第二百零九章 礦脈.記憶
繼續西行，便是無垠戈壁與茫茫荒漠。
白日裡，烈日炙烤大地，沙礫滾燙，灼氣蒸騰，唯有零星禿鷲掠過蒼穹。
夜幕降臨，寒氣又驟然刺骨，只得尋背風的岩隙暫且棲身。
人跡既絕，南宮安歌倒也無需如先前那般時刻戒備。
夜深時分，他便盤膝靜坐，運轉真氣，淬鍊周身經脈。
只是如今身受煞氣反噬，修煉時需格外謹慎——
必先服下「清心丹」穩住心神，方能徐徐導引真氣，不敢有分毫冒進。
步入問道境以來，《歸一心訣》第三層「百脈歸流」已運轉得日漸圓融。
「靈狐仙蹤」的步法隨之精進——
第一式「赤影九折」已能凌空七轉，第二式「千面遁形」也可化出五道殘影，虛實難辨。
某夜，他指間結著「靈狐仙蹤」第三式「雪蹤歸寂」的訣印，嘗試將自身真氣與周遭荒寂之氣相融。
此前修煉此式始終不得要領，今日真氣行至半途，左肩舊傷忽地一痛，內息隨之一滯，竟不由自主地順著某條偏仄經脈與冷僻穴竅流轉而去。
就在這偏離常軌的運行中，他周身外放的氣息陡然一收，如潮水退入深潭，竟變得若有若無。
「小虎，你可感知我的氣息？」
小虎豎起耳朵，凝神探了半晌，疑惑地撓了撓頭：「怪哉！
只能隱約察覺到一絲，神識掃過去……竟像陷進棉絮里一般！」
它眼睛一亮：「小主，你這是摸到『雪蹤歸寂』的門檻了！」
南宮安歌心中微動，又依著方才的路徑反覆嘗試數次——
此式在特定脈路中逆行運轉，確有斂息之效。
（他尚不知，若無《歸一心訣》調和陰陽、鎮守心神，這般逆行運氣，十有八九會走火入魔。）
雖未能完全隱匿形跡，卻已能大幅收斂氣息，甚至連他人神識探測都可干擾幾分。
小虎眼珠轉了轉，擺出一副老成的模樣：「這法長於藏形匿氣。
你既得門徑，不妨順此深研，或能悟出遮掩修為的法門！
日後在外行走，也多一層方便。」
南宮安歌頷首稱是，修煉格外留心氣息調控之術。
自此一人一虎放緩了行程，每有所悟便會停留修煉些時日。
數月後，戈壁盡頭陡然升起赤色斷崖，崖壁如刀劈斧削，直插雲霄。
風卷著沙礫撞在崖壁上，除了嗚咽的風聲，還夾雜著木架承重的「吱呀」聲與隱約的哭嚎。
小虎蹲在南宮安歌肩頭，鼻尖皺起：「小主，靈煌玉的靈氣就在前方！但……好濃的血腥味和怨氣。」
掠至斷崖半腰的隱蔽石縫望去，眼前景象讓南宮安歌怒意頓生——
千丈高的崖壁中間，鑿出一個丈寬的礦洞入口，洞口外架著數百根粗壯的松木，搭成直通崖底的懸空木架。
木架上，數百名衣衫襤褸的勞工正佝僂著身子，肩扛沉重的礦石麻袋小心翼翼艱難下行，每人脖頸都套著粗鐵鐐，鐐鏈與木架摩擦發出刺耳聲響。
礦洞入口處，十餘名披甲衛士手持帶倒鉤的鞭子來回巡視，兩名黑袍修士站在洞口兩側。
一名勞工剛出洞口就體力不支摔倒，麻袋滾落砸在木架上。
衛士長當即一鞭抽下，鐵鉤劃破勞工脊背，鮮血瞬間浸透破衣：「廢物！爬不動就去死！」
慘叫聲未絕，衛士長已一腳踹在其心口。
那枯瘦的身軀如斷線木偶般翻落木架，良久，崖底才傳來一聲沉悶的撞擊。
其餘勞工俱是渾身一顫，將頭埋得更低，腳步卻不敢有絲毫停滯。
「那些勞工，是被強行擄來的。」
小虎的聲音在他識海中響起，帶著壓抑的怒火：「洞口布有防護陣法，有些麻煩……
此陣有三惡：一鎖勞工微末靈力，令其無力反抗；
二聚陰煞之氣，滋養陣眼；
最毒是第三重——
它以陣法之力，強行箍住這早已腐朽的懸空木架！
陣眼一破，維繫木架結構的靈力瞬間反噬崩解，這百丈木架立時就會化作碎木，連同上面所有人一起墜入崖底！」
南宮安歌目光掃過崖底堆積的白骨，眉峰緊蹙。
此刻他才看清，那木架關鍵榫卯處，都隱隱閃爍著與洞口陣法同源的暗紫色符文——
整座木架，早已被煉成了這惡陣的一部分，或者說，是人質。
靈煌玉，他志在必得。
若代價是眼前這數百條無辜性命，道心何安？
但，南宮安歌學習多是降魔伏妖的陣法，對於這邪惡陣法知之不多。
小虎不屑道：「陣法基礎，萬變不離其中，尋得陣眼即可破之。
不過……
難得是如何保住勞工逃生？！」
「或者……等夜裡再動手！」南宮安歌沉吟片刻後低語。
小虎聞言，卻在他識海中發出一聲極輕的嘆息。
（小主……還是……太年輕！）
南宮安歌屏息凝神，於暗處靜靜等待。
夕陽終於沉入遠山，最後一線餘暉從崖壁上褪去。
暮色四合，礦洞入口亮起了幽綠如鬼火的符燈，將人影拉得扭曲。
然而——
預想中的「時機」並未到來。
木架上，鐵鏈摩擦的刺耳聲響未停，在寂靜的夜裡顯得更加清晰。
一隊衣衫浸透汗水與血漬的勞工被鞭子驅趕著走下木架，他們眼神空洞，步履踉蹌，被押往崖底的棚屋。
與此同時，另一隊同樣枯瘦，脖頸帶著新鮮血痂的勞工，已沉默著接替了他們的位置……
「他們……沒有『日夜』。」小虎嘆息道，聲音很沉。
南宮安歌沉默地注視著這一切。
良久……
「我去混入隊伍。」他細思之後做了決定。
