第9章 憤怒的唐寡婦
次日，天色依舊陰鬱。
陰鬱得如同一個正在醞釀情緒的怨婦。
蓬鬆堆疊的雲裙，拼命壓抑著內里的躁動，仿佛下一刻就會淌下些熱雨來。
用過早飯，安成虎便收拾行裝準備前往鄰縣。
臨行前，他將一本薄冊交給了江木。
裡面是他根據所知信息，篩選出的幾名嫌疑人。
在燕城紮根二十多年，又常與巡衙司打交道，安成虎對城中許多大戶人家的情況了如指掌。
加之兇手家世應該不俗，且與巡衙司有所牽連，篩查範圍便縮小了許多。
「以我多年辦案的直覺，兇手十有八九就在這幾人之中。你逐一排查，務必謹慎。」
安成虎仔細叮囑，「記住我昨日說的話，兇手一定得是唐掌司親自發現並抓捕，不要冒失去做出頭鳥。」
江木點頭道：「安叔放心，我自有分寸。對了，需要我去向唐掌司稟報您去鄰縣的事嗎？」
安成虎搖了搖頭：
「不必。唐掌司想必早已得到了風聲。你只管查你的。等她主動來尋你更為妥當，如此縣尊大人那邊也挑不出錯處。」
「那我需不需要先去衙門找點人手？」
「不需要，人越多越麻煩，而且縣尊大人也不會給你人手。哦對了……」
安成虎忽然想到什麼，拿出一張質地稍硬的官文紙，遞給江木，
「石家大丫頭雨渘，前些時日托我給寶碌那孩子在衙門裡謀個差事。我本不想應承，因為照料起來很吃力。
但現在你腦袋好了，只剩寶碌一個，倒也無妨。我跟縣尊大人求了個情，把那小子塞了進去，以後就讓他跟著你跑跑腿。
再者，雪纓那丫頭進了神凰島，就當是提前送個人情了。」
江木接過官文紙。
上面蓋著朱紅官印，還有幾行墨字。
大乾的衙役並不列於賤役一類，其子孫後代是可以正常參加科舉或是修行選拔的。
否則安成虎也不會讓江木進入衙門。
尤其在靈災出現後，許多舊制都做出了改革。
江木打趣道：「那我正好帶石頭一起去調查，相信縣尊大人他們也樂意看到我們兩個傻子協助唐掌司去查案。」
安成虎也被逗樂了，拍了拍江木肩膀：「注意安全。」
……
安成虎離去後，江木便去隔壁石寶碌家尋人。
然而對方院門卻上了鎖。
「奇怪，這一大早的，就出門了？」
江木心下疑惑，也未多想。索性從安叔給的名單里挑了距離最近的一戶嫌疑人，決定獨自先去探探。
約莫一炷香後，他來到一戶高門大院前。
根據安成虎提供的信息，此戶的主人是一位燕姓寡婦，出身書香門第，後家道中落，嫁與一商人為妻。
商人病故後，她便獨自撐起家業，撫養兒子長大。
此女性格較為強勢，以一己之力將家中生意經營得有聲有色。
因其曾向巡衙司捐贈不少財物，與司內人員關係不錯，倒也使得一些覬覦其家產的宵小，不敢輕易上門滋事。
江木決定直接登門拜訪。
暗中調查耗時費力，不如正面試探。
兇手對他「搶走」唐錦嫻必然懷恨在心，若他驟然現身，對方的神情反應或許會露出破綻。
他整了整衣衫，正要請門房通報，恰在此時，一位衣著華貴，風韻不俗的美艷婦人在一眾丫鬟的簇擁下，從門內款步而出。
婦人脊背線條挺直，顯出名門教養。
烏黑髮髻梳理的紋絲不亂，僅一枚金步搖垂在頰側，輕晃不定。
身旁還跟著一位衣著光鮮的年輕俊俏公子。
江木目光一凝。
只覺得那公子有些眼熟。
仔細回想，正是昨日與石雪纓一同從馬車上下來的那名男子。
