第八章 話趕話（二）
實際上，這二年，姚婭思經常需要安眠藥才能入睡。有點睡前緊張綜合症。去醫院查，沒到抑鬱。她懷疑自己更年期。問題是歲數也沒到啊……姚議倒是跟她說過個辦法，喝酒。睡前小酌，有用。婭思怕上癮，沒幹。
姚議和劉忌卻一直這麼幹。不管多晚，不喝點兒，這一天就不算完。呵，酒是穿腸毒藥，情是惹禍根苗。不過，相親這事，哪怕酒後，姚議也沒漏給劉忌。嚴格保密。跟賀依然也沒說。他跟依然還沒確定關係。就處著。有時一起喝點，今朝有酒今朝醉，高興高興，跟著感覺走。但年底都忙，見得少了。
東邊開了個博物館。王謹約姚議去那兒碰面。姚議到的時候，她已經點好咖啡在那坐著了。姚議及時道歉，王謹大方原諒，他幾口就幹了咖啡。那就沒有繼續坐著的理由了。兩個人又去看了畫展、瓷器展，一遞一句講話。
姚議這才明白，王謹之所以選這地方，是湊合他。他學美術，來這應該「如魚得水」。忽然之間，姚議覺得自己有必要展現點專業素質。於是見縫插針地表達著自己對於藝術品的理解。
王謹鬆弛而筆直地站著，臉上帶著似有若無的笑。他往前一步，她跟一步，保持著禮貌的距離。可就是這種沉靜的氣場，反倒讓姚議亂了陣腳。
轉了兩層，累了。書店休閒區坐下，再來杯咖啡。這兒光線好，姚議得以細細打量眼前的女孩。略有點丹鳳眼，鼻樑不高，嘴巴不大不小，抿得緊。整個人散發著一種溫吞的氣質，帶不來激情，但很舒服。說實在的，姚議對王謹不反感，但也沒喜歡到奮不顧身。從理智出發，這女孩工作穩定，勤奮踏實，情緒平和，是個還不錯的結婚對象。但多少乏味些。想到這兒，姚議索性拿出虎勁，笑著問：「你有什麼想拷問我的，儘管問，別客氣，我知無不言言無不盡。」
王謹面目嚴肅，放下咖啡杯，兩手摟著膝蓋：「你對另一半有什麼要求？」
姚議一驚，這就直奔主題了？於是呵呵笑道：「也沒啥要求。就是希望孝順點、踏實點，是過日子的人，能兩個人一條心。北京這地方，就不是一個人能生存的……所以必須聯合起來。」王謹被逗樂了。但她的提問依舊保持冷靜。她問姚議對學歷、家庭、工作、愛好方面有什麼具體的硬性要求。
姚議又吃一驚。一般他都談軟性要求，結果人家開門見山，全來「硬」的。「其實也沒啥硬性要求，主要看女方。」姚議嘿嘿笑，把皮球踢過去。
王謹接得住：「我唯一的要求，就是希望男方能自食其力，最好還能有點理想抱負。不躺平、不擺爛、有追求。」
姚議不好意思：「這個好說。理想嘛，肯定得有，不然咱來北京幹嗎的呀？是不。人沒點追求，那不跟鹹魚一樣了。」忽然停頓，「關鍵是，對方支持不支持。」
王謹果決：「只要認準了，我奉陪到底。」
瞬間，姚議感覺自己的心開了條縫，熱流擠進去，讓他這個只有一絲熱氣的休眠火山，差點被點著了。多少年來，就沒人這麼跟他說話，包括媽、姐、前妻，乃至小賀。劉忌倒是一起討論過夢想，但都是灰色的，消極的，帶點自嘲。沒有她的這種毅然、堅定，甚至頑強。
一激動，姚議聲音都點發抖：「其實我都沒好意思說我的專業。」她禮貌追問。他乾笑道：「電影美術，野雞大學的。」又補充說明，「其實高考的時候我有機會考來北京，不過是大專，一念之差，選了本科。那叫一個後悔！北京的大專也比外地的本科強呀！尤其學藝術，混的就是個圈子，我現在就缺一個代表作……」可算找到知音了。