迅速扯爛外袍，抹了把崖壁的泥土塗在臉上，默念「雪蹤歸寂」收斂氣息，隱藏了修為。
他算準時機，倒在運送礦石的隊伍必經之處的亂石旁，偽裝成迷路後力竭昏迷的逃難者。
「撿個送死的！還能得些賞錢！」
兩名衛士將他拖到營地，粗暴地套上鐵鐐，「明天要是動不了，就扔去餵狼！」
南宮安歌順從地蜷縮在瀰漫著汗臭與血腥味的勞工堆里，耳畔充斥著壓抑的嗚咽與竊語——
有些人居然來自北雍，原來是邊陲農戶，被劫掠至此。
也有人只因在西域王城中多看了一眼修士爭鬥，便被抓來。
還有聲音嘶啞的老者，偷摸著哭罵西域王庭懦弱無能，對此地暴行不聞不問。
「惡魔……」
他心中暗罵，悲憤莫名，打定了取得靈煌玉後，除掉西域王的念頭。
次日清晨天未亮，南宮安歌被鞭子抽醒，與其他勞工一起扛上麻袋，踏上那嘎吱作響的「死亡木架」。
跟隨蜿蜒如龍的隊伍，一步一步爬至礦洞入口，那兩名黑袍修士冰冷的目光掃過每一個人。
南宮安歌將氣息收斂到極致，肩背佝僂，頭顱深埋，每一步都刻意模仿著虛浮踉蹌的姿態。
許是新面孔，那審視的目光在他身上多停留了一瞬！
不過，最終還是挪開——
一個靈力微乎其微，肉體瀕臨崩潰的「凡人」，引不起他們太多警惕。
礦洞內，陰寒之氣撲面而來。
洞壁上嵌著的劣質油燈投下昏黃跳躍的光暈，投射下勞工人不人鬼不鬼的影子。
十餘名修士分散各處，或坐或立，冷漠地監視著開採。
偶爾有勞工因極度疲憊動作停滯欲倒下，便會有修士屈指一彈，一縷污濁的黑霧迅疾沒入其背心。
那勞工頓時渾身一僵，眼中最後一點神采徹底熄滅，如同提線木偶，以某種怪異的動作，瘋狂挖掘起來，直至徹底力竭倒下。
「『蝕魂霧』，」小虎的聲音帶著冰冷的怒意，「榨乾最後一絲生機與神智。」
南宮安歌借著搬運礦石往返的間隙仔細看向一處——
洞廳最深處，一根丈許高的天然靈晶柱巍然矗立。
奶白色，蘊含著磅礴靈力的礦脈如活物般在柱體內緩緩流淌涌動。
核心陣眼，一桿纏繞著濃郁陰煞之氣的骷髏幡，就插在這靈晶柱旁三步之處。
一名面目陰沉的中年修士盤坐於幡下，看似閉目養神，但其周身隱隱波動的靈力顯示，他至少是中天境的修為，且全神貫注於守護陣眼。
小虎暗中交代一番，南宮安歌心中瞭然。
法陣的靈力脈絡與這靈晶柱乃至整個礦洞的地脈隱隱相連，粗暴破壞極可能引發地脈震盪甚至礦洞坍塌。
他扛著麻袋，步履蹣跚地再次經過骷髏幡附近。
就在與那看守修士錯身而過的剎那——雷鳴劍自玉佩中無聲嘯出！
一道凝練到極致，快得超越視覺的暗金細線，裹挾著寂滅的雷意，自那修士咽喉要害一掠而過！
與此同時，琸雲劍如靈蛇出洞，精準無比地劃向幡面上幾個以血光勾勒、正在緩緩運轉的核心符文節點！
骷髏幡上血光驟然一黯，那幾個關鍵符文應聲而碎！
插在靈晶柱旁的幡杆劇烈震顫，表面瞬間爬滿裂紋。
籠罩整個礦洞入口，維繫著木架脆弱平衡的淡紫色鎖靈光罩，在一陣劇烈的閃爍後，「啪」地一聲輕響，徹底消散無蹤！
陣法被破的靈力亂流在礦洞內激盪，油燈明滅不定，碎石簌簌落下。
「敵襲——！陣眼破了！」
悽厲的警報聲瞬間劃破礦洞的死寂。
十餘修士紛紛撲來，掌心黑霧化作骨矛射向南宮安歌。
這些修士怎是南宮安歌的對手，不過一息——
礦洞內的修士已被盡數殺盡。
然而危機依舊未除——
鎖靈陣被破的瞬間，木架並未立刻崩塌，卻失去了那股強行禁錮的邪力支撐，開始發出令人心悸的，連綿不絕的吱嘎呻吟。
劇烈的晃動從底部傳至頂端，腐朽的松木榫卯處迸裂出無數木屑，整座懸空結構搖搖欲墜！
「木架要塌了——！」
「跑！快跑啊——！」
勞工中爆發出絕望的嘶喊，求生的本能驅使著他們不顧一切地向下衝去。
人群互相推擠，踩踏，跌落……
驚叫聲……求救聲……亂成一團。
崖底，那些原本巡視的披甲守衛見狀，眼露凶光。
「擅自逃離者，殺無赦！」
衛士長厲聲高喝，揮舞著帶鉤鐵鞭，率眾如狼似虎般撲向逃下木架的勞工。
鞭影刀光閃動，頃刻間便有數人慘叫著倒在血泊中。
就在這木架將傾，屠殺即起的千鈞一髮之際——
一道身影自礦洞內疾射而出，騰空而起，衣袍雖襤褸污濁，此刻卻無風自動，獵獵作響。
南宮安歌懸於半空，雙手虛抬，周身爆發出磅礴浩瀚的靈力！
「定！」他一聲清喝，聲如九天雷音，滾過崖壁。
澎湃精純的靈力化作無數道半透明的淡金色光索，穩住劇烈晃動，即將斷裂的木架。
與此同時，他目光如冷電掃向崖底正在行兇的守衛，蘊含無上威嚴與凜冽殺意的聲音，清晰地壓過了所有嘈雜聲：
「爾等聽清：棄械滾開，若再傷及無辜，助紂為虐者——」
他話音微頓，雷鳴劍浮現，劍身自然流瀉的暗金雷光與仿佛能切割神魂的鋒銳劍意，已讓崖底所有守衛如墜冰窟，骨髓生寒：
「——必形神俱滅，猶如此石！」
最後一個字吐出，眾人只見一道雷電弧光閃過，凸出山崖的一塊十餘丈的巨大山岩即刻化為齏粉，隨風飄散。
震懾！絕對的震懾！
