第二百一十九回 劍閣認令
莫沉自離開那楓林鎮，已有三個日夜在腳下飛逝。體內那點微薄得可憐的靈力，被他精打細算地用於催動神行術，身形化作一道幾近虛無的青煙，掠過荒原的枯草，穿過密林的幽暗，跋涉過湍急的溪流與險峻的山巒。其速度之快，早已將凡俗世界的千里駿馬遠遠拋在身後。
然而，這五百里的漫漫長路，對於僅恢復鍊氣期二三成實力、幾乎全靠肉身硬扛的莫沉而言，不啻於一場榨乾心力、熬煉筋骨的酷刑。
每當靈力瀕臨枯竭，莫沉便全靠《歠炎決》錘鍊出的非人體魄和鋼鐵般的意志強撐，渴飲山泉，飢餐野果，露宿風餐，不敢有片刻停歇，唯恐延誤一刻，山上便多一分險境。
直至第四日午後，依據師父所繪地圖上那簡潔卻精準的標記，莫沉終於闖入一片地勢愈發險惡的蠻荒群山。
這裡的山石呈現出一種沉鬱的黝黑，植被稀疏，空氣中瀰漫著一種原始的蒼涼。
前方，景象豁然一變！兩座如同被太古巨神以開天巨斧劈開的千仞絕壁，相對而立，形成一道僅容數人並肩通過的、幽深狹長的天然門戶。
這便是地圖終點所標註的——葬劍谷入口。
谷口景象，令人望而生畏。怪石嶙峋，每一塊岩石都仿佛一柄柄指向蒼穹的利劍，帶著森然的銳氣。更令人心驚的是，視線所及之處，竟隨處可見無數鏽跡斑斑、或斷裂殘損的古劍，雜亂卻又有種奇異的規律性，斜插在岩石縫隙、泥土之中，形成一片望不到邊際的露天劍冢。
這些殘劍沉默地矗立著，訴說著劍道的慘烈。一股無形卻極其鋒銳的氣息瀰漫在空氣中，吸入肺腑都隱隱感到刺痛，仿佛有無數細小的劍氣在切割。
悽厲的山風穿過狹窄的谷隙，發出如同萬劍摩擦、冤魂嗚咽般的尖嘯。就在那最為陡峭的崖壁之上，以凌厲無匹的劍意深深刻著三個巨大的古篆，歷經風雨剝蝕，卻依舊劍氣縱橫，睥睨蒼生——葬劍谷！
「葬劍谷…千劍閣…終於到了。」莫沉停下腳步，深吸一口帶著金屬與腐朽氣息的冷冽空氣，強壓下因長途奔襲和眼前景象帶來的心悸與疲憊，仔細整理了一下因風塵僕僕而略顯凌亂的粗布衣衫，將背後的鐵劍調整到最順手的位置，這才邁開沉穩的步伐，向那如同巨獸開口的谷內走去。
然而，就在他左腳剛剛踏入谷口陰影範圍的一剎那！
「嗖！嗖！嗖！」
幾聲輕微得幾乎融入風嘯的破空聲響起，三道身影如同早已與陰影融為一體的幽靈，悄無聲息地自不同方位閃現，呈品字形將他所有前進的路線徹底封死。
來者皆是一身玄青色緊身勁裝，布料看似普通，卻在微弱光線下隱隱流動著金屬光澤，顯然並非凡品。
三人身形挺拔如岩壁孤松，眼神銳利如鎖定獵物的蒼鷹，目光掃過，帶著實質般的壓迫感。
他們並未立刻拔劍，但三人站定的方位已然暗合某種玄妙陣勢，氣機互相勾連，如同無形羅網，將莫沉周身要害死死鎖定，令他感到周身空氣都仿佛凝固了一般。
這份默契與實力，遠非尋常江湖門派守山弟子可比。
為首一名年約三十四五的漢子，面容冷峻如刀削斧劈，下頜線條緊繃，沉聲喝道，聲音不高，卻帶著金屬震顫般的質感，清晰地穿透風聲，在山谷間激起輕微迴響：「來者止步！此乃千劍閣禁地，擅闖者格殺勿論！報上名來，所為何事？」每一個字都蘊含著不容置疑的威嚴。
莫沉腳步穩穩頓住，心中暗贊：「千劍閣果然名不虛傳，戒備如此森嚴，弟子素質極高。」