姚議滔滔不絕，王謹靜靜聆聽，跟守著大海的雕塑似的。眼神交錯，姚議忽然意識到自己的不妥，訕訕說：「我都實話實說，其實講真的……我對自己目前的狀態也不是特別滿意。」
王謹幫忙分析：「你這種情況最好雙管齊下。找份穩定工作，見機行事，需要運氣，恆心，勇氣。畢竟，你們這個專業，還是要別人給機會，沒辦法自主自足地去做。」
在理。可姚議覺得怪，第一次見，卻分析得那麼切中肯綮。八成跟他老媽摸過底。他心裡有點犯嘀咕，但還是大度，顧全彼此面子：「你放心，我不會花女方一分錢。過去總是我吃虧。」王謹咧嘴笑了。這是她唯一的一次表情失控。「說得好像你談過多少似的。」
姚議也放鬆了，他翹起二郎腿，把棒球帽挪了個位置，端起咖啡喝了一口才說：「不是吹，讀書的時候，追我的人不少。」
「我信。」王謹附和，「但為什麼沒成？」這是重點。
姚議嗐了一聲：「年少不懂事，我是什麼路都錯過了。而且，從學校出來之後，人都變得特現實。我一個好朋友就說，我錯過了人生的窗口期，沒在自己最值錢的時候賣個好價錢。」
王謹吸氣，微微點頭：「是吧？遺憾。」停了停，又追問：「你在乎錢嗎？」
這大難題。姚議有些招架不住。於是端起咖啡杯擋在嘴邊，似乎要做個緩衝。「說不在乎也在乎，但不是那種『在乎』。錢只是副產品，我真正在乎的，還是成事兒。做出點成績，在電影美術史上留一筆。這就是我的理想。」真心話。姚議自己差點感動了自己。王謹輕輕鼓掌。兩個人又聊了好一會兒，約定不久之後再一起出來玩。
回到住處，劉忌已經把酒開了。剛接了個日結，錄節目，他去充當觀眾。帳結了，繼續得過且過。姚議問幹得怎麼樣。劉忌罵：「群頭就不是人！一場會，拉了他媽的七八個群，最後他抽了多少知道嗎？」
姚議追問。劉忌把酒瓶往小桌板一磕：「我他媽到手才三十！酒錢都不夠！」姚議哈哈一笑，脫棉服：「喝吧！別想那麼多！」劉忌抿了一口酒，轉頭：「呦，心情不錯嘛，幹啥去了？」
「沒啥，找了點小活兒。」
「別瞞了，我都聽到你媽跟你說了。你呀，王八奔著綠豆走，相親去了。」
姚議窘：「別胡說八道，就見個朋友。我這樣的，至於相親嗎？」
「怎麼不至於，你還當自己多搶手呢，已經從宮裡出來啦。」說著，把酒杯遞過去，兩個人碰了一下，「敬離婚男人。」
「還沒喝你就醉了，啥叫敬離婚男人，」姚議不滿意，「應該敬歲月，敬理想，敬以後。」同意，喝。劉忌又問：「姚議，我就是好奇，你可以不回答。你跟程娜，到底為啥分的？」
姚議一愣，轉而說：「聚少離多，漸行漸遠，我們對生活的追求不一樣。我就覺得我幫不了她，她也幫不了我。」
劉忌又問：「你相親這事，依然知道嗎？」
姚議忙說：「你可別告訴她。」又覺得不妥，於是找補，「大家就是朋友。模模糊糊的最好。」忽然聲調拔高，「你什麼意思？對依然有想法？你小子，想你就說話，我立馬讓！」
劉忌苦笑：「我這輩子就沒想過要結婚，像我這樣天天吃藥的，都不算正常人。」
姚議心疼發小，說：「有病治病，別給自己扣帽子。我覺得你根本不用吃藥，喝酒不就行了。」劉忌二話不說，拿起瓶子吹。
愛茹到玉梅這，玉梅把王謹的反饋跟她說了。還把兩個孩子來回誇了一遍。特別強調，女方覺著姚議可優秀，坦率、真誠、帥氣。最後得出結論：相互看上了。
玉梅給愛茹揉著肩膀，「你呀，瞧好吧。往後發展發展，沒準很快就開花結果了。」愛茹受用，搖頭晃腦的。玉梅問：「過年還回老家嗎？」愛茹推說沒定，票不好買。
