第242章 先遣開拓營
西港城，工兵營駐地。
王老五蹲在營房外的石階上，就著傍晚的天光，仔細擦拭著手裡那枚新發的銅製隊正腰牌。牌子擦得鋥亮，邊緣被他<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>得光滑。他心裡頭有點美美滋滋的。
兩年了。從當初那個只想混口飯吃的流民，到如今在工兵營里管著五十號人的隊正，還在西港城落了戶，還娶了做小買賣的鄰家閨女翠兒當媳婦，去年添了個大胖小子……這日子，以前做夢都不敢想。
多虧了張二牛那小子提攜。
王老五想起那個如今已在守備軍里當上大官的同鄉，心裡滿是感激。
二牛念舊情，自己也算爭氣，修路築城、挖渠建倉的活兒從沒含糊過，這才慢慢爬了上來。
「隊正！隊正！」一個年輕兵丁氣喘吁吁地跑過來，「營里急令，所有隊正以上，立刻到校場集合！有要緊事！」
王老五心頭一跳，連忙把腰牌揣進懷裡，整了整衣甲：「知道啥事不？」
「不清楚，但聽說是守備府直接下的令，趙將軍親自過問！」兵丁壓低聲音，「好像……是要挑人出去辦差。」
出去辦差？王老五心裡咯噔一下。他現在最怕的就是這個。
剛升了隊正，位置還沒坐熱乎，家裡媳婦孩子熱炕頭，他可不想這時候出差。但這話只能在心裡嘀咕，面上還得擺出積極的樣子。
校場上，火把通明。工兵營統領、幾位校尉面色肅然地站在將台上。下面黑壓壓站了百十號軍官。
統領沒廢話，直接拿起一份蓋著守備將軍大印的文書，朗聲宣讀：
「奉仙師法旨，守備府令：現需遴選忠勇精壯之士，組建『開拓先遣軍』，赴外域執行重大任務。徵召條件如下：一，年齡十八至四十，身強力壯，無暗疾；二，服從命令，嚴守紀律；三，有築城、修路、木工、鐵匠等技藝者優先。待遇：餉銀按現行標準三倍發放，表現優異者可獲傳功授法之機，家人享賦稅減免、子弟優先入學等優待。任務恐有艱險，然機遇亦大，仙師將親自坐鎮。各營速速遴選合適人選，三日後集結出發！」
命令念完，校場上一片寂靜，隨即響起壓抑的議論聲。
三倍餉銀！傳功授法！這些字眼像燒紅的烙鐵，燙得不少人呼吸粗重。西港城的日子是好過了，但誰不想更好？
王老五心裡卻直往下沉。
外域？重大任務？恐有艱險？這幾個詞連在一起，讓他後背發涼。他偷偷抬眼看了看台上，只見統領和幾位校尉的目光如鷹隼般在人群中掃視，最後似乎在他身上停留了一瞬。
果然，第二天一早，名單就貼出來了。
工兵營入選二十人，王老五的名字赫然在列，後面還標註著「技藝全面，踏實肯干，可任小隊指揮」。
王老五看著那張黃紙，嘴裡發苦。他想不通，自己平時悶頭好好幹活、這會居然起了負面作用。
他渾渾噩噩地領了入選的憑證，預告：即將更新，請密切關注！又渾渾噩噩地跟著入選的同僚聽了半天的訓話，內容無非是「抓住機遇」、「嚴守秘密」。
直到傍晚散值，他揣著那塊沉甸甸的木牌，一步一步挪回家。
家在城西一處小巷裡，是個小院，雖不寬敞，但收拾得乾乾淨淨。
媳婦翠兒正在灶台邊忙活，鍋里燉著肉，香氣撲鼻。一歲多的兒子虎子坐在竹編的搖籃里，咿咿呀呀地玩著一個木雕的小馬——那是王老五親手做的。
「回來啦？洗洗手，飯快好了。」翠兒回頭笑著，看見丈夫臉色不對，笑容僵了一下，「咋了？營里出事了？」
王老五張了張嘴，話堵在喉嚨里。他慢慢掏出那塊木牌，放在桌上。
翠兒不識字，還以為是王老五又升職了，追問之下知道了開拓先遣軍的事情。
她的臉一下子白了，手裡的鍋鏟「哐當」掉在地上。
「這……這是啥意思？你要出遠門？」翠兒的聲音發顫。
王老五艱難地點點頭，把營里聽到的簡單說了，省去了關於危險的介紹，只強調餉銀高、有機會。
