第446章 定居副本

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  第440章 定居副本

  他站起來。剩下的時間,他做完了所有計劃內的採樣。離開之前,他又去看了那三粒種子。沒有任何變化。種子還在土裡,安靜地吸收水分,準備發芽。他站了一會兒,然後按下「離開」。

  第三個十天開始的時候,番茄發芽了。

  陳帆蹲在那三小片土地旁邊,看著三株嫩綠色的幼苗從土裡鑽出來。兩片子葉,還沒有真葉。

  莖很細,淡綠色的,表面有一層極細的絨毛。其中一株的子葉上還頂著半片種皮,像戴了一頂褐色的帽子。

  趙明通過頭盔攝像頭的畫面看到了這三株幼苗。當天晚上,他把陳帆拉到了農莊計劃辦公室的角落裡。

  「老陳。番茄發芽了。」

  「這意味著副本內的土壤、水分、光照、溫度,完全適合母星作物的生長。

  不需要改造,不需要適配,直接種就能活。」

  再一次資源再生測試的對象是副本內的蘋果。被採摘的位置,長出了新的蘋果。不是原來的蘋果重新出現,是新的。果柄的斷口是新鮮的淡綠色,果實的大小和顏色和上次採摘的差不多,但形狀略有不同。不是一個模子裡倒出來的。

  「記錄。蘋果再生測試結果:被採摘果實在約七天後開始再生。再生果實在大小、顏色、成熟度上與原始果實相近,但具體形態存在個體差異。再生機制推測:副本不是簡單地重置」被取走的物品,而是以符合生態規律的方式重新生長出來。」

  土壤再生測試的結果更令人震驚。陳帆從麥田邊緣挖走了大約零點一立方米的土壤,深度三十厘米。挖走的位置留下一個整齊的方形坑。七天之後,坑消失了。

  「土壤再生速度約為每天四到五厘米。」趙明在實驗報告裡寫道,「再生機制未知。再生土壤與原生土壤在物理、化學、生物學特性上無明顯差異。該發現意味著—

  」

  他停在這裡,筆懸在半空,很久沒有落下去。

  「無限再生。」

  「從目前的測試數據來看,是的。」趙明站起來回答,「土壤、植物果實、

  草本植物的地上部分,都具有再生能力。再生周期因物質類型而異。蘋果約七天,土壤約七天恢復三十厘米深度,青菜採摘葉片後約三天長出新葉。樹木和多年生植物的再生速度還在測試中。」

  「礦物呢?」

  「還沒有測試。」

  「測試。」沈岳說,「優先測試金屬礦物。火種號上損耗最大的就是金屬。

  船體外殼的微隕石損傷需要金屬補片,機械部件的磨損需要金屬替換件,管道腐蝕需要金屬修補。我們現在用的是庫存。庫存用完的那一天,就是火種號開始從內部死亡的那一天。」

  他走之後,趙明在任務清單上添了一行:礦物勘探。優先級:最高。

  但農莊副本目前露出的地表,全是農田、草地和樹林。沒有裸露的岩層,沒有礦脈露頭,沒有任何肉眼可見的礦物痕跡。陳帆帶著可攜式光譜儀在副本里走了一遍。土壤里的金屬元素含量正常一鐵、鋁、鈣、鎂、鉀,都在普通農田土壤的範圍內。沒有富集到值得開採的程度。

  「如果礦物也能再生,它應該藏在地下深處。」趙明看著陳帆帶回來的光譜數據,「我們需要的不是農田裡的鐵。我們需要的是礦脈。」

  「那就只能往下挖。」陳帆說。

  但往下挖意味著破壞。土壤剖面被挖開之後可以再生,但如果挖到深層,破壞了副本的底層結構,會不會影響整個空間的再生能力?沒有人知道。

  趙明和陳帆討論了一整個下午,最後決定:先小規模試挖。選一個遠離農田、房屋和水源的角落,挖一個直徑一米的探井,逐層取樣,觀察再生情況。

  探井選在樹林邊緣,挖到大約一米深的時候,工兵鏟碰到了一個硬物。

  陳帆跪在井口,用手拂去浮土。露出來的是一塊石頭。不是普通的鵝卵石。

  石頭的斷口呈現出新鮮的貝殼狀,在陽光下反射出細碎的金屬光澤。他拿出可攜式光譜儀,探頭緊貼石面。幾秒鐘後,屏幕跳出結果:黃銅礦。銅品位約百分之八,伴生少量銀。這是一塊銅礦石。

