第三十二章，保護
清晨的霍格沃茨禮堂，陽光透過高大的窗戶灑下，卻驅不散向戈臉上那濃重到幾乎可以用手抹下來的疲憊。
他機械地用叉子戳著盤子裡的煎蛋，眼下的烏青快趕上斯內普教授的袍子顏色了，整個人仿佛下一秒就能栽進麥片粥里睡著。
「梅林的鬍子啊，向戈！」
坐在對面的羅恩·韋斯萊瞪大了眼睛，嘴裡塞滿了燻肉，含糊不清地叫道：
「你昨晚是去跟巨怪搏鬥了嗎？還是被皮皮鬼纏了一整夜？你這臉色比納威熬失敗的疥瘡藥水還難看！」
旁邊的哈利和赫敏也投來擔憂的目光。哈利小聲問：
「是不是又熬夜看書了？」
赫敏則不贊同地皺起眉：
「即使是學習也需要充足的睡眠，向戈，效率比時長更重要…」
向戈有氣無力地抬起眼皮，勉強扯出一個笑容：
「沒什麼…只是…嗯…在研究一個有點棘手的古代如尼文變體組合，失敗了幾次…」
他含糊地搪塞過去，總不能說昨晚他和艾莉亞在有求必應屋裡，為了調試那見鬼的「擬態護符」的能量共鳴頻率，差點把自己和半個屋子都給炸了。
簡化版魔藥的副作用之一就是會放大使用者的精神疲憊感，再加上連續數小時高度集中精神進行精密的鍊金微操，向戈感覺自己的腦子就像被掏空後又塞進了一團打結的瞌睡豆藤蔓。
失敗，失敗，還是失敗。
要麼是魔藥對自身波動的弱化效果不足，要麼是護符的放大微調頻率總是存在細微偏差，無法完美匹配從那根幸運地在奇洛辦公室門外角落撿到的、疑似來自他頭巾的羽毛上提取出的微弱魔力特徵。
最危險的一次，護符甚至發生了小範圍的能量逆流，燙得向戈的手掌現在還有點發紅。
每一次失敗都意味著材料的損耗和精神的透支。艾莉亞雖然看起來依舊清冷鎮定，但向戈注意到她處理藥材時的手指也比平時更蒼白了幾分，眼底深處同樣藏著一絲不易察覺的倦色。
但兩人都沒有提出放棄。
匆匆扒拉了幾口早餐，向戈甚至沒嘗出味道，就對朋友們說了聲「我去圖書館查點資料」，便起身離開了禮堂。他知道，艾莉亞應該已經先一步去有求必應屋做最後的準備了。
今天，必須成功。
……
有求必應屋內，氣氛比往常更加凝重。工作檯上散落著廢棄的材料和畫滿演算過程的羊皮紙。中央，那枚小巧的銀灰色護符和那瓶月光般的藥水靜靜地放在那裡，等待著最終的檢驗。
「最後一次校準。」
艾莉亞的聲音依舊平穩，但她拿起水晶瓶的動作比平時更加小心翼翼。
向戈深吸一口氣，接過水晶瓶，拔開塞子。一股奇異的、帶著朦朧虛幻氣息的味道散發出來。他沒有猶豫，仰頭將藥液一飲而盡。
藥液口感冰涼，滑過喉嚨後卻化作一股奇特的暖流，迅速擴散至四肢百骸。他立刻感覺到自身的魔力波動像是被一層薄紗籠罩，變得晦澀、遲緩，並且異常「柔軟」，仿佛可以被隨意塑形。
「感覺如何？」
艾莉亞仔細觀察著他的反應。
「魔力活性降低了，很…聽話的感覺。」
向戈仔細體會著體內的變化：
「就是有點頭暈。」
「正常副作用。準備佩戴護符。」
向戈拿起那枚「擬態護符」，將其貼胸佩戴好。冰涼的觸感讓他精神微微一振。他閉上眼睛，集中精神，引導著那被魔藥「軟化」後的自身魔力，緩緩注入護符之中。
護符中心的月長石亮起柔和的光芒，表面的細微紋路如同呼吸般明滅不定。向戈根據之前無數次失敗總結出的經驗，小心翼翼地調整著輸出的頻率和強度，努力讓其與護符內預存的、來自那根羽毛的奇洛魔力特徵樣本產生共鳴。
嗡嗡…
護符發出極其輕微的嗡鳴聲，一層肉眼難以察覺的力場以護符為中心擴散開來，將向戈籠罩在內。他感到自己的魔力波動開始被力場捕捉、微調、然後向著某個特定的、陌生的頻率轉變…
艾莉亞拿出一個她自己製作的、類似羅盤的小巧鍊金裝置，指針微微顫抖著，指向向戈。她仔細觀測著指針的擺動幅度和頻率，冰藍色的眼眸中光芒微閃。
