第14章 自廢武功
漢·索羅剛向新共和國臨時議會匯報完與走私者會面的情況，就感覺自己成了眾矢之的，準備迎接排山倒海般的質疑。
他加入這個試圖管理昔日義軍同盟，如今已成為新共和國最高權力機構已經很久，早已摸清了這裡的門道。
批評首先來自一個他並未預料到的方向。
「果然不出所料，你那些走私者老相識拒絕加入我們，」阿克巴上將毫不掩飾他的不滿。
這位蒙卡拉馬里人搖著他碩大的腦袋，眼神中透露出明顯的懷疑。
他的種族對各類非法行當及其從業者的負面態度，在座眾人都心知肚明。
漢望向坐在長桌對面的妻子萊婭，無奈地撓了撓耳後。
難道理解這麼簡單的事情就這麼困難嗎？
「從一開始，我們就沒指望他們『加入』，」漢儘量保持耐心地解釋道，「走私者眼裡只有利潤，他們沒有理由放棄賺錢的生意，轉而投向我們這邊。他們告訴我，我們的預算狀況很糟糕……」
「也許這只是因為缺乏最基本的信任？」臨時議會另一位代表的聲音響起，語調過分官方且故作關切。
漢聽到這位的發言，感到一陣抑制不住的煩躁。
他正板著臉，毫不掩飾地直視著議員博爾斯克·費利亞。
漢勉強擠出一個笑容，看向那位以狡黠聞名的博薩人，語氣平淡地回應道，「兩種可能性都存在。」
「即便如此！」博薩人的毛髮如波浪般抖動，與他圓睜的、故作驚訝的眼睛相得益彰，「您對這次任務的結果就如此缺乏信心嗎，索羅艦長？」
漢翻了個白眼，同時閉上眼，在心裡默默數到十。這並沒起到太大緩解作用。
盧克教他的那些絕地放鬆技巧，在此刻顯得完全是白費功夫。
費利亞深諳此道，知道如何恰到好處地激怒漢。
「好吧！」沒有繼續繞圈子，「是的，他們明確表示了對我們缺乏信任，但是……只是一部分走私者是這個想法。所有人都很清楚我們對他們的態度，所以首先會認為這是個陷阱，目的是將他們一網打盡，然後集體流放到科舍爾。」
「坦白說，這主意聽起來倒是不錯。」費利亞低頭專注地研究著自己修剪整齊的指甲。
漢張開嘴，想把對這位博薩人和他那陰陽怪氣話語的所有真實想法都傾瀉出來，但萊婭一聲輕微而及時的咳嗽制止了他。
「無論如何，他們的核心意思很明確，」這位紅髮女子輕聲說道，作為義軍同盟的元老，如今臨時議會的領導者，她的話帶著一些分量，「走私者想要錢。穩定的、可預見的報酬。」
不能否認蒙·莫思馬指出了關鍵。
「而我們目前的財政狀況並不寬裕，」費利亞立刻提醒道，目光終於從指甲上移開，「寶貴的資金不該浪費在試圖包攬一切上，尤其是成功率存疑的計劃。」
「這話居然是從你嘴裡說出來的，」漢壓低聲音咕噥了一句。
「請注意會議秩序，索羅艦長！」蒙·莫思馬輕輕敲了下面前的小木槌，語氣溫和卻帶著不容置疑的權威，「我們感謝你願意承擔此次任務。」
「然而，這並未解決我們面臨的問題，」阿克巴上將將話題拉回正軌，「如果我們打算繼續與帝國殘餘勢力作戰，就需要一條可靠的後勤供應鏈。」
「奧布羅-斯凱系統的戰鬥清楚地表明，新共和國的英勇衛士們有能力擊退甚至一艘帝國殲星艦的入侵，」費利亞再次開口，繼續端詳著他的「爪子」，語氣輕描淡寫，「也許，鑑於最近的事態發展，關於讓艦隊協助內部運輸的提議，並非完全不可行？」
話音落下，會場瞬間陷入一種詭異的寂靜。
漢感覺就像這個博薩人朝人群中間扔了一顆已經啟動的熱熔雷，而所有人都在目瞪口呆地看著那閃爍的指示燈，等待爆炸……
「我宣布，本次臨時議會會議到此結束，」蒙·莫思馬敲了下木槌，果斷打破了這令人窒息的沉默。
