第45章 不見其人，但聞其聲
卻說秦可卿白天回了一趟家，晚上回到白下坊的時候心裡滿不是滋味。
雖然說秦可卿是秦邦業從養生堂抱回來的閨女，但是畢竟於她有養育之恩。
秦邦業這一去世，徒留秦鍾一個人孤苦無依，秦可卿按說應當把秦鍾接到一起照料，只是她已嫁為人婦，這個時候還沒有伏弟魔的說法，但是要把一個病入膏肓的弟弟帶進丈夫家，那也是說不過去的。
秦可卿只把秦邦業去世的消息與賈代儒和祖母說了，至於秦鐘的事情她沒好意思提。
果不其然的是，賈代儒也沒提出把秦鍾接過來的想法，只是對秦可卿囑咐道：「瑞哥兒既然還沒回來，親家的喪事便由我們幫忙辦了，到時候再勻出一些銀米，給你弟弟補貼家用。」
祖母在一旁看著身形單薄的秦可卿，心裡難過但是又無從安慰。
秦可卿謝過了賈代儒和祖母，正要回房的時候，外面突然響起了一陣吆喝聲。
長安城是有宵禁的，大興縣屬於長安城的附屬城郭雖然沒有那麼嚴格，但是這種時候竄門顯然有些過於反常了。
賈代儒示意秦可卿回屋，自己就要去開那扇門。
秦可卿站在原地，隱隱感覺到這事似乎是衝著自己來的，一時半會竟然忘了走路，有些發愣地杵在了原地。
賈代儒把秦可卿按迴廊下，自己移步到門前，先隔著門問了聲：「哪一路的？夜深何事叨擾？」
門縫那頭立刻有人應：「老爺，驚擾了！這是瑞哥兒的屋子罷？俺來求口說話的地兒！」
賈代儒聽聲音不像是壞人，方把門閂輕輕撥開一線。
只見門檻外立著一位老嫗，蓬著一頂陳舊小氅，腳下草鞋粘著泥點子。
「老爺在上，叫您見笑。俺是長安城外鄉下來的人，百姓劉氏，村里都喚俺劉姥姥。」
「劉姥姥？」
賈代儒略一凝思，劉姥姥在後世傳播甚廣，但是賈代儒壓根不知道這號人。
不過這個老婆子竟然知道這是瑞哥兒的屋子，難不成是哪號認不得的親戚？
念及此，賈代儒側身暫且讓劉姥姥進了院子。
賈代儒一邊打量著平平無奇的劉姥姥，一邊詢問道：「老婆子，你且說個明白：可是與我這一門有什麼親戚？若是自家一脈，便好照拂，若不是，也當給你個著落。」
劉姥姥急忙躬著身子道：「俺可不敢攀親。與老爺這一支並不相干。」
不是親戚還這麼晚上門？
賈代儒一個頭兩個大，好在劉姥姥還在解釋。
「這是俺有個女婿，喚作狗兒，家裡曾是與金陵王家連過宗的。」
此言倒是不假，狗兒姓王，這個王家祖上也做過一個小小京官，昔年與鳳姐之祖，王夫人之父認識，因貪戀王家的權勢，因此便連了宗，認作侄兒。
賈敬壽辰之前，也就是賈瑞剛覬覦上王熙鳳那會，劉姥姥才來過榮國府一趟，見了鳳姐，還拿了二十兩銀子回家。
「原來是王家的親戚……」賈代儒嘴上這麼念著，但心裡還是不理解。
王家的親戚在來找賈瑞做什麼？
難不成賈瑞收姨太太收到……
賈代儒猛地一驚，警惕地注視著劉姥姥。
「老婆子，我且問你，你與瑞哥兒是什麼關係？」
劉姥姥聞言一愣，但是很快反應了過來：「俺是收了瑞哥兒的好處，來替他照顧媳婦兒的。」
秦可卿聽到「照顧媳婦兒」四個字，也是一驚，隨即忍不住上前半步，輕聲問：「姥姥，你可曾見過我家瑞哥兒？他如今在哪處？」
