第4章 騎士的末日
在召喚騎士前來覲見的第四日，太陽慢吞吞地爬上地平線。
城堡前的空地上，領民們已經開始了一天的工作。
今天的氣氛，與往日截然不同。
「轟隆隆……」
沉悶的蹄聲，從枯樹林的方向傳來，由遠及近。
正在翻整土地的領民們動作一滯，紛紛抬頭望去。
只見地平線上，出現了一列黑點。
黑點迅速放大，變成三十多名騎著高頭大馬的騎士與扈從。
他們身上披著簡陋的皮甲，手中提著生鏽的長劍與斧槍，簇擁著最前方的三名騎士，浩浩蕩蕩地開進了這片剛剛煥發生機的土地。
馬蹄踐踏著新翻的泥土，仿佛在踐踏著領民們剛剛燃起的希望。
正在工作的領民們看到這陣仗，紛紛停下手中的活計，臉上浮現出恐懼。
那種被支配、被壓榨的記憶，再次湧上心頭。
為首的，正是雷蒙騎士。
他身著一套擦得鋥亮的板甲，在慘澹的陽光下反射著冰冷的光。
頭盔被他夾在臂彎，露出一張粗獷而傲慢的臉。
居高臨下地掃視著周圍那些敢怒不敢言的領民，眼神中充滿了不加掩飾的鄙夷。
城堡的大門，緩緩打開。
索羅斯在老管家塞巴斯的攙扶下，走了出來。
凜冽的寒風吹動著他的黑髮，讓他本就蒼白的臉色更顯病弱。
他就那樣平靜地站在台階上，與對面全副武裝的騎士形成了無比鮮明的對比。
「我當是誰呢，原來是王都來的廢物少爺。」
雷蒙騎士用馬鞭，遙遙指著索羅斯，發出一陣刺耳的嘲笑。
「聽說你給這些泥腿子發薪水，還讓他們休息？真是把貴族的臉都丟盡了！」
他身後的扈從們爆發出一陣哄堂大笑，笑聲中充滿了輕蔑。
領民們個個低下了頭，緊緊握著手中的鋤頭。
巴恩和瘸腿的布萊克一左一右地站在索羅斯身後，怒視著馬背上的雷蒙。
索羅斯並未動怒，只是平靜地注視著對方身下那匹不斷刨著蹄子的戰馬。
「雷蒙·克里格騎士。」
索羅斯開口了，聲音不大。
「根據《帝國法典》第一百一十七條，封臣騎士領主召喚的三日內前來覲見。」
「你遲到了。」
雷蒙臉上的笑容僵了一下。
他沒想到這個病秧子一開口，竟然是跟他講什麼狗屁法典。
「法典？」
他猛地一拉韁繩，戰馬人立而起，發出一聲嘶鳴。
「在這裡，我的劍就是法典！」
雷蒙的馬鞭重重地抽在空氣中，發出一聲脆響。
「我勸你收起那套，否則，我不保證我的劍會不會生鏽！」
索羅斯輕輕咳嗽了兩聲，用手帕捂住嘴。
再次抬起頭時，他的目光終於落在了雷蒙的臉上。
「法典二十三條，騎士的首要職責是『保衛領地，效忠領主』。」
「我問你，過去數十年，黑石領貧瘠至此，餓殍遍地，你們都做了什麼？」
雷蒙的臉色瞬間變得有些難看。
索羅斯的話鋒陡然一轉，眼神變得銳利起來。
「不過，我無意追究過去。」
「現在，我以黑石領領主之名，命令你們。」
「交出各自莊園一半的存糧，用以建立領地儲備，應對潛在的危機。」
「同時，你們必須帶領扈從，協助民兵隊長布萊克，訓練領民，組建防衛隊！」
整個場面，一片死寂。
讓他們交出一半的糧食？
去訓練泥腿子？
「你……你休想！」
雷蒙勃然大怒，他感覺自己被羞辱了！
「看來不給你點教訓，你根本不知道黑石領到底是誰說了算！」
「鏘——」
雷蒙將手按在了腰間的劍柄上，長劍出鞘半寸，發出刺耳的摩擦聲。
就在這劍拔弩張，一觸即發的時刻。
索羅斯笑了。
他不再看眼前的騎士，而是轉向所有圍觀的領民，用一種前所未有的洪亮聲音，高聲宣布：
「灰狼領對我領地虎視眈眈，戰爭隨時可能爆發！」
「雷蒙騎士，在此戰備時刻，公然違抗領主命令，拒絕上繳軍糧以充實武備，拒絕訓練民兵以保衛家園！」
索羅斯的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響。
