第50章 大起大落
很快，衙門中走出一對對衙役，各自手持牌匾，朝著考取前十名秀才的人家報喜。
「大老爺，請問這是要送往棲魚坊顧安顧老爺家的嗎？」
李虎瞥見一塊牌匾，立刻湊上前，向領頭的差役詢問。
「怎麼，你有何事？」
「是這樣，我與顧老爺是鄰居，他平日住在船上，此刻恰巧不在。」
「哦，院試前，他報備的地址是其姑母家。」
「姑母？」
李虎眼珠一轉，連忙說道：「我知道他姑母家的位置，我帶你們過去。」
「好小子，倒是機靈，行，你帶路。」
李虎應了一聲，當即昂首挺胸走在最前方，那模樣，仿佛中了秀才的是他自己。
他這般做，也是另有打算——今日過後，誰還會不覺得他與顧安關係匪淺。
……
棲魚坊陳家。
陳大慶望著桌上的幾碟鹹菜，又看了看從裡屋走出的陳顧氏，皺著眉問道：「怎麼回事，小誠還不出來嗎？」
見陳顧氏搖頭，他臉色愈發難看：「到底怎麼了？從院試回來，他半句不提成績，就躲在房間裡，真是越來越不像話。」
「這有啥，肯定是考試太累了。他爹，你去買二斤裡脊肉，給咱兒子補補身子。」陳顧氏心疼兒子，催促道。
陳大慶眉頭緊鎖：「家裡哪還有錢？外面還欠著一屁股債，肉攤也沒了，我自己都好些天沒沾過葷腥了。」
陳大慶滿臉愁容，拍了拍餓得乾癟的肚子，不住地搖頭嘆氣。
陳顧氏聽後沉默不語，坐在一旁唉聲嘆氣。
陳大慶頓時煩躁起來，他想到什麼，憤憤不平地說道：「都怪那該死的顧安！他要是肯把漁船送給我們，我們也不至於落到連飯都快吃不上的地步。」
「早知道那小子是這態度，當初我就該悄悄把他解決掉，把漁船搶回來。」
他神色兇狠，暗自懊惱。
「中了！中了！陳誠他娘，快開門，迎接官差老爺！」
突然，一道急促的喊聲從門外傳來，緊接著，一名中年婦女風風火火地闖了進來。
「桂花嫂子，什麼中了？」
見來者是鄰居桂花嫂子，陳顧氏迎上前，滿臉疑惑。
「是你家小誠啊！差役正來你家，肯定是你兒子中了武秀才。」
這時，聽到動靜的鄰居們也紛紛圍攏過來，臉上滿是恭維。
「武秀才啊！聽說光獎金就有八十兩呢。」
「是啊，以後你們家可就飛黃騰達了，到時候可別忘了我們這些老鄰居。」
眾人你一言我一語，熱鬧非凡。
就在這時，人群中突然傳來一道聲音：「這麼說，大慶家欠我的三百文，是不是能翻倍還我了？」
眾人循聲望去，只見一位老者佝僂著腰，從人群中擠了進來。
這位老者外號黃老蔫，為人實在。當初陳大慶借錢時，陳誠也在場，還拍著胸脯保證會雙倍償還。
此刻，黃老蔫只想拿回自己的錢。
可他這話一出，頓時像捅了馬蜂窩。
「黃老蔫，你急什麼？現在陳誠可是武秀才了，還能差你那點錢？」
桂花嬸子鄙夷地看了他一眼，「我打小就瞧著陳誠有出息，之前我借了他一兩銀子，壓根就沒想著催。」
她特意強調自己借了一兩銀子，就是想讓眾人知道她對陳家的支持。
其他人哪裡聽不出她的心思，也紛紛開口附和。
「你那算什麼？大慶之前從我家拿了三兩，我給他的時候眼睛都沒眨一下。」
「就是！我借了二兩，那可是我女兒的嫁妝錢。要是小誠不嫌棄，我女兒……」
類似的話語此起彼伏。
耳邊滿是恭維，陳大慶夫婦樂得暈頭轉向，只顧著一個勁兒地點頭。
「哎，小誠不是在家嗎？讓他出來，讓大伙兒瞧瞧。」
「是啊，差役老爺馬上就到了，可不能怠慢。」
……
「好好好。」
陳顧氏笑得合不攏嘴，答應著，匆匆走進裡屋。
屋內，陳誠躺在床上，精神萎靡，臉色惶恐，與往日的驕傲模樣判若兩人。
「小誠，你怎麼還躺著？快起來，跟我出去迎接差役大人。」
「差役？」
陳誠聞言，身子猛地一顫，失聲說道：「完了，這下徹底完了！」
