第36章 黑橡鎮的煙火氣
清晨的薄霧還沒完全散盡，黑橡鎮南門外新建的「黑橡酒館」門口，就已經支起了熱氣騰騰的早點攤子。老闆娘瑪莎，一個嗓門洪亮、腰身粗壯的中年婦人，正麻利地翻著鐵板上的麥餅，油香混著新烤麵包的香氣飄出老遠。
「老傑克！你的兩個餅，加肉醬！拿好了！」瑪莎把油紙包塞給一個頭髮花白、背著木工箱的老石匠。
「謝啦瑪莎！」老傑克咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的豁口，付了幾個銅子，「今天可得趕工，領主府後頭那座大房子，窗框要得急！那琉璃窗，嘖嘖，聽說老貴了！」
旁邊一個穿著半舊皮甲、正就著熱湯啃硬麵包的年輕冒險者插嘴道：「啥大房子？比酒館還大？」
「嘿，小伙子新來的吧？」老傑克咬了口餅，含糊不清地說，「那是領主大人的鍊金工坊！剛建好，氣派著呢！用的都是上好的青崗石，窗戶用的琉璃，陽光一照，亮堂堂！聽說裡面老多稀奇古怪的玩意兒，守衛看得可嚴實了，不讓靠近！」
「鍊金工坊？」冒險者眼睛一亮，「那裡面是不是能做出值錢貨？」
「值不值錢不知道，」瑪莎擦著手插話，「反正咱這黑橡酒，哦不，紫金凝露，聽說就是領主大人改良出來的！現在商隊來了一撥接一撥，我這小攤生意都好做不少！」她指了指旁邊幾個空位，「喏，那幾個位置，平時都是石堡領商隊的人占著，一大早就來等開門。」
正說著，一陣沉重的腳步聲和金屬摩擦聲由遠及近。一隊身著嶄新皮甲、內襯鎖鏈、手持長矛的士兵邁著整齊的步伐從鎮門內走出，領頭的正是身材魁梧如鐵塔的巴頓隊長。他目光銳利地掃視著酒館周圍和遠處的道路。
「巴頓隊長！早啊！」瑪莎熱情地招呼。
巴頓嚴肅地點點頭，聲音渾厚：「瑪莎嬸子，生意興隆。都精神點！南邊林子邊緣，昨天巡邏隊發現幾處新獸蹤，科爾隊長的人已經去查了，我們負責外圍警戒，別讓不開眼的畜生溜過來驚擾了鎮子！」他身後的士兵們齊聲應諾，氣勢肅殺。
老傑克看著遠去的巡邏隊，咂咂嘴：「瞧瞧，這精氣神！跟以前那懶懶散散的衛隊可不一樣了。巴頓隊長，還有那個神出鬼沒的科爾隊長，都是狠角色啊！聽說都是領主大人一手提拔的強大騎士！」
冒險者聽得咋舌：「這小鎮衛隊長真是氣場十足，我嘞個乖乖…」
「你以為呢！」瑪莎得意地揚了揚下巴，「咱黑橡鎮現在可不一樣了！鎮牆加高了，哨塔立起來了，聽說上面還架著能射死魔獸的大弩！領主大人有本事！」
領主府後山，新開闢的藥田裡，瀰漫著泥土和草藥的清香。藥農老哈克佝僂著腰，小心翼翼地給一壟剛冒嫩芽的「月光草」澆水。他兒子小哈克在旁邊笨拙地學著，手裡拿著個小鋤頭。
「爹，這月光草真能賣錢？看著跟野草似的。」小哈克嘟囔。
「閉嘴！你懂啥！」老哈克瞪了他一眼，「這可是領主大人點名要種的！還有那邊，」他指了指旁邊幾壟被細網罩著的、葉片帶著奇異暗紋的植物，「那是影紋花！金貴著呢！聽說領主大人有大用！種好了，工錢比種地強十倍！你娘給你攢的娶媳婦錢，就指著它了！」
小哈克縮了縮脖子，不敢再吭聲。他看著遠處山坡上，另一群人在幾個穿著石堡領服飾的老礦工指揮下，正熱火朝天地清理著新發現的礦洞入口，叮叮噹噹的敲擊聲隱約傳來。
