第一百一十一章 白狼領悲慘現狀
利昂有仔細分析過，認為出現這種現狀的原因可能有兩種可能。
第一種可能，也就是最主要的一點，可能性占比最高的一點就是是源自於武力的威懾。
作為狼獾領領主的他曾經協助艾琳以雷霆手段清洗凱爾文·克萊夫叛黨的一幕，以及狼獾領展現出的強大軍力，包括那支令人膽寒的狼群。
餘威還沒有那麼快消散。
紅松領內部殘存的潛在反對勢力，暫時不敢輕舉妄動，生怕成為下一個被剷除的對象。
他們是不忠誠，沒錯，但他們不是不要命的瘋子。
第二個可能則是要歸功於艾琳本人的掌控力，艾琳本人也展現出了非凡的政治手腕和治理能力。
在這段時間內，她迅速安撫民心、重整秩序，贏得了相當一部分中層官員和民眾的支持。
目前的紅松領，核心權力層確實以她為絕對中心。
當然了，可能性最大的結果就是這兩個原因各占了一部分。
「但是，這種平靜能持續多久呢？」利昂在心中自問。
時間會淡化恐懼，野心則會隨著時間滋長。
一旦外部環境發生變化，或者艾琳的統治出現任何細微的裂痕。
「女男爵無嗣」這個致命弱點，很可能被無限放大，成為顛覆一切的導火索。
一個大膽的，甚至有些違背世俗道德的念頭，在利昂腦海中變得清晰起來。
「如果艾琳能有一個孩子，一個流淌著哈利森維爾家族血脈的繼承人呢？」
這個想法讓他興奮起來。
一旦成真，紅松領的未來將徹底與狼獾領綁定。
這個孩子將成為兩領最牢固的紐帶，艾琳的統治將因有了明確且強大的繼承人而變得堅不可摧，而狼獾領的影響力將真正意義上深入紅松領的骨髓。
當然，這絕非易事。
…………
即便已經開春，但那也是和北境最寒冷的冬季相比，此時的寒風依舊料峭，吹過荒蕪的田埂。
白狼領處，一名極其普通的農奴奧拉姆用生滿凍瘡的手，費力地將地里僅有的幾棵頑強的越冬麥苗旁的雜草拔掉。
他的腰彎得很低很低，甚至有一些病態，不僅僅是因為年邁，更是因為沉重的恐懼。
昨天，領地內「大公子」埃里克大人的稅務官剛來過，以「維持領地秩序」為名，征走了糧倉里最後一點過冬的存糧。
今天上午，「二公子」奧拉夫大人手下的兵丁又闖進村子。
他們罵罵咧咧地搜颳了一遍，搶走了幾隻下蛋的母雞和唯一一頭瘦骨嶙峋的山羊，說是「犒勞為領主報仇的勇士」。
奧拉姆，這位可憐的，勞碌了大半輩子的老農奴，似乎從來沒有被幸運給故過片刻。
不久之前，他的小兒子，就因為頂撞了奧拉夫手下的一名暴躁騎士，被鞭子抽得奄奄一息，現在還躺在漏風的茅草屋裡發著高燒。
奧拉姆不敢怒，更不敢言，他只能把頭埋的很低，甚至就連祈求衛兵停手都做不到。
他看著這片世代耕種、如今卻充滿絕望的土地，渾濁的眼底只有麻木和絕望。
什麼大公子二公子，在他看來都一樣，都是來吸血的螞蟥。
他只知道，春天播種的種子還沒著落，這個冬天，不知道還能不能熬過去。
他只想問問天上的諸神，老男爵大人死了，為什麼活著的兒子們，不能給領民們一條活路呢？
…………
另一邊，白狼領的練兵場上，氣氛冰冷得比天氣還凍人。
年輕的侍從馬修緊緊握著手中的木劍，手心全是冷汗。
他的導師，一位效忠於埃里克大人的老騎士，正在指導他們練習格擋。
而場地另一邊，另一群效忠於奧拉夫大人的騎士和侍從，也在進行著同樣的訓練。
