第64章 第一日的暗影
小女孩怯生生地說:「我...我想要會畫畫的倉鼠，像櫥窗里那種。「
莉亞笑了:「那你運氣真好，我們剛好有一位非常特別的小畫家。「
她走到玻璃展櫃前，打開一個精緻的籠子。裡面是一隻毛色雪白的小倉鼠——這是梅林先生特別挑選的「明星商品「。
「這位是'小雪'，她是我們工坊培育的優秀個體。「莉亞輕輕托起倉鼠，放在櫃檯上，「小雪，給客人表演一下你的才藝。「
小雪眨了眨黑豆般的眼睛，用前爪抓起一支細小的炭筆，在白紙上畫了起來。
先是一個圓圈，然後是兩隻耳朵，最後是眼睛、鼻子......
幾分鐘後，一幅簡單的「倉鼠自畫像「出現在紙上。
艾米麗驚呆了:「媽媽!它真的會畫畫!「
婦人也瞪大了眼睛:「這...這是怎麼做到的?「
「這需要長期的訓練和耐心。「莉亞解釋道，「我們的培育方法來自古老的德魯伊傳統，通過特殊的方式激發動物的潛能。小雪經過三個月的培育，現在不僅會畫畫，還能理解簡單的指令。更重要的是，可以成為你孩子的玩伴。「
「那...多少錢?「婦人猶豫地問。
「小雪的售價是50金鎊。「莉亞看出了婦人的顧慮，補充道，「包含完整的譜系證明、飼養手冊，以及三個月的免費售後指導。如果您遇到任何問題，都可以隨時回來諮詢。「
50金鎊——這相當於她兩個月的工資。
婦人的表情變得為難:「這個價格...我需要和丈夫商量一下......「
「我完全理解。「莉亞溫柔地說，「這樣吧，您可以先付10金鎊的定金，我們為您保留小雪一周。如果最終決定不要，定金全額退還。「
這個提議讓婦人鬆了一口氣。她看了看女兒期待的眼神，最終點頭:「好吧，那就先付定金。「
送走母女倆後，莉亞在帳本上記錄下這筆交易。雖然還沒有完全成交，但至少建立了聯繫。
後院突然傳來輕微的響動。
莉亞警覺地走過去，看到石板微微移動，一隻灰色的小鼠從縫隙中鑽出來，正是負責聯絡的「信使「。
「吱「信使用細微的聲音說，同時遞上一張小紙條。
莉亞展開紙條，上面是梅林先生的筆跡:「工坊第一日，一切順利即可。不要急於求成。——M「
她點點頭，將紙條在蠟燭上燒毀，然後從櫃檯下取出事先準備好的包裹——裡面是今天收集的客戶信息。
「轉交給梅林先生。「她低聲說。
信使接過包裹，迅速消失在暗道中。
下午的陽光透過櫥窗灑進店內，給那些微縮小屋鍍上一層金色。
莉亞正在整理檔案，門鈴突然響起。
這次進來的是一位年輕女士，穿著時髦的蕾絲連衣裙，手裡提著精緻的小皮包。她的眼神充滿好奇，但也帶著一絲審視。
「下午好。「莉亞禮貌地問候。
「下午好。「女士微笑著說，「我叫索菲婭，是《貝克城生活周刊》的記者。我聽說這裡有很特別的寵物，想做一個專題報導。「
莉亞的心跳瞬間加快。
記者——這既是機會，也是風險。
「當然歡迎。「莉亞保持著鎮定，「不過我們才開業第一天，恐怕沒有太多可以報導的內容。「
「沒關係。「索菲婭已經走到展櫃前，饒有興致地觀察著那些小屋，「光是這些就足夠寫一整版了。請問，這些老鼠真的能像人一樣生活嗎?「
「它們經過特殊的培育，能夠模仿一些人類行為。「莉亞謹慎地回答，「但這需要長期的訓練，而且每隻老鼠的天賦都不同。「
索菲婭掏出筆記本，開始快速記錄:「那麼，您的培育方法是從哪裡學來的?「
「家族傳承。「莉亞用事先準備好的說辭回答，「我的老師是一位德魯伊學者，他研究動物智能已經有數十年。「
「能見見您的老師嗎?「
