第205章 出發
翌日清晨，天光未亮，城西貨棧已是人聲鼎沸，車馬轔轔。
隆昌號的車隊規模比朱鐵膽預想的還要大些，足足三十多輛大車整齊排列，每輛車上都堆滿了密封的橡木酒罈，壇口用油紙和泥封得嚴嚴實實，但依舊阻擋不住那濃郁的酒香與一股奇異的藥草味混合在一起，瀰漫在清冷的空氣中，形成一種獨特而<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>的氣息。
除了朱鐵膽、李奎、陳松三人，車隊還僱傭了另外兩名武者。一位是背負長劍、面容冷峻、眼神如鷹隼般的黑衣漢子，沉默寡言，只是抱臂站在一旁，氣息凌厲。
另一位則是個子不高，但四肢粗壯、下盤極穩的漢子，腰間別著一對兒臂粗細的短棍，眼神靈活地掃視著周圍。
加上隆昌號本身配備的二十多名挎刀持棍、神情警惕的護衛夥計，這支隊伍乍一看去，確實算得上一股不容小覷的力量。
領隊的錢管事是個穿著錦緞棉袍、面容精幹的中年人，正拿著帳簿與手下低聲核對著什麼。當他看到李奎引著朱鐵膽過來時，目光瞬間就被這尊鐵塔般的漢子吸引了過去。
朱鐵膽那遠超常人的魁梧身材，虬結賁張的肌肉，以及行走間那沉穩如山的氣勢，讓錢管事眼中閃過一絲驚艷。
「好一條猛漢！」錢管事心中暗贊，「這等體魄，光是每日站在店裡，怕是都能嚇退不少宵小，活脫脫的活招牌啊！」他心中頓時起了招攬之意，盤算著等這趟差事結束，若這朱鐵膽人品可靠、身手過硬，定要嘗試將其招入隆昌號麾下。不過眼下，還需觀察。
人馬雖已到齊，但出發前的準備工作頗為繁瑣。清點貨物數量、檢查車輛牲口、分配物資給養，車隊上下忙而不亂。
趁著這個空檔，李奎熟門熟路地拉著朱鐵膽找到了在貨棧附近徘徊的一名機靈報童。
「小猴子，過來，給我這位兄弟登記，訂一份《西港新報》，先訂三個月的！」李奎招呼道。
那報童約莫十二三歲年紀，衣衫整潔，眼神清亮，一點也不怯生。他麻利地從斜挎的布包里拿出一個小本子和炭筆，仰頭看著朱鐵膽，脆生生地問道：「這位客官，請問貴姓？住處定在哪裡送？」
朱鐵膽看著這伶俐的報童，饒有興趣地蹲下身子，儘量讓自己的聲音顯得溫和些：「某家姓朱，住在清水巷丙字柒號院。」
報童一邊熟練地記錄，一邊笑著搭話：「好嘞，朱老爺！以後每期新報出來，我都會準時給您送到門口！」
朱鐵膽隨口問道：「小娃娃，你年紀不大，做事倒挺利索。是家裡大人讓你出來做活的？」
報童抬起頭，臉上帶著一絲自豪：「回朱爺，我們都是鍛鋒號的學徒。送報紙是坊里的安排，平時我們還在鍛鋒號的學堂里上課、當學徒哩！」
就在這時，車隊那邊傳來錢管事洪亮的聲音：「所有人注意，貨物清點完畢，檢查車馬，準備出發！」
朱鐵膽付了訂報的銅錢，和李奎快步回到車隊前。
錢管事站在一輛車的車轅上，目光掃過所有僱傭的武者和自家護衛，清了清嗓子，朗聲道：「諸位！想必各位也清楚，如今咱們西港城的藥酒供不應求，價格也是水漲船高！這一路上，難免會有一些不開眼的毛賊，甚至出現過武者級別的強人！」
他語氣加重，帶著一絲凝重：「前些日子，別的商隊就遇到過武者攔路，強行索要藥酒的事情！所以，錢某此番不惜重金聘請各位好漢，保我隆昌號車隊一路平安！只要貨物安全抵達府城，除了約定酬勞，錢某另有重酬！」
車隊開始緩緩啟動。錢管事給幾位僱傭的武者都配備了代步的騾馬。李奎和陳松利落地翻身上馬，那冷麵劍客和短棍漢子也各自騎上了一匹。
輪到朱鐵膽時，他看著那匹雖然健壯、但對比自己體型顯得格外嬌小的騾馬，咧了咧嘴，大手一擺：「算了，這牲口馱著某家怕是走不快，某家走路便是！」
