第267章 哲人
第267章 哲人
「還記得我在『鍊金熱線』里，跟你說過的『哲人石』嗎？」
帕拉抬起眼帘，又問。
吉蘭一怔。
「記得。」他點點頭。「那是一種只存在於理論中的鍊金至高產物，集長生、力量、能源與真理為一體的智慧結晶，堪稱奇蹟。」
「嗯。」
帕拉稍作沉默。
「其實，它並非只存在於理論中。」
「？！」
吉蘭表情驚訝。
只見帕拉緩緩抬起了他自己的白色手杖，那「V」字型的杖頭中央，鑲嵌著一枚金幣大小，宛若紅寶石般晶瑩剔透的紅色正五角十二面體。
鏡面般鋥亮的寶石，倒映出吉蘭六張不同角度的臉龐，將他那驚愕的神情捕捉。
這時，不用帕拉開口說，他也頓時明白。這根白手杖上鑲嵌著的紅色晶體，便是傳說中的「哲人石」！
「在數十年前，鍊金術得到了一次井噴式發展，其中，就有『哲人石』的誕世。」
帕拉淡淡道。
「而我，也是最初創造出『哲人石』的鍊金術士之一。」
吉蘭不由深吸口氣。
看著眼前白髮蒼蒼的老紳士，暗暗感慨一句，不愧是帕拉·賽爾蘇斯。
同時，他又有些疑惑。
「哲人石」既然被賦予了那麼高的評價，那麼它在現實中的實際應用，又有哪些具體的表現呢？
「在鍊金術中，對物質的提煉分為四個階段，每一個階段都是一次質變，直到經過最終的嬗變，達到完美。」
「而每次的變化，都有顯化特徵，那就是顏色的不同。黑、藍、黃、紅……」
帕拉看著吉蘭的眼睛，認真講述著深奧的知識與隱秘：
「古代鍊金術士們普遍認為，世間萬物都由地心噴發的兩種物質構成，即乾燥如煙霧的『硫磺』，與潮濕如蒸汽的『水銀』……當這兩種物質以不同比例和濃度合成時，則會出現不同的金屬與石頭。」
「中世紀，他們將『硫磺』比作太陽，將『水銀』比作月亮，可見這兩種物質的高貴……」
「直到——鍊金術士們試圖違背等價交換原則，先是嘗試用賤金屬煉出黃金，後又妄圖憑空創造生命，甚至都精準測量出人類的靈魂為0.46盎司……」
「很快，九月司辰『雪女士』便降下了神罰。真理『等價交換』讓這些鍊金術士們，付出了慘痛的代價……」
「至此，鍊金術士們不再將『汞硫』視作至高無上的真理，而是加入了『鹽』。因為『鹽』代表了『雪女士』，也代表了鍊金術士們對祂的敬畏。」
「直到今天，鍊金術士們皈依了『雪女士』，堅信水銀使物質流動，硫磺使物質燃燒，而鹽則使物質凝固……至此，才達成理論的完美平衡。」
「所以四種顏色的遞進變化，分別是黑色的『硫化』，藍色的『汞化』，黃色的『金化』……黃金的誕生，正是加入了『鹽』。」
「在無數歲月里，黃金曾被譽為最完美的金屬。」
「直到『哲人石』的誕生！」
「它便是第四種變化，嬗變產生的結果。」
帕拉端起茶杯，喝了一口。
吉蘭也默默輕抿口茶，保持傾聽。
「我跟你講這麼多，實際是想告訴你，『哲人石』才是當今最完美的物質，也只有它才能承載嬗變者、使徒乃至司辰的『彼我』……」
帕拉幽幽道。
「在『哲人石』誕生前，祂們在塵世行走活動極為受限，只能依靠黃金。特徵也很明顯，那就是金色的外表……或毛髮、或瞳孔、或是其它。」
「依靠黃金所能發揮出的實力，還達不到塵世的上限，僅為5階……」
聞言，吉蘭瞳孔一縮。
