第240章 冥河收費站與巴爾的秘密
占據了鬼婆城堡後的幾周時間裡，這座原本死寂的依山堡壘，漸漸多了幾分扭曲的生機。
艾倫握著新購置的，銘刻著粗糙力量符文的雙手巨劍，每日雷打不動地在城堡那足夠寬敞，但地面坑窪不平的庭院裡揮汗如雨。
他渴望變強的信念純粹而直接，每一次劈砍都帶著破風聲，仿佛要將過往的軟弱與迷茫一併斬斷。
新買的負重護腕和鑲嵌了劣質能量晶石的訓練假人，幾乎花掉了他分得的那部分金幣的大半，但他毫不在意。
米婭則完美詮釋了何為墮落不等於放棄審美。
她為自己量身訂購了一套極其靚麗的全身布甲，主體是深邃的暗紫色，但在肩甲、袖口和裙擺邊緣，鑲嵌了大量細碎的，會折射出迷離光彩的暗影水晶和某種地獄鳥類的華麗翎羽。
當她收斂起那對殘破的黑色羽翼時，周身流轉的微光與那張依舊帶著幾分聖潔輪廓的臉龐，足以讓不明所以的人誤以為是一位降臨地獄的聖潔天使。
當然，前提是她不開口說話，以及忽略掉她眼底那抹揮之不去的譏誚與冷漠。
巴爾似乎終於有了點領主的樣子，他用收繳來的財富，招募了幾十個低階的骨魔、怯魔和角魔，勉強組建起了一支看起來歪瓜裂棗，但至少能充門面的守衛隊。
城堡大廳里也多了一些搖曳生姿的欲魔侍女，她們端著盛滿劣質血酒的托盤，用魅惑的眼神打量著城堡里的幾位高層，尤其是那位神秘而平靜的法師李維。
而李維，大多數時間都待在自己挑選的，位於城堡較高處的一個房間裡。
這裡視野開闊，能俯瞰到遠處那條緩緩流淌的冥河支流。
他對外宣稱需要安靜冥想和研究法術，實則是在通過阿爾法不斷分析著地獄的能量結構，並持續關注著巴爾身上那微妙的變化。
是的，變化。
李維的感知何等敏銳，他清晰地察覺到，自從占據這座城堡後，巴爾雖然依舊時常把自己關在房間裡，但他身上散發出的能量波動，比起初遇時強盛了不止一籌，甚至連他頭頂那對原本短小的犄角，都似乎隱隱長大並銳利了一些。
這種增長並非循序漸進的修煉所得，更像是一種……力量的灌注或喚醒。
「一個看似怯懦，不合群的魔鬼，卻能在短時間內實力精進……有趣。」李維指尖把玩著一枚散發著微弱靈魂波動的魂幣，這是上次清點戰利品時他隨手留下的小玩意兒。
******
這一日，巴爾再次將眾人召集到了充當議事廳的城堡主廳。相比之前的空蕩，這裡添置了幾張粗糙但結實的長桌和椅子，總算有了點議事的樣子。
巴爾站在主位前，臉上帶著一種混合了焦慮與野心的神色。「各位，」他清了清嗓子，聲音比以往多了幾分底氣，「我們坐擁這座城堡和這片領地已經有一段時間了，之前找到的那些錢財，艾倫買了裝備，米婭做了新衣服，招募守衛和日常開銷也花了不少，再這樣坐吃山空，恐怕支撐不了多久。」
米婭正低頭欣賞著自己布甲袖口上新綴的一顆水晶，聞言抬起頭，柳眉微蹙：「說得對，錢總是不夠花。巴爾，你有什麼主意？」她對金錢的敏感度一向很高。
艾倫也停下了下意識擦拭劍柄的動作，目光投向巴爾，顯然也很關心這個現實的問題。
李維則安靜地坐在靠窗的位置，手中依舊捏著那枚魂幣，仿佛在研究上面的紋路，實則將巴爾的每一絲神態變化都收入眼中。
巴爾見吸引了大家的注意力，精神一振，走到牆上掛著一幅簡陋地圖前，指著那條冥河支流說道：「我們最大的優勢，就是這條河！雖然只是支流，流量不大，但依然是連接下層位面某些區域的通道之一。以前那鬼婆龜縮在這裡，只知道守著城堡，簡直是暴殄天物！」
他用力點了點河流經過城堡勢力範圍的一段：「我的計劃是，在這裡，建立一個關卡！對所有經過的船隻收取過路費！」