莫沉面色平靜無波，迎著三道審視的目光，不卑不亢地拱手一禮，聲音清晰：「在下莫沉，奉家師之命，有十萬火急之事，求見千劍閣主事之人。」
說罷，在幾名守衛驟然變得更加銳利、如同劍鋒般的目光注視下，他緩緩探手入懷，取出了那枚觸手冰涼、色如濃墨的玄鐵劍閣令。
那正面浮雕的交叉雙劍圖騰，背面那個龍飛鳳舞的「劍」字，在谷口昏暗的光線下，仿佛活了過來。
「劍閣令！」三名守衛臉色驟變，眼中的警惕與審視瞬間被巨大的驚疑與難以置信的恭敬所取代，甚至連呼吸都為之一滯！
為首漢子瞳孔緊縮，上前一步，目光如炬，仔細審視著令牌的每一處細節，材質、紋路。
片刻後，他深吸一口氣，態度明顯軟化，但長期養成的謹慎讓他依舊保持著最高級別的警惕，沉聲道：「此令…尊駕從何得來？閣主他老人家早已…」
「此中詳情，錯綜複雜，非三言兩語能盡述。」莫沉適時打斷他，語氣凝重而急切，「事關緊急，關乎…陳閣老安危存亡，請速速通傳，片刻延誤不得！」他刻意加重了「陳閣老」三字的語氣。
果然，聽到這個稱謂的瞬間，三名守衛渾身劇震，互相對視一眼，皆從對方眼中看到了無法掩飾的激動，以及一絲恍惚，仿佛聽到了一個早已塵封於傳說中的名字。
為首漢子不再有任何猶豫，猛地對身旁一名最為年輕的守衛低喝道：「快！速去稟報閣主與諸位長老！劍閣令現世，持令人稱事關老閣主存亡！用最快速度！」那年輕守衛應聲而動，身形如離弦之箭，幾個起落便已消失在谷內深邃的黑暗之中，身法之快，遠超尋常。
「尊駕請隨我來，暫且至前方迎客亭等候，閣主與長老頃刻便至。」剩餘兩名守衛語氣變得無比恭敬，側身引路，但目光卻依舊犀利，警惕著看著莫沉的佩劍，緊緊跟隨在莫沉身側，不敢有絲毫鬆懈。
莫沉微微頷首，隨二人踏入谷中。一過那狹窄的谷口，眼前景象竟豁然開朗，與外界劍冢的肅殺荒涼形成鮮明對比。
谷內空間遠比想像中廣闊，仿佛別有洞天。兩側山壁依舊陡峭，但多了許多人工開鑿的痕跡，依山而建著不少古樸的石屋、樓閣，錯落有致。
空氣雖然依舊瀰漫著鋒銳之氣，卻奇異地帶上了幾分清幽之意，甚至能聞到淡淡的檀香和草木清氣。
遠處，隱約傳來陣陣整齊劃一、中氣十足的呼喝聲，以及金鐵交鳴的清脆脆響，那是眾多弟子正在練劍所發出的聲音。
莫沉被引至谷口內不遠處一座簡陋卻乾淨的石亭暫歇。他靜立亭中，目光看似平靜，實則銳利地掃視著四周。
莫沉的注意力很快被遠處一片開闊的練武場吸引。只見數十名年紀不一的弟子，身著統一制式的玄青練功服，正在教習的帶領下演練劍法。
那劍法，莫沉一眼便認了出來——正是陳晉傳授於他的《滴水穿石劍》與《驚鴻照影劍》的基礎框架！
然而，細看之下，莫沉不禁微微蹙眉。這些弟子演練的招式，雖然形似，卻少了幾分神髓。許多動作過於追求姿勢的舒展美觀，多了不少不必要的花巧與冗餘，少了那種追求效率與殺傷力的純粹。
發力方式也略顯僵硬，缺乏那種如臂使指、力隨念動的流暢感。顯然，這只是經過多人傳承、演變後的「普及版」，雖仍是上乘劍術，卻已失了陳晉劍道中那份「化繁為簡、直指本源」的真意。
「看來，師父的真正精髓，並未完全傳承下來。」莫沉心中暗忖，對千劍閣的現狀有了更直觀的了解。