雙方的目光偶爾碰撞，沒有絲毫戰友的情誼，只有毫不掩飾的敵意和輕蔑。
「都打起精神！」老騎士低吼道，聲音帶著疲憊。
「戰場上的敵人可不會對你們手下留情，看看你們的樣子，軟得像煮過的麵條！」
馬修知道導師話裡有話。
真正的「敵人」，或許不在邊界之外，而就在這同一個訓練場的對面。
他偷偷瞄了一眼奧拉夫大人那邊的侍從，他們個個臉上帶著一種狂熱的驕傲，尤其崇拜那位在狼獾領「英勇負傷」、失去一臂的二公子。
他們私下裡嘲笑埃里克大人是「躲在城堡里的膽小鬼」。
而馬修這邊的人，則反唇相譏，說奧拉夫是「沒腦子的莽夫，把老男爵的家底都快敗光了」。
馬修感到窒息。
他夢想成為騎士，是為了榮耀、守護和正義，而不是為了在這種令人作嘔的內鬥中，把劍指向曾經一起喝酒、一起訓練的同伴。
這場繼承權之爭，像一條毒蛇，把白狼領的勇氣和團結都腐蝕殆盡了。
…………
白狼領的邊境哨塔上，衛兵卡雷斯裹緊了破舊的斗篷，呵出一口白氣。
他負責監視通往紅松領方向的動靜，但這幾天，他更多的精力卻用在提防來自領地內部的「自己人」。
上周，一隊打著奧拉夫大人旗號的騎兵強行「徵用」了哨所過冬的柴火和一批箭矢，態度蠻橫。
昨天，埃里克大人派來的信使又暗中警告他們，不得向奧拉夫的部隊提供任何補給和信息。
卡雷斯和同伴們夾在中間，左右為難，心驚膽戰。
他望向紅松領和狼獾領的方向，那邊似乎一片平靜。
他甚至隱約聽說，那個殺了老男爵的利昂男爵，把領地治理得井井有條，就連紅松領也快成他的附庸了。
再看看自己這邊，兩位公子斗得你死我活，邊境防務形同虛設，巡邏隊次數減半，士兵們人心惶惶。
「再這樣下去是絕對不妙的。」卡雷斯對身邊的同伴低聲嘟囔，聲音里充滿了不祥的預感。
「不用等狼獾領和紅松領的聯盟軍打過來，咱們自己就把自己折騰完了，聽說其他的領主，最近都在互相各自的邊境頻繁活動，誰知道他們是不是在等著撿便宜？」
…………
「鼴鼠」酒館是白狼城主城裡唯一還有點熱氣的地方。
但由於最近這段時間內的變故，房間內的氣氛也同樣壓抑。
老闆老約翰擦著永遠擦不乾淨的酒杯，耳朵卻豎得老高，聽著角落裡幾個熟客的低聲議論。
「要我說，二公子是條漢子！為父報仇，丟了只手也不含糊！支持他沒錯！」
一個滿臉通紅的匠人揮舞著酒杯。
「哼，漢子？帶著人到處搶糧抓丁，跟土匪有什麼兩樣？
大公子至少還在想辦法維持秩序，雖然……唉，手段是軟了點。」
另一個看似小商販的人反駁道。
「秩序？狗屁秩序！現在還有什麼秩序？稅加了三次了！再下去，大家都得喝西北風！」
「聽說西邊有個村子，兩派人馬為了爭一口井打起來了，死了好幾個人……」
「造孽啊，老領主在天之靈要是看到這一幕……」
議論聲漸漸低下下去，只剩下無奈的嘆息和酒杯碰撞的聲音。
每個人臉上都有著憂慮。
在這種情況下，他們還怎麼敢奢望自己有著美好的未來？
老約翰嘆了口氣，他知道，這種分裂和內耗，比任何外敵都更能摧毀一個領地。
白狼領，這頭曾經令人畏懼的北方巨狼，如今正在瘋狂地撕咬自己的內臟，鮮血淋漓，氣息奄奄。
而這一切，都被隱藏在陰影中的、來自其他領地的眼睛，默默地記錄著。
白狼領的虛弱和混亂，正成為其他男爵領地餐桌上最誘人的一道佳肴。
