第37章 上大人，丘乙己 （二合一 4K）
瓊州府城沐浴在一片慵懶的陽光之下，街市上的行人步履緩慢。
李坡帶著孫千帆和兩名精幹護衛，乘船抵達府城碼頭。
他換上了一身體面的深色綢緞長衫，作尋常富商打扮，但眉宇間的銳氣與身後健壯的護衛，卻與普通商賈迥然不同。
幾口大箱子被小心翼翼地抬下船，裡面裝滿了從占城貨船和安南「饋贈」中精選出的象牙、香料和金銀器皿。
「大人，直接去州衙？」孫千帆低聲問道，他的左臂仍用布帶吊著，但氣色已好了許多。
「不，」李坡搖了搖頭，目光掃過碼頭上一群剛逃難而來的難民，
「先找家客棧落腳，馬知州不一定有時間。已經派人提前打點過了，雲鈐轄和馬知州那邊，自會有人來請。」
果然，不到一個時辰，一名身著低級武官服飾的漢子便尋至客棧，遞上一份泥金拜帖，語氣恭敬卻帶著幾分疏離，
「可是梅山李管事？我家知州大人請您過府一敘。」
瓊州知州衙門後堂，茶香裊裊。
知州馬成旺端坐主位，年約五旬，麵皮白淨，三縷長須梳理得一絲不苟，眼神溫和中透著精明。兵馬鈐轄雲從龍坐在下首。
兩人皆是一身常服，看似閒適，但空氣中卻瀰漫著一種無形的壓力。
李坡被引進來，不卑不亢地行禮，「小子李坡，見過馬知州，雲鈐轄。」
「李管事不必多禮，請坐。」馬成旺微微一笑，抬手虛扶。
然後雲鈐轄卻是望向李坡，言辭犀利帶著一絲責問，「李管事在南邊海上做的好大事！」
李坡卻是不敢坐，依舊站在那裡。他心知肚明，這是要探他的底。
他繼續低著頭，神色卻是坦然，將早已備好的說辭娓娓道來，
「回鈐轄大人，確是發生了些事。那占城王侄縱容麾下，屢屢劫掠我宋人商船，斷我海貿生計。
我等忍無可忍，方才奮起反擊，小懲大誡，焚其數船，略施薄懲罷了。此舉只為護我宋商，揚我宋威，絕無給兩位大人添亂之意。」
他刻意略去安南特使和蒙元使者的關鍵環節，只強調商業糾紛和自衛反擊。
馬成旺與雲從龍交換了一個眼神。他們自然不信事情如此簡單，近來的一些風聲也暗示此事牽扯頗大。但李坡這番話說得滴水不漏，占了個「理」字。
「哦？竟是如此。」馬成旺捋須沉吟，「維護宋商，自是應當。只是……如今北面局勢緊張，南海之地，當以穩為主。動靜過大，恐惹來非議啊，有些流言蜚語竟是說及有人截殺蒙元使者！」
「知州大人所言極是，當前必然要以穩為主。至於那些流言蜚語，我也聽了一些，卻是另一個版本，那些截殺蒙元使者之人竟是那連珠寨！」李坡順勢接過話頭，也來了一波禍水東引，
「正因如此，小子與幾位志同道合的朋友，商議之下，萌生了一個念頭，或可一勞永逸，保我瓊州海商安寧，亦可為州府增添財源。」
「哦？是何念頭？」雲從龍挑眉，顯露出興趣。
「成立一個「海南商盟」。」李坡清晰地說道，
「聯合瓊州、吉陽、萬安、昌化諸軍州有意海貿的商家，乃至沿海黎峒、守法之船主，整合力量。既可集中貨源，與安南、占城等國公平貿易，亦可組建護航船隊，清剿小股海賊，保障航道安全。如此，貿易可興，稅賦可增，海疆可靖，實乃一舉多得。」