他突然想到了什麼。
風車貓！
這位邪神使者的形象，不就是金色大貓頭和金色瞳孔嗎？！
恰好三百年前，還沒有「哲人石」。
所以，「風車貓」帕爾·所羅門極有可能是一名高位者的彼我……
同時，還有剛才覲見時所見的凱撒元首、皮風衣男人卡爾，他們……祂們都是依靠「哲人石」作為載體的彼我？！
達到了塵世極限的6階水平。
「難怪……」吉蘭震撼呢喃。
同時，他抬起眼帘看著老紳士帕拉，內心湧現出了一個細思極恐的猜想。
那便是……
帕拉為什麼是6階久世者？
他也曾是「治癒騎士團」中的一員，且與四大騎士長的地位不分上下。
可那四名騎士長，都隨威廉團長一同飛升，而帕拉為什麼沒有？
就連帕拉的老友，莎黛·巴爾比娜女士，都已經飛升成為了五月司辰「孿鳶」的使徒。
但帕拉依舊還留在了塵世。
「我不能飛升，孩子。」
帕拉似乎猜到了吉蘭心中所想，輕笑一聲，放下了茶杯。
「如果我飛升了，誰來為團長和騎士長們創造載體？誰來迎接祂們重返塵世？誰來為我們還未完成的夢想而奮鬥？」
「所以，我必須留在塵世。」
「？！」
吉蘭一愣。
他瞬間明悟了眼前這位老人的理想和志向。
帕拉並非不能飛升。
而是不願……
對方甘願留在塵世，一生都當個凡人，只求在生命抵達終點之前，為「治癒騎士團」那掃清亂世，創造一個和平盛世的夢想付出一切。
吉蘭頓時肅然起敬。
「為什麼您要將這些告訴我？」
他沉默了一下，開口問道。
帕拉笑著搖了搖頭，道：
「沒有為什麼，單純只是因為看好伱，覺得你在未來有能力成為帝國的重要基石。我看人的眼光很準，畢竟都是活了幾百年的老傢伙了……」
吉蘭深吸口氣，微微低頭，朝對方脫帽一禮，對這份信任和看好以示回應。
然而，帕拉的心中卻也暗暗不解。
他說的這番話並未摻假，可有些事，卻並未告訴吉蘭。
便是這種「看好」並非純粹是他個人的「看好」，其中還有凱撒元首的一份。
前段時間，在他將吉蘭的信息和事跡暗中匯報給元首之後，元首表現出了一種從未有過的期待之色。還囑咐帕拉，多加留意這個年輕人。
帕拉還從未見過，凱撒元首如此關注一個還處於靈秘者階段的年輕人，著實是讓他倍感震驚。
當時，凱撒只說了一句：
「我相信克拉克的預言。」
帕拉當然知道這位「克拉克」是誰。
祂正是威廉團長的摯友，同時也是二月司辰「導演」，克拉克·史密斯……
實際上，根本就不存在元首接見「掘墓人」這樣的傳統。今天的覲見，不過是帕拉刻意的安排罷了。
為的只是讓元首見一面這個年輕人。
…
…
回到普萊士街出租公寓後的吉蘭，又回歸了平靜的生活。
接下來的一周里。
每日修行雷打不動，深居簡出。
吉蘭發現，自己現在的修行效率非常之高，差不多是過往的兩倍。
他對此非常振奮，苦修樂此不疲。
然而因為燈芯魔藥的消耗過大，吉蘭還通過「鍊金熱線」，朝「午夜玫瑰」打了一通電話。
他又購買了兩批神秘材料，花費一整天的時間，將其煉製成了整整50支「燈芯魔藥」。
再售出其中30支「回血」，吉蘭的身家還剩4900凱撒。
相當於只用了400多凱撒，就換來了20支「燈芯魔藥」，以供自己修行。
不過有意思的是，這次的通話，接電的不再是「白賢者」帕拉·賽爾蘇斯，而是一位名叫「制杖老人」的密教成員。
