第25章 凝氣四重，老祖疑惑
楚寒單膝跪在高地上，斷劍插進泥中支撐身體，左臂青黑已蔓延至肘窩，皮膚下有細線遊走，像是活物在啃噬經脈。他沒去看傷口，只盯著劍柄，那上面的血漬正被金屬緩緩吸盡，如同乾涸的河床吞下最後一滴雨水。
南宮玥坐在三步外，背靠焦木，羅盤殘片橫在掌心，指針微微晃動。她指尖發白，機關鳳凰損毀後靈力幾近枯竭，連呼吸都帶著顫音。
「還能撐住？」楚寒嗓音沙啞，像磨過砂石。
「還死不了。」她咬牙，「但反倒是你，再不處理那毒，就該輪到我給你收屍了。」
楚寒沒答，右手掐住左臂三處節點，筋肉繃緊如鐵索絞殺。一股紫黑液體逆流回涌，在皮表凝成豆大血珠，滴落瞬間被泥土吸走，發出輕微嗤響。
他閉眼，體內氣血翻騰，識海深處殺意悄然沸騰。方才搏殺數十具毒屍，每一具倒下時逸散的武道殘意都被系統無聲吞噬，此刻正於經脈中奔流衝撞，如潮水拍岸，只差一道裂口便可破堤而入。
凝氣四重的瓶頸就在眼前，可他不能等傷勢穩定後再突破。追兵未絕，霧氣深處仍有震動傳來，節奏規律，不似野屍亂行，更像是……某種巡視。
他想起母親死前那夜，族比台上的羞辱，柴房裡被人潑冷水的寒冬。那些屈辱不是記憶，是刻在骨里的火種。如今只要有人還想把他踩進泥里，這火便燒得更旺。
戰意，瞬間沸騰。
「轟——！」
氣旋自丹田炸開，靈氣如洪流灌注四肢百骸，經脈發出龍吟般的震鳴。黑色劍氣不受控制地噴薄而出，環繞周身旋轉，所過之處地面寸裂，殘留的毒屍碎塊化作飛灰。
南宮玥猛地後退半步，瞳孔微縮：「你又……突破了？」
楚寒睜眼，眸光一閃而逝的紫金。他緩緩起身，拔出斷劍，劍身輕顫，仿佛感知到了主人的變化。左臂毒素仍在，但已被壓制在肘部不動，像是被無形之力封死。
「嗯。」他吐出一個字，抬腳走向屍堆邊緣。
南宮玥踉蹌站起，扶著樹幹跟上：「你現在是凝氣四重？剛突破就敢動？不怕經脈撕裂？」
「撕過一次，就知道怎麼縫。」他說得很平淡，像是在說昨天吃了什麼。
她沒笑，只覺脊背發涼。這種人不該活著，更不該出現在她逃亡的路上。可偏偏就是這個廢脈少年，一次次打破她對修行的認知。
楚寒蹲下，手指划過一具毒屍斷裂的頸骨，黑氣自指尖滲出，順著骨骼縫隙鑽入。片刻後收回手，眉心疤痕滾燙。
「這些屍不是自然生成的。」他說，「它們體內殘留的陰氣軌跡一致，像是被同一股力量操控過。」
「你是說……有人指揮？」南宮玥皺眉。
「不止。」楚寒站起，目光掃向東南方，「它們的目標不是殺我們，是逼我們往某個方向走。」
南宮玥低頭看向羅盤，指針早已鎖定東南。「我也覺得不對勁。這片沼澤本該死寂，可這些毒屍行動有序，甚至懂得包抄封鎖……除非背後有高階修士布控。」
楚寒沒接話，走到高地另一側，斷劍點地，劍尖輕敲泥面。忽然，他停下動作。
三步外，泥地上有一道極淺印記，幾乎被毒霧浸沒，若非他刻意搜尋，根本難以察覺。
那是一枚腳印，南宮玥湊近，指尖撫過印痕，眉頭越皺越緊：「步伐很輕，但壓穿了三層腐土，直達岩基……這不是普通武者能留下的。」
