第一百一十章，
就在向戈與艾莉亞在有求必應屋內享受著難得的溫情靜謐之時，霍格沃茨城堡的其他角落，卻因為即將到來的聖誕舞會，以及某位拉文克勞勇士所引發的漣漪，而涌動著各種不同的情緒。
格蘭芬多塔樓，男生寢室里，氣氛有些沉悶。
哈利盤腿坐在自己的四柱床上，手裡無意識地擺弄著那枚沉重的金蛋，眉頭緊鎖。羅恩則仰面躺在他的床上，瞪著掛有猩紅色帷幔的床頂，仿佛上面有什麼絕世難題。
「我說，羅恩，」哈利終於忍不住開口，打破了沉默，「關於舞會……你打算邀請誰做舞伴？」
羅恩的身體幾不可查地僵硬了一下，他沒有立刻回答，只是含糊地咕噥了一聲：「不知道……還沒想好。」
哈利放下金蛋，認真地看著好友：「你沒想過邀請赫敏嗎？」
這句話像是一根針，精準地刺破了羅恩刻意維持的平靜。他猛地從床上坐起來，臉上瞬間漲滿了紅暈，不是害羞，而是一種混合著窘迫、懊惱和憤怒的複雜情緒。
「邀請赫敏？」羅恩的聲音不自覺地提高了八度，帶著自嘲和苦澀，「哈利，你是在開玩笑嗎？我邀請她？然後呢？等著她禮貌地拒絕我，或者更糟，用那種『羅恩你怎麼會有這種不切實際想法』的眼神看著我？」
「羅恩！」哈利試圖打斷他，他覺得羅恩的反應過於激烈了。
但羅恩像是打開了泄洪的閘門，積壓在心頭的情緒一股腦地傾瀉出來：「得了吧，哈利！別裝作你不知道！赫敏喜歡誰，這難道不是明擺著的事情嗎？整個霍格沃茨，除了那些被迷情劑糊住腦子的，還有誰看不出來？」
他激動地揮舞著手臂：
「是向戈！是那個拉文克勞的天才，三強賽上出盡風頭的向戈！她看他的眼神，跟看我們的時候完全不一樣！她會在圖書館和他低聲討論好幾個小時都捨不得離開，會記得他隨口提過的鍊金術材料，會在別人質疑他的時候毫不猶豫地反駁！就連……就連我這段時間跟她鬧彆扭，很大一部分原因也是因為……因為我受不了她總是把『向戈認為』、『向戈說過』掛在嘴邊！」
羅恩的聲音裡帶著難以掩飾的挫敗和傷心：「我知道我比不上向戈，沒他聰明，沒他厲害，沒他那麼受女生歡迎……但我不是傻子！赫敏喜歡他，不喜歡我！我又何必去自討沒趣，非得湊上去讓人看笑話？」
他一口氣說完，胸膛劇烈起伏著，碧藍的眼睛裡充滿不甘。
哈利看著好友痛苦的模樣，張了張嘴，卻發現自己無言以對。羅恩說的，很大程度上是事實。赫敏對向戈的特殊關注，確實超出了普通朋友的界限，那是一種混雜著欣賞、好奇乃至傾慕的複雜情感，敏銳如他，又怎麼會察覺不到？
他嘆了口氣，伸手拍了拍羅恩的肩膀，試圖安慰：「羅恩，別這麼說……事情也許沒你想的那麼絕對。赫敏和我們是好朋友，她……」
「好朋友？」羅恩苦笑一聲，打斷了哈利，「是啊，好朋友。所以我就更應該識趣點，離她遠點，別讓她為難。」他重新躺了回去，用被子蒙住頭，聲音悶悶地傳來，「舞伴的事我自己會解決，不用你操心。大不了……我去邀請帕瓦蒂或者拉文德，她們應該不會拒絕。」
