第138章 邊境小鎮，重返人煙
依照「星火餘燼」中星圖的指引，穿越最後一段荒蕪破碎的隕石帶後，前方虛空的景象終於發生了變化。不再是永恆的死寂與廢墟，一顆散發著微弱黃褐色光芒的衰老恆星占據了視野中心，圍繞其運轉的第三顆行星上，依稀可見零星的、並非自然形成的燈光痕跡。
那裡就是「蒼城」所在的星域？或者說，是通往蒼城的前哨站？
隨著小型靈舟（由一處靈偃宗廢棄前哨站中找到的代步工具，僅能短途航行）的靠近，那顆行星的細節逐漸清晰。它並非生機盎然的綠色星球，而是一顆表面覆蓋著大量暗色岩石、僅有些許綠意點綴的星球，大氣層稀薄，顯得荒涼而堅硬。
靈舟按照星圖標註，降落在星球背陽面的一處巨大峽谷入口。峽谷深處，燈火明顯密集許多，隱約構成一個依託險峻地勢而建的城鎮輪廓。粗糙的金屬和岩石構成了房屋的主體，風格粗獷而實用，與青嵐宗的飄逸靈秀截然不同。空氣中瀰漫著塵土、金屬熔煉和一種劣質靈炭燃燒的混合氣味。
這就是他們離開「終末迴響之地」後，遇到的第一個人類聚集地——黑石鎮。
陸塵舟將墨辰小心地安置在靈舟隱蔽處，布下簡單的隱匿陣法，與恢復了大半行動能力的石猛一起，走向那燈火通明的峽谷入口。
黑石鎮的風骨：
峽谷入口處設有簡陋的關卡，幾名身著統一制式、卻明顯帶有修補痕跡皮甲的守衛，眼神銳利地打量著每一個進入者。他們的修為多在鍊氣中後期，為首的小隊長也僅是築基初期，但身上都帶著一股長期在危險環境中磨礪出的悍勇和警惕氣息。
看到陸塵舟和石猛這兩個陌生面孔（尤其是石猛那誇張的體魄和尚未完全癒合的傷痕），守衛們立刻緊張起來，手中粗糙卻顯然能用的符籙銃微微抬起。
「站住！什麼人？從哪來？進城做什麼？」小隊長聲音沙啞，帶著不容置疑的審問意味。
陸塵舟早已準備好說辭，神色平靜地拱手：「散修陸二，與同伴石猛，自赤焰山脈而來，途中遭遇墟獸，一路逃亡至此，欲進城休整療傷，補充物資。」他刻意隱去了真實姓名和來歷，並將一路艱險推給常見的墟獸。
守衛小隊長仔細打量他們，尤其多看了幾眼石猛身上那明顯是強大妖獸或能量創傷留下的疤痕，又檢查了他們繳納的入城靈石（從燼民贈禮中取出的一些低階靈石），這才揮揮手放行，瓮聲瓮氣地補充道：「黑石鎮有黑石鎮的規矩，禁止私鬥，禁止招惹『地頭蛇』，安分點，不然怎麼死的都不知道！」
進入鎮內，景象更加喧囂而…混亂。街道狹窄而擁擠，兩旁是各種店鋪：收購墟獸材料和各種礦石的雜貨鋪、散發著刺鼻藥味的簡陋丹房、燈火通明、傳來打鐵和符文篆刻聲的煉器坊、以及人聲鼎沸、充斥著汗味和酒氣的酒館。
這裡的修士大多衣著樸素甚至破舊，法器也以實用甚至粗糙為主，許多人身上都帶著傷疤和風霜之色。修為普遍不高，鍊氣期占大多數，築基期已算好手，偶爾能感受到一兩名金丹初期的氣息盤踞在鎮中某些高大建築內，如同鎮守的凶獸。
這裡的修煉氛圍與青嵐宗那種清靜修仙、追求天道的氛圍截然不同，更像是一群在泥潭中掙扎求存、不惜一切代價獲取資源提升實力以活下去的亡命徒聚集地。
陸塵舟和石猛先找了一家看起來相對乾淨的旅店，用靈石訂下一個小院，這才將昏迷的墨辰從靈舟中悄悄轉移進來。
安頓好墨辰後，兩人分頭行動。石猛去採購食物、清水和一些基礎的療傷藥材。陸塵舟則進入鎮上最大的那家酒館，點了一壺最便宜的濁酒，坐在角落，默默傾聽周圍的談話。
酒館內魚龍混雜，各種信息真假難辨。他聽到了附近礦洞又發現了什麼稀有金屬，引發了爭奪；聽到了某支狩獵隊遭遇強大墟獸，傷亡慘重；也聽到了關於遙遠東蘅洲腹地的隻言片語——似乎青嵐宗與玄丹閣的衝突並未擴大，反而陷入了一種詭異的平靜？但關於倪蒼旻和凌清雪的消息，卻一點也沒有。