他頓了頓，觀察著二人的神色，拋出了最重要的誘餌，「商盟若成，願將每年所得純利之五成，獻於州府，以充軍資、府用。如何運作，皆由兩位大人指派心腹「監管」。草民等只求一安穩經營之環境，與諸位大人共榮共存。」
堂內頓時安靜下來。
五成純利！這是一個令人心跳加速的數字。瓊州偏遠貧瘠，稅賦有限，若能憑空多得這一大筆進項，無論是填充府庫還是中飽私囊，都極具誘惑力。
更何況，這還意味著對南海貿易的實質控制權，哪怕馬、雲二人日後升遷了，內部都是自己人，也是能分一杯羹的。
馬成旺的手指無意識地在茶几上輕輕敲擊著，雲從龍的呼吸也略微粗重了幾分。
他們不在乎什麼商盟，他們在乎的是利益和控制力。
「李管事……此言當真？」馬成旺緩緩開口，語氣凝重了幾分。
「絕無虛言。」李坡篤定道，「首批獻禮已送至碼頭，些許海外奇珍，不成敬意，望兩位大人笑納。日後商盟運作，帳目清晰，每月皆可核查。」
馬成旺忽然哈哈一笑，打破沉寂，「李管事是爽快人！維護海疆，本就是我等效忠朝廷之分內事。若商盟真能如你所言，於公於私，都是好事一樁！」
雲從龍也露出了真切的笑容，「此事於國於民有利，我們自然支持。只是這商盟初立，千頭萬緒，名份上……暫且不宜過於張揚。可由爾等先行操辦，州府默許便是。至於監管之人選……」
他看向馬知州。
馬知州立刻道，「便由本官帳下一名幕友先行負責對接吧。」
「多謝兩位大人成全！」李坡起身，鄭重行禮。他知道，這第一步，成了。雖然付出了巨大代價，但換來的是在海南島行動的合法性與保護傘。
「至於民間傳言，有人截殺蒙元使者一事，定是那連珠寨海賊所為，此事我會如實向上稟報的。這連珠寨也是實在可恨，還望李管事助我速速將其剿滅！」
「大人說的是！我那邊也在協助張隊將編練鄉勇，必不會誤了大人的剿匪大計！」
離開州衙時，夕陽西下。
孫千帆低聲道，「大人，一半利潤，這……」
「捨不得孩子套不著狼。」李坡目光平靜，「沒有他們點頭，我們在海南寸步難行。有了這層關係，很多事就好辦多了。記住，千帆，我們要的不是一點金銀，而是這片海。」
他回頭望了一眼暮色中威嚴的州衙大門，嘴角勾起一絲不易察覺的冷意。
……
打鐵街，還是那個老茶館，清心茗坊。
李坡信步走了進去，依舊是那股令人舒服的茶香混著點心的味道。
「客官幾位？裡邊請！」夥計三步並作兩步，熱情地迎上來。
「三位。找個安靜點的位置。」孫千帆掏出一串銅錢扔給夥計。
「還是要那日鑄雪芽，還挺好喝的。」李坡又補充了一句。
夥計見那兩名護衛模樣的人長得兇悍，其中一個臉上還有傷疤，接過錢，不敢怠慢。
連忙要把他們引到內里一個小包間，李坡卻是擺擺手，帶著孫千帆等人來到窗邊。
「好嘞！幾位稍坐，頂好的日鑄雪芽馬上來！再給您配幾樣精細茶點！」
茶館裡的喧囂似乎與上次並無二致，依舊是那些家長里短、誰家發財誰家敗業的談資，胡屠戶追求繡坊寡婦的笑話似乎還沒過時，仍在被人津津樂道地咀嚼著。
李坡慢慢品著茶，目光掠過窗外有些蕭索的街景，心裡復盤著與馬知州、雲鈐轄的周旋，以及規劃後面「海南商盟」的一些細節。
就在這時，門口的光線一暗，一個身影拄著根粗糙的木棍，艱難地挪了進來。
