第三十四章 慶功宴
聽到荒牧的吩咐，周員外心驚膽戰。
他只得硬著頭皮依照荒牧的吩咐，嘶啞著嗓子呵斥家丁，勉強維持住秩序。讓那些身上繚繞著或濃或淡黑氣、驚恐萬狀的人排成一列。
他們看向青年的眸子，充斥著麻木，如一頭頭待宰的羔羊。
可是在小鎮擁有妻兒老小的他們，心底里其實更懼怕的是周員外。
然而，接下來發生的一幕，徹底顛覆了眾人的認知。
眾人原以為那方古樸硯台再次落下時，會伴隨著又一場血肉橫飛的慘劇。
但事實上，荒牧並非他想像中那般殺人不眨眼的魔頭。青年所說的「救」，是字面意義上的拯救。
只見隊伍最前頭那個面如死灰的家丁，顫抖著走到荒牧面前。
荒牧神色平淡，只是將手中那方散發著柔和白光的黑色硯台，輕輕抵在對方被黑氣纏繞的額前。
那畫面，竟帶著一種輕描淡寫之感，絲毫不像是要痛下殺手，而是近乎於一種的禳災儀式。
下一刻，周員外清晰地看到，家丁身上那如附骨之疽般的具象黑氣，如同冰雪遇陽，在白光的照耀下迅速消融、褪去，最終化為虛無。
那家丁原本灰敗的臉色以肉眼可見的速度恢復了些許紅潤，他難以置信地摸了摸自己的胸口和臉頰，眼中爆發出劫後餘生的狂喜。
「多謝恩公！多謝恩公救命之恩！」他撲通一聲跪倒在地，連連叩首。
原來如此！
周員外怔在原地，肥碩的臉上表情複雜，既有羞愧，更有一種難以言喻的後怕。他徹底明白了，自己剛才完全是以小人之心度君子之腹。
但那也不能怪他。
淨化過程有條不紊。
那方硯台仿佛蘊含著克制祟的無上偉力，每一次輕觸，都精準地滌盪掉一人身上的黑氣。
黑氣是如此明顯，每個人的肉眼都能真切地看到自己或他人身上的變化，做不得假。
約莫一盞茶的功夫，最後一人身上的黑氣也被淨化乾淨。
荒牧輕輕呼出一口濁氣，抬手用袖口擦了擦額角滲出的細密汗珠。連續催動漱陽經與硯台，顯然對他消耗不小。
鄉紳耆老們此刻圍攏上來，感激涕零，各種感恩戴德、阿諛奉承之詞如同潮水般湧來，恨不得將荒牧捧上神壇。
然而，荒牧只是面無表情地聽著，眼神甚至掠過一絲不易察覺的厭倦。
這類話語，他似乎早已聽得耳朵起繭。
「少俠，還有我，還有我呀……」
就在這時，一道帶著香風的窈窕身影，分開眾人，裊裊娜娜地小跑著來到了荒牧面前。
她身著一襲粉底繡花的羅裙，料子輕薄貼體，將曼妙風韻的身段勾勒得淋漓盡致。
來人正是周員外的三房姨太。
她雲鬢微亂，一雙桃花眼噙著淚珠，更顯得楚楚可憐。
只見她纖纖玉手指著自己盈盈一握的腰肢後側，那裡，一個清晰的黑色掌印，正正印在薄薄的綢料上。
三姨太聲音嗲得能滴出蜜來，帶著哭腔道，「少俠，您快行行好，幫小娘也除了這污穢吧，嚇死個人了……」
荒牧微微一怔。
他早已暗中運轉望氣術掃視過全場，確認在場眾人身上已無半點黑氣殘留。
眼前這婦人腰臀間的掌印，墨色濃重，分明是被哪個登徒子趁亂沾了便宜，與那黑氣毫無瓜葛。
他正欲開口點明，識海中卻猛地炸響一個急切無比的聲音——是硯台里的汪老！
這老傢伙不知何時「醒」了過來，語氣竟比方才對付祟時還要亢奮三分，連聲催促：
「快！小子！快拍下去啊！別愣著！機不可失！」
荒牧頓感一陣無語，眼角微微抽動。
但眾目睽睽之下，他若直接說破這是普通巴掌印，反而顯得古怪。
他只得面無表情，對三姨太淡淡道：「轉身。」
三姨太聞言，眼中閃過一絲不易察覺的得意，依言柔柔地轉過身去，背對荒牧。
或許是為了讓那「掌印」更清晰地暴露在荒牧眼前，她下意識地、微微將那被粉袍緊緊包裹住的腰肢，向後撅起了一個誘人的弧度。
