第17章 戲肉
裴弘文從懷中掏出一份摺疊的名單，指尖微顫地遞向李坡，面色灰敗，嘴唇囁嚅了幾下，終究還是轉向一旁安然品茗的雲從龍，鼓足了勇氣道，
「雲鈐轄，那周主簿周炎……下官思來想去，或可暫留一命？周家畢竟是吉陽軍大族，枝繁葉茂，雖與連珠寨確有勾連，但族中主流，尤其周通判一脈，仍是心向朝廷的。
周通判曾與下官數次深談，言及與陳明甫虛與委蛇，實是無奈之舉……」
雲從龍眼皮未抬，吹了吹茶沫，聲音平淡無波，
「周炎？本官倒也略知一二。一個與周家本家關係疏遠的旁系子弟，僥倖得了個鄉貢進士出身，這輩子能爬到主簿已是到頭了。此番寧遠遭劫，縣尉戰死，押司錄事皆歿，唯獨他這主簿安然無恙，還聽聞其格外熱衷斂財……
周家心向朝廷與否，本官暫不置評，但這周炎嘛，還是殺了好。」
侍立一旁的李坡心中一動，沒想到這兩人竟在討論那老熟人的生死。他略一思索，上前一步，拱手慨然道，
「雲大人，裴縣令！小子與那周主簿打過幾次交道，對此人脾性還算了解。小子以為，或可留他一命。小子有幾分把握，能令他此後盡心為朝廷辦事，協助剿匪。」
雲從龍終於抬起眼，目光落在李坡臉上，審視片刻，卻並未接他的話茬，反而忽然笑道，
「李小友，若說這海南島，誰的人品本官最為欽佩，非裴縣令莫屬。若論誰最欲將那連珠寨碎屍萬段，李小友你，恐怕能排上前三。否則，又何至於想出那入獄獻毒計的策略？
聽張去疾所言，你在梅山對那陳如倬及幾個賊酋，手段可是狠辣得很……本官還從未問過，李小友究竟何方人士，為何對連珠寨有如此深仇大恨？」
李坡心知這是自己保周主簿的舉動引來了懷疑，但穿越之事豈能直說？說了也沒人信吶！
他面色一沉，眼中適時流露出悲憤與痛楚，啞聲道，
「回大人，小子本是密州人士。蒙人殘暴，肆虐鄉里，不得已攜年邁父母隨鄉人南逃至此島。路上結識了林兄，相互扶持。誰知……誰知父母竟遭連珠寨毒手！
小子亦被其擄掠，逼迫為其修建鹽場。小子曾對天立誓，必滅連珠寨！故而才千方百計尋到大人麾下，獻上拙計。」言罷，更是微微側身，似是不願讓人看見眼中情緒。
雲從龍聞言，臉上露出一絲「原來如此」的恍然，寬慰道，
「竟是這般……李小友節哀。你放心，馬知州與本官剿滅陳氏賊寇之心，絕無動搖。既然你願為那周炎作保，那便饒他一命。」
他放下茶盞，起身整理了一下袍服，對裴弘文微微頷首，便向宅外走去。門外十名親兵早已肅立等候。
臨行前，雲從龍對緊隨送出的張去疾吩咐道，「張隊將，此後你部便常駐梅山，一應事務，聽從裴縣令與李小友調遣即可。」
言罷，不再多留，率親兵匆匆離去。
李坡亦向裴弘文拱手，「裴大人，小的今夜便帶人去處理名單上之人。事後若見到周主簿，還望大人能為小子美言幾句，那周主簿是個圓滑之輩，你我配合方可用好此人。」
裴弘文依舊是一臉疲憊與憔悴，無力地擺擺手，「去吧，去吧……一切小心。」仿佛多一個字都不願再說。
李坡不再多言，點上張去疾與孫千帆，低聲囑咐幾句，一行人迅速返回梅山。
夜色深沉，子時將近。