當與會者們開始收拾物品時，這位科雷利亞人走向他的妻子，「本來可以更順利的，是吧？」
「是有些可惜，」奧德朗的公主勉強笑了笑，挽起他的手臂，「走吧，我們邊走邊說。」
一離開會議室，沿著走廊行走，漢就忍不住了。
「費利亞剛才那話到底什麼意思？」
索羅不再擁有新共和國將軍的軍銜。
政府機密不再對他開放，但好在妻子萊婭從來不會對他嚴守秘密。
「在你來之前……他和阿克巴進行了一場非常『外交』且隱晦的爭執，」他們走上宏偉的圓形大廳，融入了參議院大樓川流不息的工作人員中。
「老套路了，」漢嘆了口氣，「我沒聽過費利亞以前說過半句支持增加軍費的好話。」
「從他的論調來看，我認為他可能在覬覦阿克巴的職位，或者想削弱其影響力，」萊婭分析道：「他抓住我們在奧布羅-斯凱附近受損的護衛艦卻能趕走一艘殲星艦這點大做文章，試圖證明現有的軍費開支水平已經足夠『優化』。」
「萊婭，那只是一艘殲星艦，」漢提醒道，語氣嚴肅，「帝國還擁有成百上千艘，甚至是成千上萬。」
「阿克巴也是這麼反駁的，」萊婭嘆了口氣，顯得有些疲憊，「但費利亞反過來利用帝國襲擊我們通訊線路和補給線的事實，要求艦隊更積極地參與新共和國境內的護航和補給運輸。
他認為我們有好幾支艦隊只是停泊在基地里空耗燃料和預算，而我們的經濟卻在停滯。
阿克巴已經盡力辯護了，如果你的招募走私者組建運輸船隊的計劃成功了，我們本可以避免採取這些…極端措施。
可惜，在擊敗伊薩恩·艾薩德和津奇之後，我們缺乏大型軍事衝突來證明維持多支滿編艦隊的絕對必要性。實際上，阿克巴將不得不……」
「別告訴我議會已經同意了解除部分艦隻武裝的提案，」漢皺起了眉頭，感到事情不妙。
「好吧，我不說，」萊婭僅用嘴唇笑了笑，帶著一絲苦澀，「但事實是，大部分艦隊將被解除戰鬥裝備，改建為護航隊中的大型運輸船。」
「不，我還能勉強接受讓軍艦臨時客串貨船這個想法，」漢用力揉著額頭，感到難以置信，「但為什麼要解除它們的武裝？這簡直是自廢武力！」
「嘿，我們倆誰才是那艘貨船的船長？」公主這次是真的笑了，試圖用玩笑緩解緊張氣氛。
「是，是，我明白你的意思，」漢嘆了口氣，接受了現實，「渦輪雷射炮塔、戰鬥機中隊、轟炸機、突擊穿梭機……它們都占用了船上大量的空間和結構重量，艦船內部淨空間越大，能運送的貨物就越多。」
「所以船員編制也會相應縮減，」萊婭又嘆了口氣，證實了他的猜測，「阿克巴自己也非常不情願，如果你成功了……」
「抱歉，讓你們的計劃受挫了，」漢握住妻子的手，語氣中帶著歉意。
「你沒讓任何人失望，」萊婭故作生氣地捏了捏他的手，「阿克巴自己也承認，與外圍和中環世界的貿易啟動得越快，這些艦船就能越早回歸它們的首要戰鬥任務。我們只需要幾個月，最多半年的過渡期。
等到財政預算緩和，就有資金來建造我們專用的貨運艦隊了，目前各條戰線相對平靜……這套臨時的護航隊體系或許能幫我們渡過這場經濟危機。」
「說得好，」漢指出，語氣中不無擔憂，「『目前戰線平靜』，但這能維持多久？」
「相信我們，一切都會好起來的，」公主靠向他，尋求一絲安慰，「順便說，我接到了一個新任務，比米薩里星球正式發來了加入新共和國的申請。他們希望派我作為代表前去接洽，而且比米人還特別提出希望能見到盧克，這位起義時代的英雄。我想……這次我們可以一起去，對吧？」
「像過去的好日子一樣？」漢笑道，陰霾的心情一掃而空，「你，我，丘仔，也許還能拉上盧克，再加上總是在拌嘴的C-3PO和R2-D2……」