劉姥姥連連擺手：「不曾，不曾。俺這老婆子哪配認得你家姑爺。直是有人尋到俺家門上，說是你家姑爺新近外出，家裡新娶的奶奶性兒溫良，但瑞哥兒不放心，著俺來搭把手，燒個水，鋪個床，照看個冷熱。」
說著，劉姥姥把懷裡包袱口子一扯，從裡頭摸出個小布囊。
「那人當場就撂下五十兩雪花銀，年關將近，俺家裡今年又遭了水澇，米缸里見底，閨女還帶個小外孫，眼下實在揭不開鍋，這才咬牙應下了這門差事。」
賈代儒眉峰一緊，沉聲道：「來人是個什麼樣兒？幾時？在何處與你說的這話？」
劉姥姥盡力回想，支支吾吾地說道：「是前兒午後，天剛陰下來。那人穿一身青緞短打，口氣利落，自稱是『什麼府裡頭來傳話的』，叮嚀俺到了城裡，只打瑞哥兒的名號，就有人認得路數。」
說罷，劉姥姥便從衣襟里摸出一張小小折帖，紙不甚新，墨跡卻清清爽爽。
賈代儒接過，在燈下細看，上頭只八個字：「暫勞看顧，回日必酬。」
落款一行瑞字，像是草草寫就的便箋，並無印璽。
「這的確是瑞哥兒的字。」
賈代儒仔細看了一會，俗話說差生文具多，賈瑞不會讀書的時候被賈代儒逼著練字，因此一手寫得頗為好看，辨認度也高。
但賈代儒很快就發現了華點。
賈瑞這個臭小子放著家裡兩個大姑娘不管，從外邊花五十兩銀子雇一個劉姥姥來做事？
「這個混小子，錢是這麼花的？該打！」
賈代儒不置可否，把紙條翻來覆去看了三遍，才遞與老夫人收起，緩聲對劉姥姥道：「你說得明白，也不肯攀扯，倒是個實心腸，今晚就暫且在耳房住下吧。」
劉姥姥忙俯身打千兒：「多謝老爺，多謝老爺！」
秦可卿雖然不知道賈瑞為什麼要找這個劉姥姥來照顧自己，但見這個老婆子眼角風霜，心下不忍，起身把她按在炭盆旁的小杌子上，輕聲道：
「姥姥先進屋來把手烤暖，你既願意照看人，就在我這邊做些輕巧活計罷了。」
劉姥姥忙把手一擺，笑裡帶慌：「奶奶可別見外。俺這老婆子不敢久住的，等你家瑞哥兒一回，認明白話頭兒，俺就告退。原也只想著替你燒個水、鋪個被，守上兩日，別添你們的累。」
她說到這兒，像忽然記起什麼，眼一亮，轉身問秦可卿：「對了，奶奶家是不是還有個小弟弟，在外家養著，叫……叫秦鍾？」
「秦鍾？」秦可卿心口一跳，忙近前兩步，聲音不覺輕了：「你如何知道這個名字？」
劉姥姥把掌心在衣襟上抹了抹，謹慎道：「不敢瞎說，是前兒個來我們村里遞話的那位，說起你家裡頭還有個小相公，生得清秀，喚作秦鍾。瑞哥兒說過幾日來問問你，若是你同意，便讓我把這個秦鍾帶回鄉下，一併照料。」
秦可卿聞言，眼裡先是訝異，繼而一層薄薄的喜色溢上來。
這說明賈瑞是一直記掛著她的，因此才托人幫忙辦事，還順帶關心著她的家人。
她正想繼續和劉姥姥詢問這其中緣由，門外忽然又傳來了一陣響動。
響動由遠及近，夾著燈籠紙「嗤啦」聲與靴底踩水的碎響。
賈代儒一皺眉，復又啟閂。
門一開，竟見外頭站了七八人，前頭一位穿青緞箭袖、貂邊暖帽的中年人，腰間垂著一柄牙柄扇，後頭挑著兩挑禮擔，紅綢纏口，燈籠上寫著「賀」字。