「燕夫人。」
江木主動上前，拱手行禮。
美艷婦人停下蓮步，一雙帶著凌厲風韻的眸子轉過來，落在江木身上。
當瞥見他那身縣衙差服時，秀眉微蹙。
旁邊的年輕男子看到江木，先是一怔，隨即神情略顯怪異。
「燕夫人，在下是縣衙——」
「何事？」
婦人冷淡開口，聲音略帶些許磁性。
一副霸道女總裁的樣子。
江木對婦人強勢不以為意，說道：
「是這樣的，近日燕城不太太平，接連發生了幾起案件，上頭特意吩咐我等加強周邊巡訪。並叮囑務必要提醒像夫人這般需要時常外出的貴人們，多加留意安全。」
婦人美目打量著江木，問道：「差爺貴姓？」
「姓木。」
江木回道。
婦人朝旁邊的丫鬟遞了個眼色，淡淡道：「有勞木差爺前來提醒，最近的案子妾身亦有耳聞，自然會多加小心。」
丫鬟取出兩粒碎銀，遞給江木。
江木倒也爽快，道了聲謝便坦然收下，隨即再次開口：「夫人，不知是否方便再叨擾片刻，簡單聊幾句？」
婦人臉上掠過一絲不悅。
但或許是看在衙門的面子上，又或是江木方才的話術起了作用，她略一沉吟，最終還是對車夫揮了揮手，示意在外等候。
對江木道：「既是公務，那便進來稍坐片刻吧。」
進入布置雅致的客廳，丫鬟奉上清茶。
那名叫溫煜的年輕男子，並沒有跟進來。
「木差爺還有何事要問？」
燕夫人端起茶盞，開門見山。
相比於同為寡婦的唐錦嫻，燕夫人雖然顏值無法比較，但常年養尊處優蘊養出的熟腴體態，卻並不輸多少。
江木抿了口茶，笑道：
「就是循例多了解些情況。比如最近是否有陌生人在府邸周邊徘徊，或是注意到什麼不尋常的動靜？」
燕夫人搖了搖螓首：「妾身並無察覺到有什麼不尋常。」
「下人可曾匯報過有什麼異常現象？」
「也沒有。」
江木又隨意問了幾個問題。
燕夫人雖略顯不耐，但也一一簡短回應。
甚至找來巡院的家丁詢問。
聊了一會兒，江木刻意將話題引開：「方才在外一見，便覺夫人氣度不凡，那位公子更是器宇軒昂，想必是夫人家的公子吧？」
聽到對方誇讚兒子，燕夫人神情略微舒緩：「正是我兒。」
江木順勢贊道：「常言道虎母無犬子，聽聞夫人對公子栽培極為用心，想來公子定然學識淵博，將來必是前程似錦之才。」
婦人語氣帶著幾分無奈，卻也不無自豪：
「妾身倒是希望他能考取功名，奈何這孩子自有主張，一心嚮往修行之道。我本不願他離家涉險，卻執拗不過他。」
聽到這裡，江木心中已基本斷定，這溫煜並非他要找的兇手。
兇手一直處於被掌控，且無法反抗的壓抑環境中。
其母親絕不會這般遷就兒子。
見目的達到，江木又聊了幾句，便起身提出告辭。
燕夫人也未多留，示意丫鬟送客。
走出大門，那個叫溫煜的年輕男子卻忽然追了出來，叫住正準備離開的江木。
「木官差，」
溫煜臉上掛著溫和的笑容，眼神卻透著一股居高臨下的傲氣，「我知道你，你是雪纓的鄰居。而且，你很喜歡她。」
「有啥問題？」
江木挑眉看著他。
來了，狗血的劇情他要來了。
果不其然，溫煜眼中迸出一抹警示寒芒：
「雪纓已是神凰島的弟子，將來成就必然非凡，不是什麼癩蛤蟆可以惦記的。我想，你明白我的意思，對嗎？」
小伙子，威脅都沒點新意……
