第43章 贈象
林邑占補羅王宮的偏殿不似正殿那般莊嚴肅穆。
而是四面通風，海風穿堂而過。
江白與梵志國王隔著一張鑲嵌了珍珠母的黑檀木矮几而坐。
蘇晴兒坐在江白下首，姿態優雅。
只見她目光時不時地掃過殿外廊下那些等待展示的貨物樣品。
寒暄過後，很快話題便轉入了正題。
「宣化使此次前來，解我林邑倒懸之危，恩同再造，區區薄禮，實難表達感激之情萬一。」
梵志國王年輕的面龐上洋溢著真誠，揮手讓侍從抬上幾個巨大的木匣。
匣子打開，一股清冽異香頓時瀰漫開來。
只見裡面是成色極佳的沉香木料，還有色澤晶瑩、雕刻精美的象牙物件。
「大王言重了，大唐與林邑乃兄弟之邦，守望相助是分內之事，某等此行，正是為了播撒友誼，互通有無。」
江白起身行了一禮後，朝著後面的張大彪遞了個眼色。
張大彪立馬吩咐手下將一箱箱禮物打開。
首先是流光溢彩的絲綢。
到蘇晴兒表現的時候了。
只見她親自上前展開一匹雨過天青色的輕容紗。
那薄如蟬翼、滑若凝脂的質感，引得在場的林邑貴族們發出一陣陣驚嘆。
「此乃大唐江南最新織法，夏日貼身，清涼無汗。」
蘇晴兒的聲音清脆，帶著商人的幹練，
「若以貴國特有的植物染料加以浸染，必能成就獨一無二的華服。」
梵志國王撫摸著絲綢，愛不釋手：
「天朝物華，果然名不虛傳。」
他又看向那些潔白瑩潤的瓷器茶具，以及其他物品，對江白帶來的禮物甚是滿意。
「大王！」
江白適時切入核心，
「友誼貴在長久，某觀林邑水土豐饒，物產豐美，而我大唐地大物博，百姓殷實，若能開闢穩定商路，於兩國皆是福音。」
梵志國王立刻點頭，
「宣化使所言極是！林邑雖小，確有幾樣東西或可入天朝之眼。」
只見他開始如數家珍，
「這沉香、象牙自不必說，此外，還有胡椒、豆蔻、檀香木…
對了，還有一種稻米，林邑人稱其為『占城稻』，耐旱、早熟，不擇地而生。
雖不及天朝稻米口感精細，但產量尚可，或許能對天朝一些貧瘠之地有所幫助。」
江白眼中精光一閃。
「老弟，就等你這話呢！沉香、象牙固然珍貴，怎敵得過占城稻啊！」
「這可是能夠挽救大唐百姓的救濟糧啊！」
其戰略意義甚至超過香料！
江白心跳加快，但面色卻不動聲色地問道：
「哦？竟有如此神奇的稻種？不知一歲可收幾季？」
「在我林邑，若無大災，一年可收兩季，甚至三季。」
梵志國王答道，「只是此稻米粒稍小，口感略顯粗糙。」
「民以食為天，能多產糧食，便是功德無量。」
「顆粒小？還口感不好？你若是知道貞觀初年大唐百姓啃樹皮，吃野菜，甚至易子而食的時候，就不會這麼認為了。」
江白心中不斷腹誹著，「大唐百姓當時若是能吃上一碗含著沙子的米粥，那就是天大的恩賜了！」
面對著如此的誘惑，江白儘量讓自己面不改色，只見他鄭重說道：
「此稻種，我大唐願以高價求購，並望大王准許，讓某帶回種子，於南方等地試種。」
「這是自然！」
梵志國王滿口答應，
「本王即刻下令，為宣化使備足最優的稻種！」
接下來的談判異常順利。
雙方約定，林邑開放占補羅等主要港口，給予大唐商船最惠待遇，減免關稅。
大唐則承諾輸入絲綢、瓷器、茶葉、書籍以及先進的農具和建築技術。
因為是兩國要建交，林邑這邊出場的官員很多。
蘇晴兒見準時機，詳細詢問了香料的質量等級、產量和採收季。
與林邑的財政官員相談甚歡。
正事談畢，氣氛更加融洽。
突然，
梵志國王興致勃勃地邀請江白和蘇晴兒參觀他的私人收藏。
江白一時間，也不知道這傢伙葫蘆里賣著啥藥呢！
不過，江白知道一定是個好東西......
