第八章 老頭
酉時末，戌時初。
雞回籠，狗巡視。
酉末的殘陽透過殮房門口，濺在老人半邊身子上。
這讓剛回到殮房的荒牧，一眼就注意到了老頭的衣著。
在他離開的這段時間，老頭換下了那件漿洗到泛白的短褐，換上了一套乾淨的黑褂子。
再普通的褂子，其料子由棉麻縫紉，摸上去手感順滑無比，除非手上有老繭，才颳起絲線。
一般平常人家就備著一兩套，一年到頭只有在重要場合或節日，才捨得穿出去。
殘陽打在老頭的褂子上，映出在黑色底子上用銀線繡出的朵朵祥雲，點綴在前襟後背，以及袖口上。
老頭注意到荒牧的打量，笑呵呵道：「怎麼樣，我這套褂子還入眼吧？」
荒牧望著慈和的老人，心中不免湧起五味雜陳。
老人提前換好衣服，他知曉這意味著什麼。
他的聲音有些變化，夾雜著一分子女對長輩的不滿：「別人的壽衣，都是紅色打底，用銀線繡著金元寶，再不濟也是繡著銅錢...」
「而您老穿戴一身黑褂子，不太妥吧？」
面對好大孫的指正，老頭笑容不減。
「大紅底子的壽衣，是壽終正寢，一輩子福壽安康之人穿的。繡金繡銀不過裝飾罷了，又有什麼意義哩？好多人一輩子勞勞碌碌，不曾得過半分歡愉，死前還怕落給旁人面子，硬是穿一身大紅底子長眠...
「這不妥妥的有苦不敢言，到死還強裝面子，告訴旁人自己這輩子是幸福的...」
荒牧不語，老頭說的很有道理。
苦了一輩子，死前總結還要掙旁人面子，只敢違心說甜的...
著實夠諷刺。
只見荒牧眉頭微擰：「但這又和您老有什麼關係？」
荒牧詫異。
從小在他的記憶里，小鎮內誰不賣老頭三分薄面，老頭的日常不是吞雲吐霧，就是照顧別家寡婦。
那叫一個滋潤且風騷！
儘管不是大富大貴，但就老頭的生活節奏與質量而言，和黑壽衣絕不沾邊。
聽到荒牧的詰問，老頭一陣長吁短嘆後，面露追憶。
「你有所不知，其實這黑褂子我在四十多年前就準備好的，那時我的人生就如同這褂子，黑雲遮日...
追憶的同時，老頭輕輕撫摸著胸口上繡著的黑雲。
「當時那種情況，我都已經做好了死的準備。」
荒牧不想聽老頭的陳年舊事，打斷道：「但你不是又多活了四十多年？」
他話鋒一轉：「哦不，準確來講，你又瀟灑了四十多年。」
老頭是四十多年前來到泗水縣，憑藉高超的驗屍技藝與經驗，陪著上一任知縣重新顛覆了泗水縣的治安。
知縣調遷前，還為老頭安排了青石鎮的里正一職，可惜老頭不感興趣，只想在小鎮繼續當他的仵作。
老頭沒油盡燈枯前，其修為恐怕比那老神棍，遠遠有過之而無不及。
有人脈，有聲望，有本事。
荒牧不知道老傢伙前半生怎麼樣，但在小鎮這些年，絕對談得上瀟灑。
儘管一老一少只是相處了兩個多月，但他不想老頭的人生，以悲情結尾。
「你是不是擔心錢的問題？
「我現在有錢了，這就去給買個敞亮的大紅底子！」
說著，荒牧就欲轉身出門。
老頭看著荒牧的一片好意，心裡泛起暖意，又覺得一陣好笑。
他伸出自己枯瘦的手掌，掃了一眼岔開又續上的生命線。
「老頭子我，不是覺得這四十多年過的不好，而是在這段時間裡又悟透了一些東西，覺得這些世俗規矩沒有那麼重要。」
老頭抬起頭，直勾勾地盯著荒牧：「你覺得我一個一百零五歲的老骨頭，還在乎走前是穿紅的還是穿黑的？」
若讓老頭評價一下自己的一生。
他會說倆字。
還算精彩！
老頭的語氣始終很平靜：「穿紅的不一定是喜喪，穿黑的一定是哀喪，但懶得在乎是紅是黑的，一定是喜喪！」
老頭髮須舒張哈哈笑著，荒牧看得出來，老頭對自己的一生還是比較滿意的。
既然如此，他也不必在這俗規上過多糾結。
短暫的安靜過後，老主動頭岔開話題。
「快，快把那煨三鴨拿出來..