並未等待太久，一陣急促卻異常沉穩的腳步聲便從谷內深處傳來，由遠及近，帶著一股無形的壓力。莫沉抬頭望去，只見十餘人正快步而來，步履生風，顯然皆是修為高深之輩。
為首者是一位年約五旬的中年男子，面容儒雅，三縷長須修剪得整整齊齊，雙目開闔之間精光隱現，氣息淵深似海，難以測度。他身穿一襲質料上乘的青色長袍，袖口與衣襟處用銀線繡著精緻的細小劍形紋樣，雖未佩戴華貴飾物，卻自有一股久居上位的威嚴氣度。
他身後緊跟著七八位年紀各異、氣質不同的老者或中年人。有的面色紅潤，聲若洪鐘，眼神如火；有的面容冷峻，不苟言笑，目光如冰；有的氣質溫婉，眸若秋水，神態平和……
顯然，這些人便是千劍閣的核心長老層，此刻竟幾乎傾巢而出！
眾人臉上皆帶著難以掩飾的驚疑，以及一絲小心翼翼的迫切，目光齊刷刷地聚焦在莫沉身上，更準確地說，是他手中那枚玄鐵令牌上。
凌雲志快步走到亭前，目光第一時間便牢牢鎖定了劍閣令，瞳孔驟然收縮，呼吸似乎都在那一刻停滯了一瞬。他緩緩伸出手，聲音帶著一絲極力壓制、卻依舊能聽出的微顫：「小兄弟，在下便是千劍閣現任閣主，凌雲志。可否……讓凌某一觀此令？」他的語氣異常鄭重。
莫沉雙手將令牌平穩遞過。
凌雲志小心翼翼地接過令牌，指尖拂過那冰冷而熟悉的玄鐵紋路，感受著其中獨屬於恩師陳晉絕無法仿造的氣勁印記與歲月沉澱的氣息，久久不語。
凌雲志的手指微微顫抖，虎目之中竟隱隱有淚光閃爍，顯然內心激盪無比。
身後那位面色紅潤的紅臉長老早已按捺不住，急聲問道：「閣主！如何？可是……可是老閣主的信物？」
凌雲志重重頷首，聲音沙啞而沉痛，卻又帶著無比的肯定：「確是恩師隨身之令，其上獨特的印記……絕無虛假！」此言一出，身後眾人頓時一陣抑制不住的騷動，難以置信的情緒交織在臉上。
然而，那位面容冷峻的黑袍老者卻上前一步，目光如兩道冰冷的劍鋒，上下掃視著莫沉，冷聲道：「閣主！令牌雖真，此乃確鑿。然老閣主失蹤多年，音訊全無，江湖中早已……此刻，此子年紀輕輕，來歷不明，突然持令現身，所言又關乎老閣主存亡，聳人聽聞！其中疑點重重！焉知這不是敵人精心設下的圈套？假借老閣主之名，誘使我千劍閣精銳盡出，而後設伏圍殲，圖謀我閣基業！」
這番話如冷水潑下，頓時讓激動的氣氛為之一凝，眾長老紛紛露出深思和警惕之色。鐵面長老的懷疑合情合理，切中要害。
另一位氣質溫婉、眸若秋水的中年女長老微微蹙眉，柔聲接口，語氣卻同樣謹慎：「鐵面長老所言，不無道理。事關老閣主安危與本閣存續，確需萬分謹慎，不可因一時激動而誤中奸計。小兄弟，」她轉向莫沉，目光溫和卻帶著審視，「你既持令而來，稱奉師命，不知尊師名諱為何？如今仙蹤何處？又遭遇了何等危難？還請詳細道來，勿有遺漏。」她的話語如春風，卻綿里藏針。
所有人的目光再次聚焦到莫沉身上，壓力如山。這已不僅僅是簡單的詢問，而是一場關乎信任與決斷的嚴格審查。
莫沉深吸一口氣，迎著眾多懷疑的目光，以清晰、沉穩的語調道出：「家師姓陳，名晉，字隱山。如今與師娘霍氏，隱居於鴻豐山下，富春江畔，開了一家名為『敬春秋』的酒館度日。」他刻意略去了霍玉瓷「靜文公主」的顯赫身份，只以「霍氏」相稱，避免節外生枝。
