第一百三十六章 巍峨京城（上）
第二天清晨眾人吃過早飯便向京都巨龍城出發。經歷了昨晚的事情，羅伯特以下的眾軍士對我的態度都變得有些拘謹起來，我雖覺奇怪卻也沒有多想，我還以為也許這是因為快臨近帝都的緣故卻不知道眾軍士都開始把我當太子妃看待了。
隨著越發接近巨龍城，路上的行人商旅漸漸多了起來。賽安帝國占據著大陸近五分之一的領土，橫跨了整個大陸，很多地方都是荒無人煙的蠻荒之地，即使是靠近首都附近也有著不少杳無人跡的原始森林。賽安帝國的領土又大多位於大陸北端，氣候寒冷，那些森林中甚至有不少如山谷之類的地方終年積雪不化，倒是形成了一種奇特的景觀。
此時已是十二月下旬，氣候更加寒冷，路上的行人大多開始穿上了厚重的冬裝。那些販賣貨物的商人們更是或坐在馬車上或坐在雪橇上來來往往，給廣曠的原野帶來了一些熱鬧，我坐在馬車裡不禁瞧得津津有味。
「安妮，下來活動活動吧！我們在這裡稍微休息一下，估計午飯後一兩個小時就可以到巨龍城了。」馬車突然停了下來，羅斯洛夫拉開車門溫柔地說道。
不理會羅斯洛夫殷勤伸出的右手，我很沒風度地蹦下了馬車。原來這兒是一家客棧，羅伯特等人正在安頓自己的坐騎，克雷威則站在一旁不斷地打量著周圍的地形地勢，見我下車他也不過來只是遞了一個平安無事的眼神過來。
坐了大半天的車我也著實有些倦了，我一邊舒展著身體一邊問羅斯洛夫：「我們直接進巨龍城不就完了嗎，為什麼還要在這裡浪費時間？」
「這裡離巨龍城還有幾十里地呢，我們已奔波了大半天了，就是人受得了馬也要歇息一下。」羅斯洛夫笑道，「何況這裡的紅菜湯很有名的，來這裡品嘗一下也不錯。」
「正是！小店別的倒沒什麼，但這紅菜湯卻是上百年的手藝傳下來的，小姐一定會喜歡上的。」隨著一個粗獷的嗓音傳來，一個穿著褐色馬甲鬍鬚濃密的高大中年人走過來鞠了一躬，「我是店主伊利諾維奇，很高興接待兩位身份高貴的客人！」
我見伊利諾維奇舉止大方，絕沒有一般旅館老闆的那種巴結問候，不覺暗暗稱奇。我卻不知道這伊利諾維奇因客棧靠近帝都，這南來北往的人大多要在他這店裡歇息一下，什麼千金富豪據傲貴族之類他見得多了，因此早就煉成了波瀾不驚的性格。剛才伊利諾維奇見羅斯洛夫身邊居然有上百全副武裝的騎兵護衛在旁，雖然驚奇卻也沒太過小心，直到他看見了從馬車裡下來的羅琳才驚為天人般迎了過來。
「既然你對你的紅菜湯這樣有信心，想必確實手藝非凡，那就嘗嘗吧！」客棧內燃著一個大火盆，已有數十人正圍在火盆旁吃喝、談論著，我一進門就感到有點微熱便把身上的斗篷脫了下來。這斗篷原是艾麗絲的，見我要隨羅斯洛夫一起北上擔心我會冷，便強行給我穿上了。
我將斗篷一脫去，掛在胸前的「時間之門」便呈現出來，室內原本嘈雜不堪的眾人一齊靜了下來。
「這……這是……」伊利諾維奇指著「時間之門」愣住了。
「還愣著幹什麼？還不快些上紅菜湯，我們還要趕路呢！」羅斯洛夫知道這些人認出了「時間之門」，他也不以為意，心想反正這事要稟告父皇知道的就是傳出去也沒什麼。