江木暗暗吐槽了一句，面上卻故作茫然地搖頭：「我不太明白。」
不等溫煜再開口，他忽然上前一步，搭住對方肩膀，語帶調侃：
「我這個人最討厭被人說教威脅，既然你這麼幼稚，那我也給你說一句很幼稚，但可能會讓你有點破防的話。」
「什麼？」
「我跟雪纓在一張床上睡過很多次，你信嗎？」
溫煜臉色陡變，隨即拂袖冷哼道：「小時候玩鬧而已，有什麼可值得說道的。」
「兒時的睡，那也是睡。」
江木一副痞子做派，「她是我看著變大的，我是她看著變長的。不信你可以去問問她，她曾經是不是喜歡搗蛋的熊孩子？」
說完，江木扭頭離開了。
留下溫煜一個人站在原地，臉色青白交錯，拳頭緊握。
不過，經此一事，江木反而更加確信溫煜絕非兇手。
一個對母親懷有扭曲，壓抑仇恨的人，心理早已畸形，怎麼可能如此正常地去喜歡，甚至爭風吃醋於另一個女孩子。
江木拿出名冊，劃掉一個。
「下一個。」
——
——
巡衙司，掌司日常處理公務的籤押房內。
唐錦嫻拿著下屬遞來的字條，俏臉覆著一層寒霜，冷調的淺褐眸色里怒意浮動。
字條上說，安成虎已經被調往鄰縣。
啪！
女人將紙條拍在桌上，怒急而笑：
「好個楊縣令，還挺仗義。真以為自己抱了個參天大樹不成？」
上次對方敷衍她，派個二傻子木江協助她辦案也就算了，沒想到還敢公然使絆子。
泥菩薩都有三分火氣呢。
更何況這幾天她的心情本就糟糕透頂。
「秀秀！」
「大人。」
一名負責協助日常公務的秀氣女官快步走了進來，恭敬行禮。
唐錦嫻收斂起了方才的怒色，神情平靜，淡淡道：
「近半年來潼新縣衙上報的任何需要巡衙司核准或備案的文書、案卷、票擬，全部退回。著其按《巡衙司公文規制細則》逐一核對，格式、用語、印鑑，有一處錯漏，便不得再呈。」
「另外我會給李大人書信一份，對潼新縣的漕糧轉運損耗、徭役攤派等進行例行審計。待會兒你派人，快馬加鞭送過去。」
「巡衙司撥付給縣衙的靈災協助經費和通行令符，需要重新評估，暫時不會撥予他們，讓楊縣令先等著。」
「還有，調閱該縣三年內已結案的卷宗，尤其是那些可能存在疑點或被草率處理的疑似靈災案子，讓他們重新核查。」
「對了，把該縣的縣丞主簿等，先借調到巡衙司辦事處，協助處理公務。」
秀秀愣了幾秒，連忙應道：「是。」
唐錦嫻微微俯身，銳利的鳳眸盯著她：
「若是於副掌司干涉，讓他親自來找我。他若是以公務忙推辭，你就告訴他，拆窗戶誰都會，但我唐錦嫻更喜歡拆屋頂。大不了一起暴曬，一起淋雨！看誰先被曬死，誰先被淹死！」
「是。」
見女人揮手，秀秀硬著頭皮離去。
果然，寡婦被惹急眼了是很可怕的。
待屋子重新安靜下來，唐錦嫻長吐了淤堵在胸口的一口濁氣，喃喃道：「也不曉得這傻小子行不行？」
對安成虎的能力，她信得過。
但木江……
雖然之前表現勉強入眼，但終究顯嫩。
「罷了，看運氣吧。」
美婦嘆了口氣，重重靠在椅背上。
這一靠力道不輕，盈豐的輪廓跌宕拋顫，將幾滴因悶熱而沁出的汗珠兒，從壑間擠出，彈跳開來，濺起細微流光。
「但話又說回來，木江若真能幫我揪出兇手，說明能力不俗。這也意味著，這小子不太好拿捏。」
「得想個辦法，抓一抓這小子的把柄。」
