第488章 淤泥下的蓮藕
明明林夏和謝齊這兩個陌生人都在，菲利普上將只是跟碧琪說話。
進門後，碧琪就像只蝴蝶般飛撲到菲利普上將身邊，臉上帶著撒嬌的神色。
「雷納德帶你吃晚飯了嗎？」
「還沒有呢，打算帶他們見完您再吃。」
父女二人看起來很親熱，林夏尷尬地站在一旁，不知道該說什麼。
「那這位就是萊昂拜託我派人去救的人吧？」
明明早就看到了林夏，而且他的資料早就被查看過，菲利普上將還是這麼說。
「您好，羅斯上將，我是林夏，這位……是我的人形卡，謝齊。」
林夏努力忽視落在身上極具壓迫感的視線，向前邁了一步，主動介紹道。
在他說前半句時，菲利普上將還沒什麼反應，直到因為林夏手臂滑動的方向讓他注意到謝齊後，菲利普上將的眉毛一動。
「人形卡……」
碧琪知道父親在想什麼，主動道：「是的，他就是林夏的人形卡，至於為什麼進來這裡後還可以出來……」
她看了眼謝齊的方向，「我也不太清楚。」
「這麼看來，萊昂對你如此關注也是有原因的。」
其實在雷納德把人帶回後，就可以直接讓萊昂派人來接，只是他對能讓萊昂破例向自己借人的人有些好奇，這才囑咐雷納德先把人帶回來看看。
眼下對林夏這個人雖然沒看出什麼稀奇的，但卡牌竟然可以免受秩序之環限制，光是這一點，要是讓另兩個上將知道，肯定也忍不住想要探究一番。
只是菲利普本人並不在意這些，看過後就準備聯繫萊昂，讓他來接人。
看出父親不想多說，碧琪用眼神示意林夏後說：「那我們就出去吃飯了，爸爸你也不要忙太久， 要早點兒回家啊。」
「哈哈，我知道了，你就是愛操心。」
林夏也沒想到這次見面這麼簡短，除了自我介紹，他還什麼都沒說就要結束了。
他心裡倒是鬆了口氣，還生怕對方真要問他些什麼。
但就在菲利普上將揮揮手，表示自己要工作了，林夏快要邁出的步伐頓時一停。
「哎呀，這可不是我期待的會面呢。」
菲利普上將眉頭緊皺，這才將注意落到那張人形卡身上。
與碧琪和雷納德不同，就算是看過一些有關於謝齊的視頻，他也並未將其放在心上。
謝齊越過林夏，本來極低的存在感突然如黑暗中的螢火，逐漸變為熊熊火焰。
「！」
菲利普上將瞳孔緊縮，渾身肌肉緊繃。
皮鞋踩在地毯上，明明沒有任何聲音，但在菲利普上將的看來，卻如一頭甦醒的雄獅，咧著滿是尖銳牙齒的嘴在無聲怒吼。
有多久了？
有多久沒有感受過這種威懾感？
自從成為聯邦三大將之一，菲利普再很少從其他兩人之外的人身上感受到這股氣勢了。
謝齊走到書桌前，雙手撐在上面，居高臨下地看著這位地位尊貴的上將。
「您知道我們是從哪裡來的嗎？」
不等菲利普回答，謝齊就繼續道：「無路街，也就是俗稱的黑街，想必身為聯邦大將，您對於黑街應該極為了解。」
他笑了笑，「我們剛剛才毀了黑街的地下拍賣會，這場拍賣會可真是讓人看得眼花繚亂，拍賣品都是人形卡，也不知道是怎麼弄到的這麼多。」
菲利普聽著謝齊的話，雙手交叉放在桌上。
「如果你是想說讓我截斷人形卡的交易渠道，我可以盡我所能地去聯繫相關部門，畢竟他們也都是聯邦公民，不能放任他們不管，只是這不屬於軍方負責範圍，也不是一時半會兒能解決的問題……」
「停！」
謝齊左手指尖抵著右手掌心，「我的意思可不是這個，上將先生誤解我了。」
順勢雙手指尖相抵，做出了一個小房子的樣子。