楚寒俯身，斷劍插入腳印邊緣，黑氣順著劍身滲入泥土。剎那間，一股陰寒之氣逆流而上，直衝識海。
系統首次在非戰鬥狀態發出警示波動，極其微弱，卻清晰無比。
危險等級：猩紅。
目標殘留氣息檢測中……匹配成功：閻羅老祖。
楚寒瞳孔驟縮。
他猛地抽出斷劍，劍身嗡鳴不止，像是感應到了宿敵的存在。
「他也來過。」楚寒聲音低沉，「就在不久前。」
南宮玥抬頭看他：「你確定？」
「對，肯定錯不了。」楚寒握緊劍柄，「而且這腳印的方向……正指向沼澤中心。」
「你是說，楚玉可能被關在那裡？」南宮玥聲音一緊。
「不是可能。」楚寒轉身，目光投向翻湧的毒霧深處，「是他故意留下的痕跡，他分明是在等我過去。」
「等你？那肯定是陷阱！」
「我知道。」楚寒冷笑，「可他忘了，我不是去救人的。」
「你是去殺人的。」
兩人對視一眼，無需多言。
南宮玥強撐起身，從懷中取出一塊青銅殘片，拼接到羅盤上。指針劇烈晃動幾息後，最終穩定指向東南。
「我能帶路，但不能再戰鬥。」她說，「機關鳳凰核心碎了，短時間內無法修復。」
「我不需要你戰鬥。」楚寒邁步向前，「只需要你活著走出這裡。」
「那你呢？」
「我？」楚寒抬起左手，看著尚未完全消退的青黑，「我還欠他一掌。」
他率先踏出，腳步落在泥地，竟無一絲聲響。黑色劍氣纏繞周身，每一步落下，腳下焦土裂開寸許深痕，仿佛大地也在畏懼他的靠近。
南宮玥緊隨其後，手中羅盤微微震顫。霧氣越來越濃，能見度不足五丈，四周寂靜得詭異，連蟲鳴都沒有。只有兩人腳步踩在腐泥上的悶響，以及偶爾傳來的、遠處泥沼輕微的鼓泡聲。
走了約半炷香時間，楚寒忽然停步。前方地面，又出現一道腳印，更深，更清晰。
他蹲下，斷劍輕點印痕邊緣，黑氣再次滲入。這一次，系統波動更為明顯：
殘留氣息濃度提升37%。
目標停留時間：不超過半個時辰。
推斷：曾在此駐足觀察。
楚寒緩緩站起，眼神瞬間冷了下來。
「他看過我們突圍。」他說，「他知道我們活下來了。」
南宮玥心頭一緊：「所以他留下腳印，是為了引你深入？」
「不！」楚寒搖頭，「是為了確認一件事。」
「什麼事？」
「我到底是不是他，以為的那個人！」
南宮玥不解，還想追問，楚寒卻已繼續前行，步伐更快，劍氣愈發凝實。
她咬牙跟上，心中卻升起一絲不安，這場追逐，似乎從一開始就不是他們在追蹤敵人，而是敵人在引導他們走向某個既定的結局。
高地早已遠去，腳下地形逐漸下沉，泥沼重新漫過腳踝。空氣中的腥臭味變得更濃，帶著一絲若有若無的腐香，像是焚燒紙錢後的餘燼。
楚寒忽然抬手，示意停止。
前方霧中，隱約可見一片歪斜的木樁，圍成半圓，中間立著一座低矮小屋輪廓。屋頂塌陷，牆壁斑駁，門板半懸，隨風輕輕晃動。
南宮玥看向羅盤，指針瘋狂轉動，最終指向那扇搖晃的門。
「就在那裡。」她低聲說。
楚寒盯著那扇門，眉心疤痕突突跳動。斷劍在他手中震顫得越來越厲害，像是即將出鞘的猛獸。