茶館裡的嘈雜聲瞬間低了下去，許多目光投向來人，帶著毫不掩飾的打量，譏誚，甚至一絲快意。
李坡抬眼望去，心頭不由得一震。
是丘文瀚丘先生。
但他幾乎快認不出來了。
上次那件雖舊卻還算整潔的長衫，如今變得又髒又破，下擺沾滿了泥點子，一邊的袖子甚至撕裂了個口子。
他那曾經打理得一絲不苟的花白鬍子，如今變得凌亂枯槁，臉上多了幾塊青紫的淤痕，最刺目的是他那條腿。
右腿以一種不自然的姿勢彎曲著，全靠那根木棍支撐著身體重量，每挪動一步，都顯得異常艱難痛苦。
那股子清高和落寞，已被一種近乎麻木的頹唐和卑微取代。
掌柜的從櫃檯後抬起頭，語氣平淡，甚至帶著點不易察覺的冷淡，「喲，丘先生？可是稀客了。有些日子沒見您老了。」
話語裡聽不出多少真正的關切。
丘文瀚的頭似乎更低了一些，聲音沙啞而微弱，全無上次見他時的高談闊論，「嗯……來，來一碗茶。最……最便宜的就是。」
「老規矩記帳？」掌柜的漫不經心地撥著算盤。
丘文瀚的臉上掠過一絲窘迫的潮紅，他哆哆嗦嗦地在破舊的長衫口袋裡摸索了半天，終於掏出一把磨得發亮的銅錢，小心翼翼地排在櫃檯邊緣，低聲道，「這……這回現錢。」
掌柜的瞥了那些銅錢一眼，沒說什麼，示意夥計去倒茶。
丘文瀚接過那碗粗茶，環顧了一下茶館。
那些茶客們或避開他的目光，或帶著嘲弄的笑意交頭接耳。
「這丘老頭！偷誰的東西不好，偷到那鄭家去了，被人捉了，官府都不用送，直接把他腿打瘸了！」
他顯然無法再像上次那樣，找到一位看似「雅致」的茶客來維持自己可憐的體面了。他蹣跚著，想找個最不引人注目的角落坐下。
就在這時，他渾濁的目光掃過了窗邊，看到了李坡。
他的動作僵了一下，似乎認出了這個上次曾聽他高談闊論的年輕人。
一瞬間，他眼中閃過極其複雜的神色，有羞愧，有難堪，甚至有一絲乞求，隨即又迅速低下頭，想假裝沒看見，拖著殘腿往角落挪去。
李坡看著他這副慘狀，心中莫名一緊。
讀書時讀《孔乙己》那種沉鬱的感覺驟然襲來。
他幾乎能猜到發生了什麼，一個固執又無用的老書生，無甚掙錢門路，卻又想喝那日鑄雪芽，於是去偷鄭家的書或古董，被人拿住，打折了腿。
讀書人的偷能叫偷嘛！
「丘先生。」李坡開口叫道，聲音平靜。
丘文瀚身體一顫，停住了腳步，遲疑地，緩慢地轉過身來。
李坡指了指對面的空位，「若先生不介意，一同坐吧。我正嫌一人喝茶無趣。」
丘文瀚愣住了，臉上露出難以置信的神色，嘴唇囁嚅了幾下，似乎想維持最後一點矜持，但身體的痛苦和現實的窘迫很快擊垮了這點虛飾。
他最終低著頭，拄著棍，一步步挪到李坡對面，艱難地坐下，那根木棍靠在桌邊，發出輕輕的響聲。
「多……多謝公子。」他聲音細若蚊蚋，不敢抬頭看李坡。
上次他見到李坡，發現其是馬知州的紅人，還想著讓其引薦一番，卻未曾再遇到這年輕人，如今遇到了，只是自己已是此般模樣。
夥計送來了李坡點的精緻茶點。丘文瀚看著那雪白的糕點，喉結不由自主地滾動了一下，隨即立刻羞愧地移開目光，死死盯著自己面前那碗渾濁的粗茶。
李坡將一碟點心推到他面前，「先生請用些點心。」
「不……不敢，老夫……用過飯了。」