「可怎麼抓呢？」
陰鬱得如同一個正在醞釀情緒的怨婦。
蓬鬆堆疊的雲裙，拼命壓抑著內里的躁動，仿佛下一刻就會淌下些熱雨來。
用過早飯，安成虎便收拾行裝準備前往鄰縣。
臨行前，他將一本薄冊交給了江木。
裡面是他根據所知信息，篩選出的幾名嫌疑人。
在燕城紮根二十多年，又常與巡衙司打交道，安成虎對城中許多大戶人家的情況了如指掌。
加之兇手家世應該不俗，且與巡衙司有所牽連，篩查範圍便縮小了許多。
「以我多年辦案的直覺，兇手十有八九就在這幾人之中。你逐一排查，務必謹慎。」
安成虎仔細叮囑，「記住我昨日說的話，兇手一定得是唐掌司親自發現並抓捕，不要冒失去做出頭鳥。」
江木點頭道：「安叔放心，我自有分寸。對了，需要我去向唐掌司稟報您去鄰縣的事嗎？」
安成虎搖了搖頭：
「不必。唐掌司想必早已得到了風聲。你只管查你的。等她主動來尋你更為妥當，如此縣尊大人那邊也挑不出錯處。」
「那我需不需要先去衙門找點人手？」
「不需要，人越多越麻煩，而且縣尊大人也不會給你人手。哦對了……」
安成虎忽然想到什麼，拿出一張質地稍硬的官文紙，遞給江木，
「石家大丫頭雨渘，前些時日托我給寶碌那孩子在衙門裡謀個差事。我本不想應承，因為照料起來很吃力。
但現在你腦袋好了，只剩寶碌一個，倒也無妨。我跟縣尊大人求了個情，把那小子塞了進去，以後就讓他跟著你跑跑腿。
再者，雪纓那丫頭進了神凰島，就當是提前送個人情了。」
江木接過官文紙。
上面蓋著朱紅官印，還有幾行墨字。
大乾的衙役並不列於賤役一類，其子孫後代是可以正常參加科舉或是修行選拔的。
否則安成虎也不會讓江木進入衙門。
尤其在靈災出現後，許多舊制都做出了改革。
江木打趣道：「那我正好帶石頭一起去調查，相信縣尊大人他們也樂意看到我們兩個傻子協助唐掌司去查案。」
安成虎也被逗樂了，拍了拍江木肩膀：「注意安全。」
……
安成虎離去後，江木便去隔壁石寶碌家尋人。
然而對方院門卻上了鎖。
「奇怪，這一大早的，就出門了？」
江木心下疑惑，也未多想。索性從安叔給的名單里挑了距離最近的一戶嫌疑人，決定獨自先去探探。
約莫一炷香後，他來到一戶高門大院前。
根據安成虎提供的信息，此戶的主人是一位燕姓寡婦，出身書香門第，後家道中落，嫁與一商人為妻。
商人病故後，她便獨自撐起家業，撫養兒子長大。
此女性格較為強勢，以一己之力將家中生意經營得有聲有色。
因其曾向巡衙司捐贈不少財物，與司內人員關係不錯，倒也使得一些覬覦其家產的宵小，不敢輕易上門滋事。
江木決定直接登門拜訪。
暗中調查耗時費力，不如正面試探。
兇手對他「搶走」唐錦嫻必然懷恨在心，若他驟然現身，對方的神情反應或許會露出破綻。
他整了整衣衫，正要請門房通報，恰在此時，一位衣著華貴，風韻不俗的美艷婦人在一眾丫鬟的簇擁下，從門內款步而出。
婦人脊背線條挺直，顯出名門教養。
烏黑髮髻梳理的紋絲不亂，僅一枚金步搖垂在頰側，輕晃不定。
身旁還跟著一位衣著光鮮的年輕俊俏公子。
江木目光一凝。
只覺得那公子有些眼熟。
仔細回想，正是昨日與石雪纓一同從馬車上下來的那名男子。