「不要多嘴，去吧！」這時羅伯特走了進來，見伊利諾維奇正準備給羅斯洛夫行跪禮，急忙上前一把托住了他的胳臂，「這位羅斯少爺不喜歡別人因為他的身份而行禮，明白嗎？」
「啊，明白……」伊利諾維奇聽了「羅斯」二字不由地一愣，但隨即明白過來，微微鞠了一躬便去安排飲食了。在場的眾人無一不是在風浪尖上打過滾的人，見羅伯特有意把帝國皇儲的名字羅斯洛夫說成「羅斯」，心裡還有什麼不明白的？當下便打消了原本要行禮的念頭一個個默不作聲地呆著臉退開。
「他們這是怎麼了？」我見房中原本說得熱鬧的一群人現在一個個大氣不敢出地向門外溜去，不由地奇怪地問道。
「嘿，你！」克雷威早有心在這裡大鬧一場，他一把揪住了一個正靠著牆邊往外溜的肥頭大耳商人，「你盤裡的食物都還沒動呢怎麼一見我們就往跑，難道把我們當成南方黑暗森林裡那吃人不眨眼的『食屍鬼』不成？」
「不……不敢！」那商人的臉都嚇白了，見羅斯洛夫身邊的幾個侍衛正惡狠狠地盯著自己，他的腿一軟幾乎跪下來。在這大陸上商人雖然有錢，但卻無法取得貴族的身份。平民還有機會成為貴族，但商人卻始終被各國貴族們排斥在外，可以說生活得最風光的是他們但日子過得最提心弔膽的也是他們。
這商人在看到羅琳胸前的「時間之門」後已猜到緊緊衛護在他身旁的那位氣勢不凡的青年就是帝國皇太子羅斯洛夫，原本就惶恐不安的他被克雷威這麼一問就更害怕了，誰都知道羅洛斯夫身邊的侍衛都是貴族子弟出身，而且對商人一向持鄙視態度。
「那你是什麼意思？難道嫌我們不配和你一個房子裡吃飯嗎？」克雷威故意大聲說道。
「不是……不是，小人……小人……」那商人見羅伯特停留在門外的士兵也轉過眼來冷冷地盯著自己，身子幾乎癱瘓下來話也說得結結巴巴的。
「夠了，克雷威！為什麼要為難人家？人家是走是留也不關你的事啊！」我皺著眉說道，我知道克雷威是有意要在這鬧事，以便為以後追蹤而來的同伴留個記號，但我還是有點看不慣這個大陸貴族有意無意對商人的歧視。在半路上克雷威早已偷偷告訴了我特意留下那幾名武士的用意，我明白他們必定會想法通知古路米的。
「哼，算你走運！要不是我家小姐發話，今天我非要問個明白不可！」克雷威惡狠狠地掃視著房內，「還有誰嫌棄我們想走的？」
他這話一問，幾個站起來想走的商人立刻又一屁股坐了回去。
羅斯洛夫毫不在意地看著，他雖然明白無論是從政治上還是從財務方面賽安帝國都需要保持商業繁榮，但他心裡卻實在無法喜歡這些滿身銅臭味的商人。看見克雷威為難那商人，他一則不肯駁羅琳的面子去開口制止，一則也是抱了個看好戲的念頭在內，因此就呆在一邊沒吭聲，見房內沒人敢動了，他才分外溫柔地說道：「安妮，不要在意，克雷威只是和他們開個玩笑而已。」
我斜眼瞥了一眼羅斯洛夫，心想你倒會來裝好心，見那伊利諾維奇正領著一群僕人立一邊進也不是退也不是，便招手笑道：「那便是你引以為豪的紅菜湯麼？快讓我嘗嘗！」
「尊貴的小姐，這就來了！」伊利諾維奇遠遠地伸開雙手，彎著腰走過來，動作頗為滑稽，但我卻早從羅斯洛夫口中知道這是當地頗為貴重的禮節，因此也不敢笑。
