第11章 毒蜥之餌
毒蜥堡，地下密室。
萊昂·毒蜥單膝跪地，指尖輕輕摩挲著地面冰冷的石磚。
他的面前，莫里斯伯爵正背對著他，凝視著牆上懸掛的一張古老地圖——那是黑林公國南部的勢力分布圖。
其中血蝠家族的艾瑟拉領與毒蜥家族的領地緊緊相鄰，像兩條互相撕咬的毒蛇。
「祖父，消息傳回來了。」
萊昂低聲道，聲音裡帶著一絲壓抑的興奮，「血蝠家族的那個小子，果然上鉤了。」
莫里斯沒有回頭，只是微微側過臉，灰綠色的皮膚在燭光下泛著異樣的光澤。
「那把刀，他認出來了？」
「認出來了。」萊昂冷笑，「我們的人故意把刀柄上的暗紋露得明顯些，他手下那個老管家查了一夜，今早就急匆匆地跑去領主府匯報了。」
莫里斯終於轉過身，渾濁的眼中閃過一絲滿意。
「很好。」
他的聲音沙啞得像蛇鱗摩擦，帶著一種令人不適的嘶嘶聲。
「維拉德·血翼……一個剛突破騎士的小鬼，就算有點小聰明，也終究太嫩。」
萊昂站起身，眼中閃爍著陰冷的光。
「祖父，我不明白，既然要試探血蝠家族的老傢伙，為什麼不直接派人去艾瑟拉領鬧事？
反而要在黑橡鎮這種偏遠地方折騰？」
莫里斯緩緩走到一張黑鐵打造的座椅前，枯瘦的手指撫過扶手上雕刻的毒蜥紋路。
「萊昂，你要記住——毒蛇咬人，從來不會正面撲擊。」
他坐下，目光如刀。
「艾瑟拉領是血蝠家族的核心，老伯爵雖然很久沒露面，但那裡依舊有他的親信和眼線。
如果我們的人直接在那裡鬧出動靜，他就算再虛弱，也一定會出手鎮壓。」
「但黑橡鎮不同。」
莫里斯的手指輕輕敲擊扶手。
「那只是個邊緣小鎮，距離主堡有兩日路程。
如果老伯爵還活著，並且實力尚存，他絕不會容忍有人在他的領地上挑釁血蝠家族的威嚴——哪怕只是一個小鎮。」
「所以……」萊昂眯起眼，「我們故意讓維拉德發現是毒蜥家族在背後搞鬼，逼他回去求援？」
「不錯。」莫里斯冷笑，「如果他回去求援，而老伯爵沒有出手，甚至沒有露面……那就證明，我們的猜測是對的。」
「血蝠家族的老東西，已經不行了。」
萊昂的呼吸微微急促，眼中浮現出貪婪。
「那紫金凝露的配方……」
「不急。」莫里斯抬手打斷他，「先確認老伯爵的狀態。
如果他真的虛弱到無法出手，那麼……」
他的聲音驟然壓低，像毒液滲入土壤。
「整個艾瑟拉領，都會是我們的。」
萊昂舔了舔嘴唇，仿佛已經嘗到了勝利的滋味。
「祖父，那接下來我們怎麼做？等維拉德回去求援？」
莫里斯搖頭。
「不，我們要再推他一把。」
他從懷中取出一枚漆黑的令牌，丟給萊昂。
「讓『灰燼之手』的人繼續在黑橡鎮製造麻煩，襲擊他們的釀酒廠，燒掉幾座倉庫。」
萊昂接過令牌，有些疑惑。
「這樣會不會太明顯？萬一激怒血蝠家族……」
「就是要激怒他們。」
莫里斯冷冷道，「如果維拉德忍氣吞聲，說明他不敢驚動老伯爵——那反而證明老伯爵已經無力出手。
如果他暴怒反擊……」
他嘴角勾起一抹陰冷的弧度。
「那就看看，血蝠家族的老東西，還能不能替他撐腰。」
萊昂恍然大悟，隨即獰笑。
「我這就去安排。」
他轉身離去，腳步聲在石磚上迴蕩，像一條遊走的毒蛇。
莫里斯獨自坐在黑暗中，目光重新落在地圖上。
「伊桑·血翼……」
他低聲念出這個名字，像在咀嚼一塊腐肉。
「你還能藏多久？」
黑橡鎮，領主府邸。
維拉德站在窗前，手中握著那把從鬧事者身上搜出的短刀。
刀柄上的毒蜥暗紋在燭光下清晰可見，仿佛在嘲弄他的憤怒。
老湯姆站在一旁，臉色凝重。
「少爺，毒蜥家族這是赤裸裸的挑釁！他們燒了我們兩座倉庫，還打傷了三個釀酒師！」