「頻率匹配度…百分之八十九…九十一…九十三…穩定在百分之九十五！」
艾莉亞報出數據可靠：
「可以了！持續時間預計二十八到三十二分鐘。立刻開始行動！」
成功率已經遠超預期！向戈心中一定，不敢耽擱時間。他立刻舉起魔杖，指向自己，低聲念誦幻身咒的咒語。他的身體輪廓開始模糊、扭曲，最終完美地融入了周圍的環境之中，從視覺上徹底消失。
「混淆咒預備符文已激活，遭遇直視或探查時可手動激發，效果持續最多十五秒。」
艾莉亞快速說道，她的聲音因為緊張而語速稍快：
「我會在外面接應。如有異常，立刻撤離！」
「明白！」
空氣中傳來向戈壓低的回應聲。
接著，一陣極其輕微的、幾乎無法察覺的空氣流動掠向門口，有求必應屋的門打開又悄無聲息地合上。
向戈（隱形中）屏住呼吸，憑藉著記憶和對魔力波動的感知，快速而安靜地穿梭在城堡的走廊里。他必須爭分奪秒。
越是接近奇洛辦公室所在的地牢區域，空氣越是陰冷，光線也愈發昏暗。周圍安靜得可怕，只能聽到自己心臟在胸腔里狂跳的聲音，以及血液流過太陽穴的嗡嗡聲。
終於，那扇熟悉的、看起來毫不起眼的木門出現在走廊盡頭。
門口果然被施加了防護魔法！一層極其淡薄、幾乎與陰暗環境融為一體的魔法光暈籠罩著門扉，散發著一種「拒絕與警告」的波動。
向戈停下腳步，能感覺到佩戴的「擬態護符」正在微微發熱，努力地維持著模擬出的、與奇洛高度近似的魔力特徵。他深吸一口氣，小心翼翼地向前邁出一步。
當他的身體觸碰到那層防護光暈時，光暈如同水波般蕩漾了一下，那「拒絕」的波動似乎遲疑了片刻，感知到了「主人」的氣息，最終…悄然散開了一個容許通過的缺口！
成功了！「擬態護符」騙過了防護魔法！
強壓下心中的狂喜，向戈不敢有絲毫大意，迅速側身穿過防護，來到了辦公室門前。門是鎖著的，但這難不倒他。一個無聲無息的「阿拉霍洞開」之後，門鎖發出輕微的「咔噠」聲。
他再次確認四周無人，然後極其緩慢地、無聲地推開了門，閃身進去，隨即輕輕將門帶上。
奇洛的辦公室內光線昏暗，瀰漫著一股比平時更加濃烈的大蒜味和一種…難以形容的、像是陳舊血液與腐爛草藥混合的古怪氣味，令人作嘔。
向戈迅速而又極其謹慎地打量四周。房間裡的擺設很簡單：一張巨大的書桌，幾個塞滿了書（其中幾本散發著濃重的黑魔法氣息）的書架，一個存放藥材的柜子，還有一個壁爐。
他的目光立刻被書桌上的東西吸引了。
桌上攤開放著一本巨大、厚重、封面似乎由某種暗沉皮革製成的古籍。書頁泛黃髮黑，上面用暗紅色的墨水繪製著一個極其複雜扭曲、充滿褻瀆與不祥意味的魔法陣圖！
僅僅是瞥了一眼，向戈就感到一陣強烈的精神不適和噁心感湧上心頭！那魔法陣的核心圖案，赫然是一個被扭曲的人形，周圍連接著幾根象徵血脈的線條，線條的末端指向幾個詭異的、需要獻祭生命的符文！
活祭！這絕對是一個需要活體祭品的、極其邪惡的血脈魔法陣！
而更讓他渾身血液幾乎凍結的是——在那本打開的古籍旁邊，還平鋪著一張羊皮紙。
那是一張霍格沃茨城堡的詳細地圖！
地圖上，有幾個地點被用一種暗紅色的、像是乾涸血液的顏料，醒目地圈了出來！
其中一個圈，赫然標記著格蘭芬多塔樓八樓，旁邊還有一個細小的箭頭，指向男生宿舍的某個具體位置——那正是哈利·波特床鋪的位置！
另一個圈，標記在三樓走廊——那正是藏著路威和活板門的地方！
第三個圈，則標記在禁林深處的某個區域！
奇洛/伏地魔…他們不僅僅在謀劃奪取魔法石，他們真的將哈利列為了目標！這個邪惡的魔法陣，很可能就是為哈利準備的！「血脈的獻祭」…他們要用的，是哈利的血！
巨大的震驚和寒意讓向戈幾乎忘記了呼吸！
就在這時——
