第308章 火種
第311章 火種
時間很快來到了11月的最後一天。
長鏡頭之日。
一大早，吉蘭便起床。
修行、洗漱、邊吃早餐邊看報，自律的生活一如既往。
報紙上都是些沒營養的新聞。吉蘭既不關心哪位貴婦人偷情了家裡的男僕，在馬棚里亂搞，也不關注哪家店鋪缺斤少兩，客人與店主在街邊以流利的繆斯口音對罵。
倒是有位前途無量的年輕男士，因為被所愛之人欺騙了感情和金錢，心灰意冷之下從東繆斯的大橋上一躍而下，跌落了西西可里河中溺水身亡。
此事在首都圈子引起了不小的憤慨。
吉蘭搖搖頭，暗嘆一聲可惜。
他本身就最討厭被人欺騙，看到這類事情，不由對那女人心生憎惡。若是被他撞見，一定會讓其嘗嘗正義的鐵拳。
另外，報紙上關於邊境戰況的報導也是愈發明朗，事態一片大好。據目前的情況來看，大森林區只剩下零星幾座城市還未收復。
預計今年之內，帝國將徹底平定戰亂，打贏這一場反擊之戰。
半晌。
吉蘭吃完東西，將報紙整齊迭好，按照日期順序，收入了柜子當中。
旋即，便回到了主臥。
他取出了《黑暗時代#1》以及《榮登大瘟疫#2》兩部真實膠捲。
奇異的現象再度發生。
只見兩盤黑色膠捲仿佛融化，蠕動著粘合到了一起，最終成了一部新的真實膠捲。
吉蘭看著膠捲盤表面，小紙條上以賞心悅目的手寫花體字標註名稱：
《啟蒙火種》。
『關於「殘王」威廉·傑拉德的系列影片，其名字原來就叫《啟蒙火種》……』
吉蘭眉頭一揚。
他其實很想知道，那枚連「斑斕」都無法給出詳細詞條的黑色立方體，究竟是什麼。
將黑色膠捲盤安裝在了放映機上後，吉蘭插好水銀電池，抬手撥動了開關。
咔。
擺梭轉動，光束投出。
吉蘭喚醒小使魔薇薇，兩者一同坐在木地板上開始觀影。
…
…
影片開始後，前半段的劇情大差不差。吉蘭以商隊護衛隊長的身份，在焚毀的瑪爾塔村救下了年幼的威廉，教導他一路成長。
在五年後接觸克拉克，一同又前往女祀湖尋寶，遭遇秋殤眷族的襲擊……
直到後續的發展，才出現了新的變化。
吉蘭在夕陽下的弗洛里安城外與威廉分別後，劇情又來了一次轉場，這次跨越了十年的時間。
彼時的威廉早已創建了「治癒騎士團」，並帶領僱傭兵團在「榮薩之戰」中屢戰屢勝，名氣一天比一天大。
劇情逐漸進展到了吉蘭熟悉的榮登大瘟疫時期……
然而令吉蘭感到詫異的是，「治癒騎士團」在接連攻克完榮登王國的領土後，卻突然接受了國王阿約塞二世的收編。
直接調轉槍口，對準了薩克亞王國。
同時，作為團長的威廉·傑拉德，以及四大騎士長，都在榮登王國首都「薩姆威爾」的王宮大殿內，被授予了爵位。
威廉不僅成為了伯爵，受到了國王阿約塞二世的當面嘉獎，還迎娶了公主菲莉帕·艾薩克。
這一段秘史著實是令吉蘭感到震驚。
而他所扮演的老師角色，也一直延續至今，似乎還成為了騎士團中的一員，負責後勤。
但威廉對他的尊敬卻從未改變。
騎士團成員對團長的決策雖然感到困惑，卻從不質疑。
副團長「銀冠騎士」阿格尼·鮑德溫曾言，威廉的目標，極有可能是藉助榮登王國的力量，掃清薩克亞勢力，從而平定戰亂。
然而之後劇情的發展，卻是事與願違……
吉蘭在騎士團又待了近一年的時間，跟隨隊伍征戰。他也藉此機會，不斷在戰場上測試「梟形態」以及劍術。