維拉德沒有回答，只是用指尖輕輕摩挲著刀柄上的紋路。
——太明顯了。
——毒蜥家族的人，怎麼會蠢到把家族暗紋刻在刺殺用的武器上？
他眯起眼，突然冷笑一聲。
「湯姆，你覺得毒蜥家族的人，會犯這種低級錯誤嗎？」
老湯姆一愣。
「少爺的意思是……他們是故意的？」
「對。」維拉德轉身，將短刀丟在桌上，「他們想讓我知道，鬧事的就是毒蜥家族。」
老湯姆臉色一變。
「那他們是想……」
「試探。」維拉德冷冷道，「試探我們血蝠家族的反應，尤其是……老伯爵的反應。」
在來到黑橡鎮前，父親就囑咐他要好好提升實力，並告知了老伯爵曾經身中毒蜥伯爵腐蝕之毒。
如今，實力衰退。這次事件如果他不去求援的話，毒蜥家族就會得寸進尺。
繼續打壓著黑橡酒的產業，甚至假借流寇之手，毀了整個黑橡鎮。
老湯姆倒吸一口冷氣。
「他們懷疑老伯爵大人已經……」
「噓。」維拉德抬手打斷他，眼神冰冷。
——毒蜥家族在釣魚，而魚餌，就是這把短刀。
——如果他回去求援，老伯爵不管露不露面，都能暴露出老伯爵的實力和身體狀況。
那麼毒蜥家族就會確定血蝠家族的頂樑柱的身體狀況。
因此他唯一的辦法就是自己親自去吃下這個餌並反制他們的埋伏。
還要裝作血蝠家族的小輩就能解決這一事件，不需要老伯爵出手的樣子，讓他們不敢輕舉妄動。
維拉德緩緩握緊拳頭，暗紅色的鬥氣在掌心流轉。
「湯姆，去準備一下。」
老湯姆緊張地看著他。
「少爺，您要回主堡求援？」
維拉德搖頭，嘴角勾起一抹冷笑。
「不。」
「既然毒蜥家族想試探老伯爵……」
「那我就讓他們看看，血蝠家族的年輕人，是怎麼報復的。」
他轉身走向武器架，取下了一把通體漆黑的長劍。
——毒蜥家族的商隊，明天會經過鴉羽林邊緣。
——是時候，讓他們付出代價了。
萊昂·毒蜥單膝跪地，指尖輕輕摩挲著地面冰冷的石磚。
他的面前，莫里斯伯爵正背對著他，凝視著牆上懸掛的一張古老地圖——那是黑林公國南部的勢力分布圖。
其中血蝠家族的艾瑟拉領與毒蜥家族的領地緊緊相鄰，像兩條互相撕咬的毒蛇。
「祖父，消息傳回來了。」
萊昂低聲道，聲音裡帶著一絲壓抑的興奮，「血蝠家族的那個小子，果然上鉤了。」
莫里斯沒有回頭，只是微微側過臉，灰綠色的皮膚在燭光下泛著異樣的光澤。
「那把刀，他認出來了？」
「認出來了。」萊昂冷笑，「我們的人故意把刀柄上的暗紋露得明顯些，他手下那個老管家查了一夜，今早就急匆匆地跑去領主府匯報了。」
莫里斯終於轉過身，渾濁的眼中閃過一絲滿意。
「很好。」
他的聲音沙啞得像蛇鱗摩擦，帶著一種令人不適的嘶嘶聲。
「維拉德·血翼……一個剛突破騎士的小鬼，就算有點小聰明，也終究太嫩。」
萊昂站起身，眼中閃爍著陰冷的光。
「祖父，我不明白，既然要試探血蝠家族的老傢伙，為什麼不直接派人去艾瑟拉領鬧事？
反而要在黑橡鎮這種偏遠地方折騰？」
莫里斯緩緩走到一張黑鐵打造的座椅前，枯瘦的手指撫過扶手上雕刻的毒蜥紋路。
「萊昂，你要記住——毒蛇咬人，從來不會正面撲擊。」
他坐下，目光如刀。
「艾瑟拉領是血蝠家族的核心，老伯爵雖然很久沒露面，但那裡依舊有他的親信和眼線。
如果我們的人直接在那裡鬧出動靜，他就算再虛弱，也一定會出手鎮壓。」
「但黑橡鎮不同。」
莫里斯的手指輕輕敲擊扶手。
「那只是個邊緣小鎮，距離主堡有兩日路程。
如果老伯爵還活著，並且實力尚存，他絕不會容忍有人在他的領地上挑釁血蝠家族的威嚴——哪怕只是一個小鎮。」