玉梅懂了，說：「要是不回去，到時候約上孩子們吃頓飯，也感受感受家的溫暖。」說著，叫愛茹平躺，姐倆臉對臉說話。玉梅又絮絮叨叨，說王謹爸媽走得早，家裡哥嫂又不待見她，缺溫暖。說這樣的女孩子，知道好歹，懂事。你對她好，她能把命給你。
胡愛茹越聽越心疼，真心覺得王謹實在是最佳的兒媳人選。別的不說，光杆兒一個，將來真在一起了，就偎到她這，她也就壯大了。
年跟前，姚婭思把家裡大大小小的事都跟胡愛茹交代清楚了。她怕老媽一個人在家遇到什麼不測，特地開了攝像頭。愛茹不舒服，讓關了，說感覺被監視，像坐牢。
婭思沒辦法，只好讓隨時聯繫。又跟姚議交代了。他們一家三口，要先去菲律賓某小島度假，回來後，燕傑還得帶楚楚回趟老家。
這趟突然得很，主要是鄔老大兩口子想走，他們沒孩子，上頭也沒老人，過年懶得在國內待。於是幾個合伙人，包括中層，都掬著，要一起去。用意很明顯，拉近距離、培養感情。
人家帶太太了，燕傑也不能落後，而且婭思也受過妍姐的方便，更得赴湯蹈火。只可惜，剛到機場行李正託運的時候，燕傑接了個電話，臉色立馬就變了。
婭思問怎麼回事。燕傑壓著嗓子：「走吧。」「去哪？」預感不妙。「回老家。」姚婭思覺著簡直見了鬼。燕傑道：「爸厥過去了。」婭思咧嘴：「真的假的？」楚楚急哭了，她最擔心的事情——過年去爺爺那塊，還是發生了。
回去的路上，婭思端詳著照片。許天材躺床上，口眼歪斜，奄奄一息。手指一抻，照片放大，看細節。天材那歪頭耷腦的樣子，真有點像世界名畫馬拉之死。說是中風了，很危險。
曾經。哦不，現在依舊。燕傑是他們村的驕傲。他對自己的前半生也有一句經典概括：「我靠過誰啊？全憑自個兒一手一腳干！啥事都得自己扛！路，是我一點一點蹚出來的！」
他不覺得自己欠家裡的情，哪怕他爸，都是他前進路上的絆腳石——
高考臨考前，許天材還在工地上干架，燕傑哥喝醉了，姐姐出不了場面，最後是他出面交涉。結果高考還是考了個全縣第三。上學的錢，家裡死活湊了，能報名。其餘的靠助學貸款，勤工儉學，自己掙。
本科畢業，他要考研，全家反對。許天材覺得兒子應該回饋大家了，還讀研究生，有個頭兒嗎？他把家裡人召集起來給燕傑上課。燕傑頂住壓力，靠給人修電腦，把錢掙上來了。除了覆蓋自己的學費生活費，還定期給家裡錢。
碩士畢業，家裡要蓋房，燕傑一把給六萬。天材才沒說啥怪話。燕傑累死累活，白天黑夜干，終於干出點眉目，混出點樣子。老爸哥嫂對他的態度又不一樣了。打那時起，從心理上，也從物理上，燕傑開始跟「家裡」切割。
邊界感。這是他跟婭思經常掛在嘴上的詞。
他現在防家裡人跟防賊似的。婭思理解，不能不防！她也怕……她這個老公公簡直就是個潑皮加無賴。年輕時候在村里橫行霸道，現在老了，兒女纏不了，都不肯帶他。他一個人住，但月月上貢的一個子也不能少。如今好大兒混出來了，他老人家繼續鼻孔朝天，橫著走。
楚楚醒過來了，鼻子眼都擰巴著，悽慘戚，她拽婭思的胳膊，像抓著救命稻草：「真回那鳥不拉屎的地兒？……」婭思撫著女兒的頭髮，嘆息：「你爹爹需要咱們……」
楚楚翻著白眼，鄙夷：「他需要錢。」
後視鏡里，燕傑的眼睛看過來了。婭思連忙教育：「別這麼說，爹爹打心尖上還是疼你。親的熱的永遠不會變。但他沒收入，不賺錢，所以……」婭思都覺得這謊扯不下去。