錢管事還想再勸，卻見朱鐵膽已經邁開大步，穩穩地跟在了車隊旁邊，步伐輕鬆，竟絲毫不比小跑的馬匹慢，只好作罷，心中對這漢子的腳力和耐力更是高看了一眼。
車隊駛出西港城，踏上寬闊的官道。李奎策馬靠近步行的朱鐵膽，看著他空空如也的雙手，忍不住好奇問道：「朱兄弟，你不帶件兵刃嗎？」連他徒弟陳松都在馬鞍旁掛了一根齊眉棍，那冷麵劍客和短棍漢子更是兵器不離身。
朱鐵膽聞言豪氣道：「李老哥放心！主要是出來的急，沒找到合手的傢伙，等這趟任務完了，賺了錢，某家就去鍛鋒號，好好定做一件趁手的！」
上路之後，朱鐵膽的表現更是讓眾人側目。他完全不似其他護衛那般神情緊繃，眼觀六路耳聽八方。反而顯得異常輕鬆灑脫，甚至可以說是相當悠閒。
他時而邁開大步，輕鬆地走在車隊最前方，如同開路的先鋒，那龐大的身軀自帶一股壓迫感，時而又會放緩腳步，落到車隊中段甚至末尾，好奇地打量著路旁的田野、山林，或者停下來，彎腰撿起一塊奇特的石頭掂量一下，或者湊到一朵野花前嗅一嗅。
更讓人嘖嘖稱奇的是，他竟似完全感覺不到疲憊！連續行走了兩個多時辰，其他騎馬的武者都有些精神倦怠，步行的護衛更是額頭見汗，他卻依舊氣息平穩，步伐輕快，甚至還有閒情逸緻，扯開他那破鑼嗓子，哼唱起一些曲調奇特、誰也聽不懂的小曲來。
那調子古怪，歌詞更是直白得有些滑稽，與這嚴肅的護送任務格格不入。引得車隊裡一些年輕的夥計忍不住偷笑，連那一直冷著臉的劍客，嘴角都幾不可查地抽搐了一下。
他這哪像是執行危險護送任務的武者？分明就是個興致勃勃、出來踏青的！
那輕鬆愜意的姿態，與整個車隊緊張的氛圍形成了鮮明的對比。
李奎看著朱鐵膽這般做派，心情是又驚又喜。驚的是這朱鐵膽的體力和耐力簡直非人，走了這麼遠的路，氣息絲毫不亂，顯然根基深厚得可怕；喜的是，有如此高手同行，而且看起來神經大條、毫無壓力，說明對方對自身實力有著絕對的自信，這對整個隊伍的安全來說，無疑是極大的保障！
隆昌號的車隊規模比朱鐵膽預想的還要大些，足足三十多輛大車整齊排列，每輛車上都堆滿了密封的橡木酒罈，壇口用油紙和泥封得嚴嚴實實，但依舊阻擋不住那濃郁的酒香與一股奇異的藥草味混合在一起，瀰漫在清冷的空氣中，形成一種獨特而<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>的氣息。
除了朱鐵膽、李奎、陳松三人，車隊還僱傭了另外兩名武者。一位是背負長劍、面容冷峻、眼神如鷹隼般的黑衣漢子，沉默寡言，只是抱臂站在一旁，氣息凌厲。
另一位則是個子不高，但四肢粗壯、下盤極穩的漢子，腰間別著一對兒臂粗細的短棍，眼神靈活地掃視著周圍。
加上隆昌號本身配備的二十多名挎刀持棍、神情警惕的護衛夥計，這支隊伍乍一看去，確實算得上一股不容小覷的力量。
領隊的錢管事是個穿著錦緞棉袍、面容精幹的中年人，正拿著帳簿與手下低聲核對著什麼。當他看到李奎引著朱鐵膽過來時，目光瞬間就被這尊鐵塔般的漢子吸引了過去。
朱鐵膽那遠超常人的魁梧身材，虬結賁張的肌肉，以及行走間那沉穩如山的氣勢，讓錢管事眼中閃過一絲驚艷。
「好一條猛漢！」錢管事心中暗贊，「這等體魄，光是每日站在店裡，怕是都能嚇退不少宵小，活脫脫的活招牌啊！」他心中頓時起了招攬之意，盤算著等這趟差事結束，若這朱鐵膽人品可靠、身手過硬，定要嘗試將其招入隆昌號麾下。不過眼下，還需觀察。
人馬雖已到齊，但出發前的準備工作頗為繁瑣。清點貨物數量、檢查車輛牲口、分配物資給養，車隊上下忙而不亂。
趁著這個空檔，李奎熟門熟路地拉著朱鐵膽找到了在貨棧附近徘徊的一名機靈報童。
「小猴子，過來，給我這位兄弟登記，訂一份《西港新報》，先訂三個月的！」李奎招呼道。