那中年人看到門開了，忙上前一步，雙手舉過頭頂作揖，笑吟吟道：「恭喜，恭喜！賈老先生，喜從天降，令郎今科中舉，小的特來叩喜，略備薄禮，不成敬意。」
說著，身後兩名小廝往前一挪，將禮擔穩穩一放。
賈代儒心下一驚，只拱手還禮：「多謝多謝。只是夜已深沉，貴客何由而至？且請教尊姓大名，從何路得來的喜字？」
那人笑容可掬，躬身自報：「小人杜三保，草莽出身，在忠順王府底下做些綢緞、顏料的買賣，算不得體面人。今夜從貢院那邊得了捷報，說是白下坊賈家瑞字的相公，金陵鄉試名列中式。此時消息還未大行，小人想著喜要搶頭籌，禮要走前程，便先一步來與老先生道賀。」
言畢，杜三保便從袖中捧出一紅帖與一紙禮單。
「這廂是賀帖。」
廊下秦可卿與劉姥姥都不由對望一眼。
當然其中最驚訝的當屬劉姥姥，她原本以為這個賈瑞是哪一家的紈絝，因此給銀子才這般大方。
但是看到賈瑞這一家的布置，眼下又有鄉紳來恭賀中舉，劉姥姥這才意識到自己竟然是在給以後的官家辦事。
賈代儒把賀帖接來，近些日子他們只記得幫賈瑞照顧娘子，再加上賈府大姑奶奶封妃的事情，竟然忘了秋闈已經結束了。
「敢問這捷報，是從哪裡傳來的？可有花名黃冊？可曾見過榜前張掛？又何以認得瑞字是我家這一個？」
賈代儒只怕是消息傳錯了，賈瑞畢竟是春天才中的案首，這還沒過一年，真給他連中兩元了？
杜三保像是早早料到了一般，將紅帖翻來，露出裡頭一張抄花名的小簿：「這是貢院門口張掛的花名冊，有心人趁燈下先抄了一道。賈姓瑞名，小人不敢亂指，特地又去尋了知客房的老典史核了一核，是你家瑞哥兒，錯不了！」
雖然說秦可卿是秦邦業從養生堂抱回來的閨女，但是畢竟於她有養育之恩。
秦邦業這一去世，徒留秦鍾一個人孤苦無依，秦可卿按說應當把秦鍾接到一起照料，只是她已嫁為人婦，這個時候還沒有伏弟魔的說法，但是要把一個病入膏肓的弟弟帶進丈夫家，那也是說不過去的。
秦可卿只把秦邦業去世的消息與賈代儒和祖母說了，至於秦鐘的事情她沒好意思提。
果不其然的是，賈代儒也沒提出把秦鍾接過來的想法，只是對秦可卿囑咐道：「瑞哥兒既然還沒回來，親家的喪事便由我們幫忙辦了，到時候再勻出一些銀米，給你弟弟補貼家用。」
祖母在一旁看著身形單薄的秦可卿，心裡難過但是又無從安慰。
秦可卿謝過了賈代儒和祖母，正要回房的時候，外面突然響起了一陣吆喝聲。
長安城是有宵禁的，大興縣屬於長安城的附屬城郭雖然沒有那麼嚴格，但是這種時候竄門顯然有些過於反常了。
賈代儒示意秦可卿回屋，自己就要去開那扇門。
秦可卿站在原地，隱隱感覺到這事似乎是衝著自己來的，一時半會竟然忘了走路，有些發愣地杵在了原地。
賈代儒把秦可卿按迴廊下，自己移步到門前，先隔著門問了聲：「哪一路的？夜深何事叨擾？」
門縫那頭立刻有人應：「老爺，驚擾了！這是瑞哥兒的屋子罷？俺來求口說話的地兒！」
賈代儒聽聲音不像是壞人，方把門閂輕輕撥開一線。
只見門檻外立著一位老嫗，蓬著一頂陳舊小氅，腳下草鞋粘著泥點子。
「老爺在上，叫您見笑。俺是長安城外鄉下來的人，百姓劉氏，村里都喚俺劉姥姥。」