李坡率領孫千帆及數十名換上海賊服飾的青壯為先導，張去疾則帶領官兵押著那幾十名倖存的海賊俘虜緊隨其後，眾人悄無聲息地再次抵達寧遠縣西門外。
一切仿佛昨日的重演。眾人依舊隱匿於上次那片灌木叢後，身邊的青壯換了裝束，不細看，李坡還以為又回到那天了。
隨後他示意一名參與過上次夜襲的青壯上前。那青壯深吸一口氣，學著王富貴的樣子，發出幾聲「咕咕」的叫聲，雖學得蹩腳，但在寂靜的夜裡已足夠清晰。
這本就是一場戲，細枝末節，於大局無礙。
片刻，沉重的西門再次「吱呀」一聲，被推開一條縫隙。兩名皂吏探出頭來，緊張地向外張望。
「上！」李坡大喝一聲，他卻未像吳叔那般身先士卒。
孫千帆低吼一聲，如猛虎出山，第一個沖了出去，身後青壯們學著海賊的腔調，發出雜亂而兇悍的吶喊，
「殺啊！」
「搶錢搶糧！」
「反抗者死！」
人群蜂擁而入。一進城，青壯們迅速按事先分配好的方案，由各伍長帶領，手持簡易地圖，分作數股，撲向各自的目標。
李坡則與孫千帆帶著四名精銳，由一名引路的皂吏帶著，直撲趙弓手趙長福的住處。
趙家院落已然亮燈，顯然被外面的喧囂驚動。
皂吏上前賺開門，謊稱連珠寨兄弟有事相尋。門剛開一條縫，孫千帆便猛地撞入，刀光閃動，院內頓時響起短促的驚呼與搏殺聲。
李坡按刀立於門外，面無表情。不多時，喊殺聲停歇，孫千帆提著一顆血淋淋的人頭大步走出，正是那夜得意洋洋的趙長福。
「下一個，縣衙官舍，周主簿。」李坡聲音冰冷，毫不耽擱。
在那皂吏引領下，幾人快步來到周炎住處。相比趙家，這裡安靜得多。皂吏上前拍門，高聲叫道，「周主簿，周主簿！快開門，寨子裡來的大哥有急事！」
良久，門內才傳來周炎驚疑不定的聲音，「誰？何事？未曾接到通知啊。」
門栓滑動，門剛打開，孫千帆便帶人擠了進去。周炎穿著寢衣，外袍都來不及披，看到門外煞神般的李坡和提著頭顱的孫千帆，嚇得臉色慘白，連連後退，
「你……你們……李管事？這是何意？」
李坡邁入房中，反手關上房門，目光掃過這間陳設簡單的廳堂，淡淡道，「周主簿，雲鈐轄本來已擬好名單，上面第一個名字，就是你。」
周炎雙腿一軟，險些癱倒在地，聲音發顫，「李管事！這……這是從何說起？我對寨子，不是，對朝廷忠心——」
他似是一時很難將李坡這個海賊與雲鈐轄聯繫到一起。
李坡打斷他，「是我在雲大人面前，力保你周主簿一條性命。」
周炎聞言，如蒙大赦，幾乎要跪下來，涕淚橫流，
「多謝李管事！不，多謝李大人救命之恩！周某沒齒難忘，必有重謝……必有重謝！」
說著，連滾帶爬地跑到內室，捧出一個小木匣，打開一看，裡面是些散碎銀兩和幾件首飾，雙手奉上，「區區薄禮，不成敬意，還請李管事笑納，明日還有厚報！」
李坡瞥了一眼木匣，並未去接，語氣依舊平淡，「我說服雲大人饒你性命，不是看你這些許銀錢。他要知道的是你的態度。
城裡哪些人暗通連珠寨，你心裡清楚。雲大人手裡有名單，讓我來，一是辦事，二是看看你周主簿是否真心悔過，能否如實交代。若敢有半分隱瞞或滑頭……」李坡目光一冷，「誰也保不住你！」
周炎嚇得一哆嗦，木匣差點脫手，連忙道，
