第九十章 最珍貴的貨物
他問得輕描淡寫，仿佛只是閒談，但目光卻銳利地捕捉著馬文最細微的表情變化。
馬文臉上的笑容瞬間僵硬了一瞬，雖然很快恢復自然，但那一閃而過的謹慎和迴避沒有逃過利昂的眼睛。
他打了個哈哈，含糊其辭道：「男爵閣下消息靈通。」
「不過王都大事，豈是我們這些行商所能妄加議論的？大體上……一切都好，一切都好。」
「我們只管做好分內事，為領主大人和陛下服務便是。」
他巧妙地抬出「陛下」，既是表忠心，也是劃下界限，暗示不願深入這個話題。
這種迴避的態度，反而讓利昂更加確信，帝國中心地帶絕非表面那般平靜，恐怕暗流涌動，以至於連一個伯爵的商隊首領都如此諱莫如深。
就在談話似乎要陷入僵局時，利昂眼角的餘光，被商隊駐紮地後方的一個事物牢牢吸引住了。
那是一個被厚重油布覆蓋得嚴嚴實實的巨大長方體物件，輪廓方正，體積幾乎相當於一輛小型馬車。
它被放置在幾輛貨車中間，由四名腰間佩著短劍、神情警惕的護衛專門看守著，與其他隨意堆放或正在卸下的貨物形成了鮮明對比。
油布之下，隱約透出金屬柵欄的稜角。
一個鐵籠？
而且絕非用來關押普通野獸的尺寸。
什麼樣的「貨物」需要如此嚴密的遮蓋和專門的守衛？
利昂的直覺告訴他，這絕非普通的商品。
聯想到馬文對中心局勢的迴避，以及這支商隊深夜抵達的蹊蹺，他更加好奇了。
利昂沒有立刻點破，他收回目光，重新看向馬文，仿佛剛才的走神只是無意之舉，微笑道。
「馬文先生說得是，做好分內事最重要，預祝你們在白樺鎮的交易順利。」
然而，他的心中已然將這個神秘鐵籠，標記為需要重點探查的目標。
利昂的目光雖未長時間停留，但那有意無意間掃向後方鐵籠的視線，顯然沒有逃過商隊首領馬文那雙精明的眼睛。
馬文臉上露出一絲瞭然的神情，隨即換上一副頗為坦然甚至帶著點推銷意味的笑容，主動開口道。
「利昂男爵，您似乎對我們其中一件『特殊貨物』很感興趣？」
利昂見對方主動提起，便也毫不掩飾地點了點頭，直言道：「確實有些好奇。」
「如此陣仗，想必籠中之物非同尋常。」
馬文呵呵一笑，臉上帶著一種展示珍奇的自得，對身旁一名護衛打了個手勢。
「既然男爵閣下有興趣，那就揭開讓閣下瞧瞧，也好讓我們這趟遠行多一分見證。」
他的語氣輕鬆，仿佛只是在展示一件稀有的藝術品。
護衛領命，和另一人一起，小心翼翼地將覆蓋在鐵籠上的厚重油布緩緩拉下。
油布褪去，露出了鐵籠的全貌。
正如利昂所料，是一個結構異常堅固的巨大鐵籠，粗如兒臂的鐵條焊接得十分牢固，足以困住猛虎巨熊。
然而，令人費解的是，在這些粗大鐵柵欄的內側，竟然還密密麻麻地加裝了一層極其堅韌的細密鐵絲網，網眼小得連老鼠都難以鑽過。
巨大的牢籠，配以禁錮細小生物的網眼？
這種充滿矛盾的設計，讓利昂的眉頭微微蹙起，心中的疑惑更深了。
而且，籠內光線昏暗，一眼望去，似乎空無一物。
「這是……」利昂剛想開口詢問這詭異設計的緣由，話未出口，一股熟悉的、冰冷而充滿威脅的壓迫感毫無徵兆地再次襲來！
比之前在房間裡感受到的更加清晰、更加強烈！
與此同時，聽從利昂命令，守護在房間當中的布魯斯，在房間當中猛地發出一聲極度警惕的吼叫。
然後幾個呼吸間，就從2樓的房間當中跑到了利昂身側。
它全身肌肉瞬間繃緊，冰藍色的瞳孔死死盯住鐵籠深處的黑暗，如臨大敵！
就在這令人窒息的壓迫感中，鐵籠最深處的陰影里，傳來一陣輕微的窸窣聲。
緊接著，一個小小的、雪白色的身影，邁著優雅而警惕的步子，從黑暗中緩緩走了出來。