荒牧面無表情，抬手，將那方尚餘一絲溫潤白光的黑色硯台，不輕不重地、恰到好處地貼在了那黑色的掌印之上。
動作迅捷，一觸即收。
只聽三姨太喉嚨里不受控制地溢出一聲婉轉低吟。
隨即，她整張俏臉瞬間緋紅，如同喝醉了酒般撲進一旁肥碩的周員外懷裡，撒嬌般不住扭動著水蛇般的腰肢，那情態，竟像條尋求撫慰的狗。
「好香啊！」硯台里的汪老嘖嘖回味。
周宅內，此刻燈火通明，觥籌交錯，與戶棚區死寂的黑暗形成了鮮明對比。
豐盛的酒菜擺滿了桌案，香氣四溢，周員外、里正以及一眾驚魂初定的鄉紳紛紛入座，中心人物自然是荒牧與張拙。
宴席的主題，自然是慶功。
周員外臉上堆滿了劫後餘生的慶幸與商人特有的熱絡。
他率先舉杯，帶著眾人齊刷刷起身，聲音洪亮：「感謝三位高人仗義出手，為我們這小鎮徹底除去祟禍，此乃再生之恩啊！」
話語懇切，情真意濃。
「三位？」
荒牧聞言，下意識地眉頭微挑。
他扭頭看向左側，張拙正舉著酒杯，對他露出一個心照不宣的痞笑。
再轉向右側，映入眼帘的，卻是一張讓他略感意外的面孔——竟是那個最初與他們一同進入戶棚區、故作高深之後卻神秘消失的道人！
他是什麼時候與李促、劉順分道揚鑣的？
在那樣兇險的環境下，一個看似並無特殊本事的凡人，不僅活了下來，竟然還能如此全須全尾、氣定神閒地出現在這慶功宴上？
荒牧心中瞬間瞭然，不由暗嘆：佩服，佩服！
這哪裡是修道之人，這分明是位深諳生存之道的「混子」，真正的「江湖高人」！
會『苟』會『混』，也是本事！
那道人見荒牧目光投來，絲毫不顯尷尬，反而呵呵一笑。
甚是自來熟地湊近過來，壓低聲音在荒牧耳畔道：「貧道慚愧，此番確是未出什麼力。不如這樣，周員外許給我的那一百兩酬金，貧道分文不取，二位少俠一人一半，如何？」
他只得硬著頭皮依照荒牧的吩咐，嘶啞著嗓子呵斥家丁，勉強維持住秩序。讓那些身上繚繞著或濃或淡黑氣、驚恐萬狀的人排成一列。
他們看向青年的眸子，充斥著麻木，如一頭頭待宰的羔羊。
可是在小鎮擁有妻兒老小的他們，心底里其實更懼怕的是周員外。
然而，接下來發生的一幕，徹底顛覆了眾人的認知。
眾人原以為那方古樸硯台再次落下時，會伴隨著又一場血肉橫飛的慘劇。
但事實上，荒牧並非他想像中那般殺人不眨眼的魔頭。青年所說的「救」，是字面意義上的拯救。
只見隊伍最前頭那個面如死灰的家丁，顫抖著走到荒牧面前。
荒牧神色平淡，只是將手中那方散發著柔和白光的黑色硯台，輕輕抵在對方被黑氣纏繞的額前。
那畫面，竟帶著一種輕描淡寫之感，絲毫不像是要痛下殺手，而是近乎於一種的禳災儀式。
下一刻，周員外清晰地看到，家丁身上那如附骨之疽般的具象黑氣，如同冰雪遇陽，在白光的照耀下迅速消融、褪去，最終化為虛無。
那家丁原本灰敗的臉色以肉眼可見的速度恢復了些許紅潤，他難以置信地摸了摸自己的胸口和臉頰，眼中爆發出劫後餘生的狂喜。
「多謝恩公！多謝恩公救命之恩！」他撲通一聲跪倒在地，連連叩首。
原來如此！
周員外怔在原地，肥碩的臉上表情複雜，既有羞愧，更有一種難以言喻的後怕。他徹底明白了，自己剛才完全是以小人之心度君子之腹。
但那也不能怪他。
淨化過程有條不紊。
那方硯台仿佛蘊含著克制祟的無上偉力，每一次輕觸，都精準地滌盪掉一人身上的黑氣。
黑氣是如此明顯，每個人的肉眼都能真切地看到自己或他人身上的變化，做不得假。
約莫一盞茶的功夫，最後一人身上的黑氣也被淨化乾淨。