他邁出一步。
腳剛落地，劍柄突然滑脫半寸，掌心的血漬已被吸盡，金屬變得光滑冰冷，再也抓不住。
南宮玥坐在三步外，背靠焦木，羅盤殘片橫在掌心，指針微微晃動。她指尖發白，機關鳳凰損毀後靈力幾近枯竭，連呼吸都帶著顫音。
「還能撐住？」楚寒嗓音沙啞，像磨過砂石。
「還死不了。」她咬牙，「但反倒是你，再不處理那毒，就該輪到我給你收屍了。」
楚寒沒答，右手掐住左臂三處節點，筋肉繃緊如鐵索絞殺。一股紫黑液體逆流回涌，在皮表凝成豆大血珠，滴落瞬間被泥土吸走，發出輕微嗤響。
他閉眼，體內氣血翻騰，識海深處殺意悄然沸騰。方才搏殺數十具毒屍，每一具倒下時逸散的武道殘意都被系統無聲吞噬，此刻正於經脈中奔流衝撞，如潮水拍岸，只差一道裂口便可破堤而入。
凝氣四重的瓶頸就在眼前，可他不能等傷勢穩定後再突破。追兵未絕，霧氣深處仍有震動傳來，節奏規律，不似野屍亂行，更像是……某種巡視。
他想起母親死前那夜，族比台上的羞辱，柴房裡被人潑冷水的寒冬。那些屈辱不是記憶，是刻在骨里的火種。如今只要有人還想把他踩進泥里，這火便燒得更旺。
戰意，瞬間沸騰。
「轟——！」
氣旋自丹田炸開，靈氣如洪流灌注四肢百骸，經脈發出龍吟般的震鳴。黑色劍氣不受控制地噴薄而出，環繞周身旋轉，所過之處地面寸裂，殘留的毒屍碎塊化作飛灰。
南宮玥猛地後退半步，瞳孔微縮：「你又……突破了？」
楚寒睜眼，眸光一閃而逝的紫金。他緩緩起身，拔出斷劍，劍身輕顫，仿佛感知到了主人的變化。左臂毒素仍在，但已被壓制在肘部不動，像是被無形之力封死。
「嗯。」他吐出一個字，抬腳走向屍堆邊緣。
南宮玥踉蹌站起，扶著樹幹跟上：「你現在是凝氣四重？剛突破就敢動？不怕經脈撕裂？」
「撕過一次，就知道怎麼縫。」他說得很平淡，像是在說昨天吃了什麼。
她沒笑，只覺脊背發涼。這種人不該活著，更不該出現在她逃亡的路上。可偏偏就是這個廢脈少年，一次次打破她對修行的認知。
楚寒蹲下，手指划過一具毒屍斷裂的頸骨，黑氣自指尖滲出，順著骨骼縫隙鑽入。片刻後收回手，眉心疤痕滾燙。
「這些屍不是自然生成的。」他說，「它們體內殘留的陰氣軌跡一致，像是被同一股力量操控過。」
「你是說……有人指揮？」南宮玥皺眉。
「不止。」楚寒站起，目光掃向東南方，「它們的目標不是殺我們，是逼我們往某個方向走。」
南宮玥低頭看向羅盤，指針早已鎖定東南。「我也覺得不對勁。這片沼澤本該死寂，可這些毒屍行動有序，甚至懂得包抄封鎖……除非背後有高階修士布控。」
楚寒沒接話，走到高地另一側，斷劍點地，劍尖輕敲泥面。忽然，他停下動作。
三步外，泥地上有一道極淺印記，幾乎被毒霧浸沒，若非他刻意搜尋，根本難以察覺。
那是一枚腳印，南宮玥湊近，指尖撫過印痕，眉頭越皺越緊：「步伐很輕，但壓穿了三層腐土，直達岩基……這不是普通武者能留下的。」
楚寒俯身，斷劍插入腳印邊緣，黑氣順著劍身滲入泥土。剎那間，一股陰寒之氣逆流而上，直衝識海。
