第62章 放在第一位考量的，當然是忠誠！
合金大門緩緩合攏，將內外隔絕成兩個世界。
室內，只剩下天御紫苑，以及被她留下的第三小組組長，森川理央。
森川理央的身軀微微緊繃，站在原地，他能清晰地感受到，來自主位上那視線所帶來的壓力。
空氣變得沉重，每一次呼吸似乎都需要額外的力氣。
天御紫苑沒有立刻說話，只是用那雙深邃的紫眸靜靜地看著他。
指尖在奢華椅子的扶手上，有一下沒一下地輕輕敲擊著。
那規律的輕響，好像敲打在森川理央的心臟上，讓他額角隱隱滲出汗珠。
對方的年紀遠小於他，甚至稱得上是一位少女。
但此刻，森川理央連頭都不敢抬，更不敢有絲毫倚老賣老的想法。
畢竟，在這個實力至上的世界裡，年齡從來不是衡量地位的標準。
「森川組長。」
終於，天御紫苑開口了，聲音聽不出喜怒。
「這裡沒有別人了。有沒有什麼事情，需要單獨向我交代的？」
森川理央心臟猛地一縮。
他知道，該來的總會來。
在總組長面前耍小心思，被看穿是遲早的事。
抵賴和狡辯，或許是最愚蠢的選擇。
他深吸一口氣，把心一橫，選擇了一種光棍的坦白方式，猛地低下頭。
「總組長大人明察！屬下……確有私心！」
他聲音沉痛，帶著懊悔。
「關於群馬縣的案子……屬下其實可以更早、更積極地介入。我組內的白石大空，他的軌跡回溯能力對追蹤那種詭異目標有很大幫助……如果我早些將他從秘境任務中召回，派往群馬縣協助第九組，或許案件能更早告破，不至於讓輿論發酵到如今的地步，損害天罰聲譽……」
他頓了頓，語氣變得艱澀。
「但……但因為屬下與市川組長一直以來，有些理念不合，這次想讓他出醜……未能以大局為重，此乃屬下的重大失職！屬下甘願接受總組長任何處罰！」
他認錯後，眼神卻變得堅定，聲音也提高了幾分：
「但是！屬下對總組長大人絕無二心！天地可鑑！」
森川組長似乎怕對方不信，急急地補充道，語氣激動：
「屬下，確實是上任總組長提拔的！不過，那次在嘆息迴廊秘境，前任總組長遭遇妖怪協會四名大幹部的伏擊，情況萬分危急！是屬下帶領第三組拼死殺入重圍……」
他的眼神陷入回憶，帶著一絲後怕。
「當時，一名影貘妖族的刺客燃燒本源直刺前任總組長後心！那一擊足以瞬間重創靈魂！當時根本來不及思考，屬下將前任總組長推開，用自己的後背硬生生接下了那一擊……」
他下意識地摸了摸後背，那裡似乎還殘留著幻痛。
「那一次，屬下的脊柱幾乎斷裂，內臟嚴重破損，在床上躺了足足三個月，才靠著大量珍貴資源勉強恢復過來。可以說，這條命算是撿回來的……」
他的語氣開始變得平靜。
「那份提拔之恩，屬下捫心自問，已經用那次捨命相救，徹底還清了！」
「如今，在屬下心中，唯有總組長大人才是屬下效忠的目標！」
他目光灼灼地看向天御紫苑，沒有刻意掩飾自己的野心。
「屬下只願意追隨真正的強者！只想為能帶領天罰走向巔峰的總組長大人效力！並以此證明自己的價值！」
這是他掏心窩子的話。
他太想進步了。
也太想找到一個足夠強大的新靠山。
他不愛財，不近女色，也不貪圖享樂，只是想升官，他有什麼錯？
天御紫苑靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化。
剛才那番慷慨激昂的陳述，似乎只是一陣微風拂過。
半晌，她才淡淡開口，拋出一個問題。