「明白！明白！李管事放心，周某必定知無不言，言無不盡！絕不敢有絲毫隱瞞！那些人……那些吃裡扒外的東西，我早就看不慣了！」他眼中閃過一絲狠色與急於表功的迫切。
「那就帶路吧。」李坡轉身出門。
接下來的幾個時辰，寧遠縣城再次被血腥氣籠罩。周炎為了活命，也為了撇清關係和討好李坡，竟是異常賣力，不僅將雲從龍名單上的人一一指出，還額外添上了幾個平素與他有怨或是他覬覦其家財的胥吏、大戶的名字。
李坡心中冷笑，這周主簿倒是深諳借刀殺人之道，卻也並未點破，只是默許孫千帆帶人依「名單」行事。一時間，哭喊聲、哀求聲、刀劈入骨聲在數條街巷中零星響起又很快沉寂。
每清理一處，便有青壯潑灑火油，點燃房屋，既是毀滅痕跡，亦是製造混亂，偽裝成連珠寨再次洗劫寧遠的假象。
火光映照著青壯們的臉龐，李坡只是靜靜看著，心中並無多少波瀾。
亂世用重典，雲從龍此舉雖酷烈，卻是最快剷除內患，震懾人心的法子，官軍不能幹這事兒，只好他李坡裝作海賊洗劫的樣子。
各小隊陸續回來復命，名單上的人物大多清理完畢。李坡遂令孫千帆帶領部分青壯，、前往那幾家藏匿賊贓的處所，將錢財起出，準備運回梅山。
同時，他令其他青壯在街上往復奔走，高聲呼喝，「連珠寨辦事！百姓閉戶，刀箭無眼，出門者死！」與那夜一般的口號，只是刻意控制著並未大規模縱火，以免傷及無辜，只點燃了那些已被屠戮一空的宅子。
就在這時，張去疾率領官兵，押著那幾十名被捆縛的海賊俘虜，進入了西門。
李坡目光投向那群面如死灰的海賊，眼中寒光一閃而逝。今夜，他們還有最後的「用處」。
真正的戲肉，即將開場！
「雲鈐轄，那周主簿周炎……下官思來想去，或可暫留一命？周家畢竟是吉陽軍大族，枝繁葉茂，雖與連珠寨確有勾連，但族中主流，尤其周通判一脈，仍是心向朝廷的。
周通判曾與下官數次深談，言及與陳明甫虛與委蛇，實是無奈之舉……」
雲從龍眼皮未抬，吹了吹茶沫，聲音平淡無波，
「周炎？本官倒也略知一二。一個與周家本家關係疏遠的旁系子弟，僥倖得了個鄉貢進士出身，這輩子能爬到主簿已是到頭了。此番寧遠遭劫，縣尉戰死，押司錄事皆歿，唯獨他這主簿安然無恙，還聽聞其格外熱衷斂財……
周家心向朝廷與否，本官暫不置評，但這周炎嘛，還是殺了好。」
侍立一旁的李坡心中一動，沒想到這兩人竟在討論那老熟人的生死。他略一思索，上前一步，拱手慨然道，
「雲大人，裴縣令！小子與那周主簿打過幾次交道，對此人脾性還算了解。小子以為，或可留他一命。小子有幾分把握，能令他此後盡心為朝廷辦事，協助剿匪。」
雲從龍終於抬起眼，目光落在李坡臉上，審視片刻，卻並未接他的話茬，反而忽然笑道，
「李小友，若說這海南島，誰的人品本官最為欽佩，非裴縣令莫屬。若論誰最欲將那連珠寨碎屍萬段，李小友你，恐怕能排上前三。否則，又何至於想出那入獄獻毒計的策略？
聽張去疾所言，你在梅山對那陳如倬及幾個賊酋，手段可是狠辣得很……本官還從未問過，李小友究竟何方人士，為何對連珠寨有如此深仇大恨？」