那些原本凶神惡煞的守衛，在這等好似天神的威壓面前，瞬間崩潰。
「神……上神饒命！」
「逃啊！」不知誰先丟了兵器，數十名守衛頓時魂飛魄散，四散奔逃。
……
劫後餘生的勞工們呆立原地，望著空中那周身沐浴在淡金靈光中，宛如天神降世般的身影，幾乎不敢相信自己的眼睛。
短暫的死寂後……
撲通！第一個勞工朝著空中的南宮安歌跪下，涕淚橫流，以額觸地。
撲通！撲通！撲通……
倖存下來的數百勞工，無論老少，齊齊跪倒地……
「天神！是天神來救我們了！」
人群中，一位老者抬起淚眼朦朧的臉，激動得渾身顫抖，他用盡力氣高喊道：
「一定是……是天山聖女顯靈了！
聖女悲憫，聽到了我們的哭訴，派來使者救我們於水火啊！」
「對！是聖女！是天山聖女派來的仙使！」
「感謝聖女！感謝仙使！」
呼喊聲此起彼伏，充滿了虔誠的信仰與絕處逢生的激動。
小虎嘚瑟道：「這感覺……嘖嘖……本尊許久未有了啊！！」
待勞工散去，礦山恢復了沉寂，絕壁上的礦洞內——
小虎早如一道金電竄至靈晶柱旁，仰首對那奔涌的靈脈深深一吸——
「嗡……隆……」整條礦脈竟發出沉渾的共鳴，如巨龍低吟。
沛然莫御的至純靈力凝成一道皎白光河，滔滔不絕匯入它口中。
小虎虛幻的身軀肉眼可見地凝實許多，那些附骨般的暗沉斑痕在這古老精純的靈脈衝刷下，片片剝落消散。
「呃呼……」周身光華一斂，它竟打了個帶著金石清音般的嗝。
南宮安歌無奈搖頭，這胃口可不小——今後……可不好養！
小虎晃了晃腦袋，金眸中掠過一瞬的恍惚——
像是塵封萬載的記憶被靈光撬開了一絲縫隙。
「本尊……本尊……似乎想起了不少事，但還是有些模糊……
有些景象甚是怪異，比如……鐵鳥無羽而飛，琉璃巨匣竟存寰宇之影？
好像……
唉……容後再敘！」
它猛地回神，目光灼灼，死死盯住那依舊豐沛的靈脈，
「此乃先天至純靈脈，擱在哪個紀元都是造化奇珍！
既然吃不完——」
它喉間發出低沉而興奮的呼嚕聲，尾巴不自覺地快速擺動：
「打包，必須打包帶走！絕不浪費！」
「打……打包？」
南宮安歌聞言一怔，這詞在此境此景下，顯得格外突兀。
「咳咳……」
小虎也意識到自己順嘴溜出了記憶中的「老說辭」，爪尖尷尬地撓了撓鼻尖，「呃，就是收取，帶走之意！」
他目光掃過粗壯的靈光柱，又看向尚不及柱身百分之一的小虎，實在難以將「打包」與這天地造物聯繫起來。
小虎金眸微眯，陷入某種遙遠的追憶，語調變得有些飄忽，
「數萬年前，本尊跟著老主……
哦，是跟著那位爺混的時候，落下的『好習慣』。
雖然本尊一直覺得，他可能就是單純……愛囤貨。
那位爺，可是位……囤貨的大家。
但凡遇上好東西，他那句口頭禪便是——
『走過路過，不要錯過，打包帶走，才是美德！』」
它模仿的腔調古樸卻又帶著一絲難以言喻的怪異節奏，說完自己都晃了晃腦袋，小聲嘀咕：
「雖然本尊總覺得，他那『美德』，多半是藉口……
見了天地靈粹就走不動道的毛病，倒是真的。」
南宮安歌依舊沉默，臉上的驚疑之色愈發濃重——
小虎莫不是吃飽撐傻了？竟說出這般古怪的話來？？
不過它的意思倒是明白了：要帶走這處靈脈！！
他木訥地伸出手比劃著名，這數百上千丈甚至更深的靈脈，該如何帶走呢——
哦！是該怎樣「打包」？
小虎咧嘴一笑，竄至玉佩上傲然道：
「小主，你可別小看它。
這玉佩乃真正的洞天至寶，內蘊無量空間。
即便在數萬年前，也是足以引發血戰的傳承聖物。」
小虎對著玉佩打出一道法訣，「今日，就讓它收下這條礦脈！」
話音未落，玉佩表面盪開一圈微不可察的漣漪。
「收！」
緊接著，令人震撼的景象出現了：
整條靈煌玉礦脈仿佛被無形之力引動，驟然化作一道璀璨磅礴的流光洪流，呼嘯著湧入那方寸玉佩之中。
玉佩懸於空中，宛如無底深淵，將那浩瀚礦脈不斷鯨吞。
原本輝光流轉、靈氣氤氳的礦洞，以肉眼可見的速度暗淡枯萎，隨即四周岩壁傳來不絕的崩裂之聲，地動山搖。
「別發呆了小主，這靈脈太大，繼續吸納，怕是要徹底塌了，快走！」
小虎急喝一聲，轉身便跑。
片刻之後，兩人已立於遠處山巔。
「可惜啊，才搶了……咳，才收了半條礦脈！
不過，這洞天裡頭的靈氣，如今濃得都快滴出水了……」
小虎眯起眼，回味似的咂咂嘴，「夠咱們揮霍……呃，潛心修煉好長時日了！」
南宮安歌接過玉佩，感受著其中浩瀚如海的靈力波動，再看向小虎那副「血賺但依然肉疼」的表情，不禁扶額失笑：
「小虎至尊，今日方知，您老人家竟是這般……雁過拔毛的性子。比我可狠多了！！」
（我在無名小島可是含著愧疚之情取了少許銀子……）
「哼！你懂什麼！」小虎頓時炸毛，尾巴豎得筆直，理直氣壯地反駁，
「修煉之道，財侶法地！
資源不囤，寶物不收，難道等著天降機緣砸你頭上？
你以為咱們是來遊山玩水、賞景觀花的嗎？」
它越說越激動，爪子在空中比劃：
「本尊這還不都是為了你！
