第87章 激戰東瀛
鄭明對尚豐的支持表示感謝，同時問道：「國王陛下，近日可有薩摩藩的船隻在琉球附近海域活動？」
尚豐點頭道：
「回將軍，三日前，有五艘薩摩藩的帆船在琉球北部海域游弋，似乎在偵察航線。小王已派人密切監視，他們尚未有異動。」
鄭明立刻召集將領商議，周文彬說道：
「薩摩藩的船隻出現在琉球海域，說明他們可能已察覺我軍動向，只是尚未摸清我們的兵力與意圖。不如趁此機會，派一支小隊前往北部海域，殲滅這股薩摩藩的偵察船，切斷他們的情報來源。」
「此計甚妙。」
鄭明當即下令，讓副將林文彪率領三艘電力驅動巡洋艦，前往琉球北部海域，尋找薩摩藩的偵察船，務必將其全殲，不留活口。
林文彪領命後，率領三艘巡洋艦即刻出發。
當日午後，艦隊便在琉球北部的久米島附近海域，發現了五艘薩摩藩的木質帆船。
那些帆船體積小巧，速度較快，卻毫無防禦力可言。林文彪站在旗艦「靖海號」的甲板上，冷笑一聲，下令：
「各艦注意，瞄準敵船，速射炮準備，三輪齊射後，派小艇登船清理！」
三艘巡洋艦上的速射炮立刻調整角度，炮口對準薩摩藩的帆船。
隨著炮長一聲令下，火炮轟鳴，炮彈呼嘯著飛向敵船。薩摩藩的水手們從未見過如此猛烈的炮火，頓時慌作一團，想要調轉船頭逃竄，卻為時已晚。
第一輪齊射，便有兩艘帆船被炮彈擊中，船身瞬間燃起大火，水手們紛紛跳海逃生；
第二輪齊射，又有兩艘帆船的桅杆被打斷，失去了動力，在海面上隨波漂流；
第三輪齊射後，僅剩的一艘帆船見勢不妙，想要投降，卻被「靖海號」的火炮直接擊沉。
不到半個時辰，五艘薩摩藩的偵察船便被全殲。
林文彪下令打撈起幾名落水的薩摩藩水手，稍加審訊後得知，他們確實是奉島津忠義之命，前來偵察大明水師的動向，還未來得及傳回消息，便被全殲。
林文彪當即下令將這些水手處決，隨後率領艦隊返回那霸港，向鄭明復命。
清除了薩摩藩的偵察船後，征東水師的行蹤徹底隱蔽。
五月二十二日清晨，艦隊離開那霸港，繼續向薩摩藩的鹿兒島灣進發。
此時的薩摩藩，還未察覺大明水師的逼近，島津忠義正沉浸在「刺殺程一言成功」的幻想中——王化貞的黨羽在事發前，曾派人給薩摩藩送信，謊稱「程一言已死，大明內亂在即」，島津忠義信以為真，正忙著召集藩內武士，準備趁機出兵占領琉球，搶奪貿易權。
五月二十五日傍晚，征東水師艦隊抵達鹿兒島灣外海。
此時天色漸暗，海風漸起，鄭明站在「大明號」的甲板上，借著夕陽的餘暉，眺望遠處的鹿兒島城——這座薩摩藩的主城坐落在海灣內側，城牆由石塊砌成，城外的港口停泊著二十餘艘木質戰船，城頭上隱約可見巡邏的武士。
「看來島津忠義還未察覺我們的到來。」
鄭明嘴角勾起一抹冷笑，對身旁的周文彬與將領們說道，
「今夜休整，明日清晨發起進攻。先以炮火轟擊港口的戰船與城頭防禦工事，摧毀薩摩藩的海上力量，再派陸戰隊登陸，包圍鹿兒島城！」
當晚，艦隊在鹿兒島灣外海下錨，將士們養精蓄銳，準備迎接次日的戰鬥。
而鹿兒島城內，島津忠義正與藩內的重臣們飲酒作樂，慶祝「即將到來的勝利」。藩臣桂久武舉杯說道：