「爹，咱這鎮子，好像一天一個樣啊？」小哈克忍不住又說。
老哈克直起腰，抹了把汗，望向遠處加固後高聳的鎮牆和哨塔，還有領主府方向那座在陽光下反射著琉璃光芒的鍊金工坊，布滿皺紋的臉上露出一絲感慨：「是啊…變了，真變了。以前啊，天一黑就提心弔膽，怕魔獸，怕流寇…現在，有巴頓隊長他們守著，心裡踏實多了。領主大人…是個干實事的。」
新建的修煉場位於領主府後方，由厚重的青崗石砌成，內部空間開闊。此刻，場中只有維拉德一人。
他並未進行激烈的對抗訓練，而是閉目凝神，靜靜站立。周身暗紅色的血魂鬥氣如同有生命的液體般緩緩流淌，在他體表形成一層薄而堅韌的光暈——青銅鬥氣護甲。他的呼吸悠長而深沉，每一次吸氣，空氣中稀薄的能量便被引動，匯入體內，沿著優化後的血蝠呼吸法路徑運轉，滋養著因強行轉化四名血衛而消耗過度的精神與鬥氣。
【精神力恢復：82.1 → 82.3】
【鬥氣量值恢復：52.3 / 65 → 52.7 / 65】
面板的細微提示在意識中划過。進階青銅中期後，加上淨魂液的淨化效果，他對自身狀態的掌控達到了新的高度。這種近乎本能的恢復性修煉，已融入他的日常。
忽然，他心念微動。右手食指指尖，一滴暗紅色的血液無聲滲出，懸浮於空。血液並未滴落，而是在他意念操控下，如同最柔韌的金屬絲般拉伸、扭曲，瞬間化作一根三寸長、邊緣鋒銳如刀鋒的菱形血刺！血刺尖端，一絲微弱的精神波動縈繞不散。
「血能塑形…『戮魂刺』…」維拉德低聲自語，這是他對新能力的一種嘗試。意念再轉，血刺又瞬間軟化、延展，化作一面巴掌大小、表面布滿細密骨質紋理的微型圓盾，穩穩擋在身前。
他屈指一彈，一枚普通的石子帶著破空聲射向血盾。
「噗！」
一聲悶響，石子撞在血盾上，瞬間被一股粘稠的血鬥氣包裹、侵蝕，化為齏粉！血盾表面只是泛起一圈微不可察的漣漪。
「防禦尚可，對付普通攻擊足夠。」維拉德微微點頭，散去血盾。他目前更專注於精神力的恢復和細微操控，這種程度的練習既能鞏固能力，又不至於過度消耗。
就在這時，靈魂連結中傳來一道清晰冷靜的意念波動，來自影爪衛隊長科爾：【大人，南面鴉羽林邊緣發現小股劣齒豺蹤跡，已清除。另，酒館附近發現一名可疑游商，自稱收購皮毛，但頻繁打探工坊和衛隊消息，已派人盯梢。】
維拉德眼神微冷，意念回覆：【盯緊。查明身份前，勿打草驚蛇。工坊外圍守衛加倍。】他幾乎可以肯定，那是毒蜥的探子。無所謂，他早就煉製出隱匿藥劑來隱藏巴頓他們的實力至騎士巔峰，非白銀級或精神力強大者無法看穿。
他結束修煉，緩步走出修煉場。午後的陽光有些刺眼，他眯起眼，望向鎮子方向。加固的鎮牆在陽光下投下厚重的陰影，新建的哨塔上，隱約可見士兵巡邏的身影。遠處，酒坊擴建工地的敲打聲、伐木場的鋸木聲、還有鎮民隱約的交談聲混雜在一起，形成一種奇特的、充滿生機的背景音。
不再是死氣沉沉的邊陲小鎮，而是一座正在甦醒、正在構築自己壁壘的領地。雖然根基尚淺，強敵環伺，但這煙火氣，這忙碌的景象，就是他維拉德·血翼一手推動的未來。