哈利看著床上那團隆起的被子，無奈地搖了搖頭。他知道羅恩對赫敏的感情，遠不止是「好朋友」那麼簡單。只是這份感情，在向戈耀眼的光芒對比下，顯得如此黯淡和無力。赫敏喜歡向戈，這幾乎成了格蘭芬多塔樓里一個公開的、卻無人敢在羅恩面前輕易提起的秘密。
與此同時，在格蘭芬多女生寢室又是另一番光景。
赫敏正坐在窗邊的書桌前，面前攤開著一本厚厚的《中世紀魔法史》，羽毛筆蘸著墨水，卻久久沒有落下。她的心思顯然不在那些古老的咒語和條約上。舞會臨近，向戈在項目中的驚艷表現，以及……羅恩最近彆扭的態度，都讓她的心緒有些紛亂。
就在這時，寢室門口傳來一陣輕微的響動，伴隨著一股獨特的、冷冽而迷人的香氣。
赫敏抬起頭，驚訝地看到芙蓉·德拉庫爾正站在門口。這位布斯巴頓的明珠似乎無論走到哪裡，都能自然而然地成為焦點，即使是在格蘭芬多這間略顯凌亂的寢室里。
「德拉庫爾小姐？」赫敏放下羽毛筆，有些疑惑地站起身。她和芙蓉並無太多交集。
「叫我芙蓉就好，赫敏。」芙蓉微笑著走了進來，她的姿態優雅自如，仿佛這裡是她的主場。她隨意地掃了一眼赫敏攤開的書本，「在用功？抱歉打擾你了。」
「沒關係，請坐。」赫敏指了指旁邊的扶手椅，心中猜測著芙蓉的來意。她可不認為對方只是來找她閒聊的。
芙蓉優雅地坐下，雙腿交疊，銀色的長髮如同瀑布般垂落。她看著赫敏，那雙湛藍的眼睛裡帶著毫不掩飾的探究和興趣，開門見山地問道：「赫敏，我聽說，你和向戈先生很熟悉？經常一起在圖書館學習？」
赫敏的心微微一動，面上卻保持著鎮定：「是的，我們偶爾會一起討論功課。向戈在魔法理論和高階實踐上都有很獨到的見解。」她謹慎地回答，沒有透露更多。
「獨到的見解……」芙蓉輕輕重複著這個詞，唇角勾起一抹意味深長的笑容，「何止是獨到。他今天在場地上的表現，簡直令人難以置信。那種冷靜，那種精準的計算，還有那些神奇的鍊金物品……我從未見過同齡男巫中有這樣的存在。」
她的目光變得銳利起來，仿佛要穿透赫敏的表面，看到她內心真實的想法：「所以，我很好奇。赫敏，以你對他的了解，你覺得……他是一個怎樣的人？除了聰明和強大之外？」
赫敏感到一絲壓力。芙蓉的問題看似隨意，卻充滿了目的性。她是在打聽向戈，而且是一種帶著強烈個人興趣的打聽。
赫敏下意識地握緊了放在膝蓋上的手，腦海里瞬間閃過向戈在圖書館專注側臉，在賽場上從容不迫的身影，以及……他和艾莉亞並肩而立時那種旁人難以介入的默契。
她深吸一口氣，強迫自己用客觀、學術般的語氣回答：「向戈他……非常勤奮，求知慾極強，對自己感興趣的領域會投入極大的熱情和精力。他思維縝密，善於分析和規劃，執行力也很強。至於為人……他看起來有些冷淡，不太喜歡無意義的社交，但對待真正的朋友和認可的人，應該很可靠。」她頓了頓，補充道，「當然，這些都是我基於有限接觸的觀察，可能並不全面。」
芙蓉認真地聽著，手指輕輕點著下巴，顯然對赫敏這番「官方」回答並不完全滿意。她身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種女性之間分享秘密般的親昵語氣，追問道：「那麼……私人方面呢？比如，他喜歡什麼？討厭什麼？有沒有……特別親近的異性朋友？」