就你這溫吞性子，要不是本尊盯著，得錯過多少造化！
那叫一個……不當家不知柴米油貴！」
一番話說得冠冕堂皇，正氣凜然，仿佛剛才那個喊著「打包」全帶走，差點把山都搬空的不是它自己。
數日後……
黃沙無垠，風卷著碎金似的沙礫漫過百里戈壁，陡然間，一抹蔥蘢撞入眼帘——
那是嵌在沙漠綠洲的西域王城，疏勒城。
城外是百丈寬的護城河水，引的是天山雪融的清流，水色湛碧，映著城頭飄揚的獸面旌旗。
城牆是用戈壁深處的赤砂岩所砌，通體赤紅。牆垛上插滿了鋒利的狼牙箭，箭尖凝著白霜，隱隱透著肅殺。
城門高大，黑鐵鑄就，上刻著西域獨有的獸首圖騰。
門楣上懸著一塊鎏金匾額，寫著「疏勒王城」四個大字，字體蒼勁，帶著幾分大漠的粗糲。
一道孤寂的身影遠遠注視著這座城池。
「小主，嘖嘖嘖……
這城池，這大漠綠洲，可是壯美！
真是一方水土養一方人……
難怪主母生得那般美麗動人！！」
恍惚中，一道倩影遽然出現眼前——
古麗米娜！
那位於他有恩的弱女子，正來自西域……
南宮安歌猛然回過神：「說正事！西域王如此殘暴，除掉他也是為民除害，你總不會還勸阻我吧？？」
小虎緊閉雙眼：「別殺太多人就行！本尊還能勸得住你嗎？
若動靜太大，引來了幽冥殿，你在西域的行動（探尋父親出生，被搶之秘）……
恐怕又要多不少麻煩！」
入夜！
城門下，守夜的兵士披著羔羊皮甲，手裡握著彎刀，靴筒里插著打火石，時不時搓著手哈氣，目光警惕地掃過城外的沙路——
那路蜿蜒著沒入黃沙，是往來商隊的必經之路，此刻卻只有風聲嗚咽。
城內卻與城外的荒寂截然不同。
一條條石板兩旁是錯落有致的院落，院牆多是夯土築就，牆頭爬著碧綠的葡萄藤，藤蔓垂下來，遮住了半扇窗欞。
窗內透出昏黃的燈火，偶爾有胡琴聲飄出來，伴著女子柔婉的歌聲，是西域特有的調子，纏綿又蒼涼。
街巷深處，有賣烤饢的攤子，饢餅上撒著芝麻和孜然，香氣混著沙棗花的甜香，瀰漫在夜風中。
幾個披著斗篷的旅人，正圍在攤子旁，捧著滾燙的饢餅大快朵頤，他們的駱駝拴在旁邊的木樁上，正悠閒地嚼著草料，鼻息噴出的白霧，在月光下轉瞬即逝。
城中最醒目的，是中央的那座高塔，塔身是用白玉石砌的，塔尖鑲著一顆碩大的夜明珠，夜色里，明珠散出溫潤的光，將整座城池都罩在一層朦朧的光暈里。
塔下是一片開闊的綠洲，種著成片的胡楊和沙棘，胡楊的枝幹遒勁如鐵，沙棘上掛著紅彤彤的果子，在月光下像一串串小小的燈籠。
一切如此安詳！
「這西域王城，比如今的北雍城可好了許多，今日所見可是令本尊有些意外。」小虎見夜深人靜，飛至南宮安歌肩頭說道。
南宮安歌心中也有些疑惑，這與想像中的民不聊生有些對不上啊！
但眼前他已到了位於城池最北端的王宮，總得一探究竟。
王宮的宮牆比城牆更高，更厚實，牆上嵌著琉璃瓦，月光一照，流光溢彩。
宮門緊閉，守宮的禁衛穿著銀色的鎧甲，手持長戟，身姿挺拔如松，連呼吸都壓得極低。
一道黑影在宮中靈狐般遊走，穿過重重宮門，到了後宮的偏殿。
此刻，已近深夜，整座王宮都陷入了沉睡，唯有這偏殿的窗欞，還亮著燭火。
燭火是用西域的龍涎香做的，燃起來沒有煙，只有淡淡的異香。
火光搖曳，映得窗紙上的竹影明明滅滅。
殿內，案几上堆著厚厚的奏疏，硯台里的墨汁還未乾透，一支狼毫筆斜斜地擱在硯邊，筆鋒上還凝著一點墨。
案旁的香爐里，青煙裊裊，與燭火的光交織在一起，暈出一片暖黃的朦朧。
殿外的廊下，掛著一串銅鈴，風一吹，銅鈴便叮噹作響，清脆的聲響，在這寂靜的夜裡，傳得格外遠。
西域王正對著一幅泛黃的西域輿圖嘆息，案上擺放著密信與瑩白玉石，還擺著半塊啃剩的麥餅。
就在南宮安歌真氣運轉，即將破窗而入時，殿門「吱呀」一聲被推開。
一道身著月白紗裙的身影緩步走入，鬢邊斜插著一支西域特有的沙棘花，肌膚勝雪，眉眼明艷，又含江南女子的溫婉，正是西域王的幼女——慕華公主。
南宮安歌心神一震：女子與古麗米娜竟有七八分相似，若不是身在西域，幾乎就要失聲呼喚。
「父王，歇會兒吧。」
慕華輕步上前，將一件狐裘披在西域王肩上，指尖觸到父王冰涼的手時，忍不住蹙眉，「又在想北雍的事？
北雍除了掠奪，納貢，怎會顧我西域死活？幸虧那些糧草南楚暗中送來，足夠撐到開春。」
西域王握住她的手，一聲長嘆：
「北雍的催貢令又到了，這次要萬匹良馬，還要五百名工匠和五百名少女……」
南宮安歌在窗外聽得心頭一震——
他曾以為西域王是貪生怕死的降臣，卻未想這投降背後藏著如此沉重的無奈。
「父王，您已經做得很好了。」
慕華聲音帶著哽咽，卻強裝鎮定，「若不是您偷偷用玉石換糧草，去年冬天綠洲就要餓死一半人。」
西域王剛要再說些什麼，殿外突然傳來沉重的腳步聲……
PS：2025年最後一天，新舊交替！
故事也到了一個轉折的地方。
一點點揭開……
哦，有個重要「人物」快要登場了！猜猜看……
