第51章 再度啟程
進入關隘之後，三人並未立刻繼續趕路。
大周守軍將他們安置在關城驛館，隨即派人連夜傳訊。
二皇子途中遭天啟將領厲仲行截殺的消息，既要送往青雲國，也要上報大周朝廷。
張喚青的身份雖然憑信物得以確認，但此事牽連重大，容不得半點含糊。
於是，他們在關隘滯留了整整兩日。
這兩日裡，大周軍中官吏輪番問詢，細細核對他們的口供，又遣人往返查證。
顧沉與青熒沉著作答，將一切經過一五一十稍加修改之後再說清。
等到確知消息無誤，大周方面才下定決心放行，並正式接手護送質子入京。
第三日清晨，關城外，馬蹄聲與甲冑聲交織。
一輛深青色的馬車停在館前，四周列著數十甲士，氣氛森然。
「世子殿下，請上車。」
顧沉背刀在旁，面色沉重，彎腰請張喚青先行。
青熒神情冷峻，抬手掀開車簾，護著少年登上車廂。
車簾落下，天地隔絕，車輪軋動，馬蹄聲漸遠。
他們終於啟程，向著大周更深處駛去。
車輪軋動，馬蹄聲與護衛的步伐在耳邊交織。車廂隨之微微搖晃，窗外掠過連綿山嶺與闊野。
顧沉沉默了許久，忽然開口，聲音沙啞而沉重：
「二皇子死在半途，這件事傳出去。天啟絕不會承認他們的人動手，而大周必然要藉機施壓。青雲國若處理不好，極可能被迫與大周更加捆綁」
張喚青怔了一下，抬起眼。
顧沉沒有看他，而是望著車廂一角，像是在自言自語，又像是在對他們兩人講。
「青雲本就弱，能在大周和天啟之間周旋，全靠一口氣。」顧沉聲音低沉，「如今二皇子死了，這一口氣也斷了。青雲從此再沒別的選擇，只能徹底靠向大周。」
車廂里安靜下來，只剩下車輪與馬蹄聲。青熒低頭替喚青理了理袖口，沒有插話。
顧沉頓了頓，繼續說道：
「天啟是一群瘋子，不會承認這事，但大周一定會藉機施壓。偏偏新皇才登基不久，正急著立威，他要讓天下諸方都看清大周的手段。二皇子死在半途，你能活著送到，對他而言，正是天賜的籌碼。」
他望著喚青，語氣緩緩沉下去，毫不客氣地說：
「質子，不只是青雲對大周的臣服象徵，更是大周對青雲的保障。你活著在這裡，大周才能放心，青雲也才敢心安。這是雙重的枷鎖。」
顧沉目光定定落在少年臉上，神色格外凝重：
「世子，你要明白，從今天起，你不是一個孩子。你是青雲的質子。」
這句話像一塊石頭，重重壓在喚青心口。
他攥緊了拳頭，
卻不知道該怎麼回答。窗外風景開闊，炊煙裊裊，卻讓他覺得格外陌生。
青熒輕輕拉了拉他袖子，低聲道：「別想太多。」
她眼神裡帶著關切，像姐姐安慰弟弟。
喚青卻只是搖了搖頭，低聲回應：「我知道了。」
顧沉說完，車廂里安靜得只剩車輪聲。
他心口卻翻湧不息。
他親眼見過那一幕。
張喚青揮刀斬下，厲仲行當場斃命。
可這偏偏是個十歲的孩子。
那一瞬，顧沉只覺得背脊發涼。
「金鱗豈非池中物……」
這個念頭浮現時，他自己都愣了。可越想越心慌。若真是金鱗，怎會安心困在池塘？
眼前這少年模樣的早熟孩子，能不能安分地當個質子？
會不會在大周的天羅地網之下，激起更大的風波？
慌亂之後，是沉甸甸的憂慮。
二皇子死在途中，他是護衛統領，怎能撇得清？王府必然要問責，主上也不會輕饒。世子雖安然送到，但自己未必能以功抵過。
想到這裡，他心口更是發緊。可這已不只是他的前途。
二皇子死在半途，青雲國再無迴旋餘地，只能徹底依附大周。
大周新君急於立威，必然會把這件事當作籌碼，藉機伸手更深。
而天啟那群瘋子，既敢截殺質子，日後也不會輕易罷休。
顧沉忽然明白，這場變故，會讓青雲國陷入前所未有的被動。
顧沉心中嘆息。