「所以……」萊昂眯起眼，「我們故意讓維拉德發現是毒蜥家族在背後搞鬼，逼他回去求援？」
「不錯。」莫里斯冷笑，「如果他回去求援，而老伯爵沒有出手，甚至沒有露面……那就證明，我們的猜測是對的。」
「血蝠家族的老東西，已經不行了。」
萊昂的呼吸微微急促，眼中浮現出貪婪。
「那紫金凝露的配方……」
「不急。」莫里斯抬手打斷他，「先確認老伯爵的狀態。
如果他真的虛弱到無法出手，那麼……」
他的聲音驟然壓低，像毒液滲入土壤。
「整個艾瑟拉領，都會是我們的。」
萊昂舔了舔嘴唇，仿佛已經嘗到了勝利的滋味。
「祖父，那接下來我們怎麼做？等維拉德回去求援？」
莫里斯搖頭。
「不，我們要再推他一把。」
他從懷中取出一枚漆黑的令牌，丟給萊昂。
「讓『灰燼之手』的人繼續在黑橡鎮製造麻煩，襲擊他們的釀酒廠，燒掉幾座倉庫。」
萊昂接過令牌，有些疑惑。
「這樣會不會太明顯？萬一激怒血蝠家族……」
「就是要激怒他們。」
莫里斯冷冷道，「如果維拉德忍氣吞聲，說明他不敢驚動老伯爵——那反而證明老伯爵已經無力出手。
如果他暴怒反擊……」
他嘴角勾起一抹陰冷的弧度。
「那就看看，血蝠家族的老東西，還能不能替他撐腰。」
萊昂恍然大悟，隨即獰笑。
「我這就去安排。」
他轉身離去，腳步聲在石磚上迴蕩，像一條遊走的毒蛇。
莫里斯獨自坐在黑暗中，目光重新落在地圖上。
「伊桑·血翼……」
他低聲念出這個名字，像在咀嚼一塊腐肉。
「你還能藏多久？」
黑橡鎮，領主府邸。
維拉德站在窗前，手中握著那把從鬧事者身上搜出的短刀。
刀柄上的毒蜥暗紋在燭光下清晰可見，仿佛在嘲弄他的憤怒。
老湯姆站在一旁，臉色凝重。
「少爺，毒蜥家族這是赤裸裸的挑釁！他們燒了我們兩座倉庫，還打傷了三個釀酒師！」
維拉德沒有回答，只是用指尖輕輕摩挲著刀柄上的紋路。
——太明顯了。
——毒蜥家族的人，怎麼會蠢到把家族暗紋刻在刺殺用的武器上？
他眯起眼，突然冷笑一聲。
「湯姆，你覺得毒蜥家族的人，會犯這種低級錯誤嗎？」
老湯姆一愣。
「少爺的意思是……他們是故意的？」
「對。」維拉德轉身，將短刀丟在桌上，「他們想讓我知道，鬧事的就是毒蜥家族。」
老湯姆臉色一變。
「那他們是想……」
「試探。」維拉德冷冷道，「試探我們血蝠家族的反應，尤其是……老伯爵的反應。」
在來到黑橡鎮前，父親就囑咐他要好好提升實力，並告知了老伯爵曾經身中毒蜥伯爵腐蝕之毒。
如今，實力衰退。這次事件如果他不去求援的話，毒蜥家族就會得寸進尺。
繼續打壓著黑橡酒的產業，甚至假借流寇之手，毀了整個黑橡鎮。
老湯姆倒吸一口冷氣。
「他們懷疑老伯爵大人已經……」
「噓。」維拉德抬手打斷他，眼神冰冷。
——毒蜥家族在釣魚，而魚餌，就是這把短刀。
——如果他回去求援，老伯爵不管露不露面，都能暴露出老伯爵的實力和身體狀況。
那麼毒蜥家族就會確定血蝠家族的頂樑柱的身體狀況。
因此他唯一的辦法就是自己親自去吃下這個餌並反制他們的埋伏。
還要裝作血蝠家族的小輩就能解決這一事件，不需要老伯爵出手的樣子，讓他們不敢輕舉妄動。
維拉德緩緩握緊拳頭，暗紅色的鬥氣在掌心流轉。
「湯姆，去準備一下。」
老湯姆緊張地看著他。
「少爺，您要回主堡求援？」
維拉德搖頭，嘴角勾起一抹冷笑。
「不。」
「既然毒蜥家族想試探老伯爵……」
「那我就讓他們看看，血蝠家族的年輕人，是怎麼報復的。」
他轉身走向武器架，取下了一把通體漆黑的長劍。
——毒蜥家族的商隊，明天會經過鴉羽林邊緣。
——是時候，讓他們付出代價了。