謝謝一路相伴！！
白日裡，烈日炙烤大地，沙礫滾燙，灼氣蒸騰，唯有零星禿鷲掠過蒼穹。
夜幕降臨，寒氣又驟然刺骨，只得尋背風的岩隙暫且棲身。
人跡既絕，南宮安歌倒也無需如先前那般時刻戒備。
夜深時分，他便盤膝靜坐，運轉真氣，淬鍊周身經脈。
只是如今身受煞氣反噬，修煉時需格外謹慎——
必先服下「清心丹」穩住心神，方能徐徐導引真氣，不敢有分毫冒進。
步入問道境以來，《歸一心訣》第三層「百脈歸流」已運轉得日漸圓融。
「靈狐仙蹤」的步法隨之精進——
第一式「赤影九折」已能凌空七轉，第二式「千面遁形」也可化出五道殘影，虛實難辨。
某夜，他指間結著「靈狐仙蹤」第三式「雪蹤歸寂」的訣印，嘗試將自身真氣與周遭荒寂之氣相融。
此前修煉此式始終不得要領，今日真氣行至半途，左肩舊傷忽地一痛，內息隨之一滯，竟不由自主地順著某條偏仄經脈與冷僻穴竅流轉而去。
就在這偏離常軌的運行中，他周身外放的氣息陡然一收，如潮水退入深潭，竟變得若有若無。
「小虎，你可感知我的氣息？」
小虎豎起耳朵，凝神探了半晌，疑惑地撓了撓頭：「怪哉！
只能隱約察覺到一絲，神識掃過去……竟像陷進棉絮里一般！」
它眼睛一亮：「小主，你這是摸到『雪蹤歸寂』的門檻了！」
南宮安歌心中微動，又依著方才的路徑反覆嘗試數次——
此式在特定脈路中逆行運轉，確有斂息之效。
（他尚不知，若無《歸一心訣》調和陰陽、鎮守心神，這般逆行運氣，十有八九會走火入魔。）
雖未能完全隱匿形跡，卻已能大幅收斂氣息，甚至連他人神識探測都可干擾幾分。
小虎眼珠轉了轉，擺出一副老成的模樣：「這法長於藏形匿氣。
你既得門徑，不妨順此深研，或能悟出遮掩修為的法門！
日後在外行走，也多一層方便。」
南宮安歌頷首稱是，修煉格外留心氣息調控之術。
自此一人一虎放緩了行程，每有所悟便會停留修煉些時日。
數月後，戈壁盡頭陡然升起赤色斷崖，崖壁如刀劈斧削，直插雲霄。
風卷著沙礫撞在崖壁上，除了嗚咽的風聲，還夾雜著木架承重的「吱呀」聲與隱約的哭嚎。
小虎蹲在南宮安歌肩頭，鼻尖皺起：「小主，靈煌玉的靈氣就在前方！但……好濃的血腥味和怨氣。」
掠至斷崖半腰的隱蔽石縫望去，眼前景象讓南宮安歌怒意頓生——
千丈高的崖壁中間，鑿出一個丈寬的礦洞入口，洞口外架著數百根粗壯的松木，搭成直通崖底的懸空木架。
木架上，數百名衣衫襤褸的勞工正佝僂著身子，肩扛沉重的礦石麻袋小心翼翼艱難下行，每人脖頸都套著粗鐵鐐，鐐鏈與木架摩擦發出刺耳聲響。
礦洞入口處，十餘名披甲衛士手持帶倒鉤的鞭子來回巡視，兩名黑袍修士站在洞口兩側。
一名勞工剛出洞口就體力不支摔倒，麻袋滾落砸在木架上。
衛士長當即一鞭抽下，鐵鉤劃破勞工脊背，鮮血瞬間浸透破衣：「廢物！爬不動就去死！」
慘叫聲未絕，衛士長已一腳踹在其心口。
那枯瘦的身軀如斷線木偶般翻落木架，良久，崖底才傳來一聲沉悶的撞擊。
其餘勞工俱是渾身一顫，將頭埋得更低，腳步卻不敢有絲毫停滯。
「那些勞工，是被強行擄來的。」
小虎的聲音在他識海中響起，帶著壓抑的怒火：「洞口布有防護陣法，有些麻煩……
此陣有三惡：一鎖勞工微末靈力，令其無力反抗；
二聚陰煞之氣，滋養陣眼；
最毒是第三重——
它以陣法之力，強行箍住這早已腐朽的懸空木架！
陣眼一破，維繫木架結構的靈力瞬間反噬崩解，這百丈木架立時就會化作碎木，連同上面所有人一起墜入崖底！」
南宮安歌目光掃過崖底堆積的白骨，眉峰緊蹙。
此刻他才看清，那木架關鍵榫卯處，都隱隱閃爍著與洞口陣法同源的暗紫色符文——
整座木架，早已被煉成了這惡陣的一部分，或者說，是人質。
靈煌玉，他志在必得。
若代價是眼前這數百條無辜性命，道心何安？
但，南宮安歌學習多是降魔伏妖的陣法，對於這邪惡陣法知之不多。
小虎不屑道：「陣法基礎，萬變不離其中，尋得陣眼即可破之。
不過……
難得是如何保住勞工逃生？！」
「或者……等夜裡再動手！」南宮安歌沉吟片刻後低語。
小虎聞言，卻在他識海中發出一聲極輕的嘆息。
（小主……還是……太年輕！）
南宮安歌屏息凝神，於暗處靜靜等待。
夕陽終於沉入遠山，最後一線餘暉從崖壁上褪去。
暮色四合，礦洞入口亮起了幽綠如鬼火的符燈，將人影拉得扭曲。
然而——
預想中的「時機」並未到來。
木架上，鐵鏈摩擦的刺耳聲響未停，在寂靜的夜裡顯得更加清晰。
一隊衣衫浸透汗水與血漬的勞工被鞭子驅趕著走下木架，他們眼神空洞，步履踉蹌，被押往崖底的棚屋。
與此同時，另一隊同樣枯瘦，脖頸帶著新鮮血痂的勞工，已沉默著接替了他們的位置……
「他們……沒有『日夜』。」小虎嘆息道，聲音很沉。
南宮安歌沉默地注視著這一切。
良久……
「我去混入隊伍。」他細思之後做了決定。
迅速扯爛外袍，抹了把崖壁的泥土塗在臉上，默念「雪蹤歸寂」收斂氣息，隱藏了修為。