丘文瀚慌忙擺手，肚子卻不合時宜地輕微響了一聲，他的臉瞬間漲得通紅，頭垂得更低。
李坡心中嘆息，不再相勸，免得他更難堪。他沉默了片刻，直接問道，「先生這腿……？」
丘文瀚身體猛地一抖，臉上血色褪盡，變得慘白。
他沉默了很久，久到李坡以為他不會回答時，他才用幾乎聽不見的聲音含糊道，
「跌……跌了一跤……不小心，跌斷的……」
他的聲音里充滿了屈辱和逃避，全然沒了上次談論天下大事時的「消息靈通」和洋洋自得。
李坡看著他花白的頭髮和顫抖的手，想起他上次雖迂腐卻仍有一份「南下投奔正統」的心氣，如今卻只剩下一具被生活徹底摧垮的軀殼。
一種超越時代界限的憐憫湧上心頭，或許還夾雜著上學時自身記憶中對「孔乙己」符號的同情罷。
他知道這人迂腐，清高，甚至有些可笑，但罪不至此。
他那一肚子無用的「學問」和「消息」，在這末世之下的瓊州，或許本可以有另一個稍微體面點的結局。
茶館裡其他人的低語和竊笑隱隱傳來，像針一樣刺人。
李坡忽然下定了決心。他的梅山，他的「商盟」，草創之初，百廢待興，極度缺人，尤其是識字、懂文墨的人。
林祥儒已不堪重負，這人雖迂腐，但畢竟是讀書人，整理文書，登記造冊，甚至將來教化流民孩童，總能派上用場。
李坡身體微微前傾，壓低了聲音，語氣平靜卻認真，
「丘先生，在下在吉陽軍那邊的梅山做事，如今正缺一位掌文書管帳目的先生。不知先生可願屈就？雖處鄉野，但衣食無憂，亦有薄酬，足以安身立命。」
丘文瀚猛地抬起頭，混濁的雙眼死死盯著李坡，充滿了震驚與懷疑，以及一絲絕處逢生的光芒。
他的嘴唇劇烈地顫抖起來，半天說不出一個字。
「先……公子……所言……當真？」他終於從喉嚨里擠出幾個字，聲音嘶啞得厲害。
「當真。」李坡肯定地點點頭，「先生若願意，今日便可隨我的人先去安頓。腿傷也會找郎中為你醫治。」
丘文瀚的眼淚忽然就毫無徵兆地滾落下來，滴在他骯髒的破長衫前襟上。
他慌忙用袖子去擦，卻越擦越濕。
他一生追求功名正統而不得，落魄滾倒，甚至淪落到偷竊被打折腿，受盡世人白眼嘲笑。
卻萬萬沒想到，在他最絕望卑微的時候，向他伸出援手的，竟是這個只有兩面之緣的年輕人。
他哽咽著，說不出話，只是不停地點頭，那隻枯瘦的手緊緊抓住桌沿，指節發白。
李坡看著他，心中並無多少喜悅，只是那份沉鬱的憐憫之情更重了。
他知道，自己招募的不僅僅是一個文書先生，更像是在這崩壞的世道里，隨手撈起了一個即將沉沒的，屬於舊時代的符號。
他叫來夥計，結了帳，順便幫丘文瀚也清了欠款，又多付了些錢，讓夥計幫忙去雇一輛騾車。
當丘文瀚坐上那輛簡陋的騾車，離開茶館門口時，茶館裡的竊竊私語似乎更響了一些。
但這一次，丘文瀚只是緊緊抱著他那根破木棍，深埋著頭，沒有再回頭看那些目光。
李坡站在茶館門口，看著騾車就要遠去，突然朝車裡的丘先生喊道，
「丘先生！過去的就讓他過去吧，此時乃是亂世，正是我等建功立業之時，不如換個名字重新開始！
有道是，「上大人，丘乙己，化三千，七十賢，爾小生，八九子，佳作美，可知禮。」（注1）以後便稱你為丘乙己罷！」
車裡沉默了好一會兒，
「好！」
