第20章 戰利品
夜風，帶著硝煙與血腥的氣味，吹過黑石堡的城頭。
布萊克大步走來，他的臉上，滿興奮。
「大人，戰場已經清掃完畢！」
布萊克遞上一份清單。
「此戰，我方陣亡三人，重傷七人，輕傷二十餘人，已全部得到安置。」
「斬殺灰狼男爵麾下騎士、扈從共計七十三人，俘虜四十九人。俘虜農夫步兵一百八十二人。」
「繳獲戰馬八十六匹，其中三十匹受了輕傷，但都能養好。」
「繳獲鎖子甲、皮甲共一百三十餘套。」
「很好。」
索羅斯將清單遞還給布萊克。
「傷亡的民兵，給予三倍撫恤。他們的家人，由領地供養。」
「所有參戰的民兵，每人賞賜十磅肉食，一磅麥酒。」
「告訴他們，這是他們用勇氣和鮮血贏來的榮耀。」
「是！大人！」布萊克重重捶胸。
「至於那些俘虜……」索羅斯的目光，投向城下那群瑟瑟發抖的身影。
「農夫步兵，願意留下成為領民的，編入預備勞工隊，參與領地建設。不願意的，可以拿回他們的農具，放他們回去。」
布萊克一愣：「大人，就這麼放了？」
「一群被強征的可憐人而已，留著他們只會消耗糧食。」
「至於那些騎士和扈從……」
索羅斯的嘴角，勾起一抹弧度。
「把他們關進地牢，他們的家人，會帶著贖金來領人的。」
「一個騎士，至少值五十個金幣。這筆錢，我沒理由不要。」
布萊克恍然大悟。
......
戰爭的硝煙，在黑石領上空迅速散去。
取而代之的，是建設狂潮。
灰狼男爵賠償的第一批糧食和鐵錠，在條約簽訂後的第三天，就由一支愁雲慘澹的隊伍送達。
水泥工坊的規模，擴大了整整三倍，日夜不休地生產著灰色的粉末。
一條以黑石堡為中心，連接新割讓的「紅葉平原」與「鐵木森林」的主幹道，開始動工修建。
數以百計的領民和自願留下的灰狼領農夫，在工地上揮灑著汗水。
他們從未想過，道路可以用這種灰色的「石頭」來鋪設。
平整，堅固，足以讓滿載貨物的馬車在雨天也能飛馳。
新的農田在紅葉平原被開墾出來，來自鐵木森林的木材源源不斷地運回，用於建造新的房屋和工具。
整個黑石領，高速運轉起來。
……
半個月後，當羅德尼管事再次踏上黑石領的土地時。
記憶中那個貧瘠，荒涼的領地，消失了。
取而代之的，是一片熱火朝天的巨大工地。
寬闊平整的灰色道路，一直延伸到視野的盡頭。
道路兩旁，是規劃得整整齊齊的新建村落和正在開墾的農田。
遠處，黑石堡的輪廓，比他離開時更加高大。
最讓他感到震撼的，是路上遇到的領民。
他們衣衫上或許還打著補丁，但每個人都精神飽滿，眼神明亮，
洋溢著一種發自內心的幹勁與希望。
當商隊抵達黑石堡下時，羅德尼更是倒吸一口涼氣。
城堡前，一個巨大的營地里，近百名士兵正在進行著隊列訓練。
身穿統一的皮甲，手持寒光閃閃的長矛，行動整齊劃一。
「羅德尼管事，好久不見。」
索羅斯的聲音，將他從震驚中喚醒。
羅德尼猛然回神，看到索羅斯正站在城堡門口，臉上帶著淡淡的微笑。
他連忙翻身下馬，快步上前。
「索羅斯大人。」
「看來，我錯過了一場精彩的戲劇。」
索羅斯笑了笑，不置可否。
「先進來吧，想必，你也給我帶來了好消息。」
書房內，羅德尼雙手捧上了一份用火漆封口的厚重信函。
「大人，這是我們銀帆商會總部擬定的正式合作契約。」
「商會願意以每袋五十磅，三十枚銀幣的價格，無限量收購您的『水泥』。並且，我們願意成為您在王國南境的獨家代理商。」
「除此之外，會長大人特批，可以為您提供總價值一萬金幣的無息貸款，可以用『水泥』進行償還。」
「同時，銀帆商會願意為您提供最優先的物資採購渠道，無論是糧食、鐵器、布匹還是任何您需要的東西，都將以內部價格供應。」
羅德尼一口氣說完，緊張地看著索羅斯。
這個條件，幾乎等同於將索羅斯視為商會最高級別的合作夥伴。
「很好。」
索羅斯平靜地接過契約，看都沒看，就放在了一邊。
他的反應，讓羅德尼有些意外。
「那麼，我拜託你的另一件事呢？」索羅斯問道。
羅德尼精神一振，連忙從懷中取出一個由秘銀打造的盒子。
「大人，幸不辱命！」
「『星銀草』和『月光獸的眼淚』，會長大人動用了商會的秘密渠道，已經全部集齊！」
羅德尼打開盒子，一縷柔和的星光與月華交織而出。
索羅斯的目光，終於泛起了一絲真正的波瀾。
他站起身，走到窗邊，看著領地內那欣欣向榮的景象，以及遠方連綿的山脈。
現在，拼圖即將完整。
......
