第4章 反客為主
穿梭機降落在清理出的林間空地邊緣。
登船坡道剛一放下，身穿雪白盔甲的帝國衝鋒隊就迅速衝下，在飛船四周布下一道警戒圈。
士兵們完全無視塔隆手下投來的不友善目光。
緊接著，第二支分隊，共九名帝國精英士兵排成一個小型隊列，空出中間通道，好讓後方走來的人能從兩排整齊的士兵中間經過。
「裝模作樣。」站在塔隆右邊的傑德低聲嗤笑。
「確實，」塔隆表示同意，「這明擺著告訴我們，帝國還很強勢，連衝鋒隊都能拿來搞這種廉價表演。」
「我倒覺得他們不只是為了唬我們，」傑德說，「索龍不是那種會為了表面效果犧牲效率的人。」
「聽你這語氣，好像很了解他？」塔隆故意用天真的口吻問道。
瑪拉沒有回答，但當一個身影出現在坡道上時，她突然急促的呼吸已經說明了一切。
不過很快……他們就發現不對。
來的並不是索龍。
「你不是索龍元帥。」塔隆對眼前的年輕海軍上尉說道。
眼前的人太年輕了，臉上還帶著青春期未褪的青澀。
「你說得對，」這位小軍官咧嘴一笑，絲毫沒有傳說中帝國軍人該有的沉穩，「我是切爾上尉，奉命來這片森林收集伊薩拉密蜥，元帥說，你可以派幾個人教我們怎麼操作，才不會傷到這些小傢伙。」
「我倒想知道，元帥是從哪兒聽說我們懂這個的。」塔隆嘟囔著，朝自己這邊兩個人點了點頭。
這兩人對捕捉伊薩拉密蜥很熟悉，而且從這種年輕軍官嘴裡套話，對他們來說就像從小孩手裡搶糖一樣簡單。
「你可以親自問他，」切爾上尉看了一眼精密計時器，提議道，「估計他現在……瞧！他到了！」
帝國軍官朝走私販身後指了指。
塔隆順著他指的方向回頭，在心裡暗罵一句。
就在他們身後幾十米處的中央建築旁邊，不知何時已布好另一批「玩偶兵」。
在一群帝國衝鋒隊士兵中間，有個穿雪白制服的身影格外醒目。
藍色的皮膚、黑色的頭髮。
這人正好奇地打量著停在一旁，屬於塔隆組織的飛船。
他身邊還站著一個身材敦實、灰皮膚、眼球突出、下巴前伸、肌肉發達卻動作靈活如舞者的生物，腰帶上掛著一把爆能槍和好幾把刀。
塔隆從未見過這種智慧生物。
「索龍。」傑德幾乎是從牙縫裡擠出這個名字，目光卻還盯著乘第一架「蘭姆達」而來、正隨塔隆手下走進森林的那些帝國人。
「看起來是他。」塔隆含糊地應了一聲。
他之前聽過傳言，說帝國這位最後的元帥和其他同僚不太一樣。
但現在他更在意的是，站在帝國軍官身邊的那個生物到底是什麼來頭。
看那架勢，不是保鏢，就是手上沾過幾十條人命的資深殺手。
「沒想到他們沒有直接闖進去，把擦得鋥亮的靴子踩在你辦公桌上。」傑德的語氣充滿了厭惡。
「別擔心，就算真那樣，我也扛得住。」塔隆笑了笑。
紅髮女人沒再接話，只是死死盯著那位帝國軍官，仿佛要把他臉上的每一道紋路都刻進腦子裡。
等索龍走近，塔隆率先向這位帝國殘餘勢力的高級軍官致意：「歡迎來到我們這偏僻的地方，索龍元帥，我是塔隆・卡德。」
「能見到你這樣傳奇的人物，我也很榮幸。」
索龍那一雙熾紅色的眼睛，如同灼熱的岩漿。
被這雙眼睛注視，會讓人覺得自己只是個微不足道、但暫時還有點用的小生物。
就連塔隆，也感到一陣不自在。