辦公室通往內間的門帘，突然動了一下！裡面傳出一聲極其虛弱、但卻充滿惡意的、嘶啞的咳嗽聲！
是奇洛！他居然在裡面！
向戈的心臟瞬間提到了嗓子眼！
就在內間門帘晃動、那聲令人毛骨悚然的咳嗽響起的瞬間，向戈的腎上腺素飆升到了頂點！大腦在極度驚恐下反而變得異常清晰冷靜！
不能慌！絕對不能被發現！
他幾乎是在聽到聲音的同一時間就做出了反應。左手閃電般地從口袋裡掏出一枚只有紐扣大小、表面光滑如鏡的透明水晶——這是他利用課餘時間琢磨出來的小玩意兒「記憶水晶」，一種能夠短時間記錄周圍影像和魔力波動的簡易鍊金道具。
他將其對準桌上那本攤開的邪惡古籍和那張標記著哈利位置的地圖，瘋狂地將所剩不多的魔力注入其中。
水晶表面閃過一陣極其微弱的光芒，迅速將眼前的景象和那兩件物品上殘留的、令人不安的黑暗魔力波動拓印下來。
與此同時，他的右手已經握住了魔杖，身體如同受驚的狸貓般向後疾退！
內間的門帘被一隻蒼白而顫抖的手掀開了一角，奇洛那張蠟黃而充滿倦容的臉探了出來，他似乎被外間的什麼細微動靜驚動了，眼神狐疑地掃視著辦公室。
濃烈的大蒜味和那股詭異的腐敗氣息更加濃郁地撲面而來。
向戈的心跳幾乎停止！他緊貼著牆壁，屏住呼吸，幻身咒的效果在劇烈情緒波動下產生了一絲細微的漣漪，幸好辦公室內光線足夠昏暗。
他死死盯著奇洛，另一隻手已經虛按在胸口的「擬態護符」上，準備隨時激發那一次性的混淆咒做最後一搏！
奇洛的目光渾濁而警惕，在外間掃視了好幾圈，甚至還吸了吸鼻子，似乎想嗅出什麼異常。他脖頸後的頭巾似乎無意識地蠕動了一下。
時間仿佛凝固了。每一秒都如同一個世紀般漫長。
也許是因為「擬態護符」模擬的魔力波動尚未完全消散，也許是因為幻身咒終究起了作用，也許只是因為奇洛太過虛弱和精神緊張產生了錯覺…他終於嘟囔了一句含糊不清的「錯覺…還是老鼠…」，然後縮回了腦袋，門帘再次垂下。
僥倖！
向戈背後瞬間被冷汗浸透！他不敢再有絲毫停留，以最快的速度、最輕的動作擰開門把手，閃身出去，然後輕輕帶上門。他甚至來不及重新鎖門（一個無聲的恢復如初勉強掩蓋了門鎖的異常），立刻沿著來時的路，憑藉著幻身咒和尚未完全失效的擬態護符，如同一個真正的幽靈般快速撤離。
直到遠遠離開地牢區域，回到相對安全的城堡上層走廊，感受到周圍逐漸增多的人聲和腳步聲，向戈才敢稍微放緩腳步，靠在一處冰冷的盔甲旁，大口大口地喘著氣，心臟狂跳得幾乎要蹦出胸腔。
幻身咒的效果逐漸褪去，他的身形慢慢顯現出來，臉色蒼白得嚇人。
「成功了…」
他低聲自語，緊緊攥著手中那枚已經變得溫熱、甚至有些燙手的記憶水晶。這裡面記錄的證據，足以石破天驚！
……
有求必應屋內，艾莉亞正不安地踱步。約定的半小時時限即將到來，她的指尖縈繞著一絲冰冷的寒氣，顯然已經做好了最壞的打算和接應的準備。
當向戈有些踉蹌地推門進來時，她立刻迎了上去，冰藍色的眼眸迅速掃過他蒼白的臉色和仍在輕微顫抖的手。
「發生了意外？」她的聲音依舊平穩，但語速稍快。
向戈沒有立刻回答，而是先衝到工作檯邊，抓起一杯清水灌了下去，緩了好幾口氣，才將那枚記憶水晶放在桌上，聲音還帶著一絲後怕的沙啞：
「差一點…奇洛就在裡面。但我拿到了這個。」
艾莉亞拿起記憶水晶，注入一絲魔力。頓時，一小片模糊的全息影像投射出來，正是那本古籍上邪惡的血脈魔法陣和旁邊地圖上那幾個刺眼的紅色標記——特別是哈利·波特宿舍位置的那個圈！
即便是艾莉亞，看到如此清晰直接的證據，呼吸也不由得一滯，周身的寒氣瞬間濃郁了幾分，房間裡的溫度驟降。
「他們…真的將波特列為了目標。」艾莉亞開口：