莫沉繼續道，語氣沉重：「近日，泰安國朝堂大變，叛軍作亂，禍及江湖。不知如何，叛軍竟探得了師娘…與家師隱居之處，派遣精銳大軍數千，重重圍山，水泄不通。軍中更混雜著投靠叛臣的武林敗類，其中不乏頂尖高手。家師雖武功通神，然雙拳難敵四手，更需護佑師娘與山中無辜百姓周全，獨木難支，形勢岌岌可危，恐有傾覆之險！故特命弟子持此劍閣令與親筆書信，晝夜兼程，不敢有片刻停歇，前來千劍閣，懇請念在昔日香火情分，施以援手，救危難於水火！」說罷，他再次探手入懷，將陳晉那封以火漆密密封緘的親筆信函，鄭重呈上。
凌雲志幾乎是迫不及待地接過書信，手指微顫地揭開火漆，展開信紙。
那熟悉的字跡映入眼帘，每一個字都仿佛帶著恩師當年的威嚴與氣度！信中言辭簡練，卻將危局道明，懇請千劍閣相助。
凌雲志看得雙手顫抖，虎目中的淚水終於忍不住滾落下來，喃喃道：「是師父的字…筆意如劍，無人能仿！是師父！他老人家…真的還活著…就在鴻豐山！」
眾長老聞言，亦是激動不已，不少人眼眶泛紅，顯然對老閣主感情極深。
但鐵面長老依舊保持著絕對的冷靜，他上前一步，目光如電，直視莫沉，聲音冰冷如鐵：「口說無憑，書信筆跡亦可高仿！老閣主劍術通神，已臻化境，其劍意精髓、運勁法門，獨特無比，非親傳弟子日日聆聽教誨、得其神髓者，絕難模仿其形神於萬一！你既自稱老閣主親傳弟子，可敢在此，當場演示一二老閣主獨門劍法之精要？若你確能展現老閣主劍道真意，千劍閣上下，必不吝精銳，即刻馳援！但若你只是機緣巧合得了令牌書信，企圖魚目混珠…」
話音未落，一股冰冷刺骨、如同實質的凜冽殺氣已然自他周身瀰漫開來，籠罩住整個石亭，空氣仿佛都要凍結。「休怪千劍閣劍下無情！」
然而，這五百里的漫漫長路，對於僅恢復鍊氣期二三成實力、幾乎全靠肉身硬扛的莫沉而言，不啻於一場榨乾心力、熬煉筋骨的酷刑。
每當靈力瀕臨枯竭，莫沉便全靠《歠炎決》錘鍊出的非人體魄和鋼鐵般的意志強撐，渴飲山泉，飢餐野果，露宿風餐，不敢有片刻停歇，唯恐延誤一刻，山上便多一分險境。
直至第四日午後，依據師父所繪地圖上那簡潔卻精準的標記，莫沉終於闖入一片地勢愈發險惡的蠻荒群山。
這裡的山石呈現出一種沉鬱的黝黑，植被稀疏，空氣中瀰漫著一種原始的蒼涼。
前方，景象豁然一變！兩座如同被太古巨神以開天巨斧劈開的千仞絕壁，相對而立，形成一道僅容數人並肩通過的、幽深狹長的天然門戶。
這便是地圖終點所標註的——葬劍谷入口。
谷口景象，令人望而生畏。怪石嶙峋，每一塊岩石都仿佛一柄柄指向蒼穹的利劍，帶著森然的銳氣。更令人心驚的是，視線所及之處，竟隨處可見無數鏽跡斑斑、或斷裂殘損的古劍，雜亂卻又有種奇異的規律性，斜插在岩石縫隙、泥土之中，形成一片望不到邊際的露天劍冢。
這些殘劍沉默地矗立著，訴說著劍道的慘烈。一股無形卻極其鋒銳的氣息瀰漫在空氣中，吸入肺腑都隱隱感到刺痛，仿佛有無數細小的劍氣在切割。
悽厲的山風穿過狹窄的谷隙，發出如同萬劍摩擦、冤魂嗚咽般的尖嘯。就在那最為陡峭的崖壁之上，以凌厲無匹的劍意深深刻著三個巨大的古篆，歷經風雨剝蝕，卻依舊劍氣縱橫，睥睨蒼生——葬劍谷！
