第189章 李老實的高利貸
第189章 李老實的高利貸
王承業端起茶壺，給自己續了杯茶，茶湯氤氳的熱氣模糊了他的神色，語氣平靜無波：「趙弘文初來乍到，根基未穩，自然不敢輕易與咱們四大家族翻臉。但他今日破了局、立了威，民心已向他傾斜，往後平江的日子，怕是沒那麼好拿捏了。」
「沒那麼好拿捏？」陳振邦深吸一口氣，壓下心中的怒火，眼神陰鷙，「他想站穩腳跟，也得看咱們答不答應！陳福這條線斷了，咱們有的是其他法子。平江縣的規矩，從來不是一個外來縣令能改的！」
孫仲謀放下酒盞，目光銳利起來：「振邦說得對。不過此事暫且按下，趙弘文剛立了威，正是氣焰正盛之時，硬碰硬得不償失。咱們先看看他接下來的動作，再尋機會給他添堵。」
李宏業附和道：「不錯。他想整頓縣中秩序，咱們有的是辦法讓他處處碰壁。平江縣的水有多深，他遲早會知道。」
王承業微微頷首，看向陳振邦：「振邦，你也彆氣了。陳福既然頂了罪，你便順勢處置了他的家眷，斬草除根，免得日後生事。至於趙弘文，咱們有的是時間陪他玩。」
陳振邦臉色稍緩，眼中閃過一絲狠厲：「說得對！這廢物壞了我的事，他的家眷也別想好過！」
四人重新舉杯，酒液碰撞的聲響不再有之前的得意，反而帶著幾分凝重。
縣衙後堂議事廳內，燭火通明，趙弘文端坐主位，兩側依次坐著趙虎、林舟等舊部，以及蘇宸、李硯、王勇這新到的三人。
空氣中還殘留著廣場風波後的沉靜，眾人神色皆帶著幾分凝重與期待。
趙弘文抬手示意眾人安靜，目光掃過全場：「今日廣場之事已了，但這只是開始。首先，為大家介紹三位新同僚—這位是首席幕僚蘇宸，智計過人，往後負責統籌全局、謀劃策略；這位是刑名師爺李硯，精通律法典故，專司刑獄查案；這位是主薄王勇，遊學多年，見識廣博，擅長文書推演之事。」
蘇宸、李硯、王勇三人起身拱手，齊聲道：「見過諸位同僚。」
趙虎率先起身回禮，語氣爽朗：「歡迎三位！有你們相助，咱們縣衙往後辦事，定能事半功倍！」
林舟也跟著頷首：「三位皆是能人，往後還請多多指教。」
等眾人落座，趙弘文話鋒一轉，神色嚴肅起來：「今日召集大家，是有兩件緊要事要布置。平江縣豪強盤踞，縣衙許多職位被外勢力滲透，若不儘快掌握實權，後續諸事皆難推行。」
他看向趙虎與李硯，沉聲道：「第一件事，整頓六房、肅清吏治。趙虎，你熟悉縣中舊部與地頭情況，李硯，你精通刑律，你二人配合，重點清查六房過往舊案，尤其是涉及貪腐、徇私、冤假錯案之事。但凡查出問題，一律按律處置。空缺職位，以考試的方式選拔，全面推行逢進必考政策。」
趙虎眼神一亮，起身抱拳道：「遵命！大人放心，屬下定與李師爺聯手，把那些藏污納垢之輩揪出來！」
李硯也頷首應道：「屬下會梳理歷年案宗，找出突破口，絕不放過任何一個徇私枉法之徒。」
趙弘文又轉向林舟：「林舟，你掌管吏房，人事調動、文書備案皆需你配合。查案過程中，涉及吏員任免、檔案調取，你務必全力協助，確保信息暢通，不被人從中作梗。」
林舟連忙應道：「屬下明白！定不會耽誤大人的事。」
安排完第一件事，趙弘文目光落在蘇宸身上：「第二件事，摸清縣情、規劃發展。蘇宸，此事便交由你牽頭。你需帶人詳細探查平江縣內情況一—四大家族的產業分布、人脈網絡，縣中農工商各業的現狀，還有周邊村鎮的風土人情、資源稟賦。這些信息務必詳實，為咱們後續制定發展策略、應對各方勢力，打下基礎。」
蘇宸起身拱手，語氣沉穩：「屬下領命。三日之內，定給大人一份初步的縣情報告；