  「記錄。」陳帆的聲音在防護服里聽起來很平靜,但他的手在微微發抖,「探井深度約一米,發現黃銅礦脈露頭。初步光譜分析顯示銅含量約百分之八,具有工業開採價值。採樣編號—


  」

  他停了一下。

  「編號M—001。火種號在副本空間內發現的第一塊礦石。」

  他把那塊礦石裝進樣本袋。繼續向下挖。黃銅礦脈向下延伸,厚度逐漸增加。挖到一米五的時候,礦脈厚度已經超過了三十厘米。再往下,出現了斑銅礦一銅含量更高,顏色從黃銅色變成了斑斕的紫藍色。一米八,出現了輝銅礦。

  銅含量超過百分之六十。這是可以直接入爐冶煉的富礦。

  陳帆停止下挖。他把探井底部和井壁的礦物樣本全部採集完畢,填好標籤,爬出井口。然後他坐在井邊,看著那個一米見方的洞口,看了很久。陽光照進井口,照亮了井壁上一道斑斕的銅礦脈。藍紫色、黃銅色、鐵紅色交織在一起,像一道地下的彩虹。

  他把井口用樹枝和草皮做了簡單的遮蓋,然後按下「離開」。

  從那天起,探井變成了探槽。從探槽變成了探礦巷道。從巷道變成了火種號史上第一座地下礦山。

  開採方式很原始。陳帆是唯一能進入副本的人,他每次進入可以停留四小時副本內八小時。

  這八小時裡,他能挖出多少礦石,火種號就能獲得多少新的銅。一個人,一把工兵鏟,後來換成了一台手持式液壓破碎鎬。每天幾十公斤礦石,好的時候能到上百公斤。

  冶金實驗室把這些礦石破碎、磨細、浮選、冶煉。第一批從副本礦石中煉出來的銅錠,重量是四公斤。純度百分之九十九點六。比火種號上循環了三百年的任何一塊銅都要純。

  那塊銅錠被做成了五十米電纜。替換了環境控制系統一段老化的線路。趙明親手把那根新電纜接上去的時候,整條走廊的燈似乎都亮了一點。也許是他的錯覺。也許不是。

  陳帆在副本里待的時間越來越長。最初是每天進入一次,每次副本內四小時。後來是六小時,八小時。

  再後來,只要身體狀態允許,他就待在副本里。採礦、種植、採樣、記錄。

  一個人在直徑一點二公里的世界裡,做著一個文明起步時需要做的所有事。

  有一次他從副本返回,在消毒程序結束、摘下頭盔之後,趙明盯著他的臉看了好一會兒。

  「怎麼了?」

  「你多久沒照鏡子了?」

  陳帆在隔離艙的終端屏幕上調出鏡子功能。屏幕里的自己,和他記得的樣子沒什麼不同。頭髮是亂的,眼窩有點深,鬍子該颳了。

  「伊芙。調取我歷次返回後的體檢記錄,做老化特徵對比分析。」

  「已調取。」伊芙沉默了幾秒鐘,「陳帆工程師,根據體檢數據分析,您在副本空間綁定後的生理老化速度,顯著低於綁定之前。您當前的生理年齡比綁定前僅增長了約零點三歲。而實際經過的外界時間約為一年。」

  也就是說,他在副本里待的時間,不算年齡。不止是副本里的時間流速是外界的兩倍。是他在副本里的時候,根本不衰老。

  沈岳知道這件事後,把陳帆叫到了自己的辦公室。不是艦長指揮室,是沈岳的私人住處。一間不到十平方米的艙室,一張床,一張桌子,一把椅子,牆上貼著一張手繪的母星地圖一是沈岳的曾祖父畫的,紙張已經發黃變脆,用透明薄膜小心翼翼地封著。

  「坐。」沈岳指了指椅子。

  陳帆坐下。

  「你的衰老速度減緩,是好事。」沈岳說,「這意味著我們可以長期利用副本。你的時間變多了。但這也意味著另一件事。」他看著陳帆,「從現在開始,你大部分時間要待在副本里。」

  陳帆沒有立刻回答。

  「你現在是火種號上唯一不可替代的資源。如果你死了,副本就沒了。我們不知道綁定能否轉移,不知道你死後副本是否還存在。在搞清楚這一點之前,你必須活著。而讓你活著的最好方式,就是讓你待在副本里。那裡不會衰老。」