「這個魔法陣…需要的是『仇敵之血』、『宿命之血』來作為破除最強保護魔法、或者完成某種黑暗儀式的關鍵祭品。」
一切都對上了！奇洛/伏地魔不僅僅想要魔法石恢復力量，他們還想利用哈利的血，來完成某種更可怕、更邪惡的事情！很可能就是在突破最終關卡，面對最後守護（很可能是鄧布利多設置的，與「愛」的保護相關的魔法）時使用！
「我們必須立刻告訴鄧布利多校長！」
向戈斬釘截鐵地說。事情已經嚴重到了這個地步，遠遠超出了他們兩個一年級學生能處理的範圍。
艾莉亞卻微微搖了搖頭，眼神銳利：
「證據確鑿，但…我們如何解釋它的來源？」她指了指記憶水晶，「我們潛入了一位教授辦公室？使用了未登記的、可能涉及違規的鍊金物品和魔藥？鄧布利多會相信，但我們也必然會暴露。更重要的是——打草驚蛇。」
她冷靜地分析：
「奇洛和他身上的東西現在如同驚弓之鳥。一旦他們察覺計劃暴露，很可能會立刻採取更極端、更不可預測的行動。哈利可能會立刻陷入更大的危險。而我們…」她看了一眼向戈，「將會成為他們首要清除的目標。」
向戈沉默了。艾莉亞說得沒錯。直接上報，固然可能解決危機，但他們自身也必然捲入漩渦中心，甚至可能迫使奇洛/伏地魔狗急跳牆，後果不堪設想。鄧布利多或許能保護哈利，但未必能時刻護住他們。
難道就眼睜睜看著，什麼都不做？等待事情發生？
不！絕對不行！
向戈的眼神逐漸變得冰冷而堅定，一股前所未有的決絕充斥著他的內心。他來到這個世界，哈利是他第一個朋友，是那種會真心關心他、為他擔心的朋友。他絕不能坐視朋友成為邪惡祭品的命運！
他抬起頭，看向艾莉亞，聲音低沉而充滿力量：
「不能讓他得逞。我們不能完全指望別人，更不能被動等待。鄧布利多校長一定有他的計劃和布局，但我們必須有自己的後手。」
他走到黑板前，拿起粉筆，用力地在哈利宿舍的位置畫了一個圈，然後重重地敲了敲。
「我們需要提前做些布置，至少…要確保哈利在城堡內，尤其是在我們視線所及的範圍內，是相對安全的。」
「比如？」艾莉亞看著他，眼中閃爍著思索的光芒，似乎並沒有反對這個看似更冒險的決定。
「比如…」
向戈大腦飛速運轉，結合著他所掌握的東西方知識：
「我們可以在哈利常活動的地方，比如宿舍、禮堂、公共休息室附近，設置一些極其隱蔽的預警魔法或者防護結界。不需要多強，但一旦有強大的、帶有惡意的黑魔法波動靠近，能立刻向我們發出警報。」
「範圍預警結界，涉及範圍廣，魔力波動明顯，容易被發現。」
艾莉亞指出難點。
「不需要覆蓋整個區域。」
向戈眼神銳利：
「我們可以製作一些小型的、一次性的『警戒符』，像撒豆子一樣，秘密布置在關鍵路徑的角落、畫框後面、盔甲的縫隙里。它們本身幾乎沒有任何魔力波動，只對特定的、高強度的黑暗魔力起反應，一旦感應到，就會無聲無息地自毀，同時向母符發送警報。」
這類似於東方道術中的「感應符」與西方鍊金術中的「預警觸髮式道具」的結合。
「母符由我們持有。」
艾莉亞立刻明白了他的意圖：
「這樣既能提前預警，又極大降低了被發現的可能。但製作大量一次性警戒符，需要時間和材料。」
「材料讓弗雷德和喬治去想辦法，他們現在可是我們的『戰略合作夥伴』。」
向戈眼中閃過一絲光芒：
「至於時間…我們必須抓緊。」
他頓了頓，補充道，語氣無比冰冷：「如果…如果最壞的情況發生，奇洛真的成功潛入塔樓試圖對哈利下手…這些警戒符至少能為我們爭取到反應的時間。甚至…」
他甚至想到了更深的層次：
「…我們或許可以在某些關鍵路徑，布置一些小小的『驚喜』，延緩甚至阻止他的行動。」
艾莉亞沉默了片刻，似乎在評估這個計劃的可行性和風險。最終，她緩緩點頭：