甚至還闖出了不小的名頭，隱隱有第五騎士長——「瘋梟騎士」之名。
待又一次轉場過後。
時間加速來到了1655年。
這一年的威廉，已經四十九歲。
薩克亞王國終於在戰爭中落敗，被榮登王國吞併，中世紀歷史上最為浩蕩且漫長的「榮薩之戰」至此宣布落幕。
可威廉的夢想卻依舊未能完成。
因為他發現，榮登王國即便打贏了薩克亞王國，實現了統一，也仍然沒有停下擴張的腳步。
當權者們的野望無窮無盡，根本不會停歇。
於此同時，威廉因為積累了無數功勳，已經引起了榮登王室的忌憚。就連曾經站在威廉伯爵這一邊的大臣，不知從何時開始，漸漸都與他撇清了關係。
恰逢這個時期，榮登王國境內，再一次爆發了史無前例的大瘟疫和大饑荒。
餓殍遍野，烏鴉成雲。
整個世界仿佛都被灰暗陰沉所覆蓋。
無數平民在一夜之間死去，屍體倒下的速度，比挖坑的速度還要快。最終，榮登王國直接放棄了部分領土，任由平民們自生自滅。
周邊七八個公國蠢蠢欲動，頻頻蠶食著王國的領土。
國內的矛盾仿佛成了一個炸藥桶，即將引爆，徹底毀滅……
十一月的某天夜裡。
威廉遭到了老國王阿約塞二世的背刺，整整五百人的精銳士兵包圍了他的府邸，並派有數十名神秘者對其進行暗殺。
面對這些，威廉竟以一己之力殺出重圍。他一人一劍，從府邸殺到了王宮大殿前，身後徒留屍山血海。
但他卻在踏上台階的最後一刻。
迎面倒下了。
因為在刺殺之夜前的傍晚，他最愛之人，他的妻子，榮登王國的公主菲莉帕在其飲用的酒水中下了劇毒。
當看到妻子、國王以及眾多大臣，在數不清的士兵圍攏過來時，威廉的眼神暗淡了下來。
…
…
經歷這段觀影，吉蘭這才明白，歷史上的「治癒騎士團」並非隱退。
而是遭到了背叛。
數千人的成員，最後死的死，散的散。團長被關押至榮登王國最為臭名昭著的「寂靜地牢」，四大騎士長失蹤。
吉蘭在此次觀影中作為騎士團一員，同樣遭到了王國的追殺。
但他卻憑藉自身強大的化妝術和偽裝能力，在薇薇的幫助下，藏匿於「薩姆威爾」之中，時刻在暗中關注著事態發展。
可這段劇情卻讓吉蘭感到奇怪。
因為在他看來，以威廉的聰明，不至於看不透榮登王國的局勢，乃至身邊人的惡意。
而後續的發展，卻讓他心底這股莫名其妙變得更加強烈……
因為威廉在「寂靜地牢」中遭受了長達三年的折磨。
眼睛被挖、舌頭被割、手筋腳筋被挑斷、剝皮、鞭打、烙鐵……
他的身體找不到一處完好的部位。
可就是在這樣的劇情中，突然在平靜的一夜，國王阿約塞二世暴斃，公主也被梟首，整個王室成員全部死去，無一倖免，大臣們也死得七七八八。
一道高挑筆挺，陌生卻又熟悉的身影，站在了王國大殿的頂端。
他於晨曦的光輝中舉起了手裡的十字劍，隨風飄揚的金色長捲髮下，是一副完美的五官。
正是重獲新生，如神明一般的威廉。
他開口朝「薩姆威爾」的所有人淡淡道：
「我生來便註定建功立業，終結戰亂。而權勢者們視我為利劍、棋子、草芥，利用過後便要毀去。」
「這不公的命運落下，卻無法讓我低頭。我殺了一切礙事者，也將殺死今後將會出現的礙事者。」
「現在，我為榮登之王。」
「請記住我的名字，威廉·傑拉德。」
…
…
直到觀影結束，吉蘭的眉頭依舊緊鎖。
他總覺得《啟蒙火種》這部系列影片裡，缺了很關鍵的一些信息和劇情，所以導致前後的邏輯關係有些割裂和荒誕。