「此等行徑，等同於『戰前叛逃』！」
叛逃！
雷蒙和另外兩位騎士的臉色，瞬間劇變。
他們可以無視領主，可以欺壓領民，但「這頂帽子，他們戴不起！
「你……你血口噴人！」
索羅斯根本不給他辯解的機會。
「布萊克！巴恩！」
索羅斯的聲音里，帶著一種不容置喙的威嚴，那是屬於君王的意志。
「我命令你們！」
「將叛國者雷蒙及其同黨，就地收押，解除武裝！」
布萊克和巴恩的身體，猛地一震。
讓他們去抓捕全副武裝的騎士？
片刻的猶豫之後，他們看到了領主那雙平靜的紫色瞳孔。
他們想到了這一個月來，每天都能吃上的熱粥。
想到了那沉甸甸的，屬於自己的第一筆薪酬。
想到了家人臉上久違的笑容。
「吼——！」
瘸腿的布萊克，發出了一聲怒吼。
年輕的獵戶巴恩，更是雙目赤紅。
「為了領主大人！」
「為了黑石領！」
一個人的勇氣，點燃了所有人的怒火。
「跟他們拼了！」
「保護我們的糧食！」
「乾死這幫雜種！」
上百名領民，從沉默的羔羊，瞬間變成了憤怒的狼群。
他們手持著簡陋的「武器」，潮水一般，將三位騎士和他們的三十多名扈從，死死地包圍了起來。
騎士和扈從們徹底驚愕了。
一名扈從揮劍砍倒了一個農夫，但立刻就有三五個人撲了上來，用身體將他死死壓住，用鋤頭狠狠地砸向他的腦袋。
在人數的絕對優勢，以及那股悍不畏死的瘋狂士氣面前，這些平日裡作威作福的武裝力量，第一次，感到了恐懼。
混亂中，雷蒙的戰馬被絆倒，他重重地摔在地上。
還沒等他爬起來，無數雙泥濘的腳，便狠狠地踩在了他那身引以為傲的板甲之上。
最終，在一片怒吼與哀嚎聲中，三位騎士和他們的扈從，被憤怒的領民們死死按在地上，用粗糙的麻繩，捆得像個粽子。
寒風呼嘯。
索羅斯依舊站在台階上，靜靜地看著這一切。
城堡前的空地上，領民們已經開始了一天的工作。
今天的氣氛，與往日截然不同。
「轟隆隆……」
沉悶的蹄聲，從枯樹林的方向傳來，由遠及近。
正在翻整土地的領民們動作一滯，紛紛抬頭望去。
只見地平線上，出現了一列黑點。
黑點迅速放大，變成三十多名騎著高頭大馬的騎士與扈從。
他們身上披著簡陋的皮甲，手中提著生鏽的長劍與斧槍，簇擁著最前方的三名騎士，浩浩蕩蕩地開進了這片剛剛煥發生機的土地。
馬蹄踐踏著新翻的泥土，仿佛在踐踏著領民們剛剛燃起的希望。
正在工作的領民們看到這陣仗，紛紛停下手中的活計，臉上浮現出恐懼。
那種被支配、被壓榨的記憶，再次湧上心頭。
為首的，正是雷蒙騎士。
他身著一套擦得鋥亮的板甲，在慘澹的陽光下反射著冰冷的光。
頭盔被他夾在臂彎，露出一張粗獷而傲慢的臉。
居高臨下地掃視著周圍那些敢怒不敢言的領民，眼神中充滿了不加掩飾的鄙夷。
城堡的大門，緩緩打開。
索羅斯在老管家塞巴斯的攙扶下，走了出來。
凜冽的寒風吹動著他的黑髮，讓他本就蒼白的臉色更顯病弱。
他就那樣平靜地站在台階上，與對面全副武裝的騎士形成了無比鮮明的對比。
「我當是誰呢，原來是王都來的廢物少爺。」
雷蒙騎士用馬鞭，遙遙指著索羅斯，發出一陣刺耳的嘲笑。
「聽說你給這些泥腿子發薪水，還讓他們休息？真是把貴族的臉都丟盡了！」
他身後的扈從們爆發出一陣哄堂大笑，笑聲中充滿了輕蔑。
領民們個個低下了頭，緊緊握著手中的鋤頭。
巴恩和瘸腿的布萊克一左一右地站在索羅斯身後，怒視著馬背上的雷蒙。
索羅斯並未動怒，只是平靜地注視著對方身下那匹不斷刨著蹄子的戰馬。
「雷蒙·克里格騎士。」
索羅斯開口了，聲音不大。