（圖片為敦煌出土，唐，咸通十年，習字貼。現存於法國巴黎國家圖書館）
李坡帶著孫千帆和兩名精幹護衛，乘船抵達府城碼頭。
他換上了一身體面的深色綢緞長衫，作尋常富商打扮，但眉宇間的銳氣與身後健壯的護衛，卻與普通商賈迥然不同。
幾口大箱子被小心翼翼地抬下船，裡面裝滿了從占城貨船和安南「饋贈」中精選出的象牙、香料和金銀器皿。
「大人，直接去州衙？」孫千帆低聲問道，他的左臂仍用布帶吊著，但氣色已好了許多。
「不，」李坡搖了搖頭，目光掃過碼頭上一群剛逃難而來的難民，
「先找家客棧落腳，馬知州不一定有時間。已經派人提前打點過了，雲鈐轄和馬知州那邊，自會有人來請。」
果然，不到一個時辰，一名身著低級武官服飾的漢子便尋至客棧，遞上一份泥金拜帖，語氣恭敬卻帶著幾分疏離，
「可是梅山李管事？我家知州大人請您過府一敘。」
瓊州知州衙門後堂，茶香裊裊。
知州馬成旺端坐主位，年約五旬，麵皮白淨，三縷長須梳理得一絲不苟，眼神溫和中透著精明。兵馬鈐轄雲從龍坐在下首。
兩人皆是一身常服，看似閒適，但空氣中卻瀰漫著一種無形的壓力。
李坡被引進來，不卑不亢地行禮，「小子李坡，見過馬知州，雲鈐轄。」
「李管事不必多禮，請坐。」馬成旺微微一笑，抬手虛扶。
然後雲鈐轄卻是望向李坡，言辭犀利帶著一絲責問，「李管事在南邊海上做的好大事！」
李坡卻是不敢坐，依舊站在那裡。他心知肚明，這是要探他的底。
他繼續低著頭，神色卻是坦然，將早已備好的說辭娓娓道來，
「回鈐轄大人，確是發生了些事。那占城王侄縱容麾下，屢屢劫掠我宋人商船，斷我海貿生計。
我等忍無可忍，方才奮起反擊，小懲大誡，焚其數船，略施薄懲罷了。此舉只為護我宋商，揚我宋威，絕無給兩位大人添亂之意。」
他刻意略去安南特使和蒙元使者的關鍵環節，只強調商業糾紛和自衛反擊。
馬成旺與雲從龍交換了一個眼神。他們自然不信事情如此簡單，近來的一些風聲也暗示此事牽扯頗大。但李坡這番話說得滴水不漏，占了個「理」字。
「哦？竟是如此。」馬成旺捋須沉吟，「維護宋商，自是應當。只是……如今北面局勢緊張，南海之地，當以穩為主。動靜過大，恐惹來非議啊，有些流言蜚語竟是說及有人截殺蒙元使者！」
「知州大人所言極是，當前必然要以穩為主。至於那些流言蜚語，我也聽了一些，卻是另一個版本，那些截殺蒙元使者之人竟是那連珠寨！」李坡順勢接過話頭，也來了一波禍水東引，
「正因如此，小子與幾位志同道合的朋友，商議之下，萌生了一個念頭，或可一勞永逸，保我瓊州海商安寧，亦可為州府增添財源。」
「哦？是何念頭？」雲從龍挑眉，顯露出興趣。
「成立一個「海南商盟」。」李坡清晰地說道，
「聯合瓊州、吉陽、萬安、昌化諸軍州有意海貿的商家，乃至沿海黎峒、守法之船主，整合力量。既可集中貨源，與安南、占城等國公平貿易，亦可組建護航船隊，清剿小股海賊，保障航道安全。如此，貿易可興，稅賦可增，海疆可靖，實乃一舉多得。」
他頓了頓，觀察著二人的神色，拋出了最重要的誘餌，「商盟若成，願將每年所得純利之五成，獻於州府，以充軍資、府用。如何運作，皆由兩位大人指派心腹「監管」。草民等只求一安穩經營之環境，與諸位大人共榮共存。」
