第六十二章 宗親血案（上）
大陸歷1329年9月21日，皇帝與羅琳·安·德米特里小姐大婚前十天，格陵蘭城發生了一件駭人聽聞的慘案。
當天子夜時分，卡休斯宗親所居住的偏殿裡突然燃起了大火。詭異的是火勢雖猛，卻無一人呼救，還是當天的值班官畢夏普發現不對才敲響警鐘，可等到皇宮的御林軍劈開宮門衝進偏殿時，現場已無一個活人。
卡休斯的宗親128人，不是被火燒死就是被煙燻死，上至耄耋老者下至幼齒嬰兒，無一人存活。卡休斯一夜之間成了格陵普蘭皇室的唯一活人，成為了真正意義上的「獨夫」。
整個朝野頓時大嘩。
「請皇帝陛下解釋一下為什麼所有宗親都會死於非命！」
「為什麼這些宗親會被集中在一處偏殿居住？他們是犯人嗎？」
……
無數或帶著怒意或帶著惡意的奏章雪片似的沖向了卡休斯，即使卡休斯一再聲明絕非他幹的也沒人肯信。
「皇帝陛下，現在外面對您的風評非常不好……」卡休斯的首相羅吉斯提克斯·德·霍亨索倫公爵抱著一大卷資料吞吞吐吐地對著正急躁地在大殿內踱來踱去的卡休斯說道。
「我又有什麼辦法！明明人不是我殺的，他們卻都推到了我身上！」卡休斯原本頗具魅力的臉龐已扭曲成了一團，「我真想不明白，是什麼人敢這麼大膽謀害皇室宗親！」
「陛下，還有不到十天您與羅琳小姐的婚禮就要舉辦了，在這個時間段發生這種事，可見一定有人想存心看您的笑話。」卡休斯的侍從官長本尼迪克特·菲尼克斯也在一邊憂心忡忡地說道，他自從把卡休斯有意在婚後對付特雷維爾家族和福雷斯特夫婦的消息透露給老特雷維爾公爵後，一直緊跟在卡休斯身邊。本尼迪克特當然不是因為忠心才夜以繼日地呆在卡休斯身邊的，他是怕卡休斯萬一覺察出什麼才不敢離開的。
「這不是看笑話這麼簡單的事！你想想看，這些有皇位繼承權的宗親集體死於非命，人們會怎麼看待我？人們會不會認為我是為了讓我與羅琳的後代永享皇位才幹脆殺了他們以絕後患的？」卡休斯沒好氣地瞪了本尼迪克特一眼，「現在人們已認定了我是個喜歡暗殺的皇帝，那他們又怎麼敢在新政改革中支持我？」
「是，陛下高瞻遠矚，我自愧不如。」本尼迪克特毫無廉恥地拍著卡休斯的馬屁，這正是他的優點之一，除了裝傻之外，他無論什麼時候都能拉下臉奉承卡休斯，他能深獲卡休斯的信任從而能得知卡休斯準備對付皇后娘家人的計劃，憑的就是無底線跪舔這一點
羅吉斯提克斯厭惡地看了本尼迪克特一眼：「現在群臣激憤，陛下不出面安撫只怕不好。」
「知道了，我一會就會去偏殿祭祀死難者。」卡休斯鬱悶地一擺手，「昨晚是誰當值？」
「是御林軍聯隊長畢夏普。」本尼迪克特連忙回答，「他昨晚親自帶隊巡查皇宮內外，也是他第一個衝到偏殿指揮救援的。」
「救援有什麼用！一個人也沒救出來！」卡休斯眼睛一瞪眼，「皇室宗親無一存活，必須有人負責！叫人把他綁起來，待會和我一起去偏殿！」
「畢夏普完了！」羅吉斯提克斯不無同情地想道，不過他也沒有必要為了一個小小的聯隊長與盛怒的卡休斯對著幹。
等卡休斯帶著人來到偏殿時，128具蒙著白布的屍體已整整齊齊地擺放在偏殿裡。偏殿裡四處是殘垣斷壁，連三人環抱的大柱子也被燒得烏漆墨黑。