「燕夫人。」
江木主動上前，拱手行禮。
美艷婦人停下蓮步，一雙帶著凌厲風韻的眸子轉過來，落在江木身上。
當瞥見他那身縣衙差服時，秀眉微蹙。
旁邊的年輕男子看到江木，先是一怔，隨即神情略顯怪異。
「燕夫人，在下是縣衙——」
「何事？」
婦人冷淡開口，聲音略帶些許磁性。
一副霸道女總裁的樣子。
江木對婦人強勢不以為意，說道：
「是這樣的，近日燕城不太太平，接連發生了幾起案件，上頭特意吩咐我等加強周邊巡訪。並叮囑務必要提醒像夫人這般需要時常外出的貴人們，多加留意安全。」
婦人美目打量著江木，問道：「差爺貴姓？」
「姓木。」
江木回道。
婦人朝旁邊的丫鬟遞了個眼色，淡淡道：「有勞木差爺前來提醒，最近的案子妾身亦有耳聞，自然會多加小心。」
丫鬟取出兩粒碎銀，遞給江木。
江木倒也爽快，道了聲謝便坦然收下，隨即再次開口：「夫人，不知是否方便再叨擾片刻，簡單聊幾句？」
婦人臉上掠過一絲不悅。
但或許是看在衙門的面子上，又或是江木方才的話術起了作用，她略一沉吟，最終還是對車夫揮了揮手，示意在外等候。
對江木道：「既是公務，那便進來稍坐片刻吧。」
進入布置雅致的客廳，丫鬟奉上清茶。
那名叫溫煜的年輕男子，並沒有跟進來。
「木差爺還有何事要問？」
燕夫人端起茶盞，開門見山。
相比於同為寡婦的唐錦嫻，燕夫人雖然顏值無法比較，但常年養尊處優蘊養出的熟腴體態，卻並不輸多少。
江木抿了口茶，笑道：
「就是循例多了解些情況。比如最近是否有陌生人在府邸周邊徘徊，或是注意到什麼不尋常的動靜？」
燕夫人搖了搖螓首：「妾身並無察覺到有什麼不尋常。」
「下人可曾匯報過有什麼異常現象？」
「也沒有。」
江木又隨意問了幾個問題。
燕夫人雖略顯不耐，但也一一簡短回應。
甚至找來巡院的家丁詢問。
聊了一會兒，江木刻意將話題引開：「方才在外一見，便覺夫人氣度不凡，那位公子更是器宇軒昂，想必是夫人家的公子吧？」
聽到對方誇讚兒子，燕夫人神情略微舒緩：「正是我兒。」
江木順勢贊道：「常言道虎母無犬子，聽聞夫人對公子栽培極為用心，想來公子定然學識淵博，將來必是前程似錦之才。」
婦人語氣帶著幾分無奈，卻也不無自豪：
「妾身倒是希望他能考取功名，奈何這孩子自有主張，一心嚮往修行之道。我本不願他離家涉險，卻執拗不過他。」
聽到這裡，江木心中已基本斷定，這溫煜並非他要找的兇手。
兇手一直處於被掌控，且無法反抗的壓抑環境中。
其母親絕不會這般遷就兒子。
見目的達到，江木又聊了幾句，便起身提出告辭。
燕夫人也未多留，示意丫鬟送客。
走出大門，那個叫溫煜的年輕男子卻忽然追了出來，叫住正準備離開的江木。
「木官差，」
溫煜臉上掛著溫和的笑容，眼神卻透著一股居高臨下的傲氣，「我知道你，你是雪纓的鄰居。而且，你很喜歡她。」
「有啥問題？」
江木挑眉看著他。
來了，狗血的劇情他要來了。
果不其然，溫煜眼中迸出一抹警示寒芒：
「雪纓已是神凰島的弟子，將來成就必然非凡，不是什麼癩蛤蟆可以惦記的。我想，你明白我的意思，對嗎？」
小伙子，威脅都沒點新意……
江木暗暗吐槽了一句，面上卻故作茫然地搖頭：「我不太明白。」