李坡心知這是自己保周主簿的舉動引來了懷疑，但穿越之事豈能直說？說了也沒人信吶！
他面色一沉，眼中適時流露出悲憤與痛楚，啞聲道，
「回大人，小子本是密州人士。蒙人殘暴，肆虐鄉里，不得已攜年邁父母隨鄉人南逃至此島。路上結識了林兄，相互扶持。誰知……誰知父母竟遭連珠寨毒手！
小子亦被其擄掠，逼迫為其修建鹽場。小子曾對天立誓，必滅連珠寨！故而才千方百計尋到大人麾下，獻上拙計。」言罷，更是微微側身，似是不願讓人看見眼中情緒。
雲從龍聞言，臉上露出一絲「原來如此」的恍然，寬慰道，
「竟是這般……李小友節哀。你放心，馬知州與本官剿滅陳氏賊寇之心，絕無動搖。既然你願為那周炎作保，那便饒他一命。」
他放下茶盞，起身整理了一下袍服，對裴弘文微微頷首，便向宅外走去。門外十名親兵早已肅立等候。
臨行前，雲從龍對緊隨送出的張去疾吩咐道，「張隊將，此後你部便常駐梅山，一應事務，聽從裴縣令與李小友調遣即可。」
言罷，不再多留，率親兵匆匆離去。
李坡亦向裴弘文拱手，「裴大人，小的今夜便帶人去處理名單上之人。事後若見到周主簿，還望大人能為小子美言幾句，那周主簿是個圓滑之輩，你我配合方可用好此人。」
裴弘文依舊是一臉疲憊與憔悴，無力地擺擺手，「去吧，去吧……一切小心。」仿佛多一個字都不願再說。
李坡不再多言，點上張去疾與孫千帆，低聲囑咐幾句，一行人迅速返回梅山。
夜色深沉，子時將近。
李坡率領孫千帆及數十名換上海賊服飾的青壯為先導，張去疾則帶領官兵押著那幾十名倖存的海賊俘虜緊隨其後，眾人悄無聲息地再次抵達寧遠縣西門外。
一切仿佛昨日的重演。眾人依舊隱匿於上次那片灌木叢後，身邊的青壯換了裝束，不細看，李坡還以為又回到那天了。
隨後他示意一名參與過上次夜襲的青壯上前。那青壯深吸一口氣，學著王富貴的樣子，發出幾聲「咕咕」的叫聲，雖學得蹩腳，但在寂靜的夜裡已足夠清晰。
這本就是一場戲，細枝末節，於大局無礙。
片刻，沉重的西門再次「吱呀」一聲，被推開一條縫隙。兩名皂吏探出頭來，緊張地向外張望。
「上！」李坡大喝一聲，他卻未像吳叔那般身先士卒。
孫千帆低吼一聲，如猛虎出山，第一個沖了出去，身後青壯們學著海賊的腔調，發出雜亂而兇悍的吶喊，
「殺啊！」
「搶錢搶糧！」
「反抗者死！」
人群蜂擁而入。一進城，青壯們迅速按事先分配好的方案，由各伍長帶領，手持簡易地圖，分作數股，撲向各自的目標。
李坡則與孫千帆帶著四名精銳，由一名引路的皂吏帶著，直撲趙弓手趙長福的住處。
趙家院落已然亮燈，顯然被外面的喧囂驚動。
皂吏上前賺開門，謊稱連珠寨兄弟有事相尋。門剛開一條縫，孫千帆便猛地撞入，刀光閃動，院內頓時響起短促的驚呼與搏殺聲。
李坡按刀立於門外，面無表情。不多時，喊殺聲停歇，孫千帆提著一顆血淋淋的人頭大步走出，正是那夜得意洋洋的趙長福。
「下一個，縣衙官舍，周主簿。」李坡聲音冰冷，毫不耽擱。
在那皂吏引領下，幾人快步來到周炎住處。相比趙家，這裡安靜得多。皂吏上前拍門，高聲叫道，「周主簿，周主簿！快開門，寨子裡來的大哥有急事！」
