第31章 歸途
死魂據點深處的藥園，瀰漫著骨粉與腐血的惡臭。
維拉德強忍著精血燃燒後的劇烈虛弱感和靈魂深處的疲憊，小心翼翼地將最後一株散發著寧靜銀光的「銀心草」放入特製的玉盒中。
旁邊，那顆布滿玄奧彩色紋路的「虹彩朱果」和凝華藥劑所需的幾樣珍稀材料，也已被妥善收好。
骸骨密匙安靜地躺在他懷中，那指引性的嗡鳴此刻微弱了許多，仿佛完成了使命。
「大人，您還好嗎？」馬修·血翼的聲音帶著關切，他同樣消耗巨大，但狀態比維拉德稍好。
他警惕地掃視著這片狼藉的藥園，防備著可能被血腥味引來的其他怪物。
維拉德深吸一口氣，精血燃燒的後遺症讓他渾身刺痛。
「死撐罷了。」他聲音沙啞，撐著長劍站起身，環顧四周，「此地不宜久留。那穿山獸的血腥味太重，隨時可能引來更麻煩的東西。我們必須找到離開的路。」
馬修點頭，立刻展開感知：「據點內部結構複雜，我們進來的路被堵死了大半。不過…剛才戰鬥時，我好像感覺到東邊角落有微弱的空間波動，很隱晦。」
「空間波動？」維拉德眼神一凝，「帶路！」
兩人拖著疲憊的身軀，謹慎地穿過據點內部殘破的通道。
空氣中殘留的死魂教會氣息和血腥味令人作嘔。
很快，他們來到據點最東側一個不起眼的、被半塌石柱遮掩的角落。這裡似乎是一個廢棄的儲藏室，堆滿了破碎的容器和腐朽的雜物。
馬修指向地面：「波動源在下面！」
維拉德蹲下身，精神力艱難探出。面板的掃描在強幹擾下模糊不清，但隱約能「看」到下方數米深處，似乎有一個由某種暗色金屬構築的、刻滿複雜符文的平台輪廓。
「傳送陣！」維拉德心中一動，「難怪據點深處會有空間波動殘留。
這可能是死魂教會內部人員緊急撤離用的備用通道，或者…連接其他節點的樞紐。」
「能啟動嗎？」馬修問。
維拉德從懷中掏出骸骨密匙。當密匙靠近那片區域時，其嗡鳴再次變得清晰，與下方符文產生了微弱的共鳴。
「試試看。這密匙既然能開啟據點核心防護，或許也能激活這個傳送陣。」
他集中所剩不多的精神力，引導骸骨密匙的力量緩緩注入地面。
同時，血魂鬥氣艱難運轉，按照面板勉強解析出的符文能量迴路，嘗試激活。
嗡…嗡…
地面微微震動，碎石簌簌落下。
隱藏在地下的金屬平台表面，黯淡的符文如同被點燃的炭火，逐一亮起幽藍色的光芒！一個直徑約兩米的複雜法陣圖案在灰塵下顯現出來，中心位置的空間開始扭曲、波動。
「成了！」馬修驚喜道。
「快！站上去！」維拉德低喝，拉著馬修一步踏入法陣中心。他不敢保證這傳送陣的目的地是哪裡，但留在這裡必死無疑！
嗡——！
刺目的幽藍色光芒瞬間爆發，將兩人的身影吞沒！
劇烈的空間撕扯感傳來，維拉德只覺得天旋地轉，仿佛被扔進了狂暴的漩渦。他死死護住懷中的藥材和密匙，意識在劇烈的眩暈中沉浮。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是很久。
噗通！
冰冷刺骨的粘稠感瞬間包裹全身！熟悉的腥臭和劇毒氣息猛地灌入口鼻！
「咳咳咳！」維拉德和馬修狼狽地從墨黑色的泉水中掙扎著爬上岸邊。冰冷的泉水刺激著傷口，讓他們瞬間清醒了不少。
