第30章 戶部革弊
次日清晨，天還未亮，奉天殿的朝鐘就已在紫禁城上空迴蕩。
程一言隨官員們步入殿內，只見嘉靖皇帝身著袞龍袍，坐在龍椅上，臉色因常年修道煉丹而顯得蒼白，眼神卻仍帶著幾分威嚴。
嚴嵩站在文官隊列之首，身著紫色官袍，腰間繫著玉帶，頭髮梳理得一絲不苟，眼神掃過程一言時，帶著幾分不易察覺的陰鷙，仿佛在審視一個不自量力的對手。
「諸位卿家，今日可有本奏？」
太監的唱喏聲落下，嚴嵩立刻出列，捧著一本奏摺，躬身道：
「啟稟皇上，江南倭寇雖暫平，但沿海衛所空虛，士兵缺餉日久，臣請旨增派練餉二百萬兩，以加強海防，保衛大明海疆。」
此言一出，殿內頓時響起竊竊私語。
程一言心中冷笑——嘉靖四十年，嚴嵩就以「防禦倭寇」為名增派過一次「海防餉」，結果二百萬兩白銀，只有六十萬兩用於海防，其餘都流入了嚴黨腰包。
如今故技重施，無非是想借著「練餉」的名義，繼續搜刮民脂民膏。
「嚴大人此言差矣！」
程一言上前一步，躬身奏道，
「皇上，臣去年在江南任巡鹽御史時，曾親赴沿海衛所巡查。經去年整頓，江南已增設戰船五十艘，衛所士兵足額配備，軍餉也已按時發放，無需再增練餉。反觀戶部帳冊，嘉靖四十二年漕糧損耗十萬石，鹽稅虧空二十萬兩，這些錢若能追回，足以支撐海防開支，何必再加重百姓負擔？」
嚴嵩臉色一沉，手中的奏摺攥得發緊：
「程侍郎初到京城，不知戶部難處，竟妄議朝政！漕糧運輸途中山高水遠，損耗在所難免，此乃歷年舊例；鹽稅虧空是因江南鹽商抗繳，與戶部無關，何來『追回』之說？」
「舊例？」
程一言取出隨身木箱，將《嘉靖二十九年鹽稅殘冊》與漕糧驗收文書呈上，
「皇上，這是兩淮鹽場的實際繳銀記錄，與戶部入庫帳目相差二十萬兩；還有這漕糧驗收文書，趙文華一個工部侍郎，卻插手漕糧驗收，簽字確認『損耗五千石』，實則是與漕運總督私分漕糧的證據！臣懇請皇上派人核查兩淮鹽場與江南漕運，還國庫一個清白！」
嘉靖皇帝接過帳冊，仔細翻看，臉色漸漸沉了下來。
他雖常年修道，不問政事，但對嚴黨的貪腐早有耳聞，只是一直沒有確鑿證據。如今程一言呈上的帳冊與文書，字跡清晰，印章齊全，顯然不是偽造。
嚴嵩見狀，心中一慌，卻仍強辯：
「皇上，此乃程侍郎偽造證據，意圖誣陷老臣！江南鹽商與漕卒都可作證，鹽稅虧空與漕糧損耗，皆是實情！」
「嚴大人說的『證人』，怕是早已被您收買了吧？」
程一言冷笑一聲，又取出一份名單，
「皇上，臣在江南時，已查明嚴黨在兩淮鹽場安插的親信名單，其中鹽運使李嵩，三年內貪污鹽稅十五萬兩，漕運總督王汝孝，私分漕糧八萬石。
臣懇請皇上將李嵩、王汝孝、趙文華等人革職查辦，交由三法司會審！」
此時，徐階突然出列，躬身道：
「皇上，程侍郎所言屬實。臣去年任工部郎中時，曾查獲趙文華挪用漕糧五萬石，用於修建通州私人宅邸，此事有工部檔案可查，臣已將檔案帶來，請皇上過目。」
嘉靖皇帝聽聞，猛地一拍龍椅，聲音因憤怒而顫抖：
「好一個嚴嵩！竟敢欺君罔上，貪墨國庫！來人，將李嵩、王汝孝、趙文華革職查辦，打入天牢，交由三法司會審！」
侍衛們立刻上前，將站在隊列中的李嵩、王汝孝、趙文華三人押了下去。
三人臉色慘白，趙文華還想掙扎，卻被侍衛死死按住，只能絕望地看向嚴嵩，希望他能出言相救。
嚴嵩看著親信被押走，心中雖怒，卻不敢表露，只能躬身道：
「皇上息怒，老臣……老臣並不知情，是這些人蒙蔽了老臣！」
「你知不知情，朕自有判斷！」
嘉靖皇帝語氣冰冷，