「藩主大人，大明內亂，程一言已死，此時正是我們占領琉球、奪取東南貿易權的絕佳時機！只要我們出兵，德川幕府必然不敢阻攔，屆時我薩摩藩將成為東瀛最強大的藩國！」
島津忠義哈哈大笑，飲下杯中酒：
「不錯！待我占領琉球，便與大明的新掌權者談判，讓他們將寧波、泉州的貿易權交給我們。到那時，我薩摩藩的財富與勢力，將無人能及！」
他們絲毫沒有意識到，一場滅頂之災，已在夜色中悄然逼近。
五月二十六日清晨，天剛蒙蒙亮，鹿兒島灣的海面上突然響起震天的炮聲。
鄭明下令十艘「巨鯨級」蒸汽遠洋艦一字排開，對著港口內的薩摩藩戰船發起猛烈炮擊。三十二門速射炮同時開火，炮彈如雨點般落在木質戰船上，瞬間點燃了十幾艘戰船。
港口內的薩摩藩水手們從睡夢中驚醒，看到海面上的大明水師艦隊，頓時嚇得魂飛魄散。
他們想要解開船纜逃竄，卻被密集的炮火逼得無處可躲，只能在船上四處奔逃，哭喊聲、爆炸聲交織在一起，港口瞬間變成一片火海。
鹿兒島城頭上的武士們聽到炮聲，急忙登上城頭，想要組織防禦，卻發現大明水師的火炮射程遠超他們的弓箭與舊式火炮。
炮彈越過城牆，落在城內的軍營與糧倉中，燃起熊熊大火。島津忠義穿著睡衣，狼狽地跑到城頭，看到海面上的大明艦隊，臉色瞬間慘白——他從未見過如此巨大、如此精良的戰船，那些冒著濃煙的「鋼鐵巨艦」，在他眼中如同來自地獄的怪物。
「怎麼回事？大明水師怎麼會來這裡？」
島津忠義嘶吼著，抓住身旁的桂久武，
「不是說程一言已死，大明內亂嗎？這到底是怎麼回事！」
桂久武也慌了神，顫聲道：
「藩主大人，可能……可能消息有誤，程一言沒死，大明反而派兵來討伐我們了！」
「廢物！一群廢物！」
島津忠義氣得渾身發抖，當即下令：
「立刻組織武士抵抗！調動所有火炮，轟擊大明艦隊！絕不能讓他們登陸！」
可薩摩藩的抵抗，在大明水師的絕對實力面前，顯得蒼白無力。他們的舊式火炮射程不足三里，根本無法擊中大明的戰船；
而大明水師的火炮卻能精準地轟擊城頭與城內的目標。不到一個時辰，鹿兒島城的城頭防禦工事便被摧毀大半，港口內的二十餘艘戰船也全部被擊沉或燒毀，海面上漂浮著船隻的殘骸與屍體，海水被染成了暗紅色。
鄭明見薩摩藩的海上力量已被全殲，當即下令：
「水師陸戰隊準備登陸！」
早已整裝待發的兩萬水師陸戰隊，乘坐著數十艘登陸小艇，朝著鹿兒島灣的灘頭衝去。灘頭上的薩摩藩武士們手持長刀與弓箭，想要阻擋明軍登陸，卻被明軍的後裝線膛步槍無情射殺。
明軍士兵們排成整齊的隊列，一邊推進，一邊射擊，子彈如流星般划過天空，薩摩藩武士們紛紛倒地，根本無法形成有效的抵抗。
不到半個時辰，明軍便順利占領灘頭，建立了登陸據點。
隨後，陸戰隊兵分三路，朝著鹿兒島城進發——中路部隊正面進攻城門，左右兩路部隊則迂迴包抄，切斷城內守軍的退路。
城內的島津忠義見明軍已登陸，知道大勢已去，心中萌生了退意。
他召集親信，想要從城後的小路逃跑，卻被藩臣桂久武攔住：