「恐怕不行。「莉亞搖頭，「他是個很隱居的人，不喜歡公開露面。「
索菲婭若有所思地點點頭，繼續問了一些關於培育流程、價格定位、目標客戶的問題。莉亞小心翼翼地回答，既不透露太多信息，也不顯得過於防備。
送走記者後，莉亞立刻走到後院，依照特定節奏，輕輕撥動了緊急信號鈴鐺。
片刻後，暗道的陰影一陣晃動，影子的身形悄無聲息地顯現。它那雙在黑暗中格外明亮的眼睛注視著莉亞，帶著詢問的神色。
「一位《貝克城生活周刊》的記者，名叫索菲婭，剛剛來訪。」莉亞語速略快，低聲匯報，「她問了很多關於培育方法，尤其是關於梅林先生來歷的問題。」
影子的耳朵立刻警覺地豎起，整個身體緊繃起來，顯示出它完全理解了此事的重要性。
「我按照預案，只說老師是位隱居的德魯伊學者，拒絕了她見面的請求。」莉亞繼續道，「但我感覺她不會輕易放棄。」
影子利落地一點頭，隨即抬起一隻前爪，先是指了指自己的眼睛，然後又快速指向工坊之外的方向，最後做了一個翻查的動作。
莉亞看懂了它的肢體語言：「我明白，調查她的背景。在她身份明確前，我不會再接受任何採訪。」
得到莉亞肯定的答覆後，影子的身形向後微微一縮，眼看就要融入陰影。
但它停頓了一下，又轉向莉亞，伸出爪子，輕輕點了點她，然後做了一個緩慢、深長的呼吸動作，那雙銳利的眼睛裡，罕見地流露出一絲提醒她「保持冷靜，不要慌亂」的意味。
莉亞接收到這份無聲的關懷，緊繃的神經稍稍放鬆，她對著影子點了點頭：「謝謝你，影子。我沒事。」
影子這才徹底消失在了暗道之中。
獨自留在後院的莉亞靠在微涼的牆壁上，直到此時，才允許自己真正感受到那陣席捲而來的疲憊。
開業第一天，她既體驗了成功的喜悅，也感受到了潛在的危險。這個看似溫馨的寵物工坊，實際上是一個暗流涌動的據點。
莉亞笑了:「那你運氣真好，我們剛好有一位非常特別的小畫家。「
她走到玻璃展櫃前，打開一個精緻的籠子。裡面是一隻毛色雪白的小倉鼠——這是梅林先生特別挑選的「明星商品「。
「這位是'小雪'，她是我們工坊培育的優秀個體。「莉亞輕輕托起倉鼠，放在櫃檯上，「小雪，給客人表演一下你的才藝。「
小雪眨了眨黑豆般的眼睛，用前爪抓起一支細小的炭筆，在白紙上畫了起來。
先是一個圓圈，然後是兩隻耳朵，最後是眼睛、鼻子......
幾分鐘後，一幅簡單的「倉鼠自畫像「出現在紙上。
艾米麗驚呆了:「媽媽!它真的會畫畫!「
婦人也瞪大了眼睛:「這...這是怎麼做到的?「
「這需要長期的訓練和耐心。「莉亞解釋道，「我們的培育方法來自古老的德魯伊傳統，通過特殊的方式激發動物的潛能。小雪經過三個月的培育，現在不僅會畫畫，還能理解簡單的指令。更重要的是，可以成為你孩子的玩伴。「
「那...多少錢?「婦人猶豫地問。
「小雪的售價是50金鎊。「莉亞看出了婦人的顧慮，補充道，「包含完整的譜系證明、飼養手冊，以及三個月的免費售後指導。如果您遇到任何問題，都可以隨時回來諮詢。「
50金鎊——這相當於她兩個月的工資。
婦人的表情變得為難:「這個價格...我需要和丈夫商量一下......「
「我完全理解。「莉亞溫柔地說，「這樣吧，您可以先付10金鎊的定金，我們為您保留小雪一周。如果最終決定不要，定金全額退還。「
這個提議讓婦人鬆了一口氣。她看了看女兒期待的眼神，最終點頭:「好吧，那就先付定金。「
送走母女倆後，莉亞在帳本上記錄下這筆交易。雖然還沒有完全成交，但至少建立了聯繫。