「我的意思是，拍賣會上的客人們，他們每個人的身份和財力都不低啊，應該都是在聯邦有頭有臉的大人物，只是卻出現在被聯邦視為違法的黑街的地下拍賣會上，這件事要是傳了出去，對於聯邦的名聲可是很大的打擊。」
「可是你有證據嗎？」菲利普面色不變。
對於謝齊說的這些事，他自然不會沒有耳聞。
要知道雖然聯邦實行政黨制，沒有世俗意義上的貴族，但只要他們想要，就可以享受到不輸於貴族的財富和權力。
甚至於菲利普自身都屬於這個階層，即便他本人和孩子對這些東西都不感興趣，也阻止不了其他人那麼做。
黑街一開始只是一些被聯邦遺棄之人所成立的容身之處，也不知道從什麼時候開始，黑街漸漸發展壯大，還形成了自己獨特的制度，跟聯邦的關係也從敵對轉為了共處，只是不會放在檯面上說。
之後，黑街的各種娛樂手段，也為他們招攬了許多想要放縱的權貴人士，到了現在都已經成為上層人之間的共識。
菲利普以為謝齊是想用這件事來獲得好處，但他真的太天真了。
即使對方有所謂的證據，聯邦也能讓他發不出來。
「證據啊，那自然是沒有的，想必那些人也不會暴露自己的身份。」
謝齊聳聳肩，根本不在意菲利普的態度。
菲利普早就猜到這一點，對於這場談話感到不耐煩。
「既然這樣，那就請你們出去吧，我會讓雷納德送你們走……」
「可是，您就不擔心碧琪小姐嗎？」
「……」
菲利普揉著眉心的手一頓，眼皮一抬，凌厲的眼神似乎要將謝齊盯穿。
「你什麼意思？」
碧琪待在一邊，沒料到還有自己的事，疑惑地左右看看。
「看到您剛才的態度，您應該沒有跟那些人同流合污吧？但是呢，在一灘淤泥里，想做那出淤泥而不染的蓮花，您想過，一旦蓮花凋落，根底下雪白的蓮藕，是會被淤泥吞沒的。」
謝齊輕聲細語，就像在用話語畫一張畫。
「剛剛我們遇見了霍克少校，看他的樣子，貌似對碧琪小姐勢在必得，您說，他是為什麼有這個自信呢？」
碧琪看著父親因為謝齊的話而青筋直冒，手都攪在一起。
「碧琪，他說的是真的嗎？」
「啊……這個……」
碧琪緊張地眨眨眼，猶豫該不該說出來。
其實霍克這麼對她已經不是一兩次了，從最開始被冒犯的時候，她還想讓父親幫她出頭，卻聽到有人說起斯特林和另一位上將對父親的排擠，要是因為自己，讓父親跟斯特林上將撕破臉，那父親的處境一定會更加糟糕。
因此她只好忍耐，就算對霍克厭惡至極，也只能無視他，假裝自己不在意。
可明明只是第一次見到霍克，在聽說了對方身份後，卻馬上就意識到他的背景和態度所暗含的信息，並且還及時提出用來動搖菲利普上將。
林夏站在一邊，眼睛微微閃著光。
菲利普上將也是心裡複雜，他沒想到在自己看不見的地方，碧琪竟然受了這麼大委屈。
他妻子在碧琪小的時候就去世了，之後因為他工作忙，跟碧琪的相處也不多，但每次看到碧琪時，女兒總是會揚著開心的笑臉，從來沒抱怨過自己。
菲利普用手掌擋住臉，然後抹了一把。
「碧琪，抱歉，我竟然一直沒發現這件事，你放心，我以後不會再讓他出現在你面前的。」
碧琪想說自己沒關係，可莫名的，一股委屈湧上心頭，嗓子像是哽住了。
清脆的敲擊聲將兩人注意力拉回。
「雖然不想打擾你們父女交心，但是，菲利普上將，您剛才說的話，真的能兌現嗎？」
「什麼意思？」
「那位霍克少校既然敢這麼做，就說明在他看來，即便是冒犯碧琪小姐後，間接得罪了您，也並沒有什麼嚴重後果，您想要懲罰他，肯定需要跟斯特林上將交涉吧？您有把握能因為這樣沒有證據的事，讓斯特林少校放棄自己的左膀右臂嗎？」