「抱歉沒能及時迎接，」塔隆繼續搭話，「剛才穿梭機那邊有點忙亂，畢竟我們很少接待您這樣身份的客人。」
「而且一來就是這麼多。」瑪拉突然插話，目光緊緊鎖定索龍。
索龍轉頭看向她，仿佛直到這一刻才注意到，這個引人注目的女人正站在走私者身邊。
「卡德先生，」索龍緩緩開口，將目光轉回組織首領身上，「這位應該就是瑪拉・傑德，你的得力助手吧？」
「是的，」塔隆簡短地回答，「十分鐘前剛定下來的，就在你們的飛船降落的時候。」
「看來帝國一介入，你的命運就發生了不小的變化啊，瑪拉・傑德。」索龍意味深長地看著女孩說道。
瑪拉也用同樣專注、毫不退縮的目光回視他。
兩人對視了幾秒，隨後瑪拉先移開了視線。
索龍嘴角掠過一絲幾乎難以察覺的狡黠微笑。
「我想，你的人已經在指導我的下屬如何安全捕捉伊薩拉密蜥了吧？」
「沒錯。」塔隆點頭。
「既然如此，我們進去吧，」索龍朝主建築指了指，仿佛他像這裡的主人，「談一談正事。」
「請。」塔隆笑著示意，同時瞥了瑪拉・傑德一眼。
這位紅髮美女正死死盯著帝國軍官的背影，眼神活像一頭被逼到牆角的野獸，只要稍有不慎，就會撲上去撕咬。
「控制住自己，」塔隆低聲提醒，「我不知道他怎麼得罪你了，但……」
「我沒事。」瑪拉從牙縫裡擠出幾個字，語氣卻明明在說相反的話。
這座穹頂建築的主廳里還種著一棵大樹，看得出基地是打算長期使用的。
雖說這裡也能裝卸貨物，但這樣的結構根本沒法拆了運走。
所以塔隆要撤離，得花上不少時間。
而索龍幾乎能肯定，塔隆一定會在事後離開米爾思。
一張小型野戰桌擺在房間中央，桌上的菜餚散發著香氣。
但索龍來這兒，並不是為了吃飯。
「元帥，請坐，」塔隆指了指桌邊三把高背精緻椅子中的一把，「請允許我盡一下地主之誼。」
「沒問題，」索龍卻沒有依言坐下，反而走向瑪拉・傑德準備落座的那把椅子後方，「不過，就算是好客的主人和僱主，也該記得對女士的禮節。」
紅髮女人又一次試圖用她翡翠般的眼睛「灼穿」索龍，卻只對上他全然冷漠的表情。
她只好移開目光，坐了下來。
索龍伸手將她的椅子向桌邊輕推，餘光注意到塔隆正饒有興味地看著這一切。
也好，他心中的疑問越多，對索龍就越有利。
索龍在桌邊坐下，卻沒有靠近餐桌。
塔隆明白他暫時不打算用餐的暗示，好奇地望著他。
瑪拉則相反，給自己倒了杯紅酒，試圖讓緊繃的神經稍稍放鬆。
「您的……僕人不一起坐嗎？」塔隆好奇地問。
「不了。」索龍只簡單答道，沒有解釋魯克的身份、地位，「這地方不錯……」
他一邊說，一邊掃視著工作區、小型軍火庫、堆放的貨櫃……還有一把椅背翻倒的椅子，椅座上散落著幾塊扶手的碎片。
有意思，是誰用了這麼大力氣？
「不過我覺得，像你這樣級別的人物，本該選個更體面的地方和客戶談生意。」
「你說得對，」塔隆笑了笑，「我的組織接見客戶，通常會選更正式的星球，這個基地……算是我個人的避難所。」
「好吧，」索龍向後靠上椅背，雙手交叉胸前，「要是我早知道這個基地的位置，當初就該去你見客戶的地方找你。」
「那個地方可不好找。」
「但找到你的人，好像並不難，」索龍指出，「傳言說，你是個從不對自己人隱瞞事情的人……」