整個過程充滿了違和感。
於是等到第二天，也就是12月的第一天，蒙太奇之日，吉蘭再度選擇觀影。
這次，在不斷閃動的影片畫面中，吉蘭終於找到了自己想要的答案……
那是四段極其隱秘的彩蛋畫面。
第一個場景。
是在「治癒騎士團」創建之初，威廉率領隊伍以僱傭兵身份，正式介入「榮薩之戰」的某一天夜裡。
威廉躺在行軍帳篷的簡易草床上，做了一場夢。
在這場夢中，他極其幸運地造訪了神之鄉「托亞蘭」，並在岸邊邂逅了一個女人。
那女人身穿一襲雪白的長裙，白色的長髮披肩，正慵懶地坐在一處礁石上，眺望著海面。
經過一番簡單的交流，威廉得知了對方的名字，夏迪亞。
夏迪亞說話很溫柔，令人如沐春風。她的臉上總是掛著親和的微笑，威廉對其頗有好感。
兩人很快就成為了朋友。
在閒聊之中，夏迪亞稱威廉為「時代的英雄」，似乎十分看好他的未來。
「威廉，你的夢想很偉大，我對此非常敬佩……但凡人是有極限的，不見得你最後會成功。」
夏迪亞淺淺一笑，如是說道。
威廉卻並不在意，只是搖搖頭回答：
「我當然知道……而且，我已經做好了死在戰場的準備。」
「如果有朝一日，你的夢想破滅，你可以在夢中呼喚我的名字……我可以幫你。」
夏迪亞鄭重地朝威廉說道。
臨別時，她還給予了威廉一個天秤模樣的飾品，作為朋友的信物。
當威廉在天亮時分醒來，原本以為只是一場夢，卻驚愕發現自己的手裡，正攥著那天秤飾品。
第二個場景。
是在刺殺之夜當天傍晚。
四十九歲的威廉站在府邸閣樓的窗邊，眺望著榮登王國首都「薩姆威爾」的景色，一臉淡漠。
時隔二十八年，他再一次拿出了那天秤飾品，並將脖頸上的黑色立方體取下，置於天秤的一端。
「這個國家已經沒有希望了……」
「夏迪亞，你是對的。」
「我願意遵循『等價交換』原則，為此付出一切，換取超越世俗的力量。」
旋即，房門被敲響，他的公主妻子菲莉帕笑盈盈地端來了美酒。
威廉轉過身，一臉平靜。
毫不猶豫地拎起酒杯，一飲而盡。
畫外音突然響起了夏迪爾女士不知何時曾說過的一段話：
「威廉，若你夢想破滅，可以來找我。世間萬物皆遵循『等價交換』原則，你若能滿足四個條件，我能助伱飛升成神。」
「一、歷經戰爭，統御部下。此為效仿三月司辰『角鬥士』與十一月司辰『盲將軍』的經歷。藉此，你可窺探兩位司辰的律法，總結自身的道路。」
「二、承受折磨，救贖自我。此為七月司辰『奧美爾』的經歷，藉此你可獲得光亮，為你照亮前路。世界已然失序，作為希望與秩序之神，祂默許你借用祂的律法。」
「三、與鹽結合，誕下後代。此為九月司辰『雪女士』的助力，藉此你能得到『等價交換』的偏袒，完成從凡人至司辰的最高饋贈。」
「四、愛之火種，激發啟蒙。利用你手中的世界遺物，在絕望中得到至高啟蒙，原地飛升……」
第三個場景。
昏暗的「寂靜地牢」中，渾身赤條的威廉枯瘦如柴，披頭散髮，遍體鱗傷。
他雙手攤開，被鐐銬束縛在牆上。整個人跪倒在地，低頭不語。
昔日如神明般意氣風發的團長，此刻被折磨得不成人樣。
一個人緩緩從牢房外的陰影中走來。
那是個頭戴奇怪圓盔的男人，面部是厚厚的鋥亮玻璃，根本看不見底下的五官樣貌。
他身上還穿著肥厚的白色連衣服，看上去與這個時代格格不入。