城堡深處的靜室內，空氣中瀰漫著淡淡的草藥香氣。
菲娜盤膝而坐，一團柔和的月白色光暈，在她身前緩緩流轉。
她的臉色，依舊蒼白，但比起之前，已經多了一絲血色。
一旁，艾拉正襟危坐，小臉上滿是專注。
「集中精神，艾拉。」
「感受你與元素的連接，不要用蠻力去控制它，而是要像引導溪流一樣，讓魔力自然地流淌過每一個節點。」
「是，菲娜姐姐。」
艾拉閉上眼睛，長長的睫毛微微顫動。
菲娜看著她，眼中流露出一絲讚許。
這個小姑娘的天賦，比她預想的還要出色。
就在這時，靜室的門被輕輕敲響。
「進來。」菲娜開口。
索羅斯推門而入。
他的手中，拿著那個由秘銀打造的盒子。
當盒子被打開的瞬間，一株通體銀白、葉片上仿佛流淌著星輝的小草，靜靜地躺在其中。
在它的旁邊，是一顆剔透的淚珠狀晶石。
星銀草！
月光獸的眼淚！
菲娜的呼吸，猛地一滯。
她霍然起身，難以置信地看著索羅斯。
「你……」
索羅斯竟然在如此短的時間內，就將它們集齊了。
「我答應過你。」
索羅斯將盒子遞到她的面前，語氣平靜。
「黑石領，需要你的力量。」
菲娜顫抖著手，接過了盒子。
菲娜深深地吸了一口氣，對著索羅斯行了禮。
「如您所願，我的領主。」
……
希望的種子，在靜室內生根發芽。
而在黑石領廣闊的土地上，變革的果實，正在以肉眼可見的速度成熟。
水泥路，如同一條條灰色的動脈，將黑石堡與新開拓的村莊、礦場、林地緊密地連接在一起。
滿載著糧食、礦石和木材的馬車，在平坦的道路上高效往來，運輸效率是過去的十倍不止。
灌溉水渠網絡，滋潤著新開墾的良田。
索羅斯站在城堡最高處，俯瞰著這一切。
他的領地，正像一塊海綿，瘋狂地吸收著戰爭紅利與商業貿易帶來的養分，迅速膨脹，煥發出勃勃生機。
......
書房內，一張巨大的地圖，鋪滿了整張桌子。
這是羅德尼動用商會的力量，為索羅斯繪製的王國地圖。
索羅斯的手指，從黑石領的位置，緩緩划過灰狼領，最終，落在了一片廣袤的未知區域。
那片區域，在地圖上，只標註著幾個模糊的詞彙。
「落日山脈」、「迷霧沼澤」、「古代遺蹟」。
「根據商會的記錄，以及一些冒險者的零星傳聞。」
索羅斯的聲音在書房內迴響。
「穿過落日山脈，在更遠的地方，存在著一些不屬於任何王國的、獨立的城邦和部落。」
「那裡，氣候濕熱，物產豐饒，盛產各種我們這裡沒有的香料、寶石，以及……珍稀的魔獸。」
他的目光，變得深邃。
「巴恩。」
「在，大人！」獵人隊長上前一步。
「我需要你，組建一支探險隊。」
索羅斯的手指，在地圖上畫出了一條路線。
「沿著這條路進行探索。」
「我不需要你們帶回金銀財寶，我需要的是情報。」
「沿途的地形、水文、勢力分布、物產資源……所有的一切，我都需要最詳盡的報告。」
「同時，我需要你們帶回一些東西。」
索羅斯的目光轉向布萊克。
「我們領地現在最缺什麼？」
「人口，大人。」布萊克毫不猶豫地回答。
「沒錯，人口。」
索羅斯點了點頭。
「巴恩，如果你遇到了被壓迫的奴隸，或是走投無路的流民，告訴他們，在黑石領，有充足的土地和食物，願意接納任何願意用雙手創造價值的人。」
「遵命，大人！」巴恩沉聲應道。
「這趟旅程，會很危險。」索羅斯看著他。
巴恩離去後，書房內再次陷入安靜。
索羅斯重新將目光投向窗外。
菲娜的傷勢即將痊癒。
領地的基礎建設已經走上正軌。
布萊克大步走來，他的臉上，滿興奮。
「大人，戰場已經清掃完畢！」
布萊克遞上一份清單。
「此戰，我方陣亡三人，重傷七人，輕傷二十餘人，已全部得到安置。」
「斬殺灰狼男爵麾下騎士、扈從共計七十三人，俘虜四十九人。俘虜農夫步兵一百八十二人。」
「繳獲戰馬八十六匹，其中三十匹受了輕傷，但都能養好。」
「繳獲鎖子甲、皮甲共一百三十餘套。」
「很好。」