「可以嘗試。警戒符的煉製，我可以協助。基於能量感應而非魔力掃描，更適合規避探查。」
兩人對視一眼。
他機械地用叉子戳著盤子裡的煎蛋，眼下的烏青快趕上斯內普教授的袍子顏色了，整個人仿佛下一秒就能栽進麥片粥里睡著。
「梅林的鬍子啊，向戈！」
坐在對面的羅恩·韋斯萊瞪大了眼睛，嘴裡塞滿了燻肉，含糊不清地叫道：
「你昨晚是去跟巨怪搏鬥了嗎？還是被皮皮鬼纏了一整夜？你這臉色比納威熬失敗的疥瘡藥水還難看！」
旁邊的哈利和赫敏也投來擔憂的目光。哈利小聲問：
「是不是又熬夜看書了？」
赫敏則不贊同地皺起眉：
「即使是學習也需要充足的睡眠，向戈，效率比時長更重要…」
向戈有氣無力地抬起眼皮，勉強扯出一個笑容：
「沒什麼…只是…嗯…在研究一個有點棘手的古代如尼文變體組合，失敗了幾次…」
他含糊地搪塞過去，總不能說昨晚他和艾莉亞在有求必應屋裡，為了調試那見鬼的「擬態護符」的能量共鳴頻率，差點把自己和半個屋子都給炸了。
簡化版魔藥的副作用之一就是會放大使用者的精神疲憊感，再加上連續數小時高度集中精神進行精密的鍊金微操，向戈感覺自己的腦子就像被掏空後又塞進了一團打結的瞌睡豆藤蔓。
失敗，失敗，還是失敗。
要麼是魔藥對自身波動的弱化效果不足，要麼是護符的放大微調頻率總是存在細微偏差，無法完美匹配從那根幸運地在奇洛辦公室門外角落撿到的、疑似來自他頭巾的羽毛上提取出的微弱魔力特徵。
最危險的一次，護符甚至發生了小範圍的能量逆流，燙得向戈的手掌現在還有點發紅。
每一次失敗都意味著材料的損耗和精神的透支。艾莉亞雖然看起來依舊清冷鎮定，但向戈注意到她處理藥材時的手指也比平時更蒼白了幾分，眼底深處同樣藏著一絲不易察覺的倦色。
但兩人都沒有提出放棄。
匆匆扒拉了幾口早餐，向戈甚至沒嘗出味道，就對朋友們說了聲「我去圖書館查點資料」，便起身離開了禮堂。他知道，艾莉亞應該已經先一步去有求必應屋做最後的準備了。
今天，必須成功。
……
有求必應屋內，氣氛比往常更加凝重。工作檯上散落著廢棄的材料和畫滿演算過程的羊皮紙。中央，那枚小巧的銀灰色護符和那瓶月光般的藥水靜靜地放在那裡，等待著最終的檢驗。
「最後一次校準。」
艾莉亞的聲音依舊平穩，但她拿起水晶瓶的動作比平時更加小心翼翼。
向戈深吸一口氣，接過水晶瓶，拔開塞子。一股奇異的、帶著朦朧虛幻氣息的味道散發出來。他沒有猶豫，仰頭將藥液一飲而盡。
藥液口感冰涼，滑過喉嚨後卻化作一股奇特的暖流，迅速擴散至四肢百骸。他立刻感覺到自身的魔力波動像是被一層薄紗籠罩，變得晦澀、遲緩，並且異常「柔軟」，仿佛可以被隨意塑形。
「感覺如何？」
艾莉亞仔細觀察著他的反應。
「魔力活性降低了，很…聽話的感覺。」
向戈仔細體會著體內的變化：
「就是有點頭暈。」
「正常副作用。準備佩戴護符。」
向戈拿起那枚「擬態護符」，將其貼胸佩戴好。冰涼的觸感讓他精神微微一振。他閉上眼睛，集中精神，引導著那被魔藥「軟化」後的自身魔力，緩緩注入護符之中。
護符中心的月長石亮起柔和的光芒，表面的細微紋路如同呼吸般明滅不定。向戈根據之前無數次失敗總結出的經驗，小心翼翼地調整著輸出的頻率和強度，努力讓其與護符內預存的、來自那根羽毛的奇洛魔力特徵樣本產生共鳴。
嗡嗡…
護符發出極其輕微的嗡鳴聲，一層肉眼難以察覺的力場以護符為中心擴散開來，將向戈籠罩在內。他感到自己的魔力波動開始被力場捕捉、微調、然後向著某個特定的、陌生的頻率轉變…
艾莉亞拿出一個她自己製作的、類似羅盤的小巧鍊金裝置，指針微微顫抖著，指向向戈。她仔細觀測著指針的擺動幅度和頻率，冰藍色的眼眸中光芒微閃。
「頻率匹配度…百分之八十九…九十一…九十三…穩定在百分之九十五！」