登船坡道剛一放下，身穿雪白盔甲的帝國衝鋒隊就迅速衝下，在飛船四周布下一道警戒圈。
士兵們完全無視塔隆手下投來的不友善目光。
緊接著，第二支分隊，共九名帝國精英士兵排成一個小型隊列，空出中間通道，好讓後方走來的人能從兩排整齊的士兵中間經過。
「裝模作樣。」站在塔隆右邊的傑德低聲嗤笑。
「確實，」塔隆表示同意，「這明擺著告訴我們，帝國還很強勢，連衝鋒隊都能拿來搞這種廉價表演。」
「我倒覺得他們不只是為了唬我們，」傑德說，「索龍不是那種會為了表面效果犧牲效率的人。」
「聽你這語氣，好像很了解他？」塔隆故意用天真的口吻問道。
瑪拉沒有回答，但當一個身影出現在坡道上時，她突然急促的呼吸已經說明了一切。
不過很快……他們就發現不對。
來的並不是索龍。
「你不是索龍元帥。」塔隆對眼前的年輕海軍上尉說道。
眼前的人太年輕了，臉上還帶著青春期未褪的青澀。
「你說得對，」這位小軍官咧嘴一笑，絲毫沒有傳說中帝國軍人該有的沉穩，「我是切爾上尉，奉命來這片森林收集伊薩拉密蜥，元帥說，你可以派幾個人教我們怎麼操作，才不會傷到這些小傢伙。」
「我倒想知道，元帥是從哪兒聽說我們懂這個的。」塔隆嘟囔著，朝自己這邊兩個人點了點頭。
這兩人對捕捉伊薩拉密蜥很熟悉，而且從這種年輕軍官嘴裡套話，對他們來說就像從小孩手裡搶糖一樣簡單。
「你可以親自問他，」切爾上尉看了一眼精密計時器，提議道，「估計他現在……瞧！他到了！」
帝國軍官朝走私販身後指了指。
塔隆順著他指的方向回頭，在心裡暗罵一句。
就在他們身後幾十米處的中央建築旁邊，不知何時已布好另一批「玩偶兵」。
在一群帝國衝鋒隊士兵中間，有個穿雪白制服的身影格外醒目。
藍色的皮膚、黑色的頭髮。
這人正好奇地打量著停在一旁，屬於塔隆組織的飛船。
他身邊還站著一個身材敦實、灰皮膚、眼球突出、下巴前伸、肌肉發達卻動作靈活如舞者的生物，腰帶上掛著一把爆能槍和好幾把刀。
塔隆從未見過這種智慧生物。
「索龍。」傑德幾乎是從牙縫裡擠出這個名字，目光卻還盯著乘第一架「蘭姆達」而來、正隨塔隆手下走進森林的那些帝國人。
「看起來是他。」塔隆含糊地應了一聲。
他之前聽過傳言，說帝國這位最後的元帥和其他同僚不太一樣。
但現在他更在意的是，站在帝國軍官身邊的那個生物到底是什麼來頭。
看那架勢，不是保鏢，就是手上沾過幾十條人命的資深殺手。
「沒想到他們沒有直接闖進去，把擦得鋥亮的靴子踩在你辦公桌上。」傑德的語氣充滿了厭惡。
「別擔心，就算真那樣，我也扛得住。」塔隆笑了笑。
紅髮女人沒再接話，只是死死盯著那位帝國軍官，仿佛要把他臉上的每一道紋路都刻進腦子裡。
等索龍走近，塔隆率先向這位帝國殘餘勢力的高級軍官致意：「歡迎來到我們這偏僻的地方，索龍元帥，我是塔隆・卡德。」
「能見到你這樣傳奇的人物，我也很榮幸。」
索龍那一雙熾紅色的眼睛，如同灼熱的岩漿。
被這雙眼睛注視，會讓人覺得自己只是個微不足道、但暫時還有點用的小生物。
就連塔隆，也感到一陣不自在。