「設卡收費？」米婭眼睛瞬間亮了起來，仿佛已經聽到了金幣碰撞的悅耳聲音，「這主意棒極了！就像物質位面那些貪婪的領主一樣！我們收多少？」
艾倫撓了撓頭，有些顧慮：「這……會不會引起過往船隻的反抗？或者，引來更強大的存在不滿？」
巴爾顯然早有考慮，他拍了拍胸口，帶著一種罕見的自信說道：「反抗？我們如今有城堡，有守衛，還有我們幾個！只要不是特別強大的存在，都得掂量掂量！至於更強大的勢力……這裡本就是三不管地帶，只要我們不過分，只收取合理的費用，並且提供一些便利，比如指引航線、提供簡單的補給，他們未必會為了這點小錢大動干戈。關鍵是，我們要把關卡建立起來，把規矩立起來！」
李維適時地開口，聲音平和，卻切中要害：「建立關卡需要人手、材料和時間。我們目前的人手，維持城堡秩序尚可，要控制河面，恐怕力有未逮。而且，如何定價，如何應對可能的衝突，都需要詳細的規劃。」
巴爾看向李維，對於這位深藏不露的法師，他現在是又倚重又忌憚。
他連忙說道：「李維先生說得對！人手方面，我們可以再招募一些擅長水戰或者有點力氣的魔鬼，材料嘛，城堡後面那片黑樹林就可以砍伐，我再想辦法去鄰近的層面購買一些必要的金屬和繩索。定價問題，我們可以參考一下其他類似地方的標準，就定……每艘船根據大小，收取一到五枚災幣，或者等值的靈魂稜柱，魔法材料也行！」
提到靈魂稜柱時，巴爾的眼中閃過一絲不易察覺的渴求，雖然轉瞬即逝，但並未逃過李維的感知。
「一到五枚災幣？是不是有點太便宜了？」米婭撇撇嘴，她覺得還可以更黑心一點。
「剛開始，穩妥為主。」巴爾解釋道，「先把名聲打出去，讓船隻習慣在這裡繳費。以後……再慢慢調整也不遲。」他臉上露出了一個標準的，帶著幾分狡黠的魔鬼式笑容，雖然在他那張看似老實的臉上顯得有些違和。
艾倫點了點頭，覺得巴爾考慮得還算周全：「我負責帶人監督建造和以後的守衛工作。」
「那我就負責……嗯，帳目和外交吧！」米婭當仁不讓地攬下了管錢和與過往船隻打交道的活兒，她對自己魅惑談判的能力頗有信心。
李維微微一笑：「我可以布置一些預警和防禦性的法術陣，確保關卡和城堡之間的聯絡暢通，也能在必要時提供一些……遠程支援。」他說的輕描淡寫，但眾人都想起了鬼婆那悽慘的下場，不由得心中一凜。
「太好了！」巴爾興奮地搓著手，「有各位鼎力相助，我們的冥河收費站一定能成功！這將是我們領地穩定收入的開始！」
計劃就此定下。接下來的日子裡，城堡變得更加忙碌。艾倫帶著新招募的，同樣看起來不太聰明的魔鬼守衛們，開始砍伐樹木，叮叮噹噹地建造關卡的基座和瞭望塔。
米婭則開始翻閱不知從哪裡弄來的，記載著地獄各種貨物價值與談判技巧的捲軸，並興致勃勃地設計起了收費憑證的樣式——儘管目前可能用不上。
巴爾依舊神出鬼沒，時而親自監督工程進度，時而又鑽進自己的房間許久不出。
李維則如他所說，在關卡選址和城堡關鍵位置，看似隨意地銘刻下一些簡單的符文。這些符文在其他人看來，只是些基礎的警戒或加固法陣，但只有李維知道，其中隱藏著阿爾法用於監控能量流動和數據收集的微觀節點。
冥河之上，一座簡陋卻帶著明顯惡意的木質關卡，正在緩緩成型。而魔鬼巴爾身上那與日俱增的力量，像是一層迷霧，籠罩在這新生的領地之上。李維站在城堡高處的窗邊，看著下方忙碌的景象，嘴角勾起一絲玩味的弧度。
「建立秩序，收取費用……巴爾，你究竟是想做一個安分守己的領主，還是另有所圖呢？看來值得好好探究一番了。」他指尖的魂幣無聲地轉動著，其內靈魂的哀嚎似乎也變得意味深長起來。