那竟然是一隻……貓？
一隻通體雪白，毛髮蓬鬆，看起來甚至有些嬌憨可愛的幼貓？
它碧藍色的眼睛在火把的光線下閃爍著寶石般的光芒，歪著頭，好奇地打量著籠外的人群。
這極度反差的一幕，讓周圍一些原本緊張的護衛都忍不住露出了詫異的神色。
用如此誇張的鐵籠來關一隻小貓？
但利昂心中的警兆卻在這一刻飆升到了頂點！
他自身血脈傳來的悸動絕不會錯！
剛才那恐怖的壓迫感，源頭正是這隻看似人畜無害的「小貓」！
仿佛是為了印證他的預感，那隻小白貓似乎被布魯斯的低吼和周圍聚集的目光驚擾。
它突然停下了腳步，喉嚨里發出了一聲與它嬌小體型完全不符的、低沉而充滿威嚴的咆哮！
「吼——！」
咆哮聲響起的同時，異變驟生！
小白貓的身體如同吹氣般急劇膨脹！
周圍的溫度瞬間驟降，空氣中凝結出肉眼可見的冰晶，鐵籠的柵欄和鐵絲網上以驚人的速度覆蓋上了一層厚厚的、閃爍著寒光的白霜！
冰冷的寒氣如同實質的衝擊波，從它體內噴薄而出，讓離得稍近的幾個護衛都忍不住打了個寒顫，連連後退！
不過眨眼之間，那隻嬌小的白貓已然消失不見。
取而代之的，是一頭肩高超過兩米、體型碩大無朋、通體覆蓋著如冰雪般純淨長毛的巨獸！
它頭顱高昂，碧藍的瞳孔化為冰冷的豎瞳，充滿了遠古的威嚴與掠食者的霸氣，赫然是一頭只存在於北方傳說之中的冰雪巨獅！
它只是靜靜地站在籠中，那龐大的身軀和散發出的極致寒意，就足以讓在場絕大多數人感到窒息般的恐懼。
馬文首領看著眼前這一幕，臉上露出了混合著自豪與敬畏的複雜表情，他轉向臉色凝重但眼神中閃爍著驚人光芒的利昂，緩緩說道。
「男爵閣下，如您所見。」
「這便是我們銀鬃伯爵大人，此次希望與北境真正有實力的領主，進行交易的……最珍貴的『貨物』。」
馬文臉上的笑容瞬間僵硬了一瞬，雖然很快恢復自然，但那一閃而過的謹慎和迴避沒有逃過利昂的眼睛。
他打了個哈哈，含糊其辭道：「男爵閣下消息靈通。」
「不過王都大事，豈是我們這些行商所能妄加議論的？大體上……一切都好，一切都好。」
「我們只管做好分內事，為領主大人和陛下服務便是。」
他巧妙地抬出「陛下」，既是表忠心，也是劃下界限，暗示不願深入這個話題。
這種迴避的態度，反而讓利昂更加確信，帝國中心地帶絕非表面那般平靜，恐怕暗流涌動，以至於連一個伯爵的商隊首領都如此諱莫如深。
就在談話似乎要陷入僵局時，利昂眼角的餘光，被商隊駐紮地後方的一個事物牢牢吸引住了。
那是一個被厚重油布覆蓋得嚴嚴實實的巨大長方體物件，輪廓方正，體積幾乎相當於一輛小型馬車。
它被放置在幾輛貨車中間，由四名腰間佩著短劍、神情警惕的護衛專門看守著，與其他隨意堆放或正在卸下的貨物形成了鮮明對比。
油布之下，隱約透出金屬柵欄的稜角。
一個鐵籠？
而且絕非用來關押普通野獸的尺寸。
什麼樣的「貨物」需要如此嚴密的遮蓋和專門的守衛？
利昂的直覺告訴他，這絕非普通的商品。
聯想到馬文對中心局勢的迴避，以及這支商隊深夜抵達的蹊蹺，他更加好奇了。
利昂沒有立刻點破，他收回目光，重新看向馬文，仿佛剛才的走神只是無意之舉，微笑道。
「馬文先生說得是，做好分內事最重要，預祝你們在白樺鎮的交易順利。」
然而，他的心中已然將這個神秘鐵籠，標記為需要重點探查的目標。
利昂的目光雖未長時間停留，但那有意無意間掃向後方鐵籠的視線，顯然沒有逃過商隊首領馬文那雙精明的眼睛。