最後這個問題，如同投入平靜湖面的石子，在赫敏心中激起了層層漣漪。她幾乎瞬間就想到了艾莉亞·塞爾溫，那個同樣優秀、清冷美麗，似乎總是能理所當然地站在向戈身邊的拉文克勞女孩。一種微妙的酸澀感悄然湧上心頭。
赫敏的沉默和那一閃而過的複雜神色，沒有逃過芙蓉敏銳的眼睛。她瞭然地笑了笑，語氣帶著幾分瞭然和幾分挑戰意味：「看來是有了。是那位總是和他在一起的，銀頭髮的拉文克沃小姐，對嗎？艾莉亞·塞爾溫？」
赫敏沒有直接承認，只是含糊地說道：「向戈和塞爾溫學姐……確實經常一起行動。他們是同學院，而且在鍊金術等方面似乎有共同話題。」
「共同話題……」芙蓉玩味著這個詞，藍眼睛裡閃爍著不服輸的光芒，「很有趣的組合。不過，赫敏，你覺得……他們之間，僅僅是『共同話題』嗎？」
赫敏被問得啞口無言。她不是沒有察覺向戈和艾莉亞之間那種超越普通朋友的氣場，只是潛意識裡不願去深想，或者說不願承認。
看著赫敏有些窘迫的樣子，芙蓉忽然笑了起來，那笑容明媚動人，卻帶著一種屬於布斯巴頓女王的自信：「謝謝你告訴我這些，赫敏。向戈……他確實是個迷人的謎題，值得花時間去深入了解。而我一向喜歡挑戰高難度。」
她站起身，整理了一下並不存在的褶皺，對赫敏投去一個意味深長的眼神：「聖誕舞會見。我想，那一定會是一個非常有趣的夜晚。」
說完，她如同來時一樣，優雅地轉身離開，留下那縷獨特的香氣和心緒不寧的赫敏。
赫敏獨自坐在椅子上，久久沒有動彈。芙蓉的話像魔咒一樣在她耳邊迴響——「迷人的謎題」、「值得花時間去了解」、「喜歡挑戰高難度」。芙蓉·德拉庫爾，這個擁有媚娃血統、美麗而強大的女孩，顯然已經將向戈視為了一個值得征服的目標。
而自己呢？赫敏捫心自問，她對向戈的感情，究竟是欣賞，是崇拜，還是……更多？而向戈和艾莉亞之間，又到底是什麼關係？
紛亂的思緒如同亂麻，纏繞在赫敏心頭。她看了一眼桌上攤開的《中世紀魔法史》，卻發現一個字也看不進去了。
……
地點不可知，唯有無盡的黑暗與寒冷。
這裡並非通常意義上的房間，更像是一處被遺忘的夾縫。空氣中瀰漫著腐朽、灰塵和某種更深沉、更令人作嘔的魔藥與黑暗魔法混合的氣息。
沒有窗戶，沒有光源，只有壁爐里一小簇幽綠色的火焰在頑強地跳動，投射出搖曳不定、如同鬼魅般的陰影，勉強照亮方寸之地。
在這片陰森的核心，一張破敗的、仿佛由某種巨大骨骼和陰影編織而成的王座上，蜷縮著一個無法稱之為「人」的存在。
他身形佝偋、瘦小，如同一個發育不良的孩童，皮膚是病態的暗灰色，布滿鱗片般的紋路，光滑得令人心悸。
沒有鼻子，只有兩道細長的裂縫，一雙猩紅色的眼睛如同燃燒的血滴，在黑暗中閃爍著瘋狂怨毒的光芒。他的手指細長，如同蜘蛛的節肢，此刻正因為某種激烈的情緒微微顫抖。
這就是伏地魔，曾經令整個魔法界聞風喪膽的黑魔王，如今卻只能像一條受傷的毒蛇，蟄伏在這片骯髒的陰影里，苟延殘喘。
