第145章 欽差
東平國，京城，皇宮。
御書房內，年近五旬的承平帝眉頭微蹙，翻看著各地的奏摺文書，然後看著躬身站著的幾位重臣。
「諸位愛卿，西港城守備趙天龍遞上來的這份奏報，你們都看過了吧？」承平帝的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，「請求核准其擴軍至一萬，以應對『海寇滋擾、流民不穩』？朕記得，西港城原有守軍定額不過三千。這一下子就要擴軍七千，是否……有些過了？」
兵部尚書李嚴出列，沉聲道：「陛下，西港城乃我朝東南重要海港，商貿繁盛，確需重兵駐守。然，趙守備此請，數額確實巨大。按制，地方守備擴軍超過三成，便需兵部覆核，並派遣專員查驗實際情況。臣擔心……」
他頓了頓，沒有明說，但在場眾人都明白他的意思——一個是擔心吃空餉。
這是困擾歷代王朝的頑疾。將領虛報兵員名額，冒領餉銀中飽私囊，一旦真有戰事，紙上兵員萬千，實際能拉上戰場的恐怕十不存一。
另一個就更嚴重了，便是私兵過多，其有割據之心。
「西港城乃東南財賦重地，海運樞紐，若生變故，則東南震動。趙天龍此舉，需慎重考慮。」
戶部尚書則更關心錢糧：「陛下，即便趙天龍真心擴軍，這一萬兵馬的人吃馬嚼，軍餉器械，從何而來？西港城雖富，但賦稅皆有定數，他如何支撐？莫非……另有財路？」這話隱隱指向了貪墨或是不法勾當。
「陛下，李尚書所言極是。若按一萬兵額撥付糧餉，每年便是一筆巨款。倘若其中有所虛報，不僅耗費國帑，更恐助長邊將貪墨之風，動搖國本。」
首輔張閣老捋了捋花白的鬍鬚，沉吟道：「陛下，老臣以為，趙天龍此人，過往記錄尚可，並非莽撞無度之輩。此番突然請求大幅擴軍，或許西港一帶情勢確有非常之變，也未可知。然，朝廷規制不可廢，核查之舉必不可少。」
承平帝點了點頭：「閣老所言在理。海寇、流賊，皆是隱患，不可不防。但朝廷的錢糧，也不能不明不白地撒出去。諸卿以為，該如何處置？」
張閣老躬身道：「老臣建議，可派一穩重幹練之臣，以陛下嘉獎其守土有功、宣慰地方之名，前往西港城。查探其軍備、兵員實數，以及地方真實情狀。若趙天龍確為公心，朝廷自當支持；若其心存異志或虛報兵額，亦可及早察覺，予以裁抑。」
「可。」承平帝頷首，「便依閣老之言。著吏部文選司郎中周文瑾，為宣慰使，即日啟程前往西港城，犒賞守軍，宣朕撫慰之意，並……仔細看看那西港城，究竟是何光景。」
半月後，欽差特使周文瑾的車駕，在數十名禁軍護衛下，抵達了西港城地界。
還未進城，周文瑾便被官道上的景象吸引了注意。只見原本略顯狹窄的官道正在被拓寬，夯土墊石，無數赤膊的民工在其間忙碌，號子聲、夯土聲不絕於耳，場面極為浩大。
「停車。」周文瑾吩咐一聲，掀開車簾，仔細觀望。只見那些民工雖然汗流浹背，最新章節《》已更新，速來可樂小說追更！但動作卻頗為有力，並無尋常徵發民夫那種面黃肌瘦、死氣沉沉的模樣。他微微蹙眉，對隨行的屬官道：「這趙守備，好大的手筆。如此大興土木，徵發勞役，就不怕激起民怨嗎？」
屬官附和道：「大人明鑑，地方駐軍雖有徵發勞役之權，但如此規模，確實罕見，恐傷民力。」
周文瑾放下車簾，心中卻暗自思忖：朝廷最怕的是將領收買民心，圖謀不軌。但這趙天龍如此不惜民力，大規模徵發勞役，看似是在透支地方元氣，反倒不像是有長遠割據、收攬人心的樣子。莫非真是為了鞏固城防，或是……另有所圖？比如，借工程之名，中飽私囊？
這個念頭一起，周文瑾反而稍稍鬆了口氣。貪財的將領，總比有野心的將領好對付。只要他貪，就有弱點，就能被朝廷拿捏。
車駕進入西港城，周文瑾更是注意到城內也在進行著各種修繕和建設，街道似乎比記憶中整潔了不少，往來行人神色匆匆，卻少見面帶菜色，市面也顯得頗為熱鬧。
他直接被迎入了守備府。趙天龍早已得到消息，率麾下將領在府門外恭迎。