艾莉亞報出數據可靠：
「可以了！持續時間預計二十八到三十二分鐘。立刻開始行動！」
成功率已經遠超預期！向戈心中一定，不敢耽擱時間。他立刻舉起魔杖，指向自己，低聲念誦幻身咒的咒語。他的身體輪廓開始模糊、扭曲，最終完美地融入了周圍的環境之中，從視覺上徹底消失。
「混淆咒預備符文已激活，遭遇直視或探查時可手動激發，效果持續最多十五秒。」
艾莉亞快速說道，她的聲音因為緊張而語速稍快：
「我會在外面接應。如有異常，立刻撤離！」
「明白！」
空氣中傳來向戈壓低的回應聲。
接著，一陣極其輕微的、幾乎無法察覺的空氣流動掠向門口，有求必應屋的門打開又悄無聲息地合上。
向戈（隱形中）屏住呼吸，憑藉著記憶和對魔力波動的感知，快速而安靜地穿梭在城堡的走廊里。他必須爭分奪秒。
越是接近奇洛辦公室所在的地牢區域，空氣越是陰冷，光線也愈發昏暗。周圍安靜得可怕，只能聽到自己心臟在胸腔里狂跳的聲音，以及血液流過太陽穴的嗡嗡聲。
終於，那扇熟悉的、看起來毫不起眼的木門出現在走廊盡頭。
門口果然被施加了防護魔法！一層極其淡薄、幾乎與陰暗環境融為一體的魔法光暈籠罩著門扉，散發著一種「拒絕與警告」的波動。
向戈停下腳步，能感覺到佩戴的「擬態護符」正在微微發熱，努力地維持著模擬出的、與奇洛高度近似的魔力特徵。他深吸一口氣，小心翼翼地向前邁出一步。
當他的身體觸碰到那層防護光暈時，光暈如同水波般蕩漾了一下，那「拒絕」的波動似乎遲疑了片刻，感知到了「主人」的氣息，最終…悄然散開了一個容許通過的缺口！
成功了！「擬態護符」騙過了防護魔法！
強壓下心中的狂喜，向戈不敢有絲毫大意，迅速側身穿過防護，來到了辦公室門前。門是鎖著的，但這難不倒他。一個無聲無息的「阿拉霍洞開」之後，門鎖發出輕微的「咔噠」聲。
他再次確認四周無人，然後極其緩慢地、無聲地推開了門，閃身進去，隨即輕輕將門帶上。
奇洛的辦公室內光線昏暗，瀰漫著一股比平時更加濃烈的大蒜味和一種…難以形容的、像是陳舊血液與腐爛草藥混合的古怪氣味，令人作嘔。
向戈迅速而又極其謹慎地打量四周。房間裡的擺設很簡單：一張巨大的書桌，幾個塞滿了書（其中幾本散發著濃重的黑魔法氣息）的書架，一個存放藥材的柜子，還有一個壁爐。
他的目光立刻被書桌上的東西吸引了。
桌上攤開放著一本巨大、厚重、封面似乎由某種暗沉皮革製成的古籍。書頁泛黃髮黑，上面用暗紅色的墨水繪製著一個極其複雜扭曲、充滿褻瀆與不祥意味的魔法陣圖！
僅僅是瞥了一眼，向戈就感到一陣強烈的精神不適和噁心感湧上心頭！那魔法陣的核心圖案，赫然是一個被扭曲的人形，周圍連接著幾根象徵血脈的線條，線條的末端指向幾個詭異的、需要獻祭生命的符文！
活祭！這絕對是一個需要活體祭品的、極其邪惡的血脈魔法陣！
而更讓他渾身血液幾乎凍結的是——在那本打開的古籍旁邊，還平鋪著一張羊皮紙。
那是一張霍格沃茨城堡的詳細地圖！
地圖上，有幾個地點被用一種暗紅色的、像是乾涸血液的顏料，醒目地圈了出來！
其中一個圈，赫然標記著格蘭芬多塔樓八樓，旁邊還有一個細小的箭頭，指向男生宿舍的某個具體位置——那正是哈利·波特床鋪的位置！
另一個圈，標記在三樓走廊——那正是藏著路威和活板門的地方！
第三個圈，則標記在禁林深處的某個區域！
奇洛/伏地魔…他們不僅僅在謀劃奪取魔法石，他們真的將哈利列為了目標！這個邪惡的魔法陣，很可能就是為哈利準備的！「血脈的獻祭」…他們要用的，是哈利的血！
巨大的震驚和寒意讓向戈幾乎忘記了呼吸！
就在這時——
辦公室通往內間的門帘，突然動了一下！裡面傳出一聲極其虛弱、但卻充滿惡意的、嘶啞的咳嗽聲！