不等溫煜再開口，他忽然上前一步，搭住對方肩膀，語帶調侃：
「我這個人最討厭被人說教威脅，既然你這麼幼稚，那我也給你說一句很幼稚，但可能會讓你有點破防的話。」
「什麼？」
「我跟雪纓在一張床上睡過很多次，你信嗎？」
溫煜臉色陡變，隨即拂袖冷哼道：「小時候玩鬧而已，有什麼可值得說道的。」
「兒時的睡，那也是睡。」
江木一副痞子做派，「她是我看著變大的，我是她看著變長的。不信你可以去問問她，她曾經是不是喜歡搗蛋的熊孩子？」
說完，江木扭頭離開了。
留下溫煜一個人站在原地，臉色青白交錯，拳頭緊握。
不過，經此一事，江木反而更加確信溫煜絕非兇手。
一個對母親懷有扭曲，壓抑仇恨的人，心理早已畸形，怎麼可能如此正常地去喜歡，甚至爭風吃醋於另一個女孩子。
江木拿出名冊，劃掉一個。
「下一個。」
——
——
巡衙司，掌司日常處理公務的籤押房內。
唐錦嫻拿著下屬遞來的字條，俏臉覆著一層寒霜，冷調的淺褐眸色里怒意浮動。
字條上說，安成虎已經被調往鄰縣。
啪！
女人將紙條拍在桌上，怒急而笑：
「好個楊縣令，還挺仗義。真以為自己抱了個參天大樹不成？」
上次對方敷衍她，派個二傻子木江協助她辦案也就算了，沒想到還敢公然使絆子。
泥菩薩都有三分火氣呢。
更何況這幾天她的心情本就糟糕透頂。
「秀秀！」
「大人。」
一名負責協助日常公務的秀氣女官快步走了進來，恭敬行禮。
唐錦嫻收斂起了方才的怒色，神情平靜，淡淡道：
「近半年來潼新縣衙上報的任何需要巡衙司核准或備案的文書、案卷、票擬，全部退回。著其按《巡衙司公文規制細則》逐一核對，格式、用語、印鑑，有一處錯漏，便不得再呈。」
「另外我會給李大人書信一份，對潼新縣的漕糧轉運損耗、徭役攤派等進行例行審計。待會兒你派人，快馬加鞭送過去。」
「巡衙司撥付給縣衙的靈災協助經費和通行令符，需要重新評估，暫時不會撥予他們，讓楊縣令先等著。」
「還有，調閱該縣三年內已結案的卷宗，尤其是那些可能存在疑點或被草率處理的疑似靈災案子，讓他們重新核查。」
「對了，把該縣的縣丞主簿等，先借調到巡衙司辦事處，協助處理公務。」
秀秀愣了幾秒，連忙應道：「是。」
唐錦嫻微微俯身，銳利的鳳眸盯著她：
「若是於副掌司干涉，讓他親自來找我。他若是以公務忙推辭，你就告訴他，拆窗戶誰都會，但我唐錦嫻更喜歡拆屋頂。大不了一起暴曬，一起淋雨！看誰先被曬死，誰先被淹死！」
「是。」
見女人揮手，秀秀硬著頭皮離去。
果然，寡婦被惹急眼了是很可怕的。
待屋子重新安靜下來，唐錦嫻長吐了淤堵在胸口的一口濁氣，喃喃道：「也不曉得這傻小子行不行？」
對安成虎的能力，她信得過。
但木江……
雖然之前表現勉強入眼，但終究顯嫩。
「罷了，看運氣吧。」
美婦嘆了口氣，重重靠在椅背上。
這一靠力道不輕，盈豐的輪廓跌宕拋顫，將幾滴因悶熱而沁出的汗珠兒，從壑間擠出，彈跳開來，濺起細微流光。
「但話又說回來，木江若真能幫我揪出兇手，說明能力不俗。這也意味著，這小子不太好拿捏。」
「得想個辦法，抓一抓這小子的把柄。」
「可怎麼抓呢？」