第6章 破局之法
「是連珠寨的人。」
李坡和林祥儒望向路口，只見五十多個漢子順著鹽場的土路走來，個個穿短打，腰裡別著磨得發亮的環刀，有幾人還扛著弓，箭囊里的箭羽黑沉沉的，一看就是見慣血的老寇。
人群中間，一個穿白色儒衫的青年騎在馬上，白皙清秀的臉在一眾黝黑漢子裡格外扎眼，不是別人，正是上次在港門村捆了他們的陳如倬，王妚月口中的「陳大哥」，連珠寨寨主陳明甫的小兒子。
「月兒妹！」陳如倬沒等馬停穩就翻身下來，含笑快步朝王妚月走去，聲音帶著熱切和關心，
「幾日不見，妹妹清瘦了些。這梅山窮鄉僻壤，風吹日曬，真是委屈妹妹了。」
完全無視了在場的李坡、林祥儒等人，仿佛眼中只有王妚月一人。
王妚月微微頷首，算是見禮，帶著一絲不易察覺的疏離笑著道，
「陳大哥說笑了。鹽場建設事大，為寨子辛苦些是應當的。」
陳如倬臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復如常。他這才像剛注意到李坡和林祥儒似的，轉過身，臉上的熱切和溫柔褪去，眼神變得審視而冷冽。
「李兄，林兄！好久不見，鹽場建得如何了？」他踱步走到剛挖好一半的蒸發池邊，用腳隨意踢了踢鬆散的泥土，動作輕佻，帶著毫不掩飾的輕蔑。
「我爹讓我來看看進度，有人說你們幹活不是很用心。寨里的銀子，每一兩都是兄弟們血汗拼來的，若是打了水漂，」
他拖長了語調，目光掃過李坡和林祥儒，最後落在王妚月姣好的身段上，又迅速移開，「可不好交代！」
林祥儒臉色微白，下意識地想開口解釋工期和困難，被李坡一個眼神制止了。
李坡臉上立刻堆起生意人般圓滑的笑容，快步迎上去，姿態放得很低，
「陳兄大駕光臨，有失遠迎！鹽場建設一切順利，您看，這池子的雛形已經出來了。我們正在日夜趕工，保證不會耽誤。」
「雛形？」陳如倬嗤笑一聲，手指隨意地指向遠處的那群青壯，「我看你們倒是別有用心，我勸你收下別的心思。我爹要的是鹽，是白花花的銀子！」
他語氣陡然轉厲，儒衫也掩不住那股海賊少主的兇狠，「三個月！三個月後，我要看到第一批鹽從你這梅山鹽場出來！否則，」
他目光森冷地盯著李坡，「後果你們自己清楚。寨里的規矩，向來是用血來寫的。這群賤民的命，還有你們兩個，加一起，也抵不上浪費的銀錢！」
赤裸裸的威脅，讓在場的所有青壯都不寒而慄，王妚月眉頭微蹙，但沒有說話。孫千帆握緊了拳頭，望著李坡似是等著什麼指令似的。
「陳公子放心！三個月肯定出鹽，而且產量只多不少。我跟林兄這幾天都在盯著鹵溝的挖建，改進的法子試過了，省柴火還快，到時定讓三巴大王滿意。」
李坡似是沒聽出話里的威脅，笑著回道，帶著一股自信。
……
月黑風高，簡陋的窩棚里，李坡和林祥儒相對而坐，一盞昏暗的海棠油燈映照著兩張凝重的臉，王二牛在外面守著。
「媽的，這群海賊比官府那幫人麻煩多了。」老實人林祥儒壓低聲音，語氣卻難掩憤怒和焦慮，「他帶來的那些人，都是些悍匪，咱們訓練的這批人，在他們面前不堪一擊。」
「這陳如倬，我必殺之！無論是誰，敢威脅咱倆的性命，都不能留！」李坡眼神幽深，手指無意識地敲擊著粗糙的木桌，
「官府那些貪官污吏，眼裡全是升官發財，好解決，利益收買即可。但這連珠寨可不一樣，就算咱們真把鹽場弄起來了，他們這群海賊暴戾無常，卸磨殺驢這種事也不是干不出來！」
李坡做了個抹脖子的手勢。
「如之奈何？」
「我有一破局之法，尚需打磨，需把各方勢力拉扯好方能成。不過我們無論如何都要去瓊州一趟了。」
「好，我聽你的！」
兩人也不耽誤，隨即去尋王妚月。