「根據《帝國法典》第一百一十七條，封臣騎士領主召喚的三日內前來覲見。」
「你遲到了。」
雷蒙臉上的笑容僵了一下。
他沒想到這個病秧子一開口，竟然是跟他講什麼狗屁法典。
「法典？」
他猛地一拉韁繩，戰馬人立而起，發出一聲嘶鳴。
「在這裡，我的劍就是法典！」
雷蒙的馬鞭重重地抽在空氣中，發出一聲脆響。
「我勸你收起那套，否則，我不保證我的劍會不會生鏽！」
索羅斯輕輕咳嗽了兩聲，用手帕捂住嘴。
再次抬起頭時，他的目光終於落在了雷蒙的臉上。
「法典二十三條，騎士的首要職責是『保衛領地，效忠領主』。」
「我問你，過去數十年，黑石領貧瘠至此，餓殍遍地，你們都做了什麼？」
雷蒙的臉色瞬間變得有些難看。
索羅斯的話鋒陡然一轉，眼神變得銳利起來。
「不過，我無意追究過去。」
「現在，我以黑石領領主之名，命令你們。」
「交出各自莊園一半的存糧，用以建立領地儲備，應對潛在的危機。」
「同時，你們必須帶領扈從，協助民兵隊長布萊克，訓練領民，組建防衛隊！」
整個場面，一片死寂。
讓他們交出一半的糧食？
去訓練泥腿子？
「你……你休想！」
雷蒙勃然大怒，他感覺自己被羞辱了！
「看來不給你點教訓，你根本不知道黑石領到底是誰說了算！」
「鏘——」
雷蒙將手按在了腰間的劍柄上，長劍出鞘半寸，發出刺耳的摩擦聲。
就在這劍拔弩張，一觸即發的時刻。
索羅斯笑了。
他不再看眼前的騎士，而是轉向所有圍觀的領民，用一種前所未有的洪亮聲音，高聲宣布：
「灰狼領對我領地虎視眈眈，戰爭隨時可能爆發！」
「雷蒙騎士，在此戰備時刻，公然違抗領主命令，拒絕上繳軍糧以充實武備，拒絕訓練民兵以保衛家園！」
索羅斯的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響。
「此等行徑，等同於『戰前叛逃』！」
叛逃！
雷蒙和另外兩位騎士的臉色，瞬間劇變。
他們可以無視領主，可以欺壓領民，但「這頂帽子，他們戴不起！
「你……你血口噴人！」
索羅斯根本不給他辯解的機會。
「布萊克！巴恩！」
索羅斯的聲音里，帶著一種不容置喙的威嚴，那是屬於君王的意志。
「我命令你們！」
「將叛國者雷蒙及其同黨，就地收押，解除武裝！」
布萊克和巴恩的身體，猛地一震。
讓他們去抓捕全副武裝的騎士？
片刻的猶豫之後，他們看到了領主那雙平靜的紫色瞳孔。
他們想到了這一個月來，每天都能吃上的熱粥。
想到了那沉甸甸的，屬於自己的第一筆薪酬。
想到了家人臉上久違的笑容。
「吼——！」
瘸腿的布萊克，發出了一聲怒吼。
年輕的獵戶巴恩，更是雙目赤紅。
「為了領主大人！」
「為了黑石領！」
一個人的勇氣，點燃了所有人的怒火。
「跟他們拼了！」
「保護我們的糧食！」
「乾死這幫雜種！」
上百名領民，從沉默的羔羊，瞬間變成了憤怒的狼群。
他們手持著簡陋的「武器」，潮水一般，將三位騎士和他們的三十多名扈從，死死地包圍了起來。
騎士和扈從們徹底驚愕了。
一名扈從揮劍砍倒了一個農夫，但立刻就有三五個人撲了上來，用身體將他死死壓住，用鋤頭狠狠地砸向他的腦袋。
在人數的絕對優勢，以及那股悍不畏死的瘋狂士氣面前，這些平日裡作威作福的武裝力量，第一次，感到了恐懼。
混亂中，雷蒙的戰馬被絆倒，他重重地摔在地上。
還沒等他爬起來，無數雙泥濘的腳，便狠狠地踩在了他那身引以為傲的板甲之上。
最終，在一片怒吼與哀嚎聲中，三位騎士和他們的扈從，被憤怒的領民們死死按在地上，用粗糙的麻繩，捆得像個粽子。
寒風呼嘯。
索羅斯依舊站在台階上，靜靜地看著這一切。