第七章 把村莊當精英怪刷
「呃……！」
疤臉霍克所有的動作和咆哮戛然而止。
他身體猛地一僵，眼中的瘋狂和兇悍如同潮水般褪去，只剩下難以置信的驚愕和迅速瀰漫的死灰色。
他低頭看了看深深嵌入自己身體的短劍，又艱難地抬起眼，看向面前那個神色依舊平靜的黑髮青年。
利昂手腕一擰，猛地抽出短劍。
鮮血如同泉涌般噴濺而出，在雪地上染開大片刺目的猩紅。
「怎……可能……」
霍克喉嚨里發出最後一聲模糊的氣音，龐大的身軀轟然倒地，手中的彎刀「噹啷」一聲掉落在地。
剎那間，整個戰場仿佛安靜了一瞬。
所有目睹這一幕的馬匪，如同被抽走了主心骨，剛剛燃起的瘋狂氣焰瞬間熄滅，取而代之的是徹底的恐慌和絕望！
「老大！！」
「老大死了！！」
「完了！快跑啊！」
首領的暴斃成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
殘存的馬匪們徹底失去了鬥志，有的丟下武器試圖投降，有的則像無頭蒼蠅般想要四散逃竄，但退路早已被切斷，四周都是敵人。
「放下武器！跪地不殺！」安德烈抓住時機，發出雷霆般的怒吼。
利昂的衛兵和民兵們士氣大振，趁機猛攻，很快便將剩餘負隅頑抗的馬匪或斬殺或制服。
戰鬥迅速走向尾聲。
而正如利昂提前暗中吩咐的那樣，士兵們在攻擊時有意識地避開了那些受驚的馬匹。
這些寶貴的北境駑馬雖然躁動不安，但大多只是受了些驚嚇，幾乎完好無損地被控制了起來。
這將是一筆意想不到的巨大財富。
即便僅僅只是駑馬。
雪地上，橫七豎八地躺著馬匪的屍體和傷員，鮮血染紅了白雪。
翌日清晨，寒風依舊，但陽光穿透了連日的陰霾。
灑在白樺鎮粗糙的木牆上。
鎮門大開，一支與來時氣質迥異的隊伍正在緩緩集結，準備啟程。
利昂男爵的隊伍規模擴大了許多。
最顯眼的變化，是原本那三十名只能步行的衛兵，此刻幾乎人人都有了坐騎。
繳獲自馬匪的北境駑馬出人意料的膘肥體壯，雖然鞍具略顯雜亂，但絲毫不影響它們的神駿。
利昂原本還以為繳獲的大概率還只是品質最低的馬匹來著。
即便有個別士兵暫時還需兩人共乘一騎，整個隊伍的機動性也已提升了數個檔次。
馬匹的背囊和隊伍後方的幾輛馬車上，都滿載著從「鐵爪」馬匪那裡繳獲的物資。
粗糙但可用的武器、皮甲、一些劫掠來的金銀錢幣、毛皮，以及後續從馬匪據點裡起出的少量糧食和醃肉。
隊伍旁邊，跟著那些昨天被利昂買下的奴隸。
他們雖然衣衫依舊單薄，但臉上已不再是徹底的麻木。
因為他們分到了一些從馬匪身上剝下來的厚實衣物禦寒，並且每人得到了一塊黑麵包作為早餐。
而在隊伍後方，鎮門附近，聚集了比平日多得多的鎮民。
他們並非被迫而來，許多人臉上帶著真誠的感激和熱情，甚至有人挎著籃子，裡面裝著捨不得吃的雞蛋、風乾的肉條或是粗糙但乾淨的麵包，想要塞給隊伍里的士兵。
「感謝男爵老爺！」
「願諸神保佑您，老爺！」
「多虧了您，我們昨晚才能睡個安穩覺！」
歡呼聲和祝福聲此起彼伏。
利昂早就跟安德烈鎮長商量好了戰鬥計劃，探討了可行性以及後續的物資，戰利品分配。
所有戰利品全部都理所應當的歸利昂所有，畢竟就算他不說，安德烈恐怕也不適合索取。