「哎唷，你剛一進門，那香味直往我鼻子裡鑽，勾得老頭子我涎水直流。」
老頭忍不住咂嘴的模樣，恍惚間真像個饞嘴的小孩。
荒牧輕笑著搖搖頭，動作嫻熟地解開了油紙袋。
霎時間，精鹽混合著皮肉油脂的香味湧入鼻腔。
「不要去裡屋吃吧？」荒牧建議道。
殮房背後連接著一方小院和一間裡屋，是專門配備給老頭，用來洗漱休憩的。
殮房雖然寬敞，但陰涼幽僻的環境，顯然不適合用餐的氣氛。
奈何老頭從未有起身的意思：「世人都嫌殮房晦氣，從不肯多待片刻，但於我而言，殮房才是心安的地方。」
既然老頭不肯挪，那就算了吧。
荒牧搬來一張低案，將酒菜都擺放上去。
他理解老頭所說的安心。
這種安心，或許就像聞到屍臭時，需要立馬聞一聞屎臭，才能消除那股不適之感。
是刻在生理上的習慣。
與殮房相伴，於這位老仵作而言，或許同樣如此。
荒牧掃了眼桌案上的酒菜，發現還少了一道菜。
對了，麂子肉還在小院內的燉鍋上。
想到麂子肉，荒牧下意識朝一張殮屍床瞅去。
「師娘呢？」荒牧驚詫。
原本擺放著師娘的殮屍床空空蕩蕩，只餘下那一塊白布。
老頭面無表情：「被你夫子抬走了。」
「啊？」
老頭平淡的一句話，背後隱藏著多麼令人瞠目結舌的行為。
「那你有沒有提醒徐夫子，觸碰師娘屍體的後果？」
老頭語氣依舊淡然：「說了，小徐執意要為妻子下葬，那便尊重人家的意願。」
師娘的屍體渾身黑氣，任何人觸碰到，都會在半個時辰祟發身亡。
夫子居然在明知自己也會沾染祟的情況下，依然堅持趕在半個時辰內，親手為師娘下葬。
或許在見到師娘遺軀那一刻，夫子就已經做好了殉葬的準備。
想到夫子陪著師娘躺在墳冢，默默等待著自己祟發身亡的畫面。
荒牧不由心裡發沉。
夫子和師娘真是伉儷情深！
除了老頭，夫子和師娘算是這世上為數不多對他好的人。
然而現在。
夫子和師娘一齊走了，待會老頭也要走了......
荒牧甩甩腦袋，將這些悲傷的事情甩出去。
好在他還有一位生死之交。
他取來一個碗，盛了一碗清水，將瓷盂里撿來的小魚放了進去。
不會也死了吧？
荒牧低頭打量著碗中拇指大小的青鱂魚，灰黑色的身影浮在水面，一動不動。
既沒有翻肚皮，也沒有飄在水面。
應該沒死。
「愣在那裡作甚？過來倒酒。」
聽到老頭催促，荒牧隨手將碗放在石台上，轉身離開。
待得荒牧移開身子，老頭眯著眸子，不著痕跡地望了眼石台上的碗。
天色漸暗。
漆黑的天色，如墨汁一般，湧入殮房。
荒牧取來好幾根蠟燭，擺在低案上，悉數點燃。
在火光將殮房內的黑暗驅散了回去。
燭光美酒，此情景倒是別有一番感覺。
可惜不是在新婚紅帳，而是幽僻的殮房，對方也不是嬌妻，而是老頭。
...那更有感覺啦！
荒牧垂眸看著盤中沒動幾筷的麂子肉，難免從師娘聯想到自己。
「什麼樣的人不會被祟侵染？」
荒牧忍不住，詢問見多識廣的老頭，這是藏在他心中的疑惑。
明明自己也觸碰過中了祟的獄卒，為什麼他卻沒有祟發身亡？
老頭嘴裡嚼著東西，不假思索隨口道：「強者。」
老頭的回答很簡單，也很意味深長。
自己真的是強者嗎？
荒牧捫心自問，答案肯定不是，至少現在絕對不是。
昨天之所以能壓制祟的發作時間，恐怕是胸口這個欲獸紋身的原因。
現在不是刨根問底的時候。
荒牧不知道老頭是有意還是無意，簡單的兩個字，不是很精準，但足以囊括世間所有困難的答案。
等老頭不在了，荒牧今後遇到一切艱難險阻時，或許都可以在心中詢問老頭。
然後心中再次浮現老頭的聲音，浮現這兩個字...