「王姑娘，我們想去趟瓊州府城。」李坡開門見山，「鹽場缺缺些特定的專業人才，北邊逃難來的匠人多，我們打算去挖些人回來，能加快出鹽進度。」
王妚月看了眼趕來的陳如倬，又轉向李坡：「梅山離不開人，你們只能去一個。」
陳如倬立馬接話：「月兒妹說得對！鹽場正忙，兩人都走了算怎麼回事？就讓林兄留下盯鹽場，李兄去瓊州就行。我派幾個人跟你一起，瓊州城龍蛇混雜，有他們跟著，安全些。」
這話聽著客氣，實則是要派人監視，李坡心裡暗罵，卻只能點頭：「那就麻煩陳公子了。那便明日出發？我這邊只帶二牛去就行，他機靈，能幫著跑腿。」
王二牛聽說要跟李坡去瓊州，又激動又緊張，直點頭：「大人放心，我一定照顧好您！」
李坡退了出來，立刻去找孫千帆。在一個僻靜的角落，李坡神情嚴肅：「千帆，我要離開幾天。鹽場這邊，祥儒會主持，但真正的擔子，在你肩上。」
「大人請吩咐！」孫千帆抱拳，眼神堅定。
「第一，繼續訓練，強度給我加倍！不僅要練隊列體力，更要練搏殺！」李坡聲音壓得極低，帶著一股狠勁，
「告訴他們，這不是過家家。練得不好，三個月後，我們所有人包括他們的家屬都得死！用鋤頭，用柴刀，用削尖的木棍。怎麼殺人快，怎麼狠，就怎麼練！你和那幾個狠角色，親自教。」
孫千帆眼中寒光一閃，「明白！大人放心！」
「第二，看好鹽場！我不在的時候，若有任何人，無論連珠寨還是官府的人，想插手我們的人或者鹽場，給我頂回去，態度要硬！必要時……」
李坡做了個手勢，「你懂我的意思。現在鹽場還沒建好，他們不敢動真格的。王妚月那邊自有林祥儒去周旋。」
「是！」孫千帆重重點頭。
「第三，保護好祥儒。他性子軟，為人老實，但他是我們的人，絕不能讓他出事！」
「千帆在，林大人便在！」刀疤臉漢子斬釘截鐵。
李坡用力拍了拍他的肩膀，「好！等我回來！」
李坡和林祥儒望向路口，只見五十多個漢子順著鹽場的土路走來，個個穿短打，腰裡別著磨得發亮的環刀，有幾人還扛著弓，箭囊里的箭羽黑沉沉的，一看就是見慣血的老寇。
人群中間，一個穿白色儒衫的青年騎在馬上，白皙清秀的臉在一眾黝黑漢子裡格外扎眼，不是別人，正是上次在港門村捆了他們的陳如倬，王妚月口中的「陳大哥」，連珠寨寨主陳明甫的小兒子。
「月兒妹！」陳如倬沒等馬停穩就翻身下來，含笑快步朝王妚月走去，聲音帶著熱切和關心，
「幾日不見，妹妹清瘦了些。這梅山窮鄉僻壤，風吹日曬，真是委屈妹妹了。」
完全無視了在場的李坡、林祥儒等人，仿佛眼中只有王妚月一人。
王妚月微微頷首，算是見禮，帶著一絲不易察覺的疏離笑著道，
「陳大哥說笑了。鹽場建設事大，為寨子辛苦些是應當的。」
陳如倬臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復如常。他這才像剛注意到李坡和林祥儒似的，轉過身，臉上的熱切和溫柔褪去，眼神變得審視而冷冽。
「李兄，林兄！好久不見，鹽場建得如何了？」他踱步走到剛挖好一半的蒸發池邊，用腳隨意踢了踢鬆散的泥土，動作輕佻，帶著毫不掩飾的輕蔑。
「我爹讓我來看看進度，有人說你們幹活不是很用心。寨里的銀子，每一兩都是兄弟們血汗拼來的，若是打了水漂，」
他拖長了語調，目光掃過李坡和林祥儒，最後落在王妚月姣好的身段上，又迅速移開，「可不好交代！」
林祥儒臉色微白，下意識地想開口解釋工期和困難，被李坡一個眼神制止了。
李坡臉上立刻堆起生意人般圓滑的笑容，快步迎上去，姿態放得很低，
「陳兄大駕光臨，有失遠迎！鹽場建設一切順利，您看，這池子的雛形已經出來了。我們正在日夜趕工，保證不會耽誤。」