十日之內，必獻上完整的探查明細與發展初步構想。」
趙弘文微微點頭，補充道：「王勇，你可協助蘇宸，利用你的遊學見聞，對比其他州縣情況，提出參考建議。另外，你那尋跡文術頗為實用，後續探查若有需要，還需你出手相助。」
王勇應聲：「屬下明白，定全力配合蘇先生。」
趙虎忽然開口：「大人，四大家族勢力龐大，咱們查舊案、摸縣情，他們定然會察覺，會不會從中阻撓？」
趙弘文嘴角勾起一抹冷笑：「阻撓是必然的，但咱們占著法理與民心，無需畏懼。查案要快、准、狠，不給他們串供掩蓋的機會：探查要隱秘、細緻，避免打草驚蛇。只要咱們步步為營，先掌握六房實權，再理清縣中脈絡，往後便能化被動為主動。」
蘇宸補充道：「大人所言極是。咱們可先從邊緣案件入手，逐步逼近核心，同時借探查縣情之名，聯絡縣中被豪強欺壓的小商戶、普通百姓，收集信息的同時，也能進一步收攏民心。」
眾人紛紛點頭，皆覺得此計可行。
趙弘文見眾人達成共識，站起身來：「事不宜遲，今夜便各自準備，明日一早，正式行動。記住，咱們的目標是還平江縣一個清明吏治，讓百姓安居樂業，任何阻礙，皆需掃除！」
「遵命！」眾人齊聲應和，聲音鏗鏘有力，在議事廳內迴蕩。
春耕的暖陽灑在田埂上，泥土翻起的濕潤氣息瀰漫在空氣里，平江縣郊的李家村卻一片愁雲慘澹。
李老實蹲在自家田埂邊，看著剛翻了一半的土地，雙手死死攥著鋤頭，指節泛白。
~~~~
田埂那頭，幾個穿著陳家僕役服飾的漢子正叉著腰站著，為首的管事趙三，手裡把玩著一張泛黃的借據，臉上帶著譏諷的笑：「李老實，話我已經說透了！當年你娘病重，又是旱澇，是陳家借了你二兩銀子救命。這幾年你是還了不少，可還差著一大截呢！今天若是不還清欠款，這七畝地的田契，你交也得交，不交也得交！」
「趙管事，再寬限些時日吧！」李老實「撲通」一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，「等秋收了，我一定把剩下的銀子湊齊！這地是我們家的命根子，沒了地，我們一家老小怎麼活啊！」
他婆娘抱著孩子，也跟著哭求：「是啊趙管事，求您高抬貴手，我們實在是拿不出田契啊！」
趙三一腳踢開李老實遞過來的粗糧袋子，冷哼道：「少來這套！陳家的規矩就是規矩，欠了錢就得還！今天你要是不交田契，我就把你綁回陳家，讓你家小子去陳家做工抵債，這輩子都別想贖身！」
周圍田裡幹活的村民們紛紛圍了過來，卻沒人敢上前勸阻。
他們大多是陳家的佃戶，每年租種陳家的土地，哪敢得罪主家的管事？只能遠遠站著，臉上滿是同情，卻不敢吱聲。
「住手！」一聲大喝從人群外傳來。
眾人回頭，只見村裡的張老漢帶著三四戶人家走了過來，他們都是村里僅存的自耕農，家裡的田地都是自己的，不用看陳家臉色。
張老漢頭髮花白，卻腰杆筆直：「趙管事，做人留一線，日後好相見！李老實這幾年沒少還銀子，你憑什麼要收他的田？」
「就是！」另一個自耕農王二附和道，「二兩銀子，還了十兩還不夠？這利息也太離譜了！」
趙三瞥了他們一眼，眼神陰鷙：「張老漢，王二，這事跟你們沒關係！你們別以為自己有幾畝地就敢跟陳家作對，小心引火燒身！」
張老漢冷笑：「我們就是看不慣你這般欺人太甚！李老實的地，今天你動不了！」
其他自耕農也紛紛上前一步，擋在李老實身前。
他們心裡都清楚，陳家早就想吞併村裡的自耕地，李老實要是垮了，下一個遭殃的就是他們。