從剛才雷納德對於霍克的介紹能看出，霍克少校對於斯特林來說，應該就像是雷納德對菲利普上將，這種得力的部下可不是那麼好培養的，要不也不會在霍克闖了禍後還繼續把他留在身邊。
對待這種人物，如果拿不出足夠的利益，可以抵消失去霍克所帶來的損失，那所謂的承諾也就是一紙空談。
「……？」
碧琪愣住了，本來得到父親的安撫後她就安心了，父親在她眼中就是無所不能的，以往不說只是不想給他添麻煩，但她從沒想過會有什麼是父親也沒法辦到的。
「我很感謝你能將這件事告訴我，但關於如何跟斯特林交涉，就不是你該管的事了。」
謝齊聽到菲利普拒絕的話，沒有生氣，反而輕輕一笑。
「我也沒有想要插手的意思，只是覺得碧琪小姐很可憐，也許很快就要從一個萬眾矚目的大小姐，變成權貴之間的玩物了。」
「！」
砰——
眼前的桌面破了個大洞，林夏站在遠處，看到菲利普上將手臂肌肉涌動，收回手後，用極為狠厲的眼神盯著謝齊。
「碧琪，你先出去，我有事要與這位先生談。」
「爸爸……」
「出去吧。」
「……好的。」
房門再一次被打開，這裡的隔音很好，門外看守的雷納德並沒有聽到裡面傳來的聲音，在看到只有碧琪出來後，疑惑地看著她。
「那兩人呢？還在裡面？」
「對，爸爸說有事要跟他們談，讓我先出來等等。」
脫離了裡面那緊張的氣氛，碧琪不由地鬆了口氣。
「發生了什麼嗎？你看起來很累？」
其實雷納德和碧琪接觸不多，少數幾次見面也沒說過幾句話，這還是兩人頭一次相處這麼久。
「啊，就是有些擔心爸爸，剛才他生氣了，還把桌子砸碎……」
「什麼？上將嗎？」
雷納德不敢置信，他都多久沒見過上將生氣了，貌似從自己到他手下以來就沒見過吧？
就算是被其他兩位上將當面挑釁，菲利普上將也只是笑笑，外人可都把他當做老好人的。
要說三位上將的立場都不同，跟其他兩人激進的態度相比，仿佛什麼都行，總是置身事外的菲利普上將是公認的中立派。
其他兩方都想拉攏他成為自己人，卻又防備被另一人籠絡去，這就造成菲利普上將的位置很尷尬，跟誰都不能親近，但也不會跟別人作對。
雷納德其實也看出菲利普上將的處境像在走鋼絲，在和平的時候倒無所謂，可一旦出了什麼大事，所謂的中立派總是會被第一個獻祭。
他覺得上將自己應該也意識到這一點，最近幾年，聯邦上層的各種動作不停，與其他大公司的關係也越發緊張，這一切都預示著變故即將來臨。
在這種時候出現了特殊的人形卡，並且還引動各方勢力追逐，或許在這種時候，上將也有了自己的想法。
看到碧琪擔憂的臉龐，雷納德絞盡腦汁道：「別擔心，要相信上將。」
碧琪被這句話說得一愣，噗嗤一聲笑出來。
「嗯！」
兩人之間氣氛融洽，屋內卻截然相反。
林夏有些羨慕碧琪能出去，那兩人之間劍拔弩張的，他在這裡簡直格格不入。
「上將是生氣了？是因為什麼呢？我不過是說了些實話，雖然現在不會，那不久的將來，到底會不會那樣呢？」
謝齊用手拍掉沾在身上的灰塵，眼睛在菲利普身後的各種榮譽勳章上掃過。
「你到底想做什麼？難道是別人派你們來說服我的嗎？」
菲利普腦子裡快速回想能幹出這種事的人選，但他們是如何得知自己會把眼前這兩人帶來的，難道是有內鬼？
「雖然不知道你說的別人是誰，但我認為，沒有第二個人能比我開出的條件更好。」
「你的意思是你們身後沒有其他人？」
菲利普道：「你以為我會相信這麼離譜的……」
「菲利普先生，您這個上將的位置坐的不太穩吧？難道您就不想成為聯邦唯一的上將，乃至於成為手掌實權的人嗎？」