「正是，」公主眼中閃著光，難以掩飾她內心深處對冒險的渴望，「就像過去那些美好的日子一樣……」
他加入這個試圖管理昔日義軍同盟，如今已成為新共和國最高權力機構已經很久，早已摸清了這裡的門道。
批評首先來自一個他並未預料到的方向。
「果然不出所料，你那些走私者老相識拒絕加入我們，」阿克巴上將毫不掩飾他的不滿。
這位蒙卡拉馬里人搖著他碩大的腦袋，眼神中透露出明顯的懷疑。
他的種族對各類非法行當及其從業者的負面態度，在座眾人都心知肚明。
漢望向坐在長桌對面的妻子萊婭，無奈地撓了撓耳後。
難道理解這麼簡單的事情就這麼困難嗎？
「從一開始，我們就沒指望他們『加入』，」漢儘量保持耐心地解釋道，「走私者眼裡只有利潤，他們沒有理由放棄賺錢的生意，轉而投向我們這邊。他們告訴我，我們的預算狀況很糟糕……」
「也許這只是因為缺乏最基本的信任？」臨時議會另一位代表的聲音響起，語調過分官方且故作關切。
漢聽到這位的發言，感到一陣抑制不住的煩躁。
他正板著臉，毫不掩飾地直視著議員博爾斯克·費利亞。
漢勉強擠出一個笑容，看向那位以狡黠聞名的博薩人，語氣平淡地回應道，「兩種可能性都存在。」
「即便如此！」博薩人的毛髮如波浪般抖動，與他圓睜的、故作驚訝的眼睛相得益彰，「您對這次任務的結果就如此缺乏信心嗎，索羅艦長？」
漢翻了個白眼，同時閉上眼，在心裡默默數到十。這並沒起到太大緩解作用。
盧克教他的那些絕地放鬆技巧，在此刻顯得完全是白費功夫。
費利亞深諳此道，知道如何恰到好處地激怒漢。
「好吧！」沒有繼續繞圈子，「是的，他們明確表示了對我們缺乏信任，但是……只是一部分走私者是這個想法。所有人都很清楚我們對他們的態度，所以首先會認為這是個陷阱，目的是將他們一網打盡，然後集體流放到科舍爾。」
「坦白說，這主意聽起來倒是不錯。」費利亞低頭專注地研究著自己修剪整齊的指甲。
漢張開嘴，想把對這位博薩人和他那陰陽怪氣話語的所有真實想法都傾瀉出來，但萊婭一聲輕微而及時的咳嗽制止了他。
「無論如何，他們的核心意思很明確，」這位紅髮女子輕聲說道，作為義軍同盟的元老，如今臨時議會的領導者，她的話帶著一些分量，「走私者想要錢。穩定的、可預見的報酬。」
不能否認蒙·莫思馬指出了關鍵。
「而我們目前的財政狀況並不寬裕，」費利亞立刻提醒道，目光終於從指甲上移開，「寶貴的資金不該浪費在試圖包攬一切上，尤其是成功率存疑的計劃。」
「這話居然是從你嘴裡說出來的，」漢壓低聲音咕噥了一句。
「請注意會議秩序，索羅艦長！」蒙·莫思馬輕輕敲了下面前的小木槌，語氣溫和卻帶著不容置疑的權威，「我們感謝你願意承擔此次任務。」
「然而，這並未解決我們面臨的問題，」阿克巴上將將話題拉回正軌，「如果我們打算繼續與帝國殘餘勢力作戰，就需要一條可靠的後勤供應鏈。」
「奧布羅-斯凱系統的戰鬥清楚地表明，新共和國的英勇衛士們有能力擊退甚至一艘帝國殲星艦的入侵，」費利亞再次開口，繼續端詳著他的「爪子」，語氣輕描淡寫，「也許，鑑於最近的事態發展，關於讓艦隊協助內部運輸的提議，並非完全不可行？」
話音落下，會場瞬間陷入一種詭異的寂靜。
漢感覺就像這個博薩人朝人群中間扔了一顆已經啟動的熱熔雷，而所有人都在目瞪口呆地看著那閃爍的指示燈，等待爆炸……
「我宣布，本次臨時議會會議到此結束，」蒙·莫思馬敲了下木槌，果斷打破了這令人窒息的沉默。
當與會者們開始收拾物品時，這位科雷利亞人走向他的妻子，「本來可以更順利的，是吧？」