環顧四周，正是那片被破壞得面目全非的黑泉邊緣！
憎惡肆虐的痕跡觸目驚心。巨大的爪印深陷泥地，被撕裂的岩石散落各處，地面被腐蝕出一個個冒著黃煙的深坑，空氣中還殘留著淡淡的毒煙氣味，而憎惡魔獸早已消失。
而最讓兩人心沉到谷底的，是散落在泥濘中的幾具屍體。
加雷斯龐大的身軀倒在離黑泉不遠的地方，他保持著向前撲擊的姿態，半邊身體焦黑，胸口一個巨大的貫穿傷幾乎將他撕裂，鮮血早已凝固成暗紅色。
他變身成的恐懼魔狼的利爪，斷了一根，無力地垂在身側。他圓睜的雙眼中，凝固著不甘與憤怒。
另外三名老兵則倒在更遠的地方，姿勢各異，但死狀悽慘。
有的被巨石砸扁，有的身體被腐蝕得只剩焦黑的骨架，還有一人被攔腰斬斷……現場一片狼藉，無聲地訴說著那場戰鬥的慘烈。
馬修看著加雷斯的屍體，嘴唇動了動，最終只是發出一聲沉重的嘆息：「……都死了。」
維拉德沉默地站在原地，冰冷的泉水順著發梢滴落。
他看著加雷斯那凝固著憤怒和不甘的雙眼，又掃過那三名老兵殘缺不全的屍體。沒有悲傷，沒有憤怒，只有一種深沉的疲憊和內心的漠然。
他緩緩走到加雷斯身邊，蹲下身，伸出手，輕輕合上了那雙怒睜的眼睛。
「你盡力了。」維拉德的聲音低沉而平靜，像是在陳述一個事實。
他又走到其他三名老兵身邊，將他們散落的、還算完整的身份銘牌一一取下，放入懷中。
至於屍體……在這劇毒瀰漫、隨時可能再次引來怪物的黑泉邊，無法帶走，也無法安葬。
「挖個坑，把他們埋了吧。」維拉德對馬修說道，聲音里聽不出情緒，「至少…讓他們免於曝屍荒野，被怪物啃食。」
馬修默默點頭，抽出隨身攜帶的短刀，開始在一旁相對乾燥的地面挖掘。
維拉德也加入了進來，兩人沉默地用武器和雙手刨開堅硬冰冷的泥土。
坑挖得很淺，勉強能容納幾具屍體。他們將加雷斯和三名老兵的遺體小心地放入坑中，用泥土和碎石覆蓋。
沒有墓碑，只有一個小小的土堆。
維拉德站在土堆前，沉默了片刻。馬修站在他身後，同樣無言。
「走吧。」最終，維拉德只吐出兩個字，轉身，朝著來時的方向邁步。他的步伐有些踉蹌，但異常堅定。
馬修最後看了一眼那小小的土堆，跟了上去。
歸途比來時更加沉默。維拉德和馬修都受了傷，消耗巨大，歸心似箭卻又步履維艱。
他們小心翼翼地避開之前遭遇史萊姆的區域，繞開可能有強大亡靈遊蕩的路徑。路上只遇到零星的、不成氣候的魔獸，被兩人隨手解決。
疲憊如同潮水般不斷衝擊著維拉德的意志。精血燃燒的後遺症開始全面爆發，經脈刺痛，氣血虧虛，精神力更是如同乾涸的河床。
但他咬緊牙關，支撐著身體，腦海中只有一個念頭：回到黑橡鎮！煉製銀心藥劑和淨魂液！淨化血脈！突破！
馬修的狀態稍好，但同樣疲憊不堪。他默默地跟在維拉德身後，警惕著四周，偶爾攙扶一下腳步虛浮的主人。
「大人，」在翻過一道布滿骸骨的山脊，暫時休息時，馬修忍不住開口，聲音帶著擔憂，「您的狀態…很糟。需要找個地方先調息一下嗎？」
維拉德靠在一塊冰冷的岩石上，臉色蒼白如紙，呼吸急促。他搖了搖頭，從懷中摸出一瓶低階的體力恢復藥劑灌了下去，苦澀的藥液讓他皺了皺眉，但一股微弱的熱流總算在體內散開。