「藩主大人，我們不能逃！鹿兒島城是薩摩藩的根基，若我們逃跑，藩內百姓與武士必將人心渙散，薩摩藩就徹底完了！不如堅守城池，等待其他藩國的援軍！」
「援軍？誰會來救我們？」
島津忠義苦笑一聲，
「德川幕府巴不得我薩摩藩滅亡，其他藩國也與我們有仇，根本不會有人來救！如今大明水師勢不可擋，堅守城池只是死路一條！」
說完，島津忠義推開桂久武，帶著幾名親信，偷偷從城後的小門逃了出去，朝著薩摩藩北部的山地逃竄。
桂久武見藩主逃跑，心中絕望，卻仍不願投降，率領殘餘的兩千餘名武士，在城內與明軍展開巷戰。
明軍將士們裝備精良，訓練有素，在巷戰中依舊占據著絕對優勢。
他們逐街逐屋推進，用手榴彈炸開武士們躲藏的房屋，用步槍射殺抵抗的武士。桂久武雖勇猛，卻也擋不住明軍的進攻，最終在一條小巷中被明軍士兵包圍，身中數槍，倒地身亡。
五月二十六日午後，明軍徹底占領鹿兒島城，升起了大明的旗幟。
周文彬率領監軍團隊進入城內，立刻下令張貼告示，嚴禁士兵燒殺搶掠，安撫城內百姓：
「大明水師討伐薩摩藩，只為懲治島津忠義勾結內奸、行刺重臣之罪，與普通百姓無關。凡安分守己者，皆受大明保護；若有藏匿島津忠義及其黨羽者，嚴懲不貸！」
城內的百姓們起初十分恐慌，見明軍紀律嚴明，不僅沒有欺壓百姓，還幫助他們撲滅火災、救治傷員，漸漸放下了戒備。不少百姓主動前來，向明軍提供島津忠義的逃跑路線，還有的百姓拿出家中的糧食與水，送給明軍士兵。
鄭明得知島津忠義逃跑的消息後，立刻下令：
「派三千名陸戰隊，分五路追擊島津忠義，務必將其生擒！另外，封鎖薩摩藩與外界的所有通道，防止他逃往其他藩國！」
尚豐點頭道：
「回將軍，三日前，有五艘薩摩藩的帆船在琉球北部海域游弋，似乎在偵察航線。小王已派人密切監視，他們尚未有異動。」
鄭明立刻召集將領商議，周文彬說道：
「薩摩藩的船隻出現在琉球海域，說明他們可能已察覺我軍動向，只是尚未摸清我們的兵力與意圖。不如趁此機會，派一支小隊前往北部海域，殲滅這股薩摩藩的偵察船，切斷他們的情報來源。」
「此計甚妙。」
鄭明當即下令，讓副將林文彪率領三艘電力驅動巡洋艦，前往琉球北部海域，尋找薩摩藩的偵察船，務必將其全殲，不留活口。
林文彪領命後，率領三艘巡洋艦即刻出發。
當日午後，艦隊便在琉球北部的久米島附近海域，發現了五艘薩摩藩的木質帆船。
那些帆船體積小巧，速度較快，卻毫無防禦力可言。林文彪站在旗艦「靖海號」的甲板上，冷笑一聲，下令：
「各艦注意，瞄準敵船，速射炮準備，三輪齊射後，派小艇登船清理！」
三艘巡洋艦上的速射炮立刻調整角度，炮口對準薩摩藩的帆船。
隨著炮長一聲令下，火炮轟鳴，炮彈呼嘯著飛向敵船。薩摩藩的水手們從未見過如此猛烈的炮火，頓時慌作一團，想要調轉船頭逃竄，卻為時已晚。
第一輪齊射，便有兩艘帆船被炮彈擊中，船身瞬間燃起大火，水手們紛紛跳海逃生；
第二輪齊射，又有兩艘帆船的桅杆被打斷，失去了動力，在海面上隨波漂流；
第三輪齊射後，僅剩的一艘帆船見勢不妙，想要投降，卻被「靖海號」的火炮直接擊沉。
不到半個時辰，五艘薩摩藩的偵察船便被全殲。
