第19章 馬應麒
回到梅山，李坡立刻把林祥儒喚來，孫千帆仍是在外面守著。
鹽場旁的窩棚里，堆放著幾隻沉甸甸的大木箱。李坡打開箱蓋，白花花一片，晃花人眼。裡面是整齊的銀錠、散碎金銀以及各類珠寶首飾。
「林兄，看看！」李坡抓起一把銀錠，又讓它們叮噹作響地落回箱中，
「寧遠縣府庫的積存，加上連珠寨從幾家大戶搜刮來的，我只留了三成給裴縣令用於撫恤和縣衙開支，剩下的，都在這裡了！咱們，徹底有錢了！」
林祥儒倒吸一口涼氣，他這輩子都沒見過這麼多錢。
「接下來，擴招流民青壯，越多越好。建房舍，要堅固耐用，讓兄弟們和家眷都有個好住處。
鹽場要全力運轉，按新法曬鹽。練兵更不能停，屆時你和千帆負責基礎紀律和體能，往死里練！
然後讓張隊將協助帶人指導戰陣搏殺，等什麼時候招募夠千人，我們二人就可在海南島橫著走了！」
李坡目光灼灼，「我們有兵，有錢，有地盤，就差一個名正言順的身份了，周主簿第一次來我就看上那宋朝的官服了……林兄，這次也試著為你討個官職。」
他頓了頓，將孫千喚進來，「去，把那位吳叔請來。」
片刻後，吳叔被帶到，依舊那副老實憨厚的模樣，但眼神深處藏著警惕。
「吳叔，」李坡開門見山，「勞你回去給二當家帶個話。我，李坡，梅山之主，欲與連珠寨平等談判。
地點就定在梅山東邊的海灣，時間，七日後正午，你們最多帶百人。陳公子、王姑娘，我會好好照顧的。」
吳叔深深看了李坡一眼，沙啞道，「話，我一定帶到。」
「送客。」
處理完這些，李坡僅帶上王二牛和四名精銳青壯，再次前往瓊州府城。
……
瓊州府，官署區。
李坡遞上名帖，求見馬知州。
門房進去通傳，良久，出來回復道，
「知州大人公務繁忙，無暇接見。李管事有何事，可先與雲鈐轄商議。」
李坡心中瞭然，馬成旺這是嫌棄自己身份低微，不願直接見面。他也不糾纏，轉身便去求見雲從龍。
雲鈐轄倒是很快在偏廳接見了他。聽完李坡關於寧遠之事的詳細匯報，雲從龍滿意地捋須微笑，
「李小友果然手段非凡，裴縣令捷狀已快馬送至，馬知州與本官均已閱過，此事你辦得甚是漂亮。」
李坡躬身道，「全賴雲大人和馬知州信任，小子方能行事。此乃寧遠百姓之福。」說著，他示意王二牛抬進一個小箱，打開，裡面是白花花的五百兩官銀。
「此番破賊，略有繳獲。此五百兩，聊表小子心意，望雲大人笑納。」
雲從龍目光掃過銀兩，笑容更深了幾分，坦然讓親隨收下，
「小友有心了。如今寧遠初定，梅山鹽場亦需人手，不知小友對日後有何打算？莫非真想一直做個鹽場管事？」
李坡連忙道，「小子與林兄漂泊至此，惟願能得一安身立命之所，報效朝廷。若能得蒙馬知州、雲大人恩典，賜一微末官職，使我等能名正言順為朝廷效力，剿匪安民，則感激不盡！」
「嗯，此事本官記下了。」雲從龍點點頭，似忽然想起什麼，
「對了，馬知州雖無暇見你，但其公子馬應麒正在府中，他可代表馬知州。本官可引你一見。」
在李坡連聲道謝中，雲從龍引他來到另一處廳堂。
只見一名約莫二十七八歲的青年將領端坐堂上，身著戎服，神情冷峻，周身透著一股行伍之人的銳氣與傲氣，正是馬成旺之子馬應麒。
「應麒，這位便是方才我與你提過的李坡，寧遠之事，多虧他從中周旋。」雲從龍介紹道。
李坡立刻上前，躬身長揖，「小子李坡，見過馬公子。」
馬應麒抬了抬眼，望向李坡，並未立刻讓他起身，只是淡淡道，「就是你，用那些詭計，把那些與連珠寨勾連的官員士紳給殺了？」
李坡保持躬身姿勢，恭敬答道，「回大人話，小子不敢居功，全賴雲鈐轄謀劃，裴縣令部署，將士用命，方才成此大事。」
「哼，」馬應麒冷哼一聲，
「聽聞你還欲與那連珠寨談判？男兒大丈夫，剿賊便當堂堂正正，提兵直搗巢穴，戰場上分個勝負！玩弄這些陰謀詭計，豈是正道？縱一時得利，豈能長久！」