他深吸一口氣，空氣中似乎還殘留著新翻泥土和木材的清香。轉身，他走向那座剛剛落成、在陽光下熠熠生輝的鍊金工坊。那裡，有他通往更高力量的鑰匙，也是黑橡鎮未來的另一重保障。平靜的日子不會太久，他需要抓緊每一刻。
「老傑克！你的兩個餅，加肉醬！拿好了！」瑪莎把油紙包塞給一個頭髮花白、背著木工箱的老石匠。
「謝啦瑪莎！」老傑克咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的豁口，付了幾個銅子，「今天可得趕工，領主府後頭那座大房子，窗框要得急！那琉璃窗，嘖嘖，聽說老貴了！」
旁邊一個穿著半舊皮甲、正就著熱湯啃硬麵包的年輕冒險者插嘴道：「啥大房子？比酒館還大？」
「嘿，小伙子新來的吧？」老傑克咬了口餅，含糊不清地說，「那是領主大人的鍊金工坊！剛建好，氣派著呢！用的都是上好的青崗石，窗戶用的琉璃，陽光一照，亮堂堂！聽說裡面老多稀奇古怪的玩意兒，守衛看得可嚴實了，不讓靠近！」
「鍊金工坊？」冒險者眼睛一亮，「那裡面是不是能做出值錢貨？」
「值不值錢不知道，」瑪莎擦著手插話，「反正咱這黑橡酒，哦不，紫金凝露，聽說就是領主大人改良出來的！現在商隊來了一撥接一撥，我這小攤生意都好做不少！」她指了指旁邊幾個空位，「喏，那幾個位置，平時都是石堡領商隊的人占著，一大早就來等開門。」
正說著，一陣沉重的腳步聲和金屬摩擦聲由遠及近。一隊身著嶄新皮甲、內襯鎖鏈、手持長矛的士兵邁著整齊的步伐從鎮門內走出，領頭的正是身材魁梧如鐵塔的巴頓隊長。他目光銳利地掃視著酒館周圍和遠處的道路。
「巴頓隊長！早啊！」瑪莎熱情地招呼。
巴頓嚴肅地點點頭，聲音渾厚：「瑪莎嬸子，生意興隆。都精神點！南邊林子邊緣，昨天巡邏隊發現幾處新獸蹤，科爾隊長的人已經去查了，我們負責外圍警戒，別讓不開眼的畜生溜過來驚擾了鎮子！」他身後的士兵們齊聲應諾，氣勢肅殺。
老傑克看著遠去的巡邏隊，咂咂嘴：「瞧瞧，這精氣神！跟以前那懶懶散散的衛隊可不一樣了。巴頓隊長，還有那個神出鬼沒的科爾隊長，都是狠角色啊！聽說都是領主大人一手提拔的強大騎士！」
冒險者聽得咋舌：「這小鎮衛隊長真是氣場十足，我嘞個乖乖…」
「你以為呢！」瑪莎得意地揚了揚下巴，「咱黑橡鎮現在可不一樣了！鎮牆加高了，哨塔立起來了，聽說上面還架著能射死魔獸的大弩！領主大人有本事！」
領主府後山，新開闢的藥田裡，瀰漫著泥土和草藥的清香。藥農老哈克佝僂著腰，小心翼翼地給一壟剛冒嫩芽的「月光草」澆水。他兒子小哈克在旁邊笨拙地學著，手裡拿著個小鋤頭。
「爹，這月光草真能賣錢？看著跟野草似的。」小哈克嘟囔。
「閉嘴！你懂啥！」老哈克瞪了他一眼，「這可是領主大人點名要種的！還有那邊，」他指了指旁邊幾壟被細網罩著的、葉片帶著奇異暗紋的植物，「那是影紋花！金貴著呢！聽說領主大人有大用！種好了，工錢比種地強十倍！你娘給你攢的娶媳婦錢，就指著它了！」
小哈克縮了縮脖子，不敢再吭聲。他看著遠處山坡上，另一群人在幾個穿著石堡領服飾的老礦工指揮下，正熱火朝天地清理著新發現的礦洞入口，叮叮噹噹的敲擊聲隱約傳來。
「爹，咱這鎮子，好像一天一個樣啊？」小哈克忍不住又說。