「是有些可惜，」奧德朗的公主勉強笑了笑，挽起他的手臂，「走吧，我們邊走邊說。」
一離開會議室，沿著走廊行走，漢就忍不住了。
「費利亞剛才那話到底什麼意思？」
索羅不再擁有新共和國將軍的軍銜。
政府機密不再對他開放，但好在妻子萊婭從來不會對他嚴守秘密。
「在你來之前……他和阿克巴進行了一場非常『外交』且隱晦的爭執，」他們走上宏偉的圓形大廳，融入了參議院大樓川流不息的工作人員中。
「老套路了，」漢嘆了口氣，「我沒聽過費利亞以前說過半句支持增加軍費的好話。」
「從他的論調來看，我認為他可能在覬覦阿克巴的職位，或者想削弱其影響力，」萊婭分析道：「他抓住我們在奧布羅-斯凱附近受損的護衛艦卻能趕走一艘殲星艦這點大做文章，試圖證明現有的軍費開支水平已經足夠『優化』。」
「萊婭，那只是一艘殲星艦，」漢提醒道，語氣嚴肅，「帝國還擁有成百上千艘，甚至是成千上萬。」
「阿克巴也是這麼反駁的，」萊婭嘆了口氣，顯得有些疲憊，「但費利亞反過來利用帝國襲擊我們通訊線路和補給線的事實，要求艦隊更積極地參與新共和國境內的護航和補給運輸。
他認為我們有好幾支艦隊只是停泊在基地里空耗燃料和預算，而我們的經濟卻在停滯。
阿克巴已經盡力辯護了，如果你的招募走私者組建運輸船隊的計劃成功了，我們本可以避免採取這些…極端措施。
可惜，在擊敗伊薩恩·艾薩德和津奇之後，我們缺乏大型軍事衝突來證明維持多支滿編艦隊的絕對必要性。實際上，阿克巴將不得不……」
「別告訴我議會已經同意了解除部分艦隻武裝的提案，」漢皺起了眉頭，感到事情不妙。
「好吧，我不說，」萊婭僅用嘴唇笑了笑，帶著一絲苦澀，「但事實是，大部分艦隊將被解除戰鬥裝備，改建為護航隊中的大型運輸船。」
「不，我還能勉強接受讓軍艦臨時客串貨船這個想法，」漢用力揉著額頭，感到難以置信，「但為什麼要解除它們的武裝？這簡直是自廢武力！」
「嘿，我們倆誰才是那艘貨船的船長？」公主這次是真的笑了，試圖用玩笑緩解緊張氣氛。
「是，是，我明白你的意思，」漢嘆了口氣，接受了現實，「渦輪雷射炮塔、戰鬥機中隊、轟炸機、突擊穿梭機……它們都占用了船上大量的空間和結構重量，艦船內部淨空間越大，能運送的貨物就越多。」
「所以船員編制也會相應縮減，」萊婭又嘆了口氣，證實了他的猜測，「阿克巴自己也非常不情願，如果你成功了……」
「抱歉，讓你們的計劃受挫了，」漢握住妻子的手，語氣中帶著歉意。
「你沒讓任何人失望，」萊婭故作生氣地捏了捏他的手，「阿克巴自己也承認，與外圍和中環世界的貿易啟動得越快，這些艦船就能越早回歸它們的首要戰鬥任務。我們只需要幾個月，最多半年的過渡期。
等到財政預算緩和，就有資金來建造我們專用的貨運艦隊了，目前各條戰線相對平靜……這套臨時的護航隊體系或許能幫我們渡過這場經濟危機。」
「說得好，」漢指出，語氣中不無擔憂，「『目前戰線平靜』，但這能維持多久？」
「相信我們，一切都會好起來的，」公主靠向他，尋求一絲安慰，「順便說，我接到了一個新任務，比米薩里星球正式發來了加入新共和國的申請。他們希望派我作為代表前去接洽，而且比米人還特別提出希望能見到盧克，這位起義時代的英雄。我想……這次我們可以一起去，對吧？」
「像過去的好日子一樣？」漢笑道，陰霾的心情一掃而空，「你，我，丘仔，也許還能拉上盧克，再加上總是在拌嘴的C-3PO和R2-D2……」
「正是，」公主眼中閃著光，難以掩飾她內心深處對冒險的渴望，「就像過去那些美好的日子一樣……」