馬文臉上露出一絲瞭然的神情，隨即換上一副頗為坦然甚至帶著點推銷意味的笑容，主動開口道。
「利昂男爵，您似乎對我們其中一件『特殊貨物』很感興趣？」
利昂見對方主動提起，便也毫不掩飾地點了點頭，直言道：「確實有些好奇。」
「如此陣仗，想必籠中之物非同尋常。」
馬文呵呵一笑，臉上帶著一種展示珍奇的自得，對身旁一名護衛打了個手勢。
「既然男爵閣下有興趣，那就揭開讓閣下瞧瞧，也好讓我們這趟遠行多一分見證。」
他的語氣輕鬆，仿佛只是在展示一件稀有的藝術品。
護衛領命，和另一人一起，小心翼翼地將覆蓋在鐵籠上的厚重油布緩緩拉下。
油布褪去，露出了鐵籠的全貌。
正如利昂所料，是一個結構異常堅固的巨大鐵籠，粗如兒臂的鐵條焊接得十分牢固，足以困住猛虎巨熊。
然而，令人費解的是，在這些粗大鐵柵欄的內側，竟然還密密麻麻地加裝了一層極其堅韌的細密鐵絲網，網眼小得連老鼠都難以鑽過。
巨大的牢籠，配以禁錮細小生物的網眼？
這種充滿矛盾的設計，讓利昂的眉頭微微蹙起，心中的疑惑更深了。
而且，籠內光線昏暗，一眼望去，似乎空無一物。
「這是……」利昂剛想開口詢問這詭異設計的緣由，話未出口，一股熟悉的、冰冷而充滿威脅的壓迫感毫無徵兆地再次襲來！
比之前在房間裡感受到的更加清晰、更加強烈！
與此同時，聽從利昂命令，守護在房間當中的布魯斯，在房間當中猛地發出一聲極度警惕的吼叫。
然後幾個呼吸間，就從2樓的房間當中跑到了利昂身側。
它全身肌肉瞬間繃緊，冰藍色的瞳孔死死盯住鐵籠深處的黑暗，如臨大敵！
就在這令人窒息的壓迫感中，鐵籠最深處的陰影里，傳來一陣輕微的窸窣聲。
緊接著，一個小小的、雪白色的身影，邁著優雅而警惕的步子，從黑暗中緩緩走了出來。
那竟然是一隻……貓？
一隻通體雪白，毛髮蓬鬆，看起來甚至有些嬌憨可愛的幼貓？
它碧藍色的眼睛在火把的光線下閃爍著寶石般的光芒，歪著頭，好奇地打量著籠外的人群。
這極度反差的一幕，讓周圍一些原本緊張的護衛都忍不住露出了詫異的神色。
用如此誇張的鐵籠來關一隻小貓？
但利昂心中的警兆卻在這一刻飆升到了頂點！
他自身血脈傳來的悸動絕不會錯！
剛才那恐怖的壓迫感，源頭正是這隻看似人畜無害的「小貓」！
仿佛是為了印證他的預感，那隻小白貓似乎被布魯斯的低吼和周圍聚集的目光驚擾。
它突然停下了腳步，喉嚨里發出了一聲與它嬌小體型完全不符的、低沉而充滿威嚴的咆哮！
「吼——！」
咆哮聲響起的同時，異變驟生！
小白貓的身體如同吹氣般急劇膨脹！
周圍的溫度瞬間驟降，空氣中凝結出肉眼可見的冰晶，鐵籠的柵欄和鐵絲網上以驚人的速度覆蓋上了一層厚厚的、閃爍著寒光的白霜！
冰冷的寒氣如同實質的衝擊波，從它體內噴薄而出，讓離得稍近的幾個護衛都忍不住打了個寒顫，連連後退！
不過眨眼之間，那隻嬌小的白貓已然消失不見。
取而代之的，是一頭肩高超過兩米、體型碩大無朋、通體覆蓋著如冰雪般純淨長毛的巨獸！
它頭顱高昂，碧藍的瞳孔化為冰冷的豎瞳，充滿了遠古的威嚴與掠食者的霸氣，赫然是一頭只存在於北方傳說之中的冰雪巨獅！
它只是靜靜地站在籠中，那龐大的身軀和散發出的極致寒意，就足以讓在場絕大多數人感到窒息般的恐懼。
馬文首領看著眼前這一幕，臉上露出了混合著自豪與敬畏的複雜表情，他轉向臉色凝重但眼神中閃爍著驚人光芒的利昂，緩緩說道。
「男爵閣下，如您所見。」
「這便是我們銀鬃伯爵大人，此次希望與北境真正有實力的領主，進行交易的……最珍貴的『貨物』。」