他既覺得害怕，又覺得希望。既擔心世子的未來，也擔心王府、乃至青雲的命運。
這一程能走到哪一步，天知道。
車廂里一時無聲。
可奇怪的是，這兩個少年並沒有露出顧沉想像中的惶恐模樣。
青熒依舊沉穩地靠在一旁，目光投向車窗外。
可那雙眼睛，卻並不像是在看眼前的山河，而像是望穿了更遙遠的東西。
她的神情冷靜而安靜，仿佛方才的重話與她毫不相干。
張喚青心裡微微有些疑惑。
青熒以前並不算寡言，哪怕性子冷靜，卻也常常會和他說些瑣碎的話語，偶爾甚至會帶點笑意。
可最近這段時日，她愈發沉穩了，話越來越少，時常陷入一種莫名的出神。仿佛心裡藏著誰也觸不到的秘密。
這種變化微妙得難以言喻，讓他覺得她和從前有些不一樣，卻又說不出哪裡不同。
而張喚青自己，卻是難得輕快起來。
他挪了挪身子，整個人靠在車窗邊，眼神里透出久違的亮光。
入秋的山川與田野在眼前飛掠而過，天高雲淡，遠處還有裊裊炊煙。
與前些日子在山林里潛行、隨時提防殺機的緊張相比，這一路的景色竟顯得格外新鮮。
他心裡忍不住暗暗想著：
「馬車……竟比我想的還要穩。」
手上那件剛換的衣裳乾淨整潔，布料粗糙卻不沾血泥，讓他有種久旱逢甘霖般的舒暢。
過去那些天，睡在野外，衣衫破舊，渾身酸痛，夜裡還得豎著耳朵聽動靜。
如今終於能坐在馬車裡，哪怕周圍甲士森嚴，卻依舊讓他覺得無比安心。
他甚至難得生出一種孩童才會有的興奮：
迫不及待地把窗簾掀開一條縫，望著道路兩旁的景致。泥土的氣息撲面而來，車輪碾過石板的節奏像是催眠曲。
哪怕剛剛顧沉說過那番沉重的話，他的心思還是不自覺被外頭的風景勾走。
這種輕鬆，是劫後餘生的舒適，也是少年心性里無法掩蓋的天真。
只是張喚青自己並未察覺，他此刻的笑意，落在顧沉眼裡，卻更讓那位老兵的心發慌。
大周守軍將他們安置在關城驛館，隨即派人連夜傳訊。
二皇子途中遭天啟將領厲仲行截殺的消息，既要送往青雲國，也要上報大周朝廷。
張喚青的身份雖然憑信物得以確認，但此事牽連重大，容不得半點含糊。
於是，他們在關隘滯留了整整兩日。
這兩日裡，大周軍中官吏輪番問詢，細細核對他們的口供，又遣人往返查證。
顧沉與青熒沉著作答，將一切經過一五一十稍加修改之後再說清。
等到確知消息無誤，大周方面才下定決心放行，並正式接手護送質子入京。
第三日清晨，關城外，馬蹄聲與甲冑聲交織。
一輛深青色的馬車停在館前，四周列著數十甲士，氣氛森然。
「世子殿下，請上車。」
顧沉背刀在旁，面色沉重，彎腰請張喚青先行。
青熒神情冷峻，抬手掀開車簾，護著少年登上車廂。
車簾落下，天地隔絕，車輪軋動，馬蹄聲漸遠。
他們終於啟程，向著大周更深處駛去。
車輪軋動，馬蹄聲與護衛的步伐在耳邊交織。車廂隨之微微搖晃，窗外掠過連綿山嶺與闊野。
顧沉沉默了許久，忽然開口，聲音沙啞而沉重：
「二皇子死在半途，這件事傳出去。天啟絕不會承認他們的人動手，而大周必然要藉機施壓。青雲國若處理不好，極可能被迫與大周更加捆綁」
張喚青怔了一下，抬起眼。
顧沉沒有看他，而是望著車廂一角，像是在自言自語，又像是在對他們兩人講。
「青雲本就弱，能在大周和天啟之間周旋，全靠一口氣。」顧沉聲音低沉，「如今二皇子死了，這一口氣也斷了。青雲從此再沒別的選擇，只能徹底靠向大周。」
車廂里安靜下來，只剩下車輪與馬蹄聲。青熒低頭替喚青理了理袖口，沒有插話。
顧沉頓了頓，繼續說道：