吉蘭剛聽聞這個名字的時候，還愣了一下。
前世的網上衝浪經歷，讓他對這個名字很難不產生笑意。
後來才知道，原來這位「制杖老人」，正是沙柏泰·路易斯的好友。
一位熔爐聖杯螺旋，一月司辰「洪流」之路，4階原質「泥塑」的久世者。
吉蘭的公正手杖，也正是出自對方之手，由其親手打造。
「制杖老人」是位健談的老者，在「熱線」里與吉蘭聊了很久。
從鍊金術到鍛造，從帝國的時政到邊境戰爭，從修行經驗到神秘學見聞……
直到聊了一小半的「水銀電池」，對方才意猶未盡地結束了談話。
雖然吉蘭對「水銀電池」的消耗感到肉痛，但也覺得這番閒聊物有所值。
他從「制杖老人」的口中，學到了很多神秘學知識。而知識，是無價的。
除此之外。
吉蘭夜晚入夢，還會前往心靈王國，與鸛、海鷗閒聊，並探討關於「黎明之手」的未來規劃。
與他所料一致，黑鷸有時也同樣會出現在露天石殿，坐在十字鍵篝火旁。
「黎明之手」成員，不論現實身處何方，一旦入夢，都會來到吉蘭的心靈王國之中……
這晚。
吉蘭再次入夢。
但他並未前往心靈王國，而是手握「信梳」，通過這個坐標媒介，直接去到了「黑城堡」。
黑暗夜幕之下。
吉蘭站在了城堡的大門口。
他邁開步子走進去，又沿著熟悉的台階往上。
抵達高處平台時，便看到一位輪椅少女正背對他，面朝一處開滿幽藍色花卉的花壇，手捧水壺，靜靜澆灌。
黑髮少女突然停下了澆水，回過頭來。
「歡迎，吉蘭先生。」
輪椅少女展顏一笑，清脆道。
那病態發白的臉蛋上，笑眼眯起。
(本章完)
「還記得我在『鍊金熱線』里，跟你說過的『哲人石』嗎？」
帕拉抬起眼帘，又問。
吉蘭一怔。
「記得。」他點點頭。「那是一種只存在於理論中的鍊金至高產物，集長生、力量、能源與真理為一體的智慧結晶，堪稱奇蹟。」
「嗯。」
帕拉稍作沉默。
「其實，它並非只存在於理論中。」
「？！」
吉蘭表情驚訝。
只見帕拉緩緩抬起了他自己的白色手杖，那「V」字型的杖頭中央，鑲嵌著一枚金幣大小，宛若紅寶石般晶瑩剔透的紅色正五角十二面體。
鏡面般鋥亮的寶石，倒映出吉蘭六張不同角度的臉龐，將他那驚愕的神情捕捉。
這時，不用帕拉開口說，他也頓時明白。這根白手杖上鑲嵌著的紅色晶體，便是傳說中的「哲人石」！
「在數十年前，鍊金術得到了一次井噴式發展，其中，就有『哲人石』的誕世。」
帕拉淡淡道。
「而我，也是最初創造出『哲人石』的鍊金術士之一。」
吉蘭不由深吸口氣。
看著眼前白髮蒼蒼的老紳士，暗暗感慨一句，不愧是帕拉·賽爾蘇斯。
同時，他又有些疑惑。
「哲人石」既然被賦予了那麼高的評價，那麼它在現實中的實際應用，又有哪些具體的表現呢？
「在鍊金術中，對物質的提煉分為四個階段，每一個階段都是一次質變，直到經過最終的嬗變，達到完美。」
「而每次的變化，都有顯化特徵，那就是顏色的不同。黑、藍、黃、紅……」
帕拉看著吉蘭的眼睛，認真講述著深奧的知識與隱秘：
「古代鍊金術士們普遍認為，世間萬物都由地心噴發的兩種物質構成，即乾燥如煙霧的『硫磺』，與潮濕如蒸汽的『水銀』……當這兩種物質以不同比例和濃度合成時，則會出現不同的金屬與石頭。」