「當，噹噹當！」
一道打更人敲擊銅鑼的聲音，從殮房外傳來。
一慢三快，這是子時後的打更。
荒牧反應了過來，一臉孝順地問向老頭。
「吶，子時已經過了，您老什麼時候死？」
雞回籠，狗巡視。
酉末的殘陽透過殮房門口，濺在老人半邊身子上。
這讓剛回到殮房的荒牧，一眼就注意到了老頭的衣著。
在他離開的這段時間，老頭換下了那件漿洗到泛白的短褐，換上了一套乾淨的黑褂子。
再普通的褂子，其料子由棉麻縫紉，摸上去手感順滑無比，除非手上有老繭，才颳起絲線。
一般平常人家就備著一兩套，一年到頭只有在重要場合或節日，才捨得穿出去。
殘陽打在老頭的褂子上，映出在黑色底子上用銀線繡出的朵朵祥雲，點綴在前襟後背，以及袖口上。
老頭注意到荒牧的打量，笑呵呵道：「怎麼樣，我這套褂子還入眼吧？」
荒牧望著慈和的老人，心中不免湧起五味雜陳。
老人提前換好衣服，他知曉這意味著什麼。
他的聲音有些變化，夾雜著一分子女對長輩的不滿：「別人的壽衣，都是紅色打底，用銀線繡著金元寶，再不濟也是繡著銅錢...」
「而您老穿戴一身黑褂子，不太妥吧？」
面對好大孫的指正，老頭笑容不減。
「大紅底子的壽衣，是壽終正寢，一輩子福壽安康之人穿的。繡金繡銀不過裝飾罷了，又有什麼意義哩？好多人一輩子勞勞碌碌，不曾得過半分歡愉，死前還怕落給旁人面子，硬是穿一身大紅底子長眠...
「這不妥妥的有苦不敢言，到死還強裝面子，告訴旁人自己這輩子是幸福的...」
荒牧不語，老頭說的很有道理。
苦了一輩子，死前總結還要掙旁人面子，只敢違心說甜的...
著實夠諷刺。
只見荒牧眉頭微擰：「但這又和您老有什麼關係？」
荒牧詫異。
從小在他的記憶里，小鎮內誰不賣老頭三分薄面，老頭的日常不是吞雲吐霧，就是照顧別家寡婦。
那叫一個滋潤且風騷！
儘管不是大富大貴，但就老頭的生活節奏與質量而言，和黑壽衣絕不沾邊。
聽到荒牧的詰問，老頭一陣長吁短嘆後，面露追憶。
「你有所不知，其實這黑褂子我在四十多年前就準備好的，那時我的人生就如同這褂子，黑雲遮日...
追憶的同時，老頭輕輕撫摸著胸口上繡著的黑雲。
「當時那種情況，我都已經做好了死的準備。」
荒牧不想聽老頭的陳年舊事，打斷道：「但你不是又多活了四十多年？」
他話鋒一轉：「哦不，準確來講，你又瀟灑了四十多年。」
老頭是四十多年前來到泗水縣，憑藉高超的驗屍技藝與經驗，陪著上一任知縣重新顛覆了泗水縣的治安。
知縣調遷前，還為老頭安排了青石鎮的里正一職，可惜老頭不感興趣，只想在小鎮繼續當他的仵作。
老頭沒油盡燈枯前，其修為恐怕比那老神棍，遠遠有過之而無不及。
有人脈，有聲望，有本事。
荒牧不知道老傢伙前半生怎麼樣，但在小鎮這些年，絕對談得上瀟灑。
儘管一老一少只是相處了兩個多月，但他不想老頭的人生，以悲情結尾。
「你是不是擔心錢的問題？
「我現在有錢了，這就去給買個敞亮的大紅底子！」
說著，荒牧就欲轉身出門。
老頭看著荒牧的一片好意，心裡泛起暖意，又覺得一陣好笑。
他伸出自己枯瘦的手掌，掃了一眼岔開又續上的生命線。
「老頭子我，不是覺得這四十多年過的不好，而是在這段時間裡又悟透了一些東西，覺得這些世俗規矩沒有那麼重要。」
老頭抬起頭，直勾勾地盯著荒牧：「你覺得我一個一百零五歲的老骨頭，還在乎走前是穿紅的還是穿黑的？」
若讓老頭評價一下自己的一生。
他會說倆字。
還算精彩！
老頭的語氣始終很平靜：「穿紅的不一定是喜喪，穿黑的一定是哀喪，但懶得在乎是紅是黑的，一定是喜喪！」
老頭髮須舒張哈哈笑著，荒牧看得出來，老頭對自己的一生還是比較滿意的。
既然如此，他也不必在這俗規上過多糾結。
短暫的安靜過後，老主動頭岔開話題。
「快，快把那煨三鴨拿出來..