荒牧輕輕呼出一口濁氣，抬手用袖口擦了擦額角滲出的細密汗珠。連續催動漱陽經與硯台，顯然對他消耗不小。
鄉紳耆老們此刻圍攏上來，感激涕零，各種感恩戴德、阿諛奉承之詞如同潮水般湧來，恨不得將荒牧捧上神壇。
然而，荒牧只是面無表情地聽著，眼神甚至掠過一絲不易察覺的厭倦。
這類話語，他似乎早已聽得耳朵起繭。
「少俠，還有我，還有我呀……」
就在這時，一道帶著香風的窈窕身影，分開眾人，裊裊娜娜地小跑著來到了荒牧面前。
她身著一襲粉底繡花的羅裙，料子輕薄貼體，將曼妙風韻的身段勾勒得淋漓盡致。
來人正是周員外的三房姨太。
她雲鬢微亂，一雙桃花眼噙著淚珠，更顯得楚楚可憐。
只見她纖纖玉手指著自己盈盈一握的腰肢後側，那裡，一個清晰的黑色掌印，正正印在薄薄的綢料上。
三姨太聲音嗲得能滴出蜜來，帶著哭腔道，「少俠，您快行行好，幫小娘也除了這污穢吧，嚇死個人了……」
荒牧微微一怔。
他早已暗中運轉望氣術掃視過全場，確認在場眾人身上已無半點黑氣殘留。
眼前這婦人腰臀間的掌印，墨色濃重，分明是被哪個登徒子趁亂沾了便宜，與那黑氣毫無瓜葛。
他正欲開口點明，識海中卻猛地炸響一個急切無比的聲音——是硯台里的汪老！
這老傢伙不知何時「醒」了過來，語氣竟比方才對付祟時還要亢奮三分，連聲催促：
「快！小子！快拍下去啊！別愣著！機不可失！」
荒牧頓感一陣無語，眼角微微抽動。
但眾目睽睽之下，他若直接說破這是普通巴掌印，反而顯得古怪。
他只得面無表情，對三姨太淡淡道：「轉身。」
三姨太聞言，眼中閃過一絲不易察覺的得意，依言柔柔地轉過身去，背對荒牧。
或許是為了讓那「掌印」更清晰地暴露在荒牧眼前，她下意識地、微微將那被粉袍緊緊包裹住的腰肢，向後撅起了一個誘人的弧度。
荒牧面無表情，抬手，將那方尚餘一絲溫潤白光的黑色硯台，不輕不重地、恰到好處地貼在了那黑色的掌印之上。
動作迅捷，一觸即收。
只聽三姨太喉嚨里不受控制地溢出一聲婉轉低吟。
隨即，她整張俏臉瞬間緋紅，如同喝醉了酒般撲進一旁肥碩的周員外懷裡，撒嬌般不住扭動著水蛇般的腰肢，那情態，竟像條尋求撫慰的狗。
「好香啊！」硯台里的汪老嘖嘖回味。
周宅內，此刻燈火通明，觥籌交錯，與戶棚區死寂的黑暗形成了鮮明對比。
豐盛的酒菜擺滿了桌案，香氣四溢，周員外、里正以及一眾驚魂初定的鄉紳紛紛入座，中心人物自然是荒牧與張拙。
宴席的主題，自然是慶功。
周員外臉上堆滿了劫後餘生的慶幸與商人特有的熱絡。
他率先舉杯，帶著眾人齊刷刷起身，聲音洪亮：「感謝三位高人仗義出手，為我們這小鎮徹底除去祟禍，此乃再生之恩啊！」
話語懇切，情真意濃。
「三位？」
荒牧聞言，下意識地眉頭微挑。
他扭頭看向左側，張拙正舉著酒杯，對他露出一個心照不宣的痞笑。
再轉向右側，映入眼帘的，卻是一張讓他略感意外的面孔——竟是那個最初與他們一同進入戶棚區、故作高深之後卻神秘消失的道人！
他是什麼時候與李促、劉順分道揚鑣的？
在那樣兇險的環境下，一個看似並無特殊本事的凡人，不僅活了下來，竟然還能如此全須全尾、氣定神閒地出現在這慶功宴上？
荒牧心中瞬間瞭然，不由暗嘆：佩服，佩服！
這哪裡是修道之人，這分明是位深諳生存之道的「混子」，真正的「江湖高人」！
會『苟』會『混』，也是本事！
那道人見荒牧目光投來，絲毫不顯尷尬，反而呵呵一笑。
甚是自來熟地湊近過來，壓低聲音在荒牧耳畔道：「貧道慚愧，此番確是未出什麼力。不如這樣，周員外許給我的那一百兩酬金，貧道分文不取，二位少俠一人一半，如何？」