「劉姥姥？」
賈代儒略一凝思，劉姥姥在後世傳播甚廣，但是賈代儒壓根不知道這號人。
不過這個老婆子竟然知道這是瑞哥兒的屋子，難不成是哪號認不得的親戚？
念及此，賈代儒側身暫且讓劉姥姥進了院子。
賈代儒一邊打量著平平無奇的劉姥姥，一邊詢問道：「老婆子，你且說個明白：可是與我這一門有什麼親戚？若是自家一脈，便好照拂，若不是，也當給你個著落。」
劉姥姥急忙躬著身子道：「俺可不敢攀親。與老爺這一支並不相干。」
不是親戚還這麼晚上門？
賈代儒一個頭兩個大，好在劉姥姥還在解釋。
「這是俺有個女婿，喚作狗兒，家裡曾是與金陵王家連過宗的。」
此言倒是不假，狗兒姓王，這個王家祖上也做過一個小小京官，昔年與鳳姐之祖，王夫人之父認識，因貪戀王家的權勢，因此便連了宗，認作侄兒。
賈敬壽辰之前，也就是賈瑞剛覬覦上王熙鳳那會，劉姥姥才來過榮國府一趟，見了鳳姐，還拿了二十兩銀子回家。
「原來是王家的親戚……」賈代儒嘴上這麼念著，但心裡還是不理解。
王家的親戚在來找賈瑞做什麼？
難不成賈瑞收姨太太收到……
賈代儒猛地一驚，警惕地注視著劉姥姥。
「老婆子，我且問你，你與瑞哥兒是什麼關係？」
劉姥姥聞言一愣，但是很快反應了過來：「俺是收了瑞哥兒的好處，來替他照顧媳婦兒的。」
秦可卿聽到「照顧媳婦兒」四個字，也是一驚，隨即忍不住上前半步，輕聲問：「姥姥，你可曾見過我家瑞哥兒？他如今在哪處？」
劉姥姥連連擺手：「不曾，不曾。俺這老婆子哪配認得你家姑爺。直是有人尋到俺家門上，說是你家姑爺新近外出，家裡新娶的奶奶性兒溫良，但瑞哥兒不放心，著俺來搭把手，燒個水，鋪個床，照看個冷熱。」
說著，劉姥姥把懷裡包袱口子一扯，從裡頭摸出個小布囊。
「那人當場就撂下五十兩雪花銀，年關將近，俺家裡今年又遭了水澇，米缸里見底，閨女還帶個小外孫，眼下實在揭不開鍋，這才咬牙應下了這門差事。」
賈代儒眉峰一緊，沉聲道：「來人是個什麼樣兒？幾時？在何處與你說的這話？」
劉姥姥盡力回想，支支吾吾地說道：「是前兒午後，天剛陰下來。那人穿一身青緞短打，口氣利落，自稱是『什麼府裡頭來傳話的』，叮嚀俺到了城裡，只打瑞哥兒的名號，就有人認得路數。」
說罷，劉姥姥便從衣襟里摸出一張小小折帖，紙不甚新，墨跡卻清清爽爽。
賈代儒接過，在燈下細看，上頭只八個字：「暫勞看顧，回日必酬。」
落款一行瑞字，像是草草寫就的便箋，並無印璽。
「這的確是瑞哥兒的字。」
賈代儒仔細看了一會，俗話說差生文具多，賈瑞不會讀書的時候被賈代儒逼著練字，因此一手寫得頗為好看，辨認度也高。
但賈代儒很快就發現了華點。
賈瑞這個臭小子放著家裡兩個大姑娘不管，從外邊花五十兩銀子雇一個劉姥姥來做事？
「這個混小子，錢是這麼花的？該打！」
賈代儒不置可否，把紙條翻來覆去看了三遍，才遞與老夫人收起，緩聲對劉姥姥道：「你說得明白，也不肯攀扯，倒是個實心腸，今晚就暫且在耳房住下吧。」
劉姥姥忙俯身打千兒：「多謝老爺，多謝老爺！」