一個籠罩在厚重黑色兜帽下的模糊身影，正匍匐在他面前，身體篩糠般抖動著，幾乎要將整個面孔埋進冰冷的地面。這是一個倖存下來的、地位不高的食死徒，是他目前為數不多還能聯繫和驅使的僕從之一。
「主……主人……」食死徒的聲音因為極致的恐懼而扭曲變形，如同砂紙摩擦，「來……來自阿茲卡班……的……的確認消息……蟲尾巴……小矮星彼得……他……他……」
伏地魔猩紅的瞳孔驟然收縮，那簇幽綠的爐火似乎也隨之猛地一暗。他沒有發出任何聲音，但整個空間的溫度仿佛瞬間又下降了幾度，一種無形的、令人窒息的壓迫感如同實質般籠罩下來。
食死徒嚇得幾乎要暈厥過去，用盡全身力氣才擠出後半句：「……他被攝魂怪……給予了『吻』……靈魂……已經被吸走了……」
死一般的寂靜。
只有幽綠火焰燃燒時發出的、細微的「噼啪」聲，以及食死徒粗重而恐懼的喘息。
良久，伏地魔才用一種冰冷、嘶啞，仿佛毒蛇吐信般的聲音緩緩開口：「哦……蟲尾巴……我『忠誠』的僕人……」他的語氣里聽不出喜怒，卻比任何咆哮都更令人膽寒，「他躲過了法律的審判，卻終究沒能逃過他應得的懲罰……一個懦夫，一個廢物……連作為工具苟活下去的價值，都失去了。」
他細長的手指輕輕敲擊著骨制王座的扶手，每一下都仿佛敲擊在匍匐在地的食死徒心臟上。
「那麼……告訴我，」伏地魔的聲音依舊平穩，卻帶著一種致命的危險，「我還有多少……『可用之人』？那些在我失勢後，忙著撇清關係、搖尾乞憐，甚至反過來踩上一腳的……純血『貴族』們？還有幾個，記得他們曾經立下的誓言？記得他們應該效忠的主人？」
食死徒抖得更厲害了，聲音帶著哭腔：「主人……我……我不敢……」
格蘭芬多塔樓，男生寢室里，氣氛有些沉悶。
哈利盤腿坐在自己的四柱床上，手裡無意識地擺弄著那枚沉重的金蛋，眉頭緊鎖。羅恩則仰面躺在他的床上，瞪著掛有猩紅色帷幔的床頂，仿佛上面有什麼絕世難題。
「我說，羅恩，」哈利終於忍不住開口，打破了沉默，「關於舞會……你打算邀請誰做舞伴？」
羅恩的身體幾不可查地僵硬了一下，他沒有立刻回答，只是含糊地咕噥了一聲：「不知道……還沒想好。」
哈利放下金蛋，認真地看著好友：「你沒想過邀請赫敏嗎？」
這句話像是一根針，精準地刺破了羅恩刻意維持的平靜。他猛地從床上坐起來，臉上瞬間漲滿了紅暈，不是害羞，而是一種混合著窘迫、懊惱和憤怒的複雜情緒。
「邀請赫敏？」羅恩的聲音不自覺地提高了八度，帶著自嘲和苦澀，「哈利，你是在開玩笑嗎？我邀請她？然後呢？等著她禮貌地拒絕我，或者更糟，用那種『羅恩你怎麼會有這種不切實際想法』的眼神看著我？」
「羅恩！」哈利試圖打斷他，他覺得羅恩的反應過於激烈了。
但羅恩像是打開了泄洪的閘門，積壓在心頭的情緒一股腦地傾瀉出來：「得了吧，哈利！別裝作你不知道！赫敏喜歡誰，這難道不是明擺著的事情嗎？整個霍格沃茨，除了那些被迷情劑糊住腦子的，還有誰看不出來？」
他激動地揮舞著手臂：