「威廉，這就是你的計劃麼？」
頭盔下，傳來悶悶的聲音。
「借用四位司辰的力量，激活『啟蒙火種』……雖然我覺得此舉過於冒險，但我還是選擇相信你。」
聞聲，威廉緩緩抬起了頭。
他面如枯槁，雙目漆黑空洞，張了張嘴，卻發不出半點聲音。
克拉克卻明悟了摯友的意思，嘆息一聲，點點頭。
「好，我明白了。」
說著，穿「太空人制服」的男人一揮手，一台古怪的黑色方頭機器出現於身側，以三角支架撐住。
圓形鏡頭對準了牢房裡的威廉。
咔嚓——
白光一閃，歷史被記錄下來。
第四個場景。
威廉行走在一片十分夢幻的曠野里，地面卻立著無數的尖刀。
他赤條條地踩在刀子上，鮮血淋漓。
可威廉的臉色未曾改變，毅然決然地往前走，即便步履蹣跚，卻十分堅定。
他走過曠野，來到了盡頭的一扇方形大門前。
這大門通體古樸石質，雕刻著密密麻麻的花紋和符號，在門框正中央，有著幾個古希魯文字：
「砝碼之門。」
在門邊，站著一個皮膚黝黑的男人。
其頭戴金色翹邊帽，一襲祭司長袍，左手拎著一根雙翼蛇杖，右手端著一個壺形熔爐，裡面仿佛燃燒著無窮的溫度。
「『熔爐王』赫爾墨斯，我應『雪女士』夏迪爾之邀前來……」
威廉平靜開口。
名為赫爾墨斯的祭司沒有說話，只是默默側身讓開，以供威廉穿過「砝碼之門」。
在他走進大門後。
卻瞬間來到了一片冰天雪地的湖面。
「這裡就是夏迪爾的居屋『凜池湖』麼……」
威廉喃喃說著。
他看到了數以成百上千計的人形冰雕，以各種姿態定格在湖面之上。
在冰湖的盡頭，是熟悉的女士身影。
夏迪爾漂浮於半空，頭戴王冠，白髮飄飄。其雙目緊閉，表情聖潔。
左手權杖，右手天秤。
天秤的一端是鹽堆，另一端，則是威廉的黑色立方體「啟蒙火種」。
「威廉，相信我，你將會是這個時代的英雄……」
祂緩緩落下，溫柔開口。
威廉卻問道：
「『雪女士』，我一直很好奇，為何你會選擇我，而不是克拉克……我們可都持有『啟蒙火種』。」
「你和他不同。」
夏迪爾輕聲開口，搖搖頭。
「克拉克·史密斯是另類，他的夢想註定了他的未來，終究不可能成為人類的希望。」
「……」威廉沉默了。
夏迪爾抬起手中權杖，直接刺入了自己的心臟，頓時鮮血淋漓。
祂也因此騰出了手，一把將威廉樓進了懷裡，旋即，輕聲開口道：
「威廉，給我們的孩子取個名字吧……她將會成為這個世界的重要屏障，為世人承受苦難，予以人們救贖。」
「但這對她來說並不公平。難道她生來的使命就是為他人而活？夏迪爾，我的公正女神……你不覺得這太過諷刺嗎？」
威廉在女神的懷中淡漠道。
夏迪爾卻低垂了眼帘，輕聲回答：
「不，這反而是最大的公平……威廉，我以手中的律法給你提供了便利，不僅讓你得以飛升，還能犧牲女兒拯救這個瀕臨破碎的世界。」
「這已經是最好的選擇了。」
聞言，威廉陷入了長久的沉默。
這一刻，他想起了自己的夢想，想起了無數凡人在黑暗的時代痛苦掙扎，又想起了逐漸加劇的「瘴氣」，仿佛給世界蒙上了一層末日般的陰影。
他知道，若自己不作出犧牲，那麼一切都將步入毀滅的墳墓。
不論舊神司歲，還是新神司辰……除了「雪女士」夏迪爾，沒人願意出手挽救。
最終，威廉深吸口氣，與夏迪爾對視。並溫柔地，輕輕地說了個名字：
「我們的女兒……」
「就叫托莉娜·傑拉德。」