畢竟如果沒有利昂，別說沒有戰利品了，恐怕城堡還要有上一次極其巨大的損失。
老鎮長安德烈也站在人群中，他高大的身軀格外顯眼。
他望著利昂，眼神複雜。
按照利昂的要求，或者說是「交易」的一部分。
他昨晚就在鎮廣場上，在利昂帶著隊友去搜刮馬匪老巢的時候。
向所有聚集起來的鎮民宣布了「鐵爪」馬匪團的覆滅，並將首功毫不吝嗇地、甚至略帶誇張地歸功於利昂·哈利森維爾男爵。
描繪了他如何英明神武、身先士卒，如同傳說中的英雄般拯救了小鎮於水火。
安德烈當時說得自己都有些臉紅，但看著鎮民們眼中燃起的希望和感激，他明白利昂要的是什麼。
這不是簡單的虛榮，也不是為了彰顯自己家族勢力之類的愚蠢理由，而是在播種自己本人的名聲，在為未來可能延伸至此的統治打下基礎的樁基。
這個年輕人，看得遠比他的年齡要遠。
後續搜刮歸來的利昂端坐於馬上，對著歡呼的人群微微頷首，臉上帶著符合貴族身份的、恰到好處的矜持微笑。
他抬手示意，羅蘭立刻策馬向前，代表領主感謝了鎮民的好意，但婉拒了大部分饋贈，只象徵性地收下了一點。
「大人。」羅蘭回到利昂身邊，低聲匯報，「一切就緒，可以出發了。」
他的目光掃過那些歡送的鎮民，又看了看隊伍龐大的輜重和坐騎，忍不住低聲感嘆。
「沒想到一趟白樺鎮之行，收穫竟如此豐厚，這些馬匹的價值，比我們之前一路……」
他說到一半，似乎覺得有些不妥，停了下來。
利昂卻瞭然一笑，接過了話頭：「比我們之前一路『乞討』來的要多得多，是嗎？」
羅蘭有些不好意思地點點頭。
他深知，自家這位大人雖然出身顯赫的哈利森維爾家族，但作為旁系子弟，又是被「發配」到北境貧瘠之地，出發時家族給予的物資支持實在有限。
這一路上，隊伍的開銷、人吃馬嚼，可不是小數目。
利昂自然不會做出將沿途的村莊當做精英怪搜刮的畜生事。
他的方法，是充分利用了「哈利森維爾」這個姓氏所帶來的無形權勢。
他們這一路北行，並非風餐露宿。
每到一處稍有規模的貴族領地，無論是男爵還是伯爵，利昂都會遞上印有荊棘環繞盾徽紋章的名帖和文書。
有時候利昂甚至不介議多繞幾天，去走有其他貴族領地的路。
通常，當地的領主即便不親自迎接，也會派出管家盛情接待，邀請這位來自帝國頂級豪門的，哪怕只是旁系的子弟參加宴會。
並提供充足的食宿和草料，有時甚至還會「饋贈」一些沿途所需的物資。
沒有人願意輕易得罪哈利森維爾家族，哪怕只是結個善緣也好。
利昂正是巧妙地利用了這一點，一路幾乎是「吃宴席」吃過來的，既維持了隊伍的體面和士氣，也節省了寶貴的啟動資金。
「家族的虎皮，該用的時候就得用。」
利昂語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
「不過，終究是外物，真正的根基，還是要靠我們自己打下來。」
他的目光越過歡送的人群，投向北方那更加荒涼、被冰雪覆蓋的原野。
那裡，才是他的起點，他的狼獾領。
「出發！」
隊伍動了起來，馬蹄踏著積雪，車輪碾過凍土，帶著豐厚的戰利品和初步建立的聲望，向著最終的目的地，也是真正的挑戰所在，緩緩行去。
白樺鎮和鎮長安德烈的身影，逐漸消失在身後的地平線上，但利昂知道，他在這裡播下的種子，總有一天會發出芽來。