那伊利諾維奇走到我身邊，將手一拍，身後一名僕人便雙手捧上一個圓麵包，麵包上放著一小碟鹽。我早在自己那個世界便知道這獻麵包和鹽之禮是不少民族款待貴客之道，因此現在見了到也不覺如何驚異，我低下頭輕輕地吻了一下麵包，然後撕下一小塊麵包撒上一點點鹽塞入口中微微點頭致謝。
見眼前的小姐絲毫沒有架子，在場所有的人都有些驚異。伊利諾維奇原也沒料到面前的貴族小姐竟如此平和，他不過是遵循傳統向身份貴重的人行禮而已。
伊利諾維奇見羅斯洛夫雖然不肯透露身份但顯然對身邊那位小姐關懷備至，靈機一動就變相地來用這個禮節來討好羅斯洛夫，他原本以為像對方這麼個身份貴重的人最多不過略微碰碰麵包以示領情而已，卻沒想到那小姐竟從頭到尾地把這禮節行了一遍。
「這是小店的紅菜湯，請小姐品嘗！」端麵包和鹽的僕人退下後，緊隨其後的第兩個僕人將一大盆熱氣騰騰的紅菜湯端上了桌。
我定睛一看，只見紫紅色的湯里整整齊齊地排列著幾個紅色肉球狀丸子，上面飄著一些白色泡沫狀糊糊，仔細一聞，那湯里竟帶著濃濃的牛肉香味，讓人不禁食指大動。
「安妮，嘗嘗！」羅斯洛夫親自動手盛了一小碗湯遞給了我。
我有些迫不待及地低頭啜飲起來，與前世記憶中在餐廳嘗過的羅宋湯不同，這個紅菜湯嘗起來少了許多雜七雜八的味道，味道更加濃厚醇正些。等到一碗湯下肚，我只覺得渾身的疲勞已一掃而光，全身上下暖洋洋地說不出舒服，口中那酸甜清香的味道在味蕾間不住地跳躍舞動，似乎要讓我一輩子也忘不了似的。
＊＊＊＊＊
（以下為注釋，不屬於正文）
注1：伊利諾維奇，Ilinovich。
（純西方背景，喜歡的話就收藏和投資吧）
隨著越發接近巨龍城，路上的行人商旅漸漸多了起來。賽安帝國占據著大陸近五分之一的領土，橫跨了整個大陸，很多地方都是荒無人煙的蠻荒之地，即使是靠近首都附近也有著不少杳無人跡的原始森林。賽安帝國的領土又大多位於大陸北端，氣候寒冷，那些森林中甚至有不少如山谷之類的地方終年積雪不化，倒是形成了一種奇特的景觀。
此時已是十二月下旬，氣候更加寒冷，路上的行人大多開始穿上了厚重的冬裝。那些販賣貨物的商人們更是或坐在馬車上或坐在雪橇上來來往往，給廣曠的原野帶來了一些熱鬧，我坐在馬車裡不禁瞧得津津有味。
「安妮，下來活動活動吧！我們在這裡稍微休息一下，估計午飯後一兩個小時就可以到巨龍城了。」馬車突然停了下來，羅斯洛夫拉開車門溫柔地說道。
不理會羅斯洛夫殷勤伸出的右手，我很沒風度地蹦下了馬車。原來這兒是一家客棧，羅伯特等人正在安頓自己的坐騎，克雷威則站在一旁不斷地打量著周圍的地形地勢，見我下車他也不過來只是遞了一個平安無事的眼神過來。
坐了大半天的車我也著實有些倦了，我一邊舒展著身體一邊問羅斯洛夫：「我們直接進巨龍城不就完了嗎，為什麼還要在這裡浪費時間？」
「這裡離巨龍城還有幾十里地呢，我們已奔波了大半天了，就是人受得了馬也要歇息一下。」羅斯洛夫笑道，「何況這裡的紅菜湯很有名的，來這裡品嘗一下也不錯。」