「哎唷，你剛一進門，那香味直往我鼻子裡鑽，勾得老頭子我涎水直流。」
老頭忍不住咂嘴的模樣，恍惚間真像個饞嘴的小孩。
荒牧輕笑著搖搖頭，動作嫻熟地解開了油紙袋。
霎時間，精鹽混合著皮肉油脂的香味湧入鼻腔。
「不要去裡屋吃吧？」荒牧建議道。
殮房背後連接著一方小院和一間裡屋，是專門配備給老頭，用來洗漱休憩的。
殮房雖然寬敞，但陰涼幽僻的環境，顯然不適合用餐的氣氛。
奈何老頭從未有起身的意思：「世人都嫌殮房晦氣，從不肯多待片刻，但於我而言，殮房才是心安的地方。」
既然老頭不肯挪，那就算了吧。
荒牧搬來一張低案，將酒菜都擺放上去。
他理解老頭所說的安心。
這種安心，或許就像聞到屍臭時，需要立馬聞一聞屎臭，才能消除那股不適之感。
是刻在生理上的習慣。
與殮房相伴，於這位老仵作而言，或許同樣如此。
荒牧掃了眼桌案上的酒菜，發現還少了一道菜。
對了，麂子肉還在小院內的燉鍋上。
想到麂子肉，荒牧下意識朝一張殮屍床瞅去。
「師娘呢？」荒牧驚詫。
原本擺放著師娘的殮屍床空空蕩蕩，只餘下那一塊白布。
老頭面無表情：「被你夫子抬走了。」
「啊？」
老頭平淡的一句話，背後隱藏著多麼令人瞠目結舌的行為。
「那你有沒有提醒徐夫子，觸碰師娘屍體的後果？」
老頭語氣依舊淡然：「說了，小徐執意要為妻子下葬，那便尊重人家的意願。」
師娘的屍體渾身黑氣，任何人觸碰到，都會在半個時辰祟發身亡。
夫子居然在明知自己也會沾染祟的情況下，依然堅持趕在半個時辰內，親手為師娘下葬。
或許在見到師娘遺軀那一刻，夫子就已經做好了殉葬的準備。
想到夫子陪著師娘躺在墳冢，默默等待著自己祟發身亡的畫面。
荒牧不由心裡發沉。
夫子和師娘真是伉儷情深！
除了老頭，夫子和師娘算是這世上為數不多對他好的人。
然而現在。
夫子和師娘一齊走了，待會老頭也要走了......
荒牧甩甩腦袋，將這些悲傷的事情甩出去。
好在他還有一位生死之交。
他取來一個碗，盛了一碗清水，將瓷盂里撿來的小魚放了進去。
不會也死了吧？
荒牧低頭打量著碗中拇指大小的青鱂魚，灰黑色的身影浮在水面，一動不動。
既沒有翻肚皮，也沒有飄在水面。
應該沒死。
「愣在那裡作甚？過來倒酒。」
聽到老頭催促，荒牧隨手將碗放在石台上，轉身離開。
待得荒牧移開身子，老頭眯著眸子，不著痕跡地望了眼石台上的碗。
天色漸暗。
漆黑的天色，如墨汁一般，湧入殮房。
荒牧取來好幾根蠟燭，擺在低案上，悉數點燃。
在火光將殮房內的黑暗驅散了回去。
燭光美酒，此情景倒是別有一番感覺。
可惜不是在新婚紅帳，而是幽僻的殮房，對方也不是嬌妻，而是老頭。
...那更有感覺啦！
荒牧垂眸看著盤中沒動幾筷的麂子肉，難免從師娘聯想到自己。
「什麼樣的人不會被祟侵染？」
荒牧忍不住，詢問見多識廣的老頭，這是藏在他心中的疑惑。
明明自己也觸碰過中了祟的獄卒，為什麼他卻沒有祟發身亡？
老頭嘴裡嚼著東西，不假思索隨口道：「強者。」
老頭的回答很簡單，也很意味深長。
自己真的是強者嗎？
荒牧捫心自問，答案肯定不是，至少現在絕對不是。
昨天之所以能壓制祟的發作時間，恐怕是胸口這個欲獸紋身的原因。
現在不是刨根問底的時候。
荒牧不知道老頭是有意還是無意，簡單的兩個字，不是很精準，但足以囊括世間所有困難的答案。
等老頭不在了，荒牧今後遇到一切艱難險阻時，或許都可以在心中詢問老頭。
然後心中再次浮現老頭的聲音，浮現這兩個字...
「當，噹噹當！」
一道打更人敲擊銅鑼的聲音，從殮房外傳來。
一慢三快，這是子時後的打更。
荒牧反應了過來，一臉孝順地問向老頭。
「吶，子時已經過了，您老什麼時候死？」