「程侍郎，朕命你暫代戶部左侍郎之職，負責清查戶部舊帳，凡涉及嚴黨貪腐者，一律嚴懲不貸！徐侍郎，你協助程侍郎，務必將戶部積弊徹底清查！錦衣衛陪同負責爾等安全。」
程一言與徐階同時躬身：
「臣遵旨！」
退朝後，程一言剛回到戶部衙署，就見鄭老大匆匆跑來。鄭老大身著短打，黝黑的臉上滿是焦急，手裡拿著一個油紙包裹：
「程大人，剛才有人在衙署門口放下這個，說是給您的『禮物』，打開一看……」
程一言打開包裹，裡面竟是一隻血淋淋的雞頭，雞頭下面壓著一張紙條，上面用硃砂寫著「識相的就收手，否則下次就是人頭」，字跡潦草，卻透著十足的威脅。
鄭老大見狀，怒喝道：
「定是嚴黨的人幹的！他們怕您查出更多貪腐證據，想恐嚇您！咱們現在就去錦衣衛告發他們，讓他們知道咱們的厲害！」
「不必。」
程一言將紙條收起，語氣平靜，
「他們越是威脅，越說明咱們觸到了他們的痛處。
徐大人，你即刻派人去兩淮鹽場，將李嵩的貪腐帳目、受賄銀錠全部查封，固定證據；趙主事，你去漕運總督衙門，調取嘉靖四十年至四十二年的漕糧運輸記錄，重點查『損耗』部分的去向；
鄭老大，你帶幾個兄弟，再申請一個小旗的錦衣衛兄弟配合，暗中保護去各地核查的官員，防止嚴黨暗中下黑手。」
眾人領命而去，程一言獨自留在書房，翻開《嘉靖四十二年戶部總冊》。
陽光透過窗欞，灑在帳冊上，映出上面密密麻麻的數字。
清查舊帳只是第一步，接下來還要改革鹽法、整頓漕運、推行新的財稅制度，每一步都充滿挑戰。
但只有徹底清除嚴黨，改革積弊，才能讓嘉靖朝的國庫重新充盈，讓百姓過上安穩日子。
接下來的半個月，程一言帶領戶部官員，日夜清查舊帳。
他們在帳房庫的牆角下，挖出了被封存的嘉靖三十年至三十五年的帳冊——這些帳冊被裝在木箱裡，外面塗著防火的桐油，顯然是被人故意藏匿。
程一言隨官員們步入殿內，只見嘉靖皇帝身著袞龍袍，坐在龍椅上，臉色因常年修道煉丹而顯得蒼白，眼神卻仍帶著幾分威嚴。
嚴嵩站在文官隊列之首，身著紫色官袍，腰間繫著玉帶，頭髮梳理得一絲不苟，眼神掃過程一言時，帶著幾分不易察覺的陰鷙，仿佛在審視一個不自量力的對手。
「諸位卿家，今日可有本奏？」
太監的唱喏聲落下，嚴嵩立刻出列，捧著一本奏摺，躬身道：
「啟稟皇上，江南倭寇雖暫平，但沿海衛所空虛，士兵缺餉日久，臣請旨增派練餉二百萬兩，以加強海防，保衛大明海疆。」
此言一出，殿內頓時響起竊竊私語。
程一言心中冷笑——嘉靖四十年，嚴嵩就以「防禦倭寇」為名增派過一次「海防餉」，結果二百萬兩白銀，只有六十萬兩用於海防，其餘都流入了嚴黨腰包。
如今故技重施，無非是想借著「練餉」的名義，繼續搜刮民脂民膏。
「嚴大人此言差矣！」
程一言上前一步，躬身奏道，
「皇上，臣去年在江南任巡鹽御史時，曾親赴沿海衛所巡查。經去年整頓，江南已增設戰船五十艘，衛所士兵足額配備，軍餉也已按時發放，無需再增練餉。反觀戶部帳冊，嘉靖四十二年漕糧損耗十萬石，鹽稅虧空二十萬兩，這些錢若能追回，足以支撐海防開支，何必再加重百姓負擔？」
嚴嵩臉色一沉，手中的奏摺攥得發緊：
「程侍郎初到京城，不知戶部難處，竟妄議朝政！漕糧運輸途中山高水遠，損耗在所難免，此乃歷年舊例；鹽稅虧空是因江南鹽商抗繳，與戶部無關，何來『追回』之說？」
「舊例？」
程一言取出隨身木箱，將《嘉靖二十九年鹽稅殘冊》與漕糧驗收文書呈上，