「西港城守備趙天龍，恭迎欽差大人！」趙天龍一身戎裝，抱拳行禮，聲若洪鐘，氣度沉穩。
周文瑾仔細打量了一下趙天龍，只見其身形魁梧，目光炯炯，氣息悠長，顯然武道修為不俗，但態度卻頗為恭謹，並無驕橫之態。他心中稍定，臉上也露出和煦的笑容：「趙將軍不必多禮，本官奉陛下之命，特來宣慰將軍及西港城將士。」
周文瑾仔細打量了一下趙天龍，只見其身形魁梧，目光炯炯，氣息悠長，顯然武道修為不俗，但態度卻頗為恭謹，並無驕橫之態。他心中稍定，臉上也露出和煦的笑容：「趙將軍不必多禮，本官奉陛下之命，特來宣慰將軍及西港城將士。」
雙方寒暄入內，分賓主落座。
周文瑾先是宣讀了皇帝的嘉獎聖旨，無非是褒獎趙天龍鎮守海疆、保境安民之功，並賜下一些綢緞、金銀等物。趙天龍自然是感激涕零，山呼萬歲。
隨後趙天龍對身旁親衛使了個眼色。那親衛立刻捧上一個沉甸甸的錦盒，放到周文瑾身旁的茶几上。
「欽差大人遠道而來，一路辛苦。」趙天龍笑容誠懇，「此西港城特產的一些海貨，不成敬意，還請大人笑納，也好在陛下面前，為西港城將士多美言幾句。」
周文瑾目光掃過那錦盒，入手微微一沉，居然一下子沒拿起來，裡面顯然是黃白之物，分量不輕。他臉上不動聲色，心中卻是一動。
他輕輕<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著錦盒，沉吟道：「將軍一片為國之心，本官定會如實稟明聖上。只是這擴軍一事……」
趙天龍立刻道：「大人放心！擴軍是因為近來西港城商貿越發繁榮，海寇流賊日益猖獗，實屬無奈之舉！」他這話說得擲地有聲，配合那沉甸甸的錦盒，說服力陡然增強。
離城之時，周文瑾看著城外依舊熱火朝天的工地，心中最後一絲疑慮也消散了。這趙天龍，或許有些貪財，或許有些擅權，但本質上還是個想做事、也能做事的將領，而且懂得上下打點，並非那種桀驁不馴、野心勃勃之輩，如此，朝廷便可放心。
御書房內，年近五旬的承平帝眉頭微蹙，翻看著各地的奏摺文書，然後看著躬身站著的幾位重臣。
「諸位愛卿，西港城守備趙天龍遞上來的這份奏報，你們都看過了吧？」承平帝的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，「請求核准其擴軍至一萬，以應對『海寇滋擾、流民不穩』？朕記得，西港城原有守軍定額不過三千。這一下子就要擴軍七千，是否……有些過了？」
兵部尚書李嚴出列，沉聲道：「陛下，西港城乃我朝東南重要海港，商貿繁盛，確需重兵駐守。然，趙守備此請，數額確實巨大。按制，地方守備擴軍超過三成，便需兵部覆核，並派遣專員查驗實際情況。臣擔心……」
他頓了頓，沒有明說，但在場眾人都明白他的意思——一個是擔心吃空餉。
這是困擾歷代王朝的頑疾。將領虛報兵員名額，冒領餉銀中飽私囊，一旦真有戰事，紙上兵員萬千，實際能拉上戰場的恐怕十不存一。
另一個就更嚴重了，便是私兵過多，其有割據之心。
「西港城乃東南財賦重地，海運樞紐，若生變故，則東南震動。趙天龍此舉，需慎重考慮。」
戶部尚書則更關心錢糧：「陛下，即便趙天龍真心擴軍，這一萬兵馬的人吃馬嚼，軍餉器械，從何而來？西港城雖富，但賦稅皆有定數，他如何支撐？莫非……另有財路？」這話隱隱指向了貪墨或是不法勾當。
「陛下，李尚書所言極是。若按一萬兵額撥付糧餉，每年便是一筆巨款。倘若其中有所虛報，不僅耗費國帑，更恐助長邊將貪墨之風，動搖國本。」
首輔張閣老捋了捋花白的鬍鬚，沉吟道：「陛下，老臣以為，趙天龍此人，過往記錄尚可，並非莽撞無度之輩。此番突然請求大幅擴軍，或許西港一帶情勢確有非常之變，也未可知。然，朝廷規制不可廢，核查之舉必不可少。」
承平帝點了點頭：「閣老所言在理。海寇、流賊，皆是隱患，不可不防。但朝廷的錢糧，也不能不明不白地撒出去。諸卿以為，該如何處置？」