苑中，幾頭龐然大物正悠閒地用鼻子卷著芭蕉葉進食。
「宣化使!」
梵志國王拍著一頭格外雄壯的公象的腿說道，
「此次能平定叛亂，戰象亦有功勞。」
只見他指著那頭公象和另外兩頭母象在內的一個小群體，
「這幾頭是象苑中精心挑選的，性情溫順，體格健壯。
今日，本王便將它們贈予大唐，以象徵兩國情誼，如山厚重，如象長久。」
江白這次是真的感到意外了。
只見他行禮說道：「大王厚賜，江白感激不盡。
只是這巨獸如何漂洋過海，到了中原又該如何飼養，卻是一大難題。」
江白是故意的。
他自然是知道如何餵養和教化。
關鍵是他沒有這個精力。
最好是專業的事情交給專業的人來做。
梵志國王哈哈大笑：
「宣化使不必擔憂！」
「帕拉和薩魯！」
梵志國王招手叫過一直恭敬跟在象群後面的兩名皮膚黝黑、身材精幹的漢子，
「他們是林邑最好的象奴，世代與象為伴。
就讓他們隨船同行，一路照料，到了大唐，亦由他們負責馴養。
他們到時候會教天朝的人如何與這些大傢伙相處。」
名叫帕拉的年紀稍長，上前一步，用帶著濃重口音但能聽懂的官話說道：
「尊貴的宣化使，請您放心！『猛神』就是這頭大公象，別看它個子大，脾氣是最好的。
它的兩位夫人『溫蒂』和『麗莎』也都很聽話。
只要有足夠的香蕉、椰子和清水，它們就能活下去。
到了北方，我們再想辦法找合適的食物。」
江白看著那名叫「猛神」的公象。
它似乎通人性，用智慧而溫和的眼睛看了看新主人，長鼻子輕輕甩了甩。
蘇晴兒又是好奇又是有點害怕，悄悄往江白身邊靠了半步。
「既然如此，某便卻之不恭了！」
江白鄭重謝過，又對帕拉和薩魯說，
「到了大唐，你們便是我大唐的座上賓，一切用度，皆按上賓之禮，只需照顧好這幾頭靈獸。」
薩魯年輕些，臉上露出憨厚的笑容，用力點頭。
儘管做到了這些，梵志國王還是能從江白的臉上看出了對方心事重重的樣子。
似乎有什麼沒有讓其滿足的地方。
果然。
梵志國王對眼前的這位恩人還是很有耐心的。
只見他上前一步，走到江白近前，低聲詢問道：
「宣化使，可有難處？」
而是四面通風，海風穿堂而過。
江白與梵志國王隔著一張鑲嵌了珍珠母的黑檀木矮几而坐。
蘇晴兒坐在江白下首，姿態優雅。
只見她目光時不時地掃過殿外廊下那些等待展示的貨物樣品。
寒暄過後，很快話題便轉入了正題。
「宣化使此次前來，解我林邑倒懸之危，恩同再造，區區薄禮，實難表達感激之情萬一。」
梵志國王年輕的面龐上洋溢著真誠，揮手讓侍從抬上幾個巨大的木匣。
匣子打開，一股清冽異香頓時瀰漫開來。
只見裡面是成色極佳的沉香木料，還有色澤晶瑩、雕刻精美的象牙物件。
「大王言重了，大唐與林邑乃兄弟之邦，守望相助是分內之事，某等此行，正是為了播撒友誼，互通有無。」
江白起身行了一禮後，朝著後面的張大彪遞了個眼色。
張大彪立馬吩咐手下將一箱箱禮物打開。
首先是流光溢彩的絲綢。
到蘇晴兒表現的時候了。
只見她親自上前展開一匹雨過天青色的輕容紗。
那薄如蟬翼、滑若凝脂的質感，引得在場的林邑貴族們發出一陣陣驚嘆。
「此乃大唐江南最新織法，夏日貼身，清涼無汗。」
蘇晴兒的聲音清脆，帶著商人的幹練，
「若以貴國特有的植物染料加以浸染，必能成就獨一無二的華服。」
梵志國王撫摸著絲綢，愛不釋手：
「天朝物華，果然名不虛傳。」
他又看向那些潔白瑩潤的瓷器茶具，以及其他物品，對江白帶來的禮物甚是滿意。
「大王！」
江白適時切入核心，
「友誼貴在長久，某觀林邑水土豐饒，物產豐美，而我大唐地大物博，百姓殷實，若能開闢穩定商路，於兩國皆是福音。」
梵志國王立刻點頭，
「宣化使所言極是！林邑雖小，確有幾樣東西或可入天朝之眼。」
只見他開始如數家珍，
「這沉香、象牙自不必說，此外，還有胡椒、豆蔻、檀香木…