「中世紀，他們將『硫磺』比作太陽，將『水銀』比作月亮，可見這兩種物質的高貴……」
「直到——鍊金術士們試圖違背等價交換原則，先是嘗試用賤金屬煉出黃金，後又妄圖憑空創造生命，甚至都精準測量出人類的靈魂為0.46盎司……」
「很快，九月司辰『雪女士』便降下了神罰。真理『等價交換』讓這些鍊金術士們，付出了慘痛的代價……」
「至此，鍊金術士們不再將『汞硫』視作至高無上的真理，而是加入了『鹽』。因為『鹽』代表了『雪女士』，也代表了鍊金術士們對祂的敬畏。」
「直到今天，鍊金術士們皈依了『雪女士』，堅信水銀使物質流動，硫磺使物質燃燒，而鹽則使物質凝固……至此，才達成理論的完美平衡。」
「所以四種顏色的遞進變化，分別是黑色的『硫化』，藍色的『汞化』，黃色的『金化』……黃金的誕生，正是加入了『鹽』。」
「在無數歲月里，黃金曾被譽為最完美的金屬。」
「直到『哲人石』的誕生！」
「它便是第四種變化，嬗變產生的結果。」
帕拉端起茶杯，喝了一口。
吉蘭也默默輕抿口茶，保持傾聽。
「我跟你講這麼多，實際是想告訴你，『哲人石』才是當今最完美的物質，也只有它才能承載嬗變者、使徒乃至司辰的『彼我』……」
帕拉幽幽道。
「在『哲人石』誕生前，祂們在塵世行走活動極為受限，只能依靠黃金。特徵也很明顯，那就是金色的外表……或毛髮、或瞳孔、或是其它。」
「依靠黃金所能發揮出的實力，還達不到塵世的上限，僅為5階……」
聞言，吉蘭瞳孔一縮。
他突然想到了什麼。
風車貓！
這位邪神使者的形象，不就是金色大貓頭和金色瞳孔嗎？！
恰好三百年前，還沒有「哲人石」。
所以，「風車貓」帕爾·所羅門極有可能是一名高位者的彼我……
同時，還有剛才覲見時所見的凱撒元首、皮風衣男人卡爾，他們……祂們都是依靠「哲人石」作為載體的彼我？！
達到了塵世極限的6階水平。
「難怪……」吉蘭震撼呢喃。
同時，他抬起眼帘看著老紳士帕拉，內心湧現出了一個細思極恐的猜想。
那便是……
帕拉為什麼是6階久世者？
他也曾是「治癒騎士團」中的一員，且與四大騎士長的地位不分上下。
可那四名騎士長，都隨威廉團長一同飛升，而帕拉為什麼沒有？
就連帕拉的老友，莎黛·巴爾比娜女士，都已經飛升成為了五月司辰「孿鳶」的使徒。
但帕拉依舊還留在了塵世。
「我不能飛升，孩子。」
帕拉似乎猜到了吉蘭心中所想，輕笑一聲，放下了茶杯。
「如果我飛升了，誰來為團長和騎士長們創造載體？誰來迎接祂們重返塵世？誰來為我們還未完成的夢想而奮鬥？」
「所以，我必須留在塵世。」
「？！」
吉蘭一愣。
他瞬間明悟了眼前這位老人的理想和志向。
帕拉並非不能飛升。
而是不願……
對方甘願留在塵世，一生都當個凡人，只求在生命抵達終點之前，為「治癒騎士團」那掃清亂世，創造一個和平盛世的夢想付出一切。
吉蘭頓時肅然起敬。
「為什麼您要將這些告訴我？」
他沉默了一下，開口問道。
帕拉笑著搖了搖頭，道：
「沒有為什麼，單純只是因為看好伱，覺得你在未來有能力成為帝國的重要基石。我看人的眼光很準，畢竟都是活了幾百年的老傢伙了……」