「咋不去！咱不去行嗎！」翠兒的眼淚一下子涌了出來，撲過來抓住王老五的胳膊，「要是好事，你能苦著臉嗎！咱現在日子不好嗎？你都是隊正了！餉銀夠花，虎子還這么小……去的是啥地方？聽都沒聽過！萬一……萬一回不來……」
王老五心裡揪得難受，摟住媳婦，笨拙地拍著她的背：「別哭，別哭……營里點的名，不去不行啊。
再說了，仙師親自坐鎮呢，能有多大危險？你看二牛，不也跟著仙師辦事，現在多出息……」
話是這麼說，他自己心裡都沒底。仙師？那等人物，對他們這些小兵卒子能有多少顧念？
那一夜，小院裡的燈亮了很久。翠兒哭累了，最後蜷在王老五懷裡睡著，眼角還掛著淚。
王老五睜著眼看著黑漆漆的房梁，心裡亂成一團麻。怕嗎？當然怕。想不去嗎？想。能不去嗎？不能。名字上了榜，那就是軍令。
第二天，王老五打起精神，該交割的差事交割清楚，該囑咐家裡的事情細細囑咐。
翠兒眼睛紅腫，卻也不再哭鬧，只是默默給他收拾行裝，衣服鞋襪塞了滿滿一大包，又偷偷往裡塞了個護身符——是她去年求的。
傍晚，入選的兵士在守備軍大營外的校場集結。王老五到的時候，已經黑壓壓站了五六百人。
除了守備軍的兵士，還有不少穿著鍛鋒號工裝的人，背著大大小小的工具袋，神色間既有興奮也有不安。他甚至還看到幾個回春堂的學徒，挎著藥箱。
一個面生的、氣息沉凝如山的軍官站在點將台上，目光掃過眾人，聲音洪亮：「諸位！奉仙師法旨，趙將軍令，開拓先遣軍即刻開拔！此行任務重大，關乎仙師道統傳播，亦關乎諸位前程！記住三點：第一，絕對服從命令；第二，所見所聞，不得外傳；第三，齊心協力，共克艱難！現在，出發！」
沒有更多的解釋，隊伍在軍官和一群氣息格外精悍的「領隊」引導下，沉默地開出大營，沒有走向城門，而是拐進了西港城北面一處被列為軍事禁區的山谷。
王老五蹲在營房外的石階上，就著傍晚的天光，仔細擦拭著手裡那枚新發的銅製隊正腰牌。牌子擦得鋥亮，邊緣被他<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>得光滑。他心裡頭有點美美滋滋的。
兩年了。從當初那個只想混口飯吃的流民，到如今在工兵營里管著五十號人的隊正，還在西港城落了戶，還娶了做小買賣的鄰家閨女翠兒當媳婦，去年添了個大胖小子……這日子，以前做夢都不敢想。
多虧了張二牛那小子提攜。
王老五想起那個如今已在守備軍里當上大官的同鄉，心裡滿是感激。
二牛念舊情，自己也算爭氣，修路築城、挖渠建倉的活兒從沒含糊過，這才慢慢爬了上來。
「隊正！隊正！」一個年輕兵丁氣喘吁吁地跑過來，「營里急令，所有隊正以上，立刻到校場集合！有要緊事！」
王老五心頭一跳，連忙把腰牌揣進懷裡，整了整衣甲：「知道啥事不？」
「不清楚，但聽說是守備府直接下的令，趙將軍親自過問！」兵丁壓低聲音，「好像……是要挑人出去辦差。」
出去辦差？王老五心裡咯噔一下。他現在最怕的就是這個。
剛升了隊正，位置還沒坐熱乎，家裡媳婦孩子熱炕頭，他可不想這時候出差。但這話只能在心裡嘀咕，面上還得擺出積極的樣子。
校場上，火把通明。工兵營統領、幾位校尉面色肅然地站在將台上。下面黑壓壓站了百十號軍官。
統領沒廢話，直接拿起一份蓋著守備將軍大印的文書，朗聲宣讀：
「奉仙師法旨，守備府令：現需遴選忠勇精壯之士，組建『開拓先遣軍』，赴外域執行重大任務。徵召條件如下：一，年齡十八至四十，身強力壯，無暗疾；二，服從命令，嚴守紀律；三，有築城、修路、木工、鐵匠等技藝者優先。待遇：餉銀按現行標準三倍發放，表現優異者可獲傳功授法之機，家人享賦稅減免、子弟優先入學等優待。任務恐有艱險，然機遇亦大，仙師將親自坐鎮。各營速速遴選合適人選，三日後集結出發！」