林文彪下令打撈起幾名落水的薩摩藩水手，稍加審訊後得知，他們確實是奉島津忠義之命，前來偵察大明水師的動向，還未來得及傳回消息，便被全殲。
林文彪當即下令將這些水手處決，隨後率領艦隊返回那霸港，向鄭明復命。
清除了薩摩藩的偵察船後，征東水師的行蹤徹底隱蔽。
五月二十二日清晨，艦隊離開那霸港，繼續向薩摩藩的鹿兒島灣進發。
此時的薩摩藩，還未察覺大明水師的逼近，島津忠義正沉浸在「刺殺程一言成功」的幻想中——王化貞的黨羽在事發前，曾派人給薩摩藩送信，謊稱「程一言已死，大明內亂在即」，島津忠義信以為真，正忙著召集藩內武士，準備趁機出兵占領琉球，搶奪貿易權。
五月二十五日傍晚，征東水師艦隊抵達鹿兒島灣外海。
此時天色漸暗，海風漸起，鄭明站在「大明號」的甲板上，借著夕陽的餘暉，眺望遠處的鹿兒島城——這座薩摩藩的主城坐落在海灣內側，城牆由石塊砌成，城外的港口停泊著二十餘艘木質戰船，城頭上隱約可見巡邏的武士。
「看來島津忠義還未察覺我們的到來。」
鄭明嘴角勾起一抹冷笑，對身旁的周文彬與將領們說道，
「今夜休整，明日清晨發起進攻。先以炮火轟擊港口的戰船與城頭防禦工事，摧毀薩摩藩的海上力量，再派陸戰隊登陸，包圍鹿兒島城！」
當晚，艦隊在鹿兒島灣外海下錨，將士們養精蓄銳，準備迎接次日的戰鬥。
而鹿兒島城內，島津忠義正與藩內的重臣們飲酒作樂，慶祝「即將到來的勝利」。藩臣桂久武舉杯說道：
「藩主大人，大明內亂，程一言已死，此時正是我們占領琉球、奪取東南貿易權的絕佳時機！只要我們出兵，德川幕府必然不敢阻攔，屆時我薩摩藩將成為東瀛最強大的藩國！」
島津忠義哈哈大笑，飲下杯中酒：
「不錯！待我占領琉球，便與大明的新掌權者談判，讓他們將寧波、泉州的貿易權交給我們。到那時，我薩摩藩的財富與勢力，將無人能及！」
他們絲毫沒有意識到，一場滅頂之災，已在夜色中悄然逼近。
五月二十六日清晨，天剛蒙蒙亮，鹿兒島灣的海面上突然響起震天的炮聲。
鄭明下令十艘「巨鯨級」蒸汽遠洋艦一字排開，對著港口內的薩摩藩戰船發起猛烈炮擊。三十二門速射炮同時開火，炮彈如雨點般落在木質戰船上，瞬間點燃了十幾艘戰船。
港口內的薩摩藩水手們從睡夢中驚醒，看到海面上的大明水師艦隊，頓時嚇得魂飛魄散。
他們想要解開船纜逃竄，卻被密集的炮火逼得無處可躲，只能在船上四處奔逃，哭喊聲、爆炸聲交織在一起，港口瞬間變成一片火海。
鹿兒島城頭上的武士們聽到炮聲，急忙登上城頭，想要組織防禦，卻發現大明水師的火炮射程遠超他們的弓箭與舊式火炮。
炮彈越過城牆，落在城內的軍營與糧倉中，燃起熊熊大火。島津忠義穿著睡衣，狼狽地跑到城頭，看到海面上的大明艦隊，臉色瞬間慘白——他從未見過如此巨大、如此精良的戰船，那些冒著濃煙的「鋼鐵巨艦」，在他眼中如同來自地獄的怪物。
「怎麼回事？大明水師怎麼會來這裡？」
島津忠義嘶吼著，抓住身旁的桂久武，
「不是說程一言已死，大明內亂嗎？這到底是怎麼回事！」
桂久武也慌了神，顫聲道：