「葬劍谷…千劍閣…終於到了。」莫沉停下腳步，深吸一口帶著金屬與腐朽氣息的冷冽空氣，強壓下因長途奔襲和眼前景象帶來的心悸與疲憊，仔細整理了一下因風塵僕僕而略顯凌亂的粗布衣衫，將背後的鐵劍調整到最順手的位置，這才邁開沉穩的步伐，向那如同巨獸開口的谷內走去。
然而，就在他左腳剛剛踏入谷口陰影範圍的一剎那！
「嗖！嗖！嗖！」
幾聲輕微得幾乎融入風嘯的破空聲響起，三道身影如同早已與陰影融為一體的幽靈，悄無聲息地自不同方位閃現，呈品字形將他所有前進的路線徹底封死。
來者皆是一身玄青色緊身勁裝，布料看似普通，卻在微弱光線下隱隱流動著金屬光澤，顯然並非凡品。
三人身形挺拔如岩壁孤松，眼神銳利如鎖定獵物的蒼鷹，目光掃過，帶著實質般的壓迫感。
他們並未立刻拔劍，但三人站定的方位已然暗合某種玄妙陣勢，氣機互相勾連，如同無形羅網，將莫沉周身要害死死鎖定，令他感到周身空氣都仿佛凝固了一般。
這份默契與實力，遠非尋常江湖門派守山弟子可比。
為首一名年約三十四五的漢子，面容冷峻如刀削斧劈，下頜線條緊繃，沉聲喝道，聲音不高，卻帶著金屬震顫般的質感，清晰地穿透風聲，在山谷間激起輕微迴響：「來者止步！此乃千劍閣禁地，擅闖者格殺勿論！報上名來，所為何事？」每一個字都蘊含著不容置疑的威嚴。
莫沉腳步穩穩頓住，心中暗贊：「千劍閣果然名不虛傳，戒備如此森嚴，弟子素質極高。」
莫沉面色平靜無波，迎著三道審視的目光，不卑不亢地拱手一禮，聲音清晰：「在下莫沉，奉家師之命，有十萬火急之事，求見千劍閣主事之人。」
說罷，在幾名守衛驟然變得更加銳利、如同劍鋒般的目光注視下，他緩緩探手入懷，取出了那枚觸手冰涼、色如濃墨的玄鐵劍閣令。
那正面浮雕的交叉雙劍圖騰，背面那個龍飛鳳舞的「劍」字，在谷口昏暗的光線下，仿佛活了過來。
「劍閣令！」三名守衛臉色驟變，眼中的警惕與審視瞬間被巨大的驚疑與難以置信的恭敬所取代，甚至連呼吸都為之一滯！
為首漢子瞳孔緊縮，上前一步，目光如炬，仔細審視著令牌的每一處細節，材質、紋路。
片刻後，他深吸一口氣，態度明顯軟化，但長期養成的謹慎讓他依舊保持著最高級別的警惕，沉聲道：「此令…尊駕從何得來？閣主他老人家早已…」
「此中詳情，錯綜複雜，非三言兩語能盡述。」莫沉適時打斷他，語氣凝重而急切，「事關緊急，關乎…陳閣老安危存亡，請速速通傳，片刻延誤不得！」他刻意加重了「陳閣老」三字的語氣。
果然，聽到這個稱謂的瞬間，三名守衛渾身劇震，互相對視一眼，皆從對方眼中看到了無法掩飾的激動，以及一絲恍惚，仿佛聽到了一個早已塵封於傳說中的名字。
為首漢子不再有任何猶豫，猛地對身旁一名最為年輕的守衛低喝道：「快！速去稟報閣主與諸位長老！劍閣令現世，持令人稱事關老閣主存亡！用最快速度！」那年輕守衛應聲而動，身形如離弦之箭，幾個起落便已消失在谷內深邃的黑暗之中，身法之快，遠超尋常。
「尊駕請隨我來，暫且至前方迎客亭等候，閣主與長老頃刻便至。」剩餘兩名守衛語氣變得無比恭敬，側身引路，但目光卻依舊犀利，警惕著看著莫沉的佩劍，緊緊跟隨在莫沉身側，不敢有絲毫鬆懈。