「雛形？」陳如倬嗤笑一聲，手指隨意地指向遠處的那群青壯，「我看你們倒是別有用心，我勸你收下別的心思。我爹要的是鹽，是白花花的銀子！」
他語氣陡然轉厲，儒衫也掩不住那股海賊少主的兇狠，「三個月！三個月後，我要看到第一批鹽從你這梅山鹽場出來！否則，」
他目光森冷地盯著李坡，「後果你們自己清楚。寨里的規矩，向來是用血來寫的。這群賤民的命，還有你們兩個，加一起，也抵不上浪費的銀錢！」
赤裸裸的威脅，讓在場的所有青壯都不寒而慄，王妚月眉頭微蹙，但沒有說話。孫千帆握緊了拳頭，望著李坡似是等著什麼指令似的。
「陳公子放心！三個月肯定出鹽，而且產量只多不少。我跟林兄這幾天都在盯著鹵溝的挖建，改進的法子試過了，省柴火還快，到時定讓三巴大王滿意。」
李坡似是沒聽出話里的威脅，笑著回道，帶著一股自信。
……
月黑風高，簡陋的窩棚里，李坡和林祥儒相對而坐，一盞昏暗的海棠油燈映照著兩張凝重的臉，王二牛在外面守著。
「媽的，這群海賊比官府那幫人麻煩多了。」老實人林祥儒壓低聲音，語氣卻難掩憤怒和焦慮，「他帶來的那些人，都是些悍匪，咱們訓練的這批人，在他們面前不堪一擊。」
「這陳如倬，我必殺之！無論是誰，敢威脅咱倆的性命，都不能留！」李坡眼神幽深，手指無意識地敲擊著粗糙的木桌，
「官府那些貪官污吏，眼裡全是升官發財，好解決，利益收買即可。但這連珠寨可不一樣，就算咱們真把鹽場弄起來了，他們這群海賊暴戾無常，卸磨殺驢這種事也不是干不出來！」
李坡做了個抹脖子的手勢。
「如之奈何？」
「我有一破局之法，尚需打磨，需把各方勢力拉扯好方能成。不過我們無論如何都要去瓊州一趟了。」
「好，我聽你的！」
兩人也不耽誤，隨即去尋王妚月。
「王姑娘，我們想去趟瓊州府城。」李坡開門見山，「鹽場缺缺些特定的專業人才，北邊逃難來的匠人多，我們打算去挖些人回來，能加快出鹽進度。」
王妚月看了眼趕來的陳如倬，又轉向李坡：「梅山離不開人，你們只能去一個。」
陳如倬立馬接話：「月兒妹說得對！鹽場正忙，兩人都走了算怎麼回事？就讓林兄留下盯鹽場，李兄去瓊州就行。我派幾個人跟你一起，瓊州城龍蛇混雜，有他們跟著，安全些。」
這話聽著客氣，實則是要派人監視，李坡心裡暗罵，卻只能點頭：「那就麻煩陳公子了。那便明日出發？我這邊只帶二牛去就行，他機靈，能幫著跑腿。」
王二牛聽說要跟李坡去瓊州，又激動又緊張，直點頭：「大人放心，我一定照顧好您！」
李坡退了出來，立刻去找孫千帆。在一個僻靜的角落，李坡神情嚴肅：「千帆，我要離開幾天。鹽場這邊，祥儒會主持，但真正的擔子，在你肩上。」
「大人請吩咐！」孫千帆抱拳，眼神堅定。
「第一，繼續訓練，強度給我加倍！不僅要練隊列體力，更要練搏殺！」李坡聲音壓得極低，帶著一股狠勁，
「告訴他們，這不是過家家。練得不好，三個月後，我們所有人包括他們的家屬都得死！用鋤頭，用柴刀，用削尖的木棍。怎麼殺人快，怎麼狠，就怎麼練！你和那幾個狠角色，親自教。」
孫千帆眼中寒光一閃，「明白！大人放心！」
「第二，看好鹽場！我不在的時候，若有任何人，無論連珠寨還是官府的人，想插手我們的人或者鹽場，給我頂回去，態度要硬！必要時……」
李坡做了個手勢，「你懂我的意思。現在鹽場還沒建好，他們不敢動真格的。王妚月那邊自有林祥儒去周旋。」
「是！」孫千帆重重點頭。
「第三，保護好祥儒。他性子軟，為人老實，但他是我們的人，絕不能讓他出事！」
「千帆在，林大人便在！」刀疤臉漢子斬釘截鐵。
李坡用力拍了拍他的肩膀，「好！等我回來！」