第274章 身份查驗

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  很快,一道道命令從總督府發出。淮安府的官僚機器開始高效運轉起來。

  接待的物資、調查的人員、送往京師的奏章和密函,都在緊鑼密鼓地準備中。

  消息雖被儘量控制,但如此大事,難免有些風聲漏出。

  很快,「三十年前臨海鎮的遺民活著回來了!」「還帶著海外來的神仙!」之類的傳聞,開始在淮安府城的街頭巷尾、酒樓茶肆悄悄流傳,引發了無數猜測、驚嘆與不安。

  而南岸衛所外,朱鐵膽的營地依舊平靜。

  山海界,通天閣。

  林楓通過朱鐵膽的感知和道兵網絡收集到的零星信息,大致還原了總督府的決策過程。

  「這樣也好。」他目光深遠,「省去了我不少初期接觸的麻煩。『祥瑞』的身份能讓我們獲得一個相對安全的緩衝期和觀察期。

  而僧錄司、道錄司的到來,正是我正式與大明『超凡側』建立聯繫的契機。是敵是友,屆時便知。」

  淮安衛指揮使石彪是三天後抵達南岸衛所的。

  為首者,正是淮安衛指揮使石彪。他沒帶太多人馬,只領了五十親兵騎兵,但個個都是精銳的悍卒,馬鞍旁掛著的不是制式軍刀,而是更適合劈砍海獸厚重甲殼的加厚背刀或重斧,身上皮甲也明顯比普通衛所兵精良,關鍵部位鑲嵌著打磨光滑的暗色骨片。

  石彪本人騎在一匹格外雄健的烏騅馬上,依舊是一臉橫肉,眼神兇悍得像要擇人而噬。

  他表面上對「拓海遺民」和「海外仙師」之說嗤之以鼻,但總督的嚴令和心中那點武將的直覺,讓他不敢真正怠慢。

  石彪此行,名為「慰問安置拓海遺民,核查歸鄉文書」,實則是奉了楊總督密令,親自來掂量掂量這群突然冒出來的「遺民」和那玄乎其玄的「海外仙師」的成色。

  他身後跟著的,除了親兵家將,還有兩名總督府特意派來的、精於勘驗舊檔文書的老吏。

  趙振武早已在衛所門口恭候,將石彪一行接入。石彪沒有廢話,簡單聽取了趙振武的補充匯報後,便提出立刻前往「遺民」營地。

  營地依舊在衛所外那片劃定的區域,幾日下來,變得更加規整有序。木柵欄加固過,帳篷排列得橫平豎直,營地中央留出了一片空地,立著一根高高的旗杆,上面懸掛著一面玄底金紋、繡著奇異符文的旗幟,在風中獵獵作響。

  營地里的人不多,大多在各自忙碌,看到石彪這隊全副武裝的官兵到來,也只是遠遠投來平靜的目光,並無慌亂,更無尋常百姓見到官軍的畏懼。

  石彪眯著眼,打量著這一切。軍旅多年的直覺告訴他,這營地透著一股說不出的「乾淨」和「規矩」,甚至比他的親兵營還要整肅幾分。

  韓老頭和朱鐵膽得到通報,已迎了出來。

  「淮安衛指揮使石彪,奉總督楊大人之命,特來探望諸位義民,並核驗歸鄉文書。」石彪翻身下馬,聲音洪亮,目光如鷹隼般掃過韓老頭和朱鐵膽。

  韓老頭連忙帶著身後的幾個「遺民老卒」躬身行禮:「草民韓大石,攜拓海遺民,叩見指揮使大人!勞煩大人親至,我等惶恐!」

  朱鐵膽也抱拳行禮,不卑不亢:「朱鐵膽,見過石指揮。」

  石彪的視線在朱鐵膽身上多停留了片刻。此人身材高大,氣息沉凝如山,站在那裡,仿佛與周圍環境融為一體,又隱隱有一種無形的壓迫感,絕非等閒之輩!他心中暗自凜然。

  「不必多禮。」石彪虛扶一下,「總督大人得知諸位歸鄉,甚是欣慰。然朝廷法度,不可輕廢。歸鄉文書及諸位身份,還需核實。這兩位是總督府的書吏,精於此道。」

  他示意身後的兩名老吏上前。韓老頭早有準備,將那份用舊作舊的文書原件,以及幾件「遺物」取出,交給書吏查驗。

  眾人來到營地中央一頂較大的帳篷內,分賓主落座。

  石彪帶來的文吏開始仔細核對那幾份「拓海文書」原件,問得極其詳細,從當年臨海鎮的駐軍編制、物資調撥流程,到先鋒營出發時的天氣、沿途見聞,甚至一些早已被遺忘的軍中俚語和舊規。

  韓老頭對答如流,許多細節甚至比文吏手中的舊檔還要清晰,說到動情處,老淚縱橫,情真意切,連石彪這樣心硬如鐵的人都有些動容。

  趁著書吏登記檢驗的功夫,石彪提出在營地內「轉轉」,「看看諸位義民生活如何」。韓老頭自然應允,親自陪同。


  營地不大,但規劃得井井有條。生活區、物資區、訓練區劃分清晰。石彪注意到,營地里的人雖然不多,但個個精神<i class="icon icon-uniE0D0"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>。

  營地的整潔、規劃的合理、人員的沉默與紀律性,都遠超他的預期,甚至比很多衛所的日常營區還要規整。

  最引人注目的是營地中央那幾處巨大的篝火堆,即便是在白天,也燃燒著淡金色的穩定火焰,散發著令人舒適的熱力,火焰中隱約可見未燃盡的灰白色骨塊。

  石彪認出,那是上好的、經過處理的獸骨燃料,價格不菲,在此卻仿佛尋常柴薪。

  更讓石彪心中驚疑的是,他看到幾名「遺民」正在營地一角處理一些海獸肉。那些肉塊散發出的氣血波動讓他這個經常接觸海獸材料的指揮使都感到心驚,這絕非尋常海獸肉!至少是獵殺大型甚至接近巨獸級別的海獸才能得到的極品!

  「韓老,你們這肉……」石彪忍不住開口。

  韓老頭嘆了口氣,臉上露出追憶之色:「回大人,這都是託了仙師的福。當年我等困守荒野,缺衣少食,眼看就要餓死。幸得仙師垂憐,不僅賜下救命的糧食藥物,還傳授了仙法,讓我等能在絕境中開闢出小小獵場,這才得以苟全性命,並積攢下些許資糧。」

  「仙法?」石彪心中一動,追問道,「不知可否讓本官開開眼界?」

  韓老頭用為難的目光看向了朱鐵膽。

  朱鐵膽呵呵一笑,說到「無妨,不過是些粗淺的法術,算不上什麼稀奇。」

  說著,朱鐵膽的雙手虛按在木台上方。

  緊接著,讓石彪、趙振武乃至他們身後所有親兵目瞪口呆的一幕發生了!

  木台上方的空氣,毫無徵兆地蕩漾起水波般的漣漪,一個邊緣閃爍著微光的、約莫半人高的「洞口」憑空出現!

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