第742章 酒吧初接觸（一更）
第742章 酒吧初接觸（一更）
經過數小時的低調亞軌道飛行，塗裝著「遠星聯合」抽象星軌徽記的雷鷹炮艇，穿過瑪·薩拉稀薄且略帶鏽色塵埃的大氣層，向著行星表面那座名為「死水站」的邊境聚居點降落。
從舷窗向外望去，瓦萊麗看到的景象與曼恩小隊最初記錄中的重建生機已有不同。
一種無形的緊張感瀰漫在空氣中。
聚居點外圍的防禦牆似乎進行了倉促的加固，瞭望塔上人影活動頻繁。
稀疏的街道上，行人步伐匆匆，許多商鋪提前關門，運輸車隊的往來卻顯得異常忙碌，裝載的多是建築材料、武器箱和成桶的燃料。
天空偶爾有老舊的運輸機或改裝過的飛船掠過，引擎聲嘶啞而急促。
這顆星球，仿佛一顆察覺到暴風雨前氣壓驟變的古老樹木，正在收緊它的枝葉。
雷鷹降落在聚居點外圍一處相對平整、被標識為臨時起降場的硬質地面上。
引擎熄火，艙門尚未完全打開，十名身著深灰色動力甲的「安全顧問」便已魚貫而出，迅速而沉默地占據了艙門周圍的有利位置，組成一個無死角的警戒圈。
他們的動作整齊劃一，帶著經過千錘百鍊的精準，動力甲伺服系統運作時低沉流暢的嗡鳴，與當地那些粗獷、嘈雜的機械聲響截然不同，立刻引來了附近一些本地居民和武裝人員的側目。
瓦萊麗最後一個走出艙門。
她換上了一身剪裁利落、質地優良但不過分奢華的女式商務套裝，外套一件適應沙漠行星氣候的淺色風衣，深色頭髮整齊束起，臉上化了能提升專業感和些許距離感的淡妝。
她手中提著一個輕便的合金公文箱，目光平靜地掃過眼前這座充斥著灰塵、鋼鐵和緊張氣息的邊陲小鎮。
與她身後那隊沉默、冰冷的鋼鐵護衛形成鮮明對比的，是她臉上那抹程式化的、屬於商務人士的從容淺笑—雖然這笑容並未真正觸及她的眼底。
根據情報，吉姆·雷諾此刻最有可能在的地方，是他經營的那家小酒館，那也是遊騎兵們非正式的聚集地。
瓦萊麗沒有浪費時間，在一名「安全顧問」的貼身跟隨下（其餘九人散開在周圍，保持警戒），她徑直走向小鎮中心那棟看起來比周圍建築更結實些、門口掛著磨損霓虹燈牌的兩層建築。
推開酒館厚重的隔音門，一股混合了劣質酒精、菸草、汗水和機油的氣味撲面而來。
光線昏暗，此刻雖是白天，裡面卻聚集了不少人。
有的在低聲交談，面色凝重；有的在悶頭喝酒；有的則在檢查保養著手中的武器。
吧檯前面，一個穿著舊襯衫、袖子卷到肘部的高大男人，正心不在焉地在一個人喝著悶酒。
他有一頭略顯蓬亂的頭髮，下巴上帶著青色的胡茬，眉眼間刻著深深的疲憊，以及一種被生活長久磋磨後留下的、玩世不恭的痕跡。
正是吉姆·雷諾，他正坐在吧檯前的高腳凳上，面前擺著半杯琥珀色的酒液。
瓦萊麗的進入，尤其是她身後那尊明顯不屬於本地產品的「鋼鐵保鏢」，瞬間吸引了酒館內幾乎所有的目光。
低語聲停了下來，各種意味不明的視線落在她身上，有好奇，有審視，也有不加掩飾的警惕。
雷諾也轉過頭，原本有些渙散的目光在接觸到這不協調的組合時迅速聚焦。
他放下酒杯，身體略微轉向瓦萊麗的方向，眼神里的疲憊被一種近乎本能的、帶著審視與距離感的銳利所取代，如同經驗豐富的老兵評估著不明來意的闖入者。
瓦萊麗無視了那些目光，徑直走到吧檯前，在雷諾旁邊的空位坐下。
她的「保鏢」如同一座雕塑般立在她側後方一步遠的位置。
「看來今天生意不錯，至少還有酒喝。」瓦萊麗開口，聲音平和清晰，帶著一種訓練有素的職業性，既不過分熱情也不顯冷漠。
「酒一直有，就看喝的人是誰，為什么喝。」雷諾收回打量保鏢的目光，重新拿起自己的杯子，語氣平淡，但帶著一絲不易察覺的疏離：「生面孔。旅遊？路過？還是————迷路了？」