堂內頓時安靜下來。
五成純利！這是一個令人心跳加速的數字。瓊州偏遠貧瘠，稅賦有限，若能憑空多得這一大筆進項，無論是填充府庫還是中飽私囊，都極具誘惑力。
更何況，這還意味著對南海貿易的實質控制權，哪怕馬、雲二人日後升遷了，內部都是自己人，也是能分一杯羹的。
馬成旺的手指無意識地在茶几上輕輕敲擊著，雲從龍的呼吸也略微粗重了幾分。
他們不在乎什麼商盟，他們在乎的是利益和控制力。
「李管事……此言當真？」馬成旺緩緩開口，語氣凝重了幾分。
「絕無虛言。」李坡篤定道，「首批獻禮已送至碼頭，些許海外奇珍，不成敬意，望兩位大人笑納。日後商盟運作，帳目清晰，每月皆可核查。」
馬成旺忽然哈哈一笑，打破沉寂，「李管事是爽快人！維護海疆，本就是我等效忠朝廷之分內事。若商盟真能如你所言，於公於私，都是好事一樁！」
雲從龍也露出了真切的笑容，「此事於國於民有利，我們自然支持。只是這商盟初立，千頭萬緒，名份上……暫且不宜過於張揚。可由爾等先行操辦，州府默許便是。至於監管之人選……」
他看向馬知州。
馬知州立刻道，「便由本官帳下一名幕友先行負責對接吧。」
「多謝兩位大人成全！」李坡起身，鄭重行禮。他知道，這第一步，成了。雖然付出了巨大代價，但換來的是在海南島行動的合法性與保護傘。
「至於民間傳言，有人截殺蒙元使者一事，定是那連珠寨海賊所為，此事我會如實向上稟報的。這連珠寨也是實在可恨，還望李管事助我速速將其剿滅！」
「大人說的是！我那邊也在協助張隊將編練鄉勇，必不會誤了大人的剿匪大計！」
離開州衙時，夕陽西下。
孫千帆低聲道，「大人，一半利潤，這……」
「捨不得孩子套不著狼。」李坡目光平靜，「沒有他們點頭，我們在海南寸步難行。有了這層關係，很多事就好辦多了。記住，千帆，我們要的不是一點金銀，而是這片海。」
他回頭望了一眼暮色中威嚴的州衙大門，嘴角勾起一絲不易察覺的冷意。
……
打鐵街，還是那個老茶館，清心茗坊。
李坡信步走了進去，依舊是那股令人舒服的茶香混著點心的味道。
「客官幾位？裡邊請！」夥計三步並作兩步，熱情地迎上來。
「三位。找個安靜點的位置。」孫千帆掏出一串銅錢扔給夥計。
「還是要那日鑄雪芽，還挺好喝的。」李坡又補充了一句。
夥計見那兩名護衛模樣的人長得兇悍，其中一個臉上還有傷疤，接過錢，不敢怠慢。
連忙要把他們引到內里一個小包間，李坡卻是擺擺手，帶著孫千帆等人來到窗邊。
「好嘞！幾位稍坐，頂好的日鑄雪芽馬上來！再給您配幾樣精細茶點！」
茶館裡的喧囂似乎與上次並無二致，依舊是那些家長里短、誰家發財誰家敗業的談資，胡屠戶追求繡坊寡婦的笑話似乎還沒過時，仍在被人津津樂道地咀嚼著。
李坡慢慢品著茶，目光掠過窗外有些蕭索的街景，心裡復盤著與馬知州、雲鈐轄的周旋，以及規劃後面「海南商盟」的一些細節。
就在這時，門口的光線一暗，一個身影拄著根粗糙的木棍，艱難地挪了進來。
茶館裡的嘈雜聲瞬間低了下去，許多目光投向來人，帶著毫不掩飾的打量，譏誚，甚至一絲快意。