趙三見狀，知道今天硬搶不成，臉色愈發難看：「好！你們有種！我給你們最後期限，春耕前，必須把田契送到陳家！否則，咱們縣衙見！到時候，不僅田契要交，李老實還得按拒執官府文書論處，吃不了兜著走！」
撂下狠話，趙三帶著僕役狠狠瞪了眾人一眼，悻悻離去。
村民們漸漸散去，張老漢拍了拍李老實的肩膀：「老實，別慌，咱們自耕農擰成一股繩，陳家也不能太過分。」
李老實癱坐在地上，臉上滿是絕望：「可春耕前湊不齊銀子，他們真要告官，我們怎麼辦啊？」
張老漢忽然說道，「我聽說新來的縣令趙大人是個清官，前幾天剛破了人參案，還為平民做主了！不如，你去縣衙告官試試？這驢打滾」的利息本就不合規矩，說不定趙大人能為你做主！」
「告官？」王二皺了皺眉，「縣衙以前都是偏向四大家族的，去了也是白去。」
「去縣衙？」李老實猶豫了，「咱們這小老百姓，能見到縣令大人嗎？」
「還有個法子！」旁邊的李婆子忽然開口，「你婆娘的娘家侄女，不是嫁到了趙家嗎？就是那個考上科舉，在縣衙刑房當差的趙虎趙大人！你去求求他，就算縣衙不幫忙，有趙大人說句話，陳家說不定能松鬆口，少要些銀子也好啊！」
李老實眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。他猛地站起身，拍了拍身上的泥土：「對！
我去找趙大人！就算只有一絲希望，我也得試試！」
他簡單交代了婆娘幾句，揣著僅有的幾串銅錢，急匆匆地朝著縣城方向趕去。
月上中天，縣衙門口的燈籠還在風中搖曳，趙虎拖著疲憊的腳步走了出來。
連續幾日梳理刑房複雜的人際關係，又要配合李硯核查文書，饒是他文氣纏身，也覺——
得渾身酸脹。
剛拐過街角，就見一個瘦小的身影縮在牆根下，探頭探腦地望著縣衙方向，正是趕了大半天路的李老實。
他身上沾著泥土，衣衫單薄，凍得瑟瑟發抖，看見趙虎出來，連忙搓著手迎上前，嘴唇囁嚅著，半天沒擠出一句完整的話。
「你是？」趙虎皺起眉，覺得這人有些眼熟，卻一時想不起來。
「趙——趙大人，」李老實聲音發顫，雙手緊張地絞在一起，「我是——是你二嫂婆家的親戚，叫李老實，來自李家村——」
趙虎愣了愣，隨即反應過來，二嫂確實提過。而且前些日子，他擺下童生宴的時候，的確也見過此人。
他見李老實神色慌張，眼底滿是焦慮，不像是來攀親的樣子，連忙說道：「有話好好說，這裡不是說話的地方，跟我回家。」
跟著趙虎回到家中，暖烘烘的炭火讓李老實凍僵的身子漸漸緩過來。趙虎倒了杯熱水遞給他：「說吧，是不是家裡出了什麼事？若是力所能及，我定然幫你。」
滾燙的熱水入喉，李老實緊繃的神經終於鬆懈，眼圈一紅，將陳家管事逼要田契的事情一五一十說了出來，從當年老娘病重借銀，到這些年陸續還款，再到今日趙三上門威逼，句句帶著哭腔，聽得趙虎臉色愈發陰沉。
「糊塗！」趙虎猛地一拍桌子，茶杯都震得作響，「家裡有困難，怎不早跟我們說？
二兩銀子而已，我趙家還拿得出來，何必要去求陳家？他們是什麼德行，平江縣誰不知道？專幹些吃人不吐骨頭的勾當！」
李老實羞愧地低下頭，聲音哽咽：「趙大人，您是不知道，那幾年大旱連著澇災，家家戶戶都揭不開鍋，誰家還有餘銀？我打算賣掉一畝地的」
「只是當時陳家的人找上門，說田地是祖輩傳下來的，賣了就是不孝，還說他們是行善，利息不高，挺過這陣子就好——」
「我一時糊塗，就信了他們的鬼話，哪知道——哪知道他們是嫌一畝地太少，是奔著我家那七畝地來的！」