是奇洛！他居然在裡面！
向戈的心臟瞬間提到了嗓子眼！
就在內間門帘晃動、那聲令人毛骨悚然的咳嗽響起的瞬間，向戈的腎上腺素飆升到了頂點！大腦在極度驚恐下反而變得異常清晰冷靜！
不能慌！絕對不能被發現！
他幾乎是在聽到聲音的同一時間就做出了反應。左手閃電般地從口袋裡掏出一枚只有紐扣大小、表面光滑如鏡的透明水晶——這是他利用課餘時間琢磨出來的小玩意兒「記憶水晶」，一種能夠短時間記錄周圍影像和魔力波動的簡易鍊金道具。
他將其對準桌上那本攤開的邪惡古籍和那張標記著哈利位置的地圖，瘋狂地將所剩不多的魔力注入其中。
水晶表面閃過一陣極其微弱的光芒，迅速將眼前的景象和那兩件物品上殘留的、令人不安的黑暗魔力波動拓印下來。
與此同時，他的右手已經握住了魔杖，身體如同受驚的狸貓般向後疾退！
內間的門帘被一隻蒼白而顫抖的手掀開了一角，奇洛那張蠟黃而充滿倦容的臉探了出來，他似乎被外間的什麼細微動靜驚動了，眼神狐疑地掃視著辦公室。
濃烈的大蒜味和那股詭異的腐敗氣息更加濃郁地撲面而來。
向戈的心跳幾乎停止！他緊貼著牆壁，屏住呼吸，幻身咒的效果在劇烈情緒波動下產生了一絲細微的漣漪，幸好辦公室內光線足夠昏暗。
他死死盯著奇洛，另一隻手已經虛按在胸口的「擬態護符」上，準備隨時激發那一次性的混淆咒做最後一搏！
奇洛的目光渾濁而警惕，在外間掃視了好幾圈，甚至還吸了吸鼻子，似乎想嗅出什麼異常。他脖頸後的頭巾似乎無意識地蠕動了一下。
時間仿佛凝固了。每一秒都如同一個世紀般漫長。
也許是因為「擬態護符」模擬的魔力波動尚未完全消散，也許是因為幻身咒終究起了作用，也許只是因為奇洛太過虛弱和精神緊張產生了錯覺…他終於嘟囔了一句含糊不清的「錯覺…還是老鼠…」，然後縮回了腦袋，門帘再次垂下。
僥倖！
向戈背後瞬間被冷汗浸透！他不敢再有絲毫停留，以最快的速度、最輕的動作擰開門把手，閃身出去，然後輕輕帶上門。他甚至來不及重新鎖門（一個無聲的恢復如初勉強掩蓋了門鎖的異常），立刻沿著來時的路，憑藉著幻身咒和尚未完全失效的擬態護符，如同一個真正的幽靈般快速撤離。
直到遠遠離開地牢區域，回到相對安全的城堡上層走廊，感受到周圍逐漸增多的人聲和腳步聲，向戈才敢稍微放緩腳步，靠在一處冰冷的盔甲旁，大口大口地喘著氣，心臟狂跳得幾乎要蹦出胸腔。
幻身咒的效果逐漸褪去，他的身形慢慢顯現出來，臉色蒼白得嚇人。
「成功了…」
他低聲自語，緊緊攥著手中那枚已經變得溫熱、甚至有些燙手的記憶水晶。這裡面記錄的證據，足以石破天驚！
……
有求必應屋內，艾莉亞正不安地踱步。約定的半小時時限即將到來，她的指尖縈繞著一絲冰冷的寒氣，顯然已經做好了最壞的打算和接應的準備。
當向戈有些踉蹌地推門進來時，她立刻迎了上去，冰藍色的眼眸迅速掃過他蒼白的臉色和仍在輕微顫抖的手。
「發生了意外？」她的聲音依舊平穩，但語速稍快。
向戈沒有立刻回答，而是先衝到工作檯邊，抓起一杯清水灌了下去，緩了好幾口氣，才將那枚記憶水晶放在桌上，聲音還帶著一絲後怕的沙啞：
「差一點…奇洛就在裡面。但我拿到了這個。」
艾莉亞拿起記憶水晶，注入一絲魔力。頓時，一小片模糊的全息影像投射出來，正是那本古籍上邪惡的血脈魔法陣和旁邊地圖上那幾個刺眼的紅色標記——特別是哈利·波特宿舍位置的那個圈！
即便是艾莉亞，看到如此清晰直接的證據，呼吸也不由得一滯，周身的寒氣瞬間濃郁了幾分，房間裡的溫度驟降。
「他們…真的將波特列為了目標。」艾莉亞開口：
「這個魔法陣…需要的是『仇敵之血』、『宿命之血』來作為破除最強保護魔法、或者完成某種黑暗儀式的關鍵祭品。」