李坡抬眼望去，心頭不由得一震。
是丘文瀚丘先生。
但他幾乎快認不出來了。
上次那件雖舊卻還算整潔的長衫，如今變得又髒又破，下擺沾滿了泥點子，一邊的袖子甚至撕裂了個口子。
他那曾經打理得一絲不苟的花白鬍子，如今變得凌亂枯槁，臉上多了幾塊青紫的淤痕，最刺目的是他那條腿。
右腿以一種不自然的姿勢彎曲著，全靠那根木棍支撐著身體重量，每挪動一步，都顯得異常艱難痛苦。
那股子清高和落寞，已被一種近乎麻木的頹唐和卑微取代。
掌柜的從櫃檯後抬起頭，語氣平淡，甚至帶著點不易察覺的冷淡，「喲，丘先生？可是稀客了。有些日子沒見您老了。」
話語裡聽不出多少真正的關切。
丘文瀚的頭似乎更低了一些，聲音沙啞而微弱，全無上次見他時的高談闊論，「嗯……來，來一碗茶。最……最便宜的就是。」
「老規矩記帳？」掌柜的漫不經心地撥著算盤。
丘文瀚的臉上掠過一絲窘迫的潮紅，他哆哆嗦嗦地在破舊的長衫口袋裡摸索了半天，終於掏出一把磨得發亮的銅錢，小心翼翼地排在櫃檯邊緣，低聲道，「這……這回現錢。」
掌柜的瞥了那些銅錢一眼，沒說什麼，示意夥計去倒茶。
丘文瀚接過那碗粗茶，環顧了一下茶館。
那些茶客們或避開他的目光，或帶著嘲弄的笑意交頭接耳。
「這丘老頭！偷誰的東西不好，偷到那鄭家去了，被人捉了，官府都不用送，直接把他腿打瘸了！」
他顯然無法再像上次那樣，找到一位看似「雅致」的茶客來維持自己可憐的體面了。他蹣跚著，想找個最不引人注目的角落坐下。
就在這時，他渾濁的目光掃過了窗邊，看到了李坡。
他的動作僵了一下，似乎認出了這個上次曾聽他高談闊論的年輕人。
一瞬間，他眼中閃過極其複雜的神色，有羞愧，有難堪，甚至有一絲乞求，隨即又迅速低下頭，想假裝沒看見，拖著殘腿往角落挪去。
李坡看著他這副慘狀，心中莫名一緊。
讀書時讀《孔乙己》那種沉鬱的感覺驟然襲來。
他幾乎能猜到發生了什麼，一個固執又無用的老書生，無甚掙錢門路，卻又想喝那日鑄雪芽，於是去偷鄭家的書或古董，被人拿住，打折了腿。
讀書人的偷能叫偷嘛！
「丘先生。」李坡開口叫道，聲音平靜。
丘文瀚身體一顫，停住了腳步，遲疑地，緩慢地轉過身來。
李坡指了指對面的空位，「若先生不介意，一同坐吧。我正嫌一人喝茶無趣。」
丘文瀚愣住了，臉上露出難以置信的神色，嘴唇囁嚅了幾下，似乎想維持最後一點矜持，但身體的痛苦和現實的窘迫很快擊垮了這點虛飾。
他最終低著頭，拄著棍，一步步挪到李坡對面，艱難地坐下，那根木棍靠在桌邊，發出輕輕的響聲。
「多……多謝公子。」他聲音細若蚊蚋，不敢抬頭看李坡。
上次他見到李坡，發現其是馬知州的紅人，還想著讓其引薦一番，卻未曾再遇到這年輕人，如今遇到了，只是自己已是此般模樣。
夥計送來了李坡點的精緻茶點。丘文瀚看著那雪白的糕點，喉結不由自主地滾動了一下，隨即立刻羞愧地移開目光，死死盯著自己面前那碗渾濁的粗茶。
李坡將一碟點心推到他面前，「先生請用些點心。」
「不……不敢，老夫……用過飯了。」
丘文瀚慌忙擺手，肚子卻不合時宜地輕微響了一聲，他的臉瞬間漲得通紅，頭垂得更低。