「算是公務出差，雷諾先生。」瓦萊麗沒有繞彎子，從風衣內袋中取出一張設計簡潔但工藝精湛的名片，輕輕放在吧檯上：「瓦萊麗。目前代表一家對科普盧星區發展潛力感興趣的投資聯合體進行前期調研。」
雷諾瞥了一眼名片，上面的信息簡潔，但「地球圈註冊」的幾個小字讓他端著酒杯的手指微微一頓。
他抬起頭，再次看向瓦萊麗時，那份疏離感里摻進了一絲清晰的冷淡和毫不掩飾的懷疑。
「地球圈？」他嘴角扯出一個沒什麼笑意的弧度，「真是稀客。怎麼，你們的理事會」又想出新招了？這次不派UED艦隊，改派————商務代表了？」
「我的個人履歷與地球聯合理事會（UED）的軍事行動沒有關聯，雷諾先生。」瓦萊麗平靜地回應，對那明顯的敵意並未表現出意外或惱怒：「我代表的聯合體是獨立的商業實體，資金來源與構成複雜，與理事會的征服企圖無關。
我們的興趣在於長期、穩定的商業可能性評估，而非軍事占領。」
「說得挺好聽。」雷諾啜了一口酒，顯然並未完全相信。「那麼，這位來自地球圈的獨立」代表，跑到瑪·薩拉這個窮鄉僻壤來評估什麼商業可能性」？總不會看上這裡的沙子了吧？」
「越是看似貧瘠的邊緣之地，往往越能反映一個星區真實的韌性與未被充分認識的機遇，當然，也隱藏著更獨特的風險。」瓦萊麗不疾不徐地說，同時將隨身攜帶的合金公文箱放在膝上打開，取出一份薄薄的文件夾：「事實上，在初步接觸潛在合作夥伴之前，基於我方的義務和初步觀察，我有一項與商業無關、但關乎此地所有人安危的信息需要告知。」
她抬起眼，目光直視雷諾，語氣變得更為正式：「我們進入星區時搭載的遠程偵測系統，捕捉到一股異常的大規模生物質信號集群，正從外層空間向瑪·薩拉方向移動。
根據軌跡與特徵模型分析，預計在四到七天內，其前鋒將可能與本行星發生接觸。
信號強度顯示其規模————絕非自然遷徙，威脅等級極高。」
經過數小時的低調亞軌道飛行，塗裝著「遠星聯合」抽象星軌徽記的雷鷹炮艇，穿過瑪·薩拉稀薄且略帶鏽色塵埃的大氣層，向著行星表面那座名為「死水站」的邊境聚居點降落。
從舷窗向外望去，瓦萊麗看到的景象與曼恩小隊最初記錄中的重建生機已有不同。
一種無形的緊張感瀰漫在空氣中。
聚居點外圍的防禦牆似乎進行了倉促的加固，瞭望塔上人影活動頻繁。
稀疏的街道上，行人步伐匆匆，許多商鋪提前關門，運輸車隊的往來卻顯得異常忙碌，裝載的多是建築材料、武器箱和成桶的燃料。
天空偶爾有老舊的運輸機或改裝過的飛船掠過，引擎聲嘶啞而急促。
這顆星球，仿佛一顆察覺到暴風雨前氣壓驟變的古老樹木，正在收緊它的枝葉。
雷鷹降落在聚居點外圍一處相對平整、被標識為臨時起降場的硬質地面上。
引擎熄火，艙門尚未完全打開，十名身著深灰色動力甲的「安全顧問」便已魚貫而出，迅速而沉默地占據了艙門周圍的有利位置，組成一個無死角的警戒圈。
他們的動作整齊劃一，帶著經過千錘百鍊的精準，動力甲伺服系統運作時低沉流暢的嗡鳴，與當地那些粗獷、嘈雜的機械聲響截然不同，立刻引來了附近一些本地居民和武裝人員的側目。
瓦萊麗最後一個走出艙門。
她換上了一身剪裁利落、質地優良但不過分奢華的女式商務套裝，外套一件適應沙漠行星氣候的淺色風衣，深色頭髮整齊束起，臉上化了能提升專業感和些許距離感的淡妝。
她手中提著一個輕便的合金公文箱，目光平靜地掃過眼前這座充斥著灰塵、鋼鐵和緊張氣息的邊陲小鎮。
與她身後那隊沉默、冰冷的鋼鐵護衛形成鮮明對比的，是她臉上那抹程式化的、屬於商務人士的從容淺笑—雖然這笑容並未真正觸及她的眼底。
根據情報，吉姆·雷諾此刻最有可能在的地方，是他經營的那家小酒館，那也是遊騎兵們非正式的聚集地。