索羅斯將清單遞還給布萊克。
「傷亡的民兵，給予三倍撫恤。他們的家人，由領地供養。」
「所有參戰的民兵，每人賞賜十磅肉食，一磅麥酒。」
「告訴他們，這是他們用勇氣和鮮血贏來的榮耀。」
「是！大人！」布萊克重重捶胸。
「至於那些俘虜……」索羅斯的目光，投向城下那群瑟瑟發抖的身影。
「農夫步兵，願意留下成為領民的，編入預備勞工隊，參與領地建設。不願意的，可以拿回他們的農具，放他們回去。」
布萊克一愣：「大人，就這麼放了？」
「一群被強征的可憐人而已，留著他們只會消耗糧食。」
「至於那些騎士和扈從……」
索羅斯的嘴角，勾起一抹弧度。
「把他們關進地牢，他們的家人，會帶著贖金來領人的。」
「一個騎士，至少值五十個金幣。這筆錢，我沒理由不要。」
布萊克恍然大悟。
......
戰爭的硝煙，在黑石領上空迅速散去。
取而代之的，是建設狂潮。
灰狼男爵賠償的第一批糧食和鐵錠，在條約簽訂後的第三天，就由一支愁雲慘澹的隊伍送達。
水泥工坊的規模，擴大了整整三倍，日夜不休地生產著灰色的粉末。
一條以黑石堡為中心，連接新割讓的「紅葉平原」與「鐵木森林」的主幹道，開始動工修建。
數以百計的領民和自願留下的灰狼領農夫，在工地上揮灑著汗水。
他們從未想過，道路可以用這種灰色的「石頭」來鋪設。
平整，堅固，足以讓滿載貨物的馬車在雨天也能飛馳。
新的農田在紅葉平原被開墾出來，來自鐵木森林的木材源源不斷地運回，用於建造新的房屋和工具。
整個黑石領，高速運轉起來。
……
半個月後，當羅德尼管事再次踏上黑石領的土地時。
記憶中那個貧瘠，荒涼的領地，消失了。
取而代之的，是一片熱火朝天的巨大工地。
寬闊平整的灰色道路，一直延伸到視野的盡頭。
道路兩旁，是規劃得整整齊齊的新建村落和正在開墾的農田。
遠處，黑石堡的輪廓，比他離開時更加高大。
最讓他感到震撼的，是路上遇到的領民。
他們衣衫上或許還打著補丁，但每個人都精神飽滿，眼神明亮，
洋溢著一種發自內心的幹勁與希望。
當商隊抵達黑石堡下時，羅德尼更是倒吸一口涼氣。
城堡前，一個巨大的營地里，近百名士兵正在進行著隊列訓練。
身穿統一的皮甲，手持寒光閃閃的長矛，行動整齊劃一。
「羅德尼管事，好久不見。」
索羅斯的聲音，將他從震驚中喚醒。
羅德尼猛然回神，看到索羅斯正站在城堡門口，臉上帶著淡淡的微笑。
他連忙翻身下馬，快步上前。
「索羅斯大人。」
「看來，我錯過了一場精彩的戲劇。」
索羅斯笑了笑，不置可否。
「先進來吧，想必，你也給我帶來了好消息。」
書房內，羅德尼雙手捧上了一份用火漆封口的厚重信函。
「大人，這是我們銀帆商會總部擬定的正式合作契約。」
「商會願意以每袋五十磅，三十枚銀幣的價格，無限量收購您的『水泥』。並且，我們願意成為您在王國南境的獨家代理商。」
「除此之外，會長大人特批，可以為您提供總價值一萬金幣的無息貸款，可以用『水泥』進行償還。」
「同時，銀帆商會願意為您提供最優先的物資採購渠道，無論是糧食、鐵器、布匹還是任何您需要的東西，都將以內部價格供應。」
羅德尼一口氣說完，緊張地看著索羅斯。
這個條件，幾乎等同於將索羅斯視為商會最高級別的合作夥伴。
「很好。」
索羅斯平靜地接過契約，看都沒看，就放在了一邊。
他的反應，讓羅德尼有些意外。
「那麼，我拜託你的另一件事呢？」索羅斯問道。
羅德尼精神一振，連忙從懷中取出一個由秘銀打造的盒子。
「大人，幸不辱命！」
「『星銀草』和『月光獸的眼淚』，會長大人動用了商會的秘密渠道，已經全部集齊！」
羅德尼打開盒子，一縷柔和的星光與月華交織而出。
索羅斯的目光，終於泛起了一絲真正的波瀾。
他站起身，走到窗邊，看著領地內那欣欣向榮的景象，以及遠方連綿的山脈。
現在，拼圖即將完整。
......
