第四十七章 至少他看起來很強
「難道說……男爵大人，您與黑森林深處的部落有往來？」
他聯想到市面上的古物傳聞，心中已然有了猜測。
利昂知道，塔爾的突然出現，使得部分真相已無法掩蓋。
他深吸一口氣，決定順勢而為，透露部分信息以換取主動和信任。
他臉上露出一絲坦誠的表情，解釋道：「凱爾文先生果然目光如炬，不錯，這些人正是生活在黑森林深處的赤溪部落的成員。」
「我確實與他們建立了一些……基於互利的交易關係。」
「交易？」凱爾文眼中精光一閃，立刻將線索串聯起來。
「如此說來，那些流入市場的雪雕伯爵遺物，正是通過與他們交易得來的？」
「閣下猜得不錯。」利昂點了點頭，證實了他的猜想。
「這些古物，據部落的朋友說，是在森林深處一處被稱為『泣血峽谷』的險地邊緣偶然發現的，那地方地形複雜，迷霧重重，即便是他們部落最資深的獵手，也視其為禁忌之地，不敢輕易深入。」
他巧妙地將信息來源和地點危險性拋出，既部分滿足了凱爾文的求知慾，也暗示了進一步探索的艱難。
凱爾文聽完，臉上露出了豁然開朗和更加執著的神色。
他喃喃道：「赤溪部落……泣血峽谷……原來如此，怪不得當年那麼多尋寶隊都無功而返，線索竟然落在與世隔絕的部落手中，地點又如此兇險……」
他猛地看向利昂，眼神灼灼：「男爵大人，能否為我引薦一下這位部落的勇士？我想親自向他請教關於『泣血峽谷』的更多情況！」
利昂看著凱爾文那不應該出現在連麥老人臉上的充滿探索欲的眼神，又瞥了一眼樓下正在接受檢查的塔爾，知道三方會面已不可避免。
他點了點頭：「當然可以，凱爾文先生，請隨我來，但請理解，部落的習俗與我們不同，有些信息他們未必願意詳談。」
片刻之後，在城堡一層的會客室，一場微妙的三方會面開始了。
利昂作為主人居中，左邊是充滿探究精神的傳奇英雄凱爾文，右邊則是帶著天然警惕的部落戰士塔爾。
利昂為雙方做了簡單介紹。
凱爾文沒有過多寒暄，直接而尊重地向塔爾詢問起「泣血峽谷」的情況和發現遺物的經過。
塔爾在利昂的眼神鼓勵下，謹慎地複述了之前的說法。
在峽谷邊緣偶然拾獲，深處充滿未知危險，部落視其為禁忌。
凱爾文聽得極為專注，他問的問題比之前更加具體和深入，涉及峽谷的地質特徵、氣候變化、動植物異常乃至部落中流傳的古老傳說。
他的專業與執著，讓塔爾感到壓力，也讓利昂更加確信，凱爾文追尋的絕不僅僅是財寶。
…………
十幾小時後，在返回白狼領的蜿蜒山路上，一支隊伍正沉默地行進。
寒風捲起雪沫，扑打在隊伍中每個人的臉上。
與來時的張揚相比，返程的氣氛顯得沉悶了許多。
隊伍中部，一輛裝飾相對華麗的馬車在顛簸中前行。
凱薩琳靠在車廂內壁，厚重的斗篷裹緊了身體，目光透過微微晃動的車窗布簾，失神地望著外面單調而荒涼的雪景。
她的臉色依舊有些蒼白，但緊抿的嘴唇似乎比來時多了幾分難以言說的情緒。
馬車旁，埃里克和奧拉夫並騎而行。
次子奧拉夫似乎對這次出行結果頗為不滿，或者說，他本就與這位妹妹關係疏遠。
此刻更是將心思完全放在臂膀上那隻神駿的獵鷹上，不時用手指逗弄著鷹羽，對車廂內的凱薩琳和一旁欲言又止的兄長顯得有些不耐煩。
長子埃里克眉頭微蹙，他驅馬靠近車廂窗戶，稍稍放緩了速度，低聲對裡面說道：「凱薩琳。」
凱薩琳回過神，輕輕掀開布簾一角，露出半張臉：「怎麼了，埃里克哥哥？」
埃里克斟酌了一下詞語，語氣帶著兄長式的關切：「這一趟……你覺得狼獾領那位利昂男爵如何？」