「正是！小店別的倒沒什麼，但這紅菜湯卻是上百年的手藝傳下來的，小姐一定會喜歡上的。」隨著一個粗獷的嗓音傳來，一個穿著褐色馬甲鬍鬚濃密的高大中年人走過來鞠了一躬，「我是店主伊利諾維奇，很高興接待兩位身份高貴的客人！」
我見伊利諾維奇舉止大方，絕沒有一般旅館老闆的那種巴結問候，不覺暗暗稱奇。我卻不知道這伊利諾維奇因客棧靠近帝都，這南來北往的人大多要在他這店裡歇息一下，什麼千金富豪據傲貴族之類他見得多了，因此早就煉成了波瀾不驚的性格。剛才伊利諾維奇見羅斯洛夫身邊居然有上百全副武裝的騎兵護衛在旁，雖然驚奇卻也沒太過小心，直到他看見了從馬車裡下來的羅琳才驚為天人般迎了過來。
「既然你對你的紅菜湯這樣有信心，想必確實手藝非凡，那就嘗嘗吧！」客棧內燃著一個大火盆，已有數十人正圍在火盆旁吃喝、談論著，我一進門就感到有點微熱便把身上的斗篷脫了下來。這斗篷原是艾麗絲的，見我要隨羅斯洛夫一起北上擔心我會冷，便強行給我穿上了。
我將斗篷一脫去，掛在胸前的「時間之門」便呈現出來，室內原本嘈雜不堪的眾人一齊靜了下來。
「這……這是……」伊利諾維奇指著「時間之門」愣住了。
「還愣著幹什麼？還不快些上紅菜湯，我們還要趕路呢！」羅斯洛夫知道這些人認出了「時間之門」，他也不以為意，心想反正這事要稟告父皇知道的就是傳出去也沒什麼。
「不要多嘴，去吧！」這時羅伯特走了進來，見伊利諾維奇正準備給羅斯洛夫行跪禮，急忙上前一把托住了他的胳臂，「這位羅斯少爺不喜歡別人因為他的身份而行禮，明白嗎？」
「啊，明白……」伊利諾維奇聽了「羅斯」二字不由地一愣，但隨即明白過來，微微鞠了一躬便去安排飲食了。在場的眾人無一不是在風浪尖上打過滾的人，見羅伯特有意把帝國皇儲的名字羅斯洛夫說成「羅斯」，心裡還有什麼不明白的？當下便打消了原本要行禮的念頭一個個默不作聲地呆著臉退開。
「他們這是怎麼了？」我見房中原本說得熱鬧的一群人現在一個個大氣不敢出地向門外溜去，不由地奇怪地問道。
「嘿，你！」克雷威早有心在這裡大鬧一場，他一把揪住了一個正靠著牆邊往外溜的肥頭大耳商人，「你盤裡的食物都還沒動呢怎麼一見我們就往跑，難道把我們當成南方黑暗森林裡那吃人不眨眼的『食屍鬼』不成？」
「不……不敢！」那商人的臉都嚇白了，見羅斯洛夫身邊的幾個侍衛正惡狠狠地盯著自己，他的腿一軟幾乎跪下來。在這大陸上商人雖然有錢，但卻無法取得貴族的身份。平民還有機會成為貴族，但商人卻始終被各國貴族們排斥在外，可以說生活得最風光的是他們但日子過得最提心弔膽的也是他們。
這商人在看到羅琳胸前的「時間之門」後已猜到緊緊衛護在他身旁的那位氣勢不凡的青年就是帝國皇太子羅斯洛夫，原本就惶恐不安的他被克雷威這麼一問就更害怕了，誰都知道羅洛斯夫身邊的侍衛都是貴族子弟出身，而且對商人一向持鄙視態度。
「那你是什麼意思？難道嫌我們不配和你一個房子裡吃飯嗎？」克雷威故意大聲說道。
「不是……不是，小人……小人……」那商人見羅伯特停留在門外的士兵也轉過眼來冷冷地盯著自己，身子幾乎癱瘓下來話也說得結結巴巴的。