他算準時機，倒在運送礦石的隊伍必經之處的亂石旁，偽裝成迷路後力竭昏迷的逃難者。
「撿個送死的！還能得些賞錢！」
兩名衛士將他拖到營地，粗暴地套上鐵鐐，「明天要是動不了，就扔去餵狼！」
南宮安歌順從地蜷縮在瀰漫著汗臭與血腥味的勞工堆里，耳畔充斥著壓抑的嗚咽與竊語——
有些人居然來自北雍，原來是邊陲農戶，被劫掠至此。
也有人只因在西域王城中多看了一眼修士爭鬥，便被抓來。
還有聲音嘶啞的老者，偷摸著哭罵西域王庭懦弱無能，對此地暴行不聞不問。
「惡魔……」
他心中暗罵，悲憤莫名，打定了取得靈煌玉後，除掉西域王的念頭。
次日清晨天未亮，南宮安歌被鞭子抽醒，與其他勞工一起扛上麻袋，踏上那嘎吱作響的「死亡木架」。
跟隨蜿蜒如龍的隊伍，一步一步爬至礦洞入口，那兩名黑袍修士冰冷的目光掃過每一個人。
南宮安歌將氣息收斂到極致，肩背佝僂，頭顱深埋，每一步都刻意模仿著虛浮踉蹌的姿態。
許是新面孔，那審視的目光在他身上多停留了一瞬！
不過，最終還是挪開——
一個靈力微乎其微，肉體瀕臨崩潰的「凡人」，引不起他們太多警惕。
礦洞內，陰寒之氣撲面而來。
洞壁上嵌著的劣質油燈投下昏黃跳躍的光暈，投射下勞工人不人鬼不鬼的影子。
十餘名修士分散各處，或坐或立，冷漠地監視著開採。
偶爾有勞工因極度疲憊動作停滯欲倒下，便會有修士屈指一彈，一縷污濁的黑霧迅疾沒入其背心。
那勞工頓時渾身一僵，眼中最後一點神采徹底熄滅，如同提線木偶，以某種怪異的動作，瘋狂挖掘起來，直至徹底力竭倒下。
「『蝕魂霧』，」小虎的聲音帶著冰冷的怒意，「榨乾最後一絲生機與神智。」
南宮安歌借著搬運礦石往返的間隙仔細看向一處——
洞廳最深處，一根丈許高的天然靈晶柱巍然矗立。
奶白色，蘊含著磅礴靈力的礦脈如活物般在柱體內緩緩流淌涌動。
核心陣眼，一桿纏繞著濃郁陰煞之氣的骷髏幡，就插在這靈晶柱旁三步之處。
一名面目陰沉的中年修士盤坐於幡下，看似閉目養神，但其周身隱隱波動的靈力顯示，他至少是中天境的修為，且全神貫注於守護陣眼。
小虎暗中交代一番，南宮安歌心中瞭然。
法陣的靈力脈絡與這靈晶柱乃至整個礦洞的地脈隱隱相連，粗暴破壞極可能引發地脈震盪甚至礦洞坍塌。
他扛著麻袋，步履蹣跚地再次經過骷髏幡附近。
就在與那看守修士錯身而過的剎那——雷鳴劍自玉佩中無聲嘯出！
一道凝練到極致，快得超越視覺的暗金細線，裹挾著寂滅的雷意，自那修士咽喉要害一掠而過！
與此同時，琸雲劍如靈蛇出洞，精準無比地劃向幡面上幾個以血光勾勒、正在緩緩運轉的核心符文節點！
骷髏幡上血光驟然一黯，那幾個關鍵符文應聲而碎！
插在靈晶柱旁的幡杆劇烈震顫，表面瞬間爬滿裂紋。
籠罩整個礦洞入口，維繫著木架脆弱平衡的淡紫色鎖靈光罩，在一陣劇烈的閃爍後，「啪」地一聲輕響，徹底消散無蹤！
陣法被破的靈力亂流在礦洞內激盪，油燈明滅不定，碎石簌簌落下。
「敵襲——！陣眼破了！」
悽厲的警報聲瞬間劃破礦洞的死寂。
十餘修士紛紛撲來，掌心黑霧化作骨矛射向南宮安歌。
這些修士怎是南宮安歌的對手，不過一息——
礦洞內的修士已被盡數殺盡。
然而危機依舊未除——
鎖靈陣被破的瞬間，木架並未立刻崩塌，卻失去了那股強行禁錮的邪力支撐，開始發出令人心悸的，連綿不絕的吱嘎呻吟。
劇烈的晃動從底部傳至頂端，腐朽的松木榫卯處迸裂出無數木屑，整座懸空結構搖搖欲墜！
「木架要塌了——！」
「跑！快跑啊——！」
勞工中爆發出絕望的嘶喊，求生的本能驅使著他們不顧一切地向下衝去。
人群互相推擠，踩踏，跌落……
驚叫聲……求救聲……亂成一團。
崖底，那些原本巡視的披甲守衛見狀，眼露凶光。
「擅自逃離者，殺無赦！」
衛士長厲聲高喝，揮舞著帶鉤鐵鞭，率眾如狼似虎般撲向逃下木架的勞工。
鞭影刀光閃動，頃刻間便有數人慘叫著倒在血泊中。
就在這木架將傾，屠殺即起的千鈞一髮之際——
一道身影自礦洞內疾射而出，騰空而起，衣袍雖襤褸污濁，此刻卻無風自動，獵獵作響。
南宮安歌懸於半空，雙手虛抬，周身爆發出磅礴浩瀚的靈力！
「定！」他一聲清喝，聲如九天雷音，滾過崖壁。
澎湃精純的靈力化作無數道半透明的淡金色光索，穩住劇烈晃動，即將斷裂的木架。
與此同時，他目光如冷電掃向崖底正在行兇的守衛，蘊含無上威嚴與凜冽殺意的聲音，清晰地壓過了所有嘈雜聲：
「爾等聽清：棄械滾開，若再傷及無辜，助紂為虐者——」
他話音微頓，雷鳴劍浮現，劍身自然流瀉的暗金雷光與仿佛能切割神魂的鋒銳劍意，已讓崖底所有守衛如墜冰窟，骨髓生寒：
「——必形神俱滅，猶如此石！」
最後一個字吐出，眾人只見一道雷電弧光閃過，凸出山崖的一塊十餘丈的巨大山岩即刻化為齏粉，隨風飄散。
震懾！絕對的震懾！
那些原本凶神惡煞的守衛，在這等好似天神的威壓面前，瞬間崩潰。