就在他準備起身離開時，旁邊一桌几個明顯是傭兵打扮的修士的談話，引起了他的注意。
「…媽的，玄丹閣那幫煉丹的，手伸得越來越長了，居然在黑石鎮這種地方也設了收藥點…」
「噓！小聲點！不想活了？聽說他們不光是收藥，還在暗中打聽什麼事…好像是在找什麼人…」
「找什麼人？這鬼地方除了咱們這些刀口舔血的，還能有誰值得他們惦記？」
「誰知道呢…反正報酬給得挺高，要求也怪，不僅要近期所有陌生面孔的信息，還特別關注…身上帶著特殊傷勢或者昏迷不醒的人…」
陸塵舟的心猛地一沉。
玄丹閣的觸角，竟然已經伸到了這麼偏遠的邊境小鎮？
他們在打探消息，還特別關注昏迷不醒的人？！
這目標，幾乎直指墨辰！
他不動聲色地放下酒錢，起身離開酒館。走在喧鬧的街道上，他卻感到一股寒意從背後升起。玄丹閣的暗樁可能就在鎮中，他們必須更加小心。
回到租住的小院，石猛也已經回來，採購了不少物資。陸塵舟將聽到的消息告知石猛，石猛頓時瞪起了眼睛：「娘的！陰魂不散！咱們這才剛喘口氣！」
兩人商議，決定儘快離開這是非之地。黑石鎮並非久留之所，且已有潛在威脅。
然而，就在他們準備連夜收拾行裝時，陸塵舟忽然注意到，一直昏迷的墨辰，其手指似乎極其輕微地動了一下。他立刻上前查看。
墨辰依舊沒有甦醒的跡象，但其眉心那點乳白色的光芒，卻比之前明亮了極其細微的一絲。更讓陸塵舟心驚的是，那白光閃爍的頻率，似乎與小鎮地底深處傳來的某種極其微弱的、規律性的能量波動…產生了一絲若有若無的共鳴？
這黑石鎮，除了是玄丹閣的暗樁所在，地下難道還隱藏著別的什麼？某種能與「第二密鑰」產生共鳴的東西？
是儘快離開，避開玄丹閣的威脅？還是冒險探查這突如其來的共鳴，或許能找到關於墨辰、關於星火的更多線索？
新的抉擇，伴隨著新的風險，再次擺在面前。
那裡就是「蒼城」所在的星域？或者說，是通往蒼城的前哨站？
隨著小型靈舟（由一處靈偃宗廢棄前哨站中找到的代步工具，僅能短途航行）的靠近，那顆行星的細節逐漸清晰。它並非生機盎然的綠色星球，而是一顆表面覆蓋著大量暗色岩石、僅有些許綠意點綴的星球，大氣層稀薄，顯得荒涼而堅硬。
靈舟按照星圖標註，降落在星球背陽面的一處巨大峽谷入口。峽谷深處，燈火明顯密集許多，隱約構成一個依託險峻地勢而建的城鎮輪廓。粗糙的金屬和岩石構成了房屋的主體，風格粗獷而實用，與青嵐宗的飄逸靈秀截然不同。空氣中瀰漫著塵土、金屬熔煉和一種劣質靈炭燃燒的混合氣味。
這就是他們離開「終末迴響之地」後，遇到的第一個人類聚集地——黑石鎮。
陸塵舟將墨辰小心地安置在靈舟隱蔽處，布下簡單的隱匿陣法，與恢復了大半行動能力的石猛一起，走向那燈火通明的峽谷入口。
黑石鎮的風骨：
峽谷入口處設有簡陋的關卡，幾名身著統一制式、卻明顯帶有修補痕跡皮甲的守衛，眼神銳利地打量著每一個進入者。他們的修為多在鍊氣中後期，為首的小隊長也僅是築基初期，但身上都帶著一股長期在危險環境中磨礪出的悍勇和警惕氣息。
看到陸塵舟和石猛這兩個陌生面孔（尤其是石猛那誇張的體魄和尚未完全癒合的傷痕），守衛們立刻緊張起來，手中粗糙卻顯然能用的符籙銃微微抬起。
「站住！什麼人？從哪來？進城做什麼？」小隊長聲音沙啞，帶著不容置疑的審問意味。
陸塵舟早已準備好說辭，神色平靜地拱手：「散修陸二，與同伴石猛，自赤焰山脈而來，途中遭遇墟獸，一路逃亡至此，欲進城休整療傷，補充物資。」他刻意隱去了真實姓名和來歷，並將一路艱險推給常見的墟獸。