「是向戈！是那個拉文克勞的天才，三強賽上出盡風頭的向戈！她看他的眼神，跟看我們的時候完全不一樣！她會在圖書館和他低聲討論好幾個小時都捨不得離開，會記得他隨口提過的鍊金術材料，會在別人質疑他的時候毫不猶豫地反駁！就連……就連我這段時間跟她鬧彆扭，很大一部分原因也是因為……因為我受不了她總是把『向戈認為』、『向戈說過』掛在嘴邊！」
羅恩的聲音裡帶著難以掩飾的挫敗和傷心：「我知道我比不上向戈，沒他聰明，沒他厲害，沒他那麼受女生歡迎……但我不是傻子！赫敏喜歡他，不喜歡我！我又何必去自討沒趣，非得湊上去讓人看笑話？」
他一口氣說完，胸膛劇烈起伏著，碧藍的眼睛裡充滿不甘。
哈利看著好友痛苦的模樣，張了張嘴，卻發現自己無言以對。羅恩說的，很大程度上是事實。赫敏對向戈的特殊關注，確實超出了普通朋友的界限，那是一種混雜著欣賞、好奇乃至傾慕的複雜情感，敏銳如他，又怎麼會察覺不到？
他嘆了口氣，伸手拍了拍羅恩的肩膀，試圖安慰：「羅恩，別這麼說……事情也許沒你想的那麼絕對。赫敏和我們是好朋友，她……」
「好朋友？」羅恩苦笑一聲，打斷了哈利，「是啊，好朋友。所以我就更應該識趣點，離她遠點，別讓她為難。」他重新躺了回去，用被子蒙住頭，聲音悶悶地傳來，「舞伴的事我自己會解決，不用你操心。大不了……我去邀請帕瓦蒂或者拉文德，她們應該不會拒絕。」
哈利看著床上那團隆起的被子，無奈地搖了搖頭。他知道羅恩對赫敏的感情，遠不止是「好朋友」那麼簡單。只是這份感情，在向戈耀眼的光芒對比下，顯得如此黯淡和無力。赫敏喜歡向戈，這幾乎成了格蘭芬多塔樓里一個公開的、卻無人敢在羅恩面前輕易提起的秘密。
與此同時，在格蘭芬多女生寢室又是另一番光景。
赫敏正坐在窗邊的書桌前，面前攤開著一本厚厚的《中世紀魔法史》，羽毛筆蘸著墨水，卻久久沒有落下。她的心思顯然不在那些古老的咒語和條約上。舞會臨近，向戈在項目中的驚艷表現，以及……羅恩最近彆扭的態度，都讓她的心緒有些紛亂。
就在這時，寢室門口傳來一陣輕微的響動，伴隨著一股獨特的、冷冽而迷人的香氣。
赫敏抬起頭，驚訝地看到芙蓉·德拉庫爾正站在門口。這位布斯巴頓的明珠似乎無論走到哪裡，都能自然而然地成為焦點，即使是在格蘭芬多這間略顯凌亂的寢室里。
「德拉庫爾小姐？」赫敏放下羽毛筆，有些疑惑地站起身。她和芙蓉並無太多交集。
「叫我芙蓉就好，赫敏。」芙蓉微笑著走了進來，她的姿態優雅自如，仿佛這裡是她的主場。她隨意地掃了一眼赫敏攤開的書本，「在用功？抱歉打擾你了。」
「沒關係，請坐。」赫敏指了指旁邊的扶手椅，心中猜測著芙蓉的來意。她可不認為對方只是來找她閒聊的。
芙蓉優雅地坐下，雙腿交疊，銀色的長髮如同瀑布般垂落。她看著赫敏，那雙湛藍的眼睛裡帶著毫不掩飾的探究和興趣，開門見山地問道：「赫敏，我聽說，你和向戈先生很熟悉？經常一起在圖書館學習？」
赫敏的心微微一動，面上卻保持著鎮定：「是的，我們偶爾會一起討論功課。向戈在魔法理論和高階實踐上都有很獨到的見解。」她謹慎地回答，沒有透露更多。