「畢夏普，你可知罪？」卡休斯一眼就看見了五花大綁著的畢夏普，不由氣不打一處，大聲喝道，「你身為御林軍聯隊長，又是昨晚值班負責人，怎麼就放任大火燒了偏殿的？你不知道偏殿裡住的都是有皇位繼承權的皇室宗親嗎？你安的什麼心？！」
畢夏普聽了這話，渾身就像被潑了一盆冰水似的顫抖起來。如果指責他昨夜未能忠於執守、救援不力，那他也認了，就是以死謝罪也沒什麼，可卡休斯這話卻是把他往謀逆的絕路上逼呀，那他的父母親、妻子兒子甚至整個家族都將面臨滅頂之災。
「皇帝陛下，我冤枉呀！」事關家人的生死榮辱，原本打定主意不說話的畢夏普不能不開口了，「昨晚臨近十二點我還巡查到了偏殿這裡，一切都正常的。偏殿此處荒廢已久，各處殘破不堪，我還擔心會委屈了皇室宗親們，所以特意讓士兵們送來了許多軍用毛毯。不曾想我剛回到值班室就見到偏殿這兒火光沖天而起，所以我連忙帶人來救火，可等我來時發現宮門被人在裡面栓上了，我不得不用斧頭劈開宮門才能進去，可進去時發現宗親們都已遇難了。」
「你還狡辯！怎麼早不起火晚不起火，偏偏在你巡查過去就起火了？難道不是你受人指使放的火？」卡休斯臉色鐵青，「驗屍官早就回稟過我了，這些宗親死前就已被人控制了，所以他們連逃都沒法逃！少數幾個掙脫的宗親被人活生生地扔到了火堆里！你說你還巡查到偏殿了，怎麼就沒發現那些動手的人？宗親有128位，就沒有一人反抗呼救？難道不是你領著士兵們以送毛毯的名義乾的？對了，我倒忘了，來人，將昨夜和畢夏普一起值守的士兵統統給我抓起來！」
「陛下，昨晚與畢夏普值守的全是他聯隊的士兵，這樣做似乎誅連太廣，可能會引起軍心不穩，還是只抓首惡吧。」羅吉斯提克斯嘆了口氣，雖然他認為畢夏普是冤枉的，不過他也知道卡休斯就是想藉機辦成大案以洗脫他自己的嫌疑，所以在畢夏普被綁時沒有說話，可眼瞅著卡休斯要把數百人一起定罪，他作為帝國首相就不能不出面勸阻了。
「什麼軍心不穩，對謀害皇室宗親的亂黨怎麼可以姑息？」卡休斯不耐煩地說道，「事關重大，不能不從嚴處理！」
「陛下，是把畢夏普聯隊的人全部逮捕嗎？」就連本尼迪克特也有些吃驚，「御林軍總共才二千人，分成四個聯隊輪流值守，這一下子可就是去掉了四分之一了。就算畢夏普與外人勾結謀害宗親，這五百人未必都參與了謀反，至少昨晚駐守皇宮其他地方的士兵應是無辜的吧？」
「他們都有嫌疑。」卡休斯眼睛一瞪，「曼德雷斯，還不快去！」
「遵命！」御林軍的指揮官曼德雷斯瓮聲瓮氣地行了個軍禮，「一定不負陛下所託，那些亂黨一個也別想逃脫。」
「曼德雷斯，請等一等！」羅吉斯提克斯見卡休斯氣沖沖地離去了，先是安慰了一下臉如死灰的畢夏普，接著快步追上正在向手下三名聯隊長下命令的曼德雷斯試圖再次相勸，「剛才陛下是在氣頭上所以才下的這個命令，你服從陛下的命令雖然沒有錯，但也要盡力穩定軍心啊，這可是數百個家庭，必須要慎重呀！」
這……首相大人，您也聽到陛下的話了，這些人都是與外人勾結謀害宗親的亂黨，一個也不可以放過的。」曼德雷斯不解地問道，「這些人難道不是死有餘辜嗎？」
「真兇是誰現在還不知道，僅憑驗屍官的報告就斷定是畢夏普聯隊長乾的未免太草率了！」曼德雷斯手下的另外三名聯隊長也不滿地抗議，「何況還要一下子把數百名兄弟逮捕入獄，這不是逼我們御林軍打內戰嗎？」