「神……上神饒命！」
「逃啊！」不知誰先丟了兵器，數十名守衛頓時魂飛魄散，四散奔逃。
……
劫後餘生的勞工們呆立原地，望著空中那周身沐浴在淡金靈光中，宛如天神降世般的身影，幾乎不敢相信自己的眼睛。
短暫的死寂後……
撲通！第一個勞工朝著空中的南宮安歌跪下，涕淚橫流，以額觸地。
撲通！撲通！撲通……
倖存下來的數百勞工，無論老少，齊齊跪倒地……
「天神！是天神來救我們了！」
人群中，一位老者抬起淚眼朦朧的臉，激動得渾身顫抖，他用盡力氣高喊道：
「一定是……是天山聖女顯靈了！
聖女悲憫，聽到了我們的哭訴，派來使者救我們於水火啊！」
「對！是聖女！是天山聖女派來的仙使！」
「感謝聖女！感謝仙使！」
呼喊聲此起彼伏，充滿了虔誠的信仰與絕處逢生的激動。
小虎嘚瑟道：「這感覺……嘖嘖……本尊許久未有了啊！！」
待勞工散去，礦山恢復了沉寂，絕壁上的礦洞內——
小虎早如一道金電竄至靈晶柱旁，仰首對那奔涌的靈脈深深一吸——
「嗡……隆……」整條礦脈竟發出沉渾的共鳴，如巨龍低吟。
沛然莫御的至純靈力凝成一道皎白光河，滔滔不絕匯入它口中。
小虎虛幻的身軀肉眼可見地凝實許多，那些附骨般的暗沉斑痕在這古老精純的靈脈衝刷下，片片剝落消散。
「呃呼……」周身光華一斂，它竟打了個帶著金石清音般的嗝。
南宮安歌無奈搖頭，這胃口可不小——今後……可不好養！
小虎晃了晃腦袋，金眸中掠過一瞬的恍惚——
像是塵封萬載的記憶被靈光撬開了一絲縫隙。
「本尊……本尊……似乎想起了不少事，但還是有些模糊……
有些景象甚是怪異，比如……鐵鳥無羽而飛，琉璃巨匣竟存寰宇之影？
好像……
唉……容後再敘！」
它猛地回神，目光灼灼，死死盯住那依舊豐沛的靈脈，
「此乃先天至純靈脈，擱在哪個紀元都是造化奇珍！
既然吃不完——」
它喉間發出低沉而興奮的呼嚕聲，尾巴不自覺地快速擺動：
「打包，必須打包帶走！絕不浪費！」
「打……打包？」
南宮安歌聞言一怔，這詞在此境此景下，顯得格外突兀。
「咳咳……」
小虎也意識到自己順嘴溜出了記憶中的「老說辭」，爪尖尷尬地撓了撓鼻尖，「呃，就是收取，帶走之意！」
他目光掃過粗壯的靈光柱，又看向尚不及柱身百分之一的小虎，實在難以將「打包」與這天地造物聯繫起來。
小虎金眸微眯，陷入某種遙遠的追憶，語調變得有些飄忽，
「數萬年前，本尊跟著老主……
哦，是跟著那位爺混的時候，落下的『好習慣』。
雖然本尊一直覺得，他可能就是單純……愛囤貨。
那位爺，可是位……囤貨的大家。
但凡遇上好東西，他那句口頭禪便是——
『走過路過，不要錯過，打包帶走，才是美德！』」
它模仿的腔調古樸卻又帶著一絲難以言喻的怪異節奏，說完自己都晃了晃腦袋，小聲嘀咕：
「雖然本尊總覺得，他那『美德』，多半是藉口……
見了天地靈粹就走不動道的毛病，倒是真的。」
南宮安歌依舊沉默，臉上的驚疑之色愈發濃重——
小虎莫不是吃飽撐傻了？竟說出這般古怪的話來？？
不過它的意思倒是明白了：要帶走這處靈脈！！
他木訥地伸出手比劃著名，這數百上千丈甚至更深的靈脈，該如何帶走呢——
哦！是該怎樣「打包」？
小虎咧嘴一笑，竄至玉佩上傲然道：
「小主，你可別小看它。
這玉佩乃真正的洞天至寶，內蘊無量空間。
即便在數萬年前，也是足以引發血戰的傳承聖物。」
小虎對著玉佩打出一道法訣，「今日，就讓它收下這條礦脈！」
話音未落，玉佩表面盪開一圈微不可察的漣漪。
「收！」
緊接著，令人震撼的景象出現了：
整條靈煌玉礦脈仿佛被無形之力引動，驟然化作一道璀璨磅礴的流光洪流，呼嘯著湧入那方寸玉佩之中。
玉佩懸於空中，宛如無底深淵，將那浩瀚礦脈不斷鯨吞。
原本輝光流轉、靈氣氤氳的礦洞，以肉眼可見的速度暗淡枯萎，隨即四周岩壁傳來不絕的崩裂之聲，地動山搖。
「別發呆了小主，這靈脈太大，繼續吸納，怕是要徹底塌了，快走！」
小虎急喝一聲，轉身便跑。
片刻之後，兩人已立於遠處山巔。
「可惜啊，才搶了……咳，才收了半條礦脈！
不過，這洞天裡頭的靈氣，如今濃得都快滴出水了……」
小虎眯起眼，回味似的咂咂嘴，「夠咱們揮霍……呃，潛心修煉好長時日了！」
南宮安歌接過玉佩，感受著其中浩瀚如海的靈力波動，再看向小虎那副「血賺但依然肉疼」的表情，不禁扶額失笑：
「小虎至尊，今日方知，您老人家竟是這般……雁過拔毛的性子。比我可狠多了！！」
（我在無名小島可是含著愧疚之情取了少許銀子……）
「哼！你懂什麼！」小虎頓時炸毛，尾巴豎得筆直，理直氣壯地反駁，
「修煉之道，財侶法地！
資源不囤，寶物不收，難道等著天降機緣砸你頭上？
你以為咱們是來遊山玩水、賞景觀花的嗎？」
它越說越激動，爪子在空中比劃：
「本尊這還不都是為了你！
就你這溫吞性子，要不是本尊盯著，得錯過多少造化！