系統首次在非戰鬥狀態發出警示波動，極其微弱，卻清晰無比。
危險等級：猩紅。
目標殘留氣息檢測中……匹配成功：閻羅老祖。
楚寒瞳孔驟縮。
他猛地抽出斷劍，劍身嗡鳴不止，像是感應到了宿敵的存在。
「他也來過。」楚寒聲音低沉，「就在不久前。」
南宮玥抬頭看他：「你確定？」
「對，肯定錯不了。」楚寒握緊劍柄，「而且這腳印的方向……正指向沼澤中心。」
「你是說，楚玉可能被關在那裡？」南宮玥聲音一緊。
「不是可能。」楚寒轉身，目光投向翻湧的毒霧深處，「是他故意留下的痕跡，他分明是在等我過去。」
「等你？那肯定是陷阱！」
「我知道。」楚寒冷笑，「可他忘了，我不是去救人的。」
「你是去殺人的。」
兩人對視一眼，無需多言。
南宮玥強撐起身，從懷中取出一塊青銅殘片，拼接到羅盤上。指針劇烈晃動幾息後，最終穩定指向東南。
「我能帶路，但不能再戰鬥。」她說，「機關鳳凰核心碎了，短時間內無法修復。」
「我不需要你戰鬥。」楚寒邁步向前，「只需要你活著走出這裡。」
「那你呢？」
「我？」楚寒抬起左手，看著尚未完全消退的青黑，「我還欠他一掌。」
他率先踏出，腳步落在泥地，竟無一絲聲響。黑色劍氣纏繞周身，每一步落下，腳下焦土裂開寸許深痕，仿佛大地也在畏懼他的靠近。
南宮玥緊隨其後，手中羅盤微微震顫。霧氣越來越濃，能見度不足五丈，四周寂靜得詭異，連蟲鳴都沒有。只有兩人腳步踩在腐泥上的悶響，以及偶爾傳來的、遠處泥沼輕微的鼓泡聲。
走了約半炷香時間，楚寒忽然停步。前方地面，又出現一道腳印，更深，更清晰。
他蹲下，斷劍輕點印痕邊緣，黑氣再次滲入。這一次，系統波動更為明顯：
殘留氣息濃度提升37%。
目標停留時間：不超過半個時辰。
推斷：曾在此駐足觀察。
楚寒緩緩站起，眼神瞬間冷了下來。
「他看過我們突圍。」他說，「他知道我們活下來了。」
南宮玥心頭一緊：「所以他留下腳印，是為了引你深入？」
「不！」楚寒搖頭，「是為了確認一件事。」
「什麼事？」
「我到底是不是他，以為的那個人！」
南宮玥不解，還想追問，楚寒卻已繼續前行，步伐更快，劍氣愈發凝實。
她咬牙跟上，心中卻升起一絲不安，這場追逐，似乎從一開始就不是他們在追蹤敵人，而是敵人在引導他們走向某個既定的結局。
高地早已遠去，腳下地形逐漸下沉，泥沼重新漫過腳踝。空氣中的腥臭味變得更濃，帶著一絲若有若無的腐香，像是焚燒紙錢後的餘燼。
楚寒忽然抬手，示意停止。
前方霧中，隱約可見一片歪斜的木樁，圍成半圓，中間立著一座低矮小屋輪廓。屋頂塌陷，牆壁斑駁，門板半懸，隨風輕輕晃動。
南宮玥看向羅盤，指針瘋狂轉動，最終指向那扇搖晃的門。
「就在那裡。」她低聲說。
楚寒盯著那扇門，眉心疤痕突突跳動。斷劍在他手中震顫得越來越厲害，像是即將出鞘的猛獸。
他邁出一步。
腳剛落地，劍柄突然滑脫半寸，掌心的血漬已被吸盡，金屬變得光滑冰冷，再也抓不住。