廳堂氣氛瞬間有些凝滯。李坡心念電轉，知道這位少將軍性子剛直，看不起權謀之術。
他不敢辯解，只是將腰彎得更低，聲音更加謙卑，
「公子教訓的是！小子亦知陽謀王道方是正途。只是當時情勢危急，賊人勢大，寧遠空虛，小子無奈之下，只得行此險招，解百姓之急。絕非小子心中所願，更不敢賣弄。
日後若有機會，必當追隨馬公子，沙場效命，以堂堂之陣，破那連珠寨！」
馬應麒見他態度恭順，言辭懇切，臉色稍霽，但語氣依舊冷淡，「你倒會說話。」
雲從龍在一旁打圓場道，「應麒啊，李管事也是不得已而為之，況且，他於經營之道，也頗有些能耐。」
他轉向李坡，「小友，你那鹽場之事，可與應麒說說。」
李坡會意，立刻接口，「回公子，小子在梅山新建了一處鹽場，採用新法，預計年產鹽可達千斤。小子願將所產之鹽，皆以市價五成，優先供給馬知州，以充軍資，略表心意！」
聽到「軍資」二字，馬應麒神色才真正鬆動下來。他統兵之人，深知錢糧的重要性，而且這錢他們馬家可以截留不少。
他上下打量了李坡一番，語氣緩和了些許，
「若真能如此，倒也算你一份功勞。此事，你之後與雲叔父對接便可。」
「是，謹遵公子吩咐。」李坡心中暗暗鬆了口氣。
又略作交談，李坡識趣地告退。雲從龍送他出來，寬慰道，「應麒性子便是如此，直來直去，不喜彎繞，小友勿需放在心上。馬知州那邊，自有老夫去分說。你與林先生，還有那周炎的官職之事，且耐心等待一二日，待馬知州拍板後，可再來府上一敘。」
「多謝雲大人！小子省得。」李坡再次躬身道謝，態度極為恭謹。
離開官署區，李坡回頭望了一眼那森嚴的府門。馬成旺的避而不見，馬應麒的鄙夷輕視，都像一根根細刺，扎在他心頭。他深吸一口氣，眼中閃過一絲狠厲。
「名分，權力，終有一日，我會讓你們，不得不正視我李坡！」
瓊州府城的天空，依舊湛藍。
鹽場旁的窩棚里，堆放著幾隻沉甸甸的大木箱。李坡打開箱蓋，白花花一片，晃花人眼。裡面是整齊的銀錠、散碎金銀以及各類珠寶首飾。
「林兄，看看！」李坡抓起一把銀錠，又讓它們叮噹作響地落回箱中，
「寧遠縣府庫的積存，加上連珠寨從幾家大戶搜刮來的，我只留了三成給裴縣令用於撫恤和縣衙開支，剩下的，都在這裡了！咱們，徹底有錢了！」
林祥儒倒吸一口涼氣，他這輩子都沒見過這麼多錢。
「接下來，擴招流民青壯，越多越好。建房舍，要堅固耐用，讓兄弟們和家眷都有個好住處。
鹽場要全力運轉，按新法曬鹽。練兵更不能停，屆時你和千帆負責基礎紀律和體能，往死里練！
然後讓張隊將協助帶人指導戰陣搏殺，等什麼時候招募夠千人，我們二人就可在海南島橫著走了！」
李坡目光灼灼，「我們有兵，有錢，有地盤，就差一個名正言順的身份了，周主簿第一次來我就看上那宋朝的官服了……林兄，這次也試著為你討個官職。」
他頓了頓，將孫千喚進來，「去，把那位吳叔請來。」
片刻後，吳叔被帶到，依舊那副老實憨厚的模樣，但眼神深處藏著警惕。
「吳叔，」李坡開門見山，「勞你回去給二當家帶個話。我，李坡，梅山之主，欲與連珠寨平等談判。
地點就定在梅山東邊的海灣，時間，七日後正午，你們最多帶百人。陳公子、王姑娘，我會好好照顧的。」
吳叔深深看了李坡一眼，沙啞道，「話，我一定帶到。」
「送客。」
處理完這些，李坡僅帶上王二牛和四名精銳青壯，再次前往瓊州府城。
……
瓊州府，官署區。
李坡遞上名帖，求見馬知州。
門房進去通傳，良久，出來回復道，
「知州大人公務繁忙，無暇接見。李管事有何事，可先與雲鈐轄商議。」
李坡心中瞭然，馬成旺這是嫌棄自己身份低微，不願直接見面。他也不糾纏，轉身便去求見雲從龍。