楚楚腰一挺：「有手有腳，為啥不賺錢？」為啥？屬螞蝗的。再說下去，估計又抬槓，婭思只能勸女兒閉目養神。
到縣城，先找個賓館住下。燕傑去外頭打電話。姚婭思不多問，他們結婚時定的規矩：誰家的事誰問。這趟趕著急茬，她能跟來已是仁至義盡。接完回屋，燕傑說他自個兒先回去一趟。婭思同意。路還是得先他自己蹚，她跟女兒再酌情、徐徐深入。
從縣裡回村里，這一路也是「精彩」。婭思記得結婚那回，冬天，一路一片樹葉都見不著。全是黃土。她嫁到「黃土許家」，欲哭無淚。怎麼辦呢，自己選的，看上人兒子了。她這條淺海的魚，只能往深海里沉。可問題是，深海是真不見光、真沒吃的呀！
這許家村，那會兒還有半數貧困戶，這會兒倒是全脫貧了。可人還是懶。不思進取。比如燕傑他哥，哪兒都不去，硬蹲家裡吃補助，整天玩牌喝酒東搖西晃，不闖禍就是萬幸。他爹更是論堆，說真的，婭思都不敢跟她公公單獨待一個房間。那一雙賊眼放寒光，大身板渾渾滾滾，倍兒有勁。他自稱是許家拳第六代傳人，偶爾說話間發神經似的突然舞起來，能腳踏猛虎，手縛蒼龍。
路，彎彎曲曲延伸著，許燕傑開著車，恍惚。他打這條路走出，用了三十年，現在又走回去。這話不能對外說，但客觀情況就是：一回到這兒，他就渾身刺撓。他爹他哥他姐三個大累贅、大稱砣，死死把他墜住。從天上到泥里，他就是孫悟空也駕不動筋斗雲。
停好車，許燕傑空著手往回走，老宅在望了。這五間大房是他掙錢蓋上的，後來翻修過，貼了上好的瓷磚。這是他爹的老窩。靠近大鐵門，土狗沖他狂吠。也是個不識真神的。燕傑一腳踢開門，再給黃狗一腳。畜生老實了。
穿過小院，走到門口，他姐迎出來。燕傑一瞧就不對勁，她沒哭。甚至帶有點笑。不是她的一貫風格。
「爸呢？」燕傑冷冷問。
他姐往裡屋比了一下。燕傑往裡走。他哥他嫂子坐在堂屋，見他都站了起來。
「爸呢？」許燕傑再次問。他嫂子說：「裡頭躺著呢。」瞧那樣子，燕傑明白了幾分。八成又是謊，誆他回來。「不是病危了嗎？怎麼沒去醫院？」燕傑邊說邊往裡走。仨人緊跟。許天材躺床上，聽到聲兒，立馬一轉，臉朝牆，屁股對外，哼哼著。
屋裡味兒大，燕傑要開窗，沒人敢攔。有錢的王八大三倍，許老三現在家庭地位最高。他踢了踢地上的雜物，扭頭對哥嫂：「也不收拾收拾。」嫂子縮著脖子，怯聲：「爸不讓動……都是寶貝……」
燕傑來到床前，屁股搭了點邊兒，一把扯過被子。許天材慌忙亂抓，蓋好。還是不轉身。燕傑咬牙切齒：「別演了。說吧，什麼事兒？大過年的，能不自己咒自己嗎？回頭讓老天爺聽到了，真幫你實現了。」
他姐上前：「爸也是著急……非你回來不可……」他哥說：「爸，老三回來了，好好跟他說。」許天材這才扭過身轉過臉，那一張面孔，不說溝壑縱橫，但一看也是經過日頭風雨的，唯獨眼睛骨碌轉，放著光，跟剛從太上老君的丹爐煉出來似的。
天材揮揮手，示意閒雜人等迴避。那仨果然退去，留空間給他們父子。面對面，許燕傑先發制人，滿嘴教訓：「你說你，這麼大年紀了，能不能有點好事兒，大過年的我還得給你擦屁股……你要再這樣，下個月不給錢了。」
天材急了，拍兒子一下：「你咋知道不是好事？！」
燕傑一愣：「啥好事？說吧。」
「我說了你可別生氣……」他老子一副怪相。肯定不是好事了。
「那別說了，我懶得生氣！」起身要走。天材一把拽住他，「哎呀我的老兒子，你不想添個弟弟呀？」許燕傑一下沒反應過來，嘴巴微微張，鼻孔識相地擴了一圈，好像只有這樣才能維持呼吸，他手往床鋪上一拍，灰塵蹦跳到半空，歡快地散著，「什麼？！你？！……」