「天啟是一群瘋子，不會承認這事，但大周一定會藉機施壓。偏偏新皇才登基不久，正急著立威，他要讓天下諸方都看清大周的手段。二皇子死在半途，你能活著送到，對他而言，正是天賜的籌碼。」
他望著喚青，語氣緩緩沉下去，毫不客氣地說：
「質子，不只是青雲對大周的臣服象徵，更是大周對青雲的保障。你活著在這裡，大周才能放心，青雲也才敢心安。這是雙重的枷鎖。」
顧沉目光定定落在少年臉上，神色格外凝重：
「世子，你要明白，從今天起，你不是一個孩子。你是青雲的質子。」
這句話像一塊石頭，重重壓在喚青心口。
他攥緊了拳頭，
卻不知道該怎麼回答。窗外風景開闊，炊煙裊裊，卻讓他覺得格外陌生。
青熒輕輕拉了拉他袖子，低聲道：「別想太多。」
她眼神裡帶著關切，像姐姐安慰弟弟。
喚青卻只是搖了搖頭，低聲回應：「我知道了。」
顧沉說完，車廂里安靜得只剩車輪聲。
他心口卻翻湧不息。
他親眼見過那一幕。
張喚青揮刀斬下，厲仲行當場斃命。
可這偏偏是個十歲的孩子。
那一瞬，顧沉只覺得背脊發涼。
「金鱗豈非池中物……」
這個念頭浮現時，他自己都愣了。可越想越心慌。若真是金鱗，怎會安心困在池塘？
眼前這少年模樣的早熟孩子，能不能安分地當個質子？
會不會在大周的天羅地網之下，激起更大的風波？
慌亂之後，是沉甸甸的憂慮。
二皇子死在途中，他是護衛統領，怎能撇得清？王府必然要問責，主上也不會輕饒。世子雖安然送到，但自己未必能以功抵過。
想到這裡，他心口更是發緊。可這已不只是他的前途。
二皇子死在半途，青雲國再無迴旋餘地，只能徹底依附大周。
大周新君急於立威，必然會把這件事當作籌碼，藉機伸手更深。
而天啟那群瘋子，既敢截殺質子，日後也不會輕易罷休。
顧沉忽然明白，這場變故，會讓青雲國陷入前所未有的被動。
顧沉心中嘆息。
他既覺得害怕，又覺得希望。既擔心世子的未來，也擔心王府、乃至青雲的命運。
這一程能走到哪一步，天知道。
車廂里一時無聲。
可奇怪的是，這兩個少年並沒有露出顧沉想像中的惶恐模樣。
青熒依舊沉穩地靠在一旁，目光投向車窗外。
可那雙眼睛，卻並不像是在看眼前的山河，而像是望穿了更遙遠的東西。
她的神情冷靜而安靜，仿佛方才的重話與她毫不相干。
張喚青心裡微微有些疑惑。
青熒以前並不算寡言，哪怕性子冷靜，卻也常常會和他說些瑣碎的話語，偶爾甚至會帶點笑意。
可最近這段時日，她愈發沉穩了，話越來越少，時常陷入一種莫名的出神。仿佛心裡藏著誰也觸不到的秘密。
這種變化微妙得難以言喻，讓他覺得她和從前有些不一樣，卻又說不出哪裡不同。
而張喚青自己，卻是難得輕快起來。
他挪了挪身子，整個人靠在車窗邊，眼神里透出久違的亮光。
入秋的山川與田野在眼前飛掠而過，天高雲淡，遠處還有裊裊炊煙。
與前些日子在山林里潛行、隨時提防殺機的緊張相比，這一路的景色竟顯得格外新鮮。
他心裡忍不住暗暗想著：
「馬車……竟比我想的還要穩。」
手上那件剛換的衣裳乾淨整潔，布料粗糙卻不沾血泥，讓他有種久旱逢甘霖般的舒暢。
過去那些天，睡在野外，衣衫破舊，渾身酸痛，夜裡還得豎著耳朵聽動靜。
如今終於能坐在馬車裡，哪怕周圍甲士森嚴，卻依舊讓他覺得無比安心。
他甚至難得生出一種孩童才會有的興奮：
迫不及待地把窗簾掀開一條縫，望著道路兩旁的景致。泥土的氣息撲面而來，車輪碾過石板的節奏像是催眠曲。
哪怕剛剛顧沉說過那番沉重的話，他的心思還是不自覺被外頭的風景勾走。
這種輕鬆，是劫後餘生的舒適，也是少年心性里無法掩蓋的天真。
只是張喚青自己並未察覺，他此刻的笑意，落在顧沉眼裡，卻更讓那位老兵的心發慌。