後院突然傳來輕微的響動。
莉亞警覺地走過去，看到石板微微移動，一隻灰色的小鼠從縫隙中鑽出來，正是負責聯絡的「信使「。
「吱「信使用細微的聲音說，同時遞上一張小紙條。
莉亞展開紙條，上面是梅林先生的筆跡:「工坊第一日，一切順利即可。不要急於求成。——M「
她點點頭，將紙條在蠟燭上燒毀，然後從櫃檯下取出事先準備好的包裹——裡面是今天收集的客戶信息。
「轉交給梅林先生。「她低聲說。
信使接過包裹，迅速消失在暗道中。
下午的陽光透過櫥窗灑進店內，給那些微縮小屋鍍上一層金色。
莉亞正在整理檔案，門鈴突然響起。
這次進來的是一位年輕女士，穿著時髦的蕾絲連衣裙，手裡提著精緻的小皮包。她的眼神充滿好奇，但也帶著一絲審視。
「下午好。「莉亞禮貌地問候。
「下午好。「女士微笑著說，「我叫索菲婭，是《貝克城生活周刊》的記者。我聽說這裡有很特別的寵物，想做一個專題報導。「
莉亞的心跳瞬間加快。
記者——這既是機會，也是風險。
「當然歡迎。「莉亞保持著鎮定，「不過我們才開業第一天，恐怕沒有太多可以報導的內容。「
「沒關係。「索菲婭已經走到展櫃前，饒有興致地觀察著那些小屋，「光是這些就足夠寫一整版了。請問，這些老鼠真的能像人一樣生活嗎?「
「它們經過特殊的培育，能夠模仿一些人類行為。「莉亞謹慎地回答，「但這需要長期的訓練，而且每隻老鼠的天賦都不同。「
索菲婭掏出筆記本，開始快速記錄:「那麼，您的培育方法是從哪裡學來的?「
「家族傳承。「莉亞用事先準備好的說辭回答，「我的老師是一位德魯伊學者，他研究動物智能已經有數十年。「
「能見見您的老師嗎?「
「恐怕不行。「莉亞搖頭，「他是個很隱居的人，不喜歡公開露面。「
索菲婭若有所思地點點頭，繼續問了一些關於培育流程、價格定位、目標客戶的問題。莉亞小心翼翼地回答，既不透露太多信息，也不顯得過於防備。
送走記者後，莉亞立刻走到後院，依照特定節奏，輕輕撥動了緊急信號鈴鐺。
片刻後，暗道的陰影一陣晃動，影子的身形悄無聲息地顯現。它那雙在黑暗中格外明亮的眼睛注視著莉亞，帶著詢問的神色。
「一位《貝克城生活周刊》的記者，名叫索菲婭，剛剛來訪。」莉亞語速略快，低聲匯報，「她問了很多關於培育方法，尤其是關於梅林先生來歷的問題。」
影子的耳朵立刻警覺地豎起，整個身體緊繃起來，顯示出它完全理解了此事的重要性。
「我按照預案，只說老師是位隱居的德魯伊學者，拒絕了她見面的請求。」莉亞繼續道，「但我感覺她不會輕易放棄。」
影子利落地一點頭，隨即抬起一隻前爪，先是指了指自己的眼睛，然後又快速指向工坊之外的方向，最後做了一個翻查的動作。
莉亞看懂了它的肢體語言：「我明白，調查她的背景。在她身份明確前，我不會再接受任何採訪。」
得到莉亞肯定的答覆後，影子的身形向後微微一縮，眼看就要融入陰影。
但它停頓了一下，又轉向莉亞，伸出爪子，輕輕點了點她，然後做了一個緩慢、深長的呼吸動作，那雙銳利的眼睛裡，罕見地流露出一絲提醒她「保持冷靜，不要慌亂」的意味。
莉亞接收到這份無聲的關懷，緊繃的神經稍稍放鬆，她對著影子點了點頭：「謝謝你，影子。我沒事。」
影子這才徹底消失在了暗道之中。
獨自留在後院的莉亞靠在微涼的牆壁上，直到此時，才允許自己真正感受到那陣席捲而來的疲憊。
開業第一天，她既體驗了成功的喜悅，也感受到了潛在的危險。這個看似溫馨的寵物工坊，實際上是一個暗流涌動的據點。