(本章完)
時間很快來到了11月的最後一天。
長鏡頭之日。
一大早，吉蘭便起床。
修行、洗漱、邊吃早餐邊看報，自律的生活一如既往。
報紙上都是些沒營養的新聞。吉蘭既不關心哪位貴婦人偷情了家裡的男僕，在馬棚里亂搞，也不關注哪家店鋪缺斤少兩，客人與店主在街邊以流利的繆斯口音對罵。
倒是有位前途無量的年輕男士，因為被所愛之人欺騙了感情和金錢，心灰意冷之下從東繆斯的大橋上一躍而下，跌落了西西可里河中溺水身亡。
此事在首都圈子引起了不小的憤慨。
吉蘭搖搖頭，暗嘆一聲可惜。
他本身就最討厭被人欺騙，看到這類事情，不由對那女人心生憎惡。若是被他撞見，一定會讓其嘗嘗正義的鐵拳。
另外，報紙上關於邊境戰況的報導也是愈發明朗，事態一片大好。據目前的情況來看，大森林區只剩下零星幾座城市還未收復。
預計今年之內，帝國將徹底平定戰亂，打贏這一場反擊之戰。
半晌。
吉蘭吃完東西，將報紙整齊迭好，按照日期順序，收入了柜子當中。
旋即，便回到了主臥。
他取出了《黑暗時代#1》以及《榮登大瘟疫#2》兩部真實膠捲。
奇異的現象再度發生。
只見兩盤黑色膠捲仿佛融化，蠕動著粘合到了一起，最終成了一部新的真實膠捲。
吉蘭看著膠捲盤表面，小紙條上以賞心悅目的手寫花體字標註名稱：
《啟蒙火種》。
『關於「殘王」威廉·傑拉德的系列影片，其名字原來就叫《啟蒙火種》……』
吉蘭眉頭一揚。
他其實很想知道，那枚連「斑斕」都無法給出詳細詞條的黑色立方體，究竟是什麼。
將黑色膠捲盤安裝在了放映機上後，吉蘭插好水銀電池，抬手撥動了開關。
咔。
擺梭轉動，光束投出。
吉蘭喚醒小使魔薇薇，兩者一同坐在木地板上開始觀影。
…
…
影片開始後，前半段的劇情大差不差。吉蘭以商隊護衛隊長的身份，在焚毀的瑪爾塔村救下了年幼的威廉，教導他一路成長。
在五年後接觸克拉克，一同又前往女祀湖尋寶，遭遇秋殤眷族的襲擊……
直到後續的發展，才出現了新的變化。
吉蘭在夕陽下的弗洛里安城外與威廉分別後，劇情又來了一次轉場，這次跨越了十年的時間。
彼時的威廉早已創建了「治癒騎士團」，並帶領僱傭兵團在「榮薩之戰」中屢戰屢勝，名氣一天比一天大。
劇情逐漸進展到了吉蘭熟悉的榮登大瘟疫時期……
然而令吉蘭感到詫異的是，「治癒騎士團」在接連攻克完榮登王國的領土後，卻突然接受了國王阿約塞二世的收編。
直接調轉槍口，對準了薩克亞王國。
同時，作為團長的威廉·傑拉德，以及四大騎士長，都在榮登王國首都「薩姆威爾」的王宮大殿內，被授予了爵位。
威廉不僅成為了伯爵，受到了國王阿約塞二世的當面嘉獎，還迎娶了公主菲莉帕·艾薩克。
這一段秘史著實是令吉蘭感到震驚。
而他所扮演的老師角色，也一直延續至今，似乎還成為了騎士團中的一員，負責後勤。
但威廉對他的尊敬卻從未改變。
騎士團成員對團長的決策雖然感到困惑，卻從不質疑。
副團長「銀冠騎士」阿格尼·鮑德溫曾言，威廉的目標，極有可能是藉助榮登王國的力量，掃清薩克亞勢力，從而平定戰亂。
然而之後劇情的發展，卻是事與願違……
吉蘭在騎士團又待了近一年的時間，跟隨隊伍征戰。他也藉此機會，不斷在戰場上測試「梟形態」以及劍術。
甚至還闖出了不小的名頭，隱隱有第五騎士長——「瘋梟騎士」之名。