「皇上，這是兩淮鹽場的實際繳銀記錄，與戶部入庫帳目相差二十萬兩；還有這漕糧驗收文書，趙文華一個工部侍郎，卻插手漕糧驗收，簽字確認『損耗五千石』，實則是與漕運總督私分漕糧的證據！臣懇請皇上派人核查兩淮鹽場與江南漕運，還國庫一個清白！」
嘉靖皇帝接過帳冊，仔細翻看，臉色漸漸沉了下來。
他雖常年修道，不問政事，但對嚴黨的貪腐早有耳聞，只是一直沒有確鑿證據。如今程一言呈上的帳冊與文書，字跡清晰，印章齊全，顯然不是偽造。
嚴嵩見狀，心中一慌，卻仍強辯：
「皇上，此乃程侍郎偽造證據，意圖誣陷老臣！江南鹽商與漕卒都可作證，鹽稅虧空與漕糧損耗，皆是實情！」
「嚴大人說的『證人』，怕是早已被您收買了吧？」
程一言冷笑一聲，又取出一份名單，
「皇上，臣在江南時，已查明嚴黨在兩淮鹽場安插的親信名單，其中鹽運使李嵩，三年內貪污鹽稅十五萬兩，漕運總督王汝孝，私分漕糧八萬石。
臣懇請皇上將李嵩、王汝孝、趙文華等人革職查辦，交由三法司會審！」
此時，徐階突然出列，躬身道：
「皇上，程侍郎所言屬實。臣去年任工部郎中時，曾查獲趙文華挪用漕糧五萬石，用於修建通州私人宅邸，此事有工部檔案可查，臣已將檔案帶來，請皇上過目。」
嘉靖皇帝聽聞，猛地一拍龍椅，聲音因憤怒而顫抖：
「好一個嚴嵩！竟敢欺君罔上，貪墨國庫！來人，將李嵩、王汝孝、趙文華革職查辦，打入天牢，交由三法司會審！」
侍衛們立刻上前，將站在隊列中的李嵩、王汝孝、趙文華三人押了下去。
三人臉色慘白，趙文華還想掙扎，卻被侍衛死死按住，只能絕望地看向嚴嵩，希望他能出言相救。
嚴嵩看著親信被押走，心中雖怒，卻不敢表露，只能躬身道：
「皇上息怒，老臣……老臣並不知情，是這些人蒙蔽了老臣！」
「你知不知情，朕自有判斷！」
嘉靖皇帝語氣冰冷，
「程侍郎，朕命你暫代戶部左侍郎之職，負責清查戶部舊帳，凡涉及嚴黨貪腐者，一律嚴懲不貸！徐侍郎，你協助程侍郎，務必將戶部積弊徹底清查！錦衣衛陪同負責爾等安全。」
程一言與徐階同時躬身：
「臣遵旨！」
退朝後，程一言剛回到戶部衙署，就見鄭老大匆匆跑來。鄭老大身著短打，黝黑的臉上滿是焦急，手裡拿著一個油紙包裹：
「程大人，剛才有人在衙署門口放下這個，說是給您的『禮物』，打開一看……」
程一言打開包裹，裡面竟是一隻血淋淋的雞頭，雞頭下面壓著一張紙條，上面用硃砂寫著「識相的就收手，否則下次就是人頭」，字跡潦草，卻透著十足的威脅。
鄭老大見狀，怒喝道：
「定是嚴黨的人幹的！他們怕您查出更多貪腐證據，想恐嚇您！咱們現在就去錦衣衛告發他們，讓他們知道咱們的厲害！」
「不必。」
程一言將紙條收起，語氣平靜，
「他們越是威脅，越說明咱們觸到了他們的痛處。
徐大人，你即刻派人去兩淮鹽場，將李嵩的貪腐帳目、受賄銀錠全部查封，固定證據；趙主事，你去漕運總督衙門，調取嘉靖四十年至四十二年的漕糧運輸記錄，重點查『損耗』部分的去向；
鄭老大，你帶幾個兄弟，再申請一個小旗的錦衣衛兄弟配合，暗中保護去各地核查的官員，防止嚴黨暗中下黑手。」
眾人領命而去，程一言獨自留在書房，翻開《嘉靖四十二年戶部總冊》。
陽光透過窗欞，灑在帳冊上，映出上面密密麻麻的數字。
清查舊帳只是第一步，接下來還要改革鹽法、整頓漕運、推行新的財稅制度，每一步都充滿挑戰。
但只有徹底清除嚴黨，改革積弊，才能讓嘉靖朝的國庫重新充盈，讓百姓過上安穩日子。
接下來的半個月，程一言帶領戶部官員，日夜清查舊帳。
他們在帳房庫的牆角下，挖出了被封存的嘉靖三十年至三十五年的帳冊——這些帳冊被裝在木箱裡，外面塗著防火的桐油，顯然是被人故意藏匿。