第6章 懷疑的種子
「有意思，你特意提到了『飛船』。」
索龍玩味地看著塔隆。
瑪拉・傑德的目光幾乎要「吞」了她的上司，儘管她努力掩飾，但眼神里的懷疑已經再明顯不過。
「你說沒有飛船，我第一次就記住了，沒必要反覆強調……」索龍笑意未減，繼續說道：「除非你想讓我開始懷疑這話的真實性，這裡我再重申一次，我感興趣的是關於帝國的任何資源，哪怕是衝鋒隊的盔甲。」
「難道『帝國殘餘』的補給已經差到這種地步了？」傑德語帶嘲諷地看著索龍，「居然要到黑市上買帝國曾經最容易弄到的盔甲？」
「傑德女士，你看，」索龍直視她的眼睛，「恩多戰役前的帝國確實擁有海量資源，很多甚至是獨一無二的。但問題是，我不在的這些年裡，帝國權力更迭不斷，大量珍貴資源要麼被浪費，要麼落入了私人手中。我現在要做的，就是糾正這個問題，恢復帝國往日的秩序……包括收回那些被白白流失的資源。」
「要是有人不願意交出來呢？」傑德謹慎地問。
塔隆在一旁饒有興致地觀察著兩人的對話。
「我會非常失望，」索龍注視著她臉上掠過的一絲寬慰，「首先是對那些管理資源的人失望。畢竟，軍隊的爆能槍落到外人手裡，不一定是在戰鬥中發生的……也可能是因為持槍者玩忽職守，選錯了效忠的對象。」
此時索龍在心裡快速權衡。
希望剛才那句關於帕爾帕廷的暗示沒有弄巧成拙。
傑德曾直接為皇帝效力，只有帕爾帕廷能親自給她下達任務、提供她優渥生活所需要的一切。
這句話，應當能觸動她的心事。
傑德繼續追問：「或許你能說說，收回這些資源之後打算怎麼用？」
「恐怕這些信息已經超出我今天對卡德先生組織的信任範圍，」索龍看向塔隆，欣慰地發現他投向傑德的眼神多了幾分警惕，「但我可以保證，每一份資源都將用於恢復銀河系的和平與秩序。」
「如果帝國殘餘的其他統治者反對呢？」
「那些把帝國搞到今天這個地步的人，」索龍與她目光再次相交，「他們的意見不重要，我也不在乎。」
這一次，她眼中的仇恨與猜疑淡了些，隱約透出一絲動搖和希望。
這就夠了。
塔隆足夠聰明，一定能從這場對話中捕捉到蛛絲馬跡……至少能猜到，瑪拉·傑德曾經為帝國效力。
佩列恩之前那句「知道瑪拉的身份」，加上剛剛關於「收回資源」的討論，尤其是傑德對「不交資源的後果」格外關心……
這些線索已經足夠他推出結論。
塔隆很看重自己的組織。
他明白，傑德對另一方的潛在忠誠可能會讓他的團隊陷入危險。
現在索龍倒想看看，最終勝出的會是什麼：是塔隆對這位部下的信任，還是他對這女孩本身的不安。
「那麼，」索龍從桌邊站起身，「很遺憾我們沒能達成共識，卡德先生，希望以後我們還有機會好好見面。」
「如果我能找到曾經屬於帝國、或符合你要求的物資，」塔隆也跟著站起來，「我一定首先聯繫你。」
「真能找到，我會按最高價支付，」索龍話鋒一轉，「你不介意請你的第一助手送我到穿梭機那邊吧？」
「啊？當然不介意，」塔隆幾乎不敢相信自己的耳朵，連忙補充，「傑德，麻煩你送送元帥。」
這位紅髮桀驁的女人揚起眉：「這就要走了？」
「是的，」索龍點頭，迎上走近的瑪拉・傑德的目光，「我要做的事，已經做完了。」
索龍心裡不得不承認，盧克・天行者將來選妻子的眼光，確實不錯。
「你的手段可真卑劣，」兩人剛走出建築，傑德就壓低聲音帶著怒意說，「這麼多年了，你還是老樣子……」
「不客氣。」
索龍同時瞥見魯克正蹲在衝鋒隊分隊長身旁。
很好，一切仍在計劃之中。
士兵們排成兩列短隊，將索龍和傑德護在中間，朝穿梭機的方向行進。
「您這話是什麼意思？」傑德面露困惑，「我根本聽不懂。」
「我還以為能聽到一句感謝……感謝我幫你認清該忠於誰，『皇帝之手』。」索龍稍作停頓，「還是說，在走私者這兒過得舒舒服服，已經讓你忘了曾經為皇帝效力時所追求的一切？」
「皇帝已經死了，」傑德語帶苦澀，「我曾效忠的那個帝國也不復存在。如今剩下的，不過是一群權欲薰心的政客，整天做夢都想自己稱帝。」
「我記得以前，這類礙事的人都是你去處理的，」索龍回想起故事中的情節，「為什麼恩多之後你就不再行動了？」
「只有皇帝能給我那樣的命令，」傑德語氣不容置疑，「除了他，誰也不行。就連帝國最高指揮部都沒人認識我。我失去資金來源，沒有生計……只能自己想辦法活下去。奇怪的是，你居然這麼輕易就確認了我的身份。」