「夠了，克雷威！為什麼要為難人家？人家是走是留也不關你的事啊！」我皺著眉說道，我知道克雷威是有意要在這鬧事，以便為以後追蹤而來的同伴留個記號，但我還是有點看不慣這個大陸貴族有意無意對商人的歧視。在半路上克雷威早已偷偷告訴了我特意留下那幾名武士的用意，我明白他們必定會想法通知古路米的。
「哼，算你走運！要不是我家小姐發話，今天我非要問個明白不可！」克雷威惡狠狠地掃視著房內，「還有誰嫌棄我們想走的？」
他這話一問，幾個站起來想走的商人立刻又一屁股坐了回去。
羅斯洛夫毫不在意地看著，他雖然明白無論是從政治上還是從財務方面賽安帝國都需要保持商業繁榮，但他心裡卻實在無法喜歡這些滿身銅臭味的商人。看見克雷威為難那商人，他一則不肯駁羅琳的面子去開口制止，一則也是抱了個看好戲的念頭在內，因此就呆在一邊沒吭聲，見房內沒人敢動了，他才分外溫柔地說道：「安妮，不要在意，克雷威只是和他們開個玩笑而已。」
我斜眼瞥了一眼羅斯洛夫，心想你倒會來裝好心，見那伊利諾維奇正領著一群僕人立一邊進也不是退也不是，便招手笑道：「那便是你引以為豪的紅菜湯麼？快讓我嘗嘗！」
「尊貴的小姐，這就來了！」伊利諾維奇遠遠地伸開雙手，彎著腰走過來，動作頗為滑稽，但我卻早從羅斯洛夫口中知道這是當地頗為貴重的禮節，因此也不敢笑。
那伊利諾維奇走到我身邊，將手一拍，身後一名僕人便雙手捧上一個圓麵包，麵包上放著一小碟鹽。我早在自己那個世界便知道這獻麵包和鹽之禮是不少民族款待貴客之道，因此現在見了到也不覺如何驚異，我低下頭輕輕地吻了一下麵包，然後撕下一小塊麵包撒上一點點鹽塞入口中微微點頭致謝。
見眼前的小姐絲毫沒有架子，在場所有的人都有些驚異。伊利諾維奇原也沒料到面前的貴族小姐竟如此平和，他不過是遵循傳統向身份貴重的人行禮而已。
伊利諾維奇見羅斯洛夫雖然不肯透露身份但顯然對身邊那位小姐關懷備至，靈機一動就變相地來用這個禮節來討好羅斯洛夫，他原本以為像對方這麼個身份貴重的人最多不過略微碰碰麵包以示領情而已，卻沒想到那小姐竟從頭到尾地把這禮節行了一遍。
「這是小店的紅菜湯，請小姐品嘗！」端麵包和鹽的僕人退下後，緊隨其後的第兩個僕人將一大盆熱氣騰騰的紅菜湯端上了桌。
我定睛一看，只見紫紅色的湯里整整齊齊地排列著幾個紅色肉球狀丸子，上面飄著一些白色泡沫狀糊糊，仔細一聞，那湯里竟帶著濃濃的牛肉香味，讓人不禁食指大動。
「安妮，嘗嘗！」羅斯洛夫親自動手盛了一小碗湯遞給了我。
我有些迫不待及地低頭啜飲起來，與前世記憶中在餐廳嘗過的羅宋湯不同，這個紅菜湯嘗起來少了許多雜七雜八的味道，味道更加濃厚醇正些。等到一碗湯下肚，我只覺得渾身的疲勞已一掃而光，全身上下暖洋洋地說不出舒服，口中那酸甜清香的味道在味蕾間不住地跳躍舞動，似乎要讓我一輩子也忘不了似的。
＊＊＊＊＊
（以下為注釋，不屬於正文）
注1：伊利諾維奇，Ilinovich。
（純西方背景，喜歡的話就收藏和投資吧）