瓦萊麗沒有浪費時間，在一名「安全顧問」的貼身跟隨下（其餘九人散開在周圍，保持警戒），她徑直走向小鎮中心那棟看起來比周圍建築更結實些、門口掛著磨損霓虹燈牌的兩層建築。
推開酒館厚重的隔音門，一股混合了劣質酒精、菸草、汗水和機油的氣味撲面而來。
光線昏暗，此刻雖是白天，裡面卻聚集了不少人。
有的在低聲交談，面色凝重；有的在悶頭喝酒；有的則在檢查保養著手中的武器。
吧檯前面，一個穿著舊襯衫、袖子卷到肘部的高大男人，正心不在焉地在一個人喝著悶酒。
他有一頭略顯蓬亂的頭髮，下巴上帶著青色的胡茬，眉眼間刻著深深的疲憊，以及一種被生活長久磋磨後留下的、玩世不恭的痕跡。
正是吉姆·雷諾，他正坐在吧檯前的高腳凳上，面前擺著半杯琥珀色的酒液。
瓦萊麗的進入，尤其是她身後那尊明顯不屬於本地產品的「鋼鐵保鏢」，瞬間吸引了酒館內幾乎所有的目光。
低語聲停了下來，各種意味不明的視線落在她身上，有好奇，有審視，也有不加掩飾的警惕。
雷諾也轉過頭，原本有些渙散的目光在接觸到這不協調的組合時迅速聚焦。
他放下酒杯，身體略微轉向瓦萊麗的方向，眼神里的疲憊被一種近乎本能的、帶著審視與距離感的銳利所取代，如同經驗豐富的老兵評估著不明來意的闖入者。
瓦萊麗無視了那些目光，徑直走到吧檯前，在雷諾旁邊的空位坐下。
她的「保鏢」如同一座雕塑般立在她側後方一步遠的位置。
「看來今天生意不錯，至少還有酒喝。」瓦萊麗開口，聲音平和清晰，帶著一種訓練有素的職業性，既不過分熱情也不顯冷漠。
「酒一直有，就看喝的人是誰，為什么喝。」雷諾收回打量保鏢的目光，重新拿起自己的杯子，語氣平淡，但帶著一絲不易察覺的疏離：「生面孔。旅遊？路過？還是————迷路了？」
「算是公務出差，雷諾先生。」瓦萊麗沒有繞彎子，從風衣內袋中取出一張設計簡潔但工藝精湛的名片，輕輕放在吧檯上：「瓦萊麗。目前代表一家對科普盧星區發展潛力感興趣的投資聯合體進行前期調研。」
雷諾瞥了一眼名片，上面的信息簡潔，但「地球圈註冊」的幾個小字讓他端著酒杯的手指微微一頓。
他抬起頭，再次看向瓦萊麗時，那份疏離感里摻進了一絲清晰的冷淡和毫不掩飾的懷疑。
「地球圈？」他嘴角扯出一個沒什麼笑意的弧度，「真是稀客。怎麼，你們的理事會」又想出新招了？這次不派UED艦隊，改派————商務代表了？」
「我的個人履歷與地球聯合理事會（UED）的軍事行動沒有關聯，雷諾先生。」瓦萊麗平靜地回應，對那明顯的敵意並未表現出意外或惱怒：「我代表的聯合體是獨立的商業實體，資金來源與構成複雜，與理事會的征服企圖無關。
我們的興趣在於長期、穩定的商業可能性評估，而非軍事占領。」
「說得挺好聽。」雷諾啜了一口酒，顯然並未完全相信。「那麼，這位來自地球圈的獨立」代表，跑到瑪·薩拉這個窮鄉僻壤來評估什麼商業可能性」？總不會看上這裡的沙子了吧？」
「越是看似貧瘠的邊緣之地，往往越能反映一個星區真實的韌性與未被充分認識的機遇，當然，也隱藏著更獨特的風險。」瓦萊麗不疾不徐地說，同時將隨身攜帶的合金公文箱放在膝上打開，取出一份薄薄的文件夾：「事實上，在初步接觸潛在合作夥伴之前，基於我方的義務和初步觀察，我有一項與商業無關、但關乎此地所有人安危的信息需要告知。」
她抬起眼，目光直視雷諾，語氣變得更為正式：「我們進入星區時搭載的遠程偵測系統，捕捉到一股異常的大規模生物質信號集群，正從外層空間向瑪·薩拉方向移動。
根據軌跡與特徵模型分析，預計在四到七天內，其前鋒將可能與本行星發生接觸。
信號強度顯示其規模————絕非自然遷徙，威脅等級極高。」