姚議和劉忌卻一直這麼幹。不管多晚，不喝點兒，這一天就不算完。呵，酒是穿腸毒藥，情是惹禍根苗。不過，相親這事，哪怕酒後，姚議也沒漏給劉忌。嚴格保密。跟賀依然也沒說。他跟依然還沒確定關係。就處著。有時一起喝點，今朝有酒今朝醉，高興高興，跟著感覺走。但年底都忙，見得少了。
東邊開了個博物館。王謹約姚議去那兒碰面。姚議到的時候，她已經點好咖啡在那坐著了。姚議及時道歉，王謹大方原諒，他幾口就幹了咖啡。那就沒有繼續坐著的理由了。兩個人又去看了畫展、瓷器展，一遞一句講話。
姚議這才明白，王謹之所以選這地方，是湊合他。他學美術，來這應該「如魚得水」。忽然之間，姚議覺得自己有必要展現點專業素質。於是見縫插針地表達著自己對於藝術品的理解。
王謹鬆弛而筆直地站著，臉上帶著似有若無的笑。他往前一步，她跟一步，保持著禮貌的距離。可就是這種沉靜的氣場，反倒讓姚議亂了陣腳。
轉了兩層，累了。書店休閒區坐下，再來杯咖啡。這兒光線好，姚議得以細細打量眼前的女孩。略有點丹鳳眼，鼻樑不高，嘴巴不大不小，抿得緊。整個人散發著一種溫吞的氣質，帶不來激情，但很舒服。說實在的，姚議對王謹不反感，但也沒喜歡到奮不顧身。從理智出發，這女孩工作穩定，勤奮踏實，情緒平和，是個還不錯的結婚對象。但多少乏味些。想到這兒，姚議索性拿出虎勁，笑著問：「你有什麼想拷問我的，儘管問，別客氣，我知無不言言無不盡。」
王謹面目嚴肅，放下咖啡杯，兩手摟著膝蓋：「你對另一半有什麼要求？」
姚議一驚，這就直奔主題了？於是呵呵笑道：「也沒啥要求。就是希望孝順點、踏實點，是過日子的人，能兩個人一條心。北京這地方，就不是一個人能生存的……所以必須聯合起來。」王謹被逗樂了。但她的提問依舊保持冷靜。她問姚議對學歷、家庭、工作、愛好方面有什麼具體的硬性要求。
姚議又吃一驚。一般他都談軟性要求，結果人家開門見山，全來「硬」的。「其實也沒啥硬性要求，主要看女方。」姚議嘿嘿笑，把皮球踢過去。
王謹接得住：「我唯一的要求，就是希望男方能自食其力，最好還能有點理想抱負。不躺平、不擺爛、有追求。」
姚議不好意思：「這個好說。理想嘛，肯定得有，不然咱來北京幹嗎的呀？是不。人沒點追求，那不跟鹹魚一樣了。」忽然停頓，「關鍵是，對方支持不支持。」
王謹果決：「只要認準了，我奉陪到底。」
瞬間，姚議感覺自己的心開了條縫，熱流擠進去，讓他這個只有一絲熱氣的休眠火山，差點被點著了。多少年來，就沒人這麼跟他說話，包括媽、姐、前妻，乃至小賀。劉忌倒是一起討論過夢想，但都是灰色的，消極的，帶點自嘲。沒有她的這種毅然、堅定，甚至頑強。
一激動，姚議聲音都點發抖：「其實我都沒好意思說我的專業。」她禮貌追問。他乾笑道：「電影美術，野雞大學的。」又補充說明，「其實高考的時候我有機會考來北京，不過是大專，一念之差，選了本科。那叫一個後悔！北京的大專也比外地的本科強呀！尤其學藝術，混的就是個圈子，我現在就缺一個代表作……」可算找到知音了。
姚議滔滔不絕，王謹靜靜聆聽，跟守著大海的雕塑似的。眼神交錯，姚議忽然意識到自己的不妥，訕訕說：「我都實話實說，其實講真的……我對自己目前的狀態也不是特別滿意。」