陳顧氏愣了一下，當即訓斥道：「胡說什麼呢！今天是天大的喜事，可不能亂說話。快跟我出去，大家都等著呢。」
「天大的喜事？」
陳誠一臉茫然：「什麼喜事？」
「當然是你考中秀才的喜事啊！快走吧，別讓大伙兒等急了。」
陳顧氏不由分說，一把將陳誠拉了起來，拽著他往外走。
陳誠還沒反應過來，人就已經被拉到了院子裡。
他剛想開口，一群圍觀的人就圍了上來，你一句「恭喜」，我一句「厲害」，誇得陳誠腦袋嗡嗡作響。
鐺鐺鐺！
就在這時，門外傳來了清脆的鑼聲。
「來了來了！快開門，迎接差役老爺。」
有人高聲喊道，陳大慶連忙快步上前，將大門打開。
門外，李虎正領著幾名差役走過來。
「恭喜恭喜啊，陳老爺。」李虎笑容滿面，微微拱手。
「哎呀，客氣了客氣了，快請進。我兒，快過來迎接差役老爺。」
這時，領頭的差役也走到近前，他看了看陳大慶，確認道：「你就是顧安顧秀才的姑父？」
陳大慶微微一怔，詫異地說道：「什麼意思？今天是我兒的大喜日子，提顧安幹什麼？我早就跟他斷絕關係了。」
「斷絕關係？」
那差役眉頭頓時皺了起來。
「哎呀，不說這個了。快讓我看看我兒的秀才公文。」
陳大慶說著，伸手就去拿差役手中的公文。
「武堂學員顧安，以雙甲成績位列本次院試第六，特封為秀才……」
「顧安？」
陳大慶揉了揉眼睛，不敢置信地說道：「怎麼是顧安？你們是不是搞錯了？中秀才的應該是我兒子陳誠啊。」
「什麼陳誠？本次中秀才的本就是顧安顧老爺！」
差役的一句話，讓現場瞬間安靜下來，緊接著，人群徹底炸開了鍋。
「不是陳誠？竟然是顧安！」
「這……這怎麼可能？」
巨大的落差讓陳顧氏瞬間崩潰，她聲音顫抖地問道：「這不可能！你們不是來迎接我兒子的？」
「我們確實是來找人的！」
就在這時，又一隊人馬撥開人群走了進來。
領頭的男子身穿制服，肩上綴著三道金線，面色冷峻地說道：「我是縣尉鄧信，誰是陳誠？
「大老爺，請問這是要送往棲魚坊顧安顧老爺家的嗎？」
李虎瞥見一塊牌匾，立刻湊上前，向領頭的差役詢問。
「怎麼，你有何事？」
「是這樣，我與顧老爺是鄰居，他平日住在船上，此刻恰巧不在。」
「哦，院試前，他報備的地址是其姑母家。」
「姑母？」
李虎眼珠一轉，連忙說道：「我知道他姑母家的位置，我帶你們過去。」
「好小子，倒是機靈，行，你帶路。」
李虎應了一聲，當即昂首挺胸走在最前方，那模樣，仿佛中了秀才的是他自己。
他這般做，也是另有打算——今日過後，誰還會不覺得他與顧安關係匪淺。
……
棲魚坊陳家。
陳大慶望著桌上的幾碟鹹菜，又看了看從裡屋走出的陳顧氏，皺著眉問道：「怎麼回事，小誠還不出來嗎？」
見陳顧氏搖頭，他臉色愈發難看：「到底怎麼了？從院試回來，他半句不提成績，就躲在房間裡，真是越來越不像話。」
「這有啥，肯定是考試太累了。他爹，你去買二斤裡脊肉，給咱兒子補補身子。」陳顧氏心疼兒子，催促道。
陳大慶眉頭緊鎖：「家裡哪還有錢？外面還欠著一屁股債，肉攤也沒了，我自己都好些天沒沾過葷腥了。」
陳大慶滿臉愁容，拍了拍餓得乾癟的肚子，不住地搖頭嘆氣。
陳顧氏聽後沉默不語，坐在一旁唉聲嘆氣。
陳大慶頓時煩躁起來，他想到什麼，憤憤不平地說道：「都怪那該死的顧安！他要是肯把漁船送給我們，我們也不至於落到連飯都快吃不上的地步。」
「早知道那小子是這態度，當初我就該悄悄把他解決掉，把漁船搶回來。」
他神色兇狠，暗自懊惱。
「中了！中了！陳誠他娘，快開門，迎接官差老爺！」
突然，一道急促的喊聲從門外傳來，緊接著，一名中年婦女風風火火地闖了進來。
「桂花嫂子，什麼中了？」
見來者是鄰居桂花嫂子，陳顧氏迎上前，滿臉疑惑。