王承業端起茶壺，給自己續了杯茶，茶湯氤氳的熱氣模糊了他的神色，語氣平靜無波：「趙弘文初來乍到，根基未穩，自然不敢輕易與咱們四大家族翻臉。但他今日破了局、立了威，民心已向他傾斜，往後平江的日子，怕是沒那麼好拿捏了。」
「沒那麼好拿捏？」陳振邦深吸一口氣，壓下心中的怒火，眼神陰鷙，「他想站穩腳跟，也得看咱們答不答應！陳福這條線斷了，咱們有的是其他法子。平江縣的規矩，從來不是一個外來縣令能改的！」
孫仲謀放下酒盞，目光銳利起來：「振邦說得對。不過此事暫且按下，趙弘文剛立了威，正是氣焰正盛之時，硬碰硬得不償失。咱們先看看他接下來的動作，再尋機會給他添堵。」
李宏業附和道：「不錯。他想整頓縣中秩序，咱們有的是辦法讓他處處碰壁。平江縣的水有多深，他遲早會知道。」
王承業微微頷首，看向陳振邦：「振邦，你也彆氣了。陳福既然頂了罪，你便順勢處置了他的家眷，斬草除根，免得日後生事。至於趙弘文，咱們有的是時間陪他玩。」
陳振邦臉色稍緩，眼中閃過一絲狠厲：「說得對！這廢物壞了我的事，他的家眷也別想好過！」
四人重新舉杯，酒液碰撞的聲響不再有之前的得意，反而帶著幾分凝重。
縣衙後堂議事廳內，燭火通明，趙弘文端坐主位，兩側依次坐著趙虎、林舟等舊部，以及蘇宸、李硯、王勇這新到的三人。
空氣中還殘留著廣場風波後的沉靜，眾人神色皆帶著幾分凝重與期待。
趙弘文抬手示意眾人安靜，目光掃過全場：「今日廣場之事已了，但這只是開始。首先，為大家介紹三位新同僚—這位是首席幕僚蘇宸，智計過人，往後負責統籌全局、謀劃策略；這位是刑名師爺李硯，精通律法典故，專司刑獄查案；這位是主薄王勇，遊學多年，見識廣博，擅長文書推演之事。」
蘇宸、李硯、王勇三人起身拱手，齊聲道：「見過諸位同僚。」
趙虎率先起身回禮，語氣爽朗：「歡迎三位！有你們相助，咱們縣衙往後辦事，定能事半功倍！」
林舟也跟著頷首：「三位皆是能人，往後還請多多指教。」
等眾人落座，趙弘文話鋒一轉，神色嚴肅起來：「今日召集大家，是有兩件緊要事要布置。平江縣豪強盤踞，縣衙許多職位被外勢力滲透，若不儘快掌握實權，後續諸事皆難推行。」
他看向趙虎與李硯，沉聲道：「第一件事，整頓六房、肅清吏治。趙虎，你熟悉縣中舊部與地頭情況，李硯，你精通刑律，你二人配合，重點清查六房過往舊案，尤其是涉及貪腐、徇私、冤假錯案之事。但凡查出問題，一律按律處置。空缺職位，以考試的方式選拔，全面推行逢進必考政策。」
趙虎眼神一亮，起身抱拳道：「遵命！大人放心，屬下定與李師爺聯手，把那些藏污納垢之輩揪出來！」
李硯也頷首應道：「屬下會梳理歷年案宗，找出突破口，絕不放過任何一個徇私枉法之徒。」
趙弘文又轉向林舟：「林舟，你掌管吏房，人事調動、文書備案皆需你配合。查案過程中，涉及吏員任免、檔案調取，你務必全力協助，確保信息暢通，不被人從中作梗。」
林舟連忙應道：「屬下明白！定不會耽誤大人的事。」
安排完第一件事，趙弘文目光落在蘇宸身上：「第二件事，摸清縣情、規劃發展。蘇宸，此事便交由你牽頭。你需帶人詳細探查平江縣內情況一—四大家族的產業分布、人脈網絡，縣中農工商各業的現狀，還有周邊村鎮的風土人情、資源稟賦。這些信息務必詳實，為咱們後續制定發展策略、應對各方勢力，打下基礎。」
蘇宸起身拱手，語氣沉穩：「屬下領命。三日之內，定給大人一份初步的縣情報告；