「不是只有你記性好，」索龍提醒她，「當年授予我軍銜的秘密儀式上，你也在場……那種場面，的確令人難忘。」
瑪拉·傑德沉默了。
「皇帝一死，我就徹底垮了，」過了一會兒，她突然開口，流露出一絲罕見脆弱。
「承認這一點並不好受，但這是事實，」索龍表示理解，「所以現在，你是選擇回到帝國的序列，還是繼續留在卡德手下混口飯吃，陪他玩一場『追查你過去』的遊戲？我猜，他不會喜歡可能查到的內容。」
「托你的福，現在他不用費什麼勁就能查到了，」傑德翻了個白眼，「你其實可以乾脆點，直接把話挑明，用不著繞這麼大圈子。」
「我已經挑明了，」索龍注視著她咬住嘴唇，顯示了猶豫和掙扎，「幾句模糊的暗示就能破壞的信任，本來也不值一提。你和這些人之間，並沒有真正的羈絆。」
「你錯了，」傑德反駁道，「他們幫過我，我很感激。」
「再深的感激也有限度，」索龍冷笑，不以為意的說道：「尤其是對那些嘴上說中立，卻偏偏只願賒帳給自認為『正義必勝』那一方……我猜，你根本不知道『惡意號』殲星艦的事吧？」
「你肯定早就查清楚了，」傑德哼了一聲，「元帥，別太自以為是，皇帝當年偏愛你，但不代表我沒受過訓練、沒能力應對你的『天才』計劃。」
「我會記住的，」兩人已走到『蘭姆達』穿梭機前，索龍停下腳步。
衝鋒隊按他的命令，已全部返回艙內。
「你可以現在就做決定，前『皇帝之手』……是跟我走，我們一起讓銀河系變得更有序、更純淨……還是留下？」
「提議挺動人，」傑德撇了撇嘴，語帶嘲諷，「但我對現在的生活很滿意，我對帝國的義務早已履行完畢。你是個講榮譽的人，應該能理解。」
「真是令人失望，」索龍說著，踏上了登船坡道。
走到一半，他忽然停下，轉身看向傑德。
他想起索龍三部曲中的關鍵情節，隨後說道：「瑪拉・傑德，有一件事你騙了我。有一道命令，你至今沒有執行。」
「什麼命令？」紅髮女人皺起眉頭。
「皇帝給你的最後一道命令，」索龍語氣平靜，緊盯著她逐漸蒼白的臉，「盧克・天行者……至今還活著。」
索龍玩味地看著塔隆。
瑪拉・傑德的目光幾乎要「吞」了她的上司，儘管她努力掩飾，但眼神里的懷疑已經再明顯不過。
「你說沒有飛船，我第一次就記住了，沒必要反覆強調……」索龍笑意未減，繼續說道：「除非你想讓我開始懷疑這話的真實性，這裡我再重申一次，我感興趣的是關於帝國的任何資源，哪怕是衝鋒隊的盔甲。」
「難道『帝國殘餘』的補給已經差到這種地步了？」傑德語帶嘲諷地看著索龍，「居然要到黑市上買帝國曾經最容易弄到的盔甲？」
「傑德女士，你看，」索龍直視她的眼睛，「恩多戰役前的帝國確實擁有海量資源，很多甚至是獨一無二的。但問題是，我不在的這些年裡，帝國權力更迭不斷，大量珍貴資源要麼被浪費，要麼落入了私人手中。我現在要做的，就是糾正這個問題，恢復帝國往日的秩序……包括收回那些被白白流失的資源。」
「要是有人不願意交出來呢？」傑德謹慎地問。
塔隆在一旁饒有興致地觀察著兩人的對話。
「我會非常失望，」索龍注視著她臉上掠過的一絲寬慰，「首先是對那些管理資源的人失望。畢竟，軍隊的爆能槍落到外人手裡，不一定是在戰鬥中發生的……也可能是因為持槍者玩忽職守，選錯了效忠的對象。」
此時索龍在心裡快速權衡。
希望剛才那句關於帕爾帕廷的暗示沒有弄巧成拙。
傑德曾直接為皇帝效力，只有帕爾帕廷能親自給她下達任務、提供她優渥生活所需要的一切。
這句話，應當能觸動她的心事。
傑德繼續追問：「或許你能說說，收回這些資源之後打算怎麼用？」
「恐怕這些信息已經超出我今天對卡德先生組織的信任範圍，」索龍看向塔隆，欣慰地發現他投向傑德的眼神多了幾分警惕，「但我可以保證，每一份資源都將用於恢復銀河系的和平與秩序。」
「如果帝國殘餘的其他統治者反對呢？」
「那些把帝國搞到今天這個地步的人，」索龍與她目光再次相交，「他們的意見不重要，我也不在乎。」
這一次，她眼中的仇恨與猜疑淡了些，隱約透出一絲動搖和希望。
這就夠了。
塔隆足夠聰明，一定能從這場對話中捕捉到蛛絲馬跡……至少能猜到，瑪拉·傑德曾經為帝國效力。