命令念完，校場上一片寂靜，隨即響起壓抑的議論聲。
三倍餉銀！傳功授法！這些字眼像燒紅的烙鐵，燙得不少人呼吸粗重。西港城的日子是好過了，但誰不想更好？
王老五心裡卻直往下沉。
外域？重大任務？恐有艱險？這幾個詞連在一起，讓他後背發涼。他偷偷抬眼看了看台上，只見統領和幾位校尉的目光如鷹隼般在人群中掃視，最後似乎在他身上停留了一瞬。
果然，第二天一早，名單就貼出來了。
工兵營入選二十人，王老五的名字赫然在列，後面還標註著「技藝全面，踏實肯干，可任小隊指揮」。
王老五看著那張黃紙，嘴裡發苦。他想不通，自己平時悶頭好好幹活、這會居然起了負面作用。
他渾渾噩噩地領了入選的憑證，預告：即將更新，請密切關注！又渾渾噩噩地跟著入選的同僚聽了半天的訓話，內容無非是「抓住機遇」、「嚴守秘密」。
直到傍晚散值，他揣著那塊沉甸甸的木牌，一步一步挪回家。
家在城西一處小巷裡，是個小院，雖不寬敞，但收拾得乾乾淨淨。
媳婦翠兒正在灶台邊忙活，鍋里燉著肉，香氣撲鼻。一歲多的兒子虎子坐在竹編的搖籃里，咿咿呀呀地玩著一個木雕的小馬——那是王老五親手做的。
「回來啦？洗洗手，飯快好了。」翠兒回頭笑著，看見丈夫臉色不對，笑容僵了一下，「咋了？營里出事了？」
王老五張了張嘴，話堵在喉嚨里。他慢慢掏出那塊木牌，放在桌上。
翠兒不識字，還以為是王老五又升職了，追問之下知道了開拓先遣軍的事情。
她的臉一下子白了，手裡的鍋鏟「哐當」掉在地上。
「這……這是啥意思？你要出遠門？」翠兒的聲音發顫。
王老五艱難地點點頭，把營里聽到的簡單說了，省去了關於危險的介紹，只強調餉銀高、有機會。
「咋不去！咱不去行嗎！」翠兒的眼淚一下子涌了出來，撲過來抓住王老五的胳膊，「要是好事，你能苦著臉嗎！咱現在日子不好嗎？你都是隊正了！餉銀夠花，虎子還這么小……去的是啥地方？聽都沒聽過！萬一……萬一回不來……」
王老五心裡揪得難受，摟住媳婦，笨拙地拍著她的背：「別哭，別哭……營里點的名，不去不行啊。
再說了，仙師親自坐鎮呢，能有多大危險？你看二牛，不也跟著仙師辦事，現在多出息……」
話是這麼說，他自己心裡都沒底。仙師？那等人物，對他們這些小兵卒子能有多少顧念？
那一夜，小院裡的燈亮了很久。翠兒哭累了，最後蜷在王老五懷裡睡著，眼角還掛著淚。
王老五睜著眼看著黑漆漆的房梁，心裡亂成一團麻。怕嗎？當然怕。想不去嗎？想。能不去嗎？不能。名字上了榜，那就是軍令。
第二天，王老五打起精神，該交割的差事交割清楚，該囑咐家裡的事情細細囑咐。
翠兒眼睛紅腫，卻也不再哭鬧，只是默默給他收拾行裝，衣服鞋襪塞了滿滿一大包，又偷偷往裡塞了個護身符——是她去年求的。
傍晚，入選的兵士在守備軍大營外的校場集結。王老五到的時候，已經黑壓壓站了五六百人。
除了守備軍的兵士，還有不少穿著鍛鋒號工裝的人，背著大大小小的工具袋，神色間既有興奮也有不安。他甚至還看到幾個回春堂的學徒，挎著藥箱。
一個面生的、氣息沉凝如山的軍官站在點將台上，目光掃過眾人，聲音洪亮：「諸位！奉仙師法旨，趙將軍令，開拓先遣軍即刻開拔！此行任務重大，關乎仙師道統傳播，亦關乎諸位前程！記住三點：第一，絕對服從命令；第二，所見所聞，不得外傳；第三，齊心協力，共克艱難！現在，出發！」
沒有更多的解釋，隊伍在軍官和一群氣息格外精悍的「領隊」引導下，沉默地開出大營，沒有走向城門，而是拐進了西港城北面一處被列為軍事禁區的山谷。