「森川，你知道我最看重下屬哪一點嗎？」
森川理央一愣，仔細思索了一下，試探性地回答：
「是……身為超能力者的絕對實力？」
「不對。」
天御紫苑輕輕搖頭，紫色的長髮隨之微動。
「實力固然重要，但並非唯一。力量，是可以後天培養和提升的。」
她的目光如同實質，落在森川理央身上。
「我放在第一位考量的，永遠是……忠誠。」
她的聲音很輕，卻重若千鈞。
「絕對的，毫無保留的，不會因時勢、利益或私心而動搖的忠誠。」
森川理央心臟狂跳，幾乎沒有任何猶豫，立刻單膝跪地，低下頭，用最莊重的聲音宣誓般說道：
「屬下森川理央！在此立誓！必將永遠效忠於總組長大人！此心天地可鑑，永不背棄！」
他的聲音在空曠的會議室里迴蕩，顯得格外響亮，像是心聲在迴蕩。
天御紫苑看著他，不置可否。
臉上看不出是信了還是沒信。
她只是話鋒一轉，用平淡語氣說道：
「永恆之森那個秘境，你是知道的，近期異動頻繁，裡面的古老存在應該甦醒了，已經折損了我們兩支探索隊。現在，交給你們第三組全權處理了……」
森川理央跪在地上的身體微微一僵，臉色有些發白。
「永恆之森」！
他當然知道那個鬼地方。
那是天罰部隊檔案庫里標記為「極高風險」的噩夢級秘境之一。
內部環境詭異多變，規則扭曲，盤踞著無數上古遺留的恐怖妖植和詭異精怪，甚至傳聞有沉睡的遠古樹尊。
其危險程度，遠超他之前處理的「黑森林」秘境！
這絕對是懲罰，毫無疑問！
他咬了咬牙，不敢拒絕，更不敢討價還價。
對方，可不是在和你商量啊。
「是！屬下領命！第三組必當竭盡全力，清除永恆之森的威脅！」
他幾乎是咬著牙答應下來。
「很好，我會派第二組的人協助你。」
天御紫苑似乎滿意了他的態度，接著，補充了一句。
「如果你能徹底解決永恆之森的隱患，讓那片區域恢復穩定。那麼，秘境核心區域發現的那枚遠古樹心，就歸你們第三組所有了。」
嗡！
森川理央抬起頭，眼中的遲疑消失，浮現的是難以置信的狂喜。
遠古樹心！
那是傳說中蘊含了無限生機和自然本源力量的至寶。
對於他這種偏向體質強化的能力者來說，簡直是夢寐以求的神物。
不僅能極大提升實力，甚至可能藉此機會突破困擾他多年的瓶頸。
他分外激動，聲音都有些顫抖，再次深深低下頭，用諂媚的語氣表忠心：
「謝總組長厚賞！屬下……屬下必定赴湯蹈火，萬死不辭！必定在最短時間內為您掃平永恆之森！」
他抬起頭，神情堅定。
「總組長大人深恩厚德，屬下沒齒難忘！請您放心，在屬下心中，只有總組長大人一個太陽！您指引的方向，便是第三組前進的道路！您的意志，便是吾等劍鋒所向！」
這番露骨至極的馬屁，若是讓他第三組隊員們看到，絕對會驚掉下巴，驚呼：這給我干哪兒來了……這還是我們那個最厭惡溜須拍馬的森川組長嗎？
天御紫苑似乎被這奉承逗弄了一下，嘴角極快地勾起一個弧度，隨即又恢復了平時的威嚴。
「去吧。」
她揮了揮手，示意對話結束。
森川理央如蒙大赦，又激動萬分地行了一禮，這才腳步有些輕飄飄地退出了會議室。
大門再次合攏。
天御紫苑獨自坐在主位上，目光掃過空無一人的會議室。
忠誠嗎？
她微微歪了歪頭，紫色的眼瞳中閃過難以捉摸的光彩。
有時候，有欲望、懂得權衡、並且清楚誰能給予他想要的人，用起來反而更順手一些。
關鍵在於，韁繩要始終牢牢握在自己手裡。