對了，還有一種稻米，林邑人稱其為『占城稻』，耐旱、早熟，不擇地而生。
雖不及天朝稻米口感精細，但產量尚可，或許能對天朝一些貧瘠之地有所幫助。」
江白眼中精光一閃。
「老弟，就等你這話呢！沉香、象牙固然珍貴，怎敵得過占城稻啊！」
「這可是能夠挽救大唐百姓的救濟糧啊！」
其戰略意義甚至超過香料！
江白心跳加快，但面色卻不動聲色地問道：
「哦？竟有如此神奇的稻種？不知一歲可收幾季？」
「在我林邑，若無大災，一年可收兩季，甚至三季。」
梵志國王答道，「只是此稻米粒稍小，口感略顯粗糙。」
「民以食為天，能多產糧食，便是功德無量。」
「顆粒小？還口感不好？你若是知道貞觀初年大唐百姓啃樹皮，吃野菜，甚至易子而食的時候，就不會這麼認為了。」
江白心中不斷腹誹著，「大唐百姓當時若是能吃上一碗含著沙子的米粥，那就是天大的恩賜了！」
面對著如此的誘惑，江白儘量讓自己面不改色，只見他鄭重說道：
「此稻種，我大唐願以高價求購，並望大王准許，讓某帶回種子，於南方等地試種。」
「這是自然！」
梵志國王滿口答應，
「本王即刻下令，為宣化使備足最優的稻種！」
接下來的談判異常順利。
雙方約定，林邑開放占補羅等主要港口，給予大唐商船最惠待遇，減免關稅。
大唐則承諾輸入絲綢、瓷器、茶葉、書籍以及先進的農具和建築技術。
因為是兩國要建交，林邑這邊出場的官員很多。
蘇晴兒見準時機，詳細詢問了香料的質量等級、產量和採收季。
與林邑的財政官員相談甚歡。
正事談畢，氣氛更加融洽。
突然，
梵志國王興致勃勃地邀請江白和蘇晴兒參觀他的私人收藏。
江白一時間，也不知道這傢伙葫蘆里賣著啥藥呢！
不過，江白知道一定是個好東西......
苑中，幾頭龐然大物正悠閒地用鼻子卷著芭蕉葉進食。
「宣化使!」
梵志國王拍著一頭格外雄壯的公象的腿說道，
「此次能平定叛亂，戰象亦有功勞。」
只見他指著那頭公象和另外兩頭母象在內的一個小群體，
「這幾頭是象苑中精心挑選的，性情溫順，體格健壯。
今日，本王便將它們贈予大唐，以象徵兩國情誼，如山厚重，如象長久。」
江白這次是真的感到意外了。
只見他行禮說道：「大王厚賜，江白感激不盡。
只是這巨獸如何漂洋過海，到了中原又該如何飼養，卻是一大難題。」
江白是故意的。
他自然是知道如何餵養和教化。
關鍵是他沒有這個精力。
最好是專業的事情交給專業的人來做。
梵志國王哈哈大笑：
「宣化使不必擔憂！」
「帕拉和薩魯！」
梵志國王招手叫過一直恭敬跟在象群後面的兩名皮膚黝黑、身材精幹的漢子，
「他們是林邑最好的象奴，世代與象為伴。
就讓他們隨船同行，一路照料，到了大唐，亦由他們負責馴養。
他們到時候會教天朝的人如何與這些大傢伙相處。」
名叫帕拉的年紀稍長，上前一步，用帶著濃重口音但能聽懂的官話說道：
「尊貴的宣化使，請您放心！『猛神』就是這頭大公象，別看它個子大，脾氣是最好的。
它的兩位夫人『溫蒂』和『麗莎』也都很聽話。
只要有足夠的香蕉、椰子和清水，它們就能活下去。
到了北方，我們再想辦法找合適的食物。」
江白看著那名叫「猛神」的公象。
它似乎通人性，用智慧而溫和的眼睛看了看新主人，長鼻子輕輕甩了甩。
蘇晴兒又是好奇又是有點害怕，悄悄往江白身邊靠了半步。
「既然如此，某便卻之不恭了！」
江白鄭重謝過，又對帕拉和薩魯說，
「到了大唐，你們便是我大唐的座上賓，一切用度，皆按上賓之禮，只需照顧好這幾頭靈獸。」
薩魯年輕些，臉上露出憨厚的笑容，用力點頭。
儘管做到了這些，梵志國王還是能從江白的臉上看出了對方心事重重的樣子。
似乎有什麼沒有讓其滿足的地方。
果然。
梵志國王對眼前的這位恩人還是很有耐心的。
只見他上前一步，走到江白近前，低聲詢問道：
「宣化使，可有難處？」