艾倫握著新購置的，銘刻著粗糙力量符文的雙手巨劍，每日雷打不動地在城堡那足夠寬敞，但地面坑窪不平的庭院裡揮汗如雨。
他渴望變強的信念純粹而直接，每一次劈砍都帶著破風聲，仿佛要將過往的軟弱與迷茫一併斬斷。
新買的負重護腕和鑲嵌了劣質能量晶石的訓練假人，幾乎花掉了他分得的那部分金幣的大半，但他毫不在意。
米婭則完美詮釋了何為墮落不等於放棄審美。
她為自己量身訂購了一套極其靚麗的全身布甲，主體是深邃的暗紫色，但在肩甲、袖口和裙擺邊緣，鑲嵌了大量細碎的，會折射出迷離光彩的暗影水晶和某種地獄鳥類的華麗翎羽。
當她收斂起那對殘破的黑色羽翼時，周身流轉的微光與那張依舊帶著幾分聖潔輪廓的臉龐，足以讓不明所以的人誤以為是一位降臨地獄的聖潔天使。
當然，前提是她不開口說話，以及忽略掉她眼底那抹揮之不去的譏誚與冷漠。
巴爾似乎終於有了點領主的樣子，他用收繳來的財富，招募了幾十個低階的骨魔、怯魔和角魔，勉強組建起了一支看起來歪瓜裂棗，但至少能充門面的守衛隊。
城堡大廳里也多了一些搖曳生姿的欲魔侍女，她們端著盛滿劣質血酒的托盤，用魅惑的眼神打量著城堡里的幾位高層，尤其是那位神秘而平靜的法師李維。
而李維，大多數時間都待在自己挑選的，位於城堡較高處的一個房間裡。
這裡視野開闊，能俯瞰到遠處那條緩緩流淌的冥河支流。
他對外宣稱需要安靜冥想和研究法術，實則是在通過阿爾法不斷分析著地獄的能量結構，並持續關注著巴爾身上那微妙的變化。
是的，變化。
李維的感知何等敏銳，他清晰地察覺到，自從占據這座城堡後，巴爾雖然依舊時常把自己關在房間裡，但他身上散發出的能量波動，比起初遇時強盛了不止一籌，甚至連他頭頂那對原本短小的犄角，都似乎隱隱長大並銳利了一些。
這種增長並非循序漸進的修煉所得，更像是一種……力量的灌注或喚醒。
「一個看似怯懦，不合群的魔鬼，卻能在短時間內實力精進……有趣。」李維指尖把玩著一枚散發著微弱靈魂波動的魂幣，這是上次清點戰利品時他隨手留下的小玩意兒。
******
這一日，巴爾再次將眾人召集到了充當議事廳的城堡主廳。相比之前的空蕩，這裡添置了幾張粗糙但結實的長桌和椅子，總算有了點議事的樣子。
巴爾站在主位前，臉上帶著一種混合了焦慮與野心的神色。「各位，」他清了清嗓子，聲音比以往多了幾分底氣，「我們坐擁這座城堡和這片領地已經有一段時間了，之前找到的那些錢財，艾倫買了裝備，米婭做了新衣服，招募守衛和日常開銷也花了不少，再這樣坐吃山空，恐怕支撐不了多久。」
米婭正低頭欣賞著自己布甲袖口上新綴的一顆水晶，聞言抬起頭，柳眉微蹙：「說得對，錢總是不夠花。巴爾，你有什麼主意？」她對金錢的敏感度一向很高。
艾倫也停下了下意識擦拭劍柄的動作，目光投向巴爾，顯然也很關心這個現實的問題。
李維則安靜地坐在靠窗的位置，手中依舊捏著那枚魂幣，仿佛在研究上面的紋路，實則將巴爾的每一絲神態變化都收入眼中。
巴爾見吸引了大家的注意力，精神一振，走到牆上掛著一幅簡陋地圖前，指著那條冥河支流說道：「我們最大的優勢，就是這條河！雖然只是支流，流量不大，但依然是連接下層位面某些區域的通道之一。以前那鬼婆龜縮在這裡，只知道守著城堡，簡直是暴殄天物！」
他用力點了點河流經過城堡勢力範圍的一段：「我的計劃是，在這裡，建立一個關卡！對所有經過的船隻收取過路費！」