進門後，碧琪就像只蝴蝶般飛撲到菲利普上將身邊，臉上帶著撒嬌的神色。
「雷納德帶你吃晚飯了嗎？」
「還沒有呢，打算帶他們見完您再吃。」
父女二人看起來很親熱，林夏尷尬地站在一旁，不知道該說什麼。
「那這位就是萊昂拜託我派人去救的人吧？」
明明早就看到了林夏，而且他的資料早就被查看過，菲利普上將還是這麼說。
「您好，羅斯上將，我是林夏，這位……是我的人形卡，謝齊。」
林夏努力忽視落在身上極具壓迫感的視線，向前邁了一步，主動介紹道。
在他說前半句時，菲利普上將還沒什麼反應，直到因為林夏手臂滑動的方向讓他注意到謝齊後，菲利普上將的眉毛一動。
「人形卡……」
碧琪知道父親在想什麼，主動道：「是的，他就是林夏的人形卡，至於為什麼進來這裡後還可以出來……」
她看了眼謝齊的方向，「我也不太清楚。」
「這麼看來，萊昂對你如此關注也是有原因的。」
其實在雷納德把人帶回後，就可以直接讓萊昂派人來接，只是他對能讓萊昂破例向自己借人的人有些好奇，這才囑咐雷納德先把人帶回來看看。
眼下對林夏這個人雖然沒看出什麼稀奇的，但卡牌竟然可以免受秩序之環限制，光是這一點，要是讓另兩個上將知道，肯定也忍不住想要探究一番。
只是菲利普本人並不在意這些，看過後就準備聯繫萊昂，讓他來接人。
看出父親不想多說，碧琪用眼神示意林夏後說：「那我們就出去吃飯了，爸爸你也不要忙太久， 要早點兒回家啊。」
「哈哈，我知道了，你就是愛操心。」
林夏也沒想到這次見面這麼簡短，除了自我介紹，他還什麼都沒說就要結束了。
他心裡倒是鬆了口氣，還生怕對方真要問他些什麼。
但就在菲利普上將揮揮手，表示自己要工作了，林夏快要邁出的步伐頓時一停。
「哎呀，這可不是我期待的會面呢。」
菲利普上將眉頭緊皺，這才將注意落到那張人形卡身上。
與碧琪和雷納德不同，就算是看過一些有關於謝齊的視頻，他也並未將其放在心上。
謝齊越過林夏，本來極低的存在感突然如黑暗中的螢火，逐漸變為熊熊火焰。
「！」
菲利普上將瞳孔緊縮，渾身肌肉緊繃。
皮鞋踩在地毯上，明明沒有任何聲音，但在菲利普上將的看來，卻如一頭甦醒的雄獅，咧著滿是尖銳牙齒的嘴在無聲怒吼。
有多久了？
有多久沒有感受過這種威懾感？
自從成為聯邦三大將之一，菲利普再很少從其他兩人之外的人身上感受到這股氣勢了。
謝齊走到書桌前，雙手撐在上面，居高臨下地看著這位地位尊貴的上將。
「您知道我們是從哪裡來的嗎？」
不等菲利普回答，謝齊就繼續道：「無路街，也就是俗稱的黑街，想必身為聯邦大將，您對於黑街應該極為了解。」
他笑了笑，「我們剛剛才毀了黑街的地下拍賣會，這場拍賣會可真是讓人看得眼花繚亂，拍賣品都是人形卡，也不知道是怎麼弄到的這麼多。」
菲利普聽著謝齊的話，雙手交叉放在桌上。
「如果你是想說讓我截斷人形卡的交易渠道，我可以盡我所能地去聯繫相關部門，畢竟他們也都是聯邦公民，不能放任他們不管，只是這不屬於軍方負責範圍，也不是一時半會兒能解決的問題……」
「停！」
謝齊左手指尖抵著右手掌心，「我的意思可不是這個，上將先生誤解我了。」
順勢雙手指尖相抵，做出了一個小房子的樣子。
「我的意思是，拍賣會上的客人們，他們每個人的身份和財力都不低啊，應該都是在聯邦有頭有臉的大人物，只是卻出現在被聯邦視為違法的黑街的地下拍賣會上，這件事要是傳了出去，對於聯邦的名聲可是很大的打擊。」
