第268章 鬼城舊址
午後的陽光，勉強透過平原上空常年不散的稀薄陰霾，灑在一片死寂的廢墟之上。
朱鐵膽站在一處緩坡上，望著前方。
那裡，曾經是一座名為「臨海鎮」的繁榮城鎮。
雖然名為「鎮」，但眼前那綿延的、由巨大青灰色條石壘砌而成、高度超過三丈的厚重城牆殘骸，以及城牆後依稀可見的、大片坍塌但仍能窺見往日規模的建築群落，無不昭示著它曾經的顯赫。
城牆多處坍塌，巨大的缺口如同怪獸的利齒，露出內部荒蕪的街道和傾頹的屋舍。
蔓生的枯藤和詭異的灰白色苔蘚覆蓋了大部分磚石表面，整個城市籠罩在一片無聲的、令人心悸的荒涼與沉寂之中，只有風聲穿過斷壁殘垣時，發出嗚嗚的低咽。
根據路上嚮導們零星的講述和老村長石海生愈發清晰的回憶，朱鐵膽拼湊出了這座「臨海鎮」的過往：
臨海鎮外的海域，暗礁密布，水文複雜，本不利於大型港口建設，限制了其早年發展。直到兩百多年前，這個世界開始異變，海中生物體型瘋狂增長。
然而，這複雜的地形卻成了捕獵早期上岸海獸的天然陷阱和有利戰場！
相對安全的海灣和錯綜的水道，讓漁民們可以相對容易地圍捕那些體型初顯龐大、但尚未達到深海巨獸級別的海獸。
臨海鎮，一夜之間從平凡的沿海小鎮，變成了捕獵海獸的黃金前沿！
財富隨著海獸的血肉、骨骼、筋皮滾滾而來。城鎮急劇擴張，人口暴增，高大的城牆被修築起來以彰顯財富與防禦可能出現的海獸襲擊。
以臨海鎮為核心，周圍數百裏海岸線上，如同雨後春筍般冒出了數以百計的漁村和定居點，全都依附於這條日益龐大的海獸產業鏈。
內陸的商隊蜂擁而至，帶來糧食、布匹、鐵器、奢侈品，換走珍貴的海獸材料。
臨海鎮成為了連接海洋資源與內陸需求的繁華樞紐，貿易網絡四通八達，其興盛程度，據說堪比內陸一些州府大城。石海生幼年時見到的，正是其輝煌的尾聲。
然而，盛極而衰。隨著時間推移，陰潮出現了，並且一年比一年兇猛。臨海鎮作為人口高度密集、氣血旺盛的聚集地，如同黑夜中最明亮的火炬，吸引了難以想像的陰氣。
儘管鎮民們利用豐富的海獸資源，修建了更堅固的「骨磚」房屋，發展了更完善的夜間防禦體系，但在大約三十年前，一場規模空前的特大陰潮，如同黑色的死亡海嘯，淹沒了這座不夜之城。
據說，那一夜之後，城中再無活物。繁榮的臨海鎮，連同它承載的無數財富與夢想，一夜之間化為鬼域。
此後，這裡便徹底廢棄，只有零星的、膽大包天或走投無路的拾荒隊，會搜刮一番，絕不敢深入，更不敢過夜。
關於城中有冤魂徘徊、夜晚鬼哭、陰氣凝成實體的恐怖傳說，也流傳開來。
「就是這裡了……臨海城……」石海生望著那熟悉的、卻已破敗不堪的城牆輪廓，老淚縱橫，聲音哽咽，「當年……好熱鬧啊……碼頭泊滿了船，街上摩肩接踵，酒樓茶館通宵達旦……現在，都成了這般模樣……」
在石海生心中，他原以為找到了臨海城，就代表和外界取得了聯繫，沒想到連臨海城都已經荒廢了，也難怪再也沒有商隊出現。
朱鐵膽沒有被荒涼的表象迷惑，反而更升起了探究的興趣。一座因海獸而興，又因陰潮而亡的城市，其廢墟之下，很可能埋藏著不少的信息。
「傳令，就地休整，在城門外建立臨時營地。」朱鐵膽沉聲下令，「清理出安全區域，布置警戒，沒有命令，任何人不得擅自靠近城牆或入城！」
「是！」阿飛立刻轉身安排。
隊伍沒有冒然進入這座散發著不祥氣息的廢墟。
巨大的包鐵木門早已腐爛坍塌，只剩下一個黑洞洞的門洞，在距離這個主城門約百丈的一片相對開闊、地面堅硬的高地上，道兵們開始迅速而有序地建立臨時營地。
清理碎石雜草，挖掘簡易壕溝，豎起帶著防護符文的柵欄，搭建指揮帳篷和營房，設立瞭望哨……一切有條不紊。
朱鐵膽特意吩咐，將營地內的篝火台修得格外堅固，並且預先放置了大量獸骨燃料。