老哈克直起腰，抹了把汗，望向遠處加固後高聳的鎮牆和哨塔，還有領主府方向那座在陽光下反射著琉璃光芒的鍊金工坊，布滿皺紋的臉上露出一絲感慨：「是啊…變了，真變了。以前啊，天一黑就提心弔膽，怕魔獸，怕流寇…現在，有巴頓隊長他們守著，心裡踏實多了。領主大人…是個干實事的。」
新建的修煉場位於領主府後方，由厚重的青崗石砌成，內部空間開闊。此刻，場中只有維拉德一人。
他並未進行激烈的對抗訓練，而是閉目凝神，靜靜站立。周身暗紅色的血魂鬥氣如同有生命的液體般緩緩流淌，在他體表形成一層薄而堅韌的光暈——青銅鬥氣護甲。他的呼吸悠長而深沉，每一次吸氣，空氣中稀薄的能量便被引動，匯入體內，沿著優化後的血蝠呼吸法路徑運轉，滋養著因強行轉化四名血衛而消耗過度的精神與鬥氣。
【精神力恢復：82.1 → 82.3】
【鬥氣量值恢復：52.3 / 65 → 52.7 / 65】
面板的細微提示在意識中划過。進階青銅中期後，加上淨魂液的淨化效果，他對自身狀態的掌控達到了新的高度。這種近乎本能的恢復性修煉，已融入他的日常。
忽然，他心念微動。右手食指指尖，一滴暗紅色的血液無聲滲出，懸浮於空。血液並未滴落，而是在他意念操控下，如同最柔韌的金屬絲般拉伸、扭曲，瞬間化作一根三寸長、邊緣鋒銳如刀鋒的菱形血刺！血刺尖端，一絲微弱的精神波動縈繞不散。
「血能塑形…『戮魂刺』…」維拉德低聲自語，這是他對新能力的一種嘗試。意念再轉，血刺又瞬間軟化、延展，化作一面巴掌大小、表面布滿細密骨質紋理的微型圓盾，穩穩擋在身前。
他屈指一彈，一枚普通的石子帶著破空聲射向血盾。
「噗！」
一聲悶響，石子撞在血盾上，瞬間被一股粘稠的血鬥氣包裹、侵蝕，化為齏粉！血盾表面只是泛起一圈微不可察的漣漪。
「防禦尚可，對付普通攻擊足夠。」維拉德微微點頭，散去血盾。他目前更專注於精神力的恢復和細微操控，這種程度的練習既能鞏固能力，又不至於過度消耗。
就在這時，靈魂連結中傳來一道清晰冷靜的意念波動，來自影爪衛隊長科爾：【大人，南面鴉羽林邊緣發現小股劣齒豺蹤跡，已清除。另，酒館附近發現一名可疑游商，自稱收購皮毛，但頻繁打探工坊和衛隊消息，已派人盯梢。】
維拉德眼神微冷，意念回覆：【盯緊。查明身份前，勿打草驚蛇。工坊外圍守衛加倍。】他幾乎可以肯定，那是毒蜥的探子。無所謂，他早就煉製出隱匿藥劑來隱藏巴頓他們的實力至騎士巔峰，非白銀級或精神力強大者無法看穿。
他結束修煉，緩步走出修煉場。午後的陽光有些刺眼，他眯起眼，望向鎮子方向。加固的鎮牆在陽光下投下厚重的陰影，新建的哨塔上，隱約可見士兵巡邏的身影。遠處，酒坊擴建工地的敲打聲、伐木場的鋸木聲、還有鎮民隱約的交談聲混雜在一起，形成一種奇特的、充滿生機的背景音。
不再是死氣沉沉的邊陲小鎮，而是一座正在甦醒、正在構築自己壁壘的領地。雖然根基尚淺，強敵環伺，但這煙火氣，這忙碌的景象，就是他維拉德·血翼一手推動的未來。
他深吸一口氣，空氣中似乎還殘留著新翻泥土和木材的清香。轉身，他走向那座剛剛落成、在陽光下熠熠生輝的鍊金工坊。那裡，有他通往更高力量的鑰匙，也是黑橡鎮未來的另一重保障。平靜的日子不會太久，他需要抓緊每一刻。