待又一次轉場過後。
時間加速來到了1655年。
這一年的威廉，已經四十九歲。
薩克亞王國終於在戰爭中落敗，被榮登王國吞併，中世紀歷史上最為浩蕩且漫長的「榮薩之戰」至此宣布落幕。
可威廉的夢想卻依舊未能完成。
因為他發現，榮登王國即便打贏了薩克亞王國，實現了統一，也仍然沒有停下擴張的腳步。
當權者們的野望無窮無盡，根本不會停歇。
於此同時，威廉因為積累了無數功勳，已經引起了榮登王室的忌憚。就連曾經站在威廉伯爵這一邊的大臣，不知從何時開始，漸漸都與他撇清了關係。
恰逢這個時期，榮登王國境內，再一次爆發了史無前例的大瘟疫和大饑荒。
餓殍遍野，烏鴉成雲。
整個世界仿佛都被灰暗陰沉所覆蓋。
無數平民在一夜之間死去，屍體倒下的速度，比挖坑的速度還要快。最終，榮登王國直接放棄了部分領土，任由平民們自生自滅。
周邊七八個公國蠢蠢欲動，頻頻蠶食著王國的領土。
國內的矛盾仿佛成了一個炸藥桶，即將引爆，徹底毀滅……
十一月的某天夜裡。
威廉遭到了老國王阿約塞二世的背刺，整整五百人的精銳士兵包圍了他的府邸，並派有數十名神秘者對其進行暗殺。
面對這些，威廉竟以一己之力殺出重圍。他一人一劍，從府邸殺到了王宮大殿前，身後徒留屍山血海。
但他卻在踏上台階的最後一刻。
迎面倒下了。
因為在刺殺之夜前的傍晚，他最愛之人，他的妻子，榮登王國的公主菲莉帕在其飲用的酒水中下了劇毒。
當看到妻子、國王以及眾多大臣，在數不清的士兵圍攏過來時，威廉的眼神暗淡了下來。
…
…
經歷這段觀影，吉蘭這才明白，歷史上的「治癒騎士團」並非隱退。
而是遭到了背叛。
數千人的成員，最後死的死，散的散。團長被關押至榮登王國最為臭名昭著的「寂靜地牢」，四大騎士長失蹤。
吉蘭在此次觀影中作為騎士團一員，同樣遭到了王國的追殺。
但他卻憑藉自身強大的化妝術和偽裝能力，在薇薇的幫助下，藏匿於「薩姆威爾」之中，時刻在暗中關注著事態發展。
可這段劇情卻讓吉蘭感到奇怪。
因為在他看來，以威廉的聰明，不至於看不透榮登王國的局勢，乃至身邊人的惡意。
而後續的發展，卻讓他心底這股莫名其妙變得更加強烈……
因為威廉在「寂靜地牢」中遭受了長達三年的折磨。
眼睛被挖、舌頭被割、手筋腳筋被挑斷、剝皮、鞭打、烙鐵……
他的身體找不到一處完好的部位。
可就是在這樣的劇情中，突然在平靜的一夜，國王阿約塞二世暴斃，公主也被梟首，整個王室成員全部死去，無一倖免，大臣們也死得七七八八。
一道高挑筆挺，陌生卻又熟悉的身影，站在了王國大殿的頂端。
他於晨曦的光輝中舉起了手裡的十字劍，隨風飄揚的金色長捲髮下，是一副完美的五官。
正是重獲新生，如神明一般的威廉。
他開口朝「薩姆威爾」的所有人淡淡道：
「我生來便註定建功立業，終結戰亂。而權勢者們視我為利劍、棋子、草芥，利用過後便要毀去。」
「這不公的命運落下，卻無法讓我低頭。我殺了一切礙事者，也將殺死今後將會出現的礙事者。」
「現在，我為榮登之王。」
「請記住我的名字，威廉·傑拉德。」
…
…
直到觀影結束，吉蘭的眉頭依舊緊鎖。
他總覺得《啟蒙火種》這部系列影片裡，缺了很關鍵的一些信息和劇情，所以導致前後的邏輯關係有些割裂和荒誕。