「是你家小誠啊！差役正來你家，肯定是你兒子中了武秀才。」
這時，聽到動靜的鄰居們也紛紛圍攏過來，臉上滿是恭維。
「武秀才啊！聽說光獎金就有八十兩呢。」
「是啊，以後你們家可就飛黃騰達了，到時候可別忘了我們這些老鄰居。」
眾人你一言我一語，熱鬧非凡。
就在這時，人群中突然傳來一道聲音：「這麼說，大慶家欠我的三百文，是不是能翻倍還我了？」
眾人循聲望去，只見一位老者佝僂著腰，從人群中擠了進來。
這位老者外號黃老蔫，為人實在。當初陳大慶借錢時，陳誠也在場，還拍著胸脯保證會雙倍償還。
此刻，黃老蔫只想拿回自己的錢。
可他這話一出，頓時像捅了馬蜂窩。
「黃老蔫，你急什麼？現在陳誠可是武秀才了，還能差你那點錢？」
桂花嬸子鄙夷地看了他一眼，「我打小就瞧著陳誠有出息，之前我借了他一兩銀子，壓根就沒想著催。」
她特意強調自己借了一兩銀子，就是想讓眾人知道她對陳家的支持。
其他人哪裡聽不出她的心思，也紛紛開口附和。
「你那算什麼？大慶之前從我家拿了三兩，我給他的時候眼睛都沒眨一下。」
「就是！我借了二兩，那可是我女兒的嫁妝錢。要是小誠不嫌棄，我女兒……」
類似的話語此起彼伏。
耳邊滿是恭維，陳大慶夫婦樂得暈頭轉向，只顧著一個勁兒地點頭。
「哎，小誠不是在家嗎？讓他出來，讓大伙兒瞧瞧。」
「是啊，差役老爺馬上就到了，可不能怠慢。」
……
「好好好。」
陳顧氏笑得合不攏嘴，答應著，匆匆走進裡屋。
屋內，陳誠躺在床上，精神萎靡，臉色惶恐，與往日的驕傲模樣判若兩人。
「小誠，你怎麼還躺著？快起來，跟我出去迎接差役大人。」
「差役？」
陳誠聞言，身子猛地一顫，失聲說道：「完了，這下徹底完了！」
陳顧氏愣了一下，當即訓斥道：「胡說什麼呢！今天是天大的喜事，可不能亂說話。快跟我出去，大家都等著呢。」
「天大的喜事？」
陳誠一臉茫然：「什麼喜事？」
「當然是你考中秀才的喜事啊！快走吧，別讓大伙兒等急了。」
陳顧氏不由分說，一把將陳誠拉了起來，拽著他往外走。
陳誠還沒反應過來，人就已經被拉到了院子裡。
他剛想開口，一群圍觀的人就圍了上來，你一句「恭喜」，我一句「厲害」，誇得陳誠腦袋嗡嗡作響。
鐺鐺鐺！
就在這時，門外傳來了清脆的鑼聲。
「來了來了！快開門，迎接差役老爺。」
有人高聲喊道，陳大慶連忙快步上前，將大門打開。
門外，李虎正領著幾名差役走過來。
「恭喜恭喜啊，陳老爺。」李虎笑容滿面，微微拱手。
「哎呀，客氣了客氣了，快請進。我兒，快過來迎接差役老爺。」
這時，領頭的差役也走到近前，他看了看陳大慶，確認道：「你就是顧安顧秀才的姑父？」
陳大慶微微一怔，詫異地說道：「什麼意思？今天是我兒的大喜日子，提顧安幹什麼？我早就跟他斷絕關係了。」
「斷絕關係？」
那差役眉頭頓時皺了起來。
「哎呀，不說這個了。快讓我看看我兒的秀才公文。」
陳大慶說著，伸手就去拿差役手中的公文。
「武堂學員顧安，以雙甲成績位列本次院試第六，特封為秀才……」
「顧安？」
陳大慶揉了揉眼睛，不敢置信地說道：「怎麼是顧安？你們是不是搞錯了？中秀才的應該是我兒子陳誠啊。」
「什麼陳誠？本次中秀才的本就是顧安顧老爺！」
差役的一句話，讓現場瞬間安靜下來，緊接著，人群徹底炸開了鍋。
「不是陳誠？竟然是顧安！」
「這……這怎麼可能？」
巨大的落差讓陳顧氏瞬間崩潰，她聲音顫抖地問道：「這不可能！你們不是來迎接我兒子的？」
「我們確實是來找人的！」
就在這時，又一隊人馬撥開人群走了進來。
領頭的男子身穿制服，肩上綴著三道金線，面色冷峻地說道：「我是縣尉鄧信，誰是陳誠？