那報童約莫十二三歲年紀，衣衫整潔，眼神清亮，一點也不怯生。他麻利地從斜挎的布包里拿出一個小本子和炭筆，仰頭看著朱鐵膽，脆生生地問道：「這位客官，請問貴姓？住處定在哪裡送？」
朱鐵膽看著這伶俐的報童，饒有興趣地蹲下身子，儘量讓自己的聲音顯得溫和些：「某家姓朱，住在清水巷丙字柒號院。」
報童一邊熟練地記錄，一邊笑著搭話：「好嘞，朱老爺！以後每期新報出來，我都會準時給您送到門口！」
朱鐵膽隨口問道：「小娃娃，你年紀不大，做事倒挺利索。是家裡大人讓你出來做活的？」
報童抬起頭，臉上帶著一絲自豪：「回朱爺，我們都是鍛鋒號的學徒。送報紙是坊里的安排，平時我們還在鍛鋒號的學堂里上課、當學徒哩！」
就在這時，車隊那邊傳來錢管事洪亮的聲音：「所有人注意，貨物清點完畢，檢查車馬，準備出發！」
朱鐵膽付了訂報的銅錢，和李奎快步回到車隊前。
錢管事站在一輛車的車轅上，目光掃過所有僱傭的武者和自家護衛，清了清嗓子，朗聲道：「諸位！想必各位也清楚，如今咱們西港城的藥酒供不應求，價格也是水漲船高！這一路上，難免會有一些不開眼的毛賊，甚至出現過武者級別的強人！」
他語氣加重，帶著一絲凝重：「前些日子，別的商隊就遇到過武者攔路，強行索要藥酒的事情！所以，錢某此番不惜重金聘請各位好漢，保我隆昌號車隊一路平安！只要貨物安全抵達府城，除了約定酬勞，錢某另有重酬！」
車隊開始緩緩啟動。錢管事給幾位僱傭的武者都配備了代步的騾馬。李奎和陳松利落地翻身上馬，那冷麵劍客和短棍漢子也各自騎上了一匹。
輪到朱鐵膽時，他看著那匹雖然健壯、但對比自己體型顯得格外嬌小的騾馬，咧了咧嘴，大手一擺：「算了，這牲口馱著某家怕是走不快，某家走路便是！」
錢管事還想再勸，卻見朱鐵膽已經邁開大步，穩穩地跟在了車隊旁邊，步伐輕鬆，竟絲毫不比小跑的馬匹慢，只好作罷，心中對這漢子的腳力和耐力更是高看了一眼。
車隊駛出西港城，踏上寬闊的官道。李奎策馬靠近步行的朱鐵膽，看著他空空如也的雙手，忍不住好奇問道：「朱兄弟，你不帶件兵刃嗎？」連他徒弟陳松都在馬鞍旁掛了一根齊眉棍，那冷麵劍客和短棍漢子更是兵器不離身。
朱鐵膽聞言豪氣道：「李老哥放心！主要是出來的急，沒找到合手的傢伙，等這趟任務完了，賺了錢，某家就去鍛鋒號，好好定做一件趁手的！」
上路之後，朱鐵膽的表現更是讓眾人側目。他完全不似其他護衛那般神情緊繃，眼觀六路耳聽八方。反而顯得異常輕鬆灑脫，甚至可以說是相當悠閒。
他時而邁開大步，輕鬆地走在車隊最前方，如同開路的先鋒，那龐大的身軀自帶一股壓迫感，時而又會放緩腳步，落到車隊中段甚至末尾，好奇地打量著路旁的田野、山林，或者停下來，彎腰撿起一塊奇特的石頭掂量一下，或者湊到一朵野花前嗅一嗅。
更讓人嘖嘖稱奇的是，他竟似完全感覺不到疲憊！連續行走了兩個多時辰，其他騎馬的武者都有些精神倦怠，步行的護衛更是額頭見汗，他卻依舊氣息平穩，步伐輕快，甚至還有閒情逸緻，扯開他那破鑼嗓子，哼唱起一些曲調奇特、誰也聽不懂的小曲來。
那調子古怪，歌詞更是直白得有些滑稽，與這嚴肅的護送任務格格不入。引得車隊裡一些年輕的夥計忍不住偷笑，連那一直冷著臉的劍客，嘴角都幾不可查地抽搐了一下。
他這哪像是執行危險護送任務的武者？分明就是個興致勃勃、出來踏青的！
那輕鬆愜意的姿態，與整個車隊緊張的氛圍形成了鮮明的對比。
李奎看著朱鐵膽這般做派，心情是又驚又喜。驚的是這朱鐵膽的體力和耐力簡直非人，走了這麼遠的路，氣息絲毫不亂，顯然根基深厚得可怕；喜的是，有如此高手同行，而且看起來神經大條、毫無壓力，說明對方對自身實力有著絕對的自信，這對整個隊伍的安全來說，無疑是極大的保障！