「住嘴！」曼德雷斯厲聲喝斥，「我們御林軍就是護衛皇室安危的軍隊，陛下說的任何話我們都要無條件服從，這才是御林軍獨有的榮譽。我不允許你們質疑陛下的命令，只要有我曼德雷斯在，御林軍就必須要無條件服從命令！現在收拾起你們的熊樣，帶隊出發，把畢夏普聯隊的亂黨統統送入監獄，若有反抗者，格殺無勿！」
「好一個曼德雷斯！真是一頭莽撞的公牛！」羅吉斯提克斯看著遠去的曼德雷斯搖著頭不斷嘆氣，他腦海中突然浮現出一個帶著幼女四處找人樂捐的美麗身影，「大婚在即，身為帝國首相有職責不讓社會陷入動盪之中！我還是去拜訪一下那位小姐吧，看看她有什麼花招……不，看看她有什麼辦法化解這次危機吧！就是不知道我帶多少錢去拜訪她合適……」
就在羅吉斯提克斯·德·霍亨索倫公爵腹誹我之際，我正吃驚地聽著佩萊克提斯向我匯報他鼓動塞德·維利爾斯向皇室宗親動手的消息。
「原來這件是塞德乾的？」我倏地從椅子上站起，「那畢夏普是冤枉的了？無論如何，我要救他一救，我可不能眼睜睜地看著向我效忠的軍人被人陷害！」
「不錯，畢夏普可關係到我在御林軍中的眼線安全問題，不能置之不理。」簡也在一邊附和著，「我在宮庭侍女中也有眼線，我這就提醒她們搜集一下情報。」
「我也正為此事煩惱。」佩萊克提斯懊惱地拍著腦袋，這是我認識他這麼久以來頭一次見他如此，「我本想著轉移塞德的注意力，讓他不要破壞你的計劃，同時也能為你將來掃清障礙，沒想到卻害了畢夏普。」
雖然我把對付卡休斯的計劃深深埋在心裡，但簡和佩萊克提斯兩人聰明絕頂，很快便猜到我會在婚禮當天對卡休斯動手。儘管兩人並不知道我的具體行動細節，但兩人都以婚禮當天會有大事發生為前提在進行相關布置。再加上佩萊克提斯一直在暗中監視著老特雷維爾公爵，也猜到了老維雷維爾公爵的相關行動是得到了我肯首的，所以不但在暗中進行配合還除掉了不少卡休斯布置的暗探。
「羅琳小姐，帝國首相羅吉斯提克斯·德·霍亨索倫公爵來訪，公爵大人正在招待，但霍亨索倫公爵卻說是來拜訪您的，還送了一份價值千金的厚禮。」一名使女過來向我稟告，現在特維雷爾家族的人除了老公爵以外已沒有人稱我為聖女閣下了。
「禮下於人必有所求。」簡提醒了我一句，「你現在正面臨婚禮的大事，不要為旁枝末節分了心。」
「我知道了。」我應了一句，便隨著使女朝會客廳走去，心裡琢磨著這位卡休斯倚仗的左右手來訪有什麼意圖。
「羅琳小姐，一別數月，您愈發地美麗動人了。」羅吉斯提克斯正與老特雷維爾公爵攀談，一見到我便立即站起身來朝我微微鞠了一躬。
「公爵才是風采迷人呢。」我現在早已不再為別人稱讚我的容貌而動氣，而是笑嘻嘻地一帶而過，「首相大人案牘勞形，為了我的婚禮也一定操心不少吧？若有我們特雷維爾家族能效勞的地方請儘管開口，我們一定全力配合。」
「剛才特雷維爾公爵也是這麼說的。」羅吉斯提克斯朝老特雷維爾公爵點點頭，「這是帝國近十六年來的首席大事，關係到國本是否鞏固，當然應由帝國全力操辦才對，我累一點也沒關係的。特雷維爾公爵主動提出願承擔一部分婚禮花費，還可以提供人員支持，這雖然體現了特雷維爾家族忠誠的美德，不過若是讓人誤會帝國若是連這種關係到國本根基的大事都不能獨力辦好，那就影響不好了，所以還請公爵和羅琳小姐見諒。」