秦可卿雖然不知道賈瑞為什麼要找這個劉姥姥來照顧自己，但見這個老婆子眼角風霜，心下不忍，起身把她按在炭盆旁的小杌子上，輕聲道：
「姥姥先進屋來把手烤暖，你既願意照看人，就在我這邊做些輕巧活計罷了。」
劉姥姥忙把手一擺，笑裡帶慌：「奶奶可別見外。俺這老婆子不敢久住的，等你家瑞哥兒一回，認明白話頭兒，俺就告退。原也只想著替你燒個水、鋪個被，守上兩日，別添你們的累。」
她說到這兒，像忽然記起什麼，眼一亮，轉身問秦可卿：「對了，奶奶家是不是還有個小弟弟，在外家養著，叫……叫秦鍾？」
「秦鍾？」秦可卿心口一跳，忙近前兩步，聲音不覺輕了：「你如何知道這個名字？」
劉姥姥把掌心在衣襟上抹了抹，謹慎道：「不敢瞎說，是前兒個來我們村里遞話的那位，說起你家裡頭還有個小相公，生得清秀，喚作秦鍾。瑞哥兒說過幾日來問問你，若是你同意，便讓我把這個秦鍾帶回鄉下，一併照料。」
秦可卿聞言，眼裡先是訝異，繼而一層薄薄的喜色溢上來。
這說明賈瑞是一直記掛著她的，因此才托人幫忙辦事，還順帶關心著她的家人。
她正想繼續和劉姥姥詢問這其中緣由，門外忽然又傳來了一陣響動。
響動由遠及近，夾著燈籠紙「嗤啦」聲與靴底踩水的碎響。
賈代儒一皺眉，復又啟閂。
門一開，竟見外頭站了七八人，前頭一位穿青緞箭袖、貂邊暖帽的中年人，腰間垂著一柄牙柄扇，後頭挑著兩挑禮擔，紅綢纏口，燈籠上寫著「賀」字。
那中年人看到門開了，忙上前一步，雙手舉過頭頂作揖，笑吟吟道：「恭喜，恭喜！賈老先生，喜從天降，令郎今科中舉，小的特來叩喜，略備薄禮，不成敬意。」
說著，身後兩名小廝往前一挪，將禮擔穩穩一放。
賈代儒心下一驚，只拱手還禮：「多謝多謝。只是夜已深沉，貴客何由而至？且請教尊姓大名，從何路得來的喜字？」
那人笑容可掬，躬身自報：「小人杜三保，草莽出身，在忠順王府底下做些綢緞、顏料的買賣，算不得體面人。今夜從貢院那邊得了捷報，說是白下坊賈家瑞字的相公，金陵鄉試名列中式。此時消息還未大行，小人想著喜要搶頭籌，禮要走前程，便先一步來與老先生道賀。」
言畢，杜三保便從袖中捧出一紅帖與一紙禮單。
「這廂是賀帖。」
廊下秦可卿與劉姥姥都不由對望一眼。
當然其中最驚訝的當屬劉姥姥，她原本以為這個賈瑞是哪一家的紈絝，因此給銀子才這般大方。
但是看到賈瑞這一家的布置，眼下又有鄉紳來恭賀中舉，劉姥姥這才意識到自己竟然是在給以後的官家辦事。
賈代儒把賀帖接來，近些日子他們只記得幫賈瑞照顧娘子，再加上賈府大姑奶奶封妃的事情，竟然忘了秋闈已經結束了。
「敢問這捷報，是從哪裡傳來的？可有花名黃冊？可曾見過榜前張掛？又何以認得瑞字是我家這一個？」
賈代儒只怕是消息傳錯了，賈瑞畢竟是春天才中的案首，這還沒過一年，真給他連中兩元了？
杜三保像是早早料到了一般，將紅帖翻來，露出裡頭一張抄花名的小簿：「這是貢院門口張掛的花名冊，有心人趁燈下先抄了一道。賈姓瑞名，小人不敢亂指，特地又去尋了知客房的老典史核了一核，是你家瑞哥兒，錯不了！」