風暴，正在這片痛苦的土地上空積聚。
第一種可能，也就是最主要的一點，可能性占比最高的一點就是是源自於武力的威懾。
作為狼獾領領主的他曾經協助艾琳以雷霆手段清洗凱爾文·克萊夫叛黨的一幕，以及狼獾領展現出的強大軍力，包括那支令人膽寒的狼群。
餘威還沒有那麼快消散。
紅松領內部殘存的潛在反對勢力，暫時不敢輕舉妄動，生怕成為下一個被剷除的對象。
他們是不忠誠，沒錯，但他們不是不要命的瘋子。
第二個可能則是要歸功於艾琳本人的掌控力，艾琳本人也展現出了非凡的政治手腕和治理能力。
在這段時間內，她迅速安撫民心、重整秩序，贏得了相當一部分中層官員和民眾的支持。
目前的紅松領，核心權力層確實以她為絕對中心。
當然了，可能性最大的結果就是這兩個原因各占了一部分。
「但是，這種平靜能持續多久呢？」利昂在心中自問。
時間會淡化恐懼，野心則會隨著時間滋長。
一旦外部環境發生變化，或者艾琳的統治出現任何細微的裂痕。
「女男爵無嗣」這個致命弱點，很可能被無限放大，成為顛覆一切的導火索。
一個大膽的，甚至有些違背世俗道德的念頭，在利昂腦海中變得清晰起來。
「如果艾琳能有一個孩子，一個流淌著哈利森維爾家族血脈的繼承人呢？」
這個想法讓他興奮起來。
一旦成真，紅松領的未來將徹底與狼獾領綁定。
這個孩子將成為兩領最牢固的紐帶，艾琳的統治將因有了明確且強大的繼承人而變得堅不可摧，而狼獾領的影響力將真正意義上深入紅松領的骨髓。
當然，這絕非易事。
…………
即便已經開春，但那也是和北境最寒冷的冬季相比，此時的寒風依舊料峭，吹過荒蕪的田埂。
白狼領處，一名極其普通的農奴奧拉姆用生滿凍瘡的手，費力地將地里僅有的幾棵頑強的越冬麥苗旁的雜草拔掉。
他的腰彎得很低很低，甚至有一些病態，不僅僅是因為年邁，更是因為沉重的恐懼。
昨天，領地內「大公子」埃里克大人的稅務官剛來過，以「維持領地秩序」為名，征走了糧倉里最後一點過冬的存糧。
今天上午，「二公子」奧拉夫大人手下的兵丁又闖進村子。
他們罵罵咧咧地搜颳了一遍，搶走了幾隻下蛋的母雞和唯一一頭瘦骨嶙峋的山羊，說是「犒勞為領主報仇的勇士」。
奧拉姆，這位可憐的，勞碌了大半輩子的老農奴，似乎從來沒有被幸運給故過片刻。
不久之前，他的小兒子，就因為頂撞了奧拉夫手下的一名暴躁騎士，被鞭子抽得奄奄一息，現在還躺在漏風的茅草屋裡發著高燒。
奧拉姆不敢怒，更不敢言，他只能把頭埋的很低，甚至就連祈求衛兵停手都做不到。
他看著這片世代耕種、如今卻充滿絕望的土地，渾濁的眼底只有麻木和絕望。
什麼大公子二公子，在他看來都一樣，都是來吸血的螞蟥。
他只知道，春天播種的種子還沒著落，這個冬天，不知道還能不能熬過去。
他只想問問天上的諸神，老男爵大人死了，為什麼活著的兒子們，不能給領民們一條活路呢？
…………
另一邊，白狼領的練兵場上，氣氛冰冷得比天氣還凍人。
年輕的侍從馬修緊緊握著手中的木劍，手心全是冷汗。
他的導師，一位效忠於埃里克大人的老騎士，正在指導他們練習格擋。
而場地另一邊，另一群效忠於奧拉夫大人的騎士和侍從，也在進行著同樣的訓練。
雙方的目光偶爾碰撞，沒有絲毫戰友的情誼，只有毫不掩飾的敵意和輕蔑。