一切都對上了！奇洛/伏地魔不僅僅想要魔法石恢復力量，他們還想利用哈利的血，來完成某種更可怕、更邪惡的事情！很可能就是在突破最終關卡，面對最後守護（很可能是鄧布利多設置的，與「愛」的保護相關的魔法）時使用！
「我們必須立刻告訴鄧布利多校長！」
向戈斬釘截鐵地說。事情已經嚴重到了這個地步，遠遠超出了他們兩個一年級學生能處理的範圍。
艾莉亞卻微微搖了搖頭，眼神銳利：
「證據確鑿，但…我們如何解釋它的來源？」她指了指記憶水晶，「我們潛入了一位教授辦公室？使用了未登記的、可能涉及違規的鍊金物品和魔藥？鄧布利多會相信，但我們也必然會暴露。更重要的是——打草驚蛇。」
她冷靜地分析：
「奇洛和他身上的東西現在如同驚弓之鳥。一旦他們察覺計劃暴露，很可能會立刻採取更極端、更不可預測的行動。哈利可能會立刻陷入更大的危險。而我們…」她看了一眼向戈，「將會成為他們首要清除的目標。」
向戈沉默了。艾莉亞說得沒錯。直接上報，固然可能解決危機，但他們自身也必然捲入漩渦中心，甚至可能迫使奇洛/伏地魔狗急跳牆，後果不堪設想。鄧布利多或許能保護哈利，但未必能時刻護住他們。
難道就眼睜睜看著，什麼都不做？等待事情發生？
不！絕對不行！
向戈的眼神逐漸變得冰冷而堅定，一股前所未有的決絕充斥著他的內心。他來到這個世界，哈利是他第一個朋友，是那種會真心關心他、為他擔心的朋友。他絕不能坐視朋友成為邪惡祭品的命運！
他抬起頭，看向艾莉亞，聲音低沉而充滿力量：
「不能讓他得逞。我們不能完全指望別人，更不能被動等待。鄧布利多校長一定有他的計劃和布局，但我們必須有自己的後手。」
他走到黑板前，拿起粉筆，用力地在哈利宿舍的位置畫了一個圈，然後重重地敲了敲。
「我們需要提前做些布置，至少…要確保哈利在城堡內，尤其是在我們視線所及的範圍內，是相對安全的。」
「比如？」艾莉亞看著他，眼中閃爍著思索的光芒，似乎並沒有反對這個看似更冒險的決定。
「比如…」
向戈大腦飛速運轉，結合著他所掌握的東西方知識：
「我們可以在哈利常活動的地方，比如宿舍、禮堂、公共休息室附近，設置一些極其隱蔽的預警魔法或者防護結界。不需要多強，但一旦有強大的、帶有惡意的黑魔法波動靠近，能立刻向我們發出警報。」
「範圍預警結界，涉及範圍廣，魔力波動明顯，容易被發現。」
艾莉亞指出難點。
「不需要覆蓋整個區域。」
向戈眼神銳利：
「我們可以製作一些小型的、一次性的『警戒符』，像撒豆子一樣，秘密布置在關鍵路徑的角落、畫框後面、盔甲的縫隙里。它們本身幾乎沒有任何魔力波動，只對特定的、高強度的黑暗魔力起反應，一旦感應到，就會無聲無息地自毀，同時向母符發送警報。」
這類似於東方道術中的「感應符」與西方鍊金術中的「預警觸髮式道具」的結合。
「母符由我們持有。」
艾莉亞立刻明白了他的意圖：
「這樣既能提前預警，又極大降低了被發現的可能。但製作大量一次性警戒符，需要時間和材料。」
「材料讓弗雷德和喬治去想辦法，他們現在可是我們的『戰略合作夥伴』。」
向戈眼中閃過一絲光芒：
「至於時間…我們必須抓緊。」
他頓了頓，補充道，語氣無比冰冷：「如果…如果最壞的情況發生，奇洛真的成功潛入塔樓試圖對哈利下手…這些警戒符至少能為我們爭取到反應的時間。甚至…」
他甚至想到了更深的層次：
「…我們或許可以在某些關鍵路徑，布置一些小小的『驚喜』，延緩甚至阻止他的行動。」
艾莉亞沉默了片刻，似乎在評估這個計劃的可行性和風險。最終，她緩緩點頭：
「可以嘗試。警戒符的煉製，我可以協助。基於能量感應而非魔力掃描，更適合規避探查。」
兩人對視一眼。