「不能停。」維拉德的聲音有些沙啞，「這裡太危險。必須儘快離開死寂之地。回到鎮上…就安全了。」
他頓了頓，看向馬修，「你也抓緊恢復。接下來的路，還需要你警戒。」
「是，大人。」馬修不再多言，也服下藥劑，抓緊時間調息。
兩天後，當黑橡鎮那熟悉的、由巨大黑橡木構築的簡陋圍牆輪廓終於出現在地平線上時，維拉德緊繃的神經才稍稍放鬆下來。
他身上的衣服早已破爛不堪，沾滿了泥濘、血污和黑泉的墨色，臉色憔悴，眼窩深陷，但那雙暗紅色的瞳孔深處，卻燃燒著一種近乎執拗的光芒。
「終於…回來了。」維拉德喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見。
他回頭望了一眼身後那片被灰黃色霧氣籠罩的、仿佛吞噬了所有生機的死寂之地。
加雷斯、那些老兵、還有那驚心動魄的戰鬥、血脈污染的真相…一切都歷歷在目。
「馬修，」維拉德的聲音恢復了往日的平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，「回鎮後，立刻封鎖消息。
關於死寂之地的一切，一個字都不許泄露。讓湯姆管家來見我。」
「明白！」馬修鄭重點頭。
維拉德深吸一口氣，壓下身體的疲憊和靈魂深處的悸動，邁開腳步，朝著那座在暮色中亮起幾點昏黃燈火的小鎮走去。
他的手中，緊緊握著那裝有希望之種的玉盒。
黑橡鎮的夜，依舊平靜。但它的主人，已經背負著沉重的代價和足以改變命運的寶藏，悄然歸來。
維拉德強忍著精血燃燒後的劇烈虛弱感和靈魂深處的疲憊，小心翼翼地將最後一株散發著寧靜銀光的「銀心草」放入特製的玉盒中。
旁邊，那顆布滿玄奧彩色紋路的「虹彩朱果」和凝華藥劑所需的幾樣珍稀材料，也已被妥善收好。
骸骨密匙安靜地躺在他懷中，那指引性的嗡鳴此刻微弱了許多，仿佛完成了使命。
「大人，您還好嗎？」馬修·血翼的聲音帶著關切，他同樣消耗巨大，但狀態比維拉德稍好。
他警惕地掃視著這片狼藉的藥園，防備著可能被血腥味引來的其他怪物。
維拉德深吸一口氣，精血燃燒的後遺症讓他渾身刺痛。
「死撐罷了。」他聲音沙啞，撐著長劍站起身，環顧四周，「此地不宜久留。那穿山獸的血腥味太重，隨時可能引來更麻煩的東西。我們必須找到離開的路。」
馬修點頭，立刻展開感知：「據點內部結構複雜，我們進來的路被堵死了大半。不過…剛才戰鬥時，我好像感覺到東邊角落有微弱的空間波動，很隱晦。」
「空間波動？」維拉德眼神一凝，「帶路！」
兩人拖著疲憊的身軀，謹慎地穿過據點內部殘破的通道。
空氣中殘留的死魂教會氣息和血腥味令人作嘔。
很快，他們來到據點最東側一個不起眼的、被半塌石柱遮掩的角落。這裡似乎是一個廢棄的儲藏室，堆滿了破碎的容器和腐朽的雜物。
馬修指向地面：「波動源在下面！」
維拉德蹲下身，精神力艱難探出。面板的掃描在強幹擾下模糊不清，但隱約能「看」到下方數米深處，似乎有一個由某種暗色金屬構築的、刻滿複雜符文的平台輪廓。