「可是你有證據嗎？」菲利普面色不變。
對於謝齊說的這些事，他自然不會沒有耳聞。
要知道雖然聯邦實行政黨制，沒有世俗意義上的貴族，但只要他們想要，就可以享受到不輸於貴族的財富和權力。
甚至於菲利普自身都屬於這個階層，即便他本人和孩子對這些東西都不感興趣，也阻止不了其他人那麼做。
黑街一開始只是一些被聯邦遺棄之人所成立的容身之處，也不知道從什麼時候開始，黑街漸漸發展壯大，還形成了自己獨特的制度，跟聯邦的關係也從敵對轉為了共處，只是不會放在檯面上說。
之後，黑街的各種娛樂手段，也為他們招攬了許多想要放縱的權貴人士，到了現在都已經成為上層人之間的共識。
菲利普以為謝齊是想用這件事來獲得好處，但他真的太天真了。
即使對方有所謂的證據，聯邦也能讓他發不出來。
「證據啊，那自然是沒有的，想必那些人也不會暴露自己的身份。」
謝齊聳聳肩，根本不在意菲利普的態度。
菲利普早就猜到這一點，對於這場談話感到不耐煩。
「既然這樣，那就請你們出去吧，我會讓雷納德送你們走……」
「可是，您就不擔心碧琪小姐嗎？」
「……」
菲利普揉著眉心的手一頓，眼皮一抬，凌厲的眼神似乎要將謝齊盯穿。
「你什麼意思？」
碧琪待在一邊，沒料到還有自己的事，疑惑地左右看看。
「看到您剛才的態度，您應該沒有跟那些人同流合污吧？但是呢，在一灘淤泥里，想做那出淤泥而不染的蓮花，您想過，一旦蓮花凋落，根底下雪白的蓮藕，是會被淤泥吞沒的。」
謝齊輕聲細語，就像在用話語畫一張畫。
「剛剛我們遇見了霍克少校，看他的樣子，貌似對碧琪小姐勢在必得，您說，他是為什麼有這個自信呢？」
碧琪看著父親因為謝齊的話而青筋直冒，手都攪在一起。
「碧琪，他說的是真的嗎？」
「啊……這個……」
碧琪緊張地眨眨眼，猶豫該不該說出來。
其實霍克這麼對她已經不是一兩次了，從最開始被冒犯的時候，她還想讓父親幫她出頭，卻聽到有人說起斯特林和另一位上將對父親的排擠，要是因為自己，讓父親跟斯特林上將撕破臉，那父親的處境一定會更加糟糕。
因此她只好忍耐，就算對霍克厭惡至極，也只能無視他，假裝自己不在意。
可明明只是第一次見到霍克，在聽說了對方身份後，卻馬上就意識到他的背景和態度所暗含的信息，並且還及時提出用來動搖菲利普上將。
林夏站在一邊，眼睛微微閃著光。
菲利普上將也是心裡複雜，他沒想到在自己看不見的地方，碧琪竟然受了這麼大委屈。
他妻子在碧琪小的時候就去世了，之後因為他工作忙，跟碧琪的相處也不多，但每次看到碧琪時，女兒總是會揚著開心的笑臉，從來沒抱怨過自己。
菲利普用手掌擋住臉，然後抹了一把。
「碧琪，抱歉，我竟然一直沒發現這件事，你放心，我以後不會再讓他出現在你面前的。」
碧琪想說自己沒關係，可莫名的，一股委屈湧上心頭，嗓子像是哽住了。
清脆的敲擊聲將兩人注意力拉回。
「雖然不想打擾你們父女交心，但是，菲利普上將，您剛才說的話，真的能兌現嗎？」
「什麼意思？」
「那位霍克少校既然敢這麼做，就說明在他看來，即便是冒犯碧琪小姐後，間接得罪了您，也並沒有什麼嚴重後果，您想要懲罰他，肯定需要跟斯特林上將交涉吧？您有把握能因為這樣沒有證據的事，讓斯特林少校放棄自己的左膀右臂嗎？」