王謹幫忙分析：「你這種情況最好雙管齊下。找份穩定工作，見機行事，需要運氣，恆心，勇氣。畢竟，你們這個專業，還是要別人給機會，沒辦法自主自足地去做。」
在理。可姚議覺得怪，第一次見，卻分析得那麼切中肯綮。八成跟他老媽摸過底。他心裡有點犯嘀咕，但還是大度，顧全彼此面子：「你放心，我不會花女方一分錢。過去總是我吃虧。」王謹咧嘴笑了。這是她唯一的一次表情失控。「說得好像你談過多少似的。」
姚議也放鬆了，他翹起二郎腿，把棒球帽挪了個位置，端起咖啡喝了一口才說：「不是吹，讀書的時候，追我的人不少。」
「我信。」王謹附和，「但為什麼沒成？」這是重點。
姚議嗐了一聲：「年少不懂事，我是什麼路都錯過了。而且，從學校出來之後，人都變得特現實。我一個好朋友就說，我錯過了人生的窗口期，沒在自己最值錢的時候賣個好價錢。」
王謹吸氣，微微點頭：「是吧？遺憾。」停了停，又追問：「你在乎錢嗎？」
這大難題。姚議有些招架不住。於是端起咖啡杯擋在嘴邊，似乎要做個緩衝。「說不在乎也在乎，但不是那種『在乎』。錢只是副產品，我真正在乎的，還是成事兒。做出點成績，在電影美術史上留一筆。這就是我的理想。」真心話。姚議自己差點感動了自己。王謹輕輕鼓掌。兩個人又聊了好一會兒，約定不久之後再一起出來玩。
回到住處，劉忌已經把酒開了。剛接了個日結，錄節目，他去充當觀眾。帳結了，繼續得過且過。姚議問幹得怎麼樣。劉忌罵：「群頭就不是人！一場會，拉了他媽的七八個群，最後他抽了多少知道嗎？」
姚議追問。劉忌把酒瓶往小桌板一磕：「我他媽到手才三十！酒錢都不夠！」姚議哈哈一笑，脫棉服：「喝吧！別想那麼多！」劉忌抿了一口酒，轉頭：「呦，心情不錯嘛，幹啥去了？」
「沒啥，找了點小活兒。」
「別瞞了，我都聽到你媽跟你說了。你呀，王八奔著綠豆走，相親去了。」
姚議窘：「別胡說八道，就見個朋友。我這樣的，至於相親嗎？」
「怎麼不至於，你還當自己多搶手呢，已經從宮裡出來啦。」說著，把酒杯遞過去，兩個人碰了一下，「敬離婚男人。」
「還沒喝你就醉了，啥叫敬離婚男人，」姚議不滿意，「應該敬歲月，敬理想，敬以後。」同意，喝。劉忌又問：「姚議，我就是好奇，你可以不回答。你跟程娜，到底為啥分的？」
姚議一愣，轉而說：「聚少離多，漸行漸遠，我們對生活的追求不一樣。我就覺得我幫不了她，她也幫不了我。」
劉忌又問：「你相親這事，依然知道嗎？」
姚議忙說：「你可別告訴她。」又覺得不妥，於是找補，「大家就是朋友。模模糊糊的最好。」忽然聲調拔高，「你什麼意思？對依然有想法？你小子，想你就說話，我立馬讓！」
劉忌苦笑：「我這輩子就沒想過要結婚，像我這樣天天吃藥的，都不算正常人。」
姚議心疼發小，說：「有病治病，別給自己扣帽子。我覺得你根本不用吃藥，喝酒不就行了。」劉忌二話不說，拿起瓶子吹。
愛茹到玉梅這，玉梅把王謹的反饋跟她說了。還把兩個孩子來回誇了一遍。特別強調，女方覺著姚議可優秀，坦率、真誠、帥氣。最後得出結論：相互看上了。
玉梅給愛茹揉著肩膀，「你呀，瞧好吧。往後發展發展，沒準很快就開花結果了。」愛茹受用，搖頭晃腦的。玉梅問：「過年還回老家嗎？」愛茹推說沒定，票不好買。