守衛小隊長仔細打量他們，尤其多看了幾眼石猛身上那明顯是強大妖獸或能量創傷留下的疤痕，又檢查了他們繳納的入城靈石（從燼民贈禮中取出的一些低階靈石），這才揮揮手放行，瓮聲瓮氣地補充道：「黑石鎮有黑石鎮的規矩，禁止私鬥，禁止招惹『地頭蛇』，安分點，不然怎麼死的都不知道！」
進入鎮內，景象更加喧囂而…混亂。街道狹窄而擁擠，兩旁是各種店鋪：收購墟獸材料和各種礦石的雜貨鋪、散發著刺鼻藥味的簡陋丹房、燈火通明、傳來打鐵和符文篆刻聲的煉器坊、以及人聲鼎沸、充斥著汗味和酒氣的酒館。
這裡的修士大多衣著樸素甚至破舊，法器也以實用甚至粗糙為主，許多人身上都帶著傷疤和風霜之色。修為普遍不高，鍊氣期占大多數，築基期已算好手，偶爾能感受到一兩名金丹初期的氣息盤踞在鎮中某些高大建築內，如同鎮守的凶獸。
這裡的修煉氛圍與青嵐宗那種清靜修仙、追求天道的氛圍截然不同，更像是一群在泥潭中掙扎求存、不惜一切代價獲取資源提升實力以活下去的亡命徒聚集地。
陸塵舟和石猛先找了一家看起來相對乾淨的旅店，用靈石訂下一個小院，這才將昏迷的墨辰從靈舟中悄悄轉移進來。
安頓好墨辰後，兩人分頭行動。石猛去採購食物、清水和一些基礎的療傷藥材。陸塵舟則進入鎮上最大的那家酒館，點了一壺最便宜的濁酒，坐在角落，默默傾聽周圍的談話。
酒館內魚龍混雜，各種信息真假難辨。他聽到了附近礦洞又發現了什麼稀有金屬，引發了爭奪；聽到了某支狩獵隊遭遇強大墟獸，傷亡慘重；也聽到了關於遙遠東蘅洲腹地的隻言片語——似乎青嵐宗與玄丹閣的衝突並未擴大，反而陷入了一種詭異的平靜？但關於倪蒼旻和凌清雪的消息，卻一點也沒有。
就在他準備起身離開時，旁邊一桌几個明顯是傭兵打扮的修士的談話，引起了他的注意。
「…媽的，玄丹閣那幫煉丹的，手伸得越來越長了，居然在黑石鎮這種地方也設了收藥點…」
「噓！小聲點！不想活了？聽說他們不光是收藥，還在暗中打聽什麼事…好像是在找什麼人…」
「找什麼人？這鬼地方除了咱們這些刀口舔血的，還能有誰值得他們惦記？」
「誰知道呢…反正報酬給得挺高，要求也怪，不僅要近期所有陌生面孔的信息，還特別關注…身上帶著特殊傷勢或者昏迷不醒的人…」
陸塵舟的心猛地一沉。
玄丹閣的觸角，竟然已經伸到了這麼偏遠的邊境小鎮？
他們在打探消息，還特別關注昏迷不醒的人？！
這目標，幾乎直指墨辰！
他不動聲色地放下酒錢，起身離開酒館。走在喧鬧的街道上，他卻感到一股寒意從背後升起。玄丹閣的暗樁可能就在鎮中，他們必須更加小心。
回到租住的小院，石猛也已經回來，採購了不少物資。陸塵舟將聽到的消息告知石猛，石猛頓時瞪起了眼睛：「娘的！陰魂不散！咱們這才剛喘口氣！」
兩人商議，決定儘快離開這是非之地。黑石鎮並非久留之所，且已有潛在威脅。
然而，就在他們準備連夜收拾行裝時，陸塵舟忽然注意到，一直昏迷的墨辰，其手指似乎極其輕微地動了一下。他立刻上前查看。
墨辰依舊沒有甦醒的跡象，但其眉心那點乳白色的光芒，卻比之前明亮了極其細微的一絲。更讓陸塵舟心驚的是，那白光閃爍的頻率，似乎與小鎮地底深處傳來的某種極其微弱的、規律性的能量波動…產生了一絲若有若無的共鳴？
這黑石鎮，除了是玄丹閣的暗樁所在，地下難道還隱藏著別的什麼？某種能與「第二密鑰」產生共鳴的東西？
是儘快離開，避開玄丹閣的威脅？還是冒險探查這突如其來的共鳴，或許能找到關於墨辰、關於星火的更多線索？
新的抉擇，伴隨著新的風險，再次擺在面前。