「抱歉沒能及時迎接，」塔隆繼續搭話，「剛才穿梭機那邊有點忙亂，畢竟我們很少接待您這樣身份的客人。」
「而且一來就是這麼多。」瑪拉突然插話，目光緊緊鎖定索龍。
索龍轉頭看向她，仿佛直到這一刻才注意到，這個引人注目的女人正站在走私者身邊。
「卡德先生，」索龍緩緩開口，將目光轉回組織首領身上，「這位應該就是瑪拉・傑德，你的得力助手吧？」
「是的，」塔隆簡短地回答，「十分鐘前剛定下來的，就在你們的飛船降落的時候。」
「看來帝國一介入，你的命運就發生了不小的變化啊，瑪拉・傑德。」索龍意味深長地看著女孩說道。
瑪拉也用同樣專注、毫不退縮的目光回視他。
兩人對視了幾秒，隨後瑪拉先移開了視線。
索龍嘴角掠過一絲幾乎難以察覺的狡黠微笑。
「我想，你的人已經在指導我的下屬如何安全捕捉伊薩拉密蜥了吧？」
「沒錯。」塔隆點頭。
「既然如此，我們進去吧，」索龍朝主建築指了指，仿佛他像這裡的主人，「談一談正事。」
「請。」塔隆笑著示意，同時瞥了瑪拉・傑德一眼。
這位紅髮美女正死死盯著帝國軍官的背影，眼神活像一頭被逼到牆角的野獸，只要稍有不慎，就會撲上去撕咬。
「控制住自己，」塔隆低聲提醒，「我不知道他怎麼得罪你了，但……」
「我沒事。」瑪拉從牙縫裡擠出幾個字，語氣卻明明在說相反的話。
這座穹頂建築的主廳里還種著一棵大樹，看得出基地是打算長期使用的。
雖說這裡也能裝卸貨物，但這樣的結構根本沒法拆了運走。
所以塔隆要撤離，得花上不少時間。
而索龍幾乎能肯定，塔隆一定會在事後離開米爾思。
一張小型野戰桌擺在房間中央，桌上的菜餚散發著香氣。
但索龍來這兒，並不是為了吃飯。
「元帥，請坐，」塔隆指了指桌邊三把高背精緻椅子中的一把，「請允許我盡一下地主之誼。」
「沒問題，」索龍卻沒有依言坐下，反而走向瑪拉・傑德準備落座的那把椅子後方，「不過，就算是好客的主人和僱主，也該記得對女士的禮節。」
紅髮女人又一次試圖用她翡翠般的眼睛「灼穿」索龍，卻只對上他全然冷漠的表情。
她只好移開目光，坐了下來。
索龍伸手將她的椅子向桌邊輕推，餘光注意到塔隆正饒有興味地看著這一切。
也好，他心中的疑問越多，對索龍就越有利。
索龍在桌邊坐下，卻沒有靠近餐桌。
塔隆明白他暫時不打算用餐的暗示，好奇地望著他。
瑪拉則相反，給自己倒了杯紅酒，試圖讓緊繃的神經稍稍放鬆。
「您的……僕人不一起坐嗎？」塔隆好奇地問。
「不了。」索龍只簡單答道，沒有解釋魯克的身份、地位，「這地方不錯……」
他一邊說，一邊掃視著工作區、小型軍火庫、堆放的貨櫃……還有一把椅背翻倒的椅子，椅座上散落著幾塊扶手的碎片。
有意思，是誰用了這麼大力氣？
「不過我覺得，像你這樣級別的人物，本該選個更體面的地方和客戶談生意。」
「你說得對，」塔隆笑了笑，「我的組織接見客戶，通常會選更正式的星球，這個基地……算是我個人的避難所。」
「好吧，」索龍向後靠上椅背，雙手交叉胸前，「要是我早知道這個基地的位置，當初就該去你見客戶的地方找你。」
「那個地方可不好找。」
「但找到你的人，好像並不難，」索龍指出，「傳言說，你是個從不對自己人隱瞞事情的人……」