第8章 商行遇襲

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  「一言商行」開張半月,生意火爆得超出預期。

  糧行這邊,程一言通過之前建立的農戶渠道,直接以低於市場價五文的價格收購新米,再以平價賣出,每天能走五十多斗;

  布莊則靠著周文彬整理的「布匹成色分級表」,把不同品質的布匹明碼標價,吸引了不少怕被坑的散戶;

  最賺錢的還是銀錠兌換業務,每天都有小商販拿著碎銀子來熔鑄,程一言按「每兩收兩文手工費」的規矩,光這一項每天就能賺兩百多文。

  這天傍晚,程一言正在帳房核對帳目,周文彬拿著一張紙條匆匆進來,臉色發白:

  「東家,出事了!張大戶派人送來消息,說……說咱們收購的那批新米,被人舉報是『私囤軍糧』,縣衙的人明天一早就來查!」

  「私囤軍糧」四個字像炸雷一樣在程一言耳邊響起。

  明朝對糧食管控極嚴,尤其是臨近邊鎮的地區,私囤超過百石就要判刑。

  吳縣雖在江南,但最近北邊韃靼犯境,朝廷下了「備荒儲糧」的文書,地方官正愁沒政績,要是真被扣上這個罪名,不僅糧食要被沒收,商行都得被抄。

  程一言猛地站起身,手指敲著桌面,大腦飛速運轉:

  「張大戶怎麼知道的?他有沒有說誰舉報的?」

  「張大戶說是糧行同業公會的人傳出來的,沒說具體是誰,但……但最近跟咱們搶生意最凶的,就是『裕豐糧行』的李老三。」

  周文彬咽了口唾沫,

  「李老三他表哥在縣衙當典史,專門管糧政,說不定是他搞的鬼!」

  程一言皺緊眉頭。裕豐糧行的李老三他見過,開業那天還來「道賀」,眼神里滿是敵意。

  之前程一言低價收米,斷了不少糧商的財路,李老三怕是早就想動手了。」

  「周先生,你先別急。」

  程一言強迫自己冷靜下來,「你現在立刻去倉庫,讓王二把所有米袋都貼上『代農戶寄售』的標籤,再讓帳房把收購新米的農戶名冊整理出來,每一筆都要對應到具體的人、地、畝數。

  另外,你去柜上取五十兩銀子,送到張大戶家,就說我請他明天『碰巧』來商行做客,幫我遞句話。」

  周文彬剛要走,帳房先生又跑進來,聲音發顫:

  「東家!不好了!布莊那邊……布莊的夥計被人打了,好幾匹細布也被搶走了!」

  程一言的臉瞬間沉了下來。一天之內,糧行被舉報,布莊被搶,這絕對不是巧合,是有人故意針對商行來的。

  他快步走到門口,就看到布莊的夥計阿福被人扶著過來,臉上青一塊紫一塊,衣服都被撕爛了。

  「東家,是……是幾個蒙面人幹的,他們說……說讓咱們別擋別人的財路,不然下次就燒了商行!」

  阿福捂著胸口,疼得直咧嘴。

  程一言拍了拍阿福的肩膀,語氣冷硬:

  「你先去帳房領五十文醫藥費,好好養傷。剩下的事,我來處理。」

  等阿福走後,程一言對周文彬說:

  「布莊被搶的事,你讓王二去查,重點查最近跟咱們有過爭執的布商,尤其是那些之前想低價收咱們布匹被拒的。

  糧行這邊,我親自去倉庫安排。」

  夜色漸深,程一言帶著兩個夥計來到倉庫。

  王二已經把「代農戶寄售」的標籤貼好了,正蹲在地上數名冊,見程一言來了,連忙站起來:

  「東家,名冊都整理好了,一共涉及十二個村、八十戶農戶,每一筆都有手印。」

  程一言接過名冊翻了翻,眉頭卻沒鬆開:

  「這些只能證明糧食不是咱們私囤的,但『代農戶寄售』的說法,縣衙要是不認,還是麻煩。得找個更硬的靠山。」

  他忽然想起開業那天來的縣衙小吏,其中有個姓孫的就是縣丞,管的就是糧食和賦稅。

  孫縣丞那天收了他十兩銀子的賀禮,或許能幫上忙。

  「王二,你現在去孫縣丞家,就說我有急事求見,再帶上二十兩銀子,記住,一定要見到他本人,把『私囤軍糧』的事跟他說清楚。」

  程一言囑咐道,

  「要是他不肯見,你就說我知道他上個月收了李老三的『孝敬』,還幫李老三壓了糧價的事。」


  王二愣了一下,隨即明白過來,這是拿住了孫縣丞的把柄。他趕緊點頭,揣著銀子就往外跑。

  程一言留在倉庫,看著堆得像小山一樣的米袋,心裡卻沒底。李老三既然敢舉報,肯定有恃無恐,說不定已經跟他表哥打好了招呼,孫縣丞能不能鎮住場子,還是個未知數。

  一直等到半夜,王二才回來,臉上帶著喜色:

  「東家,成了!孫縣丞收了銀子,說他明天會去『恰巧』巡查糧行,還說……還說會幫咱們『澄清』,讓李老三的人別太過分。」

  程一言鬆了口氣,但心裡的警惕卻沒放下。

  李老三吃了這個虧,肯定不會善罷甘休,得想個辦法,一次性把他解決掉。

  第二天一早,縣衙的人果然來了,領頭的正是李老三的表哥,典史劉正。

  劉正一進倉庫,就擺出一副嚴肅的樣子,指著米袋問:

  「程老闆,有人舉報你私囤軍糧,這些糧食是怎麼回事?」

  程一言早有準備,遞上名冊,笑著說:

  「劉典史,您誤會了。這些糧食都是周邊農戶寄存在我這兒的,他們家裡沒地方放,又怕受潮,就托我幫忙賣。

  您看,這是名冊,每一戶都有記錄,您要是不信,可以去村里核實。」

  劉正接過名冊翻了翻,臉色有些難看。

  他本來想借著舉報的由頭,把糧食沒收,再罰程一言一筆錢,給表弟出口氣,沒想到程一言早有準備。

  就在這時,張大戶「恰巧」來了,手裡拿著一把扇子,笑著說:

  「劉典史,這麼早來巡查啊?

  我剛從鄉下回來,程老闆這商行做的是善事,幫農戶賣糧,還不賺差價,咱們吳縣的糧商要是都像他這樣,百姓就有福氣了。」

  張大戶在吳縣糧行里威望很高,他這話一出,劉正更不敢放肆了。

  孫縣丞這時也是從門外施施然的走了進來,唰的一聲,合上手裡的摺扇。

  看了看名冊,對劉正說:

  「劉典史,我看這事兒是誤會,程老闆是守法商人,咱們可不能冤枉好人。」

  劉正見孫縣丞也幫程一言說話,知道今天討不到好處,只能硬著頭皮說:

  「那必然是我那表弟的問題。哈哈哈,既然是誤會,那就算了。程老闆,以後做生意要注意,別讓人再誤會了。」

  說完,就帶著人灰溜溜地走了。

  等縣衙的人走後,張大戶拍了拍程一言的肩膀:

  「程老弟,你這次可是險啊。李老三那小子心狠手辣,你以後得小心點。」

  程一言笑了笑:

  「多謝張大哥提醒。我已經有辦法對付他了,只是還需要張大哥幫個忙。」

  他把張大戶拉到一邊,低聲說了自己的計劃。張大戶聽完,眼睛一亮:

  「好主意!我這就去安排,保證讓李老三栽個大跟頭!」

  第二天開始,程一言故意讓糧行的夥計放出消息,說商行資金周轉不開,要低價拋售手裡的糧食。

  李老三聽說後,果然上鉤,派人來跟程一言談,想以低於市場價十文的價格收購所有糧食。

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