第226章 商隊的到來和謝禮
石海生站在村東頭的海崖上，海風吹得他花白的頭髮亂糟糟的。
他今年五十七了，在這個被外人稱為「碎骨灣」的村子裡活了一輩子。
望著那柱筆直升起的灰黑色狼煙，老村長雖然嘴上還在回味昨晚的美酒，但是心裡湧起一股說不清的滋味，有三分期待，三分忐忑，剩下的全是這些年積壓下來的麻木。
他還記得自己小時候，碎骨灣可不是現在這副模樣。
那時候海里雖然也有巨獸，但沒那麼頻繁上岸，也沒這麼凶。
每個月總有兩三支商隊會沿著海岸線過來，牛車馬車吱呀呀地壓過村口的沙石路。
車上裝著鐵打的魚叉頭、煮鹽的大鐵鍋、結實的麻布、還有那種能讓全村孩子追著跑的麥芽糖塊。
商隊一來，村里就跟過節似的。
男人們把曬乾的獸骨、剔好的筋腱、還有從深海巨蚌里剖出來的珍珠搬出來，跟商隊換東西。
女人們圍著布匹挑花色，孩子們眼巴巴等著分糖。
那時候村口那棵老歪脖子樹下，經常坐著一群外來的商賈，跟村裡的老人喝酒吹牛，說外面州府的新鮮事兒。
石海生十歲那年，還跟著父親去過一次八十里外的「礁石鎮」。
那是他這輩子去過最遠的地方。鎮上有青石板鋪的街，街兩邊是木頭搭的二層小樓，客棧門口掛著紅燈籠。
他還記得父親用三顆龍眼大的海珠，換了一把精鋼打的砍刀和半車雜貨。
可不知道從什麼時候起，海里的東西越來越不對勁了。
先是海里的海獸越來越大。
接著是夜裡的「陰潮」越來越強，石海生記得小時候的鬼氣沒現在這麼凶，躲在屋裡就能熬過去。
現在的陰潮，後半夜能凝出黑乎乎的影子往屋裡鑽，要不是發現了用海獸骨蓋房子的法子，村里早就沒人了。
商隊也來得越來越少。
從每月兩三趟，變成兩三個月一趟，再到一年難得見一回。最近這三年，碎骨灣再沒聽到過車馬聲。
村裡的年輕人只知道村子周圍十多里地範圍的樣子。
孩子們以為世界就是這麼大。
只有石海生這些五十歲往上的老人還記得，往西走，是能走到有官府、有城牆、有集市的地方的。
他們現在很少提了，三年前商隊不來了以後，村里三個最精壯的小伙子不服氣，說要出去闖闖，找條活路。
他們帶上乾糧、骨矛、火把，在一個早晨出發了。
再也沒回來。
從此村裡有了條不成文的規矩：誰也別提往外走的事。活著，在這碎骨灣活著，就是最大的福氣。
所以昨天傍晚，當那個自稱「阿飛」的年輕人跌跌撞撞出現在村外時，石海生心裡先是咯噔一下——該不會是什麼鬼東西竄出來了吧？
可仔細一看，那年輕人雖然衣衫有些破爛，但眉眼周正，說話也有條理，最重要的是，他身上沒有陰潮沾染的那股子腐氣。
是個活人，真真正正的活人。
石海生當時心裡就轉了好幾個彎。
就算這年輕人說的是真的，他跟商隊失散了，那商隊能不能找過來還兩說。
這世道，一支商隊少了個人，多半是繼續趕路，誰會在這種危險的地界長時間搜尋？
要是商隊真不來……石海生看著阿飛那結實的身板、明亮的眼睛，心裡琢磨。
留下來也好。村里適齡的姑娘還有幾個，這年輕人看著是個能生的，到時候多生幾個娃娃，村里又能添丁進口。
在這碎骨灣，人就是最寶貴的財富。
早上點了狼煙，其實石海生沒抱太大指望。
他讓點菸，多半是做個樣子給阿飛看，安這年輕人的心。
可沒想到啊……
「村、村長！你看！你看那邊！」身旁的年輕後生石虎突然指著西北方向，聲音都在打顫。
石海生眯起老眼望去。
海崖下的沙灘蜿蜒向北，在三四里外拐進一片礁石區。
此刻，從那片礁石後面，轉出了一支隊伍。
不是商隊。
石海生活了五十七年，見過的商隊沒有一百也有八十支。
商隊是什麼樣？幾輛牛車或者馬車，貨物堆得高高的，用油布蓋著，旁邊跟著十幾個最多二三十個夥計，個個面黃肌瘦、腳步虛浮，常年在外奔波的人，沒幾個能養出好氣色。