玉梅懂了，說：「要是不回去，到時候約上孩子們吃頓飯，也感受感受家的溫暖。」說著，叫愛茹平躺，姐倆臉對臉說話。玉梅又絮絮叨叨，說王謹爸媽走得早，家裡哥嫂又不待見她，缺溫暖。說這樣的女孩子，知道好歹，懂事。你對她好，她能把命給你。
胡愛茹越聽越心疼，真心覺得王謹實在是最佳的兒媳人選。別的不說，光杆兒一個，將來真在一起了，就偎到她這，她也就壯大了。
年跟前，姚婭思把家裡大大小小的事都跟胡愛茹交代清楚了。她怕老媽一個人在家遇到什麼不測，特地開了攝像頭。愛茹不舒服，讓關了，說感覺被監視，像坐牢。
婭思沒辦法，只好讓隨時聯繫。又跟姚議交代了。他們一家三口，要先去菲律賓某小島度假，回來後，燕傑還得帶楚楚回趟老家。
這趟突然得很，主要是鄔老大兩口子想走，他們沒孩子，上頭也沒老人，過年懶得在國內待。於是幾個合伙人，包括中層，都掬著，要一起去。用意很明顯，拉近距離、培養感情。
人家帶太太了，燕傑也不能落後，而且婭思也受過妍姐的方便，更得赴湯蹈火。只可惜，剛到機場行李正託運的時候，燕傑接了個電話，臉色立馬就變了。
婭思問怎麼回事。燕傑壓著嗓子：「走吧。」「去哪？」預感不妙。「回老家。」姚婭思覺著簡直見了鬼。燕傑道：「爸厥過去了。」婭思咧嘴：「真的假的？」楚楚急哭了，她最擔心的事情——過年去爺爺那塊，還是發生了。
回去的路上，婭思端詳著照片。許天材躺床上，口眼歪斜，奄奄一息。手指一抻，照片放大，看細節。天材那歪頭耷腦的樣子，真有點像世界名畫馬拉之死。說是中風了，很危險。
曾經。哦不，現在依舊。燕傑是他們村的驕傲。他對自己的前半生也有一句經典概括：「我靠過誰啊？全憑自個兒一手一腳干！啥事都得自己扛！路，是我一點一點蹚出來的！」
他不覺得自己欠家裡的情，哪怕他爸，都是他前進路上的絆腳石——
高考臨考前，許天材還在工地上干架，燕傑哥喝醉了，姐姐出不了場面，最後是他出面交涉。結果高考還是考了個全縣第三。上學的錢，家裡死活湊了，能報名。其餘的靠助學貸款，勤工儉學，自己掙。
本科畢業，他要考研，全家反對。許天材覺得兒子應該回饋大家了，還讀研究生，有個頭兒嗎？他把家裡人召集起來給燕傑上課。燕傑頂住壓力，靠給人修電腦，把錢掙上來了。除了覆蓋自己的學費生活費，還定期給家裡錢。
碩士畢業，家裡要蓋房，燕傑一把給六萬。天材才沒說啥怪話。燕傑累死累活，白天黑夜干，終於干出點眉目，混出點樣子。老爸哥嫂對他的態度又不一樣了。打那時起，從心理上，也從物理上，燕傑開始跟「家裡」切割。
邊界感。這是他跟婭思經常掛在嘴上的詞。
他現在防家裡人跟防賊似的。婭思理解，不能不防！她也怕……她這個老公公簡直就是個潑皮加無賴。年輕時候在村里橫行霸道，現在老了，兒女纏不了，都不肯帶他。他一個人住，但月月上貢的一個子也不能少。如今好大兒混出來了，他老人家繼續鼻孔朝天，橫著走。
楚楚醒過來了，鼻子眼都擰巴著，悽慘戚，她拽婭思的胳膊，像抓著救命稻草：「真回那鳥不拉屎的地兒？……」婭思撫著女兒的頭髮，嘆息：「你爹爹需要咱們……」
楚楚翻著白眼，鄙夷：「他需要錢。」
後視鏡里，燕傑的眼睛看過來了。婭思連忙教育：「別這麼說，爹爹打心尖上還是疼你。親的熱的永遠不會變。但他沒收入，不賺錢，所以……」婭思都覺得這謊扯不下去。
楚楚腰一挺：「有手有腳，為啥不賺錢？」為啥？屬螞蝗的。再說下去，估計又抬槓，婭思只能勸女兒閉目養神。