「傳送陣！」維拉德心中一動，「難怪據點深處會有空間波動殘留。
這可能是死魂教會內部人員緊急撤離用的備用通道，或者…連接其他節點的樞紐。」
「能啟動嗎？」馬修問。
維拉德從懷中掏出骸骨密匙。當密匙靠近那片區域時，其嗡鳴再次變得清晰，與下方符文產生了微弱的共鳴。
「試試看。這密匙既然能開啟據點核心防護，或許也能激活這個傳送陣。」
他集中所剩不多的精神力，引導骸骨密匙的力量緩緩注入地面。
同時，血魂鬥氣艱難運轉，按照面板勉強解析出的符文能量迴路，嘗試激活。
嗡…嗡…
地面微微震動，碎石簌簌落下。
隱藏在地下的金屬平台表面，黯淡的符文如同被點燃的炭火，逐一亮起幽藍色的光芒！一個直徑約兩米的複雜法陣圖案在灰塵下顯現出來，中心位置的空間開始扭曲、波動。
「成了！」馬修驚喜道。
「快！站上去！」維拉德低喝，拉著馬修一步踏入法陣中心。他不敢保證這傳送陣的目的地是哪裡，但留在這裡必死無疑！
嗡——！
刺目的幽藍色光芒瞬間爆發，將兩人的身影吞沒！
劇烈的空間撕扯感傳來，維拉德只覺得天旋地轉，仿佛被扔進了狂暴的漩渦。他死死護住懷中的藥材和密匙，意識在劇烈的眩暈中沉浮。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是很久。
噗通！
冰冷刺骨的粘稠感瞬間包裹全身！熟悉的腥臭和劇毒氣息猛地灌入口鼻！
「咳咳咳！」維拉德和馬修狼狽地從墨黑色的泉水中掙扎著爬上岸邊。冰冷的泉水刺激著傷口，讓他們瞬間清醒了不少。
環顧四周，正是那片被破壞得面目全非的黑泉邊緣！
憎惡肆虐的痕跡觸目驚心。巨大的爪印深陷泥地，被撕裂的岩石散落各處，地面被腐蝕出一個個冒著黃煙的深坑，空氣中還殘留著淡淡的毒煙氣味，而憎惡魔獸早已消失。
而最讓兩人心沉到谷底的，是散落在泥濘中的幾具屍體。
加雷斯龐大的身軀倒在離黑泉不遠的地方，他保持著向前撲擊的姿態，半邊身體焦黑，胸口一個巨大的貫穿傷幾乎將他撕裂，鮮血早已凝固成暗紅色。
他變身成的恐懼魔狼的利爪，斷了一根，無力地垂在身側。他圓睜的雙眼中，凝固著不甘與憤怒。
另外三名老兵則倒在更遠的地方，姿勢各異，但死狀悽慘。
有的被巨石砸扁，有的身體被腐蝕得只剩焦黑的骨架，還有一人被攔腰斬斷……現場一片狼藉，無聲地訴說著那場戰鬥的慘烈。
馬修看著加雷斯的屍體，嘴唇動了動，最終只是發出一聲沉重的嘆息：「……都死了。」
維拉德沉默地站在原地，冰冷的泉水順著發梢滴落。
他看著加雷斯那凝固著憤怒和不甘的雙眼，又掃過那三名老兵殘缺不全的屍體。沒有悲傷，沒有憤怒，只有一種深沉的疲憊和內心的漠然。
他緩緩走到加雷斯身邊，蹲下身，伸出手，輕輕合上了那雙怒睜的眼睛。
「你盡力了。」維拉德的聲音低沉而平靜，像是在陳述一個事實。
他又走到其他三名老兵身邊，將他們散落的、還算完整的身份銘牌一一取下，放入懷中。
至於屍體……在這劇毒瀰漫、隨時可能再次引來怪物的黑泉邊，無法帶走，也無法安葬。
「挖個坑，把他們埋了吧。」維拉德對馬修說道，聲音里聽不出情緒，「至少…讓他們免於曝屍荒野，被怪物啃食。」