黑子等人被安排幫忙搬運一些輕便物資，他們看著這支隊伍即使在看似安全的城外，依然如此戒備森嚴、一絲不苟地建立防禦工事，心中的敬畏又深了一層。
黑子等人被安排幫忙搬運一些輕便物資，他們看著這支隊伍即使在看似安全的城外，依然如此戒備森嚴、一絲不苟地建立防禦工事，心中的敬畏又深了一層。
「我的娘嘞，這架勢……比咱們以前見過的官兵紮營還嚴整。」柱子咂舌。
「你懂啥，這才叫專業。」猴子低聲道，「越是這種邪門地方，越不能大意。你看朱大人，一點都沒有急著進去的意思。」
老蔫默默點頭，目光望向那黑洞洞的城門，又看了看營地中央正在搭建的、明顯規格更高的指揮帳，心中那點因為豐厚報酬而升起的慶幸，被更深的疑惑取代。
這麼大張旗鼓，聲勢浩大，到底是要幹什麼？
黑子則有些出神地望著廢墟城牆，少年人天性中對未知的好奇，隱隱壓過了恐懼。他忽然低聲說：「你們說……城裡頭，會不會還有當年沒被帶走的好東西？那麼大一個城，陰潮來得突然……」
「閉嘴！」老蔫難得嚴厲地低喝一聲，「不想活了？忘了疤爺說的？老老實實待著，貴人讓幹啥就幹啥！」
營地初步建立起來後，朱鐵膽將幾位嚮導叫到跟前。
「你們對臨海鎮裡面了解多少？」朱鐵膽問道。
黑子看了看老蔫，見後者點頭，才開口回答：「回大人，我們沒進去過深處。疤爺以前帶人在最外頭的幾條街轉過，說裡面街道很寬，但房子塌了很多，路不好走。
靠近城牆這邊，以前好像是市集和普通百姓住的地方，被翻撿得比較厲害。往裡面走，聽說有官衙、大戶人家的宅子，還有以前處理海獸的大工坊，但那邊據說陰氣重得嚇人，有時候大白天都能看到淡淡的灰霧飄著，去過的人都說頭暈噁心，心裡發慌。」
猴子補充道：「對對，還有傳言，說城中心以前有個祭海神的大廟，陰潮來的時候，據說那裡最後陷落，死人最多，最邪門！」
朱鐵膽默默記下這信息。
朱鐵膽站在一處緩坡上，望著前方。
那裡，曾經是一座名為「臨海鎮」的繁榮城鎮。
雖然名為「鎮」，但眼前那綿延的、由巨大青灰色條石壘砌而成、高度超過三丈的厚重城牆殘骸，以及城牆後依稀可見的、大片坍塌但仍能窺見往日規模的建築群落，無不昭示著它曾經的顯赫。
城牆多處坍塌，巨大的缺口如同怪獸的利齒，露出內部荒蕪的街道和傾頹的屋舍。
蔓生的枯藤和詭異的灰白色苔蘚覆蓋了大部分磚石表面，整個城市籠罩在一片無聲的、令人心悸的荒涼與沉寂之中，只有風聲穿過斷壁殘垣時，發出嗚嗚的低咽。
根據路上嚮導們零星的講述和老村長石海生愈發清晰的回憶，朱鐵膽拼湊出了這座「臨海鎮」的過往：
臨海鎮外的海域，暗礁密布，水文複雜，本不利於大型港口建設，限制了其早年發展。直到兩百多年前，這個世界開始異變，海中生物體型瘋狂增長。
然而，這複雜的地形卻成了捕獵早期上岸海獸的天然陷阱和有利戰場！
相對安全的海灣和錯綜的水道，讓漁民們可以相對容易地圍捕那些體型初顯龐大、但尚未達到深海巨獸級別的海獸。
臨海鎮，一夜之間從平凡的沿海小鎮，變成了捕獵海獸的黃金前沿！
財富隨著海獸的血肉、骨骼、筋皮滾滾而來。城鎮急劇擴張，人口暴增，高大的城牆被修築起來以彰顯財富與防禦可能出現的海獸襲擊。
以臨海鎮為核心，周圍數百裏海岸線上，如同雨後春筍般冒出了數以百計的漁村和定居點，全都依附於這條日益龐大的海獸產業鏈。
內陸的商隊蜂擁而至，帶來糧食、布匹、鐵器、奢侈品，換走珍貴的海獸材料。
臨海鎮成為了連接海洋資源與內陸需求的繁華樞紐，貿易網絡四通八達，其興盛程度，據說堪比內陸一些州府大城。石海生幼年時見到的，正是其輝煌的尾聲。