可眼前這支隊伍……
領頭的是八個壯漢抬著的一輛步攆，有頂有簾，四面垂著輕紗，邊角還雕著看不懂但覺得厲害的紋路。
抬車的壯漢們赤裸著上身，古銅色的皮膚在午後的陽光下泛著油光，肌肉一塊塊隆起，腳步卻整齊劃一，踩在沙灘上幾乎沒什麼聲音。
車隊前後左右，還有三四十號人。有的騎馬，有的步行，但無一例外都穿著整齊的深灰色短褂，腰挎長刀，眼神銳利地掃視著四周。
「這……這是商隊？」石虎吞了口唾沫。
石海生沒說話，他心跳得厲害。這不是商隊，這絕對不是什麼商隊。商隊請不起這樣的護衛，也用不起這樣精緻的車駕，更養不出這樣一群光是看著就讓人心裡發怵的壯漢。
這是某位貴人的私軍。
昨天阿飛說什麼來著？「我與我家主人失散了」。
當時石海生還以為「主人」是商隊的領隊或者東家，現在看……這分明是某位了不得的大人物的家僕！
車隊在距離村子還有一里多地的地方停了下來。
那個昨晚在村里過夜的阿飛從隊伍前面小跑出來，朝著中央那輛大輦跑去。到了輦前，他單膝跪下，抱拳說了些什麼。
動作乾脆利落，那恭敬的姿態絕不是普通夥計對東家該有的。
輦里的人似乎說了句話，阿飛點頭，起身朝村子這邊揮手。
石海生深吸一口氣，拍了拍石虎的肩膀：「走，迎客。」
說是迎客，其實石海生心裡倒也不怎麼害怕。
村里每天的日常就是捕殺海獸，村民都是天天風裡來雨里去，在海上生死搏殺，也不是好欺負的。
他帶著石虎和另外兩個老人剛走到村口，就見阿飛已經領著六七個壯漢推著兩輛車過來了。
那兩輛車比步輦小得多，是正經的木板車，車上堆著鼓鼓囊囊的麻布袋，用繩子捆得結結實實。
「石村長！」阿飛遠遠就笑著拱手，「我家主人說，昨夜多謝貴村收留，一點薄禮，不成敬意！」
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他今年五十七了，在這個被外人稱為「碎骨灣」的村子裡活了一輩子。
望著那柱筆直升起的灰黑色狼煙，老村長雖然嘴上還在回味昨晚的美酒，但是心裡湧起一股說不清的滋味，有三分期待，三分忐忑，剩下的全是這些年積壓下來的麻木。
他還記得自己小時候，碎骨灣可不是現在這副模樣。
那時候海里雖然也有巨獸，但沒那麼頻繁上岸，也沒這麼凶。
每個月總有兩三支商隊會沿著海岸線過來，牛車馬車吱呀呀地壓過村口的沙石路。
車上裝著鐵打的魚叉頭、煮鹽的大鐵鍋、結實的麻布、還有那種能讓全村孩子追著跑的麥芽糖塊。
商隊一來，村里就跟過節似的。
男人們把曬乾的獸骨、剔好的筋腱、還有從深海巨蚌里剖出來的珍珠搬出來，跟商隊換東西。
女人們圍著布匹挑花色，孩子們眼巴巴等著分糖。
那時候村口那棵老歪脖子樹下，經常坐著一群外來的商賈，跟村裡的老人喝酒吹牛，說外面州府的新鮮事兒。
石海生十歲那年，還跟著父親去過一次八十里外的「礁石鎮」。
那是他這輩子去過最遠的地方。鎮上有青石板鋪的街，街兩邊是木頭搭的二層小樓，客棧門口掛著紅燈籠。
他還記得父親用三顆龍眼大的海珠，換了一把精鋼打的砍刀和半車雜貨。
可不知道從什麼時候起，海里的東西越來越不對勁了。
先是海里的海獸越來越大。
接著是夜裡的「陰潮」越來越強，石海生記得小時候的鬼氣沒現在這麼凶，躲在屋裡就能熬過去。
現在的陰潮，後半夜能凝出黑乎乎的影子往屋裡鑽，要不是發現了用海獸骨蓋房子的法子，村里早就沒人了。
商隊也來得越來越少。
從每月兩三趟，變成兩三個月一趟，再到一年難得見一回。最近這三年，碎骨灣再沒聽到過車馬聲。
村裡的年輕人只知道村子周圍十多里地範圍的樣子。