到縣城，先找個賓館住下。燕傑去外頭打電話。姚婭思不多問，他們結婚時定的規矩：誰家的事誰問。這趟趕著急茬，她能跟來已是仁至義盡。接完回屋，燕傑說他自個兒先回去一趟。婭思同意。路還是得先他自己蹚，她跟女兒再酌情、徐徐深入。
從縣裡回村里，這一路也是「精彩」。婭思記得結婚那回，冬天，一路一片樹葉都見不著。全是黃土。她嫁到「黃土許家」，欲哭無淚。怎麼辦呢，自己選的，看上人兒子了。她這條淺海的魚，只能往深海里沉。可問題是，深海是真不見光、真沒吃的呀！
這許家村，那會兒還有半數貧困戶，這會兒倒是全脫貧了。可人還是懶。不思進取。比如燕傑他哥，哪兒都不去，硬蹲家裡吃補助，整天玩牌喝酒東搖西晃，不闖禍就是萬幸。他爹更是論堆，說真的，婭思都不敢跟她公公單獨待一個房間。那一雙賊眼放寒光，大身板渾渾滾滾，倍兒有勁。他自稱是許家拳第六代傳人，偶爾說話間發神經似的突然舞起來，能腳踏猛虎，手縛蒼龍。
路，彎彎曲曲延伸著，許燕傑開著車，恍惚。他打這條路走出，用了三十年，現在又走回去。這話不能對外說，但客觀情況就是：一回到這兒，他就渾身刺撓。他爹他哥他姐三個大累贅、大稱砣，死死把他墜住。從天上到泥里，他就是孫悟空也駕不動筋斗雲。
停好車，許燕傑空著手往回走，老宅在望了。這五間大房是他掙錢蓋上的，後來翻修過，貼了上好的瓷磚。這是他爹的老窩。靠近大鐵門，土狗沖他狂吠。也是個不識真神的。燕傑一腳踢開門，再給黃狗一腳。畜生老實了。
穿過小院，走到門口，他姐迎出來。燕傑一瞧就不對勁，她沒哭。甚至帶有點笑。不是她的一貫風格。
「爸呢？」燕傑冷冷問。
他姐往裡屋比了一下。燕傑往裡走。他哥他嫂子坐在堂屋，見他都站了起來。
「爸呢？」許燕傑再次問。他嫂子說：「裡頭躺著呢。」瞧那樣子，燕傑明白了幾分。八成又是謊，誆他回來。「不是病危了嗎？怎麼沒去醫院？」燕傑邊說邊往裡走。仨人緊跟。許天材躺床上，聽到聲兒，立馬一轉，臉朝牆，屁股對外，哼哼著。
屋裡味兒大，燕傑要開窗，沒人敢攔。有錢的王八大三倍，許老三現在家庭地位最高。他踢了踢地上的雜物，扭頭對哥嫂：「也不收拾收拾。」嫂子縮著脖子，怯聲：「爸不讓動……都是寶貝……」
燕傑來到床前，屁股搭了點邊兒，一把扯過被子。許天材慌忙亂抓，蓋好。還是不轉身。燕傑咬牙切齒：「別演了。說吧，什麼事兒？大過年的，能不自己咒自己嗎？回頭讓老天爺聽到了，真幫你實現了。」
他姐上前：「爸也是著急……非你回來不可……」他哥說：「爸，老三回來了，好好跟他說。」許天材這才扭過身轉過臉，那一張面孔，不說溝壑縱橫，但一看也是經過日頭風雨的，唯獨眼睛骨碌轉，放著光，跟剛從太上老君的丹爐煉出來似的。
天材揮揮手，示意閒雜人等迴避。那仨果然退去，留空間給他們父子。面對面，許燕傑先發制人，滿嘴教訓：「你說你，這麼大年紀了，能不能有點好事兒，大過年的我還得給你擦屁股……你要再這樣，下個月不給錢了。」
天材急了，拍兒子一下：「你咋知道不是好事？！」
燕傑一愣：「啥好事？說吧。」
「我說了你可別生氣……」他老子一副怪相。肯定不是好事了。
「那別說了，我懶得生氣！」起身要走。天材一把拽住他，「哎呀我的老兒子，你不想添個弟弟呀？」許燕傑一下沒反應過來，嘴巴微微張，鼻孔識相地擴了一圈，好像只有這樣才能維持呼吸，他手往床鋪上一拍，灰塵蹦跳到半空，歡快地散著，「什麼？！你？！……」