然而，盛極而衰。隨著時間推移，陰潮出現了，並且一年比一年兇猛。臨海鎮作為人口高度密集、氣血旺盛的聚集地，如同黑夜中最明亮的火炬，吸引了難以想像的陰氣。
儘管鎮民們利用豐富的海獸資源，修建了更堅固的「骨磚」房屋，發展了更完善的夜間防禦體系，但在大約三十年前，一場規模空前的特大陰潮，如同黑色的死亡海嘯，淹沒了這座不夜之城。
據說，那一夜之後，城中再無活物。繁榮的臨海鎮，連同它承載的無數財富與夢想，一夜之間化為鬼域。
此後，這裡便徹底廢棄，只有零星的、膽大包天或走投無路的拾荒隊，會搜刮一番，絕不敢深入，更不敢過夜。
關於城中有冤魂徘徊、夜晚鬼哭、陰氣凝成實體的恐怖傳說，也流傳開來。
「就是這裡了……臨海城……」石海生望著那熟悉的、卻已破敗不堪的城牆輪廓，老淚縱橫，聲音哽咽，「當年……好熱鬧啊……碼頭泊滿了船，街上摩肩接踵，酒樓茶館通宵達旦……現在，都成了這般模樣……」
在石海生心中，他原以為找到了臨海城，就代表和外界取得了聯繫，沒想到連臨海城都已經荒廢了，也難怪再也沒有商隊出現。
朱鐵膽沒有被荒涼的表象迷惑，反而更升起了探究的興趣。一座因海獸而興，又因陰潮而亡的城市，其廢墟之下，很可能埋藏著不少的信息。
「傳令，就地休整，在城門外建立臨時營地。」朱鐵膽沉聲下令，「清理出安全區域，布置警戒，沒有命令，任何人不得擅自靠近城牆或入城！」
「是！」阿飛立刻轉身安排。
隊伍沒有冒然進入這座散發著不祥氣息的廢墟。
巨大的包鐵木門早已腐爛坍塌，只剩下一個黑洞洞的門洞，在距離這個主城門約百丈的一片相對開闊、地面堅硬的高地上，道兵們開始迅速而有序地建立臨時營地。
清理碎石雜草，挖掘簡易壕溝，豎起帶著防護符文的柵欄，搭建指揮帳篷和營房，設立瞭望哨……一切有條不紊。
朱鐵膽特意吩咐，將營地內的篝火台修得格外堅固，並且預先放置了大量獸骨燃料。
黑子等人被安排幫忙搬運一些輕便物資，他們看著這支隊伍即使在看似安全的城外，依然如此戒備森嚴、一絲不苟地建立防禦工事，心中的敬畏又深了一層。
黑子等人被安排幫忙搬運一些輕便物資，他們看著這支隊伍即使在看似安全的城外，依然如此戒備森嚴、一絲不苟地建立防禦工事，心中的敬畏又深了一層。
「我的娘嘞，這架勢……比咱們以前見過的官兵紮營還嚴整。」柱子咂舌。
「你懂啥，這才叫專業。」猴子低聲道，「越是這種邪門地方，越不能大意。你看朱大人，一點都沒有急著進去的意思。」
老蔫默默點頭，目光望向那黑洞洞的城門，又看了看營地中央正在搭建的、明顯規格更高的指揮帳，心中那點因為豐厚報酬而升起的慶幸，被更深的疑惑取代。
這麼大張旗鼓，聲勢浩大，到底是要幹什麼？
黑子則有些出神地望著廢墟城牆，少年人天性中對未知的好奇，隱隱壓過了恐懼。他忽然低聲說：「你們說……城裡頭，會不會還有當年沒被帶走的好東西？那麼大一個城，陰潮來得突然……」
「閉嘴！」老蔫難得嚴厲地低喝一聲，「不想活了？忘了疤爺說的？老老實實待著，貴人讓幹啥就幹啥！」
營地初步建立起來後，朱鐵膽將幾位嚮導叫到跟前。
「你們對臨海鎮裡面了解多少？」朱鐵膽問道。
黑子看了看老蔫，見後者點頭，才開口回答：「回大人，我們沒進去過深處。疤爺以前帶人在最外頭的幾條街轉過，說裡面街道很寬，但房子塌了很多，路不好走。
靠近城牆這邊，以前好像是市集和普通百姓住的地方，被翻撿得比較厲害。往裡面走，聽說有官衙、大戶人家的宅子，還有以前處理海獸的大工坊，但那邊據說陰氣重得嚇人，有時候大白天都能看到淡淡的灰霧飄著，去過的人都說頭暈噁心，心裡發慌。」
猴子補充道：「對對，還有傳言，說城中心以前有個祭海神的大廟，陰潮來的時候，據說那裡最後陷落，死人最多，最邪門！」
朱鐵膽默默記下這信息。