整個過程充滿了違和感。
於是等到第二天，也就是12月的第一天，蒙太奇之日，吉蘭再度選擇觀影。
這次，在不斷閃動的影片畫面中，吉蘭終於找到了自己想要的答案……
那是四段極其隱秘的彩蛋畫面。
第一個場景。
是在「治癒騎士團」創建之初，威廉率領隊伍以僱傭兵身份，正式介入「榮薩之戰」的某一天夜裡。
威廉躺在行軍帳篷的簡易草床上，做了一場夢。
在這場夢中，他極其幸運地造訪了神之鄉「托亞蘭」，並在岸邊邂逅了一個女人。
那女人身穿一襲雪白的長裙，白色的長髮披肩，正慵懶地坐在一處礁石上，眺望著海面。
經過一番簡單的交流，威廉得知了對方的名字，夏迪亞。
夏迪亞說話很溫柔，令人如沐春風。她的臉上總是掛著親和的微笑，威廉對其頗有好感。
兩人很快就成為了朋友。
在閒聊之中，夏迪亞稱威廉為「時代的英雄」，似乎十分看好他的未來。
「威廉，你的夢想很偉大，我對此非常敬佩……但凡人是有極限的，不見得你最後會成功。」
夏迪亞淺淺一笑，如是說道。
威廉卻並不在意，只是搖搖頭回答：
「我當然知道……而且，我已經做好了死在戰場的準備。」
「如果有朝一日，你的夢想破滅，你可以在夢中呼喚我的名字……我可以幫你。」
夏迪亞鄭重地朝威廉說道。
臨別時，她還給予了威廉一個天秤模樣的飾品，作為朋友的信物。
當威廉在天亮時分醒來，原本以為只是一場夢，卻驚愕發現自己的手裡，正攥著那天秤飾品。
第二個場景。
是在刺殺之夜當天傍晚。
四十九歲的威廉站在府邸閣樓的窗邊，眺望著榮登王國首都「薩姆威爾」的景色，一臉淡漠。
時隔二十八年，他再一次拿出了那天秤飾品，並將脖頸上的黑色立方體取下，置於天秤的一端。
「這個國家已經沒有希望了……」
「夏迪亞，你是對的。」
「我願意遵循『等價交換』原則，為此付出一切，換取超越世俗的力量。」
旋即，房門被敲響，他的公主妻子菲莉帕笑盈盈地端來了美酒。
威廉轉過身，一臉平靜。
毫不猶豫地拎起酒杯，一飲而盡。
畫外音突然響起了夏迪爾女士不知何時曾說過的一段話：
「威廉，若你夢想破滅，可以來找我。世間萬物皆遵循『等價交換』原則，你若能滿足四個條件，我能助伱飛升成神。」
「一、歷經戰爭，統御部下。此為效仿三月司辰『角鬥士』與十一月司辰『盲將軍』的經歷。藉此，你可窺探兩位司辰的律法，總結自身的道路。」
「二、承受折磨，救贖自我。此為七月司辰『奧美爾』的經歷，藉此你可獲得光亮，為你照亮前路。世界已然失序，作為希望與秩序之神，祂默許你借用祂的律法。」
「三、與鹽結合，誕下後代。此為九月司辰『雪女士』的助力，藉此你能得到『等價交換』的偏袒，完成從凡人至司辰的最高饋贈。」
「四、愛之火種，激發啟蒙。利用你手中的世界遺物，在絕望中得到至高啟蒙，原地飛升……」
第三個場景。
昏暗的「寂靜地牢」中，渾身赤條的威廉枯瘦如柴，披頭散髮，遍體鱗傷。
他雙手攤開，被鐐銬束縛在牆上。整個人跪倒在地，低頭不語。
昔日如神明般意氣風發的團長，此刻被折磨得不成人樣。
一個人緩緩從牢房外的陰影中走來。
那是個頭戴奇怪圓盔的男人，面部是厚厚的鋥亮玻璃，根本看不見底下的五官樣貌。
他身上還穿著肥厚的白色連衣服，看上去與這個時代格格不入。
「威廉，這就是你的計劃麼？」