馬修默默點頭，抽出隨身攜帶的短刀，開始在一旁相對乾燥的地面挖掘。
維拉德也加入了進來，兩人沉默地用武器和雙手刨開堅硬冰冷的泥土。
坑挖得很淺，勉強能容納幾具屍體。他們將加雷斯和三名老兵的遺體小心地放入坑中，用泥土和碎石覆蓋。
沒有墓碑，只有一個小小的土堆。
維拉德站在土堆前，沉默了片刻。馬修站在他身後，同樣無言。
「走吧。」最終，維拉德只吐出兩個字，轉身，朝著來時的方向邁步。他的步伐有些踉蹌，但異常堅定。
馬修最後看了一眼那小小的土堆，跟了上去。
歸途比來時更加沉默。維拉德和馬修都受了傷，消耗巨大，歸心似箭卻又步履維艱。
他們小心翼翼地避開之前遭遇史萊姆的區域，繞開可能有強大亡靈遊蕩的路徑。路上只遇到零星的、不成氣候的魔獸，被兩人隨手解決。
疲憊如同潮水般不斷衝擊著維拉德的意志。精血燃燒的後遺症開始全面爆發，經脈刺痛，氣血虧虛，精神力更是如同乾涸的河床。
但他咬緊牙關，支撐著身體，腦海中只有一個念頭：回到黑橡鎮！煉製銀心藥劑和淨魂液！淨化血脈！突破！
馬修的狀態稍好，但同樣疲憊不堪。他默默地跟在維拉德身後，警惕著四周，偶爾攙扶一下腳步虛浮的主人。
「大人，」在翻過一道布滿骸骨的山脊，暫時休息時，馬修忍不住開口，聲音帶著擔憂，「您的狀態…很糟。需要找個地方先調息一下嗎？」
維拉德靠在一塊冰冷的岩石上，臉色蒼白如紙，呼吸急促。他搖了搖頭，從懷中摸出一瓶低階的體力恢復藥劑灌了下去，苦澀的藥液讓他皺了皺眉，但一股微弱的熱流總算在體內散開。
「不能停。」維拉德的聲音有些沙啞，「這裡太危險。必須儘快離開死寂之地。回到鎮上…就安全了。」
他頓了頓，看向馬修，「你也抓緊恢復。接下來的路，還需要你警戒。」
「是，大人。」馬修不再多言，也服下藥劑，抓緊時間調息。
兩天後，當黑橡鎮那熟悉的、由巨大黑橡木構築的簡陋圍牆輪廓終於出現在地平線上時，維拉德緊繃的神經才稍稍放鬆下來。
他身上的衣服早已破爛不堪，沾滿了泥濘、血污和黑泉的墨色，臉色憔悴，眼窩深陷，但那雙暗紅色的瞳孔深處，卻燃燒著一種近乎執拗的光芒。
「終於…回來了。」維拉德喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見。
他回頭望了一眼身後那片被灰黃色霧氣籠罩的、仿佛吞噬了所有生機的死寂之地。
加雷斯、那些老兵、還有那驚心動魄的戰鬥、血脈污染的真相…一切都歷歷在目。
「馬修，」維拉德的聲音恢復了往日的平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，「回鎮後，立刻封鎖消息。
關於死寂之地的一切，一個字都不許泄露。讓湯姆管家來見我。」
「明白！」馬修鄭重點頭。
維拉德深吸一口氣，壓下身體的疲憊和靈魂深處的悸動，邁開腳步，朝著那座在暮色中亮起幾點昏黃燈火的小鎮走去。
他的手中，緊緊握著那裝有希望之種的玉盒。
黑橡鎮的夜，依舊平靜。但它的主人，已經背負著沉重的代價和足以改變命運的寶藏，悄然歸來。