那叫一個……不當家不知柴米油貴！」
一番話說得冠冕堂皇，正氣凜然，仿佛剛才那個喊著「打包」全帶走，差點把山都搬空的不是它自己。
數日後……
黃沙無垠，風卷著碎金似的沙礫漫過百里戈壁，陡然間，一抹蔥蘢撞入眼帘——
那是嵌在沙漠綠洲的西域王城，疏勒城。
城外是百丈寬的護城河水，引的是天山雪融的清流，水色湛碧，映著城頭飄揚的獸面旌旗。
城牆是用戈壁深處的赤砂岩所砌，通體赤紅。牆垛上插滿了鋒利的狼牙箭，箭尖凝著白霜，隱隱透著肅殺。
城門高大，黑鐵鑄就，上刻著西域獨有的獸首圖騰。
門楣上懸著一塊鎏金匾額，寫著「疏勒王城」四個大字，字體蒼勁，帶著幾分大漠的粗糲。
一道孤寂的身影遠遠注視著這座城池。
「小主，嘖嘖嘖……
這城池，這大漠綠洲，可是壯美！
真是一方水土養一方人……
難怪主母生得那般美麗動人！！」
恍惚中，一道倩影遽然出現眼前——
古麗米娜！
那位於他有恩的弱女子，正來自西域……
南宮安歌猛然回過神：「說正事！西域王如此殘暴，除掉他也是為民除害，你總不會還勸阻我吧？？」
小虎緊閉雙眼：「別殺太多人就行！本尊還能勸得住你嗎？
若動靜太大，引來了幽冥殿，你在西域的行動（探尋父親出生，被搶之秘）……
恐怕又要多不少麻煩！」
入夜！
城門下，守夜的兵士披著羔羊皮甲，手裡握著彎刀，靴筒里插著打火石，時不時搓著手哈氣，目光警惕地掃過城外的沙路——
那路蜿蜒著沒入黃沙，是往來商隊的必經之路，此刻卻只有風聲嗚咽。
城內卻與城外的荒寂截然不同。
一條條石板兩旁是錯落有致的院落，院牆多是夯土築就，牆頭爬著碧綠的葡萄藤，藤蔓垂下來，遮住了半扇窗欞。
窗內透出昏黃的燈火，偶爾有胡琴聲飄出來，伴著女子柔婉的歌聲，是西域特有的調子，纏綿又蒼涼。
街巷深處，有賣烤饢的攤子，饢餅上撒著芝麻和孜然，香氣混著沙棗花的甜香，瀰漫在夜風中。
幾個披著斗篷的旅人，正圍在攤子旁，捧著滾燙的饢餅大快朵頤，他們的駱駝拴在旁邊的木樁上，正悠閒地嚼著草料，鼻息噴出的白霧，在月光下轉瞬即逝。
城中最醒目的，是中央的那座高塔，塔身是用白玉石砌的，塔尖鑲著一顆碩大的夜明珠，夜色里，明珠散出溫潤的光，將整座城池都罩在一層朦朧的光暈里。
塔下是一片開闊的綠洲，種著成片的胡楊和沙棘，胡楊的枝幹遒勁如鐵，沙棘上掛著紅彤彤的果子，在月光下像一串串小小的燈籠。
一切如此安詳！
「這西域王城，比如今的北雍城可好了許多，今日所見可是令本尊有些意外。」小虎見夜深人靜，飛至南宮安歌肩頭說道。
南宮安歌心中也有些疑惑，這與想像中的民不聊生有些對不上啊！
但眼前他已到了位於城池最北端的王宮，總得一探究竟。
王宮的宮牆比城牆更高，更厚實，牆上嵌著琉璃瓦，月光一照，流光溢彩。
宮門緊閉，守宮的禁衛穿著銀色的鎧甲，手持長戟，身姿挺拔如松，連呼吸都壓得極低。
一道黑影在宮中靈狐般遊走，穿過重重宮門，到了後宮的偏殿。
此刻，已近深夜，整座王宮都陷入了沉睡，唯有這偏殿的窗欞，還亮著燭火。
燭火是用西域的龍涎香做的，燃起來沒有煙，只有淡淡的異香。
火光搖曳，映得窗紙上的竹影明明滅滅。
殿內，案几上堆著厚厚的奏疏，硯台里的墨汁還未乾透，一支狼毫筆斜斜地擱在硯邊，筆鋒上還凝著一點墨。
案旁的香爐里，青煙裊裊，與燭火的光交織在一起，暈出一片暖黃的朦朧。
殿外的廊下，掛著一串銅鈴，風一吹，銅鈴便叮噹作響，清脆的聲響，在這寂靜的夜裡，傳得格外遠。
西域王正對著一幅泛黃的西域輿圖嘆息，案上擺放著密信與瑩白玉石，還擺著半塊啃剩的麥餅。
就在南宮安歌真氣運轉，即將破窗而入時，殿門「吱呀」一聲被推開。
一道身著月白紗裙的身影緩步走入，鬢邊斜插著一支西域特有的沙棘花，肌膚勝雪，眉眼明艷，又含江南女子的溫婉，正是西域王的幼女——慕華公主。
南宮安歌心神一震：女子與古麗米娜竟有七八分相似，若不是身在西域，幾乎就要失聲呼喚。
「父王，歇會兒吧。」
慕華輕步上前，將一件狐裘披在西域王肩上，指尖觸到父王冰涼的手時，忍不住蹙眉，「又在想北雍的事？
北雍除了掠奪，納貢，怎會顧我西域死活？幸虧那些糧草南楚暗中送來，足夠撐到開春。」
西域王握住她的手，一聲長嘆：
「北雍的催貢令又到了，這次要萬匹良馬，還要五百名工匠和五百名少女……」
南宮安歌在窗外聽得心頭一震——
他曾以為西域王是貪生怕死的降臣，卻未想這投降背後藏著如此沉重的無奈。
「父王，您已經做得很好了。」
慕華聲音帶著哽咽，卻強裝鎮定，「若不是您偷偷用玉石換糧草，去年冬天綠洲就要餓死一半人。」
西域王剛要再說些什麼，殿外突然傳來沉重的腳步聲……
PS：2025年最後一天，新舊交替！
故事也到了一個轉折的地方。
一點點揭開……
哦，有個重要「人物」快要登場了！猜猜看……
謝謝一路相伴！！