良久，門內才傳來周炎驚疑不定的聲音，「誰？何事？未曾接到通知啊。」
門栓滑動，門剛打開，孫千帆便帶人擠了進去。周炎穿著寢衣，外袍都來不及披，看到門外煞神般的李坡和提著頭顱的孫千帆，嚇得臉色慘白，連連後退，
「你……你們……李管事？這是何意？」
李坡邁入房中，反手關上房門，目光掃過這間陳設簡單的廳堂，淡淡道，「周主簿，雲鈐轄本來已擬好名單，上面第一個名字，就是你。」
周炎雙腿一軟，險些癱倒在地，聲音發顫，「李管事！這……這是從何說起？我對寨子，不是，對朝廷忠心——」
他似是一時很難將李坡這個海賊與雲鈐轄聯繫到一起。
李坡打斷他，「是我在雲大人面前，力保你周主簿一條性命。」
周炎聞言，如蒙大赦，幾乎要跪下來，涕淚橫流，
「多謝李管事！不，多謝李大人救命之恩！周某沒齒難忘，必有重謝……必有重謝！」
說著，連滾帶爬地跑到內室，捧出一個小木匣，打開一看，裡面是些散碎銀兩和幾件首飾，雙手奉上，「區區薄禮，不成敬意，還請李管事笑納，明日還有厚報！」
李坡瞥了一眼木匣，並未去接，語氣依舊平淡，「我說服雲大人饒你性命，不是看你這些許銀錢。他要知道的是你的態度。
城裡哪些人暗通連珠寨，你心裡清楚。雲大人手裡有名單，讓我來，一是辦事，二是看看你周主簿是否真心悔過，能否如實交代。若敢有半分隱瞞或滑頭……」李坡目光一冷，「誰也保不住你！」
周炎嚇得一哆嗦，木匣差點脫手，連忙道，
「明白！明白！李管事放心，周某必定知無不言，言無不盡！絕不敢有絲毫隱瞞！那些人……那些吃裡扒外的東西，我早就看不慣了！」他眼中閃過一絲狠色與急於表功的迫切。
「那就帶路吧。」李坡轉身出門。
接下來的幾個時辰，寧遠縣城再次被血腥氣籠罩。周炎為了活命，也為了撇清關係和討好李坡，竟是異常賣力，不僅將雲從龍名單上的人一一指出，還額外添上了幾個平素與他有怨或是他覬覦其家財的胥吏、大戶的名字。
李坡心中冷笑，這周主簿倒是深諳借刀殺人之道，卻也並未點破，只是默許孫千帆帶人依「名單」行事。一時間，哭喊聲、哀求聲、刀劈入骨聲在數條街巷中零星響起又很快沉寂。
每清理一處，便有青壯潑灑火油，點燃房屋，既是毀滅痕跡，亦是製造混亂，偽裝成連珠寨再次洗劫寧遠的假象。
火光映照著青壯們的臉龐，李坡只是靜靜看著，心中並無多少波瀾。
亂世用重典，雲從龍此舉雖酷烈，卻是最快剷除內患，震懾人心的法子，官軍不能幹這事兒，只好他李坡裝作海賊洗劫的樣子。
各小隊陸續回來復命，名單上的人物大多清理完畢。李坡遂令孫千帆帶領部分青壯，、前往那幾家藏匿賊贓的處所，將錢財起出，準備運回梅山。
同時，他令其他青壯在街上往復奔走，高聲呼喝，「連珠寨辦事！百姓閉戶，刀箭無眼，出門者死！」與那夜一般的口號，只是刻意控制著並未大規模縱火，以免傷及無辜，只點燃了那些已被屠戮一空的宅子。
就在這時，張去疾率領官兵，押著那幾十名被捆縛的海賊俘虜，進入了西門。
李坡目光投向那群面如死灰的海賊，眼中寒光一閃而逝。今夜，他們還有最後的「用處」。
真正的戲肉，即將開場！