孩子們以為世界就是這麼大。
只有石海生這些五十歲往上的老人還記得，往西走，是能走到有官府、有城牆、有集市的地方的。
他們現在很少提了，三年前商隊不來了以後，村里三個最精壯的小伙子不服氣，說要出去闖闖，找條活路。
他們帶上乾糧、骨矛、火把，在一個早晨出發了。
再也沒回來。
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可仔細一看，那年輕人雖然衣衫有些破爛，但眉眼周正，說話也有條理，最重要的是，他身上沒有陰潮沾染的那股子腐氣。
是個活人，真真正正的活人。
石海生當時心裡就轉了好幾個彎。
就算這年輕人說的是真的，他跟商隊失散了，那商隊能不能找過來還兩說。
這世道，一支商隊少了個人，多半是繼續趕路，誰會在這種危險的地界長時間搜尋？
要是商隊真不來……石海生看著阿飛那結實的身板、明亮的眼睛，心裡琢磨。
留下來也好。村里適齡的姑娘還有幾個，這年輕人看著是個能生的，到時候多生幾個娃娃，村里又能添丁進口。
在這碎骨灣，人就是最寶貴的財富。
早上點了狼煙，其實石海生沒抱太大指望。
他讓點菸，多半是做個樣子給阿飛看，安這年輕人的心。
可沒想到啊……
「村、村長！你看！你看那邊！」身旁的年輕後生石虎突然指著西北方向，聲音都在打顫。
石海生眯起老眼望去。
海崖下的沙灘蜿蜒向北，在三四里外拐進一片礁石區。
此刻，從那片礁石後面，轉出了一支隊伍。
不是商隊。
石海生活了五十七年，見過的商隊沒有一百也有八十支。
商隊是什麼樣？幾輛牛車或者馬車，貨物堆得高高的，用油布蓋著，旁邊跟著十幾個最多二三十個夥計，個個面黃肌瘦、腳步虛浮，常年在外奔波的人，沒幾個能養出好氣色。
可眼前這支隊伍……
領頭的是八個壯漢抬著的一輛步攆，有頂有簾，四面垂著輕紗，邊角還雕著看不懂但覺得厲害的紋路。
抬車的壯漢們赤裸著上身，古銅色的皮膚在午後的陽光下泛著油光，肌肉一塊塊隆起，腳步卻整齊劃一，踩在沙灘上幾乎沒什麼聲音。
車隊前後左右，還有三四十號人。有的騎馬，有的步行，但無一例外都穿著整齊的深灰色短褂，腰挎長刀，眼神銳利地掃視著四周。
「這……這是商隊？」石虎吞了口唾沫。
石海生沒說話，他心跳得厲害。這不是商隊，這絕對不是什麼商隊。商隊請不起這樣的護衛，也用不起這樣精緻的車駕，更養不出這樣一群光是看著就讓人心裡發怵的壯漢。
這是某位貴人的私軍。
昨天阿飛說什麼來著？「我與我家主人失散了」。
當時石海生還以為「主人」是商隊的領隊或者東家，現在看……這分明是某位了不得的大人物的家僕！
車隊在距離村子還有一里多地的地方停了下來。
那個昨晚在村里過夜的阿飛從隊伍前面小跑出來，朝著中央那輛大輦跑去。到了輦前，他單膝跪下，抱拳說了些什麼。
動作乾脆利落，那恭敬的姿態絕不是普通夥計對東家該有的。
輦里的人似乎說了句話，阿飛點頭，起身朝村子這邊揮手。
石海生深吸一口氣，拍了拍石虎的肩膀：「走，迎客。」
說是迎客，其實石海生心裡倒也不怎麼害怕。
村里每天的日常就是捕殺海獸，村民都是天天風裡來雨里去，在海上生死搏殺，也不是好欺負的。
他帶著石虎和另外兩個老人剛走到村口，就見阿飛已經領著六七個壯漢推著兩輛車過來了。
那兩輛車比步輦小得多，是正經的木板車，車上堆著鼓鼓囊囊的麻布袋，用繩子捆得結結實實。
「石村長！」阿飛遠遠就笑著拱手，「我家主人說，昨夜多謝貴村收留，一點薄禮，不成敬意！」
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