「沒關係，雖然知道皇帝陛下不會要我們支援，不過若是有需要我們很樂意為皇室貢獻一份子力量的。」老特雷維爾公爵站起身來，「聖女閣下，首相大人似乎與您有要事商量，我在這場不太方便，這就告辭了。」
「公爵請便。」羅吉斯提克斯客氣地站起來與老特雷維爾相互鞠躬，「不是信不過公爵，而是這事關係到數百個家庭的生死，不想讓公爵陷入不必要的麻煩之中。羅琳小姐因為即將成為皇后的關係，或許可以勸勸皇帝陛下。」
「您是為了畢夏普一事來的吧？」目送老特雷維爾公爵離開會客廳，我才開口問道，「不過，我不明白你說的數百個家庭的生死是什麼意思？」
「皇帝陛下認為畢夏普聯隊長串謀外人殺害皇室宗親，他手下的士兵全有協助嫌疑，已命令將他們全部逮捕入獄了！」羅吉斯提克斯臉色凝重，「皇帝陛下是為了洗脫外界對他的懷疑，所以本著寧枉勿縱的原則將一個聯隊的士兵全都下獄了。不說這裡面很有可能是冤枉，就算是為了即將來到的婚禮也不能這麼蠻幹吧。我來見您，是因為您南下教皇國的時候，是畢夏普這個聯隊護送您的，請您看來他們沒有功勞也有苦勞的份上入宮勸勸皇帝陛下，看能不能不要誅連這麼廣。」
「按禮制，我在婚禮前是不能見皇帝陛下的，而且我若這麼做別人也會以為我開了後宮干政的壞頭，以後皇帝陛下的處境就更難了。」我立刻要否決了羅吉斯提克斯的提議，開玩笑，我現在怎麼能見卡休斯，我只怕我一見他的面就會控制不住想殺他。
「那怎麼辦？這畢竟是五百多個家庭呀。」羅吉斯提克斯焦慮地在地上轉來轉去，「本來因為土地兼併的緣故，很多軍人家庭為此破已讓軍心不穩了，現在再不分青紅皂白地把這五百個軍人按謀反大罪處置的話……偏偏抓捕他們的又是曼德雷斯這個頭腦簡單的傢伙……」
「御林軍指揮官曼德雷斯？」我心中一動，曼德雷斯在帝都是個出了名的莽撞傢伙，格陵蘭城的人們罵人蠢時最喜歡說的就是「你這頭腦連曼德雷斯都甘拜下風。」
「不錯，我勸不動皇帝陛下，所以勸他不要做得太狠，誰想他還是一門腦筋走到底。」羅吉斯提克斯苦笑著攤開雙手，「如果連羅琳小姐也沒辦法，那這五百個家庭就算是完蛋了。」
「我絕不會讓這事發生！」我猛地站起來，「不但畢夏普要保，他那個聯隊的士兵我也要保。老首相，你給我帶個紙條給卡休斯，就說我體諒他的難處，但我有辦法洗脫他的嫌疑！不過，我有個條件，那就是只要我洗脫了他謀害宗親的嫌疑，畢夏普和他那一干聯隊的人，就得全部交由我處置，任何人不得有異議！事不宜遲，我馬上就進宮，為了不違禮制，你先去安排一下，別讓卡休斯與我見了面。」
羅吉斯提克斯驚訝地張大了口嘴，他萬萬沒有想到眼前這個嬌俏可人的貴族小姐行事如此雷厲風行。他愣在那裡，不僅沒發覺我對他是用吩咐的語氣，就連我直呼卡休斯的名字也沒注意。
「首相大人，你還愣在幹什麼，快去呀！」事情緊急之下，我連基本的敬語都忘了，直接用「你」稱呼羅吉斯提克斯，「記得告訴曼德雷斯，說我馬上就到，在我到達之前誰也不許擅自動手！」
「遵……遵命。」羅吉斯提克斯看著眼前那個曼妙的身影一迭聲地催著護衛備馬，下意識地脫口而出，心中不禁一陣恍然，「或許……羅琳小姐比皇帝陛下更適合治國？」
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（以下為注釋，非正文內容）