他頓了頓，補充道，「我看他……整個宴會，甚至臨行前，注意力似乎都更多放在與那位『石鴉』凱爾文和我們兄弟的交談上，對你……並未見有多少熱絡。」
他的話很委婉，但意思明確。
利昂對這場政治聯姻本身，或者說對凱薩琳本人，並未表現出太多興趣和重視。
凱薩琳沉默了片刻，長長的睫毛垂下，遮擋了眼中的情緒。
她想起宴會上那個年輕領主的身影，他確實很少主動與她交談，舉止間保持著禮貌的疏離。
然而，不知為何，她腦海中浮現的卻不是被冷落的委屈，反而是幾個零碎的畫面。
他站在大廳中央，與傳奇英雄凱爾文對答時不卑不亢的從容；
他面對自己兩位兄長時不失禮數卻又隱含主導力的姿態；
甚至在她偶爾因寒冷微微瑟縮時，他雖未轉頭，卻會看似不經意地示意侍從往壁爐里添了根柴……
這些細微之處，與她想像中北境邊陲小領主的粗鄙或諂媚截然不同。
「他……」凱薩琳的聲音很輕，幾乎被風聲掩蓋。
「看起來……還算穩重。」
她頓了頓，似乎在尋找更準確的詞，「至少，不像是個無能之輩。」
埃里克仔細觀察著妹妹的表情，試圖從中讀出更多信息。
他嘆了口氣：「父親的決定，我們無法改變，利昂男爵……確實有些出乎意料，尤其是那位凱爾文的出現，讓狼獾領變得不那麼簡單了。」
「但無論如何，這場聯姻關乎家族利益。」他語氣轉為堅定。
「如果你將來在狼獾領覺得……需要幫助，大哥雖然不能常駐那邊，但可以安排幾個絕對忠誠、身手也好的護衛隨你過去，也算有個照應。」
這是他作為兄長，在家族利益框架內，能為自己妹妹爭取的一點有限保障了。
凱薩琳聽了，心中微微一暖，但更多的是複雜。
凱薩琳知道大哥的處境，也明白這已是他的極限。
她點了點頭，低聲道：「謝謝埃里克哥哥。」
他聯想到市面上的古物傳聞，心中已然有了猜測。
利昂知道，塔爾的突然出現，使得部分真相已無法掩蓋。
他深吸一口氣，決定順勢而為，透露部分信息以換取主動和信任。
他臉上露出一絲坦誠的表情，解釋道：「凱爾文先生果然目光如炬，不錯，這些人正是生活在黑森林深處的赤溪部落的成員。」
「我確實與他們建立了一些……基於互利的交易關係。」
「交易？」凱爾文眼中精光一閃，立刻將線索串聯起來。
「如此說來，那些流入市場的雪雕伯爵遺物，正是通過與他們交易得來的？」
「閣下猜得不錯。」利昂點了點頭，證實了他的猜想。
「這些古物，據部落的朋友說，是在森林深處一處被稱為『泣血峽谷』的險地邊緣偶然發現的，那地方地形複雜，迷霧重重，即便是他們部落最資深的獵手，也視其為禁忌之地，不敢輕易深入。」
他巧妙地將信息來源和地點危險性拋出，既部分滿足了凱爾文的求知慾，也暗示了進一步探索的艱難。
凱爾文聽完，臉上露出了豁然開朗和更加執著的神色。
他喃喃道：「赤溪部落……泣血峽谷……原來如此，怪不得當年那麼多尋寶隊都無功而返，線索竟然落在與世隔絕的部落手中，地點又如此兇險……」
他猛地看向利昂，眼神灼灼：「男爵大人，能否為我引薦一下這位部落的勇士？我想親自向他請教關於『泣血峽谷』的更多情況！」
利昂看著凱爾文那不應該出現在連麥老人臉上的充滿探索欲的眼神，又瞥了一眼樓下正在接受檢查的塔爾，知道三方會面已不可避免。
他點了點頭：「當然可以，凱爾文先生，請隨我來，但請理解，部落的習俗與我們不同，有些信息他們未必願意詳談。」
片刻之後，在城堡一層的會客室，一場微妙的三方會面開始了。