「藩主大人，可能……可能消息有誤，程一言沒死，大明反而派兵來討伐我們了！」
「廢物！一群廢物！」
島津忠義氣得渾身發抖，當即下令：
「立刻組織武士抵抗！調動所有火炮，轟擊大明艦隊！絕不能讓他們登陸！」
可薩摩藩的抵抗，在大明水師的絕對實力面前，顯得蒼白無力。他們的舊式火炮射程不足三里，根本無法擊中大明的戰船；
而大明水師的火炮卻能精準地轟擊城頭與城內的目標。不到一個時辰，鹿兒島城的城頭防禦工事便被摧毀大半，港口內的二十餘艘戰船也全部被擊沉或燒毀，海面上漂浮著船隻的殘骸與屍體，海水被染成了暗紅色。
鄭明見薩摩藩的海上力量已被全殲，當即下令：
「水師陸戰隊準備登陸！」
早已整裝待發的兩萬水師陸戰隊，乘坐著數十艘登陸小艇，朝著鹿兒島灣的灘頭衝去。灘頭上的薩摩藩武士們手持長刀與弓箭，想要阻擋明軍登陸，卻被明軍的後裝線膛步槍無情射殺。
明軍士兵們排成整齊的隊列，一邊推進，一邊射擊，子彈如流星般划過天空，薩摩藩武士們紛紛倒地，根本無法形成有效的抵抗。
不到半個時辰，明軍便順利占領灘頭，建立了登陸據點。
隨後，陸戰隊兵分三路，朝著鹿兒島城進發——中路部隊正面進攻城門，左右兩路部隊則迂迴包抄，切斷城內守軍的退路。
城內的島津忠義見明軍已登陸，知道大勢已去，心中萌生了退意。
他召集親信，想要從城後的小路逃跑，卻被藩臣桂久武攔住：
「藩主大人，我們不能逃！鹿兒島城是薩摩藩的根基，若我們逃跑，藩內百姓與武士必將人心渙散，薩摩藩就徹底完了！不如堅守城池，等待其他藩國的援軍！」
「援軍？誰會來救我們？」
島津忠義苦笑一聲，
「德川幕府巴不得我薩摩藩滅亡，其他藩國也與我們有仇，根本不會有人來救！如今大明水師勢不可擋，堅守城池只是死路一條！」
說完，島津忠義推開桂久武，帶著幾名親信，偷偷從城後的小門逃了出去，朝著薩摩藩北部的山地逃竄。
桂久武見藩主逃跑，心中絕望，卻仍不願投降，率領殘餘的兩千餘名武士，在城內與明軍展開巷戰。
明軍將士們裝備精良，訓練有素，在巷戰中依舊占據著絕對優勢。
他們逐街逐屋推進，用手榴彈炸開武士們躲藏的房屋，用步槍射殺抵抗的武士。桂久武雖勇猛，卻也擋不住明軍的進攻，最終在一條小巷中被明軍士兵包圍，身中數槍，倒地身亡。
五月二十六日午後，明軍徹底占領鹿兒島城，升起了大明的旗幟。
周文彬率領監軍團隊進入城內，立刻下令張貼告示，嚴禁士兵燒殺搶掠，安撫城內百姓：
「大明水師討伐薩摩藩，只為懲治島津忠義勾結內奸、行刺重臣之罪，與普通百姓無關。凡安分守己者，皆受大明保護；若有藏匿島津忠義及其黨羽者，嚴懲不貸！」
城內的百姓們起初十分恐慌，見明軍紀律嚴明，不僅沒有欺壓百姓，還幫助他們撲滅火災、救治傷員，漸漸放下了戒備。不少百姓主動前來，向明軍提供島津忠義的逃跑路線，還有的百姓拿出家中的糧食與水，送給明軍士兵。
鄭明得知島津忠義逃跑的消息後，立刻下令：
「派三千名陸戰隊，分五路追擊島津忠義，務必將其生擒！另外，封鎖薩摩藩與外界的所有通道，防止他逃往其他藩國！」