從剛才雷納德對於霍克的介紹能看出，霍克少校對於斯特林來說，應該就像是雷納德對菲利普上將，這種得力的部下可不是那麼好培養的，要不也不會在霍克闖了禍後還繼續把他留在身邊。
對待這種人物，如果拿不出足夠的利益，可以抵消失去霍克所帶來的損失，那所謂的承諾也就是一紙空談。
「……？」
碧琪愣住了，本來得到父親的安撫後她就安心了，父親在她眼中就是無所不能的，以往不說只是不想給他添麻煩，但她從沒想過會有什麼是父親也沒法辦到的。
「我很感謝你能將這件事告訴我，但關於如何跟斯特林交涉，就不是你該管的事了。」
謝齊聽到菲利普拒絕的話，沒有生氣，反而輕輕一笑。
「我也沒有想要插手的意思，只是覺得碧琪小姐很可憐，也許很快就要從一個萬眾矚目的大小姐，變成權貴之間的玩物了。」
「！」
砰——
眼前的桌面破了個大洞，林夏站在遠處，看到菲利普上將手臂肌肉涌動，收回手後，用極為狠厲的眼神盯著謝齊。
「碧琪，你先出去，我有事要與這位先生談。」
「爸爸……」
「出去吧。」
「……好的。」
房門再一次被打開，這裡的隔音很好，門外看守的雷納德並沒有聽到裡面傳來的聲音，在看到只有碧琪出來後，疑惑地看著她。
「那兩人呢？還在裡面？」
「對，爸爸說有事要跟他們談，讓我先出來等等。」
脫離了裡面那緊張的氣氛，碧琪不由地鬆了口氣。
「發生了什麼嗎？你看起來很累？」
其實雷納德和碧琪接觸不多，少數幾次見面也沒說過幾句話，這還是兩人頭一次相處這麼久。
「啊，就是有些擔心爸爸，剛才他生氣了，還把桌子砸碎……」
「什麼？上將嗎？」
雷納德不敢置信，他都多久沒見過上將生氣了，貌似從自己到他手下以來就沒見過吧？
就算是被其他兩位上將當面挑釁，菲利普上將也只是笑笑，外人可都把他當做老好人的。
要說三位上將的立場都不同，跟其他兩人激進的態度相比，仿佛什麼都行，總是置身事外的菲利普上將是公認的中立派。
其他兩方都想拉攏他成為自己人，卻又防備被另一人籠絡去，這就造成菲利普上將的位置很尷尬，跟誰都不能親近，但也不會跟別人作對。
雷納德其實也看出菲利普上將的處境像在走鋼絲，在和平的時候倒無所謂，可一旦出了什麼大事，所謂的中立派總是會被第一個獻祭。
他覺得上將自己應該也意識到這一點，最近幾年，聯邦上層的各種動作不停，與其他大公司的關係也越發緊張，這一切都預示著變故即將來臨。
在這種時候出現了特殊的人形卡，並且還引動各方勢力追逐，或許在這種時候，上將也有了自己的想法。
看到碧琪擔憂的臉龐，雷納德絞盡腦汁道：「別擔心，要相信上將。」
碧琪被這句話說得一愣，噗嗤一聲笑出來。
「嗯！」
兩人之間氣氛融洽，屋內卻截然相反。
林夏有些羨慕碧琪能出去，那兩人之間劍拔弩張的，他在這裡簡直格格不入。
「上將是生氣了？是因為什麼呢？我不過是說了些實話，雖然現在不會，那不久的將來，到底會不會那樣呢？」
謝齊用手拍掉沾在身上的灰塵，眼睛在菲利普身後的各種榮譽勳章上掃過。
「你到底想做什麼？難道是別人派你們來說服我的嗎？」
菲利普腦子裡快速回想能幹出這種事的人選，但他們是如何得知自己會把眼前這兩人帶來的，難道是有內鬼？
「雖然不知道你說的別人是誰，但我認為，沒有第二個人能比我開出的條件更好。」
「你的意思是你們身後沒有其他人？」
菲利普道：「你以為我會相信這麼離譜的……」
「菲利普先生，您這個上將的位置坐的不太穩吧？難道您就不想成為聯邦唯一的上將，乃至於成為手掌實權的人嗎？」