頭盔下，傳來悶悶的聲音。
「借用四位司辰的力量，激活『啟蒙火種』……雖然我覺得此舉過於冒險，但我還是選擇相信你。」
聞聲，威廉緩緩抬起了頭。
他面如枯槁，雙目漆黑空洞，張了張嘴，卻發不出半點聲音。
克拉克卻明悟了摯友的意思，嘆息一聲，點點頭。
「好，我明白了。」
說著，穿「太空人制服」的男人一揮手，一台古怪的黑色方頭機器出現於身側，以三角支架撐住。
圓形鏡頭對準了牢房裡的威廉。
咔嚓——
白光一閃，歷史被記錄下來。
第四個場景。
威廉行走在一片十分夢幻的曠野里，地面卻立著無數的尖刀。
他赤條條地踩在刀子上，鮮血淋漓。
可威廉的臉色未曾改變，毅然決然地往前走，即便步履蹣跚，卻十分堅定。
他走過曠野，來到了盡頭的一扇方形大門前。
這大門通體古樸石質，雕刻著密密麻麻的花紋和符號，在門框正中央，有著幾個古希魯文字：
「砝碼之門。」
在門邊，站著一個皮膚黝黑的男人。
其頭戴金色翹邊帽，一襲祭司長袍，左手拎著一根雙翼蛇杖，右手端著一個壺形熔爐，裡面仿佛燃燒著無窮的溫度。
「『熔爐王』赫爾墨斯，我應『雪女士』夏迪爾之邀前來……」
威廉平靜開口。
名為赫爾墨斯的祭司沒有說話，只是默默側身讓開，以供威廉穿過「砝碼之門」。
在他走進大門後。
卻瞬間來到了一片冰天雪地的湖面。
「這裡就是夏迪爾的居屋『凜池湖』麼……」
威廉喃喃說著。
他看到了數以成百上千計的人形冰雕，以各種姿態定格在湖面之上。
在冰湖的盡頭，是熟悉的女士身影。
夏迪爾漂浮於半空，頭戴王冠，白髮飄飄。其雙目緊閉，表情聖潔。
左手權杖，右手天秤。
天秤的一端是鹽堆，另一端，則是威廉的黑色立方體「啟蒙火種」。
「威廉，相信我，你將會是這個時代的英雄……」
祂緩緩落下，溫柔開口。
威廉卻問道：
「『雪女士』，我一直很好奇，為何你會選擇我，而不是克拉克……我們可都持有『啟蒙火種』。」
「你和他不同。」
夏迪爾輕聲開口，搖搖頭。
「克拉克·史密斯是另類，他的夢想註定了他的未來，終究不可能成為人類的希望。」
「……」威廉沉默了。
夏迪爾抬起手中權杖，直接刺入了自己的心臟，頓時鮮血淋漓。
祂也因此騰出了手，一把將威廉樓進了懷裡，旋即，輕聲開口道：
「威廉，給我們的孩子取個名字吧……她將會成為這個世界的重要屏障，為世人承受苦難，予以人們救贖。」
「但這對她來說並不公平。難道她生來的使命就是為他人而活？夏迪爾，我的公正女神……你不覺得這太過諷刺嗎？」
威廉在女神的懷中淡漠道。
夏迪爾卻低垂了眼帘，輕聲回答：
「不，這反而是最大的公平……威廉，我以手中的律法給你提供了便利，不僅讓你得以飛升，還能犧牲女兒拯救這個瀕臨破碎的世界。」
「這已經是最好的選擇了。」
聞言，威廉陷入了長久的沉默。
這一刻，他想起了自己的夢想，想起了無數凡人在黑暗的時代痛苦掙扎，又想起了逐漸加劇的「瘴氣」，仿佛給世界蒙上了一層末日般的陰影。
他知道，若自己不作出犧牲，那麼一切都將步入毀滅的墳墓。
不論舊神司歲，還是新神司辰……除了「雪女士」夏迪爾，沒人願意出手挽救。
最終，威廉深吸口氣，與夏迪爾對視。並溫柔地，輕輕地說了個名字：
「我們的女兒……」
「就叫托莉娜·傑拉德。」
(本章完)