莫沉微微頷首，隨二人踏入谷中。一過那狹窄的谷口，眼前景象竟豁然開朗，與外界劍冢的肅殺荒涼形成鮮明對比。
谷內空間遠比想像中廣闊，仿佛別有洞天。兩側山壁依舊陡峭，但多了許多人工開鑿的痕跡，依山而建著不少古樸的石屋、樓閣，錯落有致。
空氣雖然依舊瀰漫著鋒銳之氣，卻奇異地帶上了幾分清幽之意，甚至能聞到淡淡的檀香和草木清氣。
遠處，隱約傳來陣陣整齊劃一、中氣十足的呼喝聲，以及金鐵交鳴的清脆脆響，那是眾多弟子正在練劍所發出的聲音。
莫沉被引至谷口內不遠處一座簡陋卻乾淨的石亭暫歇。他靜立亭中，目光看似平靜，實則銳利地掃視著四周。
莫沉的注意力很快被遠處一片開闊的練武場吸引。只見數十名年紀不一的弟子，身著統一制式的玄青練功服，正在教習的帶領下演練劍法。
那劍法，莫沉一眼便認了出來——正是陳晉傳授於他的《滴水穿石劍》與《驚鴻照影劍》的基礎框架！
然而，細看之下，莫沉不禁微微蹙眉。這些弟子演練的招式，雖然形似，卻少了幾分神髓。許多動作過於追求姿勢的舒展美觀，多了不少不必要的花巧與冗餘，少了那種追求效率與殺傷力的純粹。
發力方式也略顯僵硬，缺乏那種如臂使指、力隨念動的流暢感。顯然，這只是經過多人傳承、演變後的「普及版」，雖仍是上乘劍術，卻已失了陳晉劍道中那份「化繁為簡、直指本源」的真意。
「看來，師父的真正精髓，並未完全傳承下來。」莫沉心中暗忖，對千劍閣的現狀有了更直觀的了解。
並未等待太久，一陣急促卻異常沉穩的腳步聲便從谷內深處傳來，由遠及近，帶著一股無形的壓力。莫沉抬頭望去，只見十餘人正快步而來，步履生風，顯然皆是修為高深之輩。
為首者是一位年約五旬的中年男子，面容儒雅，三縷長須修剪得整整齊齊，雙目開闔之間精光隱現，氣息淵深似海，難以測度。他身穿一襲質料上乘的青色長袍，袖口與衣襟處用銀線繡著精緻的細小劍形紋樣，雖未佩戴華貴飾物，卻自有一股久居上位的威嚴氣度。
他身後緊跟著七八位年紀各異、氣質不同的老者或中年人。有的面色紅潤，聲若洪鐘，眼神如火；有的面容冷峻，不苟言笑，目光如冰；有的氣質溫婉，眸若秋水，神態平和……
顯然，這些人便是千劍閣的核心長老層，此刻竟幾乎傾巢而出！
眾人臉上皆帶著難以掩飾的驚疑，以及一絲小心翼翼的迫切，目光齊刷刷地聚焦在莫沉身上，更準確地說，是他手中那枚玄鐵令牌上。
凌雲志快步走到亭前，目光第一時間便牢牢鎖定了劍閣令，瞳孔驟然收縮，呼吸似乎都在那一刻停滯了一瞬。他緩緩伸出手，聲音帶著一絲極力壓制、卻依舊能聽出的微顫：「小兄弟，在下便是千劍閣現任閣主，凌雲志。可否……讓凌某一觀此令？」他的語氣異常鄭重。
莫沉雙手將令牌平穩遞過。
凌雲志小心翼翼地接過令牌，指尖拂過那冰冷而熟悉的玄鐵紋路，感受著其中獨屬於恩師陳晉絕無法仿造的氣勁印記與歲月沉澱的氣息，久久不語。
凌雲志的手指微微顫抖，虎目之中竟隱隱有淚光閃爍，顯然內心激盪無比。
身後那位面色紅潤的紅臉長老早已按捺不住，急聲問道：「閣主！如何？可是……可是老閣主的信物？」
凌雲志重重頷首，聲音沙啞而沉痛，卻又帶著無比的肯定：「確是恩師隨身之令，其上獨特的印記……絕無虛假！」此言一出，身後眾人頓時一陣抑制不住的騷動，難以置信的情緒交織在臉上。