「都打起精神！」老騎士低吼道，聲音帶著疲憊。
「戰場上的敵人可不會對你們手下留情，看看你們的樣子，軟得像煮過的麵條！」
馬修知道導師話裡有話。
真正的「敵人」，或許不在邊界之外，而就在這同一個訓練場的對面。
他偷偷瞄了一眼奧拉夫大人那邊的侍從，他們個個臉上帶著一種狂熱的驕傲，尤其崇拜那位在狼獾領「英勇負傷」、失去一臂的二公子。
他們私下裡嘲笑埃里克大人是「躲在城堡里的膽小鬼」。
而馬修這邊的人，則反唇相譏，說奧拉夫是「沒腦子的莽夫，把老男爵的家底都快敗光了」。
馬修感到窒息。
他夢想成為騎士，是為了榮耀、守護和正義，而不是為了在這種令人作嘔的內鬥中，把劍指向曾經一起喝酒、一起訓練的同伴。
這場繼承權之爭，像一條毒蛇，把白狼領的勇氣和團結都腐蝕殆盡了。
…………
白狼領的邊境哨塔上，衛兵卡雷斯裹緊了破舊的斗篷，呵出一口白氣。
他負責監視通往紅松領方向的動靜，但這幾天，他更多的精力卻用在提防來自領地內部的「自己人」。
上周，一隊打著奧拉夫大人旗號的騎兵強行「徵用」了哨所過冬的柴火和一批箭矢，態度蠻橫。
昨天，埃里克大人派來的信使又暗中警告他們，不得向奧拉夫的部隊提供任何補給和信息。
卡雷斯和同伴們夾在中間，左右為難，心驚膽戰。
他望向紅松領和狼獾領的方向，那邊似乎一片平靜。
他甚至隱約聽說，那個殺了老男爵的利昂男爵，把領地治理得井井有條，就連紅松領也快成他的附庸了。
再看看自己這邊，兩位公子斗得你死我活，邊境防務形同虛設，巡邏隊次數減半，士兵們人心惶惶。
「再這樣下去是絕對不妙的。」卡雷斯對身邊的同伴低聲嘟囔，聲音里充滿了不祥的預感。
「不用等狼獾領和紅松領的聯盟軍打過來，咱們自己就把自己折騰完了，聽說其他的領主，最近都在互相各自的邊境頻繁活動，誰知道他們是不是在等著撿便宜？」
…………
「鼴鼠」酒館是白狼城主城裡唯一還有點熱氣的地方。
但由於最近這段時間內的變故，房間內的氣氛也同樣壓抑。
老闆老約翰擦著永遠擦不乾淨的酒杯，耳朵卻豎得老高，聽著角落裡幾個熟客的低聲議論。
「要我說，二公子是條漢子！為父報仇，丟了只手也不含糊！支持他沒錯！」
一個滿臉通紅的匠人揮舞著酒杯。
「哼，漢子？帶著人到處搶糧抓丁，跟土匪有什麼兩樣？
大公子至少還在想辦法維持秩序，雖然……唉，手段是軟了點。」
另一個看似小商販的人反駁道。
「秩序？狗屁秩序！現在還有什麼秩序？稅加了三次了！再下去，大家都得喝西北風！」
「聽說西邊有個村子，兩派人馬為了爭一口井打起來了，死了好幾個人……」
「造孽啊，老領主在天之靈要是看到這一幕……」
議論聲漸漸低下下去，只剩下無奈的嘆息和酒杯碰撞的聲音。
每個人臉上都有著憂慮。
在這種情況下，他們還怎麼敢奢望自己有著美好的未來？
老約翰嘆了口氣，他知道，這種分裂和內耗，比任何外敵都更能摧毀一個領地。
白狼領，這頭曾經令人畏懼的北方巨狼，如今正在瘋狂地撕咬自己的內臟，鮮血淋漓，氣息奄奄。
而這一切，都被隱藏在陰影中的、來自其他領地的眼睛，默默地記錄著。
白狼領的虛弱和混亂，正成為其他男爵領地餐桌上最誘人的一道佳肴。
風暴，正在這片痛苦的土地上空積聚。