  陳帆沉默了很久。

  「我明白。」他說。

  在陳帆綁定副本兩年之後,界面突然允許陳帆將進入權限「授權」給他人,每次只能授權一人,被授權者可以自己進入副本,趙明是第二個獲得進入權限的人,從那以後,陳帆在副本里建了一座小房子,徹底在副本中定居。

  陳帆每天的生活變得很簡單。早上起來,去溪邊洗臉。水很涼,即使在夏天。然後巡視農田。麥子收了又種,種了又收。番茄從三株變成了一畦,紅的黃的大的小的,每一茬味道都略有不同。蘋果樹每年春天開花,秋天結果。他在樹下放了一把椅子,開花的時候坐在那裡看書,結果的時候伸手摘一個,在衣襟上擦一擦就咬。第一口永遠是酸的,酸得他皺起整張臉。但第二口就甜了。


  有一次趙明問他,一個人待在那裡,會不會孤獨。

  陳帆想了想。「會。」

  從那天開始,趙明和陳帆在副本里嘗試了各種遠古時代地球上的食物做法。

  這些食譜大多數來自火種號資料庫里存儲的飲食文化資料,是母星時代的人類留下的。有些資料很詳細,精確到克數和烹飪溫度;有些只剩下一段模糊的文字描述,比如「外焦里嫩,色澤金黃」。

  趙明是一個嚴格按照規程操作的人。煎、炸、烤、煮、蒸,每一種烹飪方式他都建立了標準的操作流程。雞翅要用菜籽油炸至表皮金黃,中心溫度達到七十四攝氏度。

  叫花雞要用黃泥包裹,泥殼厚度約兩厘米,埋入炭火中烤制約四十分鐘。仰望星空派要在派皮上插七條沙丁魚,魚頭朝外,模擬仰望星空的姿態。

  趙明嚴格按照數據復原出來的第一道菜是烤雞翅。副本里還沒有烤箱,他用石塊和黃泥砌了一個土窯。

  雞翅用鹽和菜籽油抹勻,穿在竹籤上,架在炭火上方。不是直接放在火上烤一趙明查了資料,說直接火烤會導致外焦里生。要放在炭火的側面,用熱輻射慢慢烘熟。

  烤的過程中不斷轉動竹籤,讓雞翅受熱均勻。油脂從雞皮下面滲出來,滴在炭火上,發出輕微的滋啦聲,冒起一小股青煙。帶著焦香的油脂味瀰漫開來,陳帆坐在蘋果樹下,被那股味道引得不停地往土窯那邊看。

  烤好的雞翅表皮是金黃色的,微微鼓起,用筷子按下去能感覺到皮下的油脂層在滑動。趙明用兩根竹籤夾起一隻,放在石桌上,等它稍微涼一點。陳帆伸手去拿,被燙得縮回來,又忍不住再去拿。他兩隻手倒換著,把雞翅湊到嘴邊,吹了兩口氣,然後咬了下去。

  雞皮在牙齒間裂開,發出極輕微的脆響。皮下的汁水瞬間湧出來,滾燙的,帶著油脂和鹽混合的咸香。不是營養膏里那種被各種風味分子模擬出來的「咸香」一一是真正的脂肪在高溫下發生美拉德反應之後產生的、幾百種揮發性化合物共同構成的複雜香氣。

  傳冊站正空車站中空站中工限際位開動中中店陳帆的牙齒穿過焦脆的表皮,穿過滑潤的皮下脂肪,咬進雞肉。肉汁從纖維間被擠壓出來,淌過舌尖。他整個人靜止了大約三秒鐘。然後他睜開眼睛,用一種趙明從未聽過的語調說:「趙明。這個。你一定要嘗嘗。」

  趙明也咬了一口。他嚼了很久,久到陳帆以為他在做什麼科學分析。

  「怎麼樣?」

  「鹽放少了。」趙明說。然後他摘下數據眼鏡,用手背擦了一下眼睛。「但這是我吃過的最好吃的東西。」

  那天他們吃了六隻烤雞翅。吃到第四隻的時候,兩個人都沒說話,只是在炭火的光里安靜地咀嚼。吃到第六隻,陳帆靠在蘋果樹幹上,摸著肚子,看著天上的白雲,說了一句:「值了。」

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