疤臉霍克所有的動作和咆哮戛然而止。
他身體猛地一僵，眼中的瘋狂和兇悍如同潮水般褪去，只剩下難以置信的驚愕和迅速瀰漫的死灰色。
他低頭看了看深深嵌入自己身體的短劍，又艱難地抬起眼，看向面前那個神色依舊平靜的黑髮青年。
利昂手腕一擰，猛地抽出短劍。
鮮血如同泉涌般噴濺而出，在雪地上染開大片刺目的猩紅。
「怎……可能……」
霍克喉嚨里發出最後一聲模糊的氣音，龐大的身軀轟然倒地，手中的彎刀「噹啷」一聲掉落在地。
剎那間，整個戰場仿佛安靜了一瞬。
所有目睹這一幕的馬匪，如同被抽走了主心骨，剛剛燃起的瘋狂氣焰瞬間熄滅，取而代之的是徹底的恐慌和絕望！
「老大！！」
「老大死了！！」
「完了！快跑啊！」
首領的暴斃成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
殘存的馬匪們徹底失去了鬥志，有的丟下武器試圖投降，有的則像無頭蒼蠅般想要四散逃竄，但退路早已被切斷，四周都是敵人。
「放下武器！跪地不殺！」安德烈抓住時機，發出雷霆般的怒吼。
利昂的衛兵和民兵們士氣大振，趁機猛攻，很快便將剩餘負隅頑抗的馬匪或斬殺或制服。
戰鬥迅速走向尾聲。
而正如利昂提前暗中吩咐的那樣，士兵們在攻擊時有意識地避開了那些受驚的馬匹。
這些寶貴的北境駑馬雖然躁動不安，但大多只是受了些驚嚇，幾乎完好無損地被控制了起來。
這將是一筆意想不到的巨大財富。
即便僅僅只是駑馬。
雪地上，橫七豎八地躺著馬匪的屍體和傷員，鮮血染紅了白雪。
翌日清晨，寒風依舊，但陽光穿透了連日的陰霾。
灑在白樺鎮粗糙的木牆上。
鎮門大開，一支與來時氣質迥異的隊伍正在緩緩集結，準備啟程。
利昂男爵的隊伍規模擴大了許多。
最顯眼的變化，是原本那三十名只能步行的衛兵，此刻幾乎人人都有了坐騎。
繳獲自馬匪的北境駑馬出人意料的膘肥體壯，雖然鞍具略顯雜亂，但絲毫不影響它們的神駿。
利昂原本還以為繳獲的大概率還只是品質最低的馬匹來著。
即便有個別士兵暫時還需兩人共乘一騎，整個隊伍的機動性也已提升了數個檔次。
馬匹的背囊和隊伍後方的幾輛馬車上，都滿載著從「鐵爪」馬匪那裡繳獲的物資。
粗糙但可用的武器、皮甲、一些劫掠來的金銀錢幣、毛皮，以及後續從馬匪據點裡起出的少量糧食和醃肉。
隊伍旁邊，跟著那些昨天被利昂買下的奴隸。
他們雖然衣衫依舊單薄，但臉上已不再是徹底的麻木。
因為他們分到了一些從馬匪身上剝下來的厚實衣物禦寒，並且每人得到了一塊黑麵包作為早餐。
而在隊伍後方，鎮門附近，聚集了比平日多得多的鎮民。
他們並非被迫而來，許多人臉上帶著真誠的感激和熱情，甚至有人挎著籃子，裡面裝著捨不得吃的雞蛋、風乾的肉條或是粗糙但乾淨的麵包，想要塞給隊伍里的士兵。
「感謝男爵老爺！」
「願諸神保佑您，老爺！」
「多虧了您，我們昨晚才能睡個安穩覺！」
歡呼聲和祝福聲此起彼伏。
利昂早就跟安德烈鎮長商量好了戰鬥計劃，探討了可行性以及後續的物資，戰利品分配。
所有戰利品全部都理所應當的歸利昂所有，畢竟就算他不說，安德烈恐怕也不適合索取。
畢竟如果沒有利昂，別說沒有戰利品了，恐怕城堡還要有上一次極其巨大的損失。