然而，那位面容冷峻的黑袍老者卻上前一步，目光如兩道冰冷的劍鋒，上下掃視著莫沉，冷聲道：「閣主！令牌雖真，此乃確鑿。然老閣主失蹤多年，音訊全無，江湖中早已……此刻，此子年紀輕輕，來歷不明，突然持令現身，所言又關乎老閣主存亡，聳人聽聞！其中疑點重重！焉知這不是敵人精心設下的圈套？假借老閣主之名，誘使我千劍閣精銳盡出，而後設伏圍殲，圖謀我閣基業！」
這番話如冷水潑下，頓時讓激動的氣氛為之一凝，眾長老紛紛露出深思和警惕之色。鐵面長老的懷疑合情合理，切中要害。
另一位氣質溫婉、眸若秋水的中年女長老微微蹙眉，柔聲接口，語氣卻同樣謹慎：「鐵面長老所言，不無道理。事關老閣主安危與本閣存續，確需萬分謹慎，不可因一時激動而誤中奸計。小兄弟，」她轉向莫沉，目光溫和卻帶著審視，「你既持令而來，稱奉師命，不知尊師名諱為何？如今仙蹤何處？又遭遇了何等危難？還請詳細道來，勿有遺漏。」她的話語如春風，卻綿里藏針。
所有人的目光再次聚焦到莫沉身上，壓力如山。這已不僅僅是簡單的詢問，而是一場關乎信任與決斷的嚴格審查。
莫沉深吸一口氣，迎著眾多懷疑的目光，以清晰、沉穩的語調道出：「家師姓陳，名晉，字隱山。如今與師娘霍氏，隱居於鴻豐山下，富春江畔，開了一家名為『敬春秋』的酒館度日。」他刻意略去了霍玉瓷「靜文公主」的顯赫身份，只以「霍氏」相稱，避免節外生枝。
莫沉繼續道，語氣沉重：「近日，泰安國朝堂大變，叛軍作亂，禍及江湖。不知如何，叛軍竟探得了師娘…與家師隱居之處，派遣精銳大軍數千，重重圍山，水泄不通。軍中更混雜著投靠叛臣的武林敗類，其中不乏頂尖高手。家師雖武功通神，然雙拳難敵四手，更需護佑師娘與山中無辜百姓周全，獨木難支，形勢岌岌可危，恐有傾覆之險！故特命弟子持此劍閣令與親筆書信，晝夜兼程，不敢有片刻停歇，前來千劍閣，懇請念在昔日香火情分，施以援手，救危難於水火！」說罷，他再次探手入懷，將陳晉那封以火漆密密封緘的親筆信函，鄭重呈上。
凌雲志幾乎是迫不及待地接過書信，手指微顫地揭開火漆，展開信紙。
那熟悉的字跡映入眼帘，每一個字都仿佛帶著恩師當年的威嚴與氣度！信中言辭簡練，卻將危局道明，懇請千劍閣相助。
凌雲志看得雙手顫抖，虎目中的淚水終於忍不住滾落下來，喃喃道：「是師父的字…筆意如劍，無人能仿！是師父！他老人家…真的還活著…就在鴻豐山！」
眾長老聞言，亦是激動不已，不少人眼眶泛紅，顯然對老閣主感情極深。
但鐵面長老依舊保持著絕對的冷靜，他上前一步，目光如電，直視莫沉，聲音冰冷如鐵：「口說無憑，書信筆跡亦可高仿！老閣主劍術通神，已臻化境，其劍意精髓、運勁法門，獨特無比，非親傳弟子日日聆聽教誨、得其神髓者，絕難模仿其形神於萬一！你既自稱老閣主親傳弟子，可敢在此，當場演示一二老閣主獨門劍法之精要？若你確能展現老閣主劍道真意，千劍閣上下，必不吝精銳，即刻馳援！但若你只是機緣巧合得了令牌書信，企圖魚目混珠…」
話音未落，一股冰冷刺骨、如同實質的凜冽殺氣已然自他周身瀰漫開來，籠罩住整個石亭，空氣仿佛都要凍結。「休怪千劍閣劍下無情！」