雲鈐轄倒是很快在偏廳接見了他。聽完李坡關於寧遠之事的詳細匯報，雲從龍滿意地捋須微笑，
「李小友果然手段非凡，裴縣令捷狀已快馬送至，馬知州與本官均已閱過，此事你辦得甚是漂亮。」
李坡躬身道，「全賴雲大人和馬知州信任，小子方能行事。此乃寧遠百姓之福。」說著，他示意王二牛抬進一個小箱，打開，裡面是白花花的五百兩官銀。
「此番破賊，略有繳獲。此五百兩，聊表小子心意，望雲大人笑納。」
雲從龍目光掃過銀兩，笑容更深了幾分，坦然讓親隨收下，
「小友有心了。如今寧遠初定，梅山鹽場亦需人手，不知小友對日後有何打算？莫非真想一直做個鹽場管事？」
李坡連忙道，「小子與林兄漂泊至此，惟願能得一安身立命之所，報效朝廷。若能得蒙馬知州、雲大人恩典，賜一微末官職，使我等能名正言順為朝廷效力，剿匪安民，則感激不盡！」
「嗯，此事本官記下了。」雲從龍點點頭，似忽然想起什麼，
「對了，馬知州雖無暇見你，但其公子馬應麒正在府中，他可代表馬知州。本官可引你一見。」
在李坡連聲道謝中，雲從龍引他來到另一處廳堂。
只見一名約莫二十七八歲的青年將領端坐堂上，身著戎服，神情冷峻，周身透著一股行伍之人的銳氣與傲氣，正是馬成旺之子馬應麒。
「應麒，這位便是方才我與你提過的李坡，寧遠之事，多虧他從中周旋。」雲從龍介紹道。
李坡立刻上前，躬身長揖，「小子李坡，見過馬公子。」
馬應麒抬了抬眼，望向李坡，並未立刻讓他起身，只是淡淡道，「就是你，用那些詭計，把那些與連珠寨勾連的官員士紳給殺了？」
李坡保持躬身姿勢，恭敬答道，「回大人話，小子不敢居功，全賴雲鈐轄謀劃，裴縣令部署，將士用命，方才成此大事。」
「哼，」馬應麒冷哼一聲，
「聽聞你還欲與那連珠寨談判？男兒大丈夫，剿賊便當堂堂正正，提兵直搗巢穴，戰場上分個勝負！玩弄這些陰謀詭計，豈是正道？縱一時得利，豈能長久！」
廳堂氣氛瞬間有些凝滯。李坡心念電轉，知道這位少將軍性子剛直，看不起權謀之術。
他不敢辯解，只是將腰彎得更低，聲音更加謙卑，
「公子教訓的是！小子亦知陽謀王道方是正途。只是當時情勢危急，賊人勢大，寧遠空虛，小子無奈之下，只得行此險招，解百姓之急。絕非小子心中所願，更不敢賣弄。
日後若有機會，必當追隨馬公子，沙場效命，以堂堂之陣，破那連珠寨！」
馬應麒見他態度恭順，言辭懇切，臉色稍霽，但語氣依舊冷淡，「你倒會說話。」
雲從龍在一旁打圓場道，「應麒啊，李管事也是不得已而為之，況且，他於經營之道，也頗有些能耐。」
他轉向李坡，「小友，你那鹽場之事，可與應麒說說。」
李坡會意，立刻接口，「回公子，小子在梅山新建了一處鹽場，採用新法，預計年產鹽可達千斤。小子願將所產之鹽，皆以市價五成，優先供給馬知州，以充軍資，略表心意！」
聽到「軍資」二字，馬應麒神色才真正鬆動下來。他統兵之人，深知錢糧的重要性，而且這錢他們馬家可以截留不少。
他上下打量了李坡一番，語氣緩和了些許，
「若真能如此，倒也算你一份功勞。此事，你之後與雲叔父對接便可。」
「是，謹遵公子吩咐。」李坡心中暗暗鬆了口氣。
又略作交談，李坡識趣地告退。雲從龍送他出來，寬慰道，「應麒性子便是如此，直來直去，不喜彎繞，小友勿需放在心上。馬知州那邊，自有老夫去分說。你與林先生，還有那周炎的官職之事，且耐心等待一二日，待馬知州拍板後，可再來府上一敘。」
「多謝雲大人！小子省得。」李坡再次躬身道謝，態度極為恭謹。
離開官署區，李坡回頭望了一眼那森嚴的府門。馬成旺的避而不見，馬應麒的鄙夷輕視，都像一根根細刺，扎在他心頭。他深吸一口氣，眼中閃過一絲狠厲。
「名分，權力，終有一日，我會讓你們，不得不正視我李坡！」
瓊州府城的天空，依舊湛藍。