十日之內，必獻上完整的探查明細與發展初步構想。」
趙弘文微微點頭，補充道：「王勇，你可協助蘇宸，利用你的遊學見聞，對比其他州縣情況，提出參考建議。另外，你那尋跡文術頗為實用，後續探查若有需要，還需你出手相助。」
王勇應聲：「屬下明白，定全力配合蘇先生。」
趙虎忽然開口：「大人，四大家族勢力龐大，咱們查舊案、摸縣情，他們定然會察覺，會不會從中阻撓？」
趙弘文嘴角勾起一抹冷笑：「阻撓是必然的，但咱們占著法理與民心，無需畏懼。查案要快、准、狠，不給他們串供掩蓋的機會：探查要隱秘、細緻，避免打草驚蛇。只要咱們步步為營，先掌握六房實權，再理清縣中脈絡，往後便能化被動為主動。」
蘇宸補充道：「大人所言極是。咱們可先從邊緣案件入手，逐步逼近核心，同時借探查縣情之名，聯絡縣中被豪強欺壓的小商戶、普通百姓，收集信息的同時，也能進一步收攏民心。」
眾人紛紛點頭，皆覺得此計可行。
趙弘文見眾人達成共識，站起身來：「事不宜遲，今夜便各自準備，明日一早，正式行動。記住，咱們的目標是還平江縣一個清明吏治，讓百姓安居樂業，任何阻礙，皆需掃除！」
「遵命！」眾人齊聲應和，聲音鏗鏘有力，在議事廳內迴蕩。
春耕的暖陽灑在田埂上，泥土翻起的濕潤氣息瀰漫在空氣里，平江縣郊的李家村卻一片愁雲慘澹。
李老實蹲在自家田埂邊，看著剛翻了一半的土地，雙手死死攥著鋤頭，指節泛白。
~~~~
田埂那頭，幾個穿著陳家僕役服飾的漢子正叉著腰站著，為首的管事趙三，手裡把玩著一張泛黃的借據，臉上帶著譏諷的笑：「李老實，話我已經說透了！當年你娘病重，又是旱澇，是陳家借了你二兩銀子救命。這幾年你是還了不少，可還差著一大截呢！今天若是不還清欠款，這七畝地的田契，你交也得交，不交也得交！」
「趙管事，再寬限些時日吧！」李老實「撲通」一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，「等秋收了，我一定把剩下的銀子湊齊！這地是我們家的命根子，沒了地，我們一家老小怎麼活啊！」
他婆娘抱著孩子，也跟著哭求：「是啊趙管事，求您高抬貴手，我們實在是拿不出田契啊！」
趙三一腳踢開李老實遞過來的粗糧袋子，冷哼道：「少來這套！陳家的規矩就是規矩，欠了錢就得還！今天你要是不交田契，我就把你綁回陳家，讓你家小子去陳家做工抵債，這輩子都別想贖身！」
周圍田裡幹活的村民們紛紛圍了過來，卻沒人敢上前勸阻。
他們大多是陳家的佃戶，每年租種陳家的土地，哪敢得罪主家的管事？只能遠遠站著，臉上滿是同情，卻不敢吱聲。
「住手！」一聲大喝從人群外傳來。
眾人回頭，只見村裡的張老漢帶著三四戶人家走了過來，他們都是村里僅存的自耕農，家裡的田地都是自己的，不用看陳家臉色。
張老漢頭髮花白，卻腰杆筆直：「趙管事，做人留一線，日後好相見！李老實這幾年沒少還銀子，你憑什麼要收他的田？」
「就是！」另一個自耕農王二附和道，「二兩銀子，還了十兩還不夠？這利息也太離譜了！」
趙三瞥了他們一眼，眼神陰鷙：「張老漢，王二，這事跟你們沒關係！你們別以為自己有幾畝地就敢跟陳家作對，小心引火燒身！」
張老漢冷笑：「我們就是看不慣你這般欺人太甚！李老實的地，今天你動不了！」
其他自耕農也紛紛上前一步，擋在李老實身前。
他們心裡都清楚，陳家早就想吞併村裡的自耕地，李老實要是垮了，下一個遭殃的就是他們。