「設卡收費？」米婭眼睛瞬間亮了起來，仿佛已經聽到了金幣碰撞的悅耳聲音，「這主意棒極了！就像物質位面那些貪婪的領主一樣！我們收多少？」
艾倫撓了撓頭，有些顧慮：「這……會不會引起過往船隻的反抗？或者，引來更強大的存在不滿？」
巴爾顯然早有考慮，他拍了拍胸口，帶著一種罕見的自信說道：「反抗？我們如今有城堡，有守衛，還有我們幾個！只要不是特別強大的存在，都得掂量掂量！至於更強大的勢力……這裡本就是三不管地帶，只要我們不過分，只收取合理的費用，並且提供一些便利，比如指引航線、提供簡單的補給，他們未必會為了這點小錢大動干戈。關鍵是，我們要把關卡建立起來，把規矩立起來！」
李維適時地開口，聲音平和，卻切中要害：「建立關卡需要人手、材料和時間。我們目前的人手，維持城堡秩序尚可，要控制河面，恐怕力有未逮。而且，如何定價，如何應對可能的衝突，都需要詳細的規劃。」
巴爾看向李維，對於這位深藏不露的法師，他現在是又倚重又忌憚。
他連忙說道：「李維先生說得對！人手方面，我們可以再招募一些擅長水戰或者有點力氣的魔鬼，材料嘛，城堡後面那片黑樹林就可以砍伐，我再想辦法去鄰近的層面購買一些必要的金屬和繩索。定價問題，我們可以參考一下其他類似地方的標準，就定……每艘船根據大小，收取一到五枚災幣，或者等值的靈魂稜柱，魔法材料也行！」
提到靈魂稜柱時，巴爾的眼中閃過一絲不易察覺的渴求，雖然轉瞬即逝，但並未逃過李維的感知。
「一到五枚災幣？是不是有點太便宜了？」米婭撇撇嘴，她覺得還可以更黑心一點。
「剛開始，穩妥為主。」巴爾解釋道，「先把名聲打出去，讓船隻習慣在這裡繳費。以後……再慢慢調整也不遲。」他臉上露出了一個標準的，帶著幾分狡黠的魔鬼式笑容，雖然在他那張看似老實的臉上顯得有些違和。
艾倫點了點頭，覺得巴爾考慮得還算周全：「我負責帶人監督建造和以後的守衛工作。」
「那我就負責……嗯，帳目和外交吧！」米婭當仁不讓地攬下了管錢和與過往船隻打交道的活兒，她對自己魅惑談判的能力頗有信心。
李維微微一笑：「我可以布置一些預警和防禦性的法術陣，確保關卡和城堡之間的聯絡暢通，也能在必要時提供一些……遠程支援。」他說的輕描淡寫，但眾人都想起了鬼婆那悽慘的下場，不由得心中一凜。
「太好了！」巴爾興奮地搓著手，「有各位鼎力相助，我們的冥河收費站一定能成功！這將是我們領地穩定收入的開始！」
計劃就此定下。接下來的日子裡，城堡變得更加忙碌。艾倫帶著新招募的，同樣看起來不太聰明的魔鬼守衛們，開始砍伐樹木，叮叮噹噹地建造關卡的基座和瞭望塔。
米婭則開始翻閱不知從哪裡弄來的，記載著地獄各種貨物價值與談判技巧的捲軸，並興致勃勃地設計起了收費憑證的樣式——儘管目前可能用不上。
巴爾依舊神出鬼沒，時而親自監督工程進度，時而又鑽進自己的房間許久不出。
李維則如他所說，在關卡選址和城堡關鍵位置，看似隨意地銘刻下一些簡單的符文。這些符文在其他人看來，只是些基礎的警戒或加固法陣，但只有李維知道，其中隱藏著阿爾法用於監控能量流動和數據收集的微觀節點。
冥河之上，一座簡陋卻帶著明顯惡意的木質關卡，正在緩緩成型。而魔鬼巴爾身上那與日俱增的力量，像是一層迷霧，籠罩在這新生的領地之上。李維站在城堡高處的窗邊，看著下方忙碌的景象，嘴角勾起一絲玩味的弧度。
「建立秩序，收取費用……巴爾，你究竟是想做一個安分守己的領主，還是另有所圖呢？看來值得好好探究一番了。」他指尖的魂幣無聲地轉動著，其內靈魂的哀嚎似乎也變得意味深長起來。