李坡心中嘆息，不再相勸，免得他更難堪。他沉默了片刻，直接問道，「先生這腿……？」
丘文瀚身體猛地一抖，臉上血色褪盡，變得慘白。
他沉默了很久，久到李坡以為他不會回答時，他才用幾乎聽不見的聲音含糊道，
「跌……跌了一跤……不小心，跌斷的……」
他的聲音里充滿了屈辱和逃避，全然沒了上次談論天下大事時的「消息靈通」和洋洋自得。
李坡看著他花白的頭髮和顫抖的手，想起他上次雖迂腐卻仍有一份「南下投奔正統」的心氣，如今卻只剩下一具被生活徹底摧垮的軀殼。
一種超越時代界限的憐憫湧上心頭，或許還夾雜著上學時自身記憶中對「孔乙己」符號的同情罷。
他知道這人迂腐，清高，甚至有些可笑，但罪不至此。
他那一肚子無用的「學問」和「消息」，在這末世之下的瓊州，或許本可以有另一個稍微體面點的結局。
茶館裡其他人的低語和竊笑隱隱傳來，像針一樣刺人。
李坡忽然下定了決心。他的梅山，他的「商盟」，草創之初，百廢待興，極度缺人，尤其是識字、懂文墨的人。
林祥儒已不堪重負，這人雖迂腐，但畢竟是讀書人，整理文書，登記造冊，甚至將來教化流民孩童，總能派上用場。
李坡身體微微前傾，壓低了聲音，語氣平靜卻認真，
「丘先生，在下在吉陽軍那邊的梅山做事，如今正缺一位掌文書管帳目的先生。不知先生可願屈就？雖處鄉野，但衣食無憂，亦有薄酬，足以安身立命。」
丘文瀚猛地抬起頭，混濁的雙眼死死盯著李坡，充滿了震驚與懷疑，以及一絲絕處逢生的光芒。
他的嘴唇劇烈地顫抖起來，半天說不出一個字。
「先……公子……所言……當真？」他終於從喉嚨里擠出幾個字，聲音嘶啞得厲害。
「當真。」李坡肯定地點點頭，「先生若願意，今日便可隨我的人先去安頓。腿傷也會找郎中為你醫治。」
丘文瀚的眼淚忽然就毫無徵兆地滾落下來，滴在他骯髒的破長衫前襟上。
他慌忙用袖子去擦，卻越擦越濕。
他一生追求功名正統而不得，落魄滾倒，甚至淪落到偷竊被打折腿，受盡世人白眼嘲笑。
卻萬萬沒想到，在他最絕望卑微的時候，向他伸出援手的，竟是這個只有兩面之緣的年輕人。
他哽咽著，說不出話，只是不停地點頭，那隻枯瘦的手緊緊抓住桌沿，指節發白。
李坡看著他，心中並無多少喜悅，只是那份沉鬱的憐憫之情更重了。
他知道，自己招募的不僅僅是一個文書先生，更像是在這崩壞的世道里，隨手撈起了一個即將沉沒的，屬於舊時代的符號。
他叫來夥計，結了帳，順便幫丘文瀚也清了欠款，又多付了些錢，讓夥計幫忙去雇一輛騾車。
當丘文瀚坐上那輛簡陋的騾車，離開茶館門口時，茶館裡的竊竊私語似乎更響了一些。
但這一次，丘文瀚只是緊緊抱著他那根破木棍，深埋著頭，沒有再回頭看那些目光。
李坡站在茶館門口，看著騾車就要遠去，突然朝車裡的丘先生喊道，
「丘先生！過去的就讓他過去吧，此時乃是亂世，正是我等建功立業之時，不如換個名字重新開始！
有道是，「上大人，丘乙己，化三千，七十賢，爾小生，八九子，佳作美，可知禮。」（注1）以後便稱你為丘乙己罷！」
車裡沉默了好一會兒，
「好！」
（圖片為敦煌出土，唐，咸通十年，習字貼。現存於法國巴黎國家圖書館）