趙三見狀，知道今天硬搶不成，臉色愈發難看：「好！你們有種！我給你們最後期限，春耕前，必須把田契送到陳家！否則，咱們縣衙見！到時候，不僅田契要交，李老實還得按拒執官府文書論處，吃不了兜著走！」
撂下狠話，趙三帶著僕役狠狠瞪了眾人一眼，悻悻離去。
村民們漸漸散去，張老漢拍了拍李老實的肩膀：「老實，別慌，咱們自耕農擰成一股繩，陳家也不能太過分。」
李老實癱坐在地上，臉上滿是絕望：「可春耕前湊不齊銀子，他們真要告官，我們怎麼辦啊？」
張老漢忽然說道，「我聽說新來的縣令趙大人是個清官，前幾天剛破了人參案，還為平民做主了！不如，你去縣衙告官試試？這驢打滾」的利息本就不合規矩，說不定趙大人能為你做主！」
「告官？」王二皺了皺眉，「縣衙以前都是偏向四大家族的，去了也是白去。」
「去縣衙？」李老實猶豫了，「咱們這小老百姓，能見到縣令大人嗎？」
「還有個法子！」旁邊的李婆子忽然開口，「你婆娘的娘家侄女，不是嫁到了趙家嗎？就是那個考上科舉，在縣衙刑房當差的趙虎趙大人！你去求求他，就算縣衙不幫忙，有趙大人說句話，陳家說不定能松鬆口，少要些銀子也好啊！」
李老實眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。他猛地站起身，拍了拍身上的泥土：「對！
我去找趙大人！就算只有一絲希望，我也得試試！」
他簡單交代了婆娘幾句，揣著僅有的幾串銅錢，急匆匆地朝著縣城方向趕去。
月上中天，縣衙門口的燈籠還在風中搖曳，趙虎拖著疲憊的腳步走了出來。
連續幾日梳理刑房複雜的人際關係，又要配合李硯核查文書，饒是他文氣纏身，也覺——
得渾身酸脹。
剛拐過街角，就見一個瘦小的身影縮在牆根下，探頭探腦地望著縣衙方向，正是趕了大半天路的李老實。
他身上沾著泥土，衣衫單薄，凍得瑟瑟發抖，看見趙虎出來，連忙搓著手迎上前，嘴唇囁嚅著，半天沒擠出一句完整的話。
「你是？」趙虎皺起眉，覺得這人有些眼熟，卻一時想不起來。
「趙——趙大人，」李老實聲音發顫，雙手緊張地絞在一起，「我是——是你二嫂婆家的親戚，叫李老實，來自李家村——」
趙虎愣了愣，隨即反應過來，二嫂確實提過。而且前些日子，他擺下童生宴的時候，的確也見過此人。
他見李老實神色慌張，眼底滿是焦慮，不像是來攀親的樣子，連忙說道：「有話好好說，這裡不是說話的地方，跟我回家。」
跟著趙虎回到家中，暖烘烘的炭火讓李老實凍僵的身子漸漸緩過來。趙虎倒了杯熱水遞給他：「說吧，是不是家裡出了什麼事？若是力所能及，我定然幫你。」
滾燙的熱水入喉，李老實緊繃的神經終於鬆懈，眼圈一紅，將陳家管事逼要田契的事情一五一十說了出來，從當年老娘病重借銀，到這些年陸續還款，再到今日趙三上門威逼，句句帶著哭腔，聽得趙虎臉色愈發陰沉。
「糊塗！」趙虎猛地一拍桌子，茶杯都震得作響，「家裡有困難，怎不早跟我們說？
二兩銀子而已，我趙家還拿得出來，何必要去求陳家？他們是什麼德行，平江縣誰不知道？專幹些吃人不吐骨頭的勾當！」
李老實羞愧地低下頭，聲音哽咽：「趙大人，您是不知道，那幾年大旱連著澇災，家家戶戶都揭不開鍋，誰家還有餘銀？我打算賣掉一畝地的」
「只是當時陳家的人找上門，說田地是祖輩傳下來的，賣了就是不孝，還說他們是行善，利息不高，挺過這陣子就好——」
「我一時糊塗，就信了他們的鬼話，哪知道——哪知道他們是嫌一畝地太少，是奔著我家那七畝地來的！」