「獨到的見解……」芙蓉輕輕重複著這個詞，唇角勾起一抹意味深長的笑容，「何止是獨到。他今天在場地上的表現，簡直令人難以置信。那種冷靜，那種精準的計算，還有那些神奇的鍊金物品……我從未見過同齡男巫中有這樣的存在。」
她的目光變得銳利起來，仿佛要穿透赫敏的表面，看到她內心真實的想法：「所以，我很好奇。赫敏，以你對他的了解，你覺得……他是一個怎樣的人？除了聰明和強大之外？」
赫敏感到一絲壓力。芙蓉的問題看似隨意，卻充滿了目的性。她是在打聽向戈，而且是一種帶著強烈個人興趣的打聽。
赫敏下意識地握緊了放在膝蓋上的手，腦海里瞬間閃過向戈在圖書館專注側臉，在賽場上從容不迫的身影，以及……他和艾莉亞並肩而立時那種旁人難以介入的默契。
她深吸一口氣，強迫自己用客觀、學術般的語氣回答：「向戈他……非常勤奮，求知慾極強，對自己感興趣的領域會投入極大的熱情和精力。他思維縝密，善於分析和規劃，執行力也很強。至於為人……他看起來有些冷淡，不太喜歡無意義的社交，但對待真正的朋友和認可的人，應該很可靠。」她頓了頓，補充道，「當然，這些都是我基於有限接觸的觀察，可能並不全面。」
芙蓉認真地聽著，手指輕輕點著下巴，顯然對赫敏這番「官方」回答並不完全滿意。她身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種女性之間分享秘密般的親昵語氣，追問道：「那麼……私人方面呢？比如，他喜歡什麼？討厭什麼？有沒有……特別親近的異性朋友？」
最後這個問題，如同投入平靜湖面的石子，在赫敏心中激起了層層漣漪。她幾乎瞬間就想到了艾莉亞·塞爾溫，那個同樣優秀、清冷美麗，似乎總是能理所當然地站在向戈身邊的拉文克勞女孩。一種微妙的酸澀感悄然湧上心頭。
赫敏的沉默和那一閃而過的複雜神色，沒有逃過芙蓉敏銳的眼睛。她瞭然地笑了笑，語氣帶著幾分瞭然和幾分挑戰意味：「看來是有了。是那位總是和他在一起的，銀頭髮的拉文克沃小姐，對嗎？艾莉亞·塞爾溫？」
赫敏沒有直接承認，只是含糊地說道：「向戈和塞爾溫學姐……確實經常一起行動。他們是同學院，而且在鍊金術等方面似乎有共同話題。」
「共同話題……」芙蓉玩味著這個詞，藍眼睛裡閃爍著不服輸的光芒，「很有趣的組合。不過，赫敏，你覺得……他們之間，僅僅是『共同話題』嗎？」
赫敏被問得啞口無言。她不是沒有察覺向戈和艾莉亞之間那種超越普通朋友的氣場，只是潛意識裡不願去深想，或者說不願承認。
看著赫敏有些窘迫的樣子，芙蓉忽然笑了起來，那笑容明媚動人，卻帶著一種屬於布斯巴頓女王的自信：「謝謝你告訴我這些，赫敏。向戈……他確實是個迷人的謎題，值得花時間去深入了解。而我一向喜歡挑戰高難度。」
她站起身，整理了一下並不存在的褶皺，對赫敏投去一個意味深長的眼神：「聖誕舞會見。我想，那一定會是一個非常有趣的夜晚。」
說完，她如同來時一樣，優雅地轉身離開，留下那縷獨特的香氣和心緒不寧的赫敏。