吉蘭深吸口氣，微微低頭，朝對方脫帽一禮，對這份信任和看好以示回應。
然而，帕拉的心中卻也暗暗不解。
他說的這番話並未摻假，可有些事，卻並未告訴吉蘭。
便是這種「看好」並非純粹是他個人的「看好」，其中還有凱撒元首的一份。
前段時間，在他將吉蘭的信息和事跡暗中匯報給元首之後，元首表現出了一種從未有過的期待之色。還囑咐帕拉，多加留意這個年輕人。
帕拉還從未見過，凱撒元首如此關注一個還處於靈秘者階段的年輕人，著實是讓他倍感震驚。
當時，凱撒只說了一句：
「我相信克拉克的預言。」
帕拉當然知道這位「克拉克」是誰。
祂正是威廉團長的摯友，同時也是二月司辰「導演」，克拉克·史密斯……
實際上，根本就不存在元首接見「掘墓人」這樣的傳統。今天的覲見，不過是帕拉刻意的安排罷了。
為的只是讓元首見一面這個年輕人。
…
…
回到普萊士街出租公寓後的吉蘭，又回歸了平靜的生活。
接下來的一周里。
每日修行雷打不動，深居簡出。
吉蘭發現，自己現在的修行效率非常之高，差不多是過往的兩倍。
他對此非常振奮，苦修樂此不疲。
然而因為燈芯魔藥的消耗過大，吉蘭還通過「鍊金熱線」，朝「午夜玫瑰」打了一通電話。
他又購買了兩批神秘材料，花費一整天的時間，將其煉製成了整整50支「燈芯魔藥」。
再售出其中30支「回血」，吉蘭的身家還剩4900凱撒。
相當於只用了400多凱撒，就換來了20支「燈芯魔藥」，以供自己修行。
不過有意思的是，這次的通話，接電的不再是「白賢者」帕拉·賽爾蘇斯，而是一位名叫「制杖老人」的密教成員。
吉蘭剛聽聞這個名字的時候，還愣了一下。
前世的網上衝浪經歷，讓他對這個名字很難不產生笑意。
後來才知道，原來這位「制杖老人」，正是沙柏泰·路易斯的好友。
一位熔爐聖杯螺旋，一月司辰「洪流」之路，4階原質「泥塑」的久世者。
吉蘭的公正手杖，也正是出自對方之手，由其親手打造。
「制杖老人」是位健談的老者，在「熱線」里與吉蘭聊了很久。
從鍊金術到鍛造，從帝國的時政到邊境戰爭，從修行經驗到神秘學見聞……
直到聊了一小半的「水銀電池」，對方才意猶未盡地結束了談話。
雖然吉蘭對「水銀電池」的消耗感到肉痛，但也覺得這番閒聊物有所值。
他從「制杖老人」的口中，學到了很多神秘學知識。而知識，是無價的。
除此之外。
吉蘭夜晚入夢，還會前往心靈王國，與鸛、海鷗閒聊，並探討關於「黎明之手」的未來規劃。
與他所料一致，黑鷸有時也同樣會出現在露天石殿，坐在十字鍵篝火旁。
「黎明之手」成員，不論現實身處何方，一旦入夢，都會來到吉蘭的心靈王國之中……
這晚。
吉蘭再次入夢。
但他並未前往心靈王國，而是手握「信梳」，通過這個坐標媒介，直接去到了「黑城堡」。
黑暗夜幕之下。
吉蘭站在了城堡的大門口。
他邁開步子走進去，又沿著熟悉的台階往上。
抵達高處平台時，便看到一位輪椅少女正背對他，面朝一處開滿幽藍色花卉的花壇，手捧水壺，靜靜澆灌。
黑髮少女突然停下了澆水，回過頭來。
「歡迎，吉蘭先生。」
輪椅少女展顏一笑，清脆道。
那病態發白的臉蛋上，笑眼眯起。
(本章完)