老鎮長安德烈也站在人群中，他高大的身軀格外顯眼。
他望著利昂，眼神複雜。
按照利昂的要求，或者說是「交易」的一部分。
他昨晚就在鎮廣場上，在利昂帶著隊友去搜刮馬匪老巢的時候。
向所有聚集起來的鎮民宣布了「鐵爪」馬匪團的覆滅，並將首功毫不吝嗇地、甚至略帶誇張地歸功於利昂·哈利森維爾男爵。
描繪了他如何英明神武、身先士卒，如同傳說中的英雄般拯救了小鎮於水火。
安德烈當時說得自己都有些臉紅，但看著鎮民們眼中燃起的希望和感激，他明白利昂要的是什麼。
這不是簡單的虛榮，也不是為了彰顯自己家族勢力之類的愚蠢理由，而是在播種自己本人的名聲，在為未來可能延伸至此的統治打下基礎的樁基。
這個年輕人，看得遠比他的年齡要遠。
後續搜刮歸來的利昂端坐於馬上，對著歡呼的人群微微頷首，臉上帶著符合貴族身份的、恰到好處的矜持微笑。
他抬手示意，羅蘭立刻策馬向前，代表領主感謝了鎮民的好意，但婉拒了大部分饋贈，只象徵性地收下了一點。
「大人。」羅蘭回到利昂身邊，低聲匯報，「一切就緒，可以出發了。」
他的目光掃過那些歡送的鎮民，又看了看隊伍龐大的輜重和坐騎，忍不住低聲感嘆。
「沒想到一趟白樺鎮之行，收穫竟如此豐厚，這些馬匹的價值，比我們之前一路……」
他說到一半，似乎覺得有些不妥，停了下來。
利昂卻瞭然一笑，接過了話頭：「比我們之前一路『乞討』來的要多得多，是嗎？」
羅蘭有些不好意思地點點頭。
他深知，自家這位大人雖然出身顯赫的哈利森維爾家族，但作為旁系子弟，又是被「發配」到北境貧瘠之地，出發時家族給予的物資支持實在有限。
這一路上，隊伍的開銷、人吃馬嚼，可不是小數目。
利昂自然不會做出將沿途的村莊當做精英怪搜刮的畜生事。
他的方法，是充分利用了「哈利森維爾」這個姓氏所帶來的無形權勢。
他們這一路北行，並非風餐露宿。
每到一處稍有規模的貴族領地，無論是男爵還是伯爵，利昂都會遞上印有荊棘環繞盾徽紋章的名帖和文書。
有時候利昂甚至不介議多繞幾天，去走有其他貴族領地的路。
通常，當地的領主即便不親自迎接，也會派出管家盛情接待，邀請這位來自帝國頂級豪門的，哪怕只是旁系的子弟參加宴會。
並提供充足的食宿和草料，有時甚至還會「饋贈」一些沿途所需的物資。
沒有人願意輕易得罪哈利森維爾家族，哪怕只是結個善緣也好。
利昂正是巧妙地利用了這一點，一路幾乎是「吃宴席」吃過來的，既維持了隊伍的體面和士氣，也節省了寶貴的啟動資金。
「家族的虎皮，該用的時候就得用。」
利昂語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
「不過，終究是外物，真正的根基，還是要靠我們自己打下來。」
他的目光越過歡送的人群，投向北方那更加荒涼、被冰雪覆蓋的原野。
那裡，才是他的起點，他的狼獾領。
「出發！」
隊伍動了起來，馬蹄踏著積雪，車輪碾過凍土，帶著豐厚的戰利品和初步建立的聲望，向著最終的目的地，也是真正的挑戰所在，緩緩行去。
白樺鎮和鎮長安德烈的身影，逐漸消失在身後的地平線上，但利昂知道，他在這裡播下的種子，總有一天會發出芽來。