赫敏獨自坐在椅子上，久久沒有動彈。芙蓉的話像魔咒一樣在她耳邊迴響——「迷人的謎題」、「值得花時間去了解」、「喜歡挑戰高難度」。芙蓉·德拉庫爾，這個擁有媚娃血統、美麗而強大的女孩，顯然已經將向戈視為了一個值得征服的目標。
而自己呢？赫敏捫心自問，她對向戈的感情，究竟是欣賞，是崇拜，還是……更多？而向戈和艾莉亞之間，又到底是什麼關係？
紛亂的思緒如同亂麻，纏繞在赫敏心頭。她看了一眼桌上攤開的《中世紀魔法史》，卻發現一個字也看不進去了。
……
地點不可知，唯有無盡的黑暗與寒冷。
這裡並非通常意義上的房間，更像是一處被遺忘的夾縫。空氣中瀰漫著腐朽、灰塵和某種更深沉、更令人作嘔的魔藥與黑暗魔法混合的氣息。
沒有窗戶，沒有光源，只有壁爐里一小簇幽綠色的火焰在頑強地跳動，投射出搖曳不定、如同鬼魅般的陰影，勉強照亮方寸之地。
在這片陰森的核心，一張破敗的、仿佛由某種巨大骨骼和陰影編織而成的王座上，蜷縮著一個無法稱之為「人」的存在。
他身形佝偋、瘦小，如同一個發育不良的孩童，皮膚是病態的暗灰色，布滿鱗片般的紋路，光滑得令人心悸。
沒有鼻子，只有兩道細長的裂縫，一雙猩紅色的眼睛如同燃燒的血滴，在黑暗中閃爍著瘋狂怨毒的光芒。他的手指細長，如同蜘蛛的節肢，此刻正因為某種激烈的情緒微微顫抖。
這就是伏地魔，曾經令整個魔法界聞風喪膽的黑魔王，如今卻只能像一條受傷的毒蛇，蟄伏在這片骯髒的陰影里，苟延殘喘。
一個籠罩在厚重黑色兜帽下的模糊身影，正匍匐在他面前，身體篩糠般抖動著，幾乎要將整個面孔埋進冰冷的地面。這是一個倖存下來的、地位不高的食死徒，是他目前為數不多還能聯繫和驅使的僕從之一。
「主……主人……」食死徒的聲音因為極致的恐懼而扭曲變形，如同砂紙摩擦，「來……來自阿茲卡班……的……的確認消息……蟲尾巴……小矮星彼得……他……他……」
伏地魔猩紅的瞳孔驟然收縮，那簇幽綠的爐火似乎也隨之猛地一暗。他沒有發出任何聲音，但整個空間的溫度仿佛瞬間又下降了幾度，一種無形的、令人窒息的壓迫感如同實質般籠罩下來。
食死徒嚇得幾乎要暈厥過去，用盡全身力氣才擠出後半句：「……他被攝魂怪……給予了『吻』……靈魂……已經被吸走了……」
死一般的寂靜。
只有幽綠火焰燃燒時發出的、細微的「噼啪」聲，以及食死徒粗重而恐懼的喘息。
良久，伏地魔才用一種冰冷、嘶啞，仿佛毒蛇吐信般的聲音緩緩開口：「哦……蟲尾巴……我『忠誠』的僕人……」他的語氣里聽不出喜怒，卻比任何咆哮都更令人膽寒，「他躲過了法律的審判，卻終究沒能逃過他應得的懲罰……一個懦夫，一個廢物……連作為工具苟活下去的價值，都失去了。」
他細長的手指輕輕敲擊著骨制王座的扶手，每一下都仿佛敲擊在匍匐在地的食死徒心臟上。
「那麼……告訴我，」伏地魔的聲音依舊平穩，卻帶著一種致命的危險，「我還有多少……『可用之人』？那些在我失勢後，忙著撇清關係、搖尾乞憐，甚至反過來踩上一腳的……純血『貴族』們？還有幾個，記得他們曾經立下的誓言？記得他們應該效忠的主人？」
食死徒抖得更厲害了，聲音帶著哭腔：「主人……我……我不敢……」