張閣老躬身道：「老臣建議，可派一穩重幹練之臣，以陛下嘉獎其守土有功、宣慰地方之名，前往西港城。查探其軍備、兵員實數，以及地方真實情狀。若趙天龍確為公心，朝廷自當支持；若其心存異志或虛報兵額，亦可及早察覺，予以裁抑。」
「可。」承平帝頷首，「便依閣老之言。著吏部文選司郎中周文瑾，為宣慰使，即日啟程前往西港城，犒賞守軍，宣朕撫慰之意，並……仔細看看那西港城，究竟是何光景。」
半月後，欽差特使周文瑾的車駕，在數十名禁軍護衛下，抵達了西港城地界。
還未進城，周文瑾便被官道上的景象吸引了注意。只見原本略顯狹窄的官道正在被拓寬，夯土墊石，無數赤膊的民工在其間忙碌，號子聲、夯土聲不絕於耳，場面極為浩大。
「停車。」周文瑾吩咐一聲，掀開車簾，仔細觀望。只見那些民工雖然汗流浹背，最新章節《》已更新，速來可樂小說追更！但動作卻頗為有力，並無尋常徵發民夫那種面黃肌瘦、死氣沉沉的模樣。他微微蹙眉，對隨行的屬官道：「這趙守備，好大的手筆。如此大興土木，徵發勞役，就不怕激起民怨嗎？」
屬官附和道：「大人明鑑，地方駐軍雖有徵發勞役之權，但如此規模，確實罕見，恐傷民力。」
周文瑾放下車簾，心中卻暗自思忖：朝廷最怕的是將領收買民心，圖謀不軌。但這趙天龍如此不惜民力，大規模徵發勞役，看似是在透支地方元氣，反倒不像是有長遠割據、收攬人心的樣子。莫非真是為了鞏固城防，或是……另有所圖？比如，借工程之名，中飽私囊？
這個念頭一起，周文瑾反而稍稍鬆了口氣。貪財的將領，總比有野心的將領好對付。只要他貪，就有弱點，就能被朝廷拿捏。
車駕進入西港城，周文瑾更是注意到城內也在進行著各種修繕和建設，街道似乎比記憶中整潔了不少，往來行人神色匆匆，卻少見面帶菜色，市面也顯得頗為熱鬧。
他直接被迎入了守備府。趙天龍早已得到消息，率麾下將領在府門外恭迎。
「西港城守備趙天龍，恭迎欽差大人！」趙天龍一身戎裝，抱拳行禮，聲若洪鐘，氣度沉穩。
周文瑾仔細打量了一下趙天龍，只見其身形魁梧，目光炯炯，氣息悠長，顯然武道修為不俗，但態度卻頗為恭謹，並無驕橫之態。他心中稍定，臉上也露出和煦的笑容：「趙將軍不必多禮，本官奉陛下之命，特來宣慰將軍及西港城將士。」
周文瑾仔細打量了一下趙天龍，只見其身形魁梧，目光炯炯，氣息悠長，顯然武道修為不俗，但態度卻頗為恭謹，並無驕橫之態。他心中稍定，臉上也露出和煦的笑容：「趙將軍不必多禮，本官奉陛下之命，特來宣慰將軍及西港城將士。」
雙方寒暄入內，分賓主落座。
周文瑾先是宣讀了皇帝的嘉獎聖旨，無非是褒獎趙天龍鎮守海疆、保境安民之功，並賜下一些綢緞、金銀等物。趙天龍自然是感激涕零，山呼萬歲。
隨後趙天龍對身旁親衛使了個眼色。那親衛立刻捧上一個沉甸甸的錦盒，放到周文瑾身旁的茶几上。
「欽差大人遠道而來，一路辛苦。」趙天龍笑容誠懇，「此西港城特產的一些海貨，不成敬意，還請大人笑納，也好在陛下面前，為西港城將士多美言幾句。」
周文瑾目光掃過那錦盒，入手微微一沉，居然一下子沒拿起來，裡面顯然是黃白之物，分量不輕。他臉上不動聲色，心中卻是一動。
他輕輕<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著錦盒，沉吟道：「將軍一片為國之心，本官定會如實稟明聖上。只是這擴軍一事……」
趙天龍立刻道：「大人放心！擴軍是因為近來西港城商貿越發繁榮，海寇流賊日益猖獗，實屬無奈之舉！」他這話說得擲地有聲，配合那沉甸甸的錦盒，說服力陡然增強。
離城之時，周文瑾看著城外依舊熱火朝天的工地，心中最後一絲疑慮也消散了。這趙天龍，或許有些貪財，或許有些擅權，但本質上還是個想做事、也能做事的將領，而且懂得上下打點，並非那種桀驁不馴、野心勃勃之輩，如此，朝廷便可放心。