……
群馬縣。
會議室的門被猛地推開。
室內，只剩下天御紫苑，以及被她留下的第三小組組長，森川理央。
森川理央的身軀微微緊繃，站在原地，他能清晰地感受到，來自主位上那視線所帶來的壓力。
空氣變得沉重，每一次呼吸似乎都需要額外的力氣。
天御紫苑沒有立刻說話，只是用那雙深邃的紫眸靜靜地看著他。
指尖在奢華椅子的扶手上，有一下沒一下地輕輕敲擊著。
那規律的輕響，好像敲打在森川理央的心臟上，讓他額角隱隱滲出汗珠。
對方的年紀遠小於他，甚至稱得上是一位少女。
但此刻，森川理央連頭都不敢抬，更不敢有絲毫倚老賣老的想法。
畢竟，在這個實力至上的世界裡，年齡從來不是衡量地位的標準。
「森川組長。」
終於，天御紫苑開口了，聲音聽不出喜怒。
「這裡沒有別人了。有沒有什麼事情，需要單獨向我交代的？」
森川理央心臟猛地一縮。
他知道，該來的總會來。
在總組長面前耍小心思，被看穿是遲早的事。
抵賴和狡辯，或許是最愚蠢的選擇。
他深吸一口氣，把心一橫，選擇了一種光棍的坦白方式，猛地低下頭。
「總組長大人明察！屬下……確有私心！」
他聲音沉痛，帶著懊悔。
「關於群馬縣的案子……屬下其實可以更早、更積極地介入。我組內的白石大空，他的軌跡回溯能力對追蹤那種詭異目標有很大幫助……如果我早些將他從秘境任務中召回，派往群馬縣協助第九組，或許案件能更早告破，不至於讓輿論發酵到如今的地步，損害天罰聲譽……」
他頓了頓，語氣變得艱澀。
「但……但因為屬下與市川組長一直以來，有些理念不合，這次想讓他出醜……未能以大局為重，此乃屬下的重大失職！屬下甘願接受總組長任何處罰！」
他認錯後，眼神卻變得堅定，聲音也提高了幾分：
「但是！屬下對總組長大人絕無二心！天地可鑑！」
森川組長似乎怕對方不信，急急地補充道，語氣激動：
「屬下，確實是上任總組長提拔的！不過，那次在嘆息迴廊秘境，前任總組長遭遇妖怪協會四名大幹部的伏擊，情況萬分危急！是屬下帶領第三組拼死殺入重圍……」
他的眼神陷入回憶，帶著一絲後怕。
「當時，一名影貘妖族的刺客燃燒本源直刺前任總組長後心！那一擊足以瞬間重創靈魂！當時根本來不及思考，屬下將前任總組長推開，用自己的後背硬生生接下了那一擊……」
他下意識地摸了摸後背，那裡似乎還殘留著幻痛。
「那一次，屬下的脊柱幾乎斷裂，內臟嚴重破損，在床上躺了足足三個月，才靠著大量珍貴資源勉強恢復過來。可以說，這條命算是撿回來的……」
他的語氣開始變得平靜。
「那份提拔之恩，屬下捫心自問，已經用那次捨命相救，徹底還清了！」
「如今，在屬下心中，唯有總組長大人才是屬下效忠的目標！」
他目光灼灼地看向天御紫苑，沒有刻意掩飾自己的野心。
「屬下只願意追隨真正的強者！只想為能帶領天罰走向巔峰的總組長大人效力！並以此證明自己的價值！」
這是他掏心窩子的話。
他太想進步了。
也太想找到一個足夠強大的新靠山。
他不愛財，不近女色，也不貪圖享樂，只是想升官，他有什麼錯？
天御紫苑靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化。
剛才那番慷慨激昂的陳述，似乎只是一陣微風拂過。
半晌，她才淡淡開口，拋出一個問題。
「森川，你知道我最看重下屬哪一點嗎？」
森川理央一愣，仔細思索了一下，試探性地回答：
「是……身為超能力者的絕對實力？」
「不對。」
天御紫苑輕輕搖頭，紫色的長髮隨之微動。
「實力固然重要，但並非唯一。力量，是可以後天培養和提升的。」
她的目光如同實質，落在森川理央身上。
「我放在第一位考量的，永遠是……忠誠。」
她的聲音很輕，卻重若千鈞。
「絕對的，毫無保留的，不會因時勢、利益或私心而動搖的忠誠。」
森川理央心臟狂跳，幾乎沒有任何猶豫，立刻單膝跪地，低下頭，用最莊重的聲音宣誓般說道：
「屬下森川理央！在此立誓！必將永遠效忠於總組長大人！此心天地可鑑，永不背棄！」
他的聲音在空曠的會議室里迴蕩，顯得格外響亮，像是心聲在迴蕩。
天御紫苑看著他，不置可否。
臉上看不出是信了還是沒信。
她只是話鋒一轉，用平淡語氣說道：
「永恆之森那個秘境，你是知道的，近期異動頻繁，裡面的古老存在應該甦醒了，已經折損了我們兩支探索隊。現在，交給你們第三組全權處理了……」
森川理央跪在地上的身體微微一僵，臉色有些發白。
「永恆之森」！
他當然知道那個鬼地方。
那是天罰部隊檔案庫里標記為「極高風險」的噩夢級秘境之一。
內部環境詭異多變，規則扭曲，盤踞著無數上古遺留的恐怖妖植和詭異精怪，甚至傳聞有沉睡的遠古樹尊。
其危險程度，遠超他之前處理的「黑森林」秘境！
這絕對是懲罰，毫無疑問！
他咬了咬牙，不敢拒絕，更不敢討價還價。
對方，可不是在和你商量啊。
「是！屬下領命！第三組必當竭盡全力，清除永恆之森的威脅！」
他幾乎是咬著牙答應下來。
「很好，我會派第二組的人協助你。」
天御紫苑似乎滿意了他的態度，接著，補充了一句。
「如果你能徹底解決永恆之森的隱患，讓那片區域恢復穩定。那麼，秘境核心區域發現的那枚遠古樹心，就歸你們第三組所有了。」
嗡！
森川理央抬起頭，眼中的遲疑消失，浮現的是難以置信的狂喜。
遠古樹心！
那是傳說中蘊含了無限生機和自然本源力量的至寶。
對於他這種偏向體質強化的能力者來說，簡直是夢寐以求的神物。
不僅能極大提升實力，甚至可能藉此機會突破困擾他多年的瓶頸。
他分外激動，聲音都有些顫抖，再次深深低下頭，用諂媚的語氣表忠心：
「謝總組長厚賞！屬下……屬下必定赴湯蹈火，萬死不辭！必定在最短時間內為您掃平永恆之森！」
他抬起頭，神情堅定。
「總組長大人深恩厚德，屬下沒齒難忘！請您放心，在屬下心中，只有總組長大人一個太陽！您指引的方向，便是第三組前進的道路！您的意志，便是吾等劍鋒所向！」
這番露骨至極的馬屁，若是讓他第三組隊員們看到，絕對會驚掉下巴，驚呼：這給我干哪兒來了……這還是我們那個最厭惡溜須拍馬的森川組長嗎？
天御紫苑似乎被這奉承逗弄了一下，嘴角極快地勾起一個弧度，隨即又恢復了平時的威嚴。
「去吧。」
她揮了揮手，示意對話結束。
森川理央如蒙大赦，又激動萬分地行了一禮，這才腳步有些輕飄飄地退出了會議室。
大門再次合攏。
天御紫苑獨自坐在主位上，目光掃過空無一人的會議室。
忠誠嗎？
她微微歪了歪頭，紫色的眼瞳中閃過難以捉摸的光彩。
有時候，有欲望、懂得權衡、並且清楚誰能給予他想要的人，用起來反而更順手一些。
關鍵在於，韁繩要始終牢牢握在自己手裡。
……
群馬縣。
會議室的門被猛地推開。