利昂作為主人居中，左邊是充滿探究精神的傳奇英雄凱爾文，右邊則是帶著天然警惕的部落戰士塔爾。
利昂為雙方做了簡單介紹。
凱爾文沒有過多寒暄，直接而尊重地向塔爾詢問起「泣血峽谷」的情況和發現遺物的經過。
塔爾在利昂的眼神鼓勵下，謹慎地複述了之前的說法。
在峽谷邊緣偶然拾獲，深處充滿未知危險，部落視其為禁忌。
凱爾文聽得極為專注，他問的問題比之前更加具體和深入，涉及峽谷的地質特徵、氣候變化、動植物異常乃至部落中流傳的古老傳說。
他的專業與執著，讓塔爾感到壓力，也讓利昂更加確信，凱爾文追尋的絕不僅僅是財寶。
…………
十幾小時後，在返回白狼領的蜿蜒山路上，一支隊伍正沉默地行進。
寒風捲起雪沫，扑打在隊伍中每個人的臉上。
與來時的張揚相比，返程的氣氛顯得沉悶了許多。
隊伍中部，一輛裝飾相對華麗的馬車在顛簸中前行。
凱薩琳靠在車廂內壁，厚重的斗篷裹緊了身體，目光透過微微晃動的車窗布簾，失神地望著外面單調而荒涼的雪景。
她的臉色依舊有些蒼白，但緊抿的嘴唇似乎比來時多了幾分難以言說的情緒。
馬車旁，埃里克和奧拉夫並騎而行。
次子奧拉夫似乎對這次出行結果頗為不滿，或者說，他本就與這位妹妹關係疏遠。
此刻更是將心思完全放在臂膀上那隻神駿的獵鷹上，不時用手指逗弄著鷹羽，對車廂內的凱薩琳和一旁欲言又止的兄長顯得有些不耐煩。
長子埃里克眉頭微蹙，他驅馬靠近車廂窗戶，稍稍放緩了速度，低聲對裡面說道：「凱薩琳。」
凱薩琳回過神，輕輕掀開布簾一角，露出半張臉：「怎麼了，埃里克哥哥？」
埃里克斟酌了一下詞語，語氣帶著兄長式的關切：「這一趟……你覺得狼獾領那位利昂男爵如何？」
他頓了頓，補充道，「我看他……整個宴會，甚至臨行前，注意力似乎都更多放在與那位『石鴉』凱爾文和我們兄弟的交談上，對你……並未見有多少熱絡。」
他的話很委婉，但意思明確。
利昂對這場政治聯姻本身，或者說對凱薩琳本人，並未表現出太多興趣和重視。
凱薩琳沉默了片刻，長長的睫毛垂下，遮擋了眼中的情緒。
她想起宴會上那個年輕領主的身影，他確實很少主動與她交談，舉止間保持著禮貌的疏離。
然而，不知為何，她腦海中浮現的卻不是被冷落的委屈，反而是幾個零碎的畫面。
他站在大廳中央，與傳奇英雄凱爾文對答時不卑不亢的從容；
他面對自己兩位兄長時不失禮數卻又隱含主導力的姿態；
甚至在她偶爾因寒冷微微瑟縮時，他雖未轉頭，卻會看似不經意地示意侍從往壁爐里添了根柴……
這些細微之處，與她想像中北境邊陲小領主的粗鄙或諂媚截然不同。
「他……」凱薩琳的聲音很輕，幾乎被風聲掩蓋。
「看起來……還算穩重。」
她頓了頓，似乎在尋找更準確的詞，「至少，不像是個無能之輩。」
埃里克仔細觀察著妹妹的表情，試圖從中讀出更多信息。
他嘆了口氣：「父親的決定，我們無法改變，利昂男爵……確實有些出乎意料，尤其是那位凱爾文的出現，讓狼獾領變得不那麼簡單了。」
「但無論如何，這場聯姻關乎家族利益。」他語氣轉為堅定。
「如果你將來在狼獾領覺得……需要幫助，大哥雖然不能常駐那邊，但可以安排幾個絕對忠誠、身手也好的護衛隨你過去，也算有個照應。」
這是他作為兄長，在家族利益框架內，能為自己妹妹爭取的一點有限保障了。
凱薩琳聽了，心中微微一暖，但更多的是複雜。
凱薩琳知道大哥的處境，也明白這已是他的極限。
她點了點頭，低聲道：「謝謝埃里克哥哥。」