佩列恩之前那句「知道瑪拉的身份」，加上剛剛關於「收回資源」的討論，尤其是傑德對「不交資源的後果」格外關心……
這些線索已經足夠他推出結論。
塔隆很看重自己的組織。
他明白，傑德對另一方的潛在忠誠可能會讓他的團隊陷入危險。
現在索龍倒想看看，最終勝出的會是什麼：是塔隆對這位部下的信任，還是他對這女孩本身的不安。
「那麼，」索龍從桌邊站起身，「很遺憾我們沒能達成共識，卡德先生，希望以後我們還有機會好好見面。」
「如果我能找到曾經屬於帝國、或符合你要求的物資，」塔隆也跟著站起來，「我一定首先聯繫你。」
「真能找到，我會按最高價支付，」索龍話鋒一轉，「你不介意請你的第一助手送我到穿梭機那邊吧？」
「啊？當然不介意，」塔隆幾乎不敢相信自己的耳朵，連忙補充，「傑德，麻煩你送送元帥。」
這位紅髮桀驁的女人揚起眉：「這就要走了？」
「是的，」索龍點頭，迎上走近的瑪拉・傑德的目光，「我要做的事，已經做完了。」
索龍心裡不得不承認，盧克・天行者將來選妻子的眼光，確實不錯。
「你的手段可真卑劣，」兩人剛走出建築，傑德就壓低聲音帶著怒意說，「這麼多年了，你還是老樣子……」
「不客氣。」
索龍同時瞥見魯克正蹲在衝鋒隊分隊長身旁。
很好，一切仍在計劃之中。
士兵們排成兩列短隊，將索龍和傑德護在中間，朝穿梭機的方向行進。
「您這話是什麼意思？」傑德面露困惑，「我根本聽不懂。」
「我還以為能聽到一句感謝……感謝我幫你認清該忠於誰，『皇帝之手』。」索龍稍作停頓，「還是說，在走私者這兒過得舒舒服服，已經讓你忘了曾經為皇帝效力時所追求的一切？」
「皇帝已經死了，」傑德語帶苦澀，「我曾效忠的那個帝國也不復存在。如今剩下的，不過是一群權欲薰心的政客，整天做夢都想自己稱帝。」
「我記得以前，這類礙事的人都是你去處理的，」索龍回想起故事中的情節，「為什麼恩多之後你就不再行動了？」
「只有皇帝能給我那樣的命令，」傑德語氣不容置疑，「除了他，誰也不行。就連帝國最高指揮部都沒人認識我。我失去資金來源，沒有生計……只能自己想辦法活下去。奇怪的是，你居然這麼輕易就確認了我的身份。」
「不是只有你記性好，」索龍提醒她，「當年授予我軍銜的秘密儀式上，你也在場……那種場面，的確令人難忘。」
瑪拉·傑德沉默了。
「皇帝一死，我就徹底垮了，」過了一會兒，她突然開口，流露出一絲罕見脆弱。
「承認這一點並不好受，但這是事實，」索龍表示理解，「所以現在，你是選擇回到帝國的序列，還是繼續留在卡德手下混口飯吃，陪他玩一場『追查你過去』的遊戲？我猜，他不會喜歡可能查到的內容。」
「托你的福，現在他不用費什麼勁就能查到了，」傑德翻了個白眼，「你其實可以乾脆點，直接把話挑明，用不著繞這麼大圈子。」
「我已經挑明了，」索龍注視著她咬住嘴唇，顯示了猶豫和掙扎，「幾句模糊的暗示就能破壞的信任，本來也不值一提。你和這些人之間，並沒有真正的羈絆。」
「你錯了，」傑德反駁道，「他們幫過我，我很感激。」
「再深的感激也有限度，」索龍冷笑，不以為意的說道：「尤其是對那些嘴上說中立，卻偏偏只願賒帳給自認為『正義必勝』那一方……我猜，你根本不知道『惡意號』殲星艦的事吧？」
「你肯定早就查清楚了，」傑德哼了一聲，「元帥，別太自以為是，皇帝當年偏愛你，但不代表我沒受過訓練、沒能力應對你的『天才』計劃。」
「我會記住的，」兩人已走到『蘭姆達』穿梭機前，索龍停下腳步。
衝鋒隊按他的命令，已全部返回艙內。
「你可以現在就做決定，前『皇帝之手』……是跟我走，我們一起讓銀河系變得更有序、更純淨……還是留下？」
「提議挺動人，」傑德撇了撇嘴，語帶嘲諷，「但我對現在的生活很滿意，我對帝國的義務早已履行完畢。你是個講榮譽的人，應該能理解。」
「真是令人失望，」索龍說著，踏上了登船坡道。
走到一半，他忽然停下，轉身看向傑德。
他想起索龍三部曲中的關鍵情節，隨後說道：「瑪拉・傑德，有一件事你騙了我。有一道命令，你至今沒有執行。」
「什麼命令？」紅髮女人皺起眉頭。
「皇帝給你的最後一道命令，」索龍語氣平靜，緊盯著她逐漸蒼白的臉，「盧克・天行者……至今還活著。」