城堡深處的靜室內，空氣中瀰漫著淡淡的草藥香氣。
菲娜盤膝而坐，一團柔和的月白色光暈，在她身前緩緩流轉。
她的臉色，依舊蒼白，但比起之前，已經多了一絲血色。
一旁，艾拉正襟危坐，小臉上滿是專注。
「集中精神，艾拉。」
「感受你與元素的連接，不要用蠻力去控制它，而是要像引導溪流一樣，讓魔力自然地流淌過每一個節點。」
「是，菲娜姐姐。」
艾拉閉上眼睛，長長的睫毛微微顫動。
菲娜看著她，眼中流露出一絲讚許。
這個小姑娘的天賦，比她預想的還要出色。
就在這時，靜室的門被輕輕敲響。
「進來。」菲娜開口。
索羅斯推門而入。
他的手中，拿著那個由秘銀打造的盒子。
當盒子被打開的瞬間，一株通體銀白、葉片上仿佛流淌著星輝的小草，靜靜地躺在其中。
在它的旁邊，是一顆剔透的淚珠狀晶石。
星銀草！
月光獸的眼淚！
菲娜的呼吸，猛地一滯。
她霍然起身，難以置信地看著索羅斯。
「你……」
索羅斯竟然在如此短的時間內，就將它們集齊了。
「我答應過你。」
索羅斯將盒子遞到她的面前，語氣平靜。
「黑石領，需要你的力量。」
菲娜顫抖著手，接過了盒子。
菲娜深深地吸了一口氣，對著索羅斯行了禮。
「如您所願，我的領主。」
……
希望的種子，在靜室內生根發芽。
而在黑石領廣闊的土地上，變革的果實，正在以肉眼可見的速度成熟。
水泥路，如同一條條灰色的動脈，將黑石堡與新開拓的村莊、礦場、林地緊密地連接在一起。
滿載著糧食、礦石和木材的馬車，在平坦的道路上高效往來，運輸效率是過去的十倍不止。
灌溉水渠網絡，滋潤著新開墾的良田。
索羅斯站在城堡最高處，俯瞰著這一切。
他的領地，正像一塊海綿，瘋狂地吸收著戰爭紅利與商業貿易帶來的養分，迅速膨脹，煥發出勃勃生機。
......
書房內，一張巨大的地圖，鋪滿了整張桌子。
這是羅德尼動用商會的力量，為索羅斯繪製的王國地圖。
索羅斯的手指，從黑石領的位置，緩緩划過灰狼領，最終，落在了一片廣袤的未知區域。
那片區域，在地圖上，只標註著幾個模糊的詞彙。
「落日山脈」、「迷霧沼澤」、「古代遺蹟」。
「根據商會的記錄，以及一些冒險者的零星傳聞。」
索羅斯的聲音在書房內迴響。
「穿過落日山脈，在更遠的地方，存在著一些不屬於任何王國的、獨立的城邦和部落。」
「那裡，氣候濕熱，物產豐饒，盛產各種我們這裡沒有的香料、寶石，以及……珍稀的魔獸。」
他的目光，變得深邃。
「巴恩。」
「在，大人！」獵人隊長上前一步。
「我需要你，組建一支探險隊。」
索羅斯的手指，在地圖上畫出了一條路線。
「沿著這條路進行探索。」
「我不需要你們帶回金銀財寶，我需要的是情報。」
「沿途的地形、水文、勢力分布、物產資源……所有的一切，我都需要最詳盡的報告。」
「同時，我需要你們帶回一些東西。」
索羅斯的目光轉向布萊克。
「我們領地現在最缺什麼？」
「人口，大人。」布萊克毫不猶豫地回答。
「沒錯，人口。」
索羅斯點了點頭。
「巴恩，如果你遇到了被壓迫的奴隸，或是走投無路的流民，告訴他們，在黑石領，有充足的土地和食物，願意接納任何願意用雙手創造價值的人。」
「遵命，大人！」巴恩沉聲應道。
「這趟旅程，會很危險。」索羅斯看著他。
巴恩離去後，書房內再次陷入安靜。
索羅斯重新將目光投向窗外。
菲娜的傷勢即將痊癒。
領地的基礎建設已經走上正軌。