注1：曼德雷斯，音Ｍindless。
當天子夜時分，卡休斯宗親所居住的偏殿裡突然燃起了大火。詭異的是火勢雖猛，卻無一人呼救，還是當天的值班官畢夏普發現不對才敲響警鐘，可等到皇宮的御林軍劈開宮門衝進偏殿時，現場已無一個活人。
卡休斯的宗親128人，不是被火燒死就是被煙燻死，上至耄耋老者下至幼齒嬰兒，無一人存活。卡休斯一夜之間成了格陵普蘭皇室的唯一活人，成為了真正意義上的「獨夫」。
整個朝野頓時大嘩。
「請皇帝陛下解釋一下為什麼所有宗親都會死於非命！」
「為什麼這些宗親會被集中在一處偏殿居住？他們是犯人嗎？」
……
無數或帶著怒意或帶著惡意的奏章雪片似的沖向了卡休斯，即使卡休斯一再聲明絕非他幹的也沒人肯信。
「皇帝陛下，現在外面對您的風評非常不好……」卡休斯的首相羅吉斯提克斯·德·霍亨索倫公爵抱著一大卷資料吞吞吐吐地對著正急躁地在大殿內踱來踱去的卡休斯說道。
「我又有什麼辦法！明明人不是我殺的，他們卻都推到了我身上！」卡休斯原本頗具魅力的臉龐已扭曲成了一團，「我真想不明白，是什麼人敢這麼大膽謀害皇室宗親！」
「陛下，還有不到十天您與羅琳小姐的婚禮就要舉辦了，在這個時間段發生這種事，可見一定有人想存心看您的笑話。」卡休斯的侍從官長本尼迪克特·菲尼克斯也在一邊憂心忡忡地說道，他自從把卡休斯有意在婚後對付特雷維爾家族和福雷斯特夫婦的消息透露給老特雷維爾公爵後，一直緊跟在卡休斯身邊。本尼迪克特當然不是因為忠心才夜以繼日地呆在卡休斯身邊的，他是怕卡休斯萬一覺察出什麼才不敢離開的。
「這不是看笑話這麼簡單的事！你想想看，這些有皇位繼承權的宗親集體死於非命，人們會怎麼看待我？人們會不會認為我是為了讓我與羅琳的後代永享皇位才幹脆殺了他們以絕後患的？」卡休斯沒好氣地瞪了本尼迪克特一眼，「現在人們已認定了我是個喜歡暗殺的皇帝，那他們又怎麼敢在新政改革中支持我？」
「是，陛下高瞻遠矚，我自愧不如。」本尼迪克特毫無廉恥地拍著卡休斯的馬屁，這正是他的優點之一，除了裝傻之外，他無論什麼時候都能拉下臉奉承卡休斯，他能深獲卡休斯的信任從而能得知卡休斯準備對付皇后娘家人的計劃，憑的就是無底線跪舔這一點
羅吉斯提克斯厭惡地看了本尼迪克特一眼：「現在群臣激憤，陛下不出面安撫只怕不好。」
「知道了，我一會就會去偏殿祭祀死難者。」卡休斯鬱悶地一擺手，「昨晚是誰當值？」
「是御林軍聯隊長畢夏普。」本尼迪克特連忙回答，「他昨晚親自帶隊巡查皇宮內外，也是他第一個衝到偏殿指揮救援的。」
「救援有什麼用！一個人也沒救出來！」卡休斯眼睛一瞪眼，「皇室宗親無一存活，必須有人負責！叫人把他綁起來，待會和我一起去偏殿！」
「畢夏普完了！」羅吉斯提克斯不無同情地想道，不過他也沒有必要為了一個小小的聯隊長與盛怒的卡休斯對著幹。
等卡休斯帶著人來到偏殿時，128具蒙著白布的屍體已整整齊齊地擺放在偏殿裡。偏殿裡四處是殘垣斷壁，連三人環抱的大柱子也被燒得烏漆墨黑。
「畢夏普，你可知罪？」卡休斯一眼就看見了五花大綁著的畢夏普，不由氣不打一處，大聲喝道，「你身為御林軍聯隊長，又是昨晚值班負責人，怎麼就放任大火燒了偏殿的？你不知道偏殿裡住的都是有皇位繼承權的皇室宗親嗎？你安的什麼心？！」
畢夏普聽了這話，渾身就像被潑了一盆冰水似的顫抖起來。如果指責他昨夜未能忠於執守、救援不力，那他也認了，就是以死謝罪也沒什麼，可卡休斯這話卻是把他往謀逆的絕路上逼呀，那他的父母親、妻子兒子甚至整個家族都將面臨滅頂之災。
「皇帝陛下，我冤枉呀！」事關家人的生死榮辱，原本打定主意不說話的畢夏普不能不開口了，「昨晚臨近十二點我還巡查到了偏殿這裡，一切都正常的。偏殿此處荒廢已久，各處殘破不堪，我還擔心會委屈了皇室宗親們，所以特意讓士兵們送來了許多軍用毛毯。不曾想我剛回到值班室就見到偏殿這兒火光沖天而起，所以我連忙帶人來救火，可等我來時發現宮門被人在裡面栓上了，我不得不用斧頭劈開宮門才能進去，可進去時發現宗親們都已遇難了。」
「你還狡辯！怎麼早不起火晚不起火，偏偏在你巡查過去就起火了？難道不是你受人指使放的火？」卡休斯臉色鐵青，「驗屍官早就回稟過我了，這些宗親死前就已被人控制了，所以他們連逃都沒法逃！少數幾個掙脫的宗親被人活生生地扔到了火堆里！你說你還巡查到偏殿了，怎麼就沒發現那些動手的人？宗親有128位，就沒有一人反抗呼救？難道不是你領著士兵們以送毛毯的名義乾的？對了，我倒忘了，來人，將昨夜和畢夏普一起值守的士兵統統給我抓起來！」
「陛下，昨晚與畢夏普值守的全是他聯隊的士兵，這樣做似乎誅連太廣，可能會引起軍心不穩，還是只抓首惡吧。」羅吉斯提克斯嘆了口氣，雖然他認為畢夏普是冤枉的，不過他也知道卡休斯就是想藉機辦成大案以洗脫他自己的嫌疑，所以在畢夏普被綁時沒有說話，可眼瞅著卡休斯要把數百人一起定罪，他作為帝國首相就不能不出面勸阻了。
「什麼軍心不穩，對謀害皇室宗親的亂黨怎麼可以姑息？」卡休斯不耐煩地說道，「事關重大，不能不從嚴處理！」
「陛下，是把畢夏普聯隊的人全部逮捕嗎？」就連本尼迪克特也有些吃驚，「御林軍總共才二千人，分成四個聯隊輪流值守，這一下子可就是去掉了四分之一了。就算畢夏普與外人勾結謀害宗親，這五百人未必都參與了謀反，至少昨晚駐守皇宮其他地方的士兵應是無辜的吧？」
「他們都有嫌疑。」卡休斯眼睛一瞪，「曼德雷斯，還不快去！」
「遵命！」御林軍的指揮官曼德雷斯瓮聲瓮氣地行了個軍禮，「一定不負陛下所託，那些亂黨一個也別想逃脫。」
「曼德雷斯，請等一等！」羅吉斯提克斯見卡休斯氣沖沖地離去了，先是安慰了一下臉如死灰的畢夏普，接著快步追上正在向手下三名聯隊長下命令的曼德雷斯試圖再次相勸，「剛才陛下是在氣頭上所以才下的這個命令，你服從陛下的命令雖然沒有錯，但也要盡力穩定軍心啊，這可是數百個家庭，必須要慎重呀！」
這……首相大人，您也聽到陛下的話了，這些人都是與外人勾結謀害宗親的亂黨，一個也不可以放過的。」曼德雷斯不解地問道，「這些人難道不是死有餘辜嗎？」
「真兇是誰現在還不知道，僅憑驗屍官的報告就斷定是畢夏普聯隊長乾的未免太草率了！」曼德雷斯手下的另外三名聯隊長也不滿地抗議，「何況還要一下子把數百名兄弟逮捕入獄，這不是逼我們御林軍打內戰嗎？」
「住嘴！」曼德雷斯厲聲喝斥，「我們御林軍就是護衛皇室安危的軍隊，陛下說的任何話我們都要無條件服從，這才是御林軍獨有的榮譽。我不允許你們質疑陛下的命令，只要有我曼德雷斯在，御林軍就必須要無條件服從命令！現在收拾起你們的熊樣，帶隊出發，把畢夏普聯隊的亂黨統統送入監獄，若有反抗者，格殺無勿！」
「好一個曼德雷斯！真是一頭莽撞的公牛！」羅吉斯提克斯看著遠去的曼德雷斯搖著頭不斷嘆氣，他腦海中突然浮現出一個帶著幼女四處找人樂捐的美麗身影，「大婚在即，身為帝國首相有職責不讓社會陷入動盪之中！我還是去拜訪一下那位小姐吧，看看她有什麼花招……不，看看她有什麼辦法化解這次危機吧！就是不知道我帶多少錢去拜訪她合適……」
就在羅吉斯提克斯·德·霍亨索倫公爵腹誹我之際，我正吃驚地聽著佩萊克提斯向我匯報他鼓動塞德·維利爾斯向皇室宗親動手的消息。
「原來這件是塞德乾的？」我倏地從椅子上站起，「那畢夏普是冤枉的了？無論如何，我要救他一救，我可不能眼睜睜地看著向我效忠的軍人被人陷害！」
「不錯，畢夏普可關係到我在御林軍中的眼線安全問題，不能置之不理。」簡也在一邊附和著，「我在宮庭侍女中也有眼線，我這就提醒她們搜集一下情報。」
「我也正為此事煩惱。」佩萊克提斯懊惱地拍著腦袋，這是我認識他這麼久以來頭一次見他如此，「我本想著轉移塞德的注意力，讓他不要破壞你的計劃，同時也能為你將來掃清障礙，沒想到卻害了畢夏普。」
雖然我把對付卡休斯的計劃深深埋在心裡，但簡和佩萊克提斯兩人聰明絕頂，很快便猜到我會在婚禮當天對卡休斯動手。儘管兩人並不知道我的具體行動細節，但兩人都以婚禮當天會有大事發生為前提在進行相關布置。再加上佩萊克提斯一直在暗中監視著老特雷維爾公爵，也猜到了老維雷維爾公爵的相關行動是得到了我肯首的，所以不但在暗中進行配合還除掉了不少卡休斯布置的暗探。
「羅琳小姐，帝國首相羅吉斯提克斯·德·霍亨索倫公爵來訪，公爵大人正在招待，但霍亨索倫公爵卻說是來拜訪您的，還送了一份價值千金的厚禮。」一名使女過來向我稟告，現在特維雷爾家族的人除了老公爵以外已沒有人稱我為聖女閣下了。
「禮下於人必有所求。」簡提醒了我一句，「你現在正面臨婚禮的大事，不要為旁枝末節分了心。」
「我知道了。」我應了一句，便隨著使女朝會客廳走去，心裡琢磨著這位卡休斯倚仗的左右手來訪有什麼意圖。
「羅琳小姐，一別數月，您愈發地美麗動人了。」羅吉斯提克斯正與老特雷維爾公爵攀談，一見到我便立即站起身來朝我微微鞠了一躬。
「公爵才是風采迷人呢。」我現在早已不再為別人稱讚我的容貌而動氣，而是笑嘻嘻地一帶而過，「首相大人案牘勞形，為了我的婚禮也一定操心不少吧？若有我們特雷維爾家族能效勞的地方請儘管開口，我們一定全力配合。」
「剛才特雷維爾公爵也是這麼說的。」羅吉斯提克斯朝老特雷維爾公爵點點頭，「這是帝國近十六年來的首席大事，關係到國本是否鞏固，當然應由帝國全力操辦才對，我累一點也沒關係的。特雷維爾公爵主動提出願承擔一部分婚禮花費，還可以提供人員支持，這雖然體現了特雷維爾家族忠誠的美德，不過若是讓人誤會帝國若是連這種關係到國本根基的大事都不能獨力辦好，那就影響不好了，所以還請公爵和羅琳小姐見諒。」
「沒關係，雖然知道皇帝陛下不會要我們支援，不過若是有需要我們很樂意為皇室貢獻一份子力量的。」老特雷維爾公爵站起身來，「聖女閣下，首相大人似乎與您有要事商量，我在這場不太方便，這就告辭了。」
「公爵請便。」羅吉斯提克斯客氣地站起來與老特雷維爾相互鞠躬，「不是信不過公爵，而是這事關係到數百個家庭的生死，不想讓公爵陷入不必要的麻煩之中。羅琳小姐因為即將成為皇后的關係，或許可以勸勸皇帝陛下。」
「您是為了畢夏普一事來的吧？」目送老特雷維爾公爵離開會客廳，我才開口問道，「不過，我不明白你說的數百個家庭的生死是什麼意思？」
「皇帝陛下認為畢夏普聯隊長串謀外人殺害皇室宗親，他手下的士兵全有協助嫌疑，已命令將他們全部逮捕入獄了！」羅吉斯提克斯臉色凝重，「皇帝陛下是為了洗脫外界對他的懷疑，所以本著寧枉勿縱的原則將一個聯隊的士兵全都下獄了。不說這裡面很有可能是冤枉，就算是為了即將來到的婚禮也不能這麼蠻幹吧。我來見您，是因為您南下教皇國的時候，是畢夏普這個聯隊護送您的，請您看來他們沒有功勞也有苦勞的份上入宮勸勸皇帝陛下，看能不能不要誅連這麼廣。」
「按禮制，我在婚禮前是不能見皇帝陛下的，而且我若這麼做別人也會以為我開了後宮干政的壞頭，以後皇帝陛下的處境就更難了。」我立刻要否決了羅吉斯提克斯的提議，開玩笑，我現在怎麼能見卡休斯，我只怕我一見他的面就會控制不住想殺他。
「那怎麼辦？這畢竟是五百多個家庭呀。」羅吉斯提克斯焦慮地在地上轉來轉去，「本來因為土地兼併的緣故，很多軍人家庭為此破已讓軍心不穩了，現在再不分青紅皂白地把這五百個軍人按謀反大罪處置的話……偏偏抓捕他們的又是曼德雷斯這個頭腦簡單的傢伙……」
「御林軍指揮官曼德雷斯？」我心中一動，曼德雷斯在帝都是個出了名的莽撞傢伙，格陵蘭城的人們罵人蠢時最喜歡說的就是「你這頭腦連曼德雷斯都甘拜下風。」
「不錯，我勸不動皇帝陛下，所以勸他不要做得太狠，誰想他還是一門腦筋走到底。」羅吉斯提克斯苦笑著攤開雙手，「如果連羅琳小姐也沒辦法，那這五百個家庭就算是完蛋了。」
「我絕不會讓這事發生！」我猛地站起來，「不但畢夏普要保，他那個聯隊的士兵我也要保。老首相，你給我帶個紙條給卡休斯，就說我體諒他的難處，但我有辦法洗脫他的嫌疑！不過，我有個條件，那就是只要我洗脫了他謀害宗親的嫌疑，畢夏普和他那一干聯隊的人，就得全部交由我處置，任何人不得有異議！事不宜遲，我馬上就進宮，為了不違禮制，你先去安排一下，別讓卡休斯與我見了面。」
羅吉斯提克斯驚訝地張大了口嘴，他萬萬沒有想到眼前這個嬌俏可人的貴族小姐行事如此雷厲風行。他愣在那裡，不僅沒發覺我對他是用吩咐的語氣，就連我直呼卡休斯的名字也沒注意。
「首相大人，你還愣在幹什麼，快去呀！」事情緊急之下，我連基本的敬語都忘了，直接用「你」稱呼羅吉斯提克斯，「記得告訴曼德雷斯，說我馬上就到，在我到達之前誰也不許擅自動手！」
「遵……遵命。」羅吉斯提克斯看著眼前那個曼妙的身影一迭聲地催著護衛備馬，下意識地脫口而出，心中不禁一陣恍然，「或許……羅琳小姐比皇帝陛下更